Текст книги "Князь из картины. Том 13 (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 7

Клон выключил телевизор, и некоторое время в кабинете висела тишина.

– То, что он сказал… то, что сказал Светлейший Князь, это правда? – тихо спросила Марго.

– Да, – вздохнул я. – Есть такое свойство у Любимчиков Мира.

Я нахмурился. Только вот откуда это было известно учителю Филиппа?

Об этом свойстве любимчиков я сам узнал лишь в Академии Ордена. И эта тайна тщательно скрывалась по многим причинам.

Самая главная причина – Орден Хранителей сам хотел использовать данную суперспособность Любимчиков Мира. То есть после того, как Хранители находили таких людей, они брали их в ученики и позже аккуратно сводили с разными девушками (или выдавали за нужного им парня), чтобы в будущем получить большое потомство заранее талантливых детишек.

При этом ни в коем случае нельзя было принуждать любимчика. Всё должно быть добровольно, иначе толку не будет. Только вот Филипп, дурак такой, об этом ни слова не сказал. Хотя скорее и сам не знал.

Вторая причина, почему информация про особое потомство Любимчиков Мира скрывалась, – это конкуренция. Мне даже страшно подумать, сколько будущих детей Филиппа выживут, а сколько погибнут во время всяческих покушений… Ведь очевидно, что другие страны просто не захотят так усиливать Империю. И ладно бы эта проблема касалась только Филиппа, но он впутал в неё и меня.

Теперь и за мной будут следить. А если у меня появятся дети, то придётся тщательно следить за ними и спасать от всяких покушений.

Но всё же, откуда учитель Филиппа это узнал? Я уверен, что Хранители, прибывшие к нам из Аэтерна, сами понятия не имели об этой особенности. Сужу по себе – никто не пытался вмешиваться в мою личную жизнь.

Хранители знали, что Любимчики Мира более талантливые, чем другие. Поэтому они нас брали на обучение, чтобы вырастить и сделать частью Ордена Хранителей либо его верным союзником. Ведь связь учителя и ученика неразрывна.

В то же время Хранители особо не акцентировали на нас внимание, занимаясь своими делами. Я так думаю, потому что наши учителя не были какими-то могущественными старейшинами. Нет, они были в основном Младшими Хранителями. То есть на нас не возлагали никаких сверхнадежд, а просто принимали как талантливое прибавление к Ордену.

А это значит, что Хранители узнали о потомках любимчиков уже на Земле, когда прошло достаточно времени…

– Я думаю, это всё Башня Испытаний, – вдруг сказал один из клонов.

Я вынырнул из своих мыслей и посмотрел на него, сразу поняв, что он имеет в виду.

– Башня Испытаний частично пробудилась ещё в Аэтерне, – продолжал свою мысль клон. – Это она подкинула информацию о двойном источнике. И она всеми силами старалась найти того, кто сможет войти на девятый этаж. Скорее всего, она уже на Земле, поняв, что ситуация становится всё хуже и хуже, подкинула информацию про детей любимчиков. Башня надеялась, что это поможет увеличить количество талантливых магов на Земле.

– Звучит очень логично, – задумчиво произнёс я. – А учитывая, что все Башни контролировались Орденом Хранителей, это может быть правдой. Кстати, а ведь это можно проверить.

Орден Хранителей был большой структурой, и каждый его член имел своё собственное предназначение, профессию. Например, были свободные маги, как мой учитель. Они путешествовали и проводили всякие исследования.

Но мой учитель принадлежал к касте Ритуалистов, которая в то время возглавляла Орден Хранителей. Возможно, у него было собственное задание, и он им занимался в свободное время. Может быть, даже это задание было связано с тем самым ритуалом, который хотели провернуть Хранители, пожертвовав всей Землёй ради собственного спасения от магической чумы. Но это так, фантазии. Правды об учителе я уже не узнаю.

Чаще всего Хранители имели привязку к какой-то из Башен Ордена. И если учитель Филиппа был связан с Башней Испытаний, то предположение клона, скорее всего, верно.

– Что мы будем делать? – спросила Николь. – Опровергнуть слова Филиппа у нас не получится, даже если мы запустим серию разоблачающих роликов. Нам мало кто поверит, авторитет Светлейшего Князя, героя Империи, слишком силён.

– Это бессмысленно, – покачал я головой. – Если эта информация была известна учителю Филиппа, то, значит, и другие могли о ней знать. Не удивлюсь, если во всех странах есть подобные сведения о любимчиках и их детях. Другое дело, что никто понятия не имеет, как искать этих любимчиков.

Кстати, поиск любимчиков – ещё один хороший способ усилить свой род. Только вот есть небольшие проблемы.

Для того чтобы провести ритуал поиска, нужно быть Ритуалистом. В одиночку я смогу, скажем, за день проверить один город. Моему клону понадобится больше времени – может быть, три-четыре дня.

Но в итоге из-за слишком ограниченного количества людей нам придётся потратить на это очень много времени. И не факт, что во всей Империи найдётся хоть один любимчик. Всё же с того времени, как появилась магия на Земле, прошла уже тысяча лет. Это немало – чем больше времени проходит, тем меньше любимчиков появляется.

Да и если я найду такого, скорее всего, он будет членом какого-то рода. Всё же Любимчики Мира должны изначально иметь определённый природный талант, чтобы планета выбрала их. А такие дети, как правило, рождаются в могущественных магических родах.

Это раньше человек из народа, как сказал Филипп, мог быть по таланту равен, например, мне. Потому что мой род Юсуповых в то время только пытался стать магическим. У нас были деньги и влияние, большое влияние. Да что там говорить – у моего прадеда в жёнах была одна из Рюриковичей.

Только вот магии было плевать на светские преимущества. В то время начиналась магическая гонка, и лишь те рода, которые сумели закрепить у своих потомков магический потенциал, смогли выжить. Остальные же пали.

Но, как обычно бывает, деньги и влияние значительно упростили этот процесс. Мой отец был урождённым Юсуповым, в то время как мать – простолюдинкой, но очень талантливой магиней. Её даже приметили Хранители и взяли в Орден кем-то вроде внешнего сотрудника.

Мой отец был красив, богат и образован, и мама не смогла устоять перед его обаянием. У отца было много претенденток, среди которых хватало и аристократок, но он выбрал ту, которая сразу ему понравилась. Единственное условие, которое ему поставил мой дед – жена должна быть магиней.

Мама стала Магистром, а в то время это был пик магического ранга. Тогда Магистров среди коренного населения Земли было очень мало.

Тут я понял, что мои мысли ушли куда-то не туда, и встряхнул головой.

– Ладно, – произнёс я, поднимаясь. – Держите оборону. На все предложения отвечайте пока отказом.

– Господин, – осторожно начала Николь. – Вы ведь собираетесь рано или поздно жениться?

Я кивнул.

– Да, рано или поздно я сделаю это. Нашему роду это нужно. Но теперь всё стало гораздо сложнее, – я скривился.

– И вы сможете стать отцом? – робко уточнила Марго.

Я замер. У меня появилась хорошая мысль.

– Пустите слухи, что из-за возрождения я не могу иметь детей, – велел я. – А ещё, что после возрождения я перестал быть Любимчиком Мира. Позже правда вскроется, но тогда я стану сильнее. Так хоть выиграем время.

– Поняла, – кивнула Николь. – Займусь этим сегодня же.

Я вышел из кабинета.

Представляю, что скоро начнётся. Каждая страна захочет использовать меня в качестве племенного бычка.

Но я даже для рода не хочу так поступать. Я мог бы взять сразу много жён и набрать разных наложниц, любовниц. И в ближайшем будущем получить пару десятков талантливых детишек.

Но, пожалуй, это не мой путь. На самом деле я частенько про это думал, и каждый раз во мне вспыхивал внутренний конфликт. Ведь вся моя природа подталкивала меня к тому, чтобы усилить род, сделать его сильнее. А что может усилить род больше, чем потенциальные Высшие Маги, тем более мои дети?

Но в то же время мне крайне не нравилась эта мысль. Использовать собственное потомство в таких корыстных целях… И в итоге я пришёл к простому компромиссу.

Я не буду заводить любовниц или наложниц. Но в будущем, года через три-четыре, возможно, я возьму две или три жены.

Разумеется, о романтике нет и речи.

Моя любовь погибла вместе с Василисой, моей единственной женой. И вряд ли я ещё смогу когда-нибудь по-настоящему полюбить. На самом деле я надеюсь, что не буду ощущать чувство предательства, когда придёт время сойтись в браке с кем-то другим.

Хотя я логически понимаю, что уже прошло много лет, и что по сути это другая жизнь. Но разум и логика не всегда действуют в паре с сердцем.

А ещё я знаю, что своим отношением могу испортить жизнь своим будущим жёнам. Поэтому мне придётся крайне тщательно выбирать ту, кто вступит в мой род.

– Как же это сложно, – пробормотал я, заходя в Зал Реликвий.

Следующие полчаса я занимался тем, что напитывал энергией Печать Замка, завершая слияние двух Печатей.

Теперь моя Печать Замка, можно сказать, эволюционировала до следующего ранга и стала ещё более мощной.

Я сразу ощутил изменения – территория, которую я мог контролировать, увеличилась. Теперь я мог силой мысли открывать порталы вплоть до парковки и даже немного за её пределами.

Благодаря слиянию с Печатью Башни добавилась ещё парочка интересных возможностей.

Например, теперь увеличились возможности в улучшении комнат замка. В теории, если очень постараться, я смогу создать что-то вроде того же Кладбища или Библиотеки Мудрости – то есть помещение со специальными условиями.

Только жаль, что у Печати Замка нет никаких атакующих способностей.

Мне в этом плане понравилась Ледяная Башня. Там местная Печать каким-то образом собирает силу каждого артефакта и масштабирует их на всю Башню. Не знаю, как это проделано, но задумка очень интересная.

Надо будет как-нибудь заглянуть туда и подробно изучить Печать Башни.

Поигравшись с новыми возможностями Печати Замка, я полетел к озеру с ядовитой кровью. Все мои кубы уже были наполнены. Внешне они были компактными – около двух метров по каждой стороне. Только изнутри их объём был во много раз больше благодаря пространственной магии.

Озеро было почти полностью выкачано этими кубами.

Следующие пару часов я был сильно занят транспортировкой ритуальных кубов – мои клоны подготовили специальные цистерны, которые способны выдержать эту ядовитую хрень. Мои новые алхимики, которые уже прибыли и постепенно осваиваются, получили несколько ёмкостей с этой кровью и задание изучить её получше.

После транспортировки я был занят тем, что проводил очистительные ритуалы на том месте, где было озеро. Для этого я использовал усиление Гримуара: сперва заточил свои ритуалы внутрь артефакта, а потом высвободил их.

К слову, мне надо будет ещё найти время и под завязку забить Гримуар самыми разными ритуалами. Также надо усилить его Эссенциями.

Надо только хорошенько подумать над репертуаром. Всё же количество ритуалов, которое можно поместить внутрь Гримуара, ограничено.

После того, как я наконец очистил всю местность и спрятал кубы с кровью, я решил навестить гномиков. Давненько не видел их лично – только через клонов.

Вспомнил о них, когда переносил кубы и подумал: можно ли будет заменить кровь Евграфа на ядовитую кровь и продолжать поить гномиков? Конечно, если мои новые алхимики смогут сильно ослабить и очистить её.

Я подлетел к внешней плотине. Возле неё как раз возились гномики, что-то делая с живыми лианами.

Чуть дальше, до самой парковки расстилалась чистая площадка. Раньше мои клоны хотели восстановить тут второй и третий периметры защиты. Но я решил повременить, принеся из Мира Войн кучу знаний о фортификации. И недавно я вновь получил новые знания, но теперь уже из Академии Ордена.

Вдобавок ещё эти новые артефактные пушки. В общем, надо сперва переварить всё это, и уже потом думать над тем, что можно создать в качестве защитного периметра.

Я выпустил свою ауру, и гномики тут же заголосили, подняв головы.

Я приземлился перед ними.

– Хося тася прися! – закричал кто-то.

– Хося тася прися! – поддержал его ор дюжины глоток.

– Пися! – закричал кто-то воинственно и атаковал своего собрата. Видимо, хотел показать мне свою удаль.

– Вай! – закричал пострадавший. – Пися!

Два гномика покатились по земле, мутузя друг друга.

Несколько гномиков убежали в плотину, и спустя пару минут прибыла целая делегация из семи гномиков. Двое из них были в ранге Старшего Магистра, а ещё пятеро – Магистрами. Часть из них была мне знакома только из воспоминаний клонов – это новенькие, которые прибыли к нам по призыву старых гномиков.

– Мася кася тася, – уважительно поклонился сильнейший гномик. Это было забавно, с его-то трёхметровым колпаком.

– Ну как вы тут? – заговорил я на его языке.

Гномик тут же начал заверять, что всё отлично и что он очень рад находиться в этом месте. Только пожаловался, что в последнее время волшебной крови и мяса стало меньше.

Болтая с гномиками, я задумчиво изучал их, гадая, есть ли шанс у кого-то из них стать Высшим монстром. Всё же гномики – это не Присная. Их потенциал можно стимулировать с помощью высокоэнергетичных продуктов, но вот напрямую взять и поднять им ранг, тем более на Высший, у меня не выйдет.

Единственный шанс – что среди гномиков появится такое существо, которое воспользуется моими дарами и самостоятельно поднимется. Но тут остаётся только ждать.

Пока я разговаривал с гномиками, к нам присоединился ещё кое-кто. Бобэр вдруг тоже заинтересовался этими существами и притащил с собой слайма, решив проверить, сможет ли тот превратиться в гномика.

Приземлившись рядом, он схватил одного заоравшего гномика и засунул его внутрь слайма. Тот полностью не влез, но этого хватило, чтобы он начал бултыхаться и дёргаться, задыхаясь. Над этими двумя парил бочкообразный совёнок по имени Каркуша и с любопытством наблюдал за экспериментом.

Гномик с рангом Старшего Магистра, с которым я разговаривал, косил глазами на своего соплеменника. Тот, в свою очередь, уже начал синеть, а слайм пока не показывал никаких признаков превращения.

С помощью телекинеза я выдернул бедного гномика из слайма и посмотрел на Бобэра.

– Не сработало, – сказал я.

– Курва, – вздохнул он.

Но тут вдруг он напрягся, взмахнул рукой и создал чуть в стороне и над нами гигантскую полусферическую плотину, а затем высвободил мощный поток пара, который стремительно разошёлся во все стороны.

Я увидел очертания человека, висящего в воздухе. Поняв, что его обнаружили, он снял свою маскировку. Я увидел невероятно старого араба с редкой седой бородой.

Этот араб с любопытством посмотрел на Бобэра, затем перевёл взгляд на меня и начал что-то говорить на своём языке. Только вот я пока не знаю арабский.

Поняв, что его не понимают, старик перешёл на отличный русский:

– Сними свои артефакти, – потребовал он. – И я пощажю тебе и твоих зверушька.

Он вдруг раскинул руки, а вокруг него закрутился вихрь из тёмно-серой энергии. Я сразу стал серьёзнее – Истлеватель. И, судя по тому, как насторожился Бобэр, очень опасный.

Рядом со мной появился Титан, а чуть позади – двое Безликих. Их я призвал ещё в тот момент, когда Бобэр создал сферу.

– Бегите! – бросил я гномикам.

Те, заорав и замахав руками, побежали обратно в плотину.

Старик выпустил дугу серой энергии, которая врезалась в плотину и принялась её разъедать, словно та была сделана из картонки.

– Курва! – заорал Бобэр.

Я уже послал мысленные команды стражам и приготовился к битве, но тут воздух вдруг заколыхался. А в следующее мгновение арабу пришлось спешно закрываться сферическим щитом и защищаться от полупрозрачных лент, которые принялись окружать его, пытаясь пробиться сквозь щит.

– Кто ти⁈ – заорал он.

И я увидел Чудака. Старик появился на плотине.

– Атакуйте! – велел я.

Титан метнул Копьё Аполлона. Один из Безликих с нейтральной энергией бросил метательный диск. Два Высших снаряда врезались в защиту араба и сильно встряхнули её.

А в следующее мгновение Чудак ткнул перед собой тростью, и араба швырнуло, словно из пушки. Он пролетел по воздуху и с трудом, но смог восстановить равновесие.

Однако рядом с ним уже был Титан, который активировал Останавливающий Время Колокольчик и размашисто ударил секирой. Я тоже не стоял на месте и выстрелил из своего атакующего кольца. Оба моих Безликих создали по собственному снаряду. Даже Бобэр бросил несколько водяных пил.

Вся эта мешанина взорвалась в том месте, где стоял араб. Однако тот вскоре показался чуть выше – выглядел он потрёпанным и очень злым.

– Ти… – прошипел он и начал что-то говорить на арабском, тыча в Чудака.

Но тот вдруг снова махнул своей тростью, создав искажающую воздух волну, и араб на этот раз просто взял и исчез.

Чудак приземлился передо мной, выглядел он серьёзно.

– Это опасный противник, – хмуро сказал он. – Я узнал его. В прошлом он убил немало Высших Магов.

Я кивнул и спросил:

– Он сильнее тебя?

– Да, – неохотно признал Чудак. – Без твоей помощи я бы не смог с ним справиться.

Что ж, похоже, началось, как мы и думали. Обязательно найдутся люди, которые захотят отобрать у меня артефакты.

– Он сказал, что вернётся, – предупредил Чудак.

– Спасибо тебе, – серьёзно посмотрел я на него. – Без тебя нам бы пришлось туго.

– Я лишь выполняю свой долг, – пожал он плечами и улетел.

Я создал портал и переместился в Зал Реликвий. Сразу подошёл к новому разведывательному артефакту, который забрал из Ледяной Башни.

Если араб не ушёл слишком далеко, я смогу найти его.

Причём благодаря тому, что новый артефакт, по сути, проводит поиск через снег, араб не сможет почувствовать наблюдение. И в таком случае мне удастся устроить ему ловушку.

Хоть наш бой и был коротким, но я понял, что у него с собой как минимум три Высших артефакта. И они будут далеко не лишними для моей коллекции.

* * *

Императорский Дворец.

Гавриил и Александр встретились за ужином и вовсю обсуждали заявление, которое сделал Филипп. Это вызвало немало проблем для них. Все окружающие страны вдруг сильно заинтересовались их Светлейшим Князем и начали отправлять непонятные претензии, просьбы и даже требования.

И со всем этим приходилось разбираться Императорскому Роду. Хорошо хоть, что сам Филипп идёт на контакт и готов сотрудничать. Он честно рассказал ещё на интервью, что у него скоро будет окно в месяц, когда он сможет оставить потомство. И этот месяц, судя по всему, будет расписан по часам.

Гавриил и Александр обсуждали большое международное соглашение, которое может быть скоро заключено из-за Филиппа. Только вот Светлейший Князь немного ошибся, думая, что он таким способом сможет собрать себе огромный гарем и в будущем возвысить свой род.

Конечно же, все сразу поняли, зачем он вообще устроил это представление.

Схема будет простой: если Филипп хочет получить себе девушку из какого-то рода, он её получит. Только вместе с ней вдобавок пойдут ещё несколько, которые потом вернутся в род. То есть для получения одной девушки Филипп должен будет, по сути, переспать ещё с тремя-четырьмя.

Императорский Род был не исключением. И хоть у них не осталось прямых наследников, но были многочисленные вассальные рода, которые в будущем смогут войти в их семью.

Тут дверь открылась, и вошла Императрица Анастасия. Выглядела она спокойно, хоть и немного мрачно. Она села за стол.

Некоторое время трое молча трапезничали.

– Настя, – обратился к ней Гавриил.

Императрица вздрогнула – к ней так обращались крайне редко.

– Ты ведь знаешь, какую тему я хочу поднять?

Она медленно кивнула.

– Как Императрица, ты должна родить наследника, – серьёзно говорил Гавриил. – И для восстановления Рода нам просто необходим наследник, у которого есть перспективы стать Высшим Магом.

Он серьёзно смотрел на побледневшую Анастасию.

– Вы хотите… – тихо сказала она, – чтобы я родила от Филиппа?

Повисла тишина. Анастасия сглотнула и с трудом сдерживала дрожь. Она догадывалась, что ей могут такое предложить. И она была даже готова пойти на этот шаг – всё ради Рода. Но она ничего не могла поделать с реакцией своего тела.

– На самом деле, если ты не забыла, мы знаем о двух Любимчиках Мира, – намекнул Гавриил. – Я говорю о Руслане.

– Мы пока не знаем, может ли он иметь детей после возрождения, – заметил Александр.

– Да, – кивнул Гавриил. – Но даже если он может… Если Руслан не захочет, у нас ничего не выйдет. Силой я заставить его не смогу, у меня перед ним несколько кровных долгов. Да и ты, Александр, насколько я помню, должен ему.

Александр медленно кивнул.

– Да и не думаю я, что у нас что-то получится, – честно сказал Гавриил. – Слишком у него много секретов. И делать такого человека врагом Рода ни в коем случае нельзя.

– Что вы хотите от меня? – тихо спросила Анастасия.

– Всё просто, – заговорил уже Александр. – От тебя нам нужно лишь твоё решение. Ты Императрица и сама имеешь право распоряжаться своей судьбой. Мы только надеемся, что ты сделаешь правильный выбор.

И вновь в помещении повисла тишина.

– Я поговорю с Русланом, – тихо сказала Анастасия. – Но от Филиппа я рожать не буду.

Александр и Гавриил переглянулись.

– Как скажешь, – ответил Гавриил.