Текст книги "Солдат империи"

Автор книги: Борис Арефьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Иван и Тимофей в очередь с другими сопровождающими прогулялись по городу, посмотрели Кремль, потом мимо купеческих домов и торговых зданий прошлись по Покровской улице – считай, через весь город, насквозь.

Еще успели солдаты, как положено, сходить в баню, свой же цирюльник почти всех побрил и постриг. Сопровождающих унтер-офицеров обработал особенно аккуратно, за что получил в ладонь от каждого по монетке.

Теперь, согласно предписанию, до Перми предстояло отправиться на «компанейских пароходах» сначала по Волге, с остановкой в Казани, а потом по Каме.

Расстояние до Казани водным путем составляло около четырехсот верст, для судоходства наиболее благоприятными считались май—июнь месяцы, когда благодаря высокой воде безопасными становились многочисленные в другое время мели и перекаты, расположенные зачастую и вблизи фарватера.

Впрочем, Волга наиболее полноводна именно после впадения в нее Оки, а июль только начинался, так что вряд ли следовало ожидать каких-либо неприятностей до конца сплава.

В то время пароходства «По Волге», «Кавказ и Меркурий», «Самолет», «Дружина» были самыми крупными в Волжском бассейне; их суда, в том числе товарно-пассажирские, буксирные пароходы и баржи вполне подходили для транспортировки солдат эшелонами. Центральные конторы первых трех находились в Петербурге, там и оформило Военное ведомство заведомо, в соответствии с маршрутом движения, надлежащие документы.

Здесь, в Нижнем, зафрахтовали на конкретные сроки буксирные пароходы, а также необходимое количество барж. Утром 4 июля в одной из двадцати пристаней, что тянулись на несколько верст по правому берегу Волги, команда Домбровского и Зинови-ча грузилась на две баржи из четырех, которые брал на буксир колесный пароход.

Баржа, куда определили вместе с командою Ивана, оказалась саженей тридцать длиною, в трюме везли какие-то товары, солдат же разместили на палубе.

Плыли днем и ночью, по обе стороны бакены обозначали фарватер, ночью справа – красными фонарями, слева – белыми, сами крашены были в такие же цвета.

В пути миновали многочисленные острова. Грелись солдаты на солнышке, мягкая волна плескалась, шлепала о борта; справа, как водится, берег возвышался крутизной, иногда высотою до семидесяти саженей, левый, пологий, уходил вдаль болотной зеленью. Местами русло реки достигало семисот и более саженей, а то вдруг сужалось до ста. Тогда фарватер прижимался к крутым обрывам совсем близко.

Пароходы, колесные и винтовые, но больше парусники, баржи и барки чередою плыли навстречу, судов на бичевой тяге (конной или людской) не встречали: бурлаки оставались только в верховьях Волги. Перевозили по реке хлеб, соль, рыбу – миллионы пудов груза, тысячи пассажиров.

Причаливали в Васильуральске, Чебоксарах, еще где-то; малые пристани оставляли позади каждые десять-пятнадцать верст, к ним не подходили. А где подходили, с барж снимали товар, грузили другой; солдат при этом на берег отпускали редко, да и то под присмотром. В верстах ста от Казани миновали знаменитый Ура-новский перекат, матросы говорили, что в мелководье в этом месте можно и не пройти.

Через четыре дня пришли в город Казань. Здесь к эшелону присоединилась команда солдат 2-й пехотной дивизии, всего чуть более ста человек; был ли у них проведен смотр, Иван не знал, общего же смотра не проводилось.

Оставалось пройти по Волге еще верст восемьдесят, а потом по Каме порядка 750 верст.

Пока же баржа вторые сутки стояла в затоне. Домбровский, прежде чем отправиться в город, приказал фельдшеру всех осмотреть. Иван с Тимофеем выкликали солдат по спискам, основательно проверяли состояние обмундирования, запасы продовольствия...

Команду дальше причала не пускали, солдаты местного гарнизона несли здесь охрану. Когда Тимофей попытался объяснить фельдфебелю, что они с Иваном сопровождающие, это никак не подействовало на служивых, и десяток солдат продолжали стоять как стояли с ружьями в руках.

Глядя на Евдокимова, Иван понял: тот не на шутку разозлился и сейчас думает, то ли казанских пустить с причала по реке, то ли наплевать и вернуться на баржу.

Все решилось само собой: неожиданно быстро вернулся Домбровский и сказал, что времени гулять нет, команда сейчас же отправляется дальше. Пароходик-тягач запыхтел, и спорить с местными стало уже не о чем.

За двое суток в баню так и не попали, решили, что помоются в июльской воде теперь при следующей остановке, благо мылом запаслись загодя. Когда вернулись на баржу, Тимофей раскурил трубку и стал выговаривать Ивану: вишь, подумали, небось, что мы с тобой в бега собрались, вот и не пускали. Посмеялись оба, и злость прошла.

Солнце жарило по-прежнему, плыли в вышине редкие облака.

На Каме уже реже встречались пассажирские суда, зато в десятки раз больше было буксиров, что тащили баржи с хлебом, солью и железом; строительный лес и дрова шли по реке в плотах, тянулись они на сотни саженей.

Плыли в Пермь через Чистополь, Нижне-Камск, Сарапуль, по-прежнему за сутки уходили верст на сто.

В Чистополь пришли на вторые сутки, здесь, на левом берегу, задержались до позднего вечера. Партиями, человек по пятьдесят, отправляли команду купаться на мелководье, постирать исподнее. У местных прикупили потом солдаты свежей рыбы, сварили уху, обедали и отдыхали.

Ближе к ночи двинулись дальше на восток, поутру солнце вставало по носу и обходило баржу справа.

Заканчивалась вторая неделя сплава, даже те солдаты, что больших рек раньше не видели, уже пообвыкли, ртов не разевали, глядя по сторонам, а, разомлев на солнце, сидели или лежали на дощатой палубе.

Иван, расстелив шинель, растянулся на ней и смотрел в небо под равномерное покачивание баржи. Шум и возню по левому борту услышал, когда начал уже подремывать. Протиснувшись сквозь толпу солдат, увидел, что стоят друг против друга набычившись Ерофей Мельников и Николай Антипов. Заметил Иван в руке Антипова лезвие, вершков пяти. Мельников в поисках какой-нибудь железяки шарил в ящике с инструментом.

Шагнул Иван к драчунам, но его опередил Тимофей. Оттолкнул Ерофея в сторону, нарочито не спеша обернулся к Антипову: «Ножик-то брось...»

Редко кто решился бы пойти против Евдокимова, про таких, как он, говорили: в плечах сажень. Да и что не раз бывал Тимофей в делах, солдаты тоже знали.

Однако смуглый лицом Антипов, чем-то смахивающий на цыгана, всей повадкой выказывал умелого бойца и слушать унтер-офицера не хотел. Лезвия не спрятал, а наоборот, предложил «народ потешить» и кивком указал Тимофею на нож, что висел у того на поясе под левой рукой.

Солдаты слегка подались назад, освобождая место. Иван медленно стал заходить Антипову за спину. Тимофей же спокойно стоял на прежнем месте, без страха отвечал, что не на гулянке, мол, чтобы тешиться. А потом неожиданно глянул противнику за левое плечо и громко крикнул: «Не тронь, я сам!»

На мгновенье лишь скосил Колька глаза, тут же крутанул ему Тимофей руку; упал тот на колени, а нож отлетел в сторону.

Тимофей поднял клинок, провел пальцем по лезвию и попросил Антипова отдать ему чехол, «чтоб нож не затупился», пообещал вернуть, когда тот остынет.

Колька молча достал ножны из толстой кожи. Тимофей сунул в них нож и спрятал за голенище, отвел Ивана в сторону: «Плохо, однако, что Варька-то, жена Мельникова, сама к Николаю прислоняется, черт бы ее драл! Теперь неизвестно, как все завяжется. Антипова бы в другую команду сплавить, так не возьмет никто...»

Случай этот имел неожиданное продолжение некоторое время спустя, когда прошли еще тысячу верст пути... А пока оставалось внимательно приглядывать за обоими солдатами – дальше бортов ведь не разведешь.

Иван с Мельниковым разговаривал, присоветовал, что мог, но тот лишь молча сверлил глазами палубу. На том и разошлись. Оба понимали: со своей бабой Ерофею самому разбираться.

Плывет пароход, шлепает колесами, тащит баржи против течения, теперь к северу, до города Перми – конечного пункта пути на Каме. Пришли туда в конце второй недели июля; притащил баржи буксир, построенный лет пять назад, кстати, на пермском заводе.

Расстояние от Перми до Тюмени в шестьсот девятнадцать верст планировалось покрыть за сорок дней при двадцати девяти переходах на маршруте, на дневки, таким образом, оставалось дней десять; дорогу предстояло осилить «обычным походным порядком». Четыре эшелона сформировали по военным округам, только солдат из Казанского округа присоединили к команде Варшавского и этим все эшелоны практически уравняли.

Как всегда в таких случаях, готовились основательно, наняли подводы для перевозки семей и запасов, что брали с собой в дорогу, и, конечно, подводы для офицеров сопровождения.

Домбровский и Зинович почти все время проводили у чиновников Губернского воинского начальника. Арефьев и Евдокимов, другие унтер-офицеры еще и еще раз проверяли состояние одежды и обуви солдат, всех постарались разместить в казармах местных войск. Однако кое-кому все-таки пришлось остаться тут же, в порту, где, казалось, все пропиталось солью, которую грузили на баржи мешками.

В город ходить было некогда – торопились выступить как можно скорее, успели побывать только в бане и в ближайшей церкви. Эшелон Виленского округа отправился в Тюмень 20 июля.

От Перми шли на юго-восток. Через четыре дня в районе Кунгура переправились через реку Ирень, здесь в ближайших двух селах отдыхали три дня.

После отдыха через Сылвинский кряж двинулись дальше, останавливались только на ночевки. Пройдя еще около ста восьмидесяти верст по Сибирскому тракту, подошли к реке Чусовой.

Для переправы выбрали подходящее место, не стесненное утесами, которые высились по берегам реки, покрытые густым хвойным лесом, в основном елью.

Через Чусовую – в этом месте ширина ее не превышала двадцати саженей – переправлялись на плотах, на них же загоняли повозки и лошадей.

Августовские дни стояли жаркие. Уработались все на переправе, однако отдых в четыре дня предстоял лишь в Екатеринбурге, здесь разрешили только искупаться.

Иван и другие сопровождающие разделись, но оставались на берегу – следили за солдатами, плескавшимися в реке, пускали их в воду человек по пятьдесят разом.

И тут, на Чусовой, случилась беда: то ли плохо умел плавать солдат, то ли судорога его схватила, стал он сильно бить руками по воде, потом закричал... Кто рядом был, испугался – а может, растерялся – и, вместо того чтобы помочь, шарахнулся в сторону.

С берега сначала не разобрались, что происходит на реке, а когда Иван и еще двое унтер-офицеров бросились в воду, когда подплыли к месту, где барахтался солдат, тот уже ушел под воду. Спасать утопающего кинулись и офицеры, стали нырять ниже по течению... Вытащили все же, но поздно: захлебнулся человек...

Фельдшер долго пытался вернуть ему дыхание: опрокинул лицом вниз, старался вытолкнуть воду из легких, но все оказалось напрасно.

Тогда в журнале сделал Зинович запись: «...августа, купаясь, утонул... Сергей Боярский, труп... был найден в реке..., но принятыми мерами лекаря Карпенко, Боярскому жизнь осталась не возвращенной...»

Боярского похоронили на берегу, поставили, как водится, крест.

Команда двинулась дальше и через три дня прибыла в Екатеринбург. Крупный уездный город считался тогда столицей Урала, и совсем недавно законодательно перевели его из военно-горного ведомства в гражданское.

Сто пятьдесят лет назад строил здесь генерал Генин силами солдат Тобольского полка медеплавильные и металлургические заводы. Потом солдаты, вместе с семьями, приписанные к этим же заводам, обязывались служить по тридцать—тридцать пять лет у плавильных печей.

Жестокость наказаний приписанных к заводам людей в те и последующие годы была такова, что повешение без пыток принималось зачастую беглецом или иным провинившимся чуть ли не с благодарностью.

Вернемся,однако, в год 1867-й.

Отдыхали команды четыре дня, отмывались, приводили себя в порядок. Зинович с несколькими солдатами побывал в церкви, заказал заупокойную службу: видно, винил себя за смерть Боярского, в одной роте служил с ним.

В городе, жителей которого насчитывалось тогда тысяч тридцать и почти четверть из них – мастеровые, видел Иван много заводских строений. Понравился, однако, Екатеринбург ему своими садами да красивыми домами. Зашли Иван с Тимофеем на базар, купили они кое-что по мелочи.

Отдохнув, оставили команды Екатеринбург, предстояло пройти им еще верст триста. На четыре дня остановились в Пышме, потом неделю были в дороге и, как предписано, на сороковой день, в конце августа, подошли к Тюмени.

Тюмень, уездный город Тобольской губернии, стоял на берегах реки Туры, а название взял он от реки Тюменьки, которая впадала в Туру. Жителей в городе было тогда около тринадцати тысяч. На этом месте до второй половины XVI века стоял татарский городок Чинги-Тур, напоминанием о нем служили вал и ров у места, что называли Царевым Городищем.

Известно, что через Тобольск проходил Сибирский тракт, шли по нему люди, переправлялись товары, главным образом, хлеб. Отсюда же по рекам Туре, Тоболу, Иртышу и Оби ходили до Томска суда с грузами. Кстати, этот же маршрут бороздил и самый большой в те годы во всей Сибири пароход под названием «Сибиряк». Потом еще семьдесят пять лет, до начала сороковых годов XX века, перевозил он по Оби и ее притокам людей и грузы.

В Тюмени пришлось оставить заболевших в пути солдат. Иван отвез их на двух телегах в местный лазарет, передал лекарю список и другие документы на больных, а на руки получил бумагу с печатью для офицеров сопровождения.

Тогда же пригнали в город партию каторжных, принял их тюремный замок, одних надолго, других, что пойдут дальше, на несколько дней. Шли они под охраной конвойной команды, которая сменялась от этапа к этапу. Каторжане прикованы были наручниками к одной длинной металлической цепи, тянувшейся между рядами. Позади партии на телегах везли больных и немощных, среди них видел Иван несколько женщин, закутанных в сермягу.

Через два дня погрузились опять на баржи, тащил их буксир товарищества «Широков и К°». Начались дожди, задули холодные ветры. Солдаты разместились в трюмах, на палубу выходили теперь редко – глотнуть свежего воздуха или покурить. На высокие берега из красной глины, что проплывали мимо, где в пятидесяти, а где ив ста саженях от путешественников, почти никто и не глазел: зябко, да и сплав всем уже приелся.

По Туре, Тоболу тянул буксир баржи по течению на север. За сутки проходили по сто двадцать верст и более, в Иртыш вошли на четвертый день.

В губернском Тобольске пробыли пол дня. Тамошние жители рассказывали, что когда-то здесь, в столице Сибирского царства, жил царь Кучум со своей женой. Именно по этим местам много лет назад прошел Ермак; на Иртыше, в верстах семидесяти от Тобольска, он и погиб. Ермакову Заводь показали потом матросы, что служили на барже.

Дома в Тобольске стояли все сплошь деревянные, Кремль же выстроили из белого камня, на правом берегу, и виден он был издалека – еще с баржи заприметили его солдаты.

Сопровождал Иван Домбровского в город, много повстречали они там военных – офицеров и нижних чинов. В торговом ряду купил Иван себе и Тимофею меховые рукавицы – в запас: к тому времени начинались уже утренние заморозки, предвестники близких сибирских холодов.

От Тобольска по Иртышу (ширина русла его здесь достигала пятисот саженей) отмахали шестьсот верст, до впадения в Обь. К концу второй недели сентября, через пять дней пути, вошли в Обь. Навигация приближалась к концу, река могла стать уже в середине октября. Поэтому торопились многочисленные суда, плыли вверх и вниз по течению, везли товары, пассажиров, каторжные этапы в Сибирь.

Дня через три пришли в Сургут, а еще через пять дней пути – в Нарым. На одном из причалов с соседней баржи услышал Иван слова заунывной арестантской песни:

Ах, ты до-о-ля, моя до-о-ля, До-о-ля-до-о-люшка моя...

Ах, заче-е-м же, злая до-о-ля,

До Си-би-и-ри до-о-вела...

Не за пья-а-нство и буя-а-нство,

И не за но-о-чной разбой Стороны ро-о-дной ли-и-шился —

За крестья-а-нский мир честной.

Год в ту по-о-ру был го-о-л-о-одный:

Стали подать со-би-и-рать,

И после-е-днюю скоти-и-ну За бесце-е-нок прода-а-вать...

В Томске, конечном пункте водного пути, были только к концу сентября. Город, основанный когда-то на татарских землях у реки Томи, стоял на большом Сибирском тракте. Еще «в 1804 году назначен он ...губернским» в Средней Сибири. Теперь число ссыльных в Томске и людей военного звания сравнялось между собою, и достигали те и другие числом четырех тысяч.

В городе команды направили в казармы, а частично разместили у обывателей.

Здесь стали готовиться к дальнему пути по Сибирскому тракту. До Ачинска предстояло следовать всем вместе походным порядком, подготовка к тому шла основательная: раздавали оружие, боевой припас и амуницию; изношенное обмундирование и обувь, по мере возможности, заменяли на новые, сшитые в Томском же уезде.

Иван для себя решил и солдатам присоветовал: старые сапоги, если удастся, починить, а новые взять размером побольше, чтобы надевались на толстый носок и теплые портянки. Впрочем, ясно было: без валенок так и так не обойтись.

Больше всего возни оказалось с пуговицами: на новых шинелях они почему-то отсутствовали, пришлось перешивать со старых. У кого-то пуговиц и вовсе не нашлось, так тем разрешалось пришивать не форменные, а какие найдутся, на крайний случай – выстругивать деревянные палочки с желобком для прихвата к шинели суровой ниткой. Унтер-офицеры за всем этим следили строго, и на четвертый день солдаты готовы были в дорогу.

Только теперь доложили Тимофей с Иваном, что в команде все в порядке, с едой и ночлегом устроено как положено, и отпросились в город.

Побродив по близлежащим улицам, унтеры по хлипкому мосту через грязную речку Ушайку, что разделяла Томск на две части, направились в нижнюю часть города.

Шли неухоженными улицами, миновали какой-то пустырь, потом овраг; ближе к окраине зачавкала под ногами грязь. Стемнело, кое-где засветились уже огоньки в окнах домов.

Когда свернули еще раз, оказались на кривой дороге, проросшей по бокам уж и вовсе никудышными избами. Здесь даже собаки не лаяли, не было и палисадов...

Остановились оглядеться и решили повернуть обратно. В стороне послышались шаги, солдаты обернулись.

Женщина шла не спеша. Теплый жакет, перетянутый в талии, длинная юбка... Из-под низко повязанного платка удалось разглядеть только нос да глаза – не поймешь, то ли девка, то ли баба. И годов сколько, не разберешь: может и двадцать, а может и все тридцать с гаком.

Оглядела она обоих внимательно, потом спросила: «Ищите чего, служивые...» «Ищем, где согреться да в баньке попариться», – отвечал Тимофей. «А что на зуб положить, у нас и самих найдется», – добавил Иван.

Еще раз взглянула на них женщина: «В ту избу заходите, баньки-то не будет – нет ее у меня, а печку истоплю, согреетесь...» – и указала на скособоченную избу с одним окошком, крытую старой, почерневшей уже соломой.

Договорились, что пока топит их новая знакомая печь – а назвалась она Настей, – пройдут солдаты окраину до конца, глянут на окрестные места, а после и вернутся.

Прошлись, поглядели вокруг... Места глухие, да за плечами как-никак оружие и сами люди тертые.

Дом, что указала Настя, сначала обошли кругом: несколько жердей – другой ограды не заметили, из трубы дым идет, крыльца нет – только две ступени, рубленые в толстом бревне, за домом то ли огород, то ли сорная трава сама по себе растет – не видать...

Решились зайти в избу. «С фронта да с тыла нету неприятеля», – пошутил Иван. «Тогда зайдем к обывателю», – подхватил его напарник.

Ступили они в темные сени, тут же отворилась дверь в небольшую комнату: свет лучины падал на короткую лавку, на которой стояло ведро с водой; уцепившись ручкой за край, плавал в нем деревянный ковшик.

«Проходите», – позвала гостей Настя. Была она одета в кофту и все в ту же, что и на улице, юбку, платка совсем не сняла, а опустила его на плечи. Теперь видно стало, что лет ей двадцать с небольшим.

Половину комнаты занимала печь, из всей мебели только стол, два табурета да лавка; в углу лежанка, поверх лоскутного одеяла покрытая то ли тулупом, то ли салопом.

Прошли солдаты, разделись, шинели бросили на лежанку, ружья поставили в угол, ремни с ножами перестегнули на кафтаны.

Хозяйка при этом говорила: «Сначала подумала я, что наших принесло, местных, а потом вижу: знаки на шапках другие, да и шинели вроде не похожи на наших-то, потому сама и позвала; много тут по избам, особливо по нашему краю, без спроса шастают».

Достала Настя печеной картошки и квашеной капусты, Иван с Тихоном сыпанули на стол солдатские припасы: сала шмат и хлеба буханку да водки полбутылки поставили.

Неожиданно открылась дверь, и из сеней в комнату вошли один за другим – легки на помине! – пятеро стражников. Ростом особо выделялся второй из вошедших. «Точно Гусь», – подумал Иван.

«Погрелись, солдатики, теперь наш черед», – оглядев избу, сказал первый вошедший и подмигнул хозяйке.

Иван остался сидеть как сидел, а Тимофей поднялся, шагнул гостю навстречу: «Вишь, мы здесь уже к столу позваны, другую избу ищите...»

В ответ махнул стражник, что был в плечах не плоше Тимофея, кулаком. Увернулся Тимофей, и сам достал нападавшего под коленку сапогом. Охнул тот и опустился на пол.

Иван, сидевший боком к двери, поднялся, но тут же обхватил его сзади длинный, прижал руки; другой стражник ударил Арефьева в ухо. Звон в голове солдат перетерпел, откинул голову резко назад, но даже до подбородка длинному не достал. Тогда обвис он на руках и обеими ногами в тяжелых сапогах двинул второму обидчику в брюхо. Тот только икнул тяжело и повалился на пол.

Изловчившись, схватил мой прадед тяжелый табурет, на котором сидел до того, и над плечом послал его назад. Обрез верхней доски как раз попал длинному в лоб.

Тимофей в то время отправил за печку одного из нападавших, еще одного мордой приложил к раскаленной заслонке печи. На том и кончилась свара: стражники остыли и без задержки отправились за дверь, видать, к другому огоньку...

Отряхнувшись и отдышавшись, подсел Иван к столу, аккуратно настругал сало, хлеб порезал на гладком обрезке чисто струганной доски, что лежала на столе. Хозяйке понравился, видно, острый солдатский нож – взяла она его поглядеть поближе.

Посидели, выпили водки. Настюха не отказывалась, пила вровень с гостями, после третьей чарки раскраснелась, скинула платок, но на разговор: из каких мест сюда попала да чем занимается – не отозвалась, молчала все больше.

А затем, то ли в ответ, то ли просто к месту, потихоньку стала выводить слова песни:

В шахте батюшку убило,

Друга порох разорвал.

И осталась я без мила,

Как былинка без воды.

Штегер три рубля дарил мне,

Я с презреньем не взяла.

Мово Ванечку я помню,

Осталась ему верна...

Тут поглядела она на Ивана и пропела:

Как я долго ни грустила,

Все же Ваню позабыла.

Пришел Гриша молодой,

Полюбился мне другой...

...Утром зашел Иван Арефьев в тюремный лазарет, куда раньше удалось пристроить двоих солдат из команды; выяснил, что придется их здесь пока оставить.

Неподалеку собирали в дорогу каторжный этап, и среди стражников увидел Иван вчерашних знакомых. У одного из них из-под края шапки виднелась белая тряпица.

Длинный – а это был он – тоже узнал вчерашнего своего супротивника. Подошел к Арефьеву, протянул неожиданно руку: «Ты на меня обиды не таи, а я на тебя зла не держу... На службу эту собачью тоже не вдруг попал, до того в Брянском полку служил, может слыхал...» «Приходилось», – отвечал Иван. «А с каторжными, – продолжал стражник, – что мужики, что бабы – не вяжись. Этим здесь дом родной, чуть что – на нож или кистень нарвешься. Ну, бывай...» – и пошел к своим.

В первую неделю октября двинулись команды обычным походным порядком в сторону Ачинска. Болотистая местность, труднопроходимые дороги сильно осложняли путь, особенно сейчас, холодной осенью.

Здесь услышали солдаты слово «тайга», воочию увидели непроходимые леса, что стеной тянулись вдоль Сибирского тракта. На сотни, сотни верст вокруг только тайга...

Дней через десять преодолели реку Кия и остановились, вконец измотанные, в двух деревнях, что одна от другой в верстах пяти.

После первой же ночевки не досчитались Антипова и жены солдата Мельникова. Видно, давно уж сговорились они, лишь случай выбирали. Искать беглецов даже и не пытались: кругом тайга, шагнул с дороги – и нет тебя. Только говорили между собой солдаты, что не лето сейчас – пропасть недолго.

Деревенские же, наоборот, когда об этом узнали, удивления не выказали: угадывали, что те либо к бродягам прибьются, либо скит какой найдут, начнут промышлять охотой, а то, глядишь, и купцов на дорогах трясти – такое в этих местах не в диковинку.

Ушел Антипов с ружьем и боевым припасом в тридцать унитарных патронов. Из дома, где ночевал, с собой, кроме вещевого мешка, прихватил хозяйский топор, женщина своего тоже не забыла – словом, изготовились они вполне основательно.

Сам Мельников теперь особо не переживал – или виду не показывал, – сказал что-то вроде того: мол, баба с возу – кобыле легче.

Записали в журнал случай побега, указали при этом, в скольких верстах от Томска это случилось и на какой день пути.

По дороге в Ачинск тайга иногда как бы отступала от тракта, ближе к Чулыму чаще стали открываться степные пространства, здесь холодные осенние ветры задували еще сильнее.

В Ачинск пришли в конце октября. Давно уже дожди, а иногда и мокрый снег провожали команды, не просыхали дорога и солдатские шинели, вязли в грязи сапоги и колеса телег.

Ачинск был тогда уездным городом Енисейской губернии, а жителей имел всего тысяч пять. Здесь оставили до выздоровления еще нескольких заболевших, сдать их пришлось в больницу для переселенцев. Заменить выбывших солдат другим кадром, как предписывалось, в этих краях не представлялось возможным.

В Ачинске команды предстояло подготовить к дальнейшему пути в два эшелона: один из них направлялся в Енисейскую и Иркутскую губернии, а другой – в Якутск. Причем часть первого эшелона для образования новой команды должна остаться в Братске, а другая после Братского острога, до которого еще нужно было пройти более пятисот верст, направится к югу и потом также разделится: три этапа уйдут в Александровск, Балаганск, Верхо-ленск, четвертый же проследует от Александровского завода несколько сот верст к юго-востоку, в Иркутск.

Второй эшелон, числом в двести восемьдесят человек, должен дойти до Усть-Кута для образования двух команд: усть-кутской и якутской.

Расчеты показывали (исходя из новых штатов), что, например, организация команды в Якутске требовала направить в город: сто двадцать строевых нижних чинов, одного фельдфебеля, одного фельдшера, одного цирюльника, одного горниста, одного барабанщика, одиннадцать унтер-офицеров. Их ждал путь протяженностью без малого две тысячи верст. В Якутск же должны были прибыть для прохождения службы и два обер-офицера.

От Ачинска до Братского острога – 600 верст осеннего бездорожья, от Братска до Усть-Кута – еще 500 верст.

До Братска добрались уже в начале декабря. Телеги, нагруженные поклажей, вязли в снеговой каше, поэтому в дороге пришлось сменить их на сани. По зимнику шли тяжело, Иван вспомнил даже свою рекрутскую партию зимой 1850 года.

Отсюда два десятка солдат во главе с Домбровским – первый эшелон – отправились на Усть-Кутский солеваренный завод; к ним добавилось столько же человек из якутской команды, для этого подрядили с десяток саней.

Остальным предстояло проследовать до Усть-Кута походным порядком, а следующая до Якутска основная часть команды – сто двадцать человек – оставались дожидаться начала навигации на Лене и потом сплавом прибыть к месту назначения.

На санях в сутки проезжали теперь верст шестьдесят и более, в Усть-Кут вошли в середине декабря. Двадцать человек во главе с фельдфебелем поставили, согласно предписанию, на солеваренный завод.

В то время отбывали здесь каторгу разные люди, в том числе многие участники Польского восстания 1863 года. Скорее всего, Домбровскому было об этом известно, а что думал он, как относился в душе к несчастным полякам, знать нам не дано.

По распоряжению Командующего войсками Восточного Сибирского округа первая часть якутской команды без промедления двинулась дальше. Для этого подрядили местных ямщиков с пятью санями, запряжкой в две лошади каждая.

Зимник, что проходил большей частью по льду реки Лены, уже с октября месяца служил единственной дорогой до Якутска и к тому же обустроенной сорока станциями.

Огромное пространство в верховьях и среднем течении Лены от Иркутска до Якутска заселялось русскими людьми очень медленно, хотя еще в XVII веке енисейские и красноярские казаки докладывали царю о присоединении к Русскому государству тех или иных земель края. Остроги и зимовья, в том числе Якутский острог, оставались с тех пор опорными пунктами для дальнейшего заселения Восточной Сибири. Покорение жителей этих мест сопровождалось скорым обложением их ясаком (натуральным налогом), в первую очередь, соболем.

Русские первопроходцы прошли до мест, где был основан потом Верхоянск – «полюс холода». На север, к дельте Лены, и далее на восток казаки прокладывали путь промышленникам и просто переселенцам. Особую категорию переселенцев составляли тогда ленские ямщики, которые без малого два столетия обеспечивали «транспортом», а затем и почтовой связью весь ИркутскоЯкутский тракт.

С конца XVШ века тракт планомерно и целенаправленно начали заселять русскими крестьянами, называли их «переведенцами». В одной из работ, посвященных «государевым ямщикам», приводятся следующие данные: «Переведенцы рекрутировались из ссыльных крестьян и взятых в зачет рекрутов..., но основное население тракта составляли крестьяне, сосланные за совершенные ими “предерзостные поступки”... власти ...придумывали все что угодно... чтобы сослать в ямщики...»

Еще в 1772 году были приняты активные меры, направленные на организацию на Лене пассажирского движения и почтовой гоньбы. Исследователи отмечают при этом, что «родоначальники почтовых ямщиков... представляли собой отборный элемент недовольных, сосланных за непокорность воле своих господ... А шли они... пешие, иные в кандалах, с женами и детьми... из центральных губерний России».

Иркутско-Ленский тракт, протяженностью более 2500 верст, действовал исправно и в зимние морозы, и в летние месяцы (кстати, наиболее неудобные для передвижения из-за состояния дорог). Н.Г. Чернышевский, отбывавший после гражданской казни в 1863 году каторгу в Нерчинске, а затем ссылку в Вилюйске, писал: «Проезд от Иркутска до Якутска – тяжелое и рискованное предприятие, труднее, чем путешествие по внутренней Африке».