Текст книги "Тридцать четвертый мир"

Автор книги: Борис Иванов

Соавторы: Юрий Щербатых
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Потому что если в машине сидит торговец наркотиками или полицейский, то… впрочем, зачем я вам это объясняю? Кай с интересом посмотрел на такую домашнюю и внешне простую женщину, сидящую в кресле со спицами на коленях.

– Вы полагаете, что это было убийство?

– Это ваше дело – классифицировать смерти и развешивать ярлыки… Я знаю только одно: Ли настолько любил свою работу, что, не задумываясь, шел на любой риск ради нее. В отличие от многих политиков, он ненавидел компромиссы.

– В таком случае, ему, наверное, трудно давалась карьера, – Кай знал что говорил…

– Его выручала колоссальная работоспособность… Да и не сразу он стал таким… Бывает, что люди ближе к старости как бы ломаются, начинают считать принципы своей молодости смешным анахронизмом… У Ли все было наоборот. С возрастом он стал… я бы сказала фанатиком моральной чистоплотности… Это Гринзея сделала его таким… Кстати, вы, надеюсь, понимаете, что в пятьдесят пять быть Послом на этой Богом забытой планете, пусть даже Чрезвычайным и Полномочным – это отнюдь не блестящая карьера. Больше похоже на ссылку…

– У Посла были конкретные враги?

– Господи, а у кого их нет?

– Ну, таких, кто осмеливается пускать в ход оружие, бывает немного… Но, может быть, вы хотите сообщить мне что-нибудь более конкретное, чем общие соображения?

– Даже не знаю, что вам сказать, – миссис Окама отложила в сторону нечто недовязанное и приложила пальцы к вискам, пытаясь что-то вспомнить. – Пожалуй, во время этой поездки Ли был особенно озабочен. Я провожала и встречала его. Этот последний год в Колонии сильно изменил его. Мы обменялись буквально парой слов, из которых я поняла, что у него – проблемы… Он сказал, что заедет ко мне вечером, и мы обо всем поговорим…

– А что, мистер Окама часто обсуждал с вами свои дела?

Женщина настороженно взглянула на собеседника.

– Не знаю, куда вы клоните, но Ли нуждался в моей поддержке… После того, как у него умерла жена, а меня оставил Клаус…

– Извините, миссис, я только хотел узнать, не сообщал ли вам господин Посол что-нибудь конкретное о своей поездке на Гринзею?

– Но ведь мы так и не встретились. – Миранда поднесла платок к влажным глазам. – Тем вечером, буквально за несколько часов до того… как это случилось… он долго не снимал трубку, когда я позвонила ему, чтобы напомнить о том, что жду его на чашку чая и… Он очень странно ответил… То есть он мне сказал, что не сможет приехать… Но мне показалось… что он не понял кто звонит ему.

– А он объяснил причину?

– Нет! В этом-то все и дело. Я даже не узнала сперва его голос… Это было так непохоже на Ли. Но, по-видимому, у него действительно были серьезные проблемы… А потом мне позвонили из его офиса…

Кай наклонился к собеседнице.

– Простите, а при встрече в терминале, он тоже… не походил на себя… обычного?

– То-есть… Господи, понимаю, что вам подумалось!.. Нет, ни в коем случае это не был двойник… Это вне всякого сомнения был Ли и только он – сосредоточенный, зажатый, какой-то – но он…

– Вы уверены, что вам нечего добавить к тому что вы рассказали? Кроме вас… С кем он мог общаться, доверять?..

– После того как… После того как он остался один… Вы, думаю, знаете эту историю…

– У меня было очень мало времени миссис Окама… – Супруга Ли… Она была много старше его… Они познакомились там – в Колонии. Там она и умерла. Через год появились эти… сыворотки Тальбота, но было уже поздно… Так вот – Ли очень тяготился одиночеством… Я не стремилась вмешиваться в его интимную жизнь, но что-то всегда бывает очевидно… Короче, все очень банально… по форме… Роман с секретаршей… Насколько я помню, мисс Вайоминг… Я не стремилась ближе познакомиться с этой особой. Как ни странно, он очеµнь серьезно относился к этому…

– Почему вы думаете так? – Видите ли… В эту последнюю поездку он не взял ее с собой… Туда… – Это, скорее, свидетельствует об обратном – о некотором охлаждении…

– Вы просто совершенно не представляете себе Ли… Хотя откуда, в самом деле… Он не хотел рисковать ею. Он предчувствовал что-то…

– Не упоминал он кого-нибудь из своего окружения в Колонии? – спросил Кай, переварив услышанное.

Он сказал только, что пока там люди расстреливают аборигенов, а скоро люди начнут расстреливать людей…

– Что он имел ввиду? Ситуация там уже действительно напоминает войну…

– Напоминает? Вы заблуждаетесь. Ли уже называл вещи своими именами. Еще год назад. Войну он называл войной. Но что касается конкретных лиц… Нет, в этот приезд мы ни о ком из того народа не говорили. Он вообще общался больше с аборигенами. Посольство – единственный островок мира в этом жутком крае… Впрочем, о политике вам лучше расскажут в Департаменте… Боюсь, что мало помогла вам…

Кай торопливо встал с кресла. – Извините, я вижу мой визит расстроил вас. Мы постараемся выяснить все обстоятельства гибели вашего брата, и если действительно имело место преступление, мы раскроем его.

Садясь в кар, он слегка потряс головой, чтобы сбросить легкое наваждение – здесь на улице еще не успела истечь первая половина дня – а там – в залитой красноватым светом комнате тянулся и тянулся поздний, тоскливый вечер…

– Какой улов? – поинтересовался Гвидо. Судя по идиотской проекции его физиономии на экране, он стоял на коленях над брошенным на пол блоком связи. Руки в гигиенических перчатках он держал врастопырку – «Разбирает содержимое мусоропровода», – профессионально констатировал для себя Кай.

– Неопределенный, – ответил он. – Послушайте, капитан, – у меня только что возникла маленькая проблема. Никто не поделился с нами маленьким секретом, а я не додумался вовремя спросить: Если интересы Федерации на Гринзее представлял покойный Ли Окама, то кто и где представляет интересы Гринзеи в Федерации?

– И это вы-то курировали проклятую планетку по линии вашей конторы? Азбучные вещи могли бы знать…

– Линия нашей, как вы изволили выразиться, конторы как-то не пересекается с линией Департамента Космодипломатии…

– Не дуйтесь, Следователь, – я шучу… Вопрос, действительно, не из самых простых. Но как ни странно, я знаю на него ответ. Причем достаточно забавный. Толку от него, правда, не будет, но чтобы вам лучше спалось, сообщаю – Интересы Гринзеи в Федерации, вообще, и на Земле, в частности, представляет адвокатская контора "Джонс, Джонс и Джугашвили". Они же оказывают подобные услуги еще полудюжине внеземных цивилизаций, у которых нет средств и надобности содержать здесь настоящее посольство. Практически все делают наши Послы на местах, а эти паразиты просто оформляют соответствующие бумаги. И, конечно, не забывают получать комиссионные. Их человек должен был встретиться с Окамой сегодня, в офисе. Можете тряхнуть его, но с большим успехом можете потрясти ближайшую грушу… Они и того даже, где эта Гринзея находится не знают и узнать, поверьте мне, не стремятся. Вот что, прокрутите быстренько опрос в офисе и дуйте сюда – здесь я держу на приколе дворецкого – не удивляйтесь – Послу полагается. Тот еще фрукт!.. Берегу его для вас – сам не осилю – мало мыла в детстве скушал – нет навыка…

– Ждите, Гвидо. У вас, я вижу, работы хватает… Экран еще не успел погаснуть, как на нем уже вынырнула из мрака запрошенная Следователем справка.

КОНФИДЕНЦИАЛЬНО.

Штейнбоген Клаус: член директората консорциума «Вибер-продактс» (Париж, Французская Республика, Земля). Ответственный за сектор промышленного шпионажа указанного консорциума. Был женат на Миранде Штейнбоген (Окама) в течение 16 лет. Развод (март прошлого года) связан с отказом госпожи Штейнбоген оказать давление на своего брата – Ли Окаму, Чрезвычайного и Полномочного Посла Федерации Тридцати Трех Миров в Колонии Гринзея-2, в связи с провалом инвестиционной политики «Вибер-Продактс» в Колонии «Гринзея-2». В интересующий вас интервал времени находился в офисе упомянутого консорциума, в своей квартире и в дороге между указанными пунктами. Телефонных и иных переговоров вне пределов Франции в указанные сутки не имел.

Подготовил референт 6783/312."

"Знакомая картина, – с досадой констатировал Кай. – Стоит начать копать любое дело и через час даже Санта-Клаус оказывается в числе подозреваемых… Но, в отличие от типовых дел времени на прочесывание всех ответвлений нет."

Уныние и растерянность, царившие в офисе Посла, были видны невооруженным взглядом. Немногочисленные служащие вяло бродили по коридорам или создавали видимость работы за своими столами. Оно и к чему – предстоящее явление нового шефа явно грозило обратить в труху плоды любой, сколь угодно добросовестной их деятельности. Секретарша, как ей и было положено, сидела в просторной приемной и пыталась читать нечто в яркой глянцевой обложке. При виде посетителя она быстро определила книгу в стол и придала лицу выжидательно-деловое выражение. Кай протянул ей свое удостоверение.

– Я хотел бы выяснить у вас кое-какие вопросы, касающиеся вашего бывшего шефа, мисс…

– Вайоминг, Полли.

– Думаю, что это не отнимет у вас много времени, тем более, что, как я вижу, сейчас вам может быть стоит поговорить с кем-нибудь… для разрядки…

Лицо молодой женщины вспыхнуло от смущения.

– Вы думаете, что мне нечем заняться? Вы ошибаетесь, мистер. Я просто пытаюсь немного забыться после этого кошмара.

– Вы любили своего шефа?

– В каком смыс… А, конечно, все сотрудники обожали мистера Окама. Он был сама справедливость… Мы просто в шоке. Я лично с трудом представляю себе, как буду работать на кого-то другого.

– А он брал вас когда-нибудь в свои инспекционные поездки?

– Да, и очень часто.

– А на Гринзею?

Какая-то тень пробежала по симпатичному лицу секретарши, и она на секунду промедлила с ответом:

– Сначала само собой подразумевалось, что я поеду вместе с Ли и в этот раз. (Кай про себя отметил, что она назвала его по имени). Было даже уплачено вперед за продолжение аренды моей квартиры там…

– Насколько я понимаю, именно вы наибольшее время – по сравнению со всеми другими – общались с Послом? В этот раз.

– Да, и причем наша встреча произвела на меня довольно странное впечатление.

– Поясните, в чем заключалось ее странность? – Кай наклонил голову, заглядывая в глаза Полли. Та задумалась, вспоминая последнее свидание с шефом.

– Я встречала его в терминале. Там была еще миссис Штейнбоген – его сестра… Она подвезла нас… Обычно после инспекционных поездок он прямо в терминале наговаривал мне список первоочередных дел и уезжал отдыхать на свою виллу. И в этот раз – тоже…

– Он уезжал надолго? – На разное время – смотря по тому, какой была поездка. За это время я выполняла его поручения и проводила подготовительную работу. Потом он приезжал в офис, и дела входили в привычное русло.

– Вы больше не встречались с Послом? Или не разговаривали с ним? По блоку связи, скажем?

– Нет. Я старалась не беспокоить его. В тот день я сразу поняла, что он чем-то взволнован и озабочен. Но самым странным оказалось первое же поручение, которое он продиктовал мне в диктофон. Признаюсь, я даже переспросила его еще раз, насколько странным оно мне показалось.

Кай продолжал внимательно смотреть в глаза собеседницы.

– …Он дал мне карту с текстом своего доклада Директорату и попросил положить ее в сейф офиса и закрыть личным шифром… Причем не сообщать ему этот шифр, даже если он попросит это сделать.

– Это достаточно забавно…

– И я так подумала, господин Следователь. Зачем что-то прятать от себя же? Сначала отдать мне карту, а потом не иметь возможности получить ее обратно.

– Ну, а кто должен быть получателем? Что он вам сказал по этому поводу?

– Он сказал… – на глазах у Полли появились слезы, – чтобы я отдала карту в Секретариат Департамента, только если с ним что-нибудь случится… Он предчувствовал свою гибель.

– А вы сами? У вас было какое-нибудь предчувствие?

– Предчувствие – не то слово. Уверенность. Я была уверена, что с ним расправятся…

– Простите, – Кай фиксировал глазами каждое движение девушки, – вы подозреваете кого-то конкретно?

– Для меня совершенно ясно, что Ли убрал Легион.

– Какой Легион?

Странное воспоминание посетило Следователя: вот точно так когда-то Старьевщик с Шарады сказал ему: "Только дураку не ясно, что ваш крейсерок угнали люди Фредди…". И упал с пулей в затылке. Последующие три месяца Кай просеивал через мелкое сито всех Фредди в Секторе. Крейсер же был угнан сепаратистами с Айседоры, руководитель которых (Кассиус Де Крен) терпеть не мог когда его за кошмарность рожи в шутку называли Фредди Крюгером…

– Галактический Легион. Банда наемных убийц. Ли пытался прекратить их использование в борьбе с аборигенами. Сначала это удавалось, но потом в Колонии завелись большие деньги…

– Фармакологический бум?

– Именно.

– Таким образом, Посол был существенной помехой и для вербовщиков Легиона и для колонистов? Кто из них чаще всего бывал здесь?

– Гринзея – слишком далекий мир, чтобы даже правительственные чиновники могли часто сновать туда-сюда… Только такие шишки, как личный представитель их министра обороны – Логан, или Советник Правительства…

– Кто из них сейчас находится на Земле?

– Насколько я знаю – никого.

Кай облизнул осторожным покашливанием означил некую нелепость следующего вопроса губы.

– Простите, вы совершенно уверены, что с Гринзеи на Землю прилетел именно господин Ли Окама?

– Могу присягнуть, – после недоуменной паузы выговорила девушка. Если вас интересует это его… этот его странный поступок… Я думаю, вы найдете… в его организме какую-то химию… Я читала…

– Да, мисс Вайоминг – все мы кое-что читали на эти темы… Легион… Вы не припомните каких-то конкретных действий со стороны… этих людей? Угрозы, или, допустим…

– Господи, да они просто травили его! У них есть способы повлиять на кое-кого из руководства Департамента, и Ли самым серьезным образом предлагали сдать дела в Колонии и принять где-то еще… Всегда с повышением… И в прессе писали о нем такое… Все его мелкие недостатки и грешки – господи, у кого их нет – были представлены в таком виде… Это здесь – на Земле. А там – в местных средствах информации… Вот – Полли поднялась и достала с дальней полки распухший от распечаток скоросшиватель. Все это опубликовано на их деньги – все что угодно, вплоть до прямых обвинений в предательстве Федерации и призывов к физическому уничтожению… Но подавать в суд – бессмысленно: там это вам не здесь…

– А конкретно – люди, связь которых с Легионом или другими подобными структурами очевидна – они вступали в контакт с Послом?

– Они слишком осторожны для этого…

– Вы можете поименно назвать э-э… агентов влияния Легиона в аппарате Департамента?

Последовала пауза.

– Я… я не решусь, пожалуй… По крайней мере – сейчас…

Картина была до боли знакомой. Вот вам и Земля – колыбель цивилизации, с ее "зрелыми демократическими структурами"… Кай поднялся.

– Тем не менее ваши показания весьма ценны для следствия. Вот расписка – я забираю эти… публикации как вещественное доказательство… Если у вас будет что сказать нам – вот номер. К сожалению, вам придется контактировать не со мной, но можете доверять этим людям… Последний вопрос – кому на Гринзее я мог бы хотя бы минимально довериться? Вы, ведь, были там трижды…

– Так вам предстоит туда отправиться?

Кай откашлялся, оставив вопрос без ответа.

– Почти все Следопыты – порядочные люди, – подумав, сказала девушка. – Они знают аборигенов, не поддерживают действия карателей… А сквоттеры – те, что из новеньких – алчная саранча. Агрессивная и одураченная… Потом… там есть один довольно симпатичный человек, который сильно помог Ли в свое время… Хотя порядочным человеком его не назовешь… Запутавшийся в своих делишках, по-своему несчастный тип… Но Ли относился к нему с симпатией… Это местный держатель гостиницы. С рестораном и казино. Мистер Беррил, по кличке Барсук… Имени не помню. Там у всех – клички. Он хорошо знает аборигенов – тех из них, что ищут контактов с землянами…

Некоторое время казалось, что Федеральному Следователю вступило в поясницу…

– Спасибо вам. Подобные сведения могут оказаться весьма ценными…

Начальника охраны Кай застал в его кабинете. Тот бросил усталый взгляд на его идентификатор и махнул в сторону кресла. Кай был явно не первым визитером господина лейтенанта за эти два дня.

– Я не стану вас задерживать… – начал Федеральный Следователь, даже не пытаясь присесть. – Мне необходимо поговорить с сержантом Шрайбером…

– Он в дурдоме, – коротко и по-существу адресовал его лейтенант. – Заведение называется "Анна-Роза" и до него час дороги на рейсовом автобусе. Монорельсом…

– У меня служебный глайдер…

– Доберетесь за четверть часа. И учтите мое мнение – парень действовал точно по правилам. Я буду настаивать на его полном восстановлении на службе…

– У него возникли проблемы с психикой?

– Мы не содержим на жаловании кисейных барышень. Психиатры его вздумали тестировать на предмет зомбирования или других типов внушения… Блажь чистой воды. Но пусть передохнет с недельку – там у них процедуры и все такое… Знаете, даже если у вас канаты вместо нервов, все равно не пройдет даром, случись вам вкатить пулю человеку, которого вы уважали и который не гнушался с вами и баночку пивка пропустить, если случалось надолго засидеться в офисе…

– Они были в э-э… приятельских отношениях?

– Мистер Окама – большой демократ был. Любил, знаете, поболтать с людьми попроще. А к начальству не вхож был… Странное с ним что-то вышло. Видно дал накачать себя наркотиками…

– Благодарю вас за информацию. Я поспешу… Начальник охраны сделал рукой жест, который можно было истолковать и как "удачи вам" и как "скатертью дорога", и притворил за Федеральным Следователем дверь.

Сауна психоневрологического пансионата «Анна-Роза» была явно не самым подходящим местом для допроса фигуранта по столь деликатному делу, но время поджимало – солнце уже миновало полуденную черту, и Кай прикидывал, что если не разыщет веской причины для отказа от затеи с переносом расследования в Колонию, то до космотерминала на севере Китая, откуда отправлялся последний челнок «Проциона», придется добираться истребителем планетарных ВВС.

Вид незванного визитера, вооруженного махровым полотенцем и служебным идентификатором, не вызвал у сержанта Шрайбера приступа дружелюбия. Кай прикинул, что капитан дель Рэй, пожалуй, скорее нашел бы общий язык с этим высоким, крепко сложенным еще достаточно молодым человеком. Они были сильно похожи друг на друга – только вот с IQ у капитана контрразведки дело, наверное, обстояло получше.

– Я, вроде, уже привык к допросам за эту пару суток, – зло сказал сержант, давая Следователю место на жженой древесине скамьи, – но не в сауне же, в конце концов!..

– Простите, мистер Шрайбер, но у меня крайне туго со временем. Это не значит, между прочим, что я собираюсь забрать много времени у вас, – делая хорошую мину при явно плохой игре, попробовал пошутить Кай. – В конце концов, я посмотрел запись эпизода… От инструкций вы не отступали. Скажите, однако, почему вы подошли к господину Окаме только тогда, когда он попытался вскрыть запоры сейфа плазменным резаком? Ведь сигнализация сработала гораздо раньше – когда был деблокирован замок одного из служебных входов…

– Именно потому, что я сразу узнал Посла. Понимаете… Ведь в конце концов – это его офис и его, если так можно выразиться, двери… Если ему угодно их ломать… Но когда сработала сигнализация сейфа… Простите, это был уже чисто служебный рефлекс. Я вошел в кабинет и окликнул мистера Окаму. Он мне ответил что-то такое… Что-то дружелюбное – мол поздний на дворе час… И что-то про позабытые ключи… Только…

– Я внимательно слушаю вас… – Только вот, у меня было ощущение, что он… Ну, не узнает меня, что ли… Я даже подумал – не перебрал ли он, случаем…

– Такое с ним бывало часто?

– Не случалось вообще. Но что еще я мог предположить?..

– Продолжайте, пожалуйста…

– Если я в чем-то и виноват, так в том… в том, что я вспугнул его, что ли… Я шагнул к нему и стал так внимательно смотреть ему в лицо… Я все хотел понять… И он… Он понял, что что-то не то происходит и сорвался… Я так поразился, когда увидел у него в руках армейский бластер…

– Посол не носил обычно оружия?

– Мне не приходилось касаться этого вопроса… Кстати, вы меня простите – не удалось вычислить эту его пушку?

– Дело пока в работе… Как я понял, свой выстрел вы произвели чисто рефлекторно?

– Как сказать… Я стрелял не на поражение – это точно. В правое плечо. В моем револьвере были стандартные парализующие заряды. Но расстояние было слишком короткое, и заряд произвел действие обычной пули – прошел навылет. Ствол повело немного, и выстрел пришелся…

– В верхушку правого легкого.

– От этого не умирают, мистер. Кто мог знать, что у мистера Окама будет шок? Он не должен был умереть… Я тогда растерялся… Но пытался оказать первую помощь…

Рука сержанта как бумажный стаканчик смяла баночку с недопитым пивом, глаза стеклянно смотрели в пространство…

– С ним что-то произошло, мистер… Я служу в секьюрити не первый год, и не в самых спокойных местах приходилось бывать… И стрелять приходилось и под пули идти… Вам каждый скажет, что от такой жизни вырабатывается "шестое чувство" какое-то… Короче говоря, ощущаешь, когда от человека исходит опасность… Вот здесь появляется, – Шрайбер похлопал себя по загривку. – Озноб такой… Так вот – в ту ночь от Посла именно такой опасностью так и разило. Тут я не ошибаюсь…

– Значит, он вел себя в чем-то агрессивно?

– В том-то и дело, что если бы на меня пошел громила с перекошенной рожей и автоматом наперевес, я бы даже и не подумал пугаться – тут ясно, что делать… А вот, когда это чувство угрозы ползет от твоего, можно сказать начальника, от человека, которого давно знаешь и… ну по-своему как-то даже любишь… Вот тогда можно и наделать глупостей… Я вот напрасно выдал себя… В этом честно признаюсь…

– Вы уверены, что Посол собирался… произвести выстрел?..

– Уверен – промедли я хоть долю секунды – и с ним вам, может и удалось бы побеседовать, а вот со мною – уж извините – нет.

Кай помедлил немного, прежде чем задать вопрос, который мучил его (и которым он мучил каждого из опрошенных) все эти сутки:

– Мистер Шрайбер, а вы уверены, что в ту ночь, в офисе перед вами был именно Ли Окама, а не кто-то очень на него похожий? Скажем, загримированный?

– Да, я могу подтвердить это под присягой. Только… в ту ночь он был… другой.

– Я не понял вас, сержант. Он это был или не он?

– Черт возьми, я же сказал, что это был Окама!!! Психиатры из меня тут душу вынули, прокурор грозил выставить без пенсии, ребята из секьюрити обходят за милю – а теперь еще вы! Оставьте человека в покое хотя бы здесь!

– Забудьте про свои нервы, сержант. Кстати, ваши коллеги намерены бороться за вас… Не все так плохо, как вам кажется… Примите холодный душ и через час будьте в приемной морга Интерпола – знаете, где это?

– Знать-то, к сожалению, знаю – не впервой быть на опознании… Только вы напрасно думаете, что мне так просто выйти отсюда…

– Я договорюсь с главным врачом… Вам дадут сопровождающего. Я думаю, вы не станете делать глупостей. Кстати, воздержитесь от приема успокоительного или чего-нибудь в этом роде…

– Я не уважаю таблетки, мистер… – Вот и хорошо. Если я задержусь – ждите…

Человек, терпеливо ждавший у входных дверей старинного дома, к которому еще чуть-чуть и подошло бы название замка, смерил Кая оценивающим взглядом и остался более или менее удовлетворен.

– Извините, – Федеральный Следователь даже немного оробел перед импозантной сединой и словно вырубленными из гордой скалы тяжелыми медальными чертами встречавшего. – Я не ошибся – это поместье "Кветлориэн"?

– Вы не ошиблись. К вашим услугам Джон Кейвуд – дворецкий. Ваш покорный слуга…

– Вот мое удостоверение. Федеральный Следователь Санди…

– Проходите, господин Санди. Владелец поместья распорядился позаботиться о вас…

– Простите, но… Если я не ошибаюсь, владелец поместья э-э… покинул сей мир, не успев узнать о моем существовании…

– Я имею ввиду госпожу Штейн… Простите, я имею ввиду госпожу Окама… Она – единственная наследница моего несчастного господина, и вопрос о том, когда будет осуществлена передача наследства – чистая формальность, поверьте мне…

– Разве резиденция Посла – не собственность Департамента? – Мистер Окама счел нужным выкупить дом и земли после того как вошел в права наследства…

– Простите, что я задаю бестактные вопросы, – Кай окинул глазами огромный холл – не слишком изысканный, но довольно комфортабельный, – но я не в курсе имущественных дел вашего покойного хозяина… О каком наследстве идет речь?

– О наследстве госпожи Лиз. Покойной супруги хозяина. У нее были огромные средства, вложены в "Сиба-Гейджи"… После того, как фирма сделала ее своим представителем в Колонии и она арендовала для них большую часть тамошних плантаций, ее капитал почти удесятерился. Всего за три года… Господин никогда не делал из этого секрета… Хотя многие понимали это… превратно…

Представления Кая о принципиальности Посла претерпели в течение тридцати секунд некоторую трансформацию… "Впрочем, – остановил он движение своей мысли в этом направлении, – ничто не мешает морально чистоплотному государственному служащему разумно распоряжаться своими средствами. Тем более – супруге государственного служащего. Как жаль, что у меня уже не найдется времени поговорить с господином Клаусом Штейнбогеном…" Он откашлялся:

– Господин Дель Рэй… Этот джентльмен находится здесь?..

– Этажом выше, сэр… Хотя я не считаю, что джентльмены занимаются поисками чего-либо в мусорных ведрах…

– Я поднимусь к нему… Не уходите далеко – у меня будут к вам вопросы…

– Я позабочусь о том, чтобы господам было чем подкрепиться… Если вы, конечно, не будете слишком увлечены… занятием мистера Дель Рэя.

В большой комнате на втором этаже Кай на минуту растерялся – за какой именно из дверей находится его напарник. Ломать голову ему пришлось недолго.

Из ванной послышалось чертыханье, и в дверях появился Гвидо с мусорной корзиной и пинцетом в руках.

– В каком дерьме только не приходится копаться сыщикам… – несколько лицемерно посочувствовал ему Кай.

– Хорошо, что служба санации здесь не блещет усердием, – не придав значения этим соболезнованиям, с удовлетворением отметил капитан планетарной контрразведки. – Обычно они успевают оставить к услугам следствия идеальной чистоты пепельницы, обработанные дезодорантом санузлы и отправленные в утилизатор бумаги… А тут все три дня не выносили мусор…

– Да, это – просто праздник какой-то… – согласился Кай, рассматривая простирающуюся перед ним на полу белоснежную скатерть, покрытую сгруппированными в безупречном порядке окурками, скомканными "клинексами", упаковками из-под различной снеди и тщательно расправленными листками из разнокалиберных тетрадей и блокнотов. – Единственное, что меня сейчас утешает, так это то, что здесь проживал мужчина, и вам не приходится перебирать использованные гигиенические тампоны.

– Будет вам, Следователь. Такова уж специфика нашей работы – перебирать корзины с грязным бельем. Политики – так те вообще там живут… Глядишь и нарвешься на одного-двух…

– Есть какой-нибудь улов? – В кабинете – уйма пепла в камине. Хорошо растолченного. Похоже, перед тем, как пойти на дело, покойный спалил кучу бумаг. Секретер явно тщательно перебирали. Остались только финансовые бумаги – документы на разную недвижимость, квитанции, расписки…

– Вы в курсе этих самых имущественных дел?

– Вы имеете ввиду историю с его женитьбой?

– В основном – именно ее. Мы там, в Управлении как-то упускаем такие моменты… Я только что услыхал об этом. И знаете от кого?

– От старого болтливого осла – там внизу, бьюсь об заклад… Джон Кейвуд на редкость вовремя появился на пороге, следуя в фарватере антикварного сервировочного столика на колесиках. На его лице римского патриция не дрогнул ни один мускул, и Кай решил уповать на плохой слух почтенного дворецкого.

– Если господа сочтут возможным пройти в буфетную, – сообщил тот, – я осмелюсь предложить вам холодную дичь и херес. А это – засахаренные фрукты. Особый рецепт – хозяин привез из колоний… Советую вам покинуть эту комнату – запах, знаете ли…

– Пожалуй, можно и прерваться, – согласился Гвидо. – Это сэкономит нам время на обед в городе. Погодите – я отмоюсь, а то у меня руки в четырех видах дерьма – и все разные…

– Скажите, – осведомился Кай, осторожно подхватывая окорочок неизвестной ему птицы, – вы постоянно работаете у господина Окама?

– Только последние три года. Из них более двух лет господин Посол отсутствовал – был на этой ужасной планете…

Хорошо взвешенным движением он наполнил два хрустальных бокала теплого цвета влагой. – Не забудьте про себя, уважаемый, – подбодрил его Гвидо, входя в буфетную и снимая с полки подходящую по его мнению емкость. – Плесните себе винца – каков, однако, букет…

– Никогда не позволил бы себе выпить хотя бы глоток хереса из стакана для виски… Да и не полагается дворецкому выпивать с господами…

Кай поперхнулся хорошо выдержанным вином: чего уж он не ожидал встретить на древней старушке-Земле, так это человека добровольно признающего древнее разделение рода людского на неприкасаемые касты. Да еще причисляющего себя к одной из низших…

– Вы уж лучше числите нас с капитаном чем-нибудь вроде… ну полицейского патруля, только при другом начальстве… Ведь забреди к вам здешний констебль в холодный денек – вы бы не отказались пропустить с ним по стаканчику? Кстати, что это за зверя мы едим?

– Ну, разве что, если принять такую точку зрения, господа… Зверь же, которого вы уважили своим вниманием, называется дрофа.

Джон извлек с одной из полок подобающий напитку сосуд, наполнил его и приподнял, отдавая дань уважения собеседникам. Отхлебнул он не больше полуглотка и глаза его увлажнились – старый дворецкий явно не злоупотреблял винным погребом своего хозяина…

– Где же вы служили ранее? – вернулся к делу Кай. Пауза чуть затянулась – казалось дворецкому стоит большого труда разжать губы.

– Я состоял в штате сэра Биконсфилда, господа… – большой глоток благородного напитка несколько успокоил Джона.

"Однако час от часу не легче, – подумал Кай, тщательно изучая свой опустевший бокал. – Дело о контрабанде и коррупции в высших эшелонах власти обоих основных планет Федерации… Пронеси Господь…"

– Вы работали у сэра Джеймса? – с бестактным недоумением осведомился Гвидо, наполняя бокалы собеседников и свой заодно. – Так вас рассчитали, или вы ушли по собственной воле?

Дворецкий страдальчески сморщился.

– Я был вынужден уйти, сэр, после того как имение лорда Биконсфилда пошло с молотка… И вот теперь я вновь оказался косвенно замешанным в скандальной истории… Господи, за что мне такое наказание?