Текст книги "Мягкие лапки судьбы"

Автор книги: Бронислава Вонсович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 27

Мне казалось, что вытащить назад Шарля, если уже почти все сделано, будет очень просто: есть нить к нему, есть – на выход. От меня требовалось лишь дойти и вернуться. Дойти и вернуться…

Первые шаги действительно оказались необычайно легкими, я чувствовала зов души брата и поддержку Себастьена, который еще раз повторил, когда я уже отошла, чтобы не сопротивлялась, если он начнет вытаскивать. Но потом… Каждый новый шаг давался все с большим трудом. Я словно увязала в странной субстанции, становившейся все гуще по мере удаления от входа. Сначала это напоминало жидкий кисель, потом – густой, потом желе, которое пружинило и норовило отбросить назад. И если сначала я оглядывалась по сторонам в надежде увидеть что-то интересное, то сейчас все силы уходили только на то, чтобы двигаться вперед. Будь я здесь полностью, а не одной душой, наверняка была бы уже мокрая как мышь.

Странный серый безжизненный мир все так же уходил за горизонт, и не было в нем ничего, на чем взгляд задерживался дольше мига. Словно по степи прошелся пожар, оставив после себя лишь один серый пепел. Ни звука, ни движения.

Если я сейчас за Гранью, куда все мы уходим после смерти, то где же души? Должно же быть хоть что-то, говорящее об их присутствии? Я остановилась и огляделась. Вокруг ничего не изменилось: все та же серая бескрайняя равнина. Вдруг пришло в голову, что надо было хотя бы узнать, как здесь что выглядит. Смогу ли я узнать брата, когда встречу? Да и встречу ли вообще? Не напрасно ли все это? Застыну навсегда здесь этакой мухой в янтаре в назидание тем, кто придет сюда после меня.

Оглянулась. Себастьена уже не видно, потерялся в этом мутном мареве мира за Гранью, но путь к нему был указан четко. Зеленый луч не пропал, но теперь он не поддерживал, а предлагал вернуться. Яркий, сильный, манящий… И второй – к Шарлю, и он уже не звал, просто указывал путь, предлагая выбор.

Я разозлилась на себя за эти колебания. Как можно вернуться? Ведь тогда у брата уже ничего не будет. Сейчас его будущее зависит только от меня. А я его непременно найду, или я не Маргарита Дюпуи!

Злость придала сил, она словно плавила пространство вокруг меня, и я упрямо продолжала двигаться по лучу, ведущему к Шарлю. Не осталось места ни страху, ни неуверенности, только злость и желание пройти до конца. Дойти и вернуться. Я сосредоточилась только на яркой зеленой линии, отбросив все остальные мысли, ненужные сейчас. Впрочем, это было не так уж и сложно: чем дальше я отходила от входа, тем больше сгущалась вокруг меня эта странная серая взвесь, похожая на пепел от сгоревшей бумаги.

Луч пропал неожиданно, словно его выключили. Я даже не успела испугаться, когда поняла: пришла.

– Шарль, – неуверенно позвала я. – Шарль, ты где?

Не знаю, что я ожидала услышать в ответ, но только не эту гнетущую тишину. Самое ужасное, что вокруг почти совсем ничего не было видно. Может, перестало действовать заклинание? Я испуганно обернулась, но луч возврата приглашающе зеленел. Нет, все правильно, я пришла, и брат, точнее, его душа, где-то здесь. И второй попытки не будет.

– Шарль, ты здесь?! – вскричала я. – Я пришла, чтобы вытащить тебя назад, в твое тело. Просто безобразие, что оно там находится одинокое, под присмотром этой ужасной иноры Леман. Ты знаешь, она мне совсем не нравится. Думаю, не понравится и тебе.

Тихий шелест, буквально на грани восприятия, прозвучал для меня небесной музыкой.

– Шарль, пойдем домой. – Я поводила руками по сторонам, стараясь нащупать хоть что-то. – Родители страдают. Мама плачет, папа… – я хотела было сказать «рыдает», но Шарль в это бы точно не поверил, поэтому сказала правду: – Постоянно напивается с горя. И это невыносимо. Шарль!

Я в отчаянии повернулась несколько раз вокруг себя, пытаясь ухватить душу брата. Но хватать было нечего: душа отнюдь не материальна. Но Себастьен сказал, что ее надо увлечь к выходу, значит, это как-то возможно сделать. Я притронулась рукой к выданному артефакту. Пусть сейчас это лишь иллюзия, но там, с другой стороны, он настоящий и действующий.

– Шарль, ты меня слышишь? Дай знать… – сказала и сама удивилась своим словам. Чего я жду от души? – Хоть как-нибудь…

Легкое прикосновение. Было ли оно или просто почудилось? Я убедила себя, что было.

– Шарль, – умоляюще сказала я, – пойдем со мной. Не знаю как, но мы должны с тобой отсюда уйти.

Опять легкое прикосновение, словно брат все-таки давал понять, что он тут. Но прикосновение показывало и неуверенность в том, что ему следует отсюда уйти. Из этого мрачного пустого места. Или оно казалось мне таким, потому что я пока жива? Но ведь и Шарль жив. Пока жив. Нет, не стоит об этом думать.

– Наше время еще не пришло, понимаешь? – В отличие от времени Себастьена, который ждет нас на выходе. Отогнав ненужные мысли, я продолжила: – Я не могу вернуться одна, Шарль. Только вместе с тобой. Шарль, ты должен пойти со мной. – Я твердила одно и то же, как говорящая птичка, вкладывая в свои слова уверенность, которой у меня не было. Не знаю, кого я больше хотела убедить: себя или брата. – Шарль, вернуться – твой долг передо мной, перед родителями, перед Советом магов, в конце концов. Венсан им заявил, что ритуал провел ты, но ведь это не так?

В этот раз касание было почти обжигающим, но я все так же ничего не видела, хотя и старательно вертела головой, стремясь уловить малейшее движение.

– Ты не можешь оставить свое имя опозоренным. – Мне показалось, что я нащупала нужную точку, и теперь давила только на нее. – Как маг, ты всегда был на высоте, а теперь тебя запомнят как неудачника. Ты не можешь такого позволить.

Голос креп и обретал силу, и мне начинало казаться, что серость вокруг понемногу рассеивается, но все так же ничего не говорило о том, что душа брата где-то рядом. Как я ни вглядывалась, не видела ни малейшей тени. Время шло, но ничего не менялось. Сколько его еще осталось до того, как ритуал закончится? Почему-то при мысли об этом я не испугалась, а разозлилась.

– Шарль, орк тебя побери! – рявкнула я и крутанулась вокруг себя, в очередной раз тщетно пытаясь ухватить хоть что-то. – Ты всегда был упрямым, но не в такой же ситуации! У меня не будет больше шанса тебя вытащить. Ни единого. Возвращайся! Я не знаю, что происходит здесь с душами и пока не хочу этого знать, но ты можешь вернуться, а значит – должен!

Пронзившая меня боль была такой сильной, что я застонала и чуть не упала на землю, или что там вместо нее было. Но покачнулась и удержалась, а иллюзия артефакта вдруг засияла ярким солнечным светом. Получилось? Я неуверенно шагнула назад. Еще шаг, еще. Но красный луч не появился. Да, получилось! Трясущимися руками я сжала сработавший артефакт и побежала назад, к Себастьену, благо возвращаться оказалось куда легче.

Он стоял, прикрыв глаза и закусив губу. Теперь он не казался смуглым: лицо было бледным до синевы. Время от времени по телу проходила дрожь, заставлявшая его сжимать кулаки. Видно, не так-то просто держать открытым проход за Грань.

– Получилось? Себастьен, скажите, получилось?

Собственный голос показался хриплым и надорванным. Себастьен открыл глаза, взглянул на светящийся артефакт и удовлетворенно кивнул, после чего у меня отпали последние сомнения. Душу затопило ликование. Получилось! У меня получилось!

Переход был почти мгновенным. Я даже не успела его заметить. Но вот уже вместо серого безжизненного мира – пентаграмма в тайной комнате венсановского дома. Дымок еще курился, но уже еле заметно…

– Теперь вам надо как можно быстрее добраться до брата, – голос Себастьена звучал устало, а руки, когда он запечатывал артефакт с душой, подрагивали. – Приложите артефакт к его коже и активируйте. Ничего сложного, все самое тяжелое уже позади.

– Вы выглядите совсем измотанным.

– Сам не ожидал, – он криво улыбнулся. – Дар оказался слишком слабым. – Он нахмурился, поняв, что сказал лишнее. – Марго, повторю, вам нужно как можно скорее отправиться к брату. Печать не вечна.

– Да, я поняла. Но выйти отсюда без вашей помощи все равно не смогу.

Я бы даже дверь не нашла, не то чтобы ее открыть. Как это делал Себастьен, для меня оставалось загадкой, хоть он и открывал ее, не особо передо мной скрывая, что делает. Но увы, то ли мои знания были слишком скудными, то ли Дар, но понять я не могла.

Он провел рукой по лбу, отбрасывая влажные пряди, и я опять испытала укол совести: он отдавал всего себя, чтобы мне помочь, а я собираюсь его предать. Или просто жертвовал чужим телом в расчете сменить на новое? Не так давно он сказал, что слишком слабый Дар. А уровень Дара, да и само его наличие, зависит от тела. Тело с сильным Даром даст больше возможностей. Я пытливо посмотрела на мага.

Себастьен на мои взгляды внимания не обращал, подошел к стене, медленно, словно каждое движение причиняло ему ужасную боль, и активировал проход.

– Идите.

– А вы? Я не могу вас так оставить.

– Со мной все хорошо, – упрямо сказал он. – Вам надо к брату, а мне – прибрать здесь немного.

Я немного помедлила. Бросать его в таком состоянии казалось отвратительным, но и задерживаться нельзя, он прав.

– Я вернусь, – предупредила я, прежде чем выйти.

Богиня, что я несу? Зачем мне о нем беспокоиться? Ведь даже непонятно, кем его считать и что пострадало больше: душа или тело…

Экипаж ждал у входа, кучер дремал, и когда я его разбудила, не сразу пришел в себя, бесконечно долго хлопал глазами, крутил головой, но все же наконец мы отъехали от этого дома и даже без приключений доехали до ворот, все ускоряясь с каждой минутой. Телепорт. Мне срочно нужен телепорт.

Люк ждал на выезде из ворот, хотя мы договаривались, что он посидит в доме иноры Мюрре. Никакого экипажа рядом не было, из чего следовало, что он пришел пешком. Сколько же прошло времени?

– Ну как? – спросил он, не обращая никакого внимания на мой выразительный взгляд. – Получилось?

На его руках молча подпрыгивала Сесиль, на шее ко торой висел ментальный артефакт, и хотя никаких мыслей мне не передавали, было понятно, что настоящего Венсана тоже очень волнует этот вопрос.

– Не знаю, – зачем-то соврала я, хотя была уверена, что получилось. – Я сейчас к Шарлю. Тогда можно будет сказать точно.

– Нужно бы проверить артефакт. Срочно.

– Нет. Срочно мне нужно к брату.

«Вы не понимаете, Маргарита, это может быть опасно, – важно возвестил Венсан. – Мы с Люком обсудили все в деталях и пришли к выводу, что не может быть все так просто».

– Вы о чем?

– Понимаешь, Марго, – Люк взъерошил волосы и пристально на меня посмотрел. – Себастьен прав. К чему этому вселенцу так рисковать ради постороннего инора?

Этот вопрос беспокоил и меня, но ответа не было, поэтому я невольно заинтересовалась.

– И?

– А вот ради того, кого он давно знает и хочет вернуть, – вполне, – продолжил Люк. – Марго, ты уверена, что там, – он кивнул на артефакт, который я держала сейчас обеими руками, – душа твоего брата, а не кого-то совсем постороннего?

Я пришла в ужас от такого предположения, а он продолжил:

– И сейчас ты не выпустишь в наш мир еще одного магистра из прошлого?

«И никто, кроме меня, об этом не подумал, – с явной гордостью заметил Венсан. – Никто. А я, как маг с большой практикой работы с древними артефактами…»

Я вспомнила, с каким трудом удалось заполучить эту душу, и уверенность ко мне возвратилась.

– Там нет никакого очередного древнего магистра, там мой брат, – твердо ответила я. – Я ходила за ним и вернула его. Вернуть кого-то другого этим ритуалом невозможно. Только того, кого любишь.

– Это он тебе сказал? – скептически спросил Люк.

– Нет, это я прочитала в нашей библиотеке, когда изучала утерянные ритуалы. Один из которых провели для меня.

«И все-таки лучше проверить, – начал ныть Венсан. – Нет у меня доверия к этому типу».

– А у меня нет времени, чтобы проверять ваши глупые предположения, Себастьен, – отрезала я. – Внутри этого артефакта – душа моего брата, и я должна как можно скорее доставить ее к телу, пока печать не спала и душу не унесло обратно за Грань.

– Тогда мы едем с тобой, – заявил Люк.

– Зачем?

– Чтобы сразу проверить, и в случае чего отправить вселенца назад. Еще один магистр в Шамборе явно будет лишний. Он и первый-то не нужен.

«Да, выставить его скорее. – Венсан воинственно подпрыгнул. – Хочу свое тело назад, пока этот вселенец его совсем не испортил. Ему-то что: телом больше, телом меньше, а у меня другого не будет».

– Другое у вас уже есть, Себастьен, – не удержалась я.

«Марго, жестоко так говорить», – опять завел он привычную песню.

Но я ему ни капельки не сочувствовала. У меня совсем нет времени, а эти двое выдумывают всякую ерунду и тем самым отнимают оставшееся. Я наклонилась и постучала по плечу кучера, намекая, что пора ехать дальше.

– Марго, мы с тобой, – Люк легко вспрыгнул в пролетку.

– Зачем?

– Мало ли, – неопределенно повел он плечами. – Вдруг все совсем не так, как ты думаешь.

Но я была уверена, что все так. Себастьен не обманывал, я это чувствовала, хотя и постоянно сомневалась и в нем, и в его словах, и в его поступках.

ГЛАВА 28

Инора Леман отнюдь не обрадовалась нашему появлению на пороге комнаты Шарля. Ее строгий взгляд сразу остановился на Сесиль, она сказала очень холодно:

– Инорита Маргарита, я предупреждала вас, что не потерплю больше это невоспитанное животное рядом с моим подопечным.

И сурово сжала губы, становясь похожей на стражников, охраняющих королевский дворец. Они тоже были преисполнены сознанием собственной важности и собирались стоять насмерть. Во всяком случае, пока не появится настоящая опасность. Таковой пока не было, а для острастки обычных любопытствующих такой стражи вполне хватало. Ее и, разумеется, магической защиты, не столь заметной, но куда более эффективной. А вот у иноры Леман такой поддержки не было…

– Инора, мы очень быстро, только проверить одну гипотезу.

Люк обворожительно улыбнулся, но либо он оказался не во вкусе сиделки, либо она была уверена, что ей все равно ничего не перепадет с его стороны, так как губы ее сжались еще сильней, образовав на месте рта тонкую щелочку. Говорить инора Леман ничего не стала, но и так было понятно – не пропустит.

– Инора, я не собираюсь проносить к брату Сесиль. Достаточно будет, если она постоит в коридоре.

«Ну уж нет! В коридоре! А если что пойдет не так? Кто тогда о вас позаботится?»

– Все равно у нее лапки, – мстительно сказала я. – Поэтому она ничего не сможет сделать.

«Он!» – Венсан возмущенно подпрыгнул на руках Люка, который укоризненно на меня посмотрел.

Нет, мы договаривались, что я не буду провоцировать Венсана, но мы также договаривались, что он будет сидеть тихо, не мешать и не подавать глупых реплик, поэтому я ничуть не устыдилась.

– Мне не нравится это животное, – недовольно сказала инора Леман. – Создается впечатление, что у нее необратимое повреждение головного мозга. Я считаю, она опасна для моего подопечного.

– Поэтому я ее с собой не беру, – я постаралась улыбнуться сразу всем. – Сесиль останется в коридоре вместе с Люком… то есть с инором Тома.

Инора Леман перевела свой мрачный взор с меня на брата Каролины. Если судить по ее физиономии, ничуть не ставшей менее мрачной, Люк ей нравился не больше, чем Сесиль. Вот если бы он прислушался к мнению своей тетушки и подровнял волосы, которые так и торчали клочками после встречи с охранным заклинанием мэтра Фарнье, тогда бы выглядел намного больше заслуживающим доверия. Но чего нет, того нет. Надеюсь, что у иноры Леман хватит такта не говорить, что она доверяет ему еще меньше, чем Сесиль.

– Инорита Маргарита, я уже вам говорила, мне не нравится, когда над моим подопечным проводят бесчеловечные опыты. Ваш спутник не выглядит инором, имеющим целительский диплом, поэтому, будьте добры, получите хотя бы разрешение родителей. Посторонних я к вашему брату не пущу. Да и вам там делать нечего с вашими глупыми идеями.

По ее виду было понятно, что разрешение не даст. Наверняка нажаловалась после прошлого представления Венсана. Ковер в комнате брата заменили, это я отсюда вижу, чего бы не сделали без распоряжения мамы. Брата за инорой не было видно, лишь его бледные руки, лежащие на коленях. Руки, в которых почти не оставалось жизни.

– Я не посторонний! Я друг Шарля!

– В самом деле? Что-то не припоминаю, что вы его навещали раньше, – желчно сказала инора.

Она стояла на пороге, как сторожевой пес, и не собиралась никого впускать. Возможно, поуговаривай мы подольше, что-нибудь да изменилось бы. Но вот на это «подольше» у нас совсем не было времени. Мне срочно нужно убедиться, что все получилось. Я не могла ждать.

– Люк, отодвинь ее в сторону, – скомандовала я. – Не хочет по-хорошему, будем по-плохому.

Инора Леман возмущенно ахнула и попыталась пригрозить, что она тоже маг и так просто с ней не справиться, но Люк щелкнул пальцами, и сиделка застыла с открытым ртом. К сожалению, вход в комнату она продолжала загораживать. Выглядела она так намного симпатичнее, чем когда сжимала губы, но я ее разглядывать не стала, просочилась между ее объемными юбками и дверью и бросилась к брату.

«Маргарита, хоть какие-то защитные заклинания наложите! – истошно завопил Венсан. – Пусть у меня и лапки, но голова на месте, в отличие от вас обоих. Должен же хоть кто-то в этой компании думать о безопасности».

Это важное заявление совсем не соответствовало мелкой рыжей кошечке, пусть она и надувалась изо всех кошачьих сил, чтобы придать себе более значительный вид.

– Марго, он прав!

– Я вас с собой не звала! – повернулась к Люку и возмущенно на него посмотрела. – Поэтому можете накладывать защиту, но только на себя и вне этой комнаты. Если заберете с собой инору Леман, можете даже дверь закрыть, чтобы не так страшно было.

«Марго, – снисходительно протянул Венсан, – закрытая дверь никоим образом не является препятствием для магии. А вот защитные заклинания – да».

Но я больше не собиралась ни слушать их, ни что-либо говорить. Подошла к брату, приложила артефакт к его безвольно лежащей руке и активировала. Неожиданно тело Шарля выгнулось и затряслось. Дрожь была такой сильной, что он непременно бы упал, если бы его не удержал подскочивший к нам Люк.

«Это ненормально! – завопил Венсан. – Люк, отпусти его и наложи на нас хоть какую-то защиту!»

Люк и не подумал выполнить требование, лишь недовольно проворчал:

– Богиня, как мне иногда хочется придушить этого… эту Сесиль.

– Не надо обижать Сесиль, она и без того пострадала, – возразила я, продолжая поддерживать брата с другой стороны.

Дрожь прекратилась, и я пытливо вглядывалась в его лицо, пытаясь заметить хоть что-то, указывающее, что душа благополучно вернулась в свой дом, а не отправилась назад, туда, откуда я ее привела.

– И не поспоришь. Бедняжка Сесиль.

– Кто такая Сесиль?

Голос был слабый и хриплый, но он, несомненно, принадлежал брату, который выглядел так, словно не до конца проснулся и еще ничего не осознает.

– Шарль!

«Это еще проверить надо, какой там Шарль и не подсунули ли нам кого-то ненужного».

Голос Венсана звучал глухо, он явно удрал из комнаты на всякий случай.

– Конечно, Шарль, – уверенно заявил Люк. – Кто еще, только придя в себя, сразу заговорит о женщинах?

– Но Сесиль – это котенок.

– Так Шарль-то этого не знает. А вопрос был такой… весьма заинтересованный.

«Нужно еще проверить, Шарль ли это».

На губах брата появилась слабая улыбка. Он попытался встать с кресла, но неожиданно для себя упал обратно. Ноги, ослабевшие за время вынужденной неподвижности, его совсем не держали.

– Что со мной? – испугался он.

– А что ты последнее помнишь? – участливо спросил Люк.

«Не об этом нужно спрашивать! Пусть скажет, как вас зовут для начала!»

Голос Венсана стал громче. Я оглянулась. Рыжая мордочка опасливо выглядывала из-за юбки иноры Леман, стоявшей столбом на пороге. Возможно, это казалось моему неудачливому ухажеру надежной защитой от вражеской магии. Все же свое временное тело нужно было беречь, Венсану оно не очень нравилось, но без него шансов вернуть свое вообще не было.

– Венсан активировал артефакт. Вспышка. И темнота. Прихожу в себя, а ты с Марго болтаешь о какой-то Сесиль, которую мечтаешь придушить. А я почему-то сижу в кресле в своей комнате и не могу встать. – Шарль поднял руку, с огромным трудом поднял и с неменьшим удивлением начал ее рассматривать. – Богиня, что со мной случилось?

– У вас с Венсаном что-то пошло не так, и ты вылетел за Грань. Прошло много месяцев, прежде чем тебя удалось вернуть, – пояснила я, обняла брата за шею и поцеловала. – Богиня, как же я рада, Шарль! Я до последнего момента боялась, что у нас ничего не получилось…

«Так, может, и не получилось. Пусть скажет, какое прозвище было у нашего преподавателя по артефактам».

Вопреки опасениям, прозвучавшим в его словах, Венсан вылез из своего укрытия и приблизился к креслу брата, что не осталось незамеченным.

– Это Сесиль? А почему на ней артефакт?

«Только не говорите, что внутри я! – всполошился Венсан. – Никто лишний не должен узнать про того магистра!»

– Это Сесиль, – подтвердил Люк. – И она… он… оно… требует, чтобы ты сказал прозвище вашего преподавателя по артефактам.

– Оно требует? Зачем? – Шарль удивился довольно естественно.

«Не знает! – Венсан возбужденно подпрыгнул, пытаясь привлечь внимание Люка, а потом испуганно попятился к двери. – Я так и думал! Я вас предупреждал!»

– И все же ответь, – настороженно сказал Люк, а его пальцы собрались в характерный жест. – Это сейчас очень важно. Отвечай.

И если не ответит, получит магией по лбу. Это было понятно и по собранности Люка, и по его позе. Давать шанс постороннему древнему магистру он не собирался. Нам и одного было много, с двумя может и Совет не справиться. И все же…

– Люк, это Шарль, я уверена. – Я встала между ним и братом. Предосторожности предосторожностями, но мне слишком дорог Шарль, чтобы потерять его сразу после возвращения из-за глупых выдумок Венсана. – Шарль, скажи им… ему, чтобы успокоился. Надеюсь, прозвище вашего преподавателя не государственная тайна?

– Нет, – усмехнулся брат. – Мышиный Хвост, или просто Хвост. Прозвали его после того, как он засунул эту мышиную часть тела в один из артефактов, презентованных невесте, а та ее сразу опознала и начала визжать. «Дорогая, это всего лишь хвост, а визжишь ты, словно здесь мышь целиком». Достаточно?

Люк повернулся к Сесиль, которая опять высовывалась из-за юбок иноры Леман. Все же нехорошо получи лось с сиделкой, она беспокоилась о том, чтобы выполнить свою работу наилучшим образом, а мы с ней так некрасиво поступили.

«Да, – неохотно подтвердил Венсан, – именно так все и было. А не мог он с телом получить и память?»

– Какая там память при таком состоянии тела? – махнул на него рукой Люк.

«Остаточная».

– Не скажи. У меня есть небольшой провал в памяти, – запротестовал Шарль, – сразу после срабатывания венсановского артефакта, но прочее я великолепно помню. Голова у меня работает хорошо, а вот с остальным…

– Что с остальным? – заволновалась я.

– Сильная слабость. Как после болезни.

Он приподнял похудевшую за время отсутствия руку. Рука дрожала, как у столетнего старца.

– Считай, что ты все это время и проболел, – заметил Люк. – Но я рад, что тебе удалось выкарабкаться. Никто уже не верил. Да если бы не Марго, скоро бы уже и похоронили то, что от тебя оставалось.

– Люк! – возмутилась я. – Это не так. Если бы не Себастьен…

– Венсан? – спросил Шарль.

Мы с Люком переглянулись. В его взгляде мне почудилось неодобрение. Действительно, я чуть не рассказала о роли древнего магистра в спасении брата, но я не могла не возмутиться, когда все достижения приписывались мне одной. Одна я ничего бы не добилась. Я посмотрела на Люка, взглядом умоляя придумать что-нибудь, и он фальшиво подтвердил:

– Ага, он. Не спал, не ел, о себе забыл, все думал, как тебе помочь.

– Себастьен – настоящий друг, – прочувствованно сказал Шарль.

«Да, я такой. Хоть кто-то меня ценит».

Сесиль подошла к Шарлю и положила лапки ему на ноги. И даже замяукала, привлекая к себе внимание. Шарль чуть наклонился к котенку, привстал и опять тяжело грохнулся в кресло.

– Да что же это такое?

– Ты слишком долго был без движения, – участливо пояснил Люк. – Вот и перестало работать все как нужно. Ничего, натренируешься.

– Думаешь?

– Конечно. В крайнем случае сиделка поможет. Не за то же она деньги получает, чтобы нас не пускать. Должна знать, как вернуть мышцам силу.

– Люк, ты бы освободил инору Леман, – напомнила я. – Она нам больше не помешает, даже если разорется.

Я обнимала брата и чувствовала себя счастливейшей из инорит. У меня все получилось, Шарль не умрет, и из дома уйдет это ужасное похоронное настроение. Мама перестанет рыдать по ночам, а папа – напиваться. По поводу второго я была не слишком уверена, но теперь у него хотя бы не будет для этого веской причины.

Люк прищелкнул пальцами, и инора продолжила свою речь с того места, на котором попала под заклинание:

– Поэтому я не потерплю, чтобы мне мешали выполнять…

Конец фразы оказался смазанным, поскольку она никого перед собой не увидела, что ее несколько дезориентировало, но ненадолго, поскольку она тут же развернулась к нам и возмущенно сказала:

– Инорита Маргарита, я больше не стану покрывать перед вашими родителями ваше возмутительное поведение! Издеваться над беззащитным братом…

– А как она надо мной издевалась? – заинтересовался Шарль. – Вы лучше мне скажите, а не родителям. Я скорее найду на нее управу.

– Инор Дюпуи?!

– Вот-вот, пока мы всеми силами старались вытащить инора Дюпуи, вы так же всеми силами старались этого не допустить, – важно заметил Люк. – Наверное, родители Маргариты слишком много вам платили.

– Инор Дюпуи?! – Инора Леман всплеснула руками и восторженно уставилась на Шарля. – Богиня, какое счастье! Нужно немедленно сообщить вашей матушке, что вы очнулись. А я не верила. – Неожиданно она нагнулась и подхватила Сесиль. – Ты самая замечательная кошечка на свете, – сказала она и поцеловала ту прямо в розовый носик.

«Эй, спасите меня от этой ненормальной», – завопил Венсан, но уже из коридора, поскольку инора посчитала необходимым немедленно донести о случившемся нанимательнице, а котенка и не подумала отпустить.

«Помогите…»

Голос Венсана все удалялся и удалялся, пока совсем не пропал. Никто не торопился за ним бежать. Шарль его, слава Богине, не слышал, а мы с Люком были уверены, что в компании иноры Леман Венсану будет намного лучше, чем в нашей, – вон как счастливо она прижимала к себе кошечку…