Текст книги "Многоликий. Восхождение (СИ)"

Автор книги: Богдан Булатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Пущенный болт предсказуемо прошел на вылет, не причинив никакого ущерба гончей. Это было очевидно, ведь нежить существует не за счёт работы внутренних органов, а питается наркотиком своего хозяина. Но я должен был попробовать, умирать же не хочется, да и Анну как-то жалко...

Пристрелить, конечно же, костлявую можно, но для этого требуется куда более мощный арбалет и болты из твёрдой стали, способной перерубать усиленные некротикой кости. Ну и меч из валирийской стали бы не помешал. Нежить рубит как по маслу. Но, к сожалению, ни первого, ни второго у нас не было.

Однако умирать сегодня я не планировал, да и Анну пускать в расход цели не было.

Прикрыв девушку корпусом, используя арбалет, как дубинку, приготовился отбиваться. Использовать стрелковое оружие в роле дубины, конечно, не самая лучшая идея, но так он сейчас реально полезнее. Ну а во вторую руку меч! Тот самый из кратора.

Подпустив первую на расстояние удара, зарядил громадине прямиком в колено на излом. Костлявая издала непонятный звук и поджала лапу, но сдачи не дала, ограничившись жутким оскалом.

Вторая, сблизившись с Анной, тоже особо не торопилась сжирать девушку. Понюхав макушку головы дырками в черепе, где когда-то размещался нос, вильнув хвостиком, направилась обратно в мэрию.

Вторая последовала её примеру.

– К-кол-л-л-я, н-н-ас не сож-ж-ж-рал-л-и? – трясущится голосом отозвалась, напуганная девушка.

– Не-е-е, живы вроде. У них не было цели нас убивать, – задумчиво произнёс я. – Они вышли проверить, враги мы или нет. И, судя по тому, что мы живы, врагами мы не являемся. Да и ворота за ними не закрылись, – ткнул пальцем в открытую воротину. – Смотри! Приглашают!

– Я-я т-туда-а ни ногой! – взревела блондинка, – Н-нас там убьют!

– Ну как хочешь. Я не расстроился. В принципе, не привык уговаривать девушек. Либо соглашаются, либо я звоню другой. Короче, я один пойду.

В ответ девушка промолчала, но недовольно надула губки. Вот своим умением помолчать мне Анна очень симпатизировала. Тонко чувствовала, когда можно пререкаться, а когда лучше не стоит. Сразу видно, что воспитывалась в семье, в которой слово главы рода было законом.

– Кстати, – добавил я, – ты смогла почувствовать прилив сил?

– Да, думала, дар просыпается. А как ты понял?

– Никак не понял. Это нормальная реакция лекаря на повышенную концентрацию некротики, – заключил я. – Жизнь и смерть, как ни странно, имеют много общего. Поглощая некротику, ты становишься сильнее.

– Да, отец постоянно говорил, что смерть нисколько не враг жизни. А утверждение «жизнь хорошо, а смерть плохо» является выдумкой глупцов, поскольку они неразделимы и идут за руку всё время, как неразлучные сёстры-близнецы.

– Правильные вещи говорил твой отец, и я с ним полностью солидарен. Как ты могла заметить, тут повышен некротический фон, – обвёл руками округу и ткнул в раскрытые ворота, – особенно там! Если ты захочешь когда-нибудь стать сильнейшим лекарем Империи, рекомендую заглядывать сюда почаще. Так сказать, ранги фармить.

Девушка промолчала, утвердительно кивнув, и всё-таки медленно, но поплелась вслед за мной в открытые ворота. Вот оно, аристократическое воспитание. Не смеет пререкаться с главным, хотя я и был пониже её в социальном статусе.

– А что там внутри? – не выдержала блондинка.

– Пока сам не знаю, – честно ответил я. – Предполагаю, что за нами всё это время наблюдал какой-то сумасшедший, то ли некромант, то ли лич. Лич интереснее.

– А разве лич и некромант это не одно и тоже? – поинтересовалась девушка.

– Не совсем, – начал объяснять не знающей блондинке. – чтобы стать личем, могущественный некромант проводит «Ритуал вечной ночи», в ходе которого маг приносит человеческую жертву и заключает свою душу в специальный предмет – так называемую филактерию. После ритуала некромант умирает и спустя некоторое время возрождается уже полноценным личем. – заметив непонимание в глазах девушки, продолжил объяснять. – Филактерия – это что-то по типу специальной магической ёмкости, в которой хранится душа лича, привязывающая её к миру. По форме она может быть любой, некромант нарочно маскирует её под какой-либо предмет и прячет его на краю света. В детстве читала сказку про Кащея Бессмертного?

– Да, конечно. И мультик смотрела, – похвалилась девушка.

– Так вот Кащей – печально известный лич, встречающийся в славянском фольклоре, также имел филактерию. Та самая игла, спрятанная в яйце ну и так далее.

– Интересно, а он разумен? – продолжила допытываться девушка.

– Конечно, разумен! Я тебе больше скажу, высшая нежить знает и умеет побольше нашего.

За диалогом расстояние преодолели быстро. Вот мы уже стоим, упершись носами в золотые ворота.

– Заходит. И не бойся ты так, – попытался немного успокоить девушку. – Если бы он преследовал цель убить нас, уже бы убил. Отсюда вывод: нам нечего бояться, по крайней мере, пока.

– Звучит обнадеживающе…

Стоило нам переступить через порог, как многотонные ворота плотно прикрылись, на мгновение погрузив нас во тьму. Буквально по щелчку пальцев разом вспыхнули тысячи небольших светильников, излучающих зеленоватое свечение.

Изнутри сооружение представляло огромное, невероятно богатое круглое помещение. Помпезность внутреннего убранства поражала. Тут тебе и золотые фрески, и мраморные колонны, и даже старинные иконы. Странно, конечно, что высшая нежить украсила своё логово иконами. Вроде богам они не поклоняются, но да ладно. Дело вкуса.

Посреди всего богатства на небольшом возвышении располагался чёрный, как смоль, трон.

Гончих, как и самого хозяина, нигде не было. Но по возрастающему некротическому фону чётко ощущал его присутствие где-то рядом.

Кажется, я в очередной раз ошибся и самостоятельно захлопнул за собой ловушку.

Глава 20

Амулет, смирно висевший всё это время на шее, снова принялся истошно вибрировать и исполнять танец. Стоило только снять его и сделать шаг по направлению, указанному стрелкой, как передо мной возникло здоровенное существо, окутанное чёрной дымкой.

От неожиданности Анна вскрикнула и прошмыгнула ко мне за спину, а я чуть слюной не подавился от произошедшего.

Ну и концентрация некротики в воздухе в миг скакнуть до каких-то нереальных значений. Был бы у меня какой-нибудь некротометр, я уверен, что стрелка прибора бы совершила пару десятков оборотов.

Надо бы убираться отсюда, и не просто убираться, а как можно быстрее. Задержись здесь подольше, и есть реальные шансы тут так и сдохнуть.

– Откуда у тебя это? Где ты это взял? – эхом разразилось со всех сторон и протяжно загудело в ушах.

– Нашёл, – отозвался я, скрыв истинное происхождение артефакта.

– Вещица раньше принадлежала мне! Верни! Немедленно! – тот протянул костлявую руку к амулету, ну точно Кощей Бессмертный!

Но увы. Без особых усилий, едва отклонив корпус в сторону, отдернул амулет и спрятал в карман потрёпанных брюк.

– Не шути со мной, смертный! Это опасно! – по всему помещению раздалась многоголосая речь Лича.

– Чужого я не брал! Многое видел, и жизнь свою прожил по совести! И своё добро отдавать просто так не намерен! – на слове «прожил» Анна поперхнулась и, кажется, перекрестилась.

Быковать на Лича, конечно же, занятие не самое удачное. Можно запросто жизни лишиться, но, учитывая, что я до сих пор жив, этот самый Лич убивать меня особо и не планировал, иначе давно бы убил. Этот скользкий тип явно, что-то на мой счёт да имеет.

– А ты смел! И безумно глуп! Но считай, глупость сегодня тебя спасла! – тот для пущего устрашения дымку пустил. – Я не убью тебя! Но не убью только сегодня, что будет завтра – не знаю! Интересная у тебя душа, смертный, очень интересная… Я читаю тебя, как открытую книгу! – продолжил тот. – Вижу, скольких ты спас и скольких погубил! Второе особенно ценю! В этом ты был мастер! – тот на секунду замолк, а я почувствовал, легкое покалывание в височной области Ну точно в мозгах ковыряется. – Твое прошлое… Интересное… И мир интересный… – Лич снова умолк на мгновение, рассеяв дымку и ослабив ауру.

Кстати, без некротической ауры выглядел он неплохо. А для лича так вообще замечательно, наверное, фитнесом занимается.

Да и в целом образ весьма впечатлял! Мощная броня из проклятой ткани, усиленная артефактами; ножны с мечом из валирийской стали. В первый раз вижу, чтобы лич использовал меч из валирийской стали. Он что, с нежитью воевать собрался? Готовится к революции собственных зомбаков? Забавно!

– Я не убью тебя, возможно мы договоримся, а возможно и нет! – тот уселся в своё трон и закинул одну костлявую ногу на другую костлявую ногу. – Чего ты хочешь, смертный?! Помимо жизни естественно!

– Домой! – односложно ответил я. – Доставь меня и мою спутницу в Российскую Империю. Там наш дом! А мы далеко! За тысячи километров!

– Домой? – удивился тот, но бровью не повёл. Не было бровей у него! Были бы – повёл бы! – Скромен! Хвалю за это! Но этого недостаточно! Мой амулет стоит дороже полёта на Костоломе, намного дороже! А я не привык оставаться в долгу, тем более перед смертным! Но и твоя жизнь тоже чего-то да стоит. И ты мне за неё также обязан и должен отплатить! – Лич многозначительно щелкнул пальцами, и за его спиной собрался десятиметровый костяной дракон, покрытый чёрной дымкой. И красными глазами вдобавок! Одним словом – ЖУТЬ! – Будет по-твоему, смертный, сегодня же ты будешь дома! И сегодня ты не умрёшь! Однако, ты вернёшься, когда на то будет моя воля! Ты это почувствуешь! Душой почувствуешь, некротика, скопившаяся в тебе, даст о себе знать! И ты вернёшься! И тогда мы окончательно рассчитаемся по долгам! Ну или я сам найду тебя и возьму с процентами, в противном случае!

В ответ я утвердительно кивнул и вложил амулет в протянутую руку высшей нежити.

Возможно, мой поступок оказался легкомысленным, недальновидным, и Уголёк меня осудит, но другого выхода я не видел. Иначе живыми нам отсюда не выйти, угораздило же запереться сюда... Проклятое любопытство! Так бы и шибанул этому умнику мечом по башке! Но нельзя, всё-таки транспорт он предлагает хороший! А пешком пилить до самой РИ занятие не самое благодатное, да и когда я ещё покатаюсь на Костоломе?!

– С тобой, умник, мы всё решили, – тот немедленно ткнул костлявым пальцем в Анну. – Теперь ты! В качестве дара для милой леди, – лич обвел взглядом привлекательное тело Анны, – прошу принять одеяние из проклятой ткани. Девушке-лекарю в освоении собственного дара излучаемая некротика явится неплохим подспорьем, – лич взмахнул, и блондинку окутала чёрная дымка, и проклятая ткань плотно облегла и подчеркнула фигуру девушки. – Материал крайне прочный и невесомый, – оторвав взгляд от Анны, Лич ткнул в сторону собравшегося из груды костей Костолома. – Прошу!

В новом прикиде девушка выглядела просто сногсшибательно. Черные блестящие штаны в облипку и такая же кофта с длинными рукавами подчеркнули всё самое откровенное. Были бы у Лича губы, он бы их сейчас прикусил. Постойте, а откуда у костлявого стоя… хм…?

Усаживая Анну на Костолома, донеслась до меня едва различимая речь Лича:

– Когда-то я уже был близок к абсолютному господству, но тебя у меня отняли и забросили в другой мир, но я отомстил, уничтожил... И пришел за тобой на другой край света, моя прелесть! Я шел к тебе по зову... Чувствовал, что ты рядом, но не мог найти... А ты сам вернулся ко мне! Сам! И отныне мы не допустим ошибок прошлого. Этот мир ещё склонит свои головы перед нашим величием!

И только сейчас я понял, что совершил непоправимое, отдав часы... Но кто же знал, что у меня в руках был всемирный артефакт, некогда принадлежавший Личу… Вручить пулемёт сумасшедшему…

Какими будут последствия, я не знал и думать не хотел. Ведь я всегда понимал, что способность ставить на паузу и отматывать время вспять возвышает хозяина амулета чуть ли не в ранг бога. А я с ним так легко расстался… Но и шансов уйти, сохранив амулет при себе, да и жизнь в целом, у меня не было… Но да ладно, при следующей встрече я уже буду сильнее и без вопросов заберу свою игрушку обратно!

Проклятый Китай! Встретить Лича, успевшего погубить неизвестный мне мир, посреди безжизненного города – надо постараться! Как обычно, являюсь в какое-то дерьмо!

– А долго лететь до Камчатки? – Анна отвлекла меня от самобичевания, чему я не особо обрадовался.

– С такой скорость думаю к вечеру будем в Империи, – а летели мы быстро, даже очень быстро. Приблизительно на скорости реактивного истребителя. Империя встретила нас теплой летней ночью. Ну здравствуй, Империя! – Кстати, домой ты не летишь, там тебя ничего хорошего не ждёт! У меня в Санкт-Петербурге погостишь! Думаю, такой расклад тебя не очень расстроил?

– Только рада! Наконец-то побываю в северной столице!

Российская Империя, какой-то лес

недалеко от Хабаровска.

Испытывать судьбу и приземляться в черте города не стали. Думаю, местные жители совсем не оценят появления в небе Костолома. Я бы не оценил, отдав приказ войскам противовоздушной обороны, сбить гада. Да и при большом желании Костолом под конец дороги кое-как тянул, немногочисленный запас некротики истощился. А без топлива некротический дракон при большом желании до Питера бы не летел, рассыпался бы прямиком в полёте.

Идеальным местом для посадки явилась небольшая площадка вблизи водоёма, прямиком посреди дремучего леса, где-то на подступах к Хабаровску.

А то, что мы именно в там, я знал благодаря воспоминаниям Николая, судя по которым Хабаровск являлся ближайшим городом, располагавшимся на границе с Китайской империей.

– Вот мы и дома! Российская Империя! Вроде как Хабаровск! Не точно, но с вероятностью приблизительно процентов так восемьдесят! – восторженно выкрикнул я, спрыгнув с громадины. – Ты рада, дорогая моя попутчица?

– Безумно! Если честно, то я боюсь, что это сон… Просто не верится, что ты спас меня из этого кошмара!

День, проведённый в поле, – каторга. Изнеженная аристократка! Знала бы она, что я хрен знает когда залез в портал, пробыл в нём хрен знает сколько и хрен знает где вылез! Короче говоря, развлёкся по максимуму!

– Так ущипни себя, – подмигнул Анне. – Если больно, то не сон!

– Больно! – вскрикнула она. – Значит не сплю! Спасибо тебе!

Девушка подбежала ко мне и жадно вцепилась в губы, ну и я ответил. Широкий жест, нечего сказать. Но я держусь. Для разгрузки найду себе девицу, а Анну сохраню другом. Нужен мне свой лекарь, что сказать. Пусть пока другом остаётся, а там видно будет.

– Ой, – разорвала поцелуй девушка, ощутив движение в моих штанах своим пахом. – Что-то я поддалась эмоциям… Прости… Подобного больше не повторится… – засмущалась блондинка.

– Давай лучше о ночлеге думать. Предлагаю ближе к лесу, – ткнул пальцем в сторону понравившегося дерева. – Только холодно будет. Осень близко, а ночи в центральной части российского Дальнего Востока холодные.

– А мне в моём костюмчике тепло, – похвалилась девушка, в очередной раз продемонстрировав облегающий костюм.

И правда, проклятая ткань – тот еще чудо-материал. Идеально поддерживает температуру тела, идеально дышит и прекрасно стирается в автоматической машинке. Царский подгон, одним словом.

– Кстати, а кудатвой Уголёк подевался? Мне он так понравился. Умный попугай у тебя, прям какаду. Не удивлюсь, если он у тебя говорящий.

– Голубь – птица вольная, не попугай он тебе. Сегодня тут, завтра там. Скоро, думаю, вернётся чертёнок. Видать, встретил очередную необласканную голубку и исправляет недоразумение.

Перед сном хотел позвонить Степану, да мобильник подвёл. Больно не надёжная вещица, надо было всю коллекцию из четырёх устройств брать.

Конструировать шалаш не стали, больно поздно, ну и лень вдобавок. Так улеглись. Смял в охапку Анну, ну с ней теплее, и заснул.

Проснулись рано. Поспать не дал завывающий живот блондинки. Ну оно и понятно. Напилась непонятно какой воды из озера, теперь страдает. Ну или, может, просто голодная.

– Доброе утро! – отсалютовала девушка. – А я давно не сплю. А чем это ты в меня ночью тыкал? Я аж подскочила от страха, подумала, кинжал.

– Доброе, доброе, – засмеялся я. Чем-чем, а кинжалом его еще никто не называл.

Потупив глазками, девушка залилась румянцем. Видимо догадалась о каком кинжале всё-таки идёт речь.

На поимку дичи время также тратить не стали. Доберемся до города, а там уже и в нормальном ресторане перекусим. Благо рюкзак с добром остался при мне. И, скинув лут, мне не только на еду хватит, но и на перелёт бизнес-классом.

Поплелись в непонятном направлении по вытоптанной тропинке посреди леса. Интересно, конечно, вроде густая чаща, а люди ходят, грибники, наверное. Ну или разбойники, что более вероятно.

Шли-шли, и в какой-то момент лесная тропинка вышла на небольшую просёлочную дорогу, и яркая вывеска «Хабаровск» поприветствовала нас.

Глава 21

Ну, здравствуй, Хабаровск! Место, где без особого труда можно объесться китайской и японской кухней! Чем сегодня я и займусь!

– А здесь красиво! – Анна комментировала центральную улицу города. – А когда в Питер? Мы тут надолго или так, проездом?

– Сегодня день переночуем, и завтра с петухами отправимся, – обрадовал я блондинку. – делать нам тут нечего, а в Питере – напротив. Дел невпроворот.

Перед тем, как отправиться домой, неплохо было бы скинуть накопленное барахло. А до как-то не очень сподручно гонять с тяжеленным рюкзаком за спиной. Но, думаю, сделать это будет непросто, ведь в портал я залез без какого-либо на то разрешения и едва ли смогу вразумительно объяснить происхождение доверху забитого рюкзачка.

Мой взгляд неожиданно зацепился за яркой надписью: «Эпическая оружейная лавка барона». Вот это то, что я искал! Магазинчик различного барахла и антиквариата, то самое местечко, где можно скинуть ненужную дребедень.

– Туда! – кратко ткнул в сторону лавки и потащил за собой Анну.

Оружейная лавка барона больше походила на богом забытый провинциальный магазинчик, в котором по ночам самогоном приторговывают. Если фасад здания ещё был туда-сюда, то вот внутреннее убранство подобным похвастать не могло.

Скудный выбор товаров, представленный в основном мечами из хреновой и даже не изнаночной стали.

Покрывшаяся от старости пылью и паутиной витрина с магическими амулетами и пара стеллажей со стрелковым оружием. Одним словом, худо-бедно, убого, хреново. Не одним словом. Тремя!

И во главе всего этого величия на крохотной табуретке восседала не крохотная, а даже наоборот, бабуля.

Уставилась на нас Анна, смотрит сумасшедшими глазами и молчит. Странная женщина, всем своим видом показывающая, что ей в буквальном смысле наплевать на выручку и продажи лавки. Ещё и семечки лузгает и на пол сплёвывает.

– Добрый день, – поприветствовал я сгорбленную бабку, сидевшую за кассой, – могу ли я рассчитывать на оценку товара с дальнейшим его выкупом?

Бабка сначала изобразила удивлённое лицо, мол, что ты говоришь, я тебя ни хрена не слышу, пошёл бы ты на хрен! Но в какой-то момент, видимо, поняла, что сделка пахнет наличностью, и она всё-таки отозвалась, нацепив на себя наглую улыбочку.

– Рассчитывать-то ты можешь всегда и на всё, что твоей аристократической душе угодно, а вот куплю я у тебя это или, напротив, продам это – вопрос хороший, – ухмыльнулась та и растянула улыбку ещё шире. – Ты чо хотел, милок?

– Да вот немного макров принёс, – слегка приоткрыв сумку, продемонстрировал добычу. – Сотка будет. Посмотришь?

– Ну-к дай сюда один, – та протянула руки к самому крупному красному.

Ну я ей его и дал, пусть исследует своим профессиональным взглядом.

А та и исследовала, попробовала на зуб и облизала... Мерзость! ФУ!

– Не понятно, не понятно, – со всех сторон рассматривая камень, причмокивала бабулька. А по её лицу чётко читалось, что всё ей на самом деле понятно, просто цену кратно сбить хочет и за даром выкупить весь мешок.

– И что скажете? – Не выдержав, после пяти минут облизывания. – Вкусный?

– Не особо. Сладости в нём мало, – вполне серьёзно ответила та. По ходу, она реально его сожрать хотела. – Что хочешь за эту безделушку? Назови свою цену!

Хитрая бабуся, судя по косвенным признакам, что-то да шарила в бизнесе, поскольку первой цену не называла. Видать, надеется, что я скажу намного меньше, чем она готова предложить.

– Я? – искренне удивляюсь, – вроде вы тут специалист, а я так профан! Сколько вы скажете, столько и будет! Я человек честный и три шкуры драть с безобидной бабушки не намерен. – в отличии от этой самой бабушки.

– Ну смотри, барон, – та уставилась на мой перстень и вытащила здоровенную тетрадь, носившую гордое название «прайс-лист». – Такой камень стоит примерно сто рублей, но это после всех тестов и в лучшем случае. Оставляй свой рюкзак, явишься через неделю, а лучше месяц! В залог тысячу получишь, на случай неожиданных интендантов!

Знаю я вот таких вот торгашей, могу со стопроцентной уверенностью сказать, что на их языке «на случай неожиданных интендантов» в их трактовке звучит так: «Тысячу бери, а дальше хрен что ты у меня получишь!» Лавка неожиданно для всех закроется, ну или сгорит.

Вот блин хитрая попалась. А вдобавок, видать, поняла, что я не местный, и хочет максимально ободрать. Наверное, мой ненадлежащий вид выдал. Эх-х-х, надо было сначала новый спортивный костюм купить, а потом уже сюда заявляться.

– А если совершенно нет времени ждать? Поджимает, так сказать! Что тогда? – задал вполне резонный вопрос. – Тогда, наверное, мне стоит просто уйти и поискать другого, более трепетного к проблемам клиентов скупщика?!

Старушка ухмыльнулась и подняла правую бровь. Только одну, второй у неё не было.

– Тогда цена втрое ниже закупочной! – проигнорировав мой вопрос, та указала на мелкую строчку в её записях. – Поскольку риск за ненадлежащее качество товара падает на мои старческие плечи, то и конечная стоимость уменьшается прямо пропорционально рискам. По-моему, всё очень просто и крайне прозрачно, даже дурак разберется. Не так ли?

Так-то оно так, хочешь полную стоимость – жди, торопишься – будь добр, страдай, вернее, плати.

– Ну ладно, – выдал я, скрипя сердцем, и протянул старушенции рюкзак. – Забирай! Вместе с рюкзаком можешь. Только он кровью испачкался. Чужой.

– Та без капли брезгливости по-быстрому схватила рюкзак и утащила за прилавок.

Может быть, я нашёл бы какое-нибудь другое более-менее внятное предложение, но навряд ли. Городишка больно маленький, и у всех вот таких серых скупщиков, прикрывающихся легальным антиквариатом, с огромной долей вероятности незаконный картель, ну или как минимум монопольный сговор.

В общем, едва ли мне предложат что-то существенно дороже, а переть это всё в Питер – ну такая себе затея. Как минимум на первой портальной станции меня развернут и зададут парочку неудобных для меня вопросов.

– Так, сто семь красных и один оранжевый, – та пересчитала добычу и с умным видом на калькуляторе производила одной ей понятные вычисления, – сто семь красных по тридцать и один оранжевый по сто. Три тысячи триста десять рублей выход, – та озвучила свой вердикт и стала отсчитывать сумму.

Три тыщи триста десять рублей, конечно же, не густо. По сути, так, один раз нормально в ресторане посидеть, ну или один камзол приобрести. Понятное дело, меня по крупному надули, но да и хрен с ним. Макры достались мне крайне просто, в буквальном смысле свалились с неба, и расставаться с ними надо также легко и без сожаления.

– С вами приятно работать! Заходи ещё, – старушка попрощалась со мной и не промолвившей ни единого слова за время сделки Анной.

– И вам не хворать, – ответил я за двоих, и мы удалились прочь.

Ну а теперь можно задуматься о приобретении нового спортивного костюма, еде, билете до дома и звонке Степану.

Воспоминания подсказали, что помимо мобильной связи существовала и стационарная, рассчитанная в основном на простолюдинов. Надо ближе к вечеру найти такую. Блин, номера-то я не знаю. Ладно, может, там разберутся.

– Ого! Такая огромная пачка, ты прям пачку у нас теперь! – Анна восхищалась небольшой пачкой денег. – Да тут целый бюджет моего семейства на год! А то и на секколько!

– Это нам чисто на обратную дорогу и нормально погулять, – слегка понтанулся я, хотя понтоваться было особо и нечем. Три тысячи – крайне маленькая сумма.

С нормальной одеждой в Хабаровске дела обстояли весьма сомнительно. Из приличных магазинов приглянулась только «Галантерея Пчёлкиных». Не модный бутик Зайкина, конечно, но более-менее нормальный. По крайней мере, красные спортивные костюмы были в наличии, правда, все из Китая под маркой модных брендов, но ладно. В общем, прикупил и себе, и Анне по обновке, а то, что она по городу в соблазнительной проклятой ткани ходит. Качество, конечно, вызывало вопросы, но за полтинник за оба особо возникать не приходилось. Так сказать, дёшево и сердито!

– А ты знаешь, чем славится Хабаровск? – обратилась ко мне Анна.

– Морепродуктами и китайской контрабандой? – гадал я.

– Ну, помимо этого, в Хабаровске очень развиты азартные игры, проституция и разбой, – девушка ткнула в сторону переливающейся всеми цветами радуги вывески «VEGAS». – К примеру, вон одно из самых скандально известных казино империи. Говорят, оно принадлежит Мышкину, и аристократы тут проигрывают просто баснословные суммы. Вроде как тут даже сам император-батюшка как-то раз отдыхал.

– Баснословные говоришь? Звучит очень провокационно. Ну раз сам император, то и нас не грех.

– Ну, на самом деле я не планировала провацировать, оно само так вышло, – засмущалась блондинка, – если не хочешь, давай не пойдём.

– Побывать в Хараборске и не сыграть в рулетку? Если нас судьбинушка закинула сюда, то мы просто обязаны развлечься, стресс снять, так сказать.

Скандально известное казино «VEGAS» оказалось тем ещё заведением. Массивные двери, покрытые золотом, красные ковровые дорожки, картины, фрески, фонтан, ну и посетители в основном маргинальной внешности. А ну ещё и полуголые девицы бесперебойно снующие между пьяными мужиками.

А автоматов игровых ну просто тьма… Играй – не хочу, проиграл всё нахрен!

Решил судьбу испытать разочек в игровом автомате, где надо было собрать три банана в ряд. И хочу сказать, казалось бы, игра крайне примитивная, но затягивает до ужаса!

Скормив обезьяне сотку вечно деревянных, полностью разочаровался в своей удаче. Но без куша уходить я сегодня не собирался, иначе не зваться мне Многоликим!

Снабдил Анну соткой, усадил за покерный стол. А сам скрылся в одной из туалетных комнат подальше от любопытных взглядов.

Анна говорила, что заведение вроде как самому Мышкину-старшему принадлежит, а если оно так, то и младшего непутёвого родственничка тут знают, а у меня как раз его внешний облик завалялся, надо бы исправить это недоразумение и разочек использовать толстяка в своих корыстных целях.

Вот и получилось, что в уборную зашёл подтянутый Волчегорский, а вышел давно обрюзгший Мышкин Константин Николаевич собственной персоны.

– Добрый вечер, Константин Николаевич, – стоило мне только выйти в зал игровых автоматов, как меня поприветствовал охранник. А значило это лишь одно: я не прогадал и покину это чудное заведение с набитыми до отвала карманами.

– Мы вас не ждали, – продолжил охранник, – думали, вы, как всегда, прилетите на выходные. Что-то случилось?

– Нет! Поменялись планы, – ответил я охраннику. – А проводи-ка меня, голубчик, к игровым столам. Что-то настроение дерьмо с самого утра, хочется судьбу в рулетке испытать. Может, хоть в этом карма надо мной сжалится. – Заливал я в уши охраннику. – И фишек принеси на сто тысяч, и всё на мой счёт в качестве долга определи.

– Будет сделано, – отозвался охранник и убежал за фишками. Ну а я принялся исследовать местный стол.

Каких-то пять минут, и у меня полные руки фишек. Аж сто штук с номиналом в тысячу рублей каждая! Не богатство, конечно, но и я только начал. Солью сотню, выпишу миллион, ну и так по возрастающей. Главное, чтоб никакой родич Мышкина не нарисовался.

– Девять красное, – скомандовал я крупье, – тысячу!

В начале решил действовать по-малому и по нарастающей, ставить всё во банк – моя тема, но не сегодня. Сначала тысячу, потом две, четыре, восемь, ну и так далее пока баланс не обнулится. По теории вероятности когда-нибудь мне повезет, главное, чтобы это когда-нибудь не случилось на сотни миллионов.

– Увы, Константин Николаевич, – с грустью в голосе отозвался крупье, – кажется, сегодня не ваш день… Тридцать шесть красное!

– Две тысячи на двадцать два чёрное, – не задумываясь, поднял ставку в соответствии со своим гениальным планом.

И снова пролёт, потом в ход пошли четыре тысячи, восемь, шестнадцать, тридцать две. Одним словом, баланс буквально таял на глазах... А уже задумывался обналичить остаток и побыстрее свалить, но так просто сдаваться – не в моих принципах. Я сюда пришёл за кушем в сотню миллионов, а не тысяч.

Кстати интересно, если выиграю, то как мне чемодан денег переть в Питер? Сто миллионов, наверное, ни один чемодан займую.

Но поиграть мне нормально так и не дали... Стоило мне только выписать вторую сотню и войти во вкус, как раздался истошный крик Анны. Девушка вопила изо всех сих и звала на помощь!