Текст книги "Князь из картины. Том 12 (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 20

Замок рода Уральских.

Стефания стояла перед зеркалом и аккуратно снимала серёжку. Она положила её в специальный футляр и посмотрела на своё отражение.

Взгляд её был задумчивым.

Недавний приём прошёл не так, как ей хотелось. Стефания была расстроена тем, что Руслан Юсупов даже не заметил её, хотя она и пыталась поймать его взгляд. Но вокруг Князя крутилось столько Высших Магов, что она не решалась подойти поближе.

Ей оставалось лишь наблюдать за ним издалека.

Стефания краешками губ улыбнулась, вспомнив разговоры аристократов. Хотя главным событием вечера считалось дарование титула Светлейшего Князя, почти все говорили только о Руслане Юсупове.

Появление нового Высшего Мага само по себе – громкое событие. Ведь Высших крайне мало. Но возрождение Высшего Мага, который к тому же является адептом потерянной Школы древних Ритуалистов – это вообще нонсенс.

Вдобавок, сейчас даже самым желчным аристократам приходится молчать. Никто не может сказать ничего против Юсупова, ведь его по-настоящему считают героем войны. Всем известно, что он раздал множество Высших артефактов из собственной сокровищницы.

Никто и никогда такого не делал.

Помимо этого, именно Руслан провёл ритуал, который смог закрыть одни из Врат. А позже он каким-то образом одним ритуалом уничтожил четырёх опасных Кошмаров и неведомую дрянь, которая могла заразить магической чумой весь мир.

В словах Императрицы никто не сомневался. Да и на множественных роликах были видны кадры появления этой непонятной кисти и то, как она влияла на Кошмаров. Если даже эти монстры так отчаянно бились между собой за неё, значит, она действительно была опасна.

Вообще закрытие Врат вызвало немало шума. Раньше считалось, что это невозможно, но Руслан Юсупов показал обратное. И теперь, после того как это было обнародовано, каждая страна задумается – нужен ли им под боком этот портал или, может, стоит обратиться к Юсупову и закрыть его.

Ещё одним ярким событием было то, в какой экипировке прибыл Руслан Юсупов. Сперва Стефания не особо это поняла, пока не прислушалась к разговорам других аристократов.

Некоторые Высшие Маги открыто делились тем, что видели. Как оказалось, Руслан Юсупов прибыл с одиннадцатью Высшими артефактами. Мало того, что само по себе такое количество внушает трепет, так ещё и, если верить словам Высших, просто-напросто невозможно одновременно носить столько артефактов и при этом контролировать их.

Даже Высшие Маги четвёртого Шага не способны на такое. Но, видимо, Юсупов как-то нашёл способ обойти это ограничение, ведь каждый артефакт на нём был в активном состоянии.

Вспоминая то, как он проходил по залу и с каким благоговением на него глазели аристократы, Стефания невольно задумалась о своих шансах.

Она искренне считала, что среди всего Уральского Доминиона у неё нет соперниц. Раньше конкуренцию могла составить София Агранова – их род хоть и не был Княжеским, но о его богатстве знали все.

Однако после того как Князь Лазарь уничтожил замок Аграновых вместе с прежним Графом, род заметно сдал. Сейчас Аграновых возглавляет брат прежнего Графа, и он всеми способами пытается вернуть потерянные позиции. Лазари же не стали объявлять полноценную войну, удовлетворившись уничтожением замка и главы рода.

Стефания знала, что новый Граф даже начал работать с Юсуповыми, передав им под контроль кое-какую специфическую технику для их заводов.

Стефания слабо улыбнулась, вспомнив, как София на некоторых приёмах общалась с Русланом и пару раз кидала на неё взгляды, полные превосходства.

Она-то не знала, что говорит с клоном, и думала, что смогла заинтересовать самого Руслана. Стефания же мысленно хихикала, наблюдая за ней.

Хотя клон и был частью оригинала, это всё равно был клон. И этим всё сказано. И если его напрямую не контролирует оригинал, то его можно считать другой личностью.

Раздался негромкий шум – в комнату вошла служанка.

Стефания вспомнила, что отец позвал её на поздний ужин и поторопилась переодеться.

Жаль, что не получилось встретиться с Русланом на приёме. Но, помнится, отец упоминал, что позвал в гости всех Князей Уральского Доминиона.

Тогда-то она и сможет пересечься с новым Князем.

* * *

Я сидел на башне, пил горячее какао и задумчиво смотрел во двор. Там Бобэр, одетый всё в ту же белую хламиду, проводил спарринг с бочкообразным совёнком – Высшим Фамильяром Чудака.

Не так давно совёнок достиг силы Высшего ранга, но пока не раскрыл свои новые силы полностью.

Совёнок мог управлять потоками ветра и выстреливать своими перьями, которые с лёгкостью прошивали деревья.

А ещё, судя по всему, у Фамильяра была какая-то разведывательная способность – он очень часто умудрялся в последний момент уклониться от водяных стрел Бобэра или от него самого.

Но мой Фамильяр сейчас был гораздо сильнее и легко гонял своего сородича. Вот, например, Бобэр выстрелил изо рта водяным змеем, который попытался поймать совёнка.

Тот ловко ушёл вверх, выбросив во все стороны небольшое ветровое торнадо. Змей взорвался во все стороны, однако вода, из которой он состоял, не распылилась – некоторые разлетевшиеся куски были весьма немалых размеров, явно скреплённые магией. Из одного такого куска выпрыгнул Бобэр и ловко пнул под зад возмущённо ухнувшего совёнка. Или совёнку – не знаю, какой у Фамильяра пол.

Затем я наблюдал, как Бобэр создал волну из воды. Он использовал свой хвост в качестве доски для сёрфинга и гонял туда-сюда, периодически пуляя из пальца водяными лучами. Из-за этого совёнку приходилось постоянно уворачиваться.

Но даже если атаки попадали по Фамильяру, они не оставляли даже следа. Его толстое бочкообразное тело обладало невероятной защитой.

От лицезрения битвы меня отвлекла знакомая аура.

Подняв голову, я увидел летящего Борислава. Он мельком взглянул на Фамильяров и пристально всмотрелся в Башню Испытаний, частично слившуюся с замком. Хмыкнув, он приземлился рядом, после чего начал с интересом разглядывать мои артефакты.

Мы поприветствовали друг друга.

Усевшись напротив меня, Борислав достал бутылку вина и бокал.

– Неплохо ты приоделся, – покачал он головой. – Даже стабилизирующий артефакт где-то достал. Как ты это делаешь? – он прищурился. – Откуда у тебя столько артефактов?

– Из Аэтерна, – загадочно сказал я.

– Так и думал, – кивнул он. – Но как конкретно ты их достаёшь?

– А вот это уже мои секреты, – усмехнулся я.

Борислав пожал плечами и отпил вина.

– Слышал, что произошло на приёме, – хмыкнул он. – Думаю, Филипп доволен.

– Да, выглядел он весьма радостно, – кивнул я. – Но для него это и правда важно.

Борислав покрутил бокал, наблюдая, как слегка искрящееся вино – явно не простое – играет в его бокале.

– Он парень простой, как дубина, – задумчиво произнёс он. – С ним очень легко поладить. Только не ожидал, что он так легко сломается.

– Главное, что восстановился, – заметил я. – И на его месте, если честно, мало кто бы выдержал. Сотни лет он жил, сражаясь с Тимуром и постоянно ему проигрывая из-за его интриг. Филипп терял своих людей, своих родичей. Его собственный учитель погиб в битве, а другие знакомые Хранители тоже погибли позже.

Мне вспомнились слова Филиппа про луну. Отпив какао, я продолжил:

– А под конец, когда он создал Орден Метаморфов, их начали ловить, как скот, и пускать на эксперименты. И в финальной битве Филипп снова проиграл, превратившись в огромного непонятного монстра. В таком состоянии он прожил двести лет. Не знаю, что он при этом испытывал, но вряд ли что-то хорошее. Мало того – после своего восстановления он снова начал раз за разом проигрывать. Причём не просто Тимуру, а Шнайдеру, которого он раньше был гораздо сильнее. А затем и Кошмарам.

Если честно, мне и вправду было жалко Филиппа. Я прямо видел, как в течение сотен лет, шаг за шагом, он приходил к отчаянию.

– Ну, надо сказать, в последнем поражении он сам виноват, – заметил Борислав. – Нормально ничего не распланировал, собрал толпу и пошёл бить монстров. Думал, что хватит его пятого Шага.

– Главное, что он вернулся, – повторил я. – Когда стало известно, что монстры Австралии уничтожены, а межмировой портал Гипно-Титанов взорван, он вернулся в Империю. А потом, когда я рассказал ему, что Тимур не вышел с седьмого этажа, он и вовсе воспрял духом. Конечно, вряд ли Филипп до конца восстановился. А может, и вовсе никогда не восстановится. Но последние события идут ему на пользу, и это хорошо. Человечеству нужен такой воин, как он.

Борислав задумался, затем хмыкнул.

– Ты ему сказал, что Тимур не вышел с седьмого этажа? – уточнил он.

– Ага, – кивнул я.

– То есть Филипп не знает, что сейчас Тимур вполне жив, только в другом мире?

– Не знает, – покачал я головой.

Взяв парочку маршмеллоу, я закинул их в рот и отпил какао. Битва Бобэра и совёнка продолжалась, и мы с Бориславом некоторое время следили за ними.

– Давай перейдём теперь к теме того самого другого мира, где застрял Тимур, – вздохнул Борислав. – Покажешь мне Врата?

– Да, – я допил какао и поднялся. – Пойдём за мной.

Я махнул рукой и открыл портал, ведущий прямо на третий этаж дубликата Башни Испытаний. Мы с Бориславом вошли внутрь.

Сейчас третий этаж был почти пустым – Зеркало Межмирья находилось в Зале Реликвий, а там, где раньше стояла Печать Башни, виднелся квадратный неровный след разбитого камня. Борислав не обратил на это внимания – он сразу увидел арку портала и подошёл к ней.

Принявшись ощупывать поверхность, он жадно вчитывался во все символы. Я не мешал ему – может, он правда сможет что-то понять?

Около двадцати минут Борислав изучал каждый миллиметр арки, а затем, отшагнув, покачал головой.

– Я не понимаю, – разочарованно произнёс он. – Без активации я ничего не смогу сделать.

– Жаль, – поморщился я. – Продолжим нашу беседу?

Борислав подавленно кивнул.

Мы вернулись на вершину башни, за наш столик. Уже близилась ночь, а Фамильяров не было видно – видимо, они утомились сражаться и ушли. Зато вместо них в воздух поднялись всадники на грифонах. Сейчас они во главе с Эльвирой кружились вокруг замка, тренируясь в темноте и отрабатывая воздушные манёвры.

– Что если вынести портал в Аэтерн? – предложил Борислав.

– Я тоже об этом думал, – кивнул я. – Это единственный вариант, который я вижу. Но тут есть много нюансов.

Сделал паузу.

– Если мы активируем портал в Аэтерне, Мир Войн, скорее всего, сразу поймёт, что это сигнал из заражённого мира. И, как в случае с Гласом, просто разрушит портал.

– Вторая опасность – в Кошмарах, – продолжил я. – Их в Аэтерне всё ещё полно. И вдобавок к этому там ещё есть Мёртвые Апостолы. Если мы случайно нарвёмся на одного из них, то потеряем и портал, и свои жизни.

Борислав ещё сильнее помрачнел.

– И последнее, самое серьёзное, – я посмотрел на Алхимика. – Маги из Мира Войн могут вторгнуться в Аэтерн и уже из него выйти на нашу планету. Тогда у нас начнутся большие неприятности.

– Согласен, – кивнул Борислав. – Не планируешь заняться закрытием Врат? Учитывая Мёртвых Апостолов, лучше как можно скорее избавиться от связи с Аэтерном. Слишком уж велики риски.

– Конечно, я думал об этом. Более того, я отправил Гавриилу всю информацию по Мёртвым Апостолам, и он должен предупредить о них другие страны. Осталось теперь дождаться, когда власть имущие дозреют.

Пару минут мы молчали, каждый думая о своём.

– У меня есть одна идея, как попасть в Аэтерн безопасно, – сказал я.

– И какая же? – заинтересовался Борислав.

– Сперва скажи, – я внимательно посмотрел на него. – Ты готов отправиться в Мир Войн, при этом зная, что пути обратно у тебя не будет? По моим прикидкам, портал, скорее всего, просто-напросто разрушится. Восемьдесят процентов, что всё так и будет. А если не разрушится – то его разрушу я. Чтобы не выпускать магов из Мира Войн. Хотя если они получат координаты, то и это может не сработать…

Борислав нахмурился и глубоко задумался.

– Ты что-нибудь узнал о шестом Шаге? – спросил он наконец.

– Проще всего стать Высшим Магом шестого Шага с помощью двойного источника, – ответил я. – Но и там есть свои нюансы, которые я не готов раскрыть. Мне пришлось заплатить огромную цену, чтобы узнать эту информацию. И она напрямую не относится к прорыву на шестой Шаг – это лишь подсказки, как со Старшего Магистра стать Высшим Магом. Ну и немного теории о том, как устроена магия на самом деле.

– Понимаю, – кивнул Борислав. – Мне очень интересны эти сведения. В них может быть скрыт ключ к прорыву на шестой Шаг. Сколько ты хочешь за них?

Я вспомнил те полтора миллиона очков, которые заплатил в Мире Войн. А затем задумался – что я могу получить у Борислава?

– Наверное, мне нужны верные алхимики, – сказал я. – Которые будут работать на мой род и учить молодняк. Кроме того, побольше полезных эликсиров.

– У меня есть подходящие люди, – улыбнулся Борислав. – Я пришлю их тебе.

Чуть подумав, он продолжил:

– За сведения я передам тебе пятьдесят человек. Сорок из них будут алхимиками от ранга Мастера до Старшего Магистра, ещё десять – артефакторами, среди которых будет один Старший Магистр. Слышал, твой род как раз-таки пытается развиваться в этом направлении. Также я передам тебе три тысячи смертных эликсиров из собственных запасов. Это и эликсиры прорыва, и целебные… Да там много чего. Добавлю ещё пять Высших эликсиров, которые ты выберешь.

– Вижу, ты эти сотни лет не просто просиживал штаны, – хмыкнул я.

– Конечно, – улыбнулся он. – Мне не сложно выращивать Старших Магистров, особенно алхимиков. Нужно лишь время.

Я кивнул, прекрасно понимая, о чём он говорит. Учитывая знания и возможности Борислава, не удивлюсь, если у него там десятки Старших Магистров спрятаны. А ещё мне вспомнился его летающий остров и воскрешённые Высшие Маги, которые сражались против Кошмаров. У Борислава определённо немало секретов.

– В таком случае, слушай, – я стал серьёзнее.

Сперва я рассказал ему об Основах. Чем дольше говорил, тем внимательнее он слушал.

– И последнее, – сказал я, напоследок оставив самую интересную для нас обоих тему. – Основа Трансформации.

Сделав паузу, я продолжил:

– Это Основа, которая отвечает за преображение материи. К ней относится Школа Алхимии, Артефакторики и… Магия Обмена.

Борислав удивлённо приподнял брови.

– Магия Обмена? – уточнил он.

– Да, – кивнул я. – Суть Магии Обмена в том, чтобы преображать одну материю в другую.

Я щёлкнул пальцами, и рядом со мной появился ритуальный круг. Затем он вспыхнул, и на нём закрутился небольшой огненный смерч.

– Только что я преобразовал свою чистую энергию в огонь, – пояснил я.

Я вновь щёлкнул пальцами, и ритуальный круг чуть изменился. Огненный смерч стал водяной сферой.

– А сейчас я превратил огонь в воду, – продолжил я. – При каждом преобразовании требуется «плата». В ритуалистике её ещё называют «жертвой». Самая базовая плата – это чистая энергия. Но чаще всего её бывает недостаточно, и приходится использовать разные ингредиенты, кровь или даже чужие жизни. Основа Школы Ритуалистики – это поиск методик, с помощью которых можно обменивать одну материю на другую.

Я в третий раз щёлкнул пальцами, и ритуальный круг снова изменился. Водяная сфера вдруг закрутилась в воронку, превратившись в портал, из которого вылетело несколько Кровавых Комаров.

Наигравшись, я убрал портал, а комаров развеял собственной силой крови.

Некоторое время Борислав молчал, глубоко задумавшись.

– А как же нынешние современные ритуалисты? – спросил он. – Или призыватели? Они ведь инициируются в Школе Магии Тьмы и при этом могут использовать ритуалы и призывать монстров.

– Так и есть, – кивнул я. – Это всё из-за нашего кривого образования. Но на самом деле роль Школ преувеличена. Можно инициироваться в Школе Светлой Магии и при этом изучать магию призыва. Только вот это будет гораздо сложнее, чем если напрямую. По сути, инициация позволяет магу создать связь с конкретной Основой. Просто есть прямая связь, как, например, раньше было со Школой Ритуалистики, которая напрямую связывалась с Основой Трансформации. А есть кривые связи – как пример нынешние ритуалисты, которые сами себе создают преграду во время инициации.

– Мне кажется, я понимаю, – кивнул Борислав. – Благодарю. Это и правда крайне ценная информация.

Он задумался на мгновение.

– Могу предположить, что для оптимального развития двойного источника требуется выбрать Школы магии, принадлежащие к одной Основе?

– Да, – усмехнулся я. – Вообще, это единственный правильный путь. В противном случае почти нет шансов на прорыв до Высшего Мага. Я сильно сглупил, выбрав Магию Крови и Обмена. Мне стоило выбрать в качестве второго источника Артефакторику или Алхимию. Лишь благодаря тому, что управляющим артефактом девятого этажа мог воспользоваться только Высший Маг, Башня Испытаний потратила на меня уйму ресурсов и помогла стать Высшим Магом.

– Тебе очень повезло, – задумчиво сказал Борислав. – Теперь я уже не думаю, что Башня Испытаний воспользовалась тобой. Скорее, она сбежала от тебя после того, как ты обобрал её до нитки.

Я тихо рассмеялся. Если учесть, насколько ценной является Искра Основы, то его слова недалеки от истины. Во всей огромной сокровищнице Башни я заметил только одну Искру. И то – Искру Основы Стихий, которая является самой распространённой. Что уж говорить об Искре Основы Равновесия – одной из редчайших.

– Скорее всего, секрет прорыва на шестой Шаг касается Основы, – задумчиво сказал Борислав.

Он поднялся и, убрав руки за спину, начал ходить туда-сюда, меря крышу башни шагами.

– Может, мне надо сосредоточиться на артефакторике или ритуалистике? – размышлял он вслух. – Я их неплохо знаю, но создавать полноценные Высшие артефакты либо проводить Высшие ритуалы я не могу. Может, мне надо как-то объединить алхимию с этими двумя Школами магии?

– Вполне возможно, – согласился я. – Возможно, магам двух атрибутов легче прорываться на шестой Шаг именно потому, что они изначально развиваются в двух направлениях и в итоге доводят их до одинаковой величины. У них есть подспорье в виде источников. У магов с одним атрибутом такого нет, им сложнее развивать второй атрибут.

– Логично, – кивнул воодушевлённый Борислав. – Да, это крайне логично.

Он вернулся за стол и глубоко задумался. Я ему не мешал, разглядывая то, как грифоньи всадники спускаются вниз – их тренировка закончилась.

– Кстати, – вспомнил я. – К Основе Трансформации относится ещё Магия Символов. На Земле она неизвестна, но на восьмом этаже я немного узнал про неё. Очень сложное направление, малоизученное. Если тебе интересно, могу создать для тебя отдельный информационный кристалл.

– Буду благодарен, – кивнул Борислав. – О цене договоримся.

Он чуть помедлил и продолжил:

– Я подумаю насчёт Мира Войн. Мне нужно время, чтобы принять решение. Сейчас я не могу сказать, готов ли отправиться туда или нет.

– Подумай, – кивнул я. Затем добавил: – Возможно, я смогу безопасно перенести арку портала в Аэтерн. Но я не знаю, как отреагирует Мир Войн на этот портал. Если он разрушится, а на тебя нападут с той стороны, то тебе придётся действовать самому. Хотя я уверен, что они не захотят просто так терять Высшего Алхимика пятого Шага и не станут тебя убивать. Но всё может быть.

– О каком способе ты говоришь?

– Пока не могу сказать, – покачал я головой. – Если ты решишься, то мы обсудим это с тобой.

– Понял, – кивнул Борислав.

Он поднялся и протянул руку. После крепкого рукопожатия он сказал:

– Спасибо, Руслан. Ты сильно помог мне.

– Пожалуйста, – кивнул я.

Борислав улетел. А я, глядя ему вслед, думал о том самом способе, как безопасно доставить арку портала в Аэтерн.

Мой способ был простым. Я думал призвать Гипно-Титанов и предложить им новое соглашение. Хоть они и очень злы на меня, и, скорее всего, даже связаться с ними будет не так-то просто, но я не верю, что они не заинтересуются вратами в другой мир.

И разумеется, использование портала будет иметь свою цену. Гипно-Титанам придётся раскошелиться, чтобы получить шанс на их использование. А если что-то пойдёт не так – магов Мира Войн встретят Кошмары, а не маги Земли.

Усмехнувшись, я создал портал, ведущий прямо на кухню, и достал оттуда чайник с чаем и чашку.

Параллельно я послал сигнал клону, чтобы он нашёл Чудака и пригласил его ко мне. Пришло время создать для него Безликого.

Глава 21

Чудак пришёл ко мне со своим вином. Сев напротив, он налил себе чарку и сделал большой глоток.

– Обезьянье вино закончилось? – с любопытством спросил я.

– Да, – поморщился Чудак. – В этот раз вёрткая обезьяна спряталась слишком хорошо, на американском континенте. Как будет время, слетаю и отберу ещё вина.

Бедная обезьяна… А ведь Земляной Дракон тоже куда-то в том направлении улетел. Будет забавно, если эти две захейченные души (вроде правильно сказал) найдут друг друга и подружатся.

Да, благодаря клонам я узнал много новых и необычных словечек.

– Как тебе в целом живётся у нас? – спросил я, наливая себе чаю.

– Так же, как и в горах, – пожал плечами Чудак. – Мне много не надо.

Он отпил вина, а затем уставился вдаль. У него было слегка отрешённое лицо, и при этом его глаза чуть-чуть выкатились, а рот приоткрылся.

Ну правда, чудак.

Я не спешил переходить к делу и задумчиво рассматривал этого старика. На восьмом этаже один из моих клонов попытался найти информацию о Высших Магах без принадлежности к какой-то Основе. Но у него ничего не вышло. Либо эта информация была скрыта в одной из многочисленных запретных секций, либо же в Гласе не знали о подобной методике.

Впрочем, у меня есть кое-какие мысли по этому поводу. Раньше Чудак был алхимиком, а значит, его сила была связана с Основой Трансформации. Вполне возможно, что он до сих пор принадлежит к этой Основе – просто открыл какую-то новую Школу. Может, Школу Энергии или ещё что-то такое, не знаю.

Есть ещё вариант, что Чудак просто отказался от всех Основ и, как он и утверждает, оперирует лишь чистой энергией. Но в такое как-то не очень верится.

– Мой старый друг Филипп, Высший Метаморф пятого Шага, тоже хочет попасть на Луну, – заговорил я. – Думаю, мы можем объединить силы и попробовать сделать это.

Чудак отмер и повернул ко мне голову. Он нахмурился. Ему явно не очень хотелось объединяться с кем-либо.

– Или ты уже нашёл собственный путь на Луну? – заинтересовался я.

– Пока нет, – покачал он головой. – Моя Каркуша ещё не дошла до своей финальной силы. Но даже когда она дойдёт до пика, я сомневаюсь, что у нас получится выйти в космос и добраться до Луны.

Он поморщился.

Я не стал спрашивать, почему совёнка зовут Каркуша.

– Скорее всего, проблема будет в скорости, – кивнул я. – Думаю, твой Фамильяр защитит и себя, и тебя от космического холода и радиации. Но вот добраться до Луны у него вряд ли получится.

Чудак неохотно кивнул, подтверждая мои догадки.

– А вот вместе – с Филиппом и с моими ритуалами – мы, правда, можем что-нибудь придумать, – продолжил я.

– Хорошо, я согласен, – скривился Чудак. – Так будет быстрее.

– Отлично, – я допил чай и поднялся. – А теперь, если ты готов, пойдём делать тебе Безликого.

– Давно пора, – проворчал Чудак, поднимаясь вместе со мной.

Мы спустились вниз, в ритуальную комнату. Мои клоны уже всё подготовили. Как и в случае с Александром, я собирался создать двух Безликих – одного для Чудака, второго себе.

И мне было крайне интересно, что из этого выйдет. Может, исследуя способности Безликого, я смогу раскрыть секрет Чудака.

Старик, хоть и неохотно, но выполнял все мои команды. Он с достоинством выдержал большую потерю крови и энергии – даже чуть лучше, чем сам Александр.

И под конец, забрав своего Безликого, он быстро покинул помещение.

Я же остался с моим новым стражем. Он был облачён в чёрный плащ с капюшоном, а на его лице виднелась стандартная железная маска Безликих.

– Пойдём за мной, – махнул я рукой.

Мы направились по коридору в сторону Зала Реликвий. Прошлый страж получил копию Короны Северного Ветра, которая значительно усиливала его способности к магии ветра. Этому стражу тоже нужно что-то подобрать, а то нечестно будет.

Интересно, что бы подумали некоторые Князья, у которых нет собственных Высших артефактов, узнав мои мысли? Хе-хе.

Мы с Безликим вошли в Зал Реликвий, и я начал осматриваться, размышляя, что же ему дать. Артефактов у нас ещё было достаточно, но многие из них были не сказать чтобы сильно полезны.

Оглядев все пьедесталы, я подошёл к одному из них и взяв массивный наруч, передал его Безликому.

– Владей, – торжественно сказал я.

Безликий молча надел этот наруч, и тот слабо засиял энергией. Параллельно предплечью, в нескольких сантиметрах от наруча появился прямоугольный полупрозрачный щит. В длину метра полтора, а в ширину метр.

Безликий слегка покрутил рукой, привыкая к новому оружию.

Крепость этого щита зависела от того, сколько энергии Безликий будет вливать в наруч. Помимо этого, сам наруч был защищён тонкой полупрозрачной плёнкой, и так просто разбить его не получится.

Энергетический щит предназначен для обороны, но им и атаковать можно. Он прочный и тонкий.

Полупрозрачный щит исчез, и Безликий кивнул мне.

Мы вышли с ним из Зала Реликвий и поднялись на башню. Там я, налив чай и купаясь в лунном свете, велел двум Безликим начать спарринг.

По моей команде весь замок стал звуконепроницаемым, а то родичи проснутся от шума и перепугаются.

Правда, с монстрами и гномиками так не сделаешь – те как раз заинтересовались сражением.

Спаррингом я остался доволен. Если Безликий с силой магии ветра обладал невероятной скоростью и мог с помощью своей магии сильно замедлять противника или же атаковать его режущими порывами, что легко срезали целые куски камня, то второй Безликий оказался более универсален.

Артефакт я ему подобрал правильно – энергетический щит хорошо влился в его пока ещё зачаточную боевую систему.

Новый Безликий обладал двумя главными способностями. Первая – это создание энергетических конструкций – лучей, серпов, молотов и других похожих штук. Вторая же его способность – это телекинез, причём весьма мощный, похожий на способность к изменению гравитации.

Несколько раз Безликий мощными толчками отбрасывал от себя прочь противника, который не ожидал такой атаки. Или же, наоборот, притягивал его к себе, чтобы нанести мощный удар энергетическим лезвием.

В общем, если Безликий с магией ветра был больше похож на диверсанта – идеального для тайных операций с его невероятной скоростью и ветровыми атаками, то второй Безликий оказался больше универсалом. Хотя в основном, конечно, лучше держать в первых рядах – он и атаку встретит, и в ответ вдарит так, что мало не покажется.

– Ну как тебе? – я посмотрел на Титана, который стоял неподалёку, скрестив все четыре руки.

– Слабо, – проскрипел он.

Я хмыкнул. Ну, конечно, для Высшего стража третьего Шага эти двое будут казаться слабыми.

– Сходи, преподай им урок. Только не сильно, – велел я. – Чтоб не расслаблялись.

Титан вдруг ощерился, а затем резко рванул с места, оставив после себя порыв ветра. Он оказался перед новым Безликим и ударом кулака проломил его щит, который тот едва успел поставить. Кулак врезался в маску и смял её, а Безликий пулей устремился в сторону плотины и врезался в неё.

Ветровой страж понял, что дело пахнет жареным, и попытался сбежать. Но Титан просто протянул к нему одну из своих рук, и из его ладони выстрелил костяной луч, вокруг которого спиралью крутилась кровавая нить. Этот удар пробил насквозь плечо Безликого, пролетел дальше и врезался в одну из скал моего ущелья.

С грохотом взорвались камни и осыпались вниз, прямо в ров.

Хищные рыбы, живущие там, заволновались, и небольшая речушка забурлила. Тут из логова вылетел недовольный Бобэр. Он открыл рот и выплюнул в сторону Титана поток воды.

Но Титан с презрением хмыкнул и просто хлопнул в ладони, создав силовой импульс, который легко отбросил эту воду. Только вот Бобэр неожиданно появился над ним, выйдя из одного из водяных всплесков. А затем распростёр руки, и перед ним появилась плотина, созданная из металлических деревьев.

Эта плотина с грохотом упала на не ожидавшего такого Титана, и тот метеором рухнул во двор, создав небольшой кратер.

– Эх, опять придётся Чебуреков звать, – вздохнул я.

Злой Титан поднялся и устремился в сторону Бобэра. Однако плотина Фамильяра вдруг расплелась и превратилась в защитную сферу. Титан принялся дубасить по ней, а потом и вовсе достал свою секиру – это оружие значительно усиливало каждый удар, из-за чего над замком стоял невероятный грохот.

Вдруг от сферы во все стороны выстрелили струи воды, и в одной из них снова возник Бобэр. Появившись за спиной четырёхрукого стража, он выставил свои лапки, и перед ним закрутилась водяная сфера. Из неё вырвались мощные древесные корни и разошлись во все стороны.

Страж попытался уйти, но металлическая сфера вновь расплелась и закрыла путь к отступлению Титана. И вот совсем скоро металлические деревья сплелись с корнями, которые выпускались из водяной сферы, и образовали новую гигантскую сферу, в которой был заточён Титан.

Некоторое время изнутри сферы раздавался грохот – Титан пытался выбраться. А довольный Бобэр скрестил лапки на груди и усмехался.

Но я смотрел вниз, на кратер, куда ранее упал Титан. Во время падения плотины страж подставил одну из рук, и её оторвало. И сейчас эта рука медленно превращалась в копию Титана, только маленькую.

Эта копия вдруг принялась странно мутировать, разрастаясь. У неё раскрылась зубастая пасть, из которой вырвались тонкие жгутики с глазами на концах. Из этих глаз, словно из многоствольного орудия, выстрелили лучи крови.

Бобэр в последний момент успел обернуться и создать вокруг себя водяную сферу, которая защитила его. Но в это время из деревянной сферы вырвался золотой свет – Титан явно использовал сразу секиру и Копьё Аполлона.

Раздался взрыв, и из дыры вылетел злой Титан. Он пролетел прямо сквозь водяную сферу, но Бобэра в ней не оказалось – он выплыл из реки в ущелье и поднялся в воздух. Недовольно глянув на Титана, он показал ему средний палец и устремился обратно в своё логово.

– Успокойся, – бросил я Титану, который хотел было поспешить следом.

Страж повиновался. Он спустился вниз и взмахом ладони взорвал мутировавший отросток.

Я заинтересованно спросил:

– Ты запустил бесконтрольную мутацию на своём клоне?

Страж кивнул. Прямо сейчас одна из его разорванных рук стремительно регенерировала.

– Но это ведь опасно, – заметил я.

– Не на себе, – отозвался Титан своим странным голосом. – Не опасно.

Я понятливо кивнул. Титан использовал бесконтрольную мутацию не на себе, а на клоне. Если бы он проделал такое с собой, то не смог бы вернуться в прежнюю форму.