Текст книги "Проводник (СИ)"

Автор книги: Борислав Киселев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Глава № 14

– Вам действительно нужно было устраивать этот спектакль?

Спросил с сарказмом «Некто» в белом. На его лице всё так же сложно было сконцентрироваться, всё равно, что пытаться ухватить в зрительные рамки квант, ускользающий из наблюдаемой области. В этот миг место, где появился «Некто», превратилось в огромный столб пыли, и Крис немного пошатнулся от того, что землю сотряс огромной мощности удар. Не взрыв, а именно удар, в облаке пыли вырисовывались очертания громадной ступни. Кто-то из «семейного трио» решил раздавить узурпатора без лишних слов и объяснений. И если бы это было так просто, то я думаю, что до этого момента бы вообще не дошло.

– Серьёзно, старички, ну это же не первый раз, когда вы мне устраиваете засады, я же даже сам на них прихожу. Даже немного жалко, что вы не в состоянии запомнить ни одного события с моим участием.

Фигура в белом продолжала стоять на том же месте, только подняв руку над головой, с лёгкостью удерживая исполинскую ногу. Еле уловимым движением он отталкивает ногу, принадлежащую Перуну и тот, теряя равновесие, начинает заваливаться на спину. Со звуком падающего самолёта огненный меч Семаргла летит из костра, которым был завод эмальпосуды, и разбивается на осколки от одного небрежного удара обратной стороны ладони «Незнакомца», не долетев до него самого буквально пару сантиметров. За спиной «Незнакомца» так же спокойно, как и в прошлый раз, стоят человекоподобные фигуры, одетые в белые, просторные одежды.

– Я даю вам шанс избежать строгого наказания, если вы добровольно пойдёте со мной. Это моё единственное и последнее предложение.

Без доли напряжения сказал тот, кто вселял уже невероятный ужас своей неуязвимостью.

– Мы никогда не подчинимся! Кем бы ты ни был.

Громко крикнула Дива, и со всего размаха бросила в него кусок горящего здания, отломанный до этого за мгновенье. Тот просто расставил руки в разные стороны, улыбнулся и принял удар бетонных плит в огне, не защищаясь. С шумом крушащихся скал обломки разлетелись в разные стороны, не нанеся ему хоть какого-либо видимого урона.

– Чёртова тварь!

Взревела Морена, и схлопнула ладони в направлении «Незнакомца». Сказав какие-то слова на незнакомом мне языке, она резко раскрыла руки, и из них вырвался «Белый ветер». Сразу стало ясно, что это тот же ветер из снега, который заморозил всё в больнице, потому что на его пути всё покрывалось льдом, пламя гасло, а песок, пыль и камни, висящие в воздухе, так и замерли, давая понять, что она заморозила всё, вплоть до воздуха. Две секунды промедления, и оглушающий треск льдов Антарктиды, отламывающихся от айсберга, сопровождают движение «Незнакомца», как ледокол проламывающего само пространство.

Ещё шаг, и коснувшись Морены, он делает её одного с собой размера, хватает за запястье, заламывает руку и с силой отправляет головой в бетонные обломки стен. Она пролетает сквозь них, разнося их на мелкие куски, но тот ловит её за ногу в полёте и, как метательный молот, бросает в сторону белых фигур, которые уже стоят полукругом, а над их руками, сложенными лодочкой, горят огненные символы. Как только Морена пересекла линию первых белых фигур, они развели в стороны руки, и огненные знаки окружили богиню зимы. Раздался дикий вопль, больше напоминающий вой вьюги, и Морена рассыпалась на осколки льда и снег, заключённый в шарообразный барьер. «Незнакомец» схватил его одной рукой, как только тот уменьшился, потряс, посмотрел вовнутрь шара и сказал.

– Эй, Чёрный, подарок тебе на рождество.

И бросил под ноги гиганту в Чёрном.

На его лице читалась немая ярость.

– Ты никогда не будешь править над всеми.

Чернобог поднял руку ладонью вверх и сомкнул её так, что что-то хрустнуло внутри ладони. И воздух вокруг «Незнакомца» задрожал и потемнел, частицы мусора из-под его ног стали подниматься вверх и истлевать, рассыпаясь прахом.

– Ух ты, сама смерть научила тебя этому фокусу, не правда ли? Только вот, видишь это?

И «Незнакомец» достал из воздуха обвитую цепями косу.

– Это та самая коса Мортум. А внутри неё сидит Фати.

Он резко взмахнул косой, и «область тлена» переместилась под ноги Чернобога. Тот немедленно зашатался, стал уменьшаться и рухнул на одно колено, опираясь на посох. Его лицо стало покрываться морщинами, а волосы выпадать клочьями, одежды рассыпались пылью. Через несколько секунд на месте гиганта лежала ссохшаяся мумия и вращала по-прежнему живыми глазами.

– Сейчас!

Внезапный, словно гром среди ясного неба, прогремел крик, и в «Незнакомца» ударила молния. Из облака дыма, которым теперь был завод, вылетела плеть и обмотала «Незнакомца» с ног до головы. Из-под земли ударил гейзер, в нём выросла женская фигура, сотканная из воды, она схватила со спины сплетённого, и стала стремительно поднимать его вверх, туда, где со стороны солнца спускался на крыльях огромный огненный не то лев, не то волк. Перед самым столкновением крылатый принял человеческий облик, объятый пламенем, и обнял женскую фигуру, сотканную из воды таким образом, что связанный оказался между ними.

– Русалка и Лев. Огонь и вода. Ночью и днём. Твоя навсегда.

Прошептала Купальница часть свадебной клятвы Семарглу.

– Твоя судьба воды холодной Бездна. Без сердца никому на берегу нет места.

Ответил ей, поцеловав, Семаргл. Они взялись за края лент, которые обвивали их руки, и резко их сорвали. Небо озарилось вторым солнцем. Взрыв был поистине великим, но взрывная волна не разошлась за пределы завода, сдерживаемая всё тем же барьером. Сомнений, что «Незнакомец» остался жив не было. Новое солнце погасло и растворилось внутри барьера, а следом на руины завода опустился всё так же нетронутый «Незнакомец».

– Надо же, водородная бомба, не иначе. Ну и выдумщики.

– Дива, Перун, сдавайтесь по-хорошему. Этих двоих собирать теперь пару месяцев. Вам же не хочется присоединиться к ним или к этому сухарю?

Обратился «Незнакомец» к двоим оставшимся божествам, указывая на высушенного Чернобога.

– Что тут происходит?

Сказал Дмитрий.

Никто из свиты «Незнакомца» не обратил на него внимания.

– Вы что творите?

Крикнул он ещё громче, глядя прям на «Незнакомца».

– Пожар, не видишь, баллоны на заводе взорвались. Покиньте зону аварии немедленно.

Сказал сам «Незнакомец», видимо, автоматически воспроизводимую фразу.

– Гражданин, Вы стали очевидцем аварии, о которой Вам следует подробно рассказать в соответствующих органах.

Добавил «Незнакомец», сообразив что Дмитрий их видит. А Дмитрий, в свою очередь, понял, что его не узнали.

– Сопроводите очевидца в участок.

Крикнул «Незнакомец» своим подручным.

– Мы займёмся устранением последствий аварии.

– А это кто такие?

Делая вид, что не понимает, что происходит, сказал Дмитрий, указывая на гигантского размера Диву и Перуна.

– Не задерживайтесь, тут ещё не безопасно.

Подтолкнули в спину Дмитрия подручные.

– Э, оглобля, полегче!

Попытался воспротивиться Дмитрий, и развернулся лицом к приспешнику, чтоб получше его разглядеть.

Перед ним стоял обычный человек, только в белом костюме, который немного был подсвечен изнутри. Из-под просторных одежд выглядывали окрашенные в белый цвет бронированные пластины. На голове была надета маска, которая тоже очень сильно светилась, не давая сосредоточить на ней больше пары секунд зрение.

– Вам следует немедленно удалиться со мной в безопасное место.

Повторил тот слова своего лидера.

– Да как так-то?! Тут, вон, огромные деревенские чучела завод разносят, а я удалиться?!

Запротестовал я, чтоб окончательно убедить их, что я всё видел. В это же время мой взгляд пересёкся с глазами Перуна, он улыбнулся, давая мне понять, что всё нормально и, сделав один оборот вокруг себя, запустил в нас молнию. Приспешник не мешкая прыгнул в сторону, уклоняясь от сине-фиолетового росчерка, и тот угодил прямо мне в грудь, откидывая меня метров на десять назад и оставляя на том месте, где я стоял, следы оплавленного бетона, но не оставляя никаких следов на мне, не считая прожжённой насквозь куртки.

– Твою мать!

Крикнул я, делая ошарашенный вид. Перун, в свою очередь, тоже сделал абсолютно недоумённое лицо и начал осматривать руку, которой швырнул молнию. Эта секунда замешательства стоила ему свободы, так как прямо перед ним лежала Дива в бессознательном состоянии, на её спине стоял уже явный победитель побоища. Ещё секунда, хлыст Дивы издаёт щелчок в руках «Незнакомца», смыкается на шее Перуна, и он падает вперёд лицом.

– Готовы, товарищи. Забирайте последних, и домой. Тут мы закончили.

Скомандовал «Незнакомец» своим подручным и не спеша двинулся в мою сторону. Я же лежал в пыли, озираясь в разные стороны и имитируя ужас.

– Молнией, значит, не убило. Что ж, в нашей профессии это очень важный фактор сопротивляемости. Кто таков? Говорить можешь?

Мягко, с интонацией смотрителя дома престарелых, проговорил «Незнакомец», глядя на меня (если в его случае можно так выражаться).

– Н-не убило, хорошо, к-кто такой, да… эээ… Ви… Дми… Не могу вспомнить.

Начал мямлить я, мотая головой в разные стороны.

– Не помню. Да что, чёрт возьми, такое!

Крикнул я, срываясь на истерические нотки.

– Так даже лучше, благо в неведении. А лет сколько, помнишь?

Продождал задавать вопросы всё тем же тоном «Незнакомец».

– Тридцать три вроде бы?

– А вот это очень даже хорошо, я тоже стал таким в тридцать три.

С восторгом хлопнул в ладоши «Незнакомец», осматривая меня и помогая подняться. Его свечение стало более мягким и уже не так резало глаза, но так и не давало увидеть его лицо.

– Граждане, в нашем полку прибыло. Вот так удача, встретить одного из «неподверженных» прямо на задании.

Окрикнул он своих подручных, и они сделали какой-то быстрый жест руками.

– Давай-ка с нами, где живёшь ты, я так понимаю, тоже не помнишь. А мы тебе и жильё, и работу, а со временем, может даже и выясним, кем ты был до сегодняшнего дня. («Незнакомец»)

– А вот эти кто?

Задал я вопрос, указывая на обездвиженных великанов.

– Это пережитки прошлого, паразиты, некогда правящие, кровавые тираны, так называемые «сущности», позиционирующие себя как «божества». И наша задача избавить мир от них.

Глава № 15

– Звучит так, будто вы секретная организация, которая борется с пришельцами, только вы «Люди в белом».

– Что ж, совершенно неправильно, но суть ты уловил. Не совсем люди, не совсем в белом. То, что ты видишь, не всегда является истиной. (Незнакомец)

– А можно ещё позагадочней, а то я ещё не начал слюни пускать.

– Чувство юмора? Хорошо, молодец. Бесстрашный, неуязвимый к молниям и ни черта не помнит о себе, прям идеальный кусок глины для обработки. (Незнакомец)

– Ну, про бесстрашный это, наверное, не совсем точно, может я просто не помню чего я боюсь?

– А ты, случайно, в психбольнице не проходил практику «проживания»? Размышляешь, как их местные жители. Просто странно, что ты только что увидел гиганта, который швырнул в тебя молнию и не задаёшь об этом вопросы, тебя больше интересует «спецназ в белом»? (Незнакомец)

– Хорошо, ты меня раскусил.

Незнакомец остановился и, видимо, немного напрягся.

– Я не спрашиваю, потому что ссусь. Живёшь вот так вот обычной жизнью сантехника…

– А ты был сантехником? (Незнакомец)

– Может и был, не уверен. В общем, живёшь себе, в носу ковыряешься, муравьёв там лупой в солнечные дни пропекаешь, потому что «Я ЦАР, вся природа!», а потом идёшь за хлебом, а какой-то «Полифем» кидает в тебя молнию из руки и отправляет в полёт. Не смертельно конечно, но я же наверняка до этого был уверен, что молния меня убьёт. В том смысле, что это же молния, непреодолимая сила стихии. И его размер, этого мужика в рубахе из сказок про Никиту Кожемяку, это что вообще такое?! Не то что бы я спрашивал, но чтооооооооо?

Сбивчиво, постоянно теряя мысль и делая неловкие паузы, договорил я.

– А ничего и никогда не происходит постепенно, все жизненные повороты они резкие, как та же самая молния. Только вот я уверен, что в одном ты прав. (Незнакомец)

– И в чём же?

– Молния тебя бы убила. (Незнакомец)

– Стоп, а почему же сейчас не убила?

– А потому, что тебе тридцать три года. Это такой своеобразный таймер, который зашифрован в каждом человеке. Это у каждого своё, кто-то начинает недалеко видеть будущее, ну не совсем конечно «будущее», а просчитывать в автоматическом режиме возможные исходы ситуаций. Кто-то становится сильнее физически или ментально, а ты вот невосприимчив к молниям стал. (Незнакомец)

– Совершенно ничего не понял, а почему так? И почему у всех разные особенности?

– Это право по рождению. Раньше люди были немного не такие, как сейчас, но особенности прошли через поколения. (Незнакомец)

– То есть, ты хочешь сказать, что мы потомки вот тех самых великанов?!

– Совершенно и очевидно, что нет. Эти «великаны», как ты их назвал, не могут размножаться тем путём, о котором ты подумал. Просто у вас были другие генетические особенности. (Незнакомец)

– Ты сказал у вас. Это значит, что ты тоже не человек? И вообще, ты не назвал своё имя, и почему у тебя лицо светится?

Пытаясь не перестараться, делал я вид, что возмущён, удивлён и максимально обеспокоен своим неведением.

– А называй меня Ноль. И я действительно не человек. А лицо… так это и не лицо, а маска, просто один умелец её сотворил при помощи тех же самых «великанов» или, если быть точнее, из одного великана, а именно Люмоса, ну или Гелиоса, у них много имён. Эти маски не дают запомнить твоё лицо, потому что напрямую выжигают память о тебе у того, кто смотрит. (Незнакомец)

– А почему я тебя помню?

– Так я ослабил эффект. Кстати, твоя амнезия тоже может быть последствием взгляда на нас, ты же до взрыва нас не видел и не слышал? А когда мы вошли в зону твоего восприятия, первое, что ты увидел, были наши маски, активированные для боевых условий. (Незнакомец)

– Как же всё это замудрёно.

– Ладно, хорош уже пустой трёп разводить, пока не вспомнишь своё имя, или не получишь новое, будешь носить номер, как и все в ковенанте. (Незнакомец)

Сказав это, он подозвал одного из приспешников.

– Сорок седьмой, сколько сейчас сотрудников в отряде «Гром»?

– Сорок два!

Ответил тот незамедлительно.

– М-да, как-то иронично. Ты ведь тоже из отряда «Гром»?

– Так точно! (47)

– Так, а где ещё пятеро? (0)

– Убиты при исполнении. (47)

– Как? (0)

– Молнией. (47)

– Шутишь? В отряде, который должен предотвращать угрозы, сопряжённые с опасностью прямого попадания электрических разрядов высокого напряжения, и персоналом, специально отобранным с наивысшей сопротивляемостью к этому фактору, пятерых убило молнией? (0)

– Так точно! (47)

Ноль нажал на затылке какие-то кнопки, маска разошлась, и он снял её, чтоб было видно его недоумение и разочарование. Это был пожилой мужчина с прямой, седой до бела бородой, его глаза были не просто синего, а лазурного цвета. Волосы собраны сзади, отчего было видно, что у него заострённые уши. Его лицо было слишком прямым и правильным. Больше всего, если бы это было возможным, то он напоминал сказочного, но старого эльфа. Он хлопнул себя по лбу, и немного раздражённо сказал.

– Сорок седьмой, ты видел, как этого молодого человека отшвырнуло молнией? Не отвечай, это был риторический вопрос. И всё же, он не был одет в специально изготовленный костюм, предотвращающий повреждения такого рода, у него просто есть на это сопротивляемость! Его, чёрт возьми, не убила молния одного из богов этих самых молний! Ты меня понимаешь? Так какого хрена люди, специально обученные и одетые по последнему писку в этой сфере, были убиты тем, что не должно им причинять никакого вреда?

– Вода. (47)

– Что вода? (0)

– Стояли в воде, когда ловили «Навок», кто-то из «электрогенерирующих» «сущностей» бросил «заряд» в озеро. Были сварены заживо. Убитых непосредственно молнией в отряде «Гром» – ноль. (47)

– Пшёл вон, сорок седьмой! Ты, вот ты всегда такой, аж бесишь. Напомни, почему ты всегда в отряде быстрого реагирования? (0)

– Вы не можете меня убить. (47)

– Ах, да. Тебе же невозможно нанести вред. (0)

– Это как?

Спросил я, действительно удивившись услышанному.

– А вот так.

Резко сказал Ноль, вытащил пистолет, направил в лоб сорок седьмому и нажал спусковой крючок. Прозвучал щелчок, но звука выстрела не было, ещё щелчок и опять тишина. Перевёл пистолет вверх, и прозвучал выстрел.

– Восхитительно.

Всплеснул я руками.

– Для него да, а вот когда его хочется за что-нибудь уволить, причина тут же выпадает из головы, из-за этого его прозвали «Непогрешимый». Нанести вред он может только сам себе, и то, только если действительно сочтёт себя за что-то виновным. Именно вот таких людей мы находим и вербуем тех, в ком сильна кровь «по праву рождения».

– Значит так, теперь ты сорок восьмой из отряда «Гром».

Обратился ко мне Ноль, положил руку на плечо, улыбнулся и добавил.

– Добро пожаловать в «Рагнарёк».

– Это так называется ваша организация?

– Именно, создана 2053 года назад и успешно борется с наступлением тёмных времён под предводительством «Иномировых сущностей» и сохранением «Человека» доминирующим видом на планете.

Прямо перед нами встали двое подручных и с силой воткнули руки в воздух так, как будто собирались его растянуть в разные стороны. Что, собственно говоря, и проделали в следующие секунды. Они буквально разорвали плоть пространства, открыв разлом.

– Ни черта себе! Это что такое?

Сказал я, как можно более удивлённым голосом, немного пятясь назад.

– Это дверь домой. У всех есть такое место, которое они называют домом, и место, которое находится за разломом, «Рагнарёк» называет своим домом, хотя у каждого из нас когда-то был свой дом.

Краем глаза я уловил еле заметную, но глубочайшую печаль в бесконечной синеве его взгляда. Он знал, что такое потерять дом, не в смысле разрушения здания, а в том смысле, что и я, он стал слишком чужим для своего же дома. Потеря этой связи оставляет огромный рубец на теле нашего сознания и полностью меняет восприятие мира в целом. Ты теряешь дом, но обретаешь волю быть свободным даже в заточении. (Неужели я сопереживаю ему? Хотя, я до конца не уверен, что он абсолютное зло. С его слов, зло это как раз «сущности», и они защищают человечество от гибели или рабства, но почему тотальным уничтожением, разве нельзя договориться?) Загомонили в голове голоса. Давно не слышались, как только вернулось ощущение защищенности, заработало и собрание? Трусливые нытики. Дожили, я уже ругаюсь со своим подсознанием.

– Прошу, после Вас.

Указал на разлом в пространстве Ноль.

– Нужно тебя разместить перед первым твоим заданием, а их, я чувствую, будет много в скором времени. Наши «небожители» в последнее время как-то подозрительно активно себя ведут. Думается мне, что готовится что-то крупное, так что нужно быть во всеоружии.

(Ты даже не представляешь, насколько ты прав)

Глава № 16

Я вошёл в разлом и оказался в круглой, освещённой со всех сторон комнате. С разных сторон на меня смотрели разного вида оружия дальнего и ближнего боя в руках у солдат, стоящих наизготовку к бою.

– Вольно!

Громко скомандовал Ноль, и бойцы расслабились.

– Этот радушный приём приготовлен на тот случай, если вместо нас «домой» заявятся те, за кем мы охотимся.

Будто прочитав мои мысли, сказал седой предводитель.

– А почему такое разнообразное оружие?

– А так нет универсального, а нет, вру…

На пару секунд задумавшись, начал объяснять мой новый «руководитель».

– Не было универсального, но недавно мы нашли одно, почти универсальное, честно сказать, сделанное нашим мастером очень давно, для тех самых «небожителей». И это оружие имеет свойства подстраиваться под слабости противника, но оно такое только одно. (Ноль)

– А как так оказалось, что ваш мастер делал оружие не для вас.

– А очень просто, он стал нашим мастером сравнительно недавно. Как только мы рассказали ему, кто он такой. Представляешь, он даже не знал сам, что его мастерство – это способность «неподверженного». (Ноль)

– Ты говоришь «неподверженный» уже второй раз, а что это вообще значит?

– «Неподверженный» это человек, на которого не действует напрямую «воля небожителей». Такая себе телепатическая особенность, оставляющая право делать свой независимый выбор, а не слепо двигать за «символом власти». (Ноль)

Неторопливо прогуливаясь по коридору, такому же белому, как и всё остальное, за исключением одной тонкой, чёрной черты на протяжении всех стен, Ноль посвящал меня в подробности, которые должен был знать каждый новоприбывший «неподверженный».

– А вот и мастерская нашего умельца, сейчас я вас познакомлю. (Ноль)

Остановились мы у массивной, слегка оплавленной двери. Местами на ней виднелись следы от ударов, пулевые отверстия и повреждения, которые я не смог идентифицировать на первый взгляд (мне показалось, что там была вмятина, по форме напоминающая плюшевого мишку).

– Илья!

Громко крикнул Ноль, стоя от двери на расстоянии около двух метров.

– Илья! Новенького нужно экипировать, открывай!

Послышался скрип металла и тяжёлое дыхание. Дверь медленно стала отъезжать в сторону, при этом немного проминаясь в середине, из-за двери тут же вырвался сильнейший жар, ощущение было такое, что за дверью жерло вулкана.

– Входите!

Зычно, как контрабас, прорычало существо за дверью, явно превышающее размеры самой двери.

– Знакомься, это сорок восьмой, новенький, он электрорезистентный. Одень его для «Грома».

Я сделал пару шагов в дверной проём. Оказалось, что дверь не крепилась петлями, Илья её просто вставлял в стену и вытаскивал, когда нужно. И, видимо, чересчур внимательно изучал я дверь, потому что Илья хохотнул и сказал.

– Вылетает всё время. Много оружия, много взрывчатки, стены крепкие, двери нет.

– Я поняяяял.

Протянул я, понимая, что тут не совсем безопасно. Илья, кстати говоря, даже не поворачивался ко мне, но видя его со спины я не мог не заметить, что с ним не так абсолютно всё. У него было три руки, и эти руки вроде бы даже не крепились к телу, а парили на небольшом расстоянии от него. Огромная, гипертрофированная спина с небольшим горбом, лысая голова, перекачанные ноги, и одет этот чудо-человек был в старинный кузнечный фартук на голое тело.

– Илья Геф.

Одна из рук быстро подлетела ко мне и схватила за ладонь. Потрясла в знак приветствия и улетела обратно к своему хозяину.

– Сорок вось…

– Он ушёл.

Перебил меня Илья, когда я только хотел представиться.

– Кто ушёл?

И тут же заметил, что Илья имел ввиду «Ноля».

– Ушёл, настоящее.

Пробасил Илья, повернувшись уже наконец ко мне, и я заметил расползающуюся по лицу без единого волоска улыбку.

– А ты немногословен.

– А ты хитрец. (Илья)

В одной части моего сознания я понимал, о чём говорит Илья, так же я помню, что Понтий говорил, что его «палицу» сделал сам «Илья». Значить это могло только одно, что речь шла именно об этом мастере. Но я не был до конца уверен в том, что Илья понял кто я или каким-то образом узнал меня.

– Вижу естество, тело новое, душа нет. Мастер. (Илья)

– Почему не сдал?

– Незачем, ты своё дело, я своё. (Илья)

– Почему ты им помогаешь? На тебя же наверняка надеялись Понтий, Керус.

– Не здесь, идём.

Махнул одной из рук Илья, всё так же улыбаясь, призывая идти за ним вглубь мастерской. Помещение мастерской было заполнено разнообразными станками, светящимися камнями, рунами, вырезанными прям в воздухе, технологиями, которые можно увидеть только в фантастических фильмах про далёкое будущее. Мы шли, пока не дошли до огромной печи, из которой прямо-таки давило жаром. И в самой печи не было угля или дров, или нагнетателей. Там, свёрнутые в кольца, лежали метровые ящерицы. Поначалу я принял их за причудливые спирали, но стоило Илье подойти вплотную к печи, одна из ящериц перевернулась на спину, выставляя раскалённый добела живот. Илья, продолжая улыбаться, почесал животик ласковой (как я успел сообразить) саламандре, та довольно заурчала и уснула.

– Тут не услышат.

Сказал, глядя на саламандру, Илья.

– Ты тут пленник?

Спросил я, двойственно надеясь услышать утвердительный ответ. Мне больше не было понятно, за кого я на самом деле сражаюсь.

– Одна цепь на всех. Я тут, потому что нужен сейчас тут, так же, как и ты. Все мы что-то потеряли. Я потерял отца, Геф это не фамилия, это имя отца. Это его руки.

Руки, паря в воздухе, показывали друг на друга.

– Извлекаю суть, даю вторую жизнь, обращаю в предметы. (Илья)

– Не понимаю, так оружие, которое ты делаешь, состоит из душ богов? В том числе из души твоего собственного отца?

Меня действительно прошиб холодный пот. Мне казалось, что я попал в логово серийного убийцы, о котором не один год писали в газетах, а по итогу он оказался твоим лучшим другом.

– Но почему?

– Не хочу убивать, пусть живут так. Не двигайся.

Я замер, его руки облетели меня по кругу, изредка ощупывая, как бы измеряя. И улетели в разные стороны, чтоб через пару секунд вернуться с белой экипировкой и продолговатым свёртком.

– Твоё, одевай, береги, не сломай. (Илья)

На фразе «не сломай» рука опустила мне в ладони свёрток, указала на него пальцем и сжалась так, что было слышно хруст каждого сустава.

– Уходи. Скоро братьев привезут, нужно приготовить для них вместилища. Уходи.

Я практически был сломлен. Кузнец богов был одним из тех, кто пленил их же самих, и я не понимал до конца, почему так происходит. Мне было одновременно и жалко его, и стыдно за его действия. Хотя у меня и не было времени проникнуться особой симпатией к «проектам», но чтоб свой же! Это выбивало меня из колеи, я настолько растерялся внутренне, что уже не знал, кому верить. Столько лет жил без «богов» и прожил бы столько же, если бы не их война. Люди могут и без них, и всегда могли без них, исходя из сказанного самими «богами» и тем, что сказал «Ноль». Я помню, что мне говорили Пон и Кер, они не влияют на свои природные проявления, а значит тут что-то другое, и больше похоже на геноцид со стороны людей, чем тиранию со стороны «богов».

На этот раз мне удалось убедить себя в том, что «Ноль» не прав, первый раунд одного моего я против другого выигран в сторону бесполезных, но угнетённых. В этих печально жутких мыслях я покидал мастерскую, где за отверстием для двери меня уже ждал Ноль.

– О, я смотрю, Илья и тебе объяснил, что ты абсолютно бесполезен без его гаджетов. Отсюда все выходят с таким лицом, ну он даже в чём-то прав, без его умений у нас явно не шло бы всё так хорошо. (Ноль)

– Именно так.

Не стал я спорить, раз так удачно подкрался очередной рояль из-за кустов.

– Ну ничего, сейчас я тебя отведу к нашему «советнику», там ты вообще потеряешь все остатки мыслей о своей значимости.

Улыбнувшись, хлопнул меня по плечу Ноль, не обозначив, шутит он или нет. Не насторожить это не могло. Пройдя по коридорам ещё какое-то расстояние, мы пришли в тупик.

– Это какая-то шутка?

– Какие уж тут шутки, мы ждём, пока нас пригласят. (Ноль)

– Так, стоп, а ты тут разве не главный?

– Я-то?! Неееет, я основной, главных у нас тут нет, есть только детали механизма, и каждая деталь по-своему важна! А тут у нас тот, кто всё знает.

Ну конечно, как я мог забыть про корпоративную этику (а кружки вы выдаёте с номером один и мотивирующими фразами?).

– Ну, я имею ввиду, директор тут есть?

– Технически нет, но я старший оперативный сотрудник. Просто я старше всех и знаю больше всех, по эту сторону сте…

Не успев обозначить смысл сказанного, Ноль замер. Не застыл по своей воле, а именно моё восприятие времени изменилось, и обернувшись, я понял, что стою по другую сторону стены, причём я вижу Ноля, стена стала вроде как стеклянной, но когда я успел переместиться? Я повертел головой, и за мной был только мрак, огромное пространство, уходящее бесконечно далеко вглубь и вверх, при этом границы пола были обозначены более-менее чётко. На границе видимого пространства тьма приобрела очертания человеческой фигуры и стала приближаться ко мне, каждый шаг отдавался эхом.

– Здравствуй. Зачем ты пришёл?

Мне хотелось начать разыгрывать спектакль, но при приближении фигуры все мои чувства потеряли для меня смысл, и я сказал правду, всю от начала до конца, осознавая, что это конец.

– Ты рассказал мне то, что я и так знаю. Я спрашиваю не причины, по которым ты оказался тут, а почему ты хочешь сражаться?

У этого голоса было миллиард оттенков, он был и старый, и молодой, и мужской, и женский, и не знаю, как я это понял, но он превосходил все эти понятия и был чем-то всем сразу и ничем одновременно. А сама фигура, сколько бы не шагала в мою сторону, не приближалась ко мне физически, но всё равно становилась ближе. Готов спорить, это могло продолжаться вечно, но она так бы и не дошла до меня.

– Я знаю, что ни одна из сторон не права, и у меня есть решение их проблемы.

– До тебя тут была уже сотня таких. Чем ты отличаешься? (Нечто)

– Я знаю, кто ты. И знаю, что ты не поддержишь ни одно из решений, принятых обеими сторонами, а иначе ты не достоин своего имени!

Поборов апатию, вызванную подавляющей силой существа, буквально рыкнул я. Мне показалось, что во тьме всего необъятного пространства вокруг открылись и закрылись глаза.

– Ты интересный, играйся, пока мне забавно. (Нечто)

Прошелестел голос прямо за спиной, когда я увидел, что фигура исчезла из того места, где я наблюдал её бесконечное шествие.

…ны, там такое, чего ты никогда ещё не видел и больше не увидишь.

Закончил фразу Ноль, и я осознал, что я уже опять нахожусь в коридоре по эту сторону. Я был весь взмокший и наверняка бледный.

– Ааа, вижу, ты уже побывал там. И кем он привиделся тебе? (Ноль)

– Он? А это он, вообще?

Медленно проговорил я, давая понять собеседнику, что я испытал сейчас что-то ужасное, вызвавшее шок.

– Да, оплошал я, действительно, понятие «он» тут не совсем уместно. Ну да ладно, главное ты вернулся с той стороны. (Ноль)

– А что, кто-то не возвращался?

– Было и такое, просто испарялся человек и всё. Ну, мы привыкли считать это чем-то вроде проверки на чистоту. Хватит о плохом, давай я тебя в комнату твою отведу, тут у каждого своя, отдельная, благо измерение позволяет иметь ровно столько комнат, сколько людей в здании.