Текст книги "Князь из картины. Том 12 (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

– Неплохо, – улыбнулся я.

Это одна из фишек Высших Метаморфов – способность мутировать. Обычно люди могут контролировать свои мутации, хотя иногда бывает и обратное – как пример – то, во что превратился Филипп.

Я задумчиво смотрел на Титана. У меня появилась идея, как можно его усилить. После того как мы смогли выкорчевать того монстра, в которого превратился Филипп, на его месте осталось целое озеро крайне токсичной и опасной крови. Её невозможно использовать для чего-то – эта кровь отравлена и может крайне пагубно повлиять на любого, кто ею воспользуется.

Кроме этого, я не знаю, решил ли Филипп забрать все те части монстра и всю кровь, которая там осталась. Раньше я был уверен, что он не откажется от такого – как Высший Метаморф, он мог быстрее восстановиться благодаря той крови. Но сейчас я в этом сомневаюсь – вполне возможно, что он просто не пожелал вернуться на место своего самого страшного поражения и не хочет даже вспоминать о нём.

Если это так, то можно с помощью той крови попробовать усилить Титана. Возможно, его способность к изменению плоти усилится после такой закалки. Только надо будет сперва очистить ту кровь настолько, насколько это возможно.

– Ладно, – я поднялся и потянулся. – Ты свободен, Титан. Это было неплохое сражение.

Титан спустился на вершину Башни Испытаний. В последнее время он полюбил это место.

У меня появилась идея – я велел двум Безликим занять две другие башни.

Изначально у моего замка было четыре башни, сейчас же их пять, благодаря Башне Испытаний. Если на каждую посадить по стражу, то это будет выглядеть весьма пафосно.

Посмеиваясь, я пошёл вниз. Возле входа в свою комнату я заметил в коридоре большую картину, которую кто-то приложил к стене. На ней был изображён пейзаж Уральских гор.

Я сразу понял, к чему её сюда принесли.

Вздохнув, я перетащил эту картину в свою комнату. Похоже, это Тень попросил принести её сюда. По связи с клонами я знаю, что Тень очень хочет поговорить со мной. Сейчас он, видимо, где-то шляется, поэтому подожду, когда он вернётся.

Сходив в душ, я со спокойной душой лёг спать.

* * *

– Ну наконец-то проснулся, – проворчал чей-то голос, когда я сел на кровати.

Повернув голову, я посмотрел на картину. Она была приложена лицевой частью к стене, поэтому Тень не видел меня, но слышал.

– Ты спишь очень тихо, знаешь? – продолжил он. – Поверь, у меня большой опыт в наблюдении за спящими людьми. И никто так тихо не спит, как ты.

– Подожди немного, – бросил я и пошёл в душ.

Выйдя из ванной комнаты, я создал портал и вытащил из кухни горячую чашку кофе.

Сделав глоток, я улыбнулся. Кайф! Жизнь стала более удобной после того, как я полностью подчинил Печать Замка и теперь могу контролировать всё пространство замка как свои пять пальцев.

С помощью телекинеза я перевернул картину и увидел в ней силуэт Тени.

– Совсем ты забыл обо мне, – недовольно сказал он. – Мы же с тобой договаривались, что ты создашь мне тело.

– Договаривались, – кивнул я. – И я нашёл один способ.

– О! – оживился Тень. – Какой⁈ Что за способ⁈

– Я не могу сделать из тебя полноценное живое существо, – предупредил я. – У меня просто не хватит навыков на это. Может, у Высшего Некроманта такое и получилось бы, но на Земле нет настолько искусных некромантов.

– Даже Шнайдер? – недоверчиво уточнил Тень.

– Даже он, – кивнул я. – Настоящие некроманты могут работать с любой тёмной сущностью. Наш же Шнайдер способен только сеять смерть и разрушение… – усмехнулся я, вспоминая своё время в Академии.

После небольшой паузы я продолжил:

– На самом деле некроманты – это одни из самых опаснейших магов из всех возможных. Оказывается, существует методика, как можно через труп увидеть всю память тела и получить часть его опыта и знаний. Представляешь? Сильнейшим некромантам этого искусства хватало и косточки, чтобы по ней многое узнать о хозяине и проследить за его жизнью.

Я покачал головой и отпил кофе. Да, моё пребывание в Академии Ордена прошло не без больших сюрпризов.

– Звучит очень круто, – заметил Тень.

– Ага, – согласился я. – В общем, если бы я был опытным некромантом, то, возможно, смог бы сделать тебя разумным Инферналом. Но у меня нет таких навыков. Зато я смогу сделать из тебя Хранителя.

– И кто это? – заинтересовался Тень.

– Хранитель привязывается к Печати магоконструкта. То есть я привяжу тебя к Печати Замка, и ты будешь, к сожалению, навсегда прикреплён к нему. Весь замок, по сути, станет частью тебя, и твоя цель будет хранить его и защищать.

– Звучит как что-то очень и очень стрёмное, – мрачно заметил Тень. – Я не собираюсь всю жизнь быть привязанным к одному месту.

– Слушай дальше, – продолжил я. – Когда ты станешь Хранителем, я смогу создавать тела своих клонов и отдавать их под твой полный контроль. Сам ты не сможешь выходить за пределы ограниченной территории, а вот с помощью клонов легко покинешь её. Ты без проблем сможешь путешествовать, и у тебя даже будут работать все области чувств. Единственный минус – такие клоны не смогут жить долго. Максимум – несколько месяцев, и то придётся очень постараться, чтобы такого добиться.

Тень молчал, не спеша с ответом.

Информацию о Хранителях я нашёл в Академии Ордена. Первоначально я просто хотел узнать, какие полномочия у духа Башни Испытаний. Я тогда чувствовал опасность от этого старика с бриллиантами вместо глаз и всерьёз занялся этим вопросом.

Но более глубоко изучив тему, я нашёл способ создания таких Хранителей. Только вот для их основы требовалась добровольная жертва. Тот же старый дух, скорее всего, когда-то сам был членом Академии и перед смертью стал Хранителем Башни.

В моём же случае я хотел использовать Тень, которая частично была создана по моему подобию и могла подойти на эту роль. Я через клонов искал разных преподавателей, спрашивая у них о природе Тени и о способе создания нового Хранителя. Это был лишь короткий эпизод в Академии – он был не особо важным, ведь не было никакой спешки. Но раз Тень сам появился, то можно продвинуть это направление.

– Ладно, – вздохнул Тень. – Давай тогда попробуем. Это звучит гораздо лучше, чем шляться по картинам. Так у меня хоть тело будет.

– Отлично, – кивнул я. – Потерпи, мне нужно собрать некоторые ресурсы и подготовиться. Когда придёт время, я проведу ритуал и сделаю из тебя Хранителя.

– Пойдёт, – буркнул Тень и исчез.

Я допил кофе и поднялся. На сегодняшний день у меня очень много планов, и один из самых интригующих – это призыв Гипно-Титанов.

Я усмехнулся, представив, какими злыми они будут, явившись ко мне.

Глава 22

Сразу после завтрака я посетил Зал Реликвий и напитал Печать Замка своей энергией, вбухав почти весь свой резерв. Слияние Башни Испытаний с замком продолжилось и остановилось где-то на семидесяти процентах.

Уже завтра Башня станет полноценной частью моего замка, и останется последняя деталь – закончить слияние двух Печатей. Это уже чуть посложнее, но ничего сверхъестественного.

Закончив с этим делом, я решил утолить своё любопытство и провести один простенький ритуал.

Эта идея появилась после того, как я обновил воспоминания клонов. Вчера вечером Ильяс подробно расспрашивал моего клона о том, что было на восьмом этаже. Да, мои клоны владели полной информацией о моей жизни в Академии Ордена и о тех знаниях, что я там получил.

Единственное, что я скрыл – это то, что позволил своим клонам предаться блуду. За этот эпизод мне до сих пор стыдно, ведь клоны – это части меня. Надеюсь, эта тайна умрёт вместе со мной.

Так вот, обновив воспоминания клонов и просмотрев разговор с Ильясом, я решил кое-что проверить. В Академии Ордена я нашёл информацию про так называемых «Любимчиков Мира», которые обычно рождаются в мирах, которые недавно обрели магию.

Мне даже удалось найти один ритуал, с помощью которого можно этих любимчиков выявить. Скорее всего, именно таким способом Хранители из Аэтерна находили себе учеников, придя на Землю. К слову, Гласовцы тоже использовали этот ритуал. Они находили в других мирах таких детей и учили их.

Единственный минус – после того, как эти любимчики переходили в Глас, все их преимущества обрывались. Только будучи на собственной планете, любимчик сможет пользоваться помощью своего мира.

Этот ритуал был довольно простым.

Я так и не понял до конца, как именно он проявляет любимчиков. Вроде как это связано с аурой человека. У любимчиков эта аура особенная, её легко идентифицировать – она максимально близка к магии самой планеты.

В ритуальной комнате я провёл этот ритуал. Своей кровью нарисовал ритуальный круг, зажёг специальные, но недорогие свечи и зачитал заклинание. Свечи тут же потухли, а дым превратился в волну, которая пронеслась во все стороны, легко проникая сквозь стены.

Ритуал просканировал весь замок и его окрестности, в том числе лаборатории и гвардейцев.

Затем мне пришёл отклик, и я усмехнулся. На данный момент в замке находятся два человека, подходящих под критерии любимчиков: один из них – это я, а второй – Ильяс.

Меня это немного удивило. Ведь я, по сути, переродился – моё тело было сформировано из отдельных ценных ингредиентов. Хоть я использовал свою собственную кровь и душу, но всё равно удивительно, что для магии я остался всё тем же человеком.

С Ильясом похожая ситуация. Он использовал столько разных методик для увеличения срока своей жизни, и под конец даже стал ребёнком. Но всё равно остался Любимчиком Мира.

Ещё один интересный факт – любимчиков хоть и мало, но достаточно. За первые сотни лет после появления магии их должно было родиться от нескольких десятков до нескольких сотен. Так оно и было – у Хранителей были и другие ученики кроме меня и остальных моих знакомых. Только они не смогли стать Высшими Магами или погибли во время обучения.

Так вот, любимчиков было много. Но Высшими Магами пятого Шага стали единицы. И среди них – пять старых друзей.

Есть у меня предположение, что это всё благодаря нашей связи. Мы общались друг с другом, помогали друг другу, искали вместе бессмертие. Пока остальные Высшие Маги пытались справиться в одиночку, у нас была поддержка.

Да уж. Если бы не Тимур с его предательством, возможно, среди нас уже бы появился Высший Маг шестого Шага.

Покачав головой, я занялся следующим очень важным делом. Мои клоны уже позвали всех родичей, и пришла пора принять от них клятву на Алтаре Рода и получить свои собственные знаки спасения. Каждый получит от одного до трёх знаков, в зависимости от возраста и ранга.

Если верхушке рода я смог сделать три знака – телепортации, ментальной защиты и регенерации, то детям поставил лишь один знак телепортации. В случае атаки они просто вернутся в замок, и даже если будут ранены, им быстро окажут помощь.

Пока я занимался этим делом, с одним из клонов связался человек Борислава и предупредил, что уже завтра к нам прибудет пятьдесят человек, готовых дать вассальную клятву и верно служить нашему роду. Это алхимики и артефакторы, среди которых есть и Старшие Магистры.

Не знаю, кстати, зачем мне сорок алхимиков. Это огромное число – наверное, во всей Империи нет ни у кого столь большой команды алхимиков.

По сути, я могу с нуля ворваться в алхимический бизнес. Чем и планирую заняться, хе-хе. А вершиной этого алхимического бизнеса будут Высшие эликсиры, рецепты которых я вынес с третьего этажа.

К слову, осталось дождаться созревания всего пары ингредиентов, и можно будет пробовать создать Эликсир Возвышения. Ещё три ресурсных точки, которые станут дополнением к уже готовым шести, я собирался установить на днях. В итоге, когда все они войдут в работу, я смогу создавать три полноценных Высших эликсира.

При этом благодаря переработанным рецептам мне не потребуется помощь Высших Алхимиков. Для Империи мои эликсиры станут очередным потрясением, хе-хе.

Когда все родичи от мала до велика прошли через Алтарь Рода и получили свои знаки, я задумался над следующим шагом. Связаться с Гипно-Титанами, поговорить с Оливером из Ордена Крови или сперва призвать второго Высшего Фамильяра?

В итоге я решил заняться Фамильяром.

Не знаю, сколько могут занять переговоры с Гипно-Титанами – это явно будет непросто. Да и с Оливером я планирую провернуть одну интересную идею, там тоже непонятно, сколько времени пройдёт. Поэтому сперва призову Фамильяра – это недолго.

Пока я возился с Алтарём и родичами, уже настало время обеда.

Поев, я вышел во двор и нашёл то место, где призывал Бобэра. Там я и принялся готовиться к ритуалу. Вызов второго Высшего Фамильяра был чуть сложнее, чем вызов первого. Но мне это было под силу даже когда я был Старшим Магистром, что уж говорить о нынешнем времени.

Бобэр, явно что-то почувствовав, прилетел и встал рядом со мной. Он с важным видом убрал лапки в широкие рукава и следил за моими действиями.

– Ты правда так проникся буддизмом? Или индуизмом? – спросил я. – Никогда не интересовался Индией, но вроде как красные точки ставят женщинам. Или нет?

– Курва, – буркнул Бобэр с важным видом.

Вместо тысячи слов, как говорится.

Хмыкнув, я наконец закончил с ритуальным кругом и рунами, после чего зачитал заклинание.

Ещё вчера, решив призвать второго Высшего Фамильяра, я думал над тем, какую специализацию мне лучше выбрать. Фамильяр с защитой у меня уже есть. Может быть, тогда атаку, скорость или другие варианты?

Но ничего из этого не могло пригодиться мне здесь и сейчас. Все слабые места легко закрывались артефактами. Поэтому я решил просто призвать подходящего мне Фамильяра.

То есть я не ограничивал его выбор какими-то определёнными параметрами. Просто добавил руны и включил себя и свою магию в схему ритуала. В итоге Фамильяр, который призовётся, должен просто подходить мне. Фиг знает, что из этого выйдет, если честно.

Когда я прочитал заклинание, в центре ритуального круга закрутился серый вихрь. Мы с Бобэром с интересом смотрели туда, ожидая появления Высшего Фамильяра.

Кстати, в Гласе конкретно эти Фамильяры, которых на третьем этаже ещё называли Синрэй, были широко известны. Они считались одними из лучших, и тайну их призыва контролировала одна из фракций Ордена.

В библиотеке Академии я узнал, что в каждом мире, откуда можно призвать Фамильяров, существует ограниченное число тех, кто может подняться до Высшего ранга. И они призываются в первую очередь, как самые долгоживущие и «большие» духи.

Вот почему знания о Высших Фамильярах так ограничивались, а их призыв искусственно усложнялся печатями на душах. Не знаю, сколько существует таких Фамильяров, способных стать Высшими, но их количество вряд ли больше нескольких десятков. Теперь я тоже буду более аккуратно делиться этими знаниями – лучше уж пусть мой род ходит с такими полезными и сильными помощниками.

Наконец, из дыма появилось нечто.

Я, приподняв брови, смотрел на желейного монстра.

Таких, вроде, слаймами называют.

У этого монстра было два круглых глаза, а его цвет переливался от голубого до тёмно-синего. Он покрутил своей верхней частью, а затем подполз ко мне и ткнулся в ногу. Под его глазами появилась щель, и раздался тонкий звук:

– Буль-буль-буль.

Я хмыкнул и, присев, потыкал в этого желейного монстра.

– Буль-буль, – сказал он, таращась на меня.

– Ну и что ты можешь? – спросил я.

– Буль-буль, – ответил мой второй Высший Фамильяр.

– Ух, курва, – покачал головой Бобэр.

Он подошёл и зачем-то пнул слайма. Тот забавно заколыхался и зачастил:

– Буль-буль-буль-буль.

Я вздохнул и поднялся. Да уж. Самый подходящий для меня Высший Фамильяр – это какая-то непонятная слизь. Забавно.

Слайм был мне по колено и крутил своей верхней половиной, таращась во все стороны.

– Ладно, а что ты умеешь? – спросил я.

Но Фамильяр мне никак не ответил. Я почесал затылок. Может, его надо бросать во врагов?

Тут Бобэр вдруг ещё раз пнул слайма, но на этот раз гораздо сильнее. Того подкинуло в воздух, он закрутился и упал в фонтан.

Бобэр с любопытством подошёл поближе, и я увидел, как слайм сменил цвет и стал голубоватым. Более того – он поднялся над фонтаном, контролируя часть воды.

– Воть, – ткнул в него Бобэр.

– Понял, – задумчиво сказал я. – Ну-ка.

Я вынул жезл и с помощью телекинеза, выдернув слайма, выпустил в него поток крови. Слайм быстро его проглотил и стал тёмно-алым.

Я усмехнулся и снова махнул жезлом. Слайм вдруг стал голубым, в нём забурлила вода. Я ещё раз махнул, и он закрутился в огненном торнадо.

Но торнадо быстро исчез. На земле показался слайм, в котором будто горело пламя. Только вот Фамильяр был значительно меньше, чем раньше – размером с мячик.

Я бросил его обратно в воду, и он там лишь немного восполнил свой размер. Тогда я запитал его кровью – это помогло, он стал побольше.

Я запрокинул голову и расхохотался.

Второй Высший Фамильяр и правда прекрасно подходит мне. По сути, он является идеальным манекеном для тренировки моего кровавого преобразования. Мне гораздо проще трансформировать в огонь и воду кровавого слайма, чем просто кровь.

Я вытащил телекинезом дёргающегося слайма и поставил его перед собой.

– Буль-буль-буль, – сказал он, глядя на меня.

Я присел и похлопал его по голове.

– Отлично, – сказал я. – Ты молодец.

Бобэр вдруг взял его, взлетел и снова бросил в фонтан. Вода вспучилась, из неё вновь поднялся Фамильяр. Бобэр выдернул его, поднялся повыше и опять бросил в воду.

Я прикрыл глаза и наладил связь со слаймом. Прошло уже достаточно времени, и связь между нами окрепла. Я пока не мог полноценно чувствовать его эмоции, но кое-какие отголоски были. Судя по всему, слайму не было обидно или больно – наоборот, он веселился и игрался.

Ну ладно, пусть тогда так и будет.

Я вынул жезл и начал готовить новый ритуал, продолжая при этом думать про нового Фамильяра. Когда я превратил его в огонь, он чуть не погиб.

Только вот Высший Фамильяр не может полноценно погибнуть. Даже если он полностью сгорит, то вновь воскреснет в моей душе. Это одна из тех причин, почему Фамильяров называли Высшими.

Единственное, что с ними можно сделать, – это разорвать связь с хозяином и изгнать обратно в свой мир. Но проделать нечто подобное невероятно сложно.

Я зачитал заклинание, и ритуальный круг передо мной засветился. Некоторое время никто не приходил на мой зов, и ритуальный круг потух.

Я хмыкнул – Гипно-Титаны проигнорировали меня.

Чуть подумав, я снова зачитал заклинание и вновь провёл ритуал призыва. Но и в этот раз ничего не случилось.

Я задумался. Кажется, Гипно-Титаны каким-то образом отрезали мою магию от их призыва. И что тогда делать?

Я взглянул в сторону теремка, где жили другие Гипно-Титаны. Может, отправить кого-то с посланием? Только вот, боюсь, этого посланца в первую очередь убьют, а затем уже будут думать, зачем он вообще пришёл.

Решив снова попробовать, я в третий раз провёл ритуал призыва. И на этот раз в нём вдруг появился странный Гипно-Титан, похожий на конус. Он бросил в меня небольшую каменную табличку, а потом исчез.

Я быстро схватил телекинезом табличку, создал портал, выходящий на максимальную высоту, которую мог достать, и бросил её. Табличка улетела в портал, и через мгновение над замком прогремел чудовищный взрыв, от которого всё вокруг затряслось.

Да уж. Если бы не кольцо, усиливающее телекинез, у меня могли бы возникнуть проблемы.

Я вновь посмотрел в сторону теремка. Похоже, всё же придётся отправить кого-то. Я заметил Жёлтого, который бегал и боксировал перед собой.

Хах, а вот и кандидат.

Я направился к Жёлтому и, создав ритуал ментальной связи, поговорил с ним. Жёлтый не очень хотел возвращаться в свой мир, но когда я пообещал ему разных плюшек – он согласился. Особенно ему понравилось, что я передам ему артефакты ментальной связи, и он сможет нормально общаться со своей командой и тренером. Услышав это, Жёлтый сразу согласился.

У Жёлтого, кстати, мировой рекорд в боксе. Девятнадцать боёв и девятнадцать поражений. Даже ничьи нет ни одной.

Но даже так – его бои смотрят не только по всей Империи, но и в других странах. Медиакомпания Николь озолотилась благодаря Жёлтому.

В общем – Жёлтый был мною куплен и согласился на миссию.

Передать своё послание я решил в информационном кристалле. В него я вложил сведения о том, что у меня есть путь в другой мир, и если Великому Вождю это интересно, то мы можем попробовать вновь наладить сотрудничество при условии, что он оставит свои планы по захвату Земли.

Отдав кристалл Жёлтому, я отправил его в Аэтерн. С собой он взял механические часы, которые спрятал под своими складками. Кстати, его складки были гораздо меньше, чем у любых других Гипно-Титанов.

Мы договорились, что примерно раз в сутки я буду его призывать, чтобы проверить, как идёт ход миссии. С помощью этих часов Жёлтый будет сверять время.

Закончив с этим делом, я с сожалением посмотрел на слайма, которого прямо сейчас пеленает ветками Бобэр, пытаясь понять, сможет ли тот стать деревянным. Эх, вот бы поскорее разгрестись со всеми делами и сосредоточиться на своих тренировках, а не вот это вот всё.

Но нет, у меня слишком много дел, которые нельзя доверить клонам. Кстати, пора увеличить их количество. Нужных ингредиентов хватает, поэтому проблем с этим не будет.

Уже близится вечер, и скоро встреча с Князем Уральским. Но перед этим нужно поговорить с Оливером.

Я взлетел и устремился в сторону прохода, который вёл к пещере Ордена Крови. Мои клоны регулярно посещают это место, и я знаю, что у Ордена появились большие успехи, связанные с созданием кровавых солдат. У них уже готово несколько прототипов.

Даже слабейшие из них по силам равны подмастерьям, а сильнейшие – Мастерам. Вроде бы не особо и круто, но главный ингредиент для их создания – это кровь и специальный артефакт, наделяющий их слабеньким псевдоразумом. В теории можно создать десятки, если не сотни тысяч таких кровавых солдат. А это уже огромная сила.

С такой армией Высший Маг не справится – конечно, он сможет улететь, если его не задержать, но он просто физически не сможет уничтожить несколько тысяч кровавых солдат.

Приземлившись у входа, я прикрыл глаза и обновил воспоминания клонов, а уже потом зашагал внутрь. Мой мозг быстро переварил поступившую информацию.

Я задумался о двух родах, которые, судя по всему, не собирались возвращать одолжённые им Высшие артефакты.

Что примечательно, оба эти рода – ближайшие союзники Рюриковичей. Первый – это род Долгоруковых. Мать Александра до замужества была Долгоруковой. Второй род – это Меньшиковы, из них покойная мать Анастасии.

Оба эти рода тесно сплетены с Императорским и, видимо, считают, что это поможет им оставить артефакты у себя. Оба они заявили, что сокровища были разрушены во время сражений с Высшими монстрами. Только вот доказательств этого нигде нет.

Я вздохнул. Ну вот, снова проблемы. Надо подумать, что предпринять и как наказать. Может, забрать у этих родов все их Высшие артефакты?

И ведь я не хотел начинать конфликты сейчас – по-моему, есть гораздо более важные дела, чем междоусобицы.

Например, та же магическая чума, которая в любой момент может начаться на Земле. Или вторжение какого-нибудь Мёртвого Апостола. Кстати, с этой стороны тоже пока нет новостей. Очень надеюсь, что Гавриил договорится с властями других стран и сможет закрыть Врата.

Да, хоть всем и было объявлено, что это я закрыл Врата, но по сути главную роль сыграл Гавриил, как Высший Ритуалист четвёртого Шага. С другими Вратами он тоже сможет справиться.

Наконец, дойдя до пещеры с Орденом Крови, я увидел множество людей, которые активно чем-то занимались, бегая туда-сюда. Также я заметил небольшой ринг, на котором прямо сейчас сражались два странных монстра.

Их тела словно были созданы из постоянно текущей крови. На их пальцах были когти, похожие на кровавые кристаллы, а из-за рта вырывался кровавый туман. При этом по их телам стекали кровавые капли.

На самом деле, довольно жуткие монстры, и смрад от них стоит не очень приятный.

Вот эти две твари яростно бились друг с другом, а у ринга стоял старик и что-то записывал в блокноте.

Мой клон предупредил о встрече, поэтому Оливер был тут. Мы поприветствовали друг друга, и он предложил мне попить чаю. Я согласился.

– Скажи мне, Руслан, – начал он разговор после того, как мы сделали по глотку. – Каким образом ты смог трансформировать свою кровь в разную материю?

Он с любопытством смотрел на меня.

Я усмехнулся и открыто сказал:

– На самом деле, я маг двух атрибутов.

Я протянул две руки. Над одной закрутился ритуальный круг, а над второй – кровавый шар.

– Так это правда, – пробормотал Оливер, внимательно следя за моими действиями. – Ну как ты этого добился? – Он посмотрел на меня. – Я смогу сделать то же самое?

– В теории, да, – кивнул я. – Но знай, что тебе придётся начинать всё с самого начала. И это будет ой как непросто. И даже если ты справишься, у тебя будут большие проблемы с тем, чтобы стать Высшим Магом.

Я выдержал паузу.

– Как ты знаешь, я сейчас лишь Высший Маг первого Шага, хотя во время своей смерти был третьего. Мне пришлось пожертвовать двумя Шагами.

Не стал говорить, что это временная жертва. Пока рано.

– Это большая жертва, – пробормотал Оливер.

– Да, – согласился я.

– Но ты пошёл на это, – Оливер прищурился. – Почему? Не верю, что дело только в новых способностях.

– Магам двух атрибутов гораздо легче прорваться на шестой Шаг, чем магам с одним атрибутом, – пожал я плечами, не став скрывать. Это было в моих интересах.

Оливер удивлённо смотрел на меня, а затем вновь погрузился в глубокие размышления.

– Я хочу купить у тебя способ создания двойного источника, – серьёзно сказал он. – Мне есть что предложить взамен.

– И что же? – заинтересованно спросил я.

Не сомневаюсь, что у Высшего Мага четвёртого Шага, главы целого Ордена, и правда есть что мне предложить.

– Я отдам тебе свой метод возрождения, который собираюсь использовать, когда моя жизнь подойдёт к концу, – твёрдо сказал Оливер. – Этот метод позволит мне пробудиться в теле своего потомка и начать новую жизнь с нуля. Тогда-то, возможно, я и использую двойной источник. Как тебе такая цена?

Я был, если честно, удивлён. Оливер продолжил:

– Эта методика создана на стыке Магии Крови и Менталистики в первую очередь, и Ритуалистики с Некромантией – во вторую. Сам я, хоть и являюсь Высшим Магом Крови, но уже достаточно глубоко углубился в менталистику, чтобы в новой жизни добраться до ранга Высшего Менталиста.

– То есть ты собираешься стать Высшим Магом Крови и Разума? – уточнил я.

– Да, – кивнул он.

Я мысленно хмыкнул. Если он и правда так сделает, то навсегда застрянет на ранге Старшего Магистра. Менталистика относится к Основе Духа, а кровь – к Основе Тела.

Я глубоко задумался, нужна ли мне эта методика. Скорее всего, я её не смогу использовать. Проблема в том, что я уже использовал метод перерождения – и если у двух методов есть общие детали, то у меня могут возникнуть проблемы.

Мой собственный метод – это мешанина разных Школ магии, включая и Некромантию. Как я узнал в Мире Войн, создание живых портретов – это фишка Некромантов.

Если и совмещать два разных метода перерождения, то они не должны никоим образом пересекаться. Что-то подобное случилось с Ильясом – он использовал метод продления своей жизни, забирая энергию у других живых существ, а я использовал на нём магию времени, что сильно отличается от того, что он делал ранее. Поэтому это так хорошо сработало.

Я взглянул на серьёзного Оливера – пора переходить к тому, для чего я сюда пришёл.

– Должен тебя предупредить. Прорваться на ранг Высшего Мага будет невероятно сложно – процент успеха гораздо ниже, чем у мага с одним источником.

– Я не боюсь трудностей, – усмехнулся Оливер.

– Не сомневаюсь, – кивнул ему. – Я могу передать тебе методику двойного источника. Помимо этого, я сделаю тебе по-настоящему важный подарок, который позволит тебе в будущем избежать грубейшей ошибки, из-за которой ты навсегда застрянешь на ранге Старшего Магистра. Эта информация столь важна, что может сама по себе быть ключом к шестому Шагу.

Последнее я добавил, вспомнив разговор с Бориславом – возможно, он и правда нашёл ключик к шестому Шагу, узнав об Основах.

– Также я передам тебе способ, с помощью которого ты сможешь на время запечатать свою силу Высшего Мага, доведя её до первого Шага. В будущем, когда придёт время, тебе не надо будет стараться над повышением Шагов в Высшей Магии Крови – ты просто будешь возвращать себе былое могущество. Я сам сделал с собой то же самое, и мне сейчас не нужно развиваться в ритуалистике – когда будет время, я верну себе частичку своей былой силы.

Оливер сосредоточился.

– Взамен же, – я сделал паузу. – Ты отдашь мне один Камень Сути.

– Что это такое? – нахмурился он.

Я подробно объяснил ему, что такое Камень Сути. На данный момент Оливер четвёртого Шага, и для того, чтобы довести его до первого Шага, нужно будет создать примерно от двенадцати до пятнадцати Камней Сути. Если он отдаст один из них мне, то он ни в коем случае не упадёт на третий Шаг.

Чем дольше слушал Оливер, тем больше он мрачнел.

– Я не могу пойти на такое, – покачал он головой.

Но вдруг он застыл, а затем спросил:

– Скажи, а тебе обязательно нужен мой Камень Сути?

Я сразу понял, о чём он говорит, и покачал головой:

– Нет, главное, чтобы он принадлежал Высшему Магу Крови выше первого Шага.

– В таком случае я могу тебе помочь, – усмехнулся он.

– Я не хочу получать силу таким способом, – помрачнел я, поднимаясь. – К тому же эту процедуру можно пройти только добровольно.

– Нет, ты неправильно меня понял, – остановил меня Оливер. – У меня есть человек, у которого передо мной долг жизни. И он с радостью отдаст один Камень Сути для того, чтобы убрать этот долг. Это Леон, Высший Маг третьего Шага, мой заместитель.

Я задумался, а затем медленно кивнул:

– Если ты ему объяснишь, что он потеряет, и он даст своё согласие, то так и быть, я соглашусь на такой обмен.

– Отлично, – Оливер довольно улыбнулся. – Тогда так и сделаем. С меня один Камень Сути Высшей Магии Крови, а с тебя – методика создания этих самых Камней Сути, способ создания двойного источника и та самая информация, о которой ты говорил.

Мы пожали друг другу руки, и я направился на выход, раздумывая о сделке, которая только что произошла.

Повезло, что тут ещё скажешь. С этим камнем моё развитие в магии крови ускорится.

Может быть, стоило попросить больше Камней Сути? Хотя если это Высший Маг третьего Шага, то от потери двух Камней Сути он уже может упасть на второй Шаг. А вот один лишь немного отбросит его в развитии.

Усмехнувшись, я вышел на свежий воздух. Настроение у меня было приподнятым – всё же новая сделка оказалась невероятно выгодной для меня.