Текст книги "В боях за Карпаты"

Автор книги: Борис Венков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 32 страниц)

ПРЕОДОЛЕВАЯ СОПРОТИВЛЕНИЕ ВРАГА

В. А. КОРОВИКОВ, бывший начальник оперативного управления 4-го Украинского фронта, генерал-лейтенант в отставке

 К осени 1944 года Красная Армия, продолжая наносить сокрушающие удары по врагу, завершила освобождение советской территории от немецко-фашистских захватчиков и вплотную подошла к выполнению своей исторической и почетнейшей миссии – освобождению народов стран Центральной н Юго-Восточной Европы от немецко-фашистского гнета.

На юго-западе, на подступах к территории Польши и Чехословакии, действовали войска 1-го Украинского фронта. Созданная противником Карпатская группировка Хейнрици мешала им в выполнении основной задачи – освобождения Польши. Для разгрома этой группировки противника Ставка Верховного Главнокомандования решила создать новое оперативное объединение войск, руководство которым возлагалось на Полевое управление 4-го Украинского фронта, оказавшееся свободным после изгнания оккупантов из Крыма. Перед войсками вновь созданного фронта Ставкой Верховного Главнокомандования была поставлена специальная задача – форсировать Карпаты и в дальнейшем выйти на Средне-Дунайскую низменность, с тем, чтобы подать руку братской помощи народам Чехословакии.

Так в основном определились военно-политические задачи войск 4-го Украинского фронта. Причем ближайшей военной и политической целью являлось освобождение братьев по крови – закарпатских украинцев, находившихся под многовековым иностранным владычеством, а последние годы – под немецко-венгерским фашистским гнетом. Эта цель была особенно близка сердцу каждого бойца Красной Армии.

Приняв войска к 6 августа 1944 года, командование фронтом нацелило их на выполнение задач, поставленных фронту Ставкой. Первой задачей было выйти в район Устшики-Дольне, Турки, Сколе.

К моменту образования 4-го Украинского фронта ему противостояло около двадцати дивизий и бригад немецкой и венгерской армий.

По мере втягивания наших войск в предгорья Карпат противник, пользуясь преимуществом пересеченной местности, заметно усилил сопротивление. Однако умелые действия войск фронта, беспримерный героизм наших воинов заставили фашистские войска в период 6– 12 августа отойти на заранее подготовленный рубеж по линии Устшики-Дольне, Ясеница Замкова, Новый Крапивник, Суходол, Битков, Яремча, Красноильск. Здесь наши войска приостановили дальнейшее наступление. Сказывалась усталость войск после непрерывных боев в течение 30 дней, большие потери в предыдущих боях (численность рот доходила до 15—20 человек), растянутость тылов, отсутствие опыта и навыков ведения боя в горно-лесистой местности, а также отсутствие специального снаряжения.

По представлению командования фронтом Ставка Верховного Главнокомандования разрешила перейти к обороне, с тем чтобы доукомплектовать войска, подтянуть тылы и подготовиться к наступлению в горно-лесистой местности.

Исходя из задач, которые необходимо было решить в предстоящей операции, командование развернуло подготовку: дивизии, понесшие наибольшие потери, выводились в резерв фронта, накоплялись запасы, восстанавливались шоссейные и железные дороги в предгорьях Карпат.

Штаб фронта разработал специальную инструкцию о действиях войск в условиях горно-лесистой местности, подготовил описание Восточных Карпат в целом и каждого перевала (в полосе фронта) в отдельности, организовал контроль за подготовкой к предстоящей операции.

Душой всей этой работы стал командующий войсками фронта генерал-полковник И. Е. Петров. Своей неиссякаемой энергией и личным примером он воодушевлял весь коллектив полевого управления, а также генералов и офицеров в войсках на выполнение поставленных задач как при подготовке, так и осуществлении операции. Генерал И. Е. Петров обладал обширными военными знаниями. Человек высокой культуры и большого сердца, он был всегда справедлив и требователен к себе и к другим. Чутким отношением и постоянной заботой о подчиненных, независимо от их ранга и положения, он снискал любовь генералов, офицеров и солдат. В войсках его любовно называли «наш Иван Ефимович».

Подготовку к новым наступательным действиям вели одновременно с организацией обороны на 340-километровом фронте. Дивизии первого эшелона приходилось по очереди выводить для подготовки и экипировки, заменяя их иногда инженерными частями. И все же усилиями генералов и офицеров штаба фронта, штабов армий и командующих всеми родами войск, политуправления подготовка к концу августа была в основном закончена. Во время занятий обогатился опыт офицеров и солдат, были приобретены навыки в применении несложных приспособлений для преодоления крутых подъемов и спусков. На опытных учениях, в ходе всей подготовки мы убедились, что непреодолимых гор не существует, если имеешь необходимые навыки, решительность, находчивость, стремление бить врага в любых условиях.

В период подготовки войска фронта из резерва Ставки были усилены одним горнострелковым корпусом, двумя танковыми бригадами, двумя самоходными артполками, четырьмя горно-вьючными минометными полками и двумя горноинженерными бригадами. За счет пополнения и фронтовых резервов численность рот была доведена в среднем до 55—60 человек.

Таким образом, в сравнительно короткий срок были созданы силы и средства для форсирования Карпат.

Планирование Карпатско-Ужгородской операции осуществлялось, исходя из требований директивы Ставки Верховного Главнокомандования от 30 июля 1944 года,– развивать наступление в направлениях на Гуменне, Ужгород и Мукачево. Однако командование фронта выбрало для наступления главных сил два направления – ужгородское и мукачевское. Это объяснялось недостатком сил для наступления одновременно на всех трех направлениях, а главное тем, что на выбранных направлениях, в случае успеха, наши войска быстрее выводились бы в Средне-Дунайскую долину и рассекали фронт противника на две части, изолируя 1-ю венгерскую армию от 1-й немецкой танковой армии.

Работать над этим оперативным замыслом с генералом И. Е. Петровым довелось и мне. Тогда я еще раз убедился в его высокой эрудиции, а также в чутком, внимательном отношении к подчиненным.

Основная идея этого оперативного замысла выражалась в следующем: главный удар предполагалось нанести силами 1-й гвардейской армии через Радошицкий и Русский перевалы на Гуменне и Ужгород, а силами 18-й армии – через Верецкий перевал на Мукачево и через Ужокский перевал силами одного корпуса наступать на Ужгород, тем самым содействуя 1-й гвардейской армии.

В конце августа директива о переходе к обороне фактически была отменена. Фронту приказывалось силами одного корпуса из района р. Сана во взаимодействии с 38-й армией 1-го Украинского фронта действовать в направлении Команьча для оказания содействия словацким повстанцам. В связи с этим первоначальные наметки в задачах армиям пришлось изменить. Теперь главные усилия 1-й гвардейской армии направлялись через Радошицкий и Лупковскии перевалы и только частью сил – через Русский перевал на Ужгород; главные усилия 18-й армии сосредотачивались в двух направлениях – через Ужокский перевал на Ужгород и, по-прежнему, через Верецкий перевал на Мукачево. Так окончательно сложился план действий войск фронта в Карпатско-Ужгородской операции.

Боевые действия войск фронта в этой операции носили характер последовательных ударов по противнику то на одном, то на другом направлениях. Такой метод действий прежде всего диктовался малой оперативной емкостью направлений, а главное – недостатком сил и средств для создания надежного превосходства в силах одновременно на решающих направлениях в обеих армиях.

Выполняя директиву Ставки, 1-я гвардейская армия под командованием генерал-полковника А. А. Гречко одним стрелковым корпусом 9 сентября перешла в наступление в общем направлении на Буковское, и к 13 сентября ударная группировка армии, будучи усилена войсками 30-го стрелкового корпуса, расширила прорыв по фронту до 30 км и в глубину на 12—15 км, что заставило противника серьезно   беспокоится   за   судьбу   всего   фронта   в   Восточных   Бескидах.

Успешное развитие наступления 1-й гвардейской армии и ослабление сил противника перед центральным участком нашего фронта (переброшены 75-я пехотная и 100-я легкопехотная дивизии из района Турки) побудило командование фронта просить Ставку Верховного Главнокомандования о проведении фронтовой наступательной операции.

Получив такое разрешение, командование фронта приказало 18-й армии генерал-лейтенанта Е. П. Журавлева своей ударной группировкой с рубежа Чарна – Быстре 23 сентября перейти в наступление и во взаимодействии с войсками 1-й гвардейской армии разгромить 101-ю горнострелковую немецкую и 6-ю пехотную венгерскую дивизии и выйти к главному хребту Карпатских гор. Выполняя этот приказ, 18-я армия 25 сентября вышла на рубеж Ступосяны – Турка, а через три дня подошла вплотную к Главному Карпатскому хребту. Но какой ценой, каким напряжением сил это было достигнуто, знают только непосредственные участники боев. Вот на этом мне хотелось бы более подробно остановиться.

Жестокие бои развернулись на правом фланге 1-й гвардейской армии в районе Буковского, трижды переходившего из рук в руки. Только когда группа разведчиков под командованием старшего сержанта Маркина сумела незамеченной пробраться в тыл обороны противника и в решительный момент третьего дня наступления внезапно напасть с тыла на господствующий в этом районе опорный пункт, возникшая паника помогла нашим частям овладеть всем опорным пунктом.

Сопротивление противника при приближении к Главному хребту значительно возросло. Лишенный широкого маневра по фронту, он умело использовал для контратаки свои тактические резервы. Вклинившиеся в его оборону наши подразделения враг буквально облеплял со всех сторон группами различной силы и вынуждал вести бой в окружении, длившийся иногда двое-трое суток.

Разведывательные группы, да и передовые отряды наступающих наших дивизий, обычно глубоко вклинивались в оборону противника между опорными пунктами и огнем отрезали их от тылов, затем окружали и уничтожали.

Следует сказать о трудностях, с которыми приходилось преодолевать оборонительные рубежи противника на горных кряжах Карпат. Так, в районе Ясиней противник превратил горы в настоящие крепости. Долговременные сооружения встречались и на противоположных склонах Карпатского хребта вдоль границы – так называемая линия Арпада.

Офицеры штабов армий и фронта постоянно осуществляли контроль и помощь войскам, спускаясь до полков и ниже, где своей выдержкой, смелостью и решительностью служили примером для войск. Мне хотелось бы отметить самоотверженное выполнение заданий офицерами оперативного управления штаба фронта полковниками П. В. Степшиным, В. И. Антоновым, подполковниками А. С. Музыченко, Л. Г. Балакиревым и майором Покровским. Последний при исполнении задания был ранен в голову и в тяжелом состоянии доставлен в медсанбат дивизии.

В день начала наступления я сопровождал генерала И. Е. Петрова. Мы наблюдали бой в районе Чарны. Наше внимание привлекли действия танков на южной окраине села. Они вели бой, умело используя местность. Когда наши войска овладели опорным пунктом в с. Чарне, мы отправились на его южную окраину. И как же удивились, когда увидели только один наш сожженный танк, а вокруг него около 30 вражеских трупов и три изуродованных противотанковых орудия. Обгоревшие останки героев-танкистов командующий приказал похоронить с воинскими почестями в отдельной могиле. Установить личность танкистов не удалось. Да, немало осталось неизвестных героев из всех родов войск – пехотинцев, артиллеристов, танкистов, авиаторов, саперов, связистов...

При форсировании Главного Карпатского хребта воины 4-го Украинского фронта проявляли массовый героизм. Приходилось отвоевывать у противника буквально каждый метр склона хребта. Приводимые мной эпизоды лишь в небольшой степени отражают то напряжение, в котором действовали войска в Карпатах. Если вначале темп наступления в среднем был 5—8 км в сутки, то по мере приближения к Главному хребту он стал спадать и равнялся не более 2—2,5 км, а на самом хребте и того меньше. Чтобы продвинуться на несколько сот метров для улучшения своих позиций или лишения противника возможности просматривать подступы к нашим позициям, приходилось вести бои на протяжении всего дня.

В общем, 1-я гвардейская армия, начавшая на 4-километровом фронте наступление силами одного корпуса, за 22 дня ввела все свои основные силы, с боями углубилась в оборону противника на 45– 50 км и, расширив по фронту прорыв до 50 км, вышла на линию Видрань, Лупкув, Воля Михова, Ветлин. 18-я армия за девять дней с боями углубилась в оборону противника более чем на 35 км и вышла на рубеж западные склоны горы Черемха, Витля, Лавочное, Бескиды, Волосянка.

Боевые действия войск в горах вообще сопряжены с большими трудностями, а в осеннее ненастье эти трудности усложнялись непроходимостью дорог, частыми туманами на хребтах и перевалах. Все это ограничивало действия войск, особенно авиации. В таких условиях боевую технику, боеприпасы приходилось поднимать на хребет поорудийно. Для учета поднятой артиллерии на главных направлениях создавались контрольные посты, некоторые из них возглавлялись офицерами штаба фронта. Для подачи на высоты Главного Карпатского хребта боевой техники, и особенно артиллерии, использовались любые подручные средства и все виды тяги, вплоть до командирских «виллисов».

Авиация 8-й воздушной армии под командованием генерал-лейтенанта авиации В. Н. Жданова базировалась на аэродромах, находившихся далеко от линии фронта, так как ближе аэродромов не было. Удаленность аэродромов прежде всего отражалась на действиях штурмовиков во время борьбы за Главный хребет. Однако при мало-мальски благоприятных условиях авиация всех родов поднималась в воздух для выполнения боевых задач. Были дни, когда за 3—4 часа летной погоды 8-я воздушная армия делала по 810 самолетовылетов. Задачи бомбардировочной и штурмовой авиации в горах в основном сводились к подавлению огневых средств и живой силы противника. С приобретением опыта действий в горах росло мастерство летчиков, особенно летчиков-штурмовиков. Каждое выполненное задание служило образцом мужества, решительности, инициативы и настойчивости в стремлении победить врага.

Особенно умело действовали авиационные штурмовые полки под командованием подполковника М. И. Ефремова и подполковника А. И. Шепельского, больше всего уничтожившие живой силы и боевой техники противника и понесшие при этом наименьшие потери. Этому способствовало мужество и решительность летного состава, тщательная подготовка летчиков перед каждым вылетом.

К 18 октября 1944 года войска фронта овладели всеми перевалами Главного Карпатского хребта и приступили к освобождению Закарпатской Украины, ведя успешные бои уже на ее территории.

26 октября 1944 года войска 18-й армии и 17-го гвардейского стрелкового корпуса освободили Мукачево, а 27 октября войска 18-й армии – Ужгород.

Отдельно действовавший 17-й гвардейский стрелковый корпус генерала А. И. Гастиловича, преследуя противника, поспешно отступавшего в Венгрию, 28 октября овладел важным железнодорожным узлом – Чопом (потом Чоп был оставлен нашими войсками и снова освобожден 23 ноября). Выходом войск 4-го Украинского фронта на линию Радошице, Старина, Собранце, Ужгород, Чоп была успешно завершена Карпатско-Ужгородская операция советских войск.

В результате 50-дневных напряженных боев в предгорьях и в самих Карпатах войска 4-го Украинского фронта во взаимодействии с другими фронтами разгромили крупную немецко-фашистскую группировку и прорвали укрепления линии Арпада. Советские воины проявили в ожесточенных боях массовый героизм, присущий нашей армии. Воины-коммунисты и комсомольцы показывали примеры массового героизма всему личному составу.

Красная Армия, разгромив вражеские войска в Карпатах, навсегда освободила трудящихся Закарпатья от немецко-фашистского ига.

ГЕНЕРАЛ ПЕТРОВ
(Штрихи портрета)

КОНСТАНТИН СИМОНОВ, писатель

Моя первая короткая встреча с Иваном Ефимовичем Петровым, одним из самых славных боевых генералов Великой Отечественной войны, произошла 24 августа 1941 года на подступах к осажденной Одессе в с. Дальнике, где размещался командный пункт 25-й Чапаевской стрелковой дивизии, в командование которой незадолго перед этим вступил Петров.

Вот что было записано об этой короткой встрече в тех фронтовых записках, которые я вел во время войны: «Наконец, Петров приехал. Одна рука у него после ранения плохо действовала и была в перчатке. В другой руке держал хлыстик. Он был одет в солдатскую бумажную летнюю гимнастерку с неаккуратно пришитыми, прямо на ворот, зелеными полевыми генеральскими звездочками и в запыленную зеленую фуражку. Это был высокий рыжеватый человек с умным усталым лицом и резкими быстрыми движениями.

Он выслушал нас, постукивая хлыстиком по сапогу.

–  Не могу говорить с вами.

–   Почему, товарищ генерал?

–  Не могу. Должен для пользы дела поспать.

–  А через сколько же вы сможете с нами поговорить?

–  Через сорок минут.

Такое начало не обещало ничего хорошего, и мы приготовились сидеть и ждать по крайней мере три часа, пока генерал выспится.

Петров ушел в свою мазанку, а мы стали ждать. Ровно через сорок минут нас позвал адъютант Петрова. Петров уже сидел за столом одетый, видимо, готовый куда-то ехать. Там же с ним за столом сидел бригадный комиссар, которого Петров представил нам как комиссара дивизии.  В самом же начале разговора  Петров сказал,  что  может уделить нам двадцать минут, так как потом должен ехать в полк. Я объяснил, что меня интересует история организации Одесской кавалерийской дивизии ветеранов и бои, в которых он с ней участвовал.

Петров быстро, четко, почти не упоминая о себе, давал краткие характеристики своим подчиненным, рассказал нам все, что считал нужным рассказать об этой организованной им дивизии, потом встал и спросил, есть ли вопросы. Мы сказали, что нет. Он пожал нам руки и уехал».

Встреченного мною впервые под Одессой в должности командира 25-й Чапаевской дивизии Ивана Ефимовича Петрова я знал потом на протяжении многих лет и знал, как мне кажется, хорошо, хотя, быть может, и недостаточно всесторонне. У меня сохранились и стенографические записи его рассказов о месяцах войны, и мои дневники последнего года войны, в которых немало страниц о Петрове.

Иван Ефимович Петров был во многих отношениях незаурядным человеком. Огромный военный опыт и профессиональные знания сочетались у него с большой общей культурой, широчайшим кругом чтения и преданной любовью к искусству, прежде всего к живописи. Среди его близких друзей были превосходные и не слишком обласканные в те годы официальным признанием живописцы. Относясь с долей застенчивой иронии к собственным дилетантским занятиям живописью, Петров обладал при этом своеобразным и точным вкусом. И, пожалуй, к сказанному стоит добавить, что в заботах по розыску и сохранению Дрезденской галереи весьма существенная роль принадлежала Петрову, бывшему в ту пору начальником штаба 1-го Украинского фронта. Он сам не особенно распространялся на эту тему, тем более следует сказать об этом сейчас.

Петров был по характеру человеком решительным, а в критические минуты умел быть жестоким. Однако при всей своей, если можно так выразиться, абсолютной военности он понимал, что в строгой военной субординации присутствует известная вынужденность для человеческого достоинства, и не жаловал тех, кого приводила в раж именно эта субординационная сторона военной службы. Он любил умных и дисциплинированных и не любил вытаращенных от рвения и давал тем и другим чувствовать это.

В его поведении и внешности были некоторые странности, вернее, непривычности. Он имел обыкновение подписывать приказы своим полным именем: «Иван Петров» или «Ив. Петров», любил ездить по передовой на пикапе или на полуторке, причем для лучшего обзора частенько стоя при этом на подножке.

Контузия, полученная им еще в гражданскую войну, заставляла его, когда он волновался и, особенно, когда сердился, вдруг быстро и часто кивать головой так, словно он подтверждал слова собеседника, хотя обычно в такие минуты все бывало как раз наоборот.

Петров мог вспылить и, уж если это случалось, бывал резок до бешенства. Но к его чести надо добавить, что эти вспышки были в нем не начальнической, а человеческой чертой. Он был способен вспылить, разговаривая не только с подчиненными, но и с начальством.

Однако гораздо чаще, а верней всегда, он умел оставаться спокойным перед лицом обстоятельств.

Об его личном мужестве не уставали повторять все, кто с ним служил, особенно в Одессе, Севастополе, на Кавказе и в Карпатах, где для проявления этого мужества было особенно много поводов. Храбрость его была какая-то мешковатая, неторопливая, такая, какую особенно ценил Толстой. Да и вообще в поступках Петрова было что-то от старого боевого кавказского офицера, каким мы его представляем себе по русской литературе XIX века.

Такой сорт храбрости обычно создается долгой и постоянной привычкой к опасностям; именно так оно и было с Петровым. Окончив в 1916 году учительскую семинарию и вслед за ней военное училище, он командовал в царской армии полуротой. Добровольно вступив весной 1918 года в Красную Армию, воевал всю гражданскую войну, а после окончания боев на польском фронте еще два года действовал в западных пограничных районах, ликвидируя различные банды. Но и на этом не кончилось его участие в военных действиях. В 1922 году его перебросили в Туркестан, где он до осени 1925 года участвовал в различных походах против басмачей в составе 11-й кавалерийской дивизии. Осенью 1927 года – снова бои против басмаческих банд. Весной и летом 1928 года – опять бои.

В промежутках между этими боями в личном деле Петрова записано еще несколько месяцев какой-то оперативной командировки. Не берусь расшифровывать эту запись, но судя по моим давним разговорам с самим Петровым, командировка эта, кажется, тоже была связана с военными действиями.

Весной и летом 1931 года Петров участвовал в разгроме Ибрагим-бека в Таджикистане. Осенью того же года воевал с басмачами в Туркмении. И, наконец, зимой и весной 1932 года там же, в Туркмении, участвовал в ликвидации последних крупных басмаческих банд.

В этих растянувшихся на пятнадцать лет боях, наверно, и сложился тот облик привычного ко всему, чуждого всякой рисовки военного человека, который отличал Петрова.

Если взять начальную и конечную точки военного пути Петрова в годы Великой Отечественной войны, то, казалось бы, можно считать его человеком, быстро и успешно выдвинувшимся. Петров начал его в звании генерал-майора в Одессе, формируя из ветеранов кавалерийскую дивизию. А встретил День Победы генералом армии, начальником штаба одного из двух крупнейших наших фронтов – 1-го Украинского. После войны он поехал командовать Среднеазиатским военным округом, в котором до войны был начальником пехотного училища. Закончил Иван Ефимович свою жизнь на посту Главного инспектора Вооруженных Сил. Так что, если брать весь его жизненный и военный путь, считать его неудачником никак не приходится.

Но на самом деле путь этот был далеко не гладок, а порой и странно тернист, по причинам, не до конца понятным.

В июле 1941 года Петров сформировал кавалерийскую дивизию из ветеранов гражданской войны – буденовцев и котовцев – и в начале августа стал воевать во главе ее. 20 августа был назначен командиром 25-й Чапаевской дивизии, а 5 октября, накануне эвакуации Одессы,– командующим Приморской армией.

После Одессы – девять месяцев обороны Севастополя в качестве командующего всеми его сухопутными силами. После падения Севастополя И. Е. Петров – командующий Черноморской группой войск, командующий Северо-Кавказским фронтом, а затем командующий войсками Отдельной Приморской армии.

И тут, в начале 1944 года, за неудачную, связанную с гибелью нескольких военных кораблей набеговую операцию,– снятие с должности. И не только снятие, но и понижение в звании – из генералов армии – в генерал-полковники. Одновременно с Петровым снимают и командующего флотом. Кто и в какой мере был виноват в происшедшем – еще может стать предметом дополнительного изучения, но факт остается фактом: Петрова снимают с армии, с погон у него снимают одну звезду, а войска, которыми он прокомандовал все самое тяжелое время обороны Кавказа, воюют в Крыму уже во главе с другим командующим.

Действительно ли были достаточные причины снимать Петрова и понижать его в звании? Последующие события заставляют в этом усомниться – ровно через два месяца после всего случившегося Петрова назначают командующим 2-м Белорусским фронтом, которому по плану Ставки вместе с другими фронтами предстояло окружить и разгромить немецкую группу армий «Центр» в Белоруссии. Исходя из нормальной человеческой логики, было бы странно поручать командование одним из фронтов в этой огромного значения операции только что не справившемуся со своими обязанностями и пониженному в звании генералу. При том, конечно, условии, если он был действительно кругом виноват.

Казалось бы, все хорошо. Однако не тут-то было! Проходит полтора месяца, и перед началом операции, уже спланированной на своем фронте Петровым, его опять снимают.

Петров так тяжело воспринял это второе снятие, что никогда, даже через много лет после войны, не хотел говорить о нем. Поэтому в данном случае я сошлюсь на человека, на долю которого в качестве представителя Ставки «выпала задача как можно безболезненнее обеспечить   замену   командующего».   Я имею   в виду   воспоминания генерала армии С. М. Штеменко в «Военно-историческом журнале», где рассказывается история снятия Петрова с командования 2-м Белорусским фронтом.

«Замена И. Е. Петрова, не так давно принявшего 2-й Белорусский фронт, была произведена по личному приказанию И. В. Сталина. Однажды, когда мы с Антоновым были на очередном докладе в Ставке, И. В. Сталин сказал, что член Военного совета 2-го Белорусского фронта Мехлис прислал ему письмо, в котором обвинил И. Е. Петрова в мягкотелости и неспособности обеспечить успех операции и, кроме того, сообщил, что Петров болен и много времени уделяет врачам. Мехлис не постеснялся вылить на голову Петрова ушат и других неприятных и по существу неправильных обвинений. Для нас они оказались совершенно неожиданными. Все мы знали Ивана Ефимовича Петрова как смелого боевого командира, разумного военачальника и прекрасного человека, целиком отдающегося своему делу. Он защищал Одессу, Севастополь, строил оборону на Тереке. Нам пришлось неоднократно бывать у него в Черноморской группе войск Закавказского фронта, на Северо-Кавказском фронте и в Отдельной Приморской армии, и мы были убеждены в его высоких командирских и человеческих качествах. Однако по навету Мехлиса он был снят, прокомандовав фронтом всего полтора месяца. Необоснованность снятия И. Е. Петрова вскоре стала очевидной. Ровно два месяца спустя, 5 августа 1944 года, он был вновь назначен командующим – 4-м Украинским фронтом, а 26 октября этого же года получил звание генерала армии».

Итак, Штеменко заканчивает эту страницу своих воспоминаний тем, как Петрова назначили командующим 4-м Украинским фронтом.

А мне довелось присутствовать при том, как в марте 1945 года Петрова, в обстановке абсолютной неожиданности для него самого и для работников его штаба, сняли с командования фронтом. В данном случае, как непосредственный свидетель событий, могу утверждать, что к этому моменту нового неожиданного снятия Петрова на фронте, которым он командовал, не только не произошло никакой внезапной катастрофы, но и ничего, даже отдаленно похожего на нее.

Недавно в книге маршала А. А. Гречко «Через Карпаты» я с большим интересом прочел о том, как отнесся тогда к снятию Петрова командующий 1-й гвардейской армией. Привожу эту выписку, как мне думается, весьма важную для понимания всего происшедшего тогда:

«25 марта наступление войск 38-й армии и двух корпусов 1-й гвардейской армии продолжалось. Преодолевая упорное сопротивление, наши войска углубили и расширили прорыв, создав угрозу выхода к крупному узлу дорог – городу Лослау.

В этот день командующий войсками 4-го Украинского фронта генерал армии И. Е. Петров и начальник штаба фронта генерал-лейтенант Ф. К. Корженевич были освобождены от занимаемых должностей. Командующим фронтом был назначен генерал армии А. И. Еременко, начальником штаба – генерал-полковник Л. М. Сандалов. Истинные причины смены командования фронта генералам и офицерам армейского звена не были известны, но все очень сожалели об уходе с поста командующего генерала Петрова, талантливого военачальника, скромного и отзывчивого человека. Предполагали, что смена связана с неудачными действиями войск фронта под Моравской Остравой, хотя медленное продвижение войск зависело, в основном, не от командования фронта и армии, а от наличия сил и средств для прорыва долговременной обороны противника и крайне ограниченного количества боеприпасов, выделенного для проведения операции. Стрелковые части и подразделения были вынуждены прорывать хорошо организованную оборону врага без достаточной артиллерийской поддержки и несли большие потери.

Вскоре генерал армии И. Е. Петров был назначен начальником штаба 1-го Украинского фронта, где проявил себя с наилучшей стороны».

...Мне остается, заканчивая этот рассказ, сослаться на воспоминания маршала И. С. Конева. Едва успев снять Петрова с 4-го Украинского фронта, Сталин предложил Коневу, не согласится ли тот взять этого только что снятого командующего начальником штаба 1-го Украинского фронта. Конев охотно согласился, и Петров буквально накануне Берлинской операции стал начальником штаба 1-го Украинского фронта, который по своей мощи и количеству войск превосходил 4-й Украинский фронт по крайней мере в четыре-пять раз. После овладения Берлином войска этого фронта вошли как освободители в ликующую Прагу.

Так закончился воинский путь Петрова в годы Великой Отечественной войны, некогда начатый в жестоких боях за Одессу.