Текст книги "Книга Душ (ЛП)"

Автор книги: Брэд Магнарелла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

9

На следующее утро мы отправились в путь, и Бертран ругался на каждом шагу. Мы соорудили для него шину, использовав обрезки внутренней части моего рюкзака и спортивную ленту, которая случайно оказалась у Флор с собой.

– У тебя все в порядке? – Я окликнул его в ответ.

– Не беспокойтесь обо мне – рявкнул он, опираясь на свои ветки-костыли – Я знаю дорогу.

Конечно, вы знаете, профессор.

Я подумал, что травма помешала тому, что он планировал. С другой стороны, из-за травмы у всех нас стало на одного человека меньше забот. Гораздо легче следить за мошенником-калекой, чем за здоровым человеком.

Ближе к вечеру Джеймс подал нам сигнал.

– Это должно быть как раз за перевалом.

Слава Богу. Страх снова оказаться в лесу усиливался, как мигрень. Оставалась еще обратная дорога в деревню, но об этом я побеспокоюсь через несколько дней.

Позади себя я слышал, как Бертран, ворча, пытается догнать нас, вероятно, надеясь обогнать, но Джеймс и Флор были слишком далеко впереди. Вскоре их голоса стали громче от волнения. Когда я добрался до горного перевала, я понял почему. Там, где деревья начали редеть, на склоне скалы появилось внушительных размеров каменное строение. Меня охватило радостное возбуждение.

Долхаска, забытый монастырь.

– Подождите! – Бертран крикнул нам вслед – Мы должны войти по старшинству!

Я проигнорировал его и направился вниз, к остальным. Большой монастырь был построен как крепость, с высокими каменными стенами и зубчатой башней на одном углу. Задняя часть здания упиралась в скалу, как будто гора разрезала его пополам.

– Похоже, мы здесь не первые – сказал Джеймс, когда я подошел к нему.

Он осматривал дверной проем, который, похоже, был заложен кирпичом, но позже разобран, а камни были отброшены в сторону. Я приподнял ботинком ближайший камень, обнаружив под ним глубокий слой земли.

– Это случилось некоторое время назад – сказал я.

– Мародеры – заявила Флор, и в голосе её прозвучало что-то похожее на презрение – Они повсюду.

– Что ж, будем надеяться, что они не тронули рукописи.

– Звучит не слишком оптимистично – сказал Джеймс.

– Потому что это не так – Я надел налобный фонарь – На черном рынке эти рукописи стоили бы целое состояние – И если бы они были проданы на черном рынке, я мог бы попрощаться с Книгой душ. Я бы никогда не смог отследить его в темной сети покупателей и продавцов.

Флор шагнула вперед.

– Интересно, те ли это, кто написал это? – Я проследил за её прищуренным взглядом и увидела сообщение, нацарапанное рядом с дверью чем-то похожим на уголь – Прекляты.

– Это словацкое слово, означающее "проклят" – сказал я.

– Предупреждение? – Джеймс нахмурился – Кажется странным, что мародеры оставляют публичное объявление.

– Или, может быть, это сообщение предназначалось для того, чтобы отпугнуть мародеров – предположил я – В качестве тактики устрашения – Я перевел взгляд с сообщения на разбитые камни – Хотя толку от этого было много.

– Хватит разговоров – Флор включила налобный фонарь и шагнула в проем.

– Подождите – раздался голос Бертрана, и его голова показалась над проходом. – У меня нет фонаря!

Джеймс последовал за Флор, а я замыкал шествие. Вскоре мы оказались на крытой дорожке, обрамлявшей вымощенный камнем внутренний двор. Это открытое пространство, вероятно, когда-то было садом, и нетрудно было представить себе монахов в рясах, прогуливающихся по его дорожкам.

– Давайте разделимся – сказал я, вглядываясь в крытую дорожку справа и слева от нас, выискивая тени дверных проемов. – Мы можем быстро провести инвентаризацию того, что здесь есть, до прибытия Бертрана.

Джеймс кивнул.

– Я обыщу башню, если вы с Флор хотите начать здесь.

– Звучит как план – сказал я – И, Флор, мы сейчас просто ищем. Ничего не предпринимая, хорошо?

– Укуси меня – огрызнулась она и зашагала прочь.

– Что ж, удачи всем – весело пожелал Джеймс перед уходом.

Я направился в противоположную сторону от Флор, мое самолюбие было уязвлено её прощальными словами. Что во мне было такого, что отталкивало женщин? Мой сарказм? Мое лицо? Когда я посветил фонариком себе под ноги, вопросы исчезли из моих мыслей. Хотя снаружи монастырь казался неприступным, внутри его украшала красивая каменная кладка, в том числе сводчатый потолок. Романские колонны стояли примерно через каждые пятнадцать футов, хотя некоторые из них были повалены.

Неплохое место, чтобы провести здесь несколько дней.

Я направил луч фонаря в дверные проемы, осветив то, что, похоже, было молитвенными кельями и бывшими общежитиями, теперь пустующими, если не считать разбросанных обломков и упавших деревянных балок. В стене, противоположной той, через которую мы вошли, в скале был арочный дверной проем. То ли от холодного воздуха, то ли от моих собственных дурных предчувствий, мои руки превратились в мясистые бугорки.

Я нырнул в дверной проем и вскоре оказался в комнате в дальнем конце коридора. Мой луч наткнулся на морду ужасного монстра. Подавив вопль, я взмахнул лучом и попал в двойника существа. Я отшатнулся назад, чуть не упав.

Я заколебался, мое сердце бешено заколотилось, а затем издала дрожащий смешок.

Горгульи.

Я подошел к дьявольским произведениям из камня, пара которых сидела на пьедесталах по бокам уходящей вниз лестницы. Детали были впечатляющими, вплоть до клыков, которые доходили до узловатых коленей горгульи. Статуи, казалось, не сочетались с остальной частью монастыря, но меня больше беспокоила лестница. Свет моего фонаря колебался в глубокой темноте.

Как бы я ни ненавидел это слово, у меня была фобия находиться под землей, когда мне казалось, что кто-то сидит у меня на груди. Я уже с трудом мог вдохнуть полной грудью.

Я раздумывал, стоит ли спускаться, когда на перемычке над лестницей заметил вырезанное слово:

СКРИПТОРИЙ

Библиотека!

От волнения я чуть было не позвал Джеймса, но понял, что не могу этого сделать, не предупредив Флор. Бертран тоже, если бы он к этому времени уже был внутри. Все еще не зная их замыслов в текстах, я не мог рисковать, особенно учитывая, что у Флор была мощная винтовка.

Ее голос эхом разносился со двора.

– Эверсон? Где ты?

Прежде чем моя фобия смогла взять верх, я поспешил вниз по ступенькам, сквозь потоки холодного воздуха и усиливающийся запах чего-то, напоминающего мусор. Я был почти у подножия лестницы, когда мой луч осветил источник запаха. Два тела распростерлись поперек лестницы, а третье лежало на полу библиотеки лицом вверх. Детали фонарика были разбросаны, осколки пластика поблескивали вокруг металлических трубок.

Я зажал рот рукой и прижался к стене. Это были первые трупы, которые я когда-либо видел. Когда мое сердце успокоилось, я подкрался к ближайшим телам. То, что от них осталось, было облачено в выцветшую одежду, высохшая кожа прилипла вакуумом к костям, черепа поросли волосами. С верхней лестничной площадки донеслись шаги, и в поле зрения появилась пара огней.

– Я здесь, внизу – прохрипел я.

Джеймс присел на корточки рядом с телом на полу библиотеки, поджав губы.

– Синяки на лице и туловище, как и у остальных. Сломанные конечности. Раздробленный череп – Он ущипнул выцветший красный рукав – Судя по одежде, я бы сказал, что это цыгане.

– И посмотри на это – Мой налобный фонарь высветил черный кинжал с обломанным лезвием.

– Мародеры – решила Флор во второй раз за этот день – Я нашла комнату с их вещами. Постельные принадлежности, кирки, рюкзаки.

– Что-нибудь есть в рюкзаках? – С надеждой спросил я.

– Только одежда, запасные батарейки и немного гнилой еды.

Я почувствовал, как мой оптимизм улетучивается, когда я понял, что, вероятно, произошло.

– Кто-то из их группы, должно быть, убил остальных троих, а затем сбежал с добычей. Вероятно, рукописи, учитывая, что это произошло здесь – Я посмотрел на винтовку, висевшую за спиной Флор, гадая, не входило ли это в её намерения. Похоже, она знала толк в мародерстве.

– Нет. Наверху есть спальные места на четверых – сказала она – И еще есть четыре сумки.

Джеймс встал и посветил фонариком вокруг – Значит, где-то должно быть четвертое тело.

– Или четвертый человек сбежал – предположил я.

– Сбежал от чего? – огрызнулась Флор.

Я думал о нацарапанном на входной двери послании "проклят"

– Теперь я почти уверен, что его оставил четвертый мародер, убегая от того, что убило его товарищей. Но я ничего не сказал.

– Ну, вот мы и на месте – с улыбкой заметил Джеймс. – Что скажешь, если мы посмотрим?

Библиотека была достаточно большой, чтобы мы могли рассредоточиться, приглядывая друг за другом, что мы все, казалось, и делали. Хотя, то ли для безопасности друг друга, то ли из-за подозрений, я не мог сказать. Вероятно, и то, и другое. Колонны и пустые полки то появлялись, то исчезали из поля зрения. Я покопался в пыли на полу и нашел маленькие медные гвоздики, а в дальнем углу кожаную обложку.

Мы втроем встретились в задней части комнаты, где над другой лестницей была арка. Джеймс наклонился к камню в стене рядом с отверстием и провел пальцем по едва заметной гравировке.

– Хранилище запрещенных текстов – перевел я с латыни.

– Вот оно – объявила Флор. Она начала спускаться, мы с Джеймсом последовали за ней.

– Забавно, приятель – прошептал мне Джеймс – Если тексты запрещены, я бы ожидал увидеть толстую дверь, скрытую стену, что-нибудь, что не позволит людям совать нос в чужие дела. Но не было никаких признаков того, что на лестницу кто-то проник.

Я кивнул. Это меня тоже беспокоило. Мы оказались в нижнем помещении, пройдя сквозь что-то похожее на холодный энергетический занавес. Наш свет освещал цилиндрическую комнату размером с беседку. В каменной стене были вырублены глубокие полки, все пустые.

– Черт возьми – выругалась Флор.

– Это разочаровывает – согласился Джеймс.

Разочарование? У меня было такое чувство, будто мое сердце вырвали из груди и бросили на произвол судьбы. Поскольку у меня не было семьи, о которой можно было бы говорить, Книга Душ должна была стать моей ниточкой к дедушке, к тому, кем он был. Не о том, что он работал в страховой компании, а о том, кем он был на самом деле. Почему он говорил на необычных языках. Почему неведомые силы держали его дверь закрытой. Почему предметы в его комнате разговаривали и менялись. И почему в ту ночь, когда он застал меня в своем кабинете, он с такой серьезностью говорил об ответственности "людей нашей крови".

– Ты это слышал? – Спросила Флор.

Мы с Джеймсом проследили за её мрачным взглядом, устремленным в потолок. Мгновение спустя я тоже услышал это. Тяжелые шаги, пересекающие главную библиотеку. Слишком тяжелые, чтобы принадлежать Бертрану.

Я судорожно сглотнул.

– Кто-нибудь из вас ждал гостей?

10

Флор подала нам знак выключить свет. Когда мы это сделали, на нас обрушилась угольно-черная тьма. Из-за отсутствия зрения мой слух обострился. Я различал прерывистое дыхание Флор и Джеймса, а этажом выше, приближающиеся тяжелые шаги.

Их было двое.

Шелест ткани, Флор передвинула винтовку на грудь.

– Мы здесь слишком уязвимы – прошептала она – Нам нужно подняться наверх и посмотреть, кто это.

Я почувствовал, как Флор прошла мимо меня, легко ступив на нижнюю ступеньку. Я протянул за ней руку, пока моя ладонь не уперлась в холодную стену лестничного пролета. Я медленно поднимался, следя за тем, как Флор продвигается впереди, а Джеймс – позади, и был чертовски рад, что мы собрались все вместе.

Но с кем мы имели дело? Коллеги-исследователи? Еще одни мародеры?

Не осознавая, что лестница закончилась, я неловко ступил и наткнулся на спину Флор. Держа её за напряженные плечи, я вглядывался в темноту, пока Джеймс не оказался рядом со мной. Я ожидал увидеть впереди лучи фонарика или свечи, но я даже шагов больше не слышал.

– Час дня – прошептала Флор.

Я отпустил её плечи и прислушался.

– Я ничего не слышу.

– Положи пальцы на выключатели – Тихий голос Флор звенел от напряжения – Сейчас!

Наши фонарики одновременно разорвали темноту. И вот они, чертовы горгульи с верхнего этажа. Со звуком скрежещущего камня их головы повернулись в нашу сторону.

– Мать твою...

Выстрелы из винтовки Флор заглушили остальные мои умопомрачительные ругательства. От атакующих чудовищ полетели искры, засвистели пули, одна из них просвистела у меня над головой. Но я не мог пошевелиться.

– Рассредоточься! – Крикнула Флор.

Когда горгульи оказались почти над нами, в моем мозгу что-то включилось. Я рванул влево, огибая колонны, мой фонарь бешено вращался. Ладно, в этом нет никакого смысла. Никакого смысла в повороте. Когда я повернулся, чтобы проверить, как там остальные, надо мной нависла одна из горгулий.

Я отскочил в сторону от её опускающегося кулака и приземлился, неуклюже перекатившись, несколько раз стукнувшись о свой рюкзак. Кулак горгульи врезался в камень позади меня, сотрясая фундамент библиотеки.

Возможно, из-за моего академического образования у меня была дурная привычка пытаться разобраться в ситуациях, которые требовали реакции "дерись или убегай". Но когда я с трудом поднялся на ноги, мой разум связал энергетическую завесу в хранилище с проклятым предупреждением, адресованным избитым мародерам. Неужели наше присутствие внизу вызвало какую-то тревогу? Которая оживила горгулий? Я видел кое-какие странные вещи в кабинете дедушки, но это поднимало все на совершенно новый уровень.

Я отшатнулся назад, мой свет скользнул по приближающейся горгулье. За спиной существа вспыхнули огни Флор и Джеймса. Винтовочные очереди смешались с криками, но я не мог сказать, как там мои спутники.

Что-то ударило меня в спину с такой силой, что у меня застучали зубы. Я пошарил по сторонам и обнаружил, что уперлась не только в стену, но и в угол. Горгулья направилась ко мне, раскинув руки, чтобы помешать моему бегству.

– Эй, мы можем поговорить об этом? – Пробормотал я.

Горгулья наклонилась и схватила меня за голову, как баскетбольный мяч. Сокрушительное давление отразилось в виде яркого света у меня перед глазами. Я не знал, о каких фунтах на квадратный дюйм идет речь, но, должно быть, это было испытание на прочность моего черепа. Схватив горгулью за запястье обеими руками, я подтянулся и пнул ее. её каменный живот заставил мои пятки похолодеть. Горгулья ответила ударом колена, от которого у меня расплющился живот. Затем она отшвырнула меня прочь.

Я обхватил голову руками, уверенная, что вот-вот врежусь в столб. Вместо этого я ударился о землю всем телом и шлепнулась на живот. Я лежал оглушенным. Не в силах ни пошевелиться, ни вздохнуть. Автоматные очереди прекратились, и я не слышал ни Флор, ни Джеймса. Только горгулью, с хрустом приближающуюся ко мне по каменным ступеням.

"Ты недостаточно увлекательный" сказала моя последняя девушка "Ты всегда только и делаешь, что читаешь", сказала она.

Я вздрогнул и поднял лицо, слабый свет фар упал на колени существа. За ними я увидел один из изуродованных и высохших трупов на ступеньках. Боже, я не хотел закончить так же, как те парни. Я поднес фонарь к рогатой морде горгульи и её узким, словно выточенным из камня глазам. Я не думал, что будет полезно объяснять, что я исследователь, а не мародер.

Горгулья подошла ко мне и отставила ногу.

– Эй... – Прохрипел я, протягивая руку – Полегче там...

Его каменные губы дрогнули, обнажив оскаленные зубы. Я сжался в комок, ожидая сокрушительного удара.

Только этого не произошло. Еще через секунду я выглянул из-под своих предплечий. Горгулья застыл на месте, балансируя на одной ноге. Затем, очень медленно, она начала заваливаться набок. В результате столкновения с полом его рука была сломана по локоть, а оба клыка раздроблены.

Я вскочил на ноги, ожидая, что горгулья снова поднимется и возобновит атаку, но какая бы сила ни владела ею мгновение назад, казалось, она развалилась на части, как и статуя.

– Что ж – сказал Джеймс, появляясь из-за колонны – может, я и не так искусен в броске, как ваши ковбои, но, похоже, я все-таки заарканил этого мерзавца. Я понятия не имел, о чем он говорит, пока он не присел на корточки и не дотронулся до чего-то на шее горгульи.

Я осторожно шагнул ближе.

– Что это?

– Ожерелье из каменной соли – ответил он – До того, как вы приехали в город, один деревенский житель уговорил нас с Флор купить по паре. Он утверждал, что это поможет рассеять злую магию. В наших стаях они, похоже, не очень-то преуспевали, так что мне пришла в голову идея подбросить одного из них его напарнику. Будь я проклят, если это не сработало.

Я повернул голову туда, где в другом конце комнаты фонарь Флор освещал другую горгулью, тоже поверженную.

Джеймс хлопнул меня по плечу.

– Кажется, я добрался до твоей как раз вовремя.

– Без шуток – сказал я – спасибо.

– С американцем все в порядке? – Спросила Флор, подходя к нам.

– Я буду жить – Когда я закашлялся, боль пронзила мои ребра. Я кивнул на пятно на её предплечье, скользкое от крови – Что насчет тебя?

Она пожала плечами.

– Царапина от пули.

Я повернулся к Джеймсу.

– А ты?

– Получил легкий удар по голове. Нет ничего такого, чего бы не вылечило немного виски.

– Хорошо, потому что нам нужно поработать – Возможно, это были болевые эндорфины, но мои многочисленные травмы, похоже, оказывали успокаивающее действие, помогая сосредоточиться. Рукописи или нет, нам все равно нужно было пережить эту ночь – Три вещи, в частности. Во-первых, нам нужно заблокировать входную дверь. Я не знаю, попытаются ли волки проникнуть сюда, но я не понимаю, почему они этого не сделают. Во-вторых, нам нужно взять те кирки, которые Флор видела наверху, и разломать горгулий на части. Что бы ни делала каменная соль, это может продлиться недолго, и я не думаю, что кто-то из нас хочет реванша – Я взглянул на Флор, которая пристально наблюдала за мной – И третье...

Сверху донесся надтреснутый голос.

– Куда, черт возьми, все подевались?

– Третье – повторил я – нам нужно присмотреть за Бертраном.

11

Джеймс вызвался разделать горгулий киркой, пока мы с Флор разбирались с входной дверью. Бертран, который по-прежнему был убежден, что тексты находятся где-то в монастыре, прихрамывая, отправился на их поиски с самодельным фонариком. Я позволил ему, решив, что это на какое-то время избавит его от необходимости вмешиваться. Больше всего он беспокоил меня ночью, когда все остальные спали.

Я с ворчанием взобрался на вершину камней, которые мы с Флор сложили у бревна, закрывавшего вход. Ребра протестующе ныли в том месте, куда горгулья задела коленом, и я поднял кусок упавшей колонны на последнее свободное место.

Я выдохнул.

– Вот.

Флор смахнула прядь волос с глаз и, уперев кулаки в бока, оценила кучу.

– Теперь мы используем остальную часть бруса, чтобы скрепить ее.

Я устало кивнул и спустился обратно. Вместе мы подняли обломанную балку, прислонили её к упавшей колонне, расположенной в стороне от входа, а затем прислонили другой конец к нагромождению камней под углом. Флор, сидевшая напротив меня, казалось, справлялась с работой с относительной легкостью. Я поймал себя на том, что восхищаюсь тонкими мышцами на её руках.

– Итак... – Сказал я, когда мы подняли еще одну перекладину – теперь, когда нет сообщений... не хочешь рассказать мне, что ты здесь делаешь?

– Ты ведь не сдаешься, правда?

В её голосе, казалось, слышались кокетливые нотки вызова. Я выглянул из-за деревянной балки и увидел, что черные глаза из-под густых бровей пристально смотрят на меня. На её губах появилась легкая улыбка.

– По некоторым вопросам, нет – сказал я.

– Какая разница, почему я здесь? Как ты и сказал, сообщений нет.

– Может быть, я просто хочу тебе доверять.

Вдалеке раздался волчий вой. Флор перевела взгляд со звука на меня, приподняв бровь.

– Я спасла тебя от них, не так ли?

Я открыл рот, потом закрыл его. В её словах был смысл.

Пока прохладный сумеречный ветер кружил по двору, мы устанавливали последнюю балку на место. Флор отряхнула руки и подошла ближе, так что наши ноги почти соприкоснулись.

– Чего ты на самом деле хочешь, Эверсон?

Я не осознавал, что сжимал ребра с правой стороны, пока её рука не скользнула под мою мокрую от пота рубашку и не коснулась ноющего места. Для человека, который вел себя так бесстрастно перед лицом опасности, её ладонь пылала жаром. Мое тело напряглось, затем обмякло от её прикосновения.

– Я работаю на коллекционеров – сказала она со вздохом – Группа людей, интересующихся древними текстами и артефактами.

– Как в музее? – Спросил я, изо всех сил стараясь сфокусировать взгляд на её лице. Боже, она чувствовала себя прекрасно.

– Нет, они частные коллекционеры – её ладонь переместилась на другое больное место – Они читали ту же статью, что и ты, Джеймс и Бертран. Они наняли меня, чтобы я проверила, есть ли здесь тексты, и не дала кому-либо их забрать.

Я боролся за то, чтобы сохранить некоторую аналитическую дистанцию. её скрытность, её винтовка военного образца, её самообладание и, да, её привлекательная внешность. Все это, казалось, соответствовало тому, кто заключил контракт на её услуги с теми, кто больше заплатит. Это объясняло, почему она так беспокоилась о том, что Бертран приедет сюда первым.

– Ты должна была забрать тексты? – Спросил я многозначительно.

– Я должна была только обеспечить их сохранность, пока группа не сможет договориться с румынским правительством об их покупке.

– Покупке? – Учитывая их редкость, тексты стоили бы целое состояние – Что это за группа?

– Мне платят за то, чтобы я выполняла работу, а не задавала вопросы – Она прижалась ближе – Теперь ты счастлив?

– Почти – Я наклонился к её губам, как мужчина, предвкушающий первый глоток воды после шестимесячной засухи. Я почти ожидал, что Флор отшатнется и получит звонкую пощечину, но веки её смягчились. Она вздернула подбородок.

– Осмелюсь сказать, волкам будет чертовски трудно пережить это.

Мы с Флор отпрянули друг от друга. Мгновение спустя на дорожке появился Джеймс с киркой на плече. Потрясающе вовремя, приятель. Он подошел к нам и осмотрел баррикаду сверху донизу, одобрительно кивая. Но когда он повернулся к нам, в его глазах не было обычной веселости.

– Все в порядке?

Казалось, он растянул губы в улыбке.

– Лучше и быть не может, приятель – Он хлопнул меня по плечу с излишним энтузиазмом – Тяжелая работа, разогнать этих горгулий, но дело сделано.

– Отлично – Он видел, как мы чуть не поцеловались, и теперь ревновал. Как будто между нами четырьмя и без того было недостаточно напряженности.

– Где Бертран? – Спросила Флор.

Мы все оглянулись. Мгновение спустя в дальнем конце двора появился француз. Он избавился от своих костылей и, прихрамывая, направился к нам, мокрая от пота прядь волос свисала ему на глаза.

– Где они? – спросил он – Где тексты?

– Мы же говорили вам – сказал Джеймс – Когда мы прибыли, библиотека и хранилище были пусты.

– Это ложь! – Он остановился перед нами, мышцы вокруг его глаз дрожали от гнева – Ты забрала их! – Он указал на Флор, но при этом повел рукой взад-вперед, указывая на всех нас.

Я шагнул вперед.

– Тебе нужно успокоиться, приятель. Никто ничего не брал.

– Но они здесь – сказал он – Я чувствую их.

Флор пренебрежительно махнула рукой.

– Ты сумасшедший.

Его взгляд метался по сторонам, пока не остановился на наших рюкзаках, которые мы поставили возле колонны. Он подскочил и начал расстегивать молнию на рюкзаке Флор – Мы еще посмотрим, кто из нас сумасшедший.

Джеймс схватил его за шиворот.

– Невежливо рыться в чужих вещах, приятель.

Бертран замахал руками и ударил Джеймса по губам. Джеймс отшатнулся, прижав тыльную сторону ладони к нижней губе, затем поднял оба кулака в классической боксерской стойке. Прежде чем я успел вмешаться, Флор оказалась за спиной Бертрана, приставив черный пистолет к его затылку.

– Отпусти мой рюкзак.

Я бросился к ней, раскрыв ладони.

– Эй, эй, эй. Давайте все просто сделаем несколько глубоких вдохов. Бертран, поставь её рюкзак на землю – Бертран, согнувшись, хмыкнул и отпустил рюкзак – Ладно. Теперь Флор. Давай уберем пистолет, а? – её губы скривились, но она отступила, поставив пистолет на предохранитель и засунув его в кобуру сзади, за пояс брюк.

Я осторожно опустил руки, как будто любое резкое движение могло разрушить хрупкий мир.

– Я не собираюсь делиться с ним едой – заявила Флор.

– Я тоже – Джеймс свирепо посмотрел на Бертрана – Этот сумасшедший ублюдок разбил мне губу.

– Я не хочу есть еду разбойников – выплюнул Бертран в ответ – Скорее всего, она будет отравлена.

– Ребята, послушайте – сказал я – Нравится вам это или нет, но нам придется быть вместе, пока мы не вернемся в деревню. Нам придется придумать, как поладить. Я имею в виду, было бы обидно выжить среди волков и горгулий только для того, чтобы в итоге поубивать друг друга.

Я усмехнулся собственной шутке, но никто другой не присоединился.

– Но я знаю, что у вас есть тексты – сказал нам Бертран сквозь стиснутые зубы.

– Вот – отрезала Флор. Она расстегнула молнию на рюкзаке и, выставив его на всеобщее обозрение, запустила руку в содержимое: стопки одежды, газовую плиту, металлические пакеты с едой – Вот, видишь? Никаких текстов, ты сумасшедший.

Бертран поджал губы.

Чтобы еще больше разрядить обстановку, я тоже открыл свой рюкзак. Копаясь в нем, мои пальцы наткнулись на что-то холодное и металлическое. Я вытащил конусообразную пулю, которая, должно быть, пробила мой рюкзак, когда Флор стреляла внизу. Я поднес её к лицу. Она была серебряная?

Рука Флор сомкнулась на нем.

– Я сожалею об этом.

– А что насчет его стаи? – Спросил Бертран, переводя взгляд на Джеймса.

– Извини, приятель, но ты ничего не добьешься от меня, устраивая истерики.

Флор вздохнула от абсурдности вопроса Бертрана.

– Неужели ты думаешь, что я позволила бы Джеймсу что-то взять? Кроме того, я уже проверила

Джеймс уставился на нее.

– Что ты сделала?

Бертран потянул себя за подбородок, без сомнения, вспоминая ощущение пистолета, приставленного к его затылку. Наконец, он кивнул.

– Хорошо – Он выпрямился и одернул пиджак – Но это не меняет того факта, что тексты здесь. Мы продолжим поиски утром.

С этими словами он захромал в молитвенную келью, которую, по-видимому, использовал в качестве своего жилища.

– Он сказал "мы"? – Спросил Джеймс, взглянув на кровь на тыльной стороне своей ладони. Его нижняя губа начала выпячиваться в том месте, куда Бертран его ударил – С каких это пор мы команда?

Я фыркнул.

– С тех пор, как он понял, что мы его лучший шанс найти то, что он ищет.

Флор закинула рюкзак на плечо и подняла титановый кейс.

– Если он хочет остаться, это его похороны. Я уезжаю утром.

– Ладно, можешь на меня рассчитывать – сказал Джеймс.

Я почувствовал, как их взгляды устремились на меня. Но мои собственные глаза были прикованы к мерцающему свету в дверном проеме, за которым исчез Бертран. Они здесь. Я их чувствую. Француз выглядел подходящим для парижской психиатрической лечебницы, и все же … Я тоже что-то почувствовал. Это чувство было трудно объяснить, настойчивое постукивание в основании моего черепа, электрическое покалывание в волосах на теле, но то, что я искал, было здесь, резонировало с какой-то важной частью меня, манило.

– Эверсон? – Спросила Флор.

Я перевел взгляд с мерцающего дверного проема Бертрана на холодный рассудок в глазах Флор. Я немного поколебался, прежде чем кивнуть.

– Да. Я тоже пойду утром.