Текст книги "Мстители. Война Бесконечности. История Камней. Последствия"

Автор книги: Брэндон Снайдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

У входа в пещеру послышались чьи-то быстрые шаги и звук катящейся гальки. Игнатиус Биксби был разъярен.

– Вы этого не заслуживаете! – прокричал он и толстым стальным жезлом начал лупить по Гравитационным Стержням. Он ломал их с ожесточением, пока в конце концов от них почти ничего не осталось. Портал тут же исчез, и вместе с ним пропали картинки, как будто их никогда и не было. История Камней Бесконечности оборвалась резко и навсегда. Биксби специально в этом удостоверился. Он вырвал Полумесяц из паза.

– Прочь от меня! – вскричал он, бешено размахивая жезлом. – Я проявил гостеприимство, и вот чем вы мне отплатили! – он задыхался, как собака после долгого бега. – Я предполагал, что за этим воровством стоишь ты, Эрик, но я рад, что ты сыграл свою роль именно так, как я ожидал. Конечно, я не предполагал, что это получит такое развитие, хотя что я вообще могу знать? Я же просто дурак, который хочет светиться на телике, так ведь? – он схватил Полумесяц и крепко прижал его к себе. – Только вот я очень быстро смог сконструировать эту малышку. Получилось неплохо, правда ведь? Идея Эрика. Но исполнение мое. Ядерная смесь, не так ли? – Биксби еще раз ударил по Гравиметрическому Стержню. – И эта фигня мне уж точно не нужна, – он открыл панель внизу Полумесяца и нажал несколько кнопок. Прибор заурчал. – Предохранитель! Спорим, вы об этом не догадались? А теперь мне пора.

– Игнатиус, тебе стоит понять одну вещь, – произнес Селвиг. Он говорил осторожно и взвешенно. Обострять конфликт ему не хотелось. – Воды Познания – это всемогущая космическая сила. Человек просто не сумеет...

– Я понимаю, что ты пытаешься сказать, Эрик! – завопил Биксби. – Ты привел меня прямо в логово. Аноки здесь не единственный богатенький буратино с собственным реактивным самолетом. – Полумесяц гудел все громче. – Меня отлично защищают. Ты даже не представляешь, насколько, – он указал на Сел– вига и злобно произнес: – Увидимся на другой стороне, неудачники!

И Биксби погрузился в Воды Познания, покрытые целой электрической сетью. По пещере прокатились оглушительные раскаты грома. Тело Биксби засосало из Вод Познания прямо в сияющее горячее торнадо. Его глаза вылезли из орбит. Все тело тряслось. Сырая энергия Вселенной проходила сквозь его тело, а потом его отбросило в стену пещеры. Беспощадные Воды Познания поглотили Полумесяц, после чего вернулись в свое спокойное состояние. Только что кипевшая вода вновь стала неподвижной. Группа окружила тело Биксби, которое без движения лежало в углу пещеры.

– Я к нему не притронусь, – произнес Феликс.

Джейн опустилась на колени и пощупала пульс:

– Он жив. Его показатели жизнедеятельности удивительно нормальны, но его все равно нужно отвезти к врачу.

– Ребята, я хочу кое-что уточнить, – робко произнесла Дарси. – Мы только что стали свидетелями невероятной ерунды в этом космическом облаке-проекторе, но видели ли вы, как и я, человека-дерево и енота с автоматом, стоящих рядом?

– Да, – хором ответили все.

– Окей. Просто уточняю.

Селвиг стоял у края воды, пытаясь осознать все то, что ему сейчас довелось увидеть. Хотя появление Биксби и все, что за ним последовало, было неожиданным, до этого с ними произошли удивительные события. После долгих лет теоретизирования, вопросов и исследований Эрик Селвиг наконец отыскал ответы. Они были прекрасными, но неполными и сбивали с толку. Чтобы собрать вместе все эти части головоломки, потребуется немало времени. Нужно найти новые ресурсы на это. Начнутся обсуждения, расследование, наверняка пойдут противоречивые интерпретации. Камни Бесконечности необходимо изучить. Селвиг почувствовал, что он полон сил. Появились новые загадки, и он был готов искать объяснения для них. Он оглядел пещеру и почувствовал спокойствие. Он был окружен друзьями. Людьми, которые оставались с ним, несмотря на все его недостатки. И он тихо пообещал себе никогда больше не принимать это как должное.

– Мы закончили? – спросил Аноки, скрестив руки на груди. – Я не хочу ни на кого давить, но держать реактивный самолет в полной готовности и заправленным – это, честно говоря, дороговато.

– Крохобор, – проворчал Баньяга.

– О! Подождите-ка! – вскричала Дарси. Она вынула из сумки пакетик с брелоками в форме лабораторных пробирок, который купила в «Кричащем долларе», и раздала их всей команде. – Это вам сувениры за отлично проделанную работу.

– Подвергай сомнению все. Учись новому. Не отвечай ни на что, – произнесла Тан. Она приобняла Эрика и прижала к себе. – Это Эврипид сказал, не я.

Феликс постучал Селвига по плечу:

– О чем думаете, док?

Селвиг улыбнулся:

– О будущем.

ЭПИЛОГ

Месяц спустя

Последние пятнадцать минут Селвиг стоял снаружи огромного ржавого металлического купола. Когда-то он использовался как полигон для военных, но уже долгие годы пустовал на задворках Пуэнте-Антигуо. До тех пор, пока Анжелика Тан не приобрела его со скидкой для неясных пока что целей. Селвиг обошел сооружение, ожидая, когда появится его запаздывающая коллега и они вместе пойдут на обед. От жары он потел сильнее, чем обычно, хотя, что удивительно, чувствовал себя комфортно.

После событий в Водах Познания и открытий, связанных с природой Камней Бесконечности, Селвиг решил сделать шаг назад и обустроить свою жизнь и работу. Решать величайшие загадки во Вселенной – энергетически крайне затратный процесс и требует сосредоточенности. Теперь Селвиг видел события непредвзято и предпринимал обдуманные шаги, чтобы убедиться, что его сознание полностью пришло в норму. Хотя он не предполагал, что вернется в Пуэнте-Антигуо, он также привык к неожиданностям.

– Йуху-у-у! – прокричал кто-то сверху. – Как дела, док?

Селвиг поднял голову и увидел парящего в воздухе Феликса, который был обут в самодельные антигравитационные кроссовки.

– Как я вам, а? – спросил Феликс.

– Бизи говорил мне, что ты что-то мастеришь: копаешься в его приборах и все такое.

Феликс закатил глаза:

– Преуменьшение века, – произнес он. – Он подкрутил настройки и выключил кроссовки, аккуратно опустившись на землю. – Создал небоходы в первый же рабочий день. Слегка ненадежные на взлете, но я над этим работаю. Могу еще много чего создать из металлолома доктора Баньяги, – он оглянулся через плечо, чтобы проверить, не подслушивают ли их. – Не стоит так называть его приборы, но все– таки. Теперь я хочу создать что-то совершенно безумное, например, кибернетическую броню для носорога. Иногда в этой развалюхе торчать суперскучно, но доступ ко всем инструментам и материалам – это просто огнище.

– Приятно видеть, что ты достойно и быстро привыкаешь к новым обстоятельствам.

– Кстати, как там Биксби? – спросил Феликс. – Читал на одном сайте, что он «ударился головой во время экспедиции, отправившейся открывать тайны Вселенной». Теперь тупые фанаты считают его героем. Я чуть комп не заблевал.

– Игнатиус сейчас в коме, и о нем заботится целая команда высококлассных врачей. Ожидается, что он полностью поправится.

– Надеюсь, он сдо...

– Человек может быть эгоистичным, жестоким, беспощадным. А еще он может исправиться. Я искренне надеюсь, что, когда Игнатиус придет в себя, он выберет второй вариант. Но рассудит нас лишь время.

– Не стоит на это надеяться. Этот чувак прогнил насквозь.

Вдалеке появились сияющие серебристые машины и начали приближаться. Они летели по пустыне, оставляя за собой облако грязи и пыли.

– Здесь, посреди пустыни, тусуется куча стритрейсеров, – произнес Феликс. – Тупые дети.

Машина издала особенно громкий звук, и смешок Селвига потонул в этом реве. Дверь резко отворилась. Дарси, лучезарно улыбаясь, вышла из машины, одетая в стильное черное платье и короткую спортивную кожаную куртку, на лице красовались очки от элитного бренда.

– Ты опоздала, – проворчал Селвиг.

– Не порти мое эффектное появление, старик, – произнесла Дарси. – Ты мне задолжал.

Феликс с благоговением обошел сияющую машину, осматривая все детали.

– Ничего так тачка! Со своей зарплаты ты бы никогда в жизни на нее не накопила.

– Я взяла ее в аренду, – объяснила Дарси. – Эрик все еще должен мне новую машину.

– Ах да, – произнес Селвиг. – Постоянно об этом забываю.

Феликс с подозрением оглядел Дарси:

– Ты одета то ли для суда, то ли для церкви.

– О-о-о, ты об этом? – переспросила Дарси, кокетливо подмигнув.

– Так для чего? Если для суда, то можно я приду посмотрю, как тебе выносят приговор? Обещаю, что буду молчать, если разрешишь навещать тебя в тюрьме. Или все же для церкви? Тогда все сложно.

– Я даже немножко скучала по тебе, Феликс, – ответила Дарси. – К сожалению, вынуждена отказаться от обеда. Внезапно возникла работа, так что мне придется повернуть назад и отправиться в аэропорт.

– Но ты только что приехала, – заныл Феликс. – Я даже не успел показать тебе мою мастерскую!

– Расслабься. Я знаю, как выглядит спальня подростка, – произнесла Дарси. – И не сомневаюсь, что твоя просто отвратительна.

– Функционал Дарси расширился, – объяснил Селвиг. – Теперь она может раскрыть весь свой потенциал.

– А еще у меня вообще не осталось свободного времени. Сами посудите. Но совру, если скажу, что мне это не нравится. Моя предполагаемая должность звучит как глава Департамента научно ориентированных инициатив, и, менее красивыми словами, я буду заниматься поиском финансирования для важных исследовательских проектов. Но не только – я также буду разрабатывать научно ориентированные программы для школ и других объединений, которые в этом заинтересованы. Сейчас направляюсь в Вашингтон, встретиться с сенатором Харрисоном, с которым мы обсудим, как воплотить эти программы в жизнь.

– Из помощницы в боссы, – произнес Феликс. – Одобряю.

– Просто мои достоинства сумели разглядеть. Наконец-то, – ответила она. – Плохо то, что большинство успешных политических кампаний Харрисона лоббировали люди, отрицающие научный подход. Он не из тех, кто уважает нашу область. К сожалению, он еще и председатель комиссии, которая решает, кто получит финансирование, так что мне нужно любыми правдами и неправдами с ним договориться. Так что пускаю в ход все доступные методы и держу кулачки в надежде, что у нас с ним схожее восприятие нашей задачи.

– Сенатор Харрисон – полный идиот, – прорычал Феликс. – Он считает, что Земля плоская!

– Не переживай, я подготовила целый пакет, скажем так, убедительных исследований. Если он будет на меня давить, я просто вежливо покажу ему фотографии, где он развлекается с рыжеволосой девушкой на пляже. Надеюсь, это изменит его позицию.

– Дарси, мы же договорились. Это шантаж, – предупредил Селвиг. – А мы стараемся бороться благородными методами.

– Расслабься, Эрик. У меня еще гора исследований и данных, подтверждающих мою позицию. Наука – это не только супергерои и новые технологии. Она включает также способность людей решать практические проблемы и принимать обдуманные решения. Если Харрисон скажет мне «нет», он буквально скажет «нет» будущему. И если он это сделает, поверь, я заставлю его сожалеть о таком решении до конца его дней.

– М-м-м, да она любит грязные методы, – произнес Феликс. – Я впечатлен.

– Да, потому что я профессионал, – ответила Дарси. – Профессионал, которому пора бежать.

Вдруг люк над куполом раскрылся. Показалась голова Бизи Баньяги:

– Эрик, я уверен, ты здесь вовсе не для того, чтобы отвлекать моего студента, у которого дел по горло.

– Да уж. Итак, я, похоже, тоже не могу пойти на обед, – признался Феликс. – Я на пороге нового открытия, и мне нужно поработать. Доктор Баньяга меня убьет, если я опять пропущу дедлайн.

– Феликс... – начал Селвиг.

– Знаю, знаю, знаю.

– Мы это уже обсуждали...

– Док...

– Если ты собираешься подавать документы в Вакандский просветительский центр...

– Ставки повысились! – вскричал Феликс. – Я все понял, спасибо за совет! Это я уже слышал! Не могли бы вы прекратить наседать на меня?! – смущенный своим резким всплеском эмоций, Феликс замолчал и попытался смягчить ситуацию. – Извините, я, наверное, перегрелся.

– Хм... попробуй только списать на жару свое безделье! – произнес Баньяга, качая головой. – Мы здесь все плавимся. Это не освобождает нас от работы.

– Как идут дела, Бизи? – спросил Сел– виг. – Нравится новая лаборатория?

Баньяга дико расхохотался:

– Ты пожалеешь о том, что спросил меня об этом, Эрик Селвиг. Чтобы получить ответ на этот вопрос, нужны железные нервы.

– Он пока не разобрал вещи. Да, и туалеты в нашем корпусе плохо работают, – прошептал Феликс. – Мы все еще привыкаем к причудам друг друга.

– Я, вообще-то, вас слышу! – прокричал Баньяга. – Туалеты в полном порядке. А когда я закончу их улучшение, посещение превратится в уникальный опыт. Поверь мне.

– Скоро ты получишь новые инструменты, дружище, – заверил его Селвиг. – Наш план уже оформился. Дай мне немного времени.

– Часики-то тикают, Эрик, – произнес Баньяга. – Тик-так, – он засунул голову обратно в люк и захлопнул за собой крышку.

– Что ж, похоже, придется мне съесть вкуснейший чизбургер в одиночку, – пожал плечами Селвиг.

– А что это за «грандиозный план» и знают ли о нем другие Ученые-Мстители? – уточнил Феликс. Он знал, что Селвига это дурацкое самоназвание растормошит.

– Я попросил бы тебя не употреблять эту кличку для описания коалиции наших умов, – ответил Селвиг, избегая ответа на главный вопрос.

– Аноки передает привет. Он снова пошел учиться и хочет получить степень, – рассказала Дарси. – Также он любезно подарил нам кучу денег на строительство нашего нового...

– Не стоит вдаваться в детали, Дарси, – произнес Селвиг, перебивая ее. – Доктор Фостер передает извинения. Ей хотелось бы приехать, но ее работа...

– Приоритетнее. Я знаю, – произнес Феликс. Его голос стал тише. – Я долго думал насчет Камней Бесконечности. Их способности и возможности. И у меня родилась теория, которая, возможно, перевернет все. Передайте доктору Фостер, что я напишу ей на электронную почту. Хотите, поставлю вас в копию?

– Буду признателен.

– А если серьезно, док. Что это за купол, в чем его смысл? Выкладывайте, – потребовал Феликс. – Я теперь тоже часть команды – поделитесь хоть чем-нибудь. Я это заслужил. Знаете, я думал, что после того, как миссия закончится, вы какое-то время будете отдыхать, но теперь я уверен, что вы что-то замышляете. Что именно?

Селвиг улыбнулся:

– Расширяться, Феликс. Вот что нам сейчас нужно больше всего. Как Вселенная в самом начале своего существования, научная работа должна расти и шириться. Мы не должны сдаваться. Нам предстоит раскрыть еще столько загадок и выиграть столько сражений. Многие будут противостоять нам, но именно по этой причине мы окружили себя личностями, которые вдохновляют на работу и заботятся о нас. Я на время об этом забыл, – он посмотрел в небо и глубоко вздохнул. – Конец – это на самом деле никогда не конец. Всегда есть над чем поработать.

БЛАГОДАРНОСТИ

Процесс создания серии книг «Космические приключения» принес мне много радости (и стресса!). Я благодарен Мэри-Кейт Годе за то, что она помогла мне с этим справиться. Она редактор, который умеет поддерживать, вдохновлять и ценит креативность. Чего еще можно желать?

Notes

[

←1

]

Пеппер Поттс – помощница, а впоследствии и подруга Тони Старка, Железного Человека. // Что ты, черт возьми, мнишь о себе? (англ.)

[

←2

]

Мосты Эйнштейна – Розена (кротовые норы, червоточины), по идее физиков А. Эйнштейна и Н. Розена, соединяют две совершенно разные точки в пространстве – времени путем теоретического создания искривления пространства, которое сокращает путешествие из одной точки в другую. Селвиг вспоминает кротовую нору, которая привела Тора из Асгарда на Землю.

[

←3

]

Шаффлборд – игра на размеченном столе или корте с использованием киев и шайб или шайб, которые толкаются рукой. Шайба должна остановиться в пределах определенных линий, отмеченных на столе или корте. Распространена в основном в США, Канаде и Великобритании.

[

←4

]

Ваканда – родина героя Черной Пантеры, принца Т'Чаллы.

[

←5

]

Марди Гра (фр. Mardi gras, буквально – «жирный вторник») – традиционный карнавальный веселый праздник, является мировым аналогом Масленицы. Во время фестиваля все пытаются получить драгоценный трофей «Марди Гра» – кокосовый орех, который бросают из кортежа.

[

←6

]

Вертоносец – огромный транспорт Агентства ЩИТ, их крупнейшая передвижная база.

[

←7

]

Артур Чарльз Кларк – английский писатель, ученый, футуролог и изобретатель.

[

←8

]

Тромсё – город в Норвегии.