Текст книги "В боях за Карпаты"

Автор книги: Борис Венков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 32 страниц)

НАСТУПЛЕНИЕ В ПРИКАРПАТЬЕ

А. X. БАБАДЖАНЯН, Маршал бронетанковых войск, Герой Советского Союза

 Во второй половине марта 1944 года командующий 1-м Украинским фронтом маршал Советского Союза Г. К. Жуков приказал 1-й танковой армии перегруппироваться в район восточнее Тернополя для проведения новой наступательной операции.

С 6 по 15 марта танковая армия совершала ночные марши в другой район. Гусеничную и тяжелую технику перевозили по железной дороге. В новом районе войска танковой армии ремонтировали боевую технику и пополнялись новой.

Когда ударная группировка 1-го Украинского фронта достигла рубежа Тернополь – Проскуров, ее встретило здесь организованное сопротивление врага. Между тем оперативно-стратегическая обстановка, сложившаяся на южном крыле советско-германского фронта, требовала как можно быстрее выйти к Карпатам, чтобы разобщить войска противника. Выход к Карпатам позволял левому крылу 1-го Украинского фронта во взаимодействии с частями 2-го Украинского окружить и уничтожить 1-ю немецкую танковую армию восточнее Каменец-Подольска.

Впоследствии плененный гитлеровский генерал, один из руководителей вермахта, Иодль показывал: «Мы предполагали, что удар со стороны русских последует на южном участке фронта, а именно в направлении румынской нефти, поэтому основное число танковых дивизий было сосредоточено нами в районе южных групп армий. В это время Гитлер заявил на одном из оперативных совещаний: «Лучше я потеряю белорусские леса, чем румынскую нефть».

Советское Верховное Главнокомандование торопило с проведением Проскуровско-Черновицкой операции. Торопило, чтобы не дать противнику возможности отвести свою 1-ю танковую армию из района Винницы на рубежи Днестра, помешать ему перебросить свои резервы с северного крыла на южное.

Ставя задачу 1-й танковой армии, Г. К. Жуков сказал, обращаясь к командарму:

– Имеете шанс отличиться, Катуков. Окажитесь через недельку вот здесь,– он показал на карте.

Задача ставилась такая: во взаимодействии с 60-й армией генерала И. Д. Черняховского сломить сопротивление противника, на третий день операции форсировать Днестр, главными силами овладеть рубежом Городенка, Залещики, Окно, а передовым отрядом освободить Черновцы. Справа соседей не было. Слева наступала на Каменец-Подольск 4-я танковая армия Д. Д. Лелюшенко.

1-я танковая армия готовилась к наступлению во все более ухудшавшихся погодных условиях. Бурное таяние снегов сочеталось с мокрым снегопадом или холодными дождями. Дороги настолько развезло, что даже танки по ним продвигались с огромным трудом. Что уж говорить об автотранспорте! Он застревал, и люди продвигали его вперед вручную.

На «проталкивание» автотранспорта были брошены саперные части, целые мотострелковые подразделения, гусеничные бронетранспортеры, танки для буксировки.

Дороги – сплошное месиво грязи. А по обочинам двигается пехота. Солдаты промокли до нитки. Хлещет дождь, шинели, как мокрые губки, на сапогах пудовые комья грязи, а на плечах пулеметы и минометы. И еще время от времени нужно подсобить плечом застрявшему грузовику.

Но надо идти вперед. Вперед во что бы то ни стало! Потому что наступление должно начаться вовремя, а оно не начнется, если к сроку не выйти на исходный рубеж.

21 марта, после короткой артиллерийской и авиационной подготовки, войска ударной группировки фронта возобновили наступление. В первый же день в прорыв были введены 1-я и 4-я танковые армии в полосе наступления 60-й армии И. Д. Черняховского. Танкисты действовали дерзко, сея панику в тылах врага. Они появлялись неожиданно, как смерч, сметая гитлеровцев на своем пути. Когда в ночь на 22 марта танки 20-й гвардейской механизированной бригады, которой я в то время командовал, внезапно оказались в Копычинцах, здесь еще стояли немецкие регулировщики и, не разобравшись в обстановке, указывали путь нашим боевым машинам.

Поля боев на всем пространстве наступления были усыпаны трупами вражеских солдат, разбитой боевой техникой противника, брошенными повозками, автомашинами с грузом. Мы взяли много пленных, массу трофеев. Управление войсками у противника было полностью дезорганизовано; уклоняясь от одного удара, фашисты тут же попадали  под  другой.  Преодолевая  трудности  из-за  вконец  размокшей почвы, наши танки преследовали отходящие части противника и громили их на ходу.

«Армия действует хорошо,– поздравлял нас комфронтом Маршал Советского Союза Г. К. Жуков.– Продолжайте быстрее выполнять поставленную армии задачу. Не позднее 23 марта обязательно выходите в район Езыжаны, Борщев, Скала-Подольская. Не позднее 24 марта выйти на Днестр, с ходу форсировать реку на фронте Устечко, Залещики, исключительно Мельница-Подольская»[Архив МО СССР, ф. 236, оп. 2673, д. 993, л. 888.].

Наши части продолжали наступление. 23 марта взяли Чортков. Здесь еще гремела пальба, а бои уже переместились на юго-запад от города. Спешим. Нельзя позволить противнику отдышаться, организовать оборону на Днестре. Единственная дорога, связывающая Чортков с населенным пунктом Залещиками, на десятки километров забита брошенным автотранспортом отступающего врага, конными повозками. Немецкие шоферы и хозяйственные команды разбрелись по лесам.

Маршал Г. К. Жуков предписывал 1-й танковой армии:

«В проводимой операции стремительный выход к Днестру и форсирование его с ходу имеет исключительно важное стратегическое значение, так как этим противник прижимается к Карпатам, теряя пути отхода. Кроме того, вся группировка противника, действующая на Украине, изолируется от сил, действующих севернее Полесья. Помните важность стоящих перед вами исторических задач. Обходите противника, окружайте его, не ввязывайтесь в длительные бои с его арьергардами».

Не ввязываемся. Стремимся вперед. 68-й гвардейский танковый полк нашей бригады под командованием майора А. П. Петрова, взаимодействуя с танкистами 1-й гвардейской танковой бригады полковника В. М. Горелова, к исходу 23 марта вышел на развилку шоссейных дорог Залещики – Устечко.

Впереди полка на бронетранспортерах действовала бригадная разведрота младшего лейтенанта С. Я. Устименко. К вечеру она вырвалась к северной окраине Залещиков. Устименко радировал командиру полка и в штаб бригады: в городе остатки 11-й танковой немецкой дивизии бешено сопротивляются, мосты через Днестр взорваны.

Утром к Залещикам подошли главные силы бригады. Завязался ожесточенный бой. Храбро бились бойцы 2-го мотострелкового батальона капитана С. Д. Осипова, танкисты полка А. П. Петрова, артиллеристы майора В. А. Варфоломеева и другие.

Город взят. Но разведчики Устименко, не дожидаясь здесь окончания боев, устремились в тыл противника, чтобы отрезать ему пути отхода на правый берег Днестра.

Надо форсировать Днестр. Мосты взорваны. Нет понтонных подразделений. Но Устименко предусмотрителен, как истый разведчик. Его молодцы отбили у противника много рыбацких лодок, которые в свое время были отобраны у населения, и из невесть откуда добытых досок и бревен сколотили несколько паромчиков. Под прикрытием огня артиллерии и танковых пушек разведрота переправляется на другой берег и уже через полчаса захватывает несколько командных высот.

Ай да Устименко! Как всегда, молодчина, этот бывший матрос, попавший в нашу бригаду после тяжелого ранения. Н. В. Богомолов, наш начальник штаба, сразу же облюбовал этого парня с усищами, делавшего его похожим на запорожского казака, и выдвинул на должность командира взвода разведчиков. Потом Устименко получил офицерское звание и разведроту. В первых же боях, еще под Курском, он был награжден орденом Красного Знамени.

Первыми достигли другого берега вместе с С. Я. Устименко старшие сержанты А. П. Синицын, И. X. Календюк, В. Г. Кочеров. Вслед за разведчиками там оказались батальон капитана С. Д. Осипова и батарея 45-миллиметровых пушек старшего лейтенанта К. Я. Ильченко, расстреливавшая прямой наводкой огневые точки противника.

Захваченный плацдарм на том берегу позволил переправлять вброд остальную технику, обеспечивая форсирование Днестра. Все это делалось под остервенелой бомбежкой вражеской авиации, ураганным огнем противника.

Указом Президиума Верховного Совета СССР С. Я. Устименко, С. Д. Осипову, И. X. Календюку, А. П. Синицыну, В. Г. Кочерову присвоено звание Героя Советского Союза. 20-я гвардейская механизированная бригада приказом Верховного Главнокомандующего была наименована «Залещицкой».

Войска нашей танковой армии продолжали успешно форсировать Днестр и быстро рассредотачивались в северо-западном и южном направлениях.

С выходом 1-й танковой армии за Днестр, а 4-й танковой – в район Каменец-Подольска была обойдена с запада немецко-фашистская группировка, оборонявшая район восточнее рубежа Проскуров, Винница, Жмеринка. С юго-востока эту группировку обошли войска 2-го Украинского фронта. В составе этой группировки противника было более 20 дивизий, из них 9 танковых и 1 моторизованная.

Однако в первых числах апреля окруженный противник нанес внезапный удар по нашему 30-му стрелковому корпусу, приданному 4-й танковой армии из 1-й гвардейской армии, прорвал блокаду и начал выходить из окружения на широком фронте вдоль Днестра в направлении на Бучач. В кольце окружения образовались значительные бреши, а закрыть их оказалось нечем. Ни у 60-й армии, ни у 1-й танковой для этого не было достаточных средств.

Вечером 1 апреля меня вызвал начальник штаба армии генерал М. А. Шалин. Коротко информировал о положении в районе Скалы-Подольской.

–  Положение   серьезнейшее,– сказал   Михаил   Алексеевич.– Будет очень обидно, если неприятелю удастся уйти из окружения. Все-таки больше двадцати дивизий. Хотя сравнение и не очень точное, но... сам подумай: под Сталинградом тоже ведь было столько немецких дивизий... В общем, выделяй усиленный артиллерией мотобатальон и двигай его в распоряжение командира 30-го стрелкового корпуса. А сам срочно в район Чорткова. Разыщи там две танковые бригады из 4-й танковой армии. И еще два полка САУ-85. Связи с ними нет. Организуй оборону наших тылов между Залещиками и Чортковом. Военный совет уполномачивает тебя действовать самостоятельно, образуясь с обстановкой.

...Усиленный батальон выступил ночью. Ночью же двинулся и я, взяв с собой разведроту бригады на десяти бронетранспортерах и двух автомашинах. На рассвете мы прибыли в Устечко. Оставив здесь взвод разведчиков, с остальной группой я двинулся к Чорткову. По дороге нагнал колонну самоходок САУ-85. Это был один из полков, о которых говорил М. А. Шалин. Приказал повернуть полк в с. Толстое и занять там оборону. Розыск других бригад ни к чему не привел – их не было от Чорткова до самых Залещиков. Оборону удалось организовать из отходящих подразделений стрелкового корпуса и обнаруженного полка самоходок. Вдобавок 2 апреля выпал обильный снег – движение противника затормозилось.

Однако враг не дремал, его транспортные самолеты сбрасывали своим частям продовольствие, горючее в специальных контейнерах. 3 апреля передовые части противника подошли к главной шоссейной магистрали Толстое – Залещики. Тут его отбросил своим огнем полк самоходок. Тогда он стал обходить нас с севера и с юга.

Мы с боем отступали на запад, вплоть до Днестра. И, наконец, снова оказались среди своих, в соединениях 1-й танковой армии.

–   Конечно,– сказал мне М. Е. Катуков, когда я доложил ему, что мне   удалось   сделать   в   районе   Скалы-Подольской,– где   уж   там одним батальоном да разведротой удержать столько частей противника... А сам же ты мог уйти на север, за Чортков, мы-то тут можем в окружение угодить.

–  Что же вы мне предлагаете: самому на север, а бригада пускай тут остается?

–  Гляди,   какой,– сказал   притворно-ворчливым   тоном   Михаил Ефимович.– Ладно,   берись   за   бригаду – нам   тут,   действительно, жарковато придется.

В самом деле. Мы вроде как поменялись с противником местами.

Прорвавшись на Бучач, он соединился со своей Станиславской группировкой на левом берегу Днестра, мы же были на правом. «Заднестровская Советская Республика»,– шутили солдаты.

Выйдя из окружения, противник в районе нашей переправы, близ Устечка, несколько раз пытался форсировать Днестр, чтобы в сочетании с ударами своих войск из-под Станислава проникнуть в наш тыл в районе Городенки. Но все его попытки форсировать Днестр разбились об упорное сопротивление прибывших из Черновцов частей 11-го гвардейского танкового корпуса генерала А. Л. Гетмана.

Днестр, еще недавно бывший для нас препятствием, стал нашим прикрытием.

Обстановка между тем становилась все сложнее и запутаннее. Особенно в районе Станислава. Сюда подошли новые крупные резервы противника и при массированной поддержке своей авиации начали непрерывные атаки позиций 8-го гвардейского механизированного корпуса.

На самом острие атак крупных моторизованных частей противника оказались 20-я механизированная и 64-я танковая гвардейская бригады. Для организации сплошной обороны не хватало сил и средств, пришлось создавать пункты и узлы сопротивления.

Пересеченная местность способствовала ведению обороны методом узлов сопротивления и опорных пунктов. Но это имело и оборотную сторону – глубокие овраги и лощины позволяли небольшим группкам автоматчиков противника пробираться в тыл нашей обороны. Врагу удалось, потеснив части 18-го гвардейского стрелкового корпуса, захватить железнодорожный мост, форсировать Днестр и, таким образом, выйти во фланг нашему 8-му мехкорпусу.

Командарм приказал мне объединить усилия 20-й и 64-й бригад, атаковать противника и вновь отбросить его на левый берег Днестра. Мы с командиром 64-й бригады полковником И. Н. Бойко, оставив на рубеже обороны два моторизованных батальона, со всеми наличными танками ринулись к Днестру. Танки с ходу отбросили противника до самого берега. Но его пехота засела на недоступных для танков высотах и продолжала оттуда безнаказанно обстреливать боевые порядки нашей малочисленной мотопехоты. И вдобавок с противоположного берега начался сильный артобстрел, а с воздуха непрерывно бомбила авиация.

У нас осталось всего 14 танков, и единственное, что можно было еще сделать,– это засесть в засаду и оттуда вести танковый огонь. Мы с И. Н. Бойко от сильного артобстрела укрылись под пролетом небольшого моста через шоссейную дорогу. В полдень под мост к нам пробрался командир корпуса генерал И. Ф. Дремов. Выслушав доклады и соображения, генерал сказал:

– Давайте поглядим, что тут у вас творится.

Мы переползли из-под моста метров на десять в дорожный кювет. Рядом легла пулеметная очередь. Дремов упал, схватившись за грудь.

– Вы ранены, Иван Федорович?!

Посмотрели: две пули в грудь, одна в левую руку.

Кое-как перевязали его, опять оттащили под мост, уложили.

Танкисты и мотопехота вплоть до самой ночи не дали противнику продвинуться ни на шаг. С наступлением темноты мы отправили раненого комкора в тыл.

12 апреля ударная группировка противника при поддержке массированных ударов своей авиации сломила упорное сопротивление двух ослабленных в предыдущих боях стрелковых дивизий 18-го гвардейского стрелкового корпуса, вынудила их отступить на правый берег Днестра, форсировала реку и стала развивать успех в направлении на Обертин.  Особенно  тяжело  было  на  участках  1-й  танковой  армии.

После ранения комкора И. Ф. Дремова 20-я механизированная и 64-я танковая гвардейские бригады под покровом темноты были отведены южнее населенного пункта Нижнего и поспешно перешли к очаговой обороне. С рассветом противник возобновил наступление. На некоторых участках ему удалось неглубоко вклиниться в нашу оборону.

В Прикарпатье шли не смолкающие ни днем, ни ночью бои. 1-й танковой армии, потерявшей в боях много техники, разбросанной по широкому фронту, было уже тяжело сдерживать отчаянный натиск врага, стремившегося вырваться на оперативный простор.

В середине апреля стало прибывать пополнение: маршевые танковые роты, 399-й гвардейский тяжелый самоходно-артиллерийский полк, 72-й танковый полк, на вооружении которого были танки ИС-2 со 122-миллиметровыми пушками. Эти части сыграли решающую роль в отражении контрударов врага. Он сворачивался в колонны, отступал на север. Но, отступая, огрызался, и требовалась полная мобилизация сил всех участников борьбы с ним – от военачальников самого высшего звена до рядового солдата.

Как сейчас помню, было это 18 апреля 1944 года, севернее населенного пункта Герасимова. С небольшой высотки мы с бригадным разведчиком капитаном И. В. Бобровым и телефонистом сержантом Н. И. Васиным вели наблюдение за полем боя. Неожиданно прямо на нас выползли три немецких танка.

Что делать? Защищаться нечем – наши далеко. Бежать? Догонят, раздавят, подстрелят, как куропаток. «За мной! – крикнул я.– Укрыться за обратным скатом!»

В складках обратной стороны высотки мы укрылись от стрельбы немецких танкистов, которые нас заметили, но их отвлекло какое-то движение в рядом расположенной деревушке, и они двинулись к ней.

С другой стороны мимо нас к этой деревне мчался наш грузовик с прицепной 76-миллиметровой пушкой.

– Стой! Куда лезете? Стой! – закричал я.

Из кабины показалось лицо совсем молодого лейтенанта.

–   Следуем из ремонта в артполк, товарищ полковник!

–  А  где   ваш   полк?

–  Очевидно,  там,  где  стреляют.  Где  же  быть  артиллерийскому полку?

– Правильно. Но нельзя же стремглав мчаться прямо на убой! Впереди три немецких танка.

–  Где они, товарищ полковник? – спросил, словно обрадовался, лейтенант.

– Чуть подниметесь на гребень – они тут как тут...

–  Вперед! – скомандовал лейтенант водителю, и машина рванулась.

–   Стой! Стой!

Но машина уже мчалась вперед.

–   Убьют же молокососа! – в сердцах вскричал я, выругав себя, что не смог удержать этого отчаянного мальчишку.

–   М-да,– только  и  произнес  Бобров.– Убьют как пить дать...

Мы побежали к гребню высотки. Машина с орудием была уже там.

Немецкие танки, привлеченные деревней, не сразу заметили артиллеристов. А те на полном ходу развернулись, лейтенант стал наводить пушку, шофер помогал ему заряжать.

Почти в упор, словно на полигоне, они поразили все три танка подряд. Причем после каждого выстрела лейтенант отрывался от прицела и взглядом как бы проверял, хорошо ли поразил цель его снаряд. Не удовлетворившись совершенно точными тремя попаданиями, он для надежности всадил в танки еще по снаряду.

Затем они с шофером снова уселись в машину, лихо подрулили к нам, ошеломленным этим зрелищем. Лейтенант выпрыгнул из кабины, вскинул руку к козырьку.

–  Товарищ полковник, ваше задание выполнено – три танка противника орудийным расчетом уничтожены!

–  Такого задания вам не давал,– ответил я, крепко обнял обоих и расцеловал.

Память редко подводит меня, но не могу сейчас никак вспомнить фамилий этих смельчаков. Тогда я доложил по команде об их подвиге и  надеюсь,  что  он  был  по достоинству  оценен командованием.

С подходом стрелковых соединений 18-й и 38-й армий, появлением в небе ИЛ-2 положение на этом участке фронта постепенно стабилизировалось, 1-я танковая армия  была  выведена  во  второй  эшелон.

Весеннее наступление 1944 года привело к огромным военно-политическим успехам. Но, пожалуй, самым значительным был выход Советских   Вооруженных   Сил   на   нашу   государственную   границу с Чехословакией и Румынией. Тысячу дней и ночей ждал этого советский народ. И вот свершилось. Полосатый пограничный столб с гербом Союза Советских Социалистических Республик водружен на свое законное место. Водружен советскими воинами, сдвинувшими на минуту свои винтовки за спину, чтобы вкопать его поглубже.

Но миновал торжественный момент, а до победы еще путь далек. Он лежит по землям соседних стран, оккупированных фашистами. И чтоб достигнуть полной победы – надо пройти по этим землям, принести их народам освобождение, подарить возможность разделить с советским народом радость победы над заклятым врагом человечества.

И снова солдаты шагают вперед, на запад. И снова ползут вперед танки, устремляются в небо боевые эскадрильи...

В БОЯХ ЗА СОВЕТСКУЮ БУКОВИНУ

П. С. БИЛАОНОВ, бывший командир 681-го полка 133-й Смоленской стрелковой дивизии, генерал-лейтенант, Герой Советского Союза

В результате успешных наступательных операций войск Красной Армии на Украине к весне 1944 года сложилась благоприятная обстановка для полного освобождения всей Правобережной Украины.

Потерпев в январе и феврале крупное поражение, противник стремился во что бы то ни стало закрепиться на рубеже западнее Луцка, Ямполя, Любара, Казатина, Жаданов, Цибулева, Черемисского, Ольховца, Канижа, юго-западнее Кировограда, Софиевки, Верхне-Тарасовки, Верхнего Рогачика, Горностаевки и далее по Днепру до Черного моря, стараясь удержать за собой оставшиеся районы Правобережной Украины.

Несмотря на неблагоприятные метеорологические условия советское командование, оценивая сложившуюся обстановку, решило продолжать наступление, добиваясь окончательного разгрома вражеских сил на Украине.

Для достижения этой цели Ставка Верховного Главнокомандования намечала нанести несколько одновременных ударов силами войск 1, 2 и 3-го Украинских фронтов в западном и юго-западном направлениях, завершить разгром немецких войск группы армий «Юг» (1-я и 4-я танковые армии, 8-я армия) и группы армий «А» (6-я армия и 3-я армия румын), отбросить их остатки за Днестр и, выйдя к Карпатам, расчленить стратегический фронт врага.

Осуществляя этот план Ставки, войска 1-го и 2-го Украинских фронтов, после разгрома врага под Корсунь-Шевченковским, в начале марта развернули широкое наступление. Тесно взаимодействуя друг с другом они решали задачу разгрома основных сил группы армий. При этом 2-й Украинский фронт оказывал содействие войскам 1-гоУкраинского фронта в окружении гитлеровской 1-й танковой армии в районе Проскурова, Каменец-Подольска, Тульчина.

Для этого в период с 4 марта по 17 апреля 1-й Украинский фронт (командующий – Маршал Советского Союза Г. К. Жуков) проводил Проскуровско-Черновицкую, а 2-й Украинский фронт (командующий – Маршал Советского Союза И. С. Конев) с 5 марта по 6 апреля – Уманско-Ботошанскую наступательные операции.

Войска 1-го Украинского фронта наносили главный удар тремя общевойсковыми и двумя танковыми армиями на фронте Торговица, Шепетовка, Любар в общем направлении на Тернополь, Чортков. В ходе операции 1-я танковая армия, переброшенная из района восточнее Казатина, вводилась в сражение из района Збаража в направлении Чорткова – Черновцов и Чорткова – Коломыи. 4-я танковая армия из района восточнее Чорткова поворачивала на юго-восток на Каменец-Подольск.

Обеспечение ударной группировки фронта слева возлагалось на 18-ю и 38-ю армии, причем основная роль отводилась 38-й армии, которая свой главный удар наносила в направлении Жмеринки, Каменец-Подольска.

Удары 1, 3-й гвардейской и 4-й танковых армий, 18-й и 38-й армий по сходившимся направлениям, по идее командующего фронтом, должны были обеспечить окружение 1-й танковой армии гитлеровцев в районе севернее Каменец-Подольска. Разграничительная линия со 2-м Украинским фронтом проходила так: Володарка, Животов, Немиров, Копайгород, Хотин, Серет.

Замысел Уманско-Ботошанской операции 2-го Украинского фронта заключался в нанесении главного удара силами трех общевойсковых и трех танковых армий на 25-километровом фронте Черемисское, Ольховец в общем направлении на Умань, Вапнярку, Могилев-Подольск, а частью сил – от Умани на Гайворон, Любомирку; в разгроме группировки противника в районе Умани; овладении рубежом Южный Буг и в дальнейшем развитии удара через р. Днестр на Ботошаны и Яссы.

К 18—20 марта войска 1-го Украинского фронта вышли на рубеж Торчин, Берестечко, Игровица, Волочиск, Черный Остров, Летичев, Жмеринка, Копайгород. 21 марта возобновили наступление 60-я и 1-я гвардейская армии и 3-я гвардейская танковая армия. В тот же день, в полосе 60-й армии, командующий фронтом ввел в сражение 1-ю и 4-ю танковые армии. Преодолевая сопротивление противника, войска 60, 1-й гвардейской общевойсковых, 1, 4 и 3-й гвардейской танковых армий продвигались на юг. Особенно успешно наступала 1-я танковая армия генерала М. Е. Катукова, которая к 24 марта вышла к Днестру в районе Залещиков, 27 марта овладела Коломыей, а 29 марта освободила областной центр Украины – г. Черновцы. Продолжая громить врага в предгорьях Карпат, она вышла к государственной   границе   СССР.

Успешно развивая наступление, 4-я танковая армия к 26 марта овладела г. Каменец-Подольском. Преодолевая упорное сопротивление противника, войска 1-й гвардейской, 18-й и 38-й армий вместе с 3-й гвардейской танковой армией окружили в районе Смотрича, Гуменцов, Дунаевцев, севернее Каменец-Подольска, крупную группировку врага. Однако из-за отсутствия прочных внутреннего и внешнего фронтов окружения вражеская группировка прорвалась в район Бучача и, соединившись с войсками, действовавшими извне, избежала полного разгрома.

В районе Тернополя к 23 марта войска 60-й армии окружили и к 14 апреля уничтожили группировку противника. Ставка Верховного Главнокомандования приказала 17 апреля войскам фронта закрепиться на рубеже Киселин, Берестечко, Лясковце, севернее Городенки, Делятин, Яблонов, Верхний Виков.

Ударная группировка войск 2-го Украинского фронта 5 марта перешла в наступление, при этом в тот же день в полосе 27-й армии начала действовать 2-я танковая армия, а в полосе 4-й гвардейской армии – 5-я гвардейская танковая армия. Вслед за ними, после преодоления р. Горного Тикича, началось выдвижение 6-й танковой армии для ввода ее в сражение в направлении Христиновки, Ладыжина, Могилев-Подольска.

Наша 40-я армия под командованием генерал-лейтенанта Ф. Ф. Жмаченко на правом фланге войск фронта взаимодействовала с 38-й армией 1-го Украинского фронта.

Несмотря на то, что 40-я армия не входила в ударную группировку, командующий фронтом маршал И. С. Конев поставил перед ней активную задачу: используя прорыв в полосе 27-й армии, ударной группировкой в составе пяти дивизий нанести удар в направлении Тыновки, Сарн (южн.) с целью расширения прорыва в сторону правого фланга и свертывания обороны противника перед фронтом армии. В дальнейшем наступать в направлении Райгорода, Шаргорода, Секурян, форсировать с ходу р. Днестр и развивать наступление на Липканы, Ботошаны, частью сил в междуречьи Днестра и Прута – на г. Хотин.

Удар войск 2-го Украинского фронта для противника оказался совершенно неожиданным. Немецкое командование считало, что из-за весенней распутицы и ослабленности войск после проведения Корсунь-Шевченковской операции советские войска будут не в состоянии в это время вести крупные наступательные операции. Враг просчитался и был застигнут врасплох. Уже 6 марта, к исходу второго дня операции, вражеская оборона была взломана на 60-километровом фронте, и наступавшие войска продвинулись на 25 км в глубину обороны.

Развивая наступление, войска ударной группировки фронта, несмотря на распутицу и бездорожье, стремительно продвигались вперед и к 10 марта овладели крупными узлами сопротивления врага – Уманью и Христиновкой. С падением Умани противник, оборонявшийся в полосе ударной группировки фронта, был деморализован и начал поспешно отходить на Южный Буг.

Одновременно немецко-фашистское командование подтягивало к Южному Бугу резервы, стремилось организовать здесь оборону и не допустить дальнейшего продвижения наших войск. Этого ему удалось добиться частично перед левым флангом войск фронта.

Фронту нельзя было дать противнику возможность организовать оборону на Южном Буге, выйти на Днестр и захватить на нем плацдарм. Главная группировка войск фронта перенацеливалась для вывода в район Могилев-Подольска, Ямполя. Выполняя эту задачу, войска вышли на этот рубеж 17—19 марта, и главная группировка в составе 27-й и 52-й армий захватила крупный плацдарм на правом берегу Днестра южнее Могилев-Подольска.

Передовые соединения и части нашей 40-й армии, преодолевая тяжелые погодные условия и бездорожье, устремились к Днестру и к 19 марта вышли на рубеж Копайгород – Могилев-Подольск, с ходу левым флангом начав форсировать эту водную преграду.

Таким образом, в период с 18 по 22 марта войска 2-го Украинского фронта вышли на рубеж: Копайгород, Могилев-Подольск, Дрокия, Сороки, Кодыма, Любомирка, Песчанка, Первомайск, нависая с севера над обороной 8-й армии противника.

3-й Украинский фронт, проводя Березнеговато-Снигеревскую наступательную операцию, основными силами вышел южнее Первомайска к Южному Бугу, где был задержан. Учитывая это и фланговое положение войск 2-го Украинского фронта по отношению к фронту обороны противника, Ставка приняла решение повернуть главные силы 2-го Украинского фронта на юг и юго-запад для наступления между Днестром и Прутом.

В соответствии с этой задачей 2-й Украинский фронт своим правым флангом должен был выйти и на р. Прут. Эту задачу выполняла 40-я армия, которая наносила главный удар на Секуряны, Липканы и частью сил на Хотин для взаимодействия с войсками левого фланга 1-го Украинского фронта.

Потерпев поражение в Корсунь-Шевченковской операции, противник в ряде направлений вынужден был отходить с тяжелыми боями и потерями, однако он был еще силен и строил планы задержать наступление наших войск на рубеже рек Горный Тикич, Южный Буг, Днестр и тем самым не допустить выхода наших войск к границам боярской Румынии и хортистской Венгрии.

Воины 40-армии стремились как можно быстрее и лучше выполнить наказ Родины – изгнать фашистскую нечисть с нашей земли, помочь народам Европы избавиться от ига фашизма, обрести свободу.

В составе войск армии были соединения и части, участвовавшие в форсировании Днепра и освобождении Киева, в боях по окружению и уничтожению корсунь-шевченковской группировки гитлеровцев. Многие из них получили наименования освобожденных ими городов Украины, были награждены орденами. Во главе соединений и частей стояли опытные командиры, прошедшие почти трехлетнюю школу войны. Войска армии имели сильные партийные, комсомольские организации, которыми умело руководили политические отделы армии и дивизий.

Командовал армией с октября 1943 года опытный и очень храбрый человек Герой Советского Союза генерал-лейтенант Ф. Ф. Жмаченко. Коммунист с 1917 года, Филипп Федосеевич был для нас живым примером воинской доблести. Он по-отечески заботился о нас, молодых командирах, даже в тяжелое время боев находил время для общения с подчиненными. Он никогда не гнушался черновой работы и этому же учил нас.