Текст книги "Ночной десант"

Автор книги: Боб Мейер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

– А если ты спрячешься в горах после выстрела?

– Они на своей территории, – возразил Райли. – У них гораздо больше шансов обнаружить меня, если ещё раньше меня не выдаст кто-то из местных жителей, чем у меня спрятаться и пересидеть погоню.

– А что, если запросить помощи «спектра» или штурмовых вертолетов? Думаю, мне удастся выйти на Пайка через посольство при содействии военного атташе.

– Попробовать, конечно, можно, – неуверенно согласился Райли, – но я очень сомневаюсь, чтобы наша администрация или правительство Колумбии решились на это после провала операции «гвоздь три» и передачи по телевидению видеофильма с трупами моих ребят. Да я и не уверен, что Пайк все ещё командует. Ты же сама говорила, что все силы, задействованные в «молоте», распущены. Скорее всего полковника заткнули на старое место, хотя, насколько я его знаю, он наверняка устроил большой шум из-за того, что Пауэрса бросили на произвол судьбы. За это время все могло случиться, и Пайка могли даже запросто уволить из армии.

Райли ничего не говорил Кейт о своем разговоре по телефону до отъезда из Нью-Йорка.

Он встал, подошел к кровати и бессильно повалился на одеяло.

– Я слишком устал, и голова уже не работает, – признался он.

Ему очень хотелось забыться, но мозг продолжал трудиться в поисках ответа. К тому же до сих пор было неизвестно, где находится Пауэрс.

Райли чуть приоткрыл глаз и увидел, что Вестленд устраивается в кресле.

– Думаю, для тебя имеет смысл попробовать переговорить с военным атташе сегодня. Но сейчас нам надо поспать хотя бы пару часов, а потом уже идти в посольство.

Указав на место рядом с собой, Райли сказал:

– Иди сюда. Я не кусаюсь. Да и устал так, что ни на что сейчас не гожусь. Только спать.

Вестленд легла на кровать, не раздеваясь.

Минут через пять она глубоко вздохнула, повернулась к Райли спиной и прижала колени к животу. Прежде чем Райли забылся во сне, он всем телом придвинулся к своей спутнице.

* * *

ВИЛЛА ЗОЛОТОГО КОЛЬЦА

06:00

О нападении на склад стало известно в десять минут шестого утра, когда туда прибыла смена караула. Понте принял сообщение и тут же пожалел об этом. Не надо было так рано вставать.

Тогда он бы не снял трубку, заслышав телефонный звонок. А теперь приходилось самому докладывать хозяину, у которого всегда портилось настроение от плохих новостей, так что принесшему подобную весть приходилось несладко.

Перед тем как идти с докладом, Понте тщательно обдумал все, что ему рассказали, стараясь подготовить ответы на любые вопросы, которые может задать босс. Обычно Золотое Кольцо плавал в бассейне в шесть утра, но первый помощник отговорил его от этой процедуры, ссылаясь на возросший риск покушения на его жизнь. Так что на этот раз Понте отправился в западное крыло здания, где установили полный комплект оборудования для физических упражнений. Золотое Кольцо отработал уже на половине снарядов и в данный момент накачивал бицепсы. Девчонка, сопровождавшая его повсюду, вытирала ему мокрый лоб полотенцем. Завидев Понте, Золотое Кольцо подал ей знак отойти в сторону.

– В чем дело? – спросил он.

– Вчера ночью совершено нападение на складское помещение у шоссе 46.

Гантели глухо стукнули об пол.

– Расскажи подробнее.

– На склад напали между десятью вечера и сегодняшним утром. Сообщение поступило от новой смены. Убиты пять охранников. Четверо с пулевыми ранениями и одному перерезали горло.

– Что с Марией?

– Она тоже погибла. Ее застрелили.

– Так. А что с американцем?

– Он тоже погиб. Во всяком случае, мы так думаем. – Понте поспешно пояснил, заметив, как нахмурился хозяин: – Мария сделала из него сидячую бомбу как раз на подобный случай. В общем, от самого Стивенса мало что осталось, но охранник, который мне позвонил, уверяет, что это останки американца.

Золотое Кольцо швырнул полотенце через всю комнату и ринулся к двери. За ним последовали девчонка и Понте со склоненной головой.

Минут пять босс сидел за своим письменным столом, уставившись через окно с пуленепробиваемым стеклом на горные цепи, бегущие на север.

– Обязательно нужно найти того американца из кафе, – отдал наконец хозяин короткий приказ. – Что ты разузнал о нем?

– По словам бармена из кафе «Посольское», встретившего его первым, американец сказал, что приехал из Нью-Йорка. Точнее, прилетел рейсом во вторник вместе с женой. Назвался Мартинесом.

– Ты проверил списки пассажиров всех рейсов из Нью-Йорка в тот день?

– Конечно. Но был всего один рейс, а в списке пассажиров Мартинес не значится.

– Ты круглый идиот! – презрительно бросил Золотое Кольцо. – Нужно проверить все супружеские пары, прибывшие тем рейсом. Только полный дурак назовет свое настоящее имя. Что ещё говорит бармен?

– Он говорит, что американец якобы приехал сюда, чтобы усыновить младенца, – ответил Понте, начавший чуть заикаться от испуга. – Американец сказал, что его жена не может рожать и поэтому они решили найти ребенка здесь. Еще он сказал, что о Марии узнал от своего брата, которому поведал о Марии приятель, морской пехотинец из посольства, и он же утверждал, что Мария сможет помочь подыскать ребенка.

Золотое Кольцо покачал головой и сказал:

– Мария никогда не занималась торговлей детьми. – Он со всей силы ударил кулаком об стол и жестко скомандовал: – Еще раз просмотри список пассажиров того рейса из Нью-Йорка, а потом разыщи все супружеские пары, прибывшие во вторник в Боготу. Нужно узнать, где они остановились, в какой гостинице. Черт бы тебя побрал! Проследи, куда подевались все мужики, прилетевшие тем же рейсом, потому что американец мог соврать насчет жены. Заставь бармена точно описать американца и держи его при себе, чтобы он мог опознать нужного человека, как только представится возможность. Я уверен, что не так уж много пассажиров прилетело тем рейсом.

Золотое Кольцо вскочил с кресла и крепко "жал ладонью щеки Понте.

– Я бы не советовал тебе, друг мой, свалять дурака. Ты уже достаточно напортачил и, если ещё раз ошибешься, пощады не жди.

* * *

КАРТАХЕНА

06:40

Ариэль был крайне возбужден. От одной мысли, что ему снова предстояло настоящее дело, кровь быстрее бежала по жилам и пересыхало в горле. По его мнению, это было лучше, чем встретить красавицу, завоевать её и предвкушать сладостный момент соития. Нет, это было гораздо лучше секса.

Он ещё раз посмотрел в подзорную трубу, установленную на треноге на крыше высотного здания банка «Ситизенз бэнк». Это 24-этажное здание, самое высокое в этой части города, обеспечивало отличный обзор. Но самое важное – просматривалась во всю длину главная улица, пересекавшая центр города.

Пока ничего нового. Ариэль оторвался от подзорной трубы и оглядел крышу, чтобы убедиться, что его охрана на месте. По его глубокому убеждению, утечки информации не произошло и никто не знал о их присутствии на крыше, хотя семейство Рамирес держало весь город под своим полным контролем. Команда Ариэля проникла в здание два часа назад и приняла все меры, чтобы скрыть следы взлома. Десять боевиков засели на крыше, ещё четверо охраняли подход с лестницы, просматривали крыши соседних домов и стены здания банка. Еще двое находились рядом с командиром. Один был вооружен ракетой класса «земля – воздух» американского производства на случай, если их обнаружат с воздуха и атакуют с вертолета. Второй состоял стрелком при тяжелом вооружении, которое удалось затащить на крышу с немалым трудом.

Это была противотанковая ракетная установка, принятая на вооружение в армии Соединенных Штатов. Она включала пять составных частей и весила вместе с ракетой более 200 фунтов.

С того момента, как она вступила в строй в 1970 году, эта установка нашла самое широкое применение во всем мире как мощное и эффективное противотанковое оружие. Ариэль приобрел установку и пару ракет к ней у торговца оружием, который заключал сделки с правительствами самых разных стран на Ближнем Востоке.

Правда, стрелок, которому прежде ни разу не доводилось управлять подобной системой, особого доверия не внушал. К счастью, вести огонь из этой установки было даже легче, чем набирать очки в компьютерной игре. Достаточно совместить перекрестие прицела с мишенью и нажать на спусковой механизм, после чего ракета уходит плавно, без отката, под действием пускового мотора. Через мгновение включается ракетный двигатель, и боеголовка стремительно летит к цели.

Главное – это навести на мишень, постоянно держа её в перекрестии прицела, и, если это удается, результат потрясающий. Боеголовка содержит 5,3 фунта тротила, чего вполне хватит для того, чтобы уничтожить практически любую намеченную цель. В микрофоне возле уха зазвучал голос:

– Объект в движении. Следует вторым маршрутом.

Ариэль направил объектив подзорной трубы в указанном направлении. Да, все верно. Вдали показались два лимузина, за которыми следовал микроавтобус. Это была неплохая идея – отправлять в путь именно два лимузина. Главный – объект находился в одном из них, но в каком – нельзя было определить за тонированными пуленепробиваемыми стеклами. Можно было уничтожить один лимузин, но своего не добиться, потому что хозяин мог оказаться в другой машине.

В определенной степени Ариэль испытывал долю уважения к своему противнику. По слухам, на должность шефа безопасности там специально наняли бывшего офицера спецназа Западной Германии.

По иронии судьбы израильтянин воевал с немцем на территории южноамериканского государства. «До чего все перемешалось в этом безумном мире», – подумал Ариэль и крепко сжал ладонью плечо стрелка. Среди всех, кого он подверг испытаниям, этот колумбиец доказал, что умеет держать себя в руках при всех обстоятельствах. Теперь ему предстояло продемонстрировать это на деле.

– Ты их видишь? – спросил израильтянин.

– Да, сеньор.

– Отлично. Теперь жди моего приказа.

Больше всего Ариэль опасался, что стрелок поспешит и нажмет на спусковой механизм в тот момент, когда водители машин смогут уйти в сторону, завидев ракету. Она развивала скорость в 620 миль в час на полном ходу, но от пуска до удара должно было пройти почти пять секунд.

Ракету соединяла с установкой тонкая металлическая проволока, по которой от системы наведения передавались команды, так что в пути можно было изменить траекторию и направление полета. Но если по дороге встречались электрические либо прочие провода или мишень скрывалась за домом, ракета не достигала цели.

Несколько секунд Ариэль молча наблюдал за приближающимися машинами. В микроавтобусе сидели тяжело вооруженные телохранители, а в одном из лимузинов находился главный объект.

Выждав ещё секунду, израильтянин принял решение:

– Цель – первый лимузин.

Стрелок кивнул и ещё глубже вдавил глаз в резиновую прокладку прицельного устройства.

Ариэль повел объективом подзорной трубы вдоль улицы и быстро прикинул в уме.

– Стреляй, как только они подъедут к середине следующего квартала. Видишь бензозаправку?

– Да, сеньор.

Ариэль выжидал, чувствуя нарастающее волнение.

– Внимание! Огонь!

Ракета вырвалась на волю и с надрывным ревом устремилась к цели, набирая скорость.

Ариэля раздирало: то ли следить за полетом, то ли присматривать за стрелком. Победило первое, и он прильнул к подзорной трубе, не отрывая глаз от удаляющегося снопа огня.

– Есть! – радостно заорал израильтянин, когда боеголовка врезалась в первый лимузин, разнеся его на куски. Ариэль помог стрелку вынуть стреляную гильзу из пусковой трубы и зарядить вторую ракету, после чего снова прильнул к окуляру подзорной трубы, а стрелок принялся наводить прицел на новую цель.

Второй лимузин остановился у кромки тротуара. Из микроавтобуса высыпали телохранители, высматривая противника. Они вели себя настолько глупо, что Ариэль с трудом удерживался от смеха, находясь на позиции в двух километрах от противника. Вновь раздался рев, и к мишени ушла вторая ракета.

Стрелок выругался, и Ариэль оторвал взгляд от подзорной трубы. На этот раз боеголовка не направилась вниз к цели, а полетела по прямой линии.

– Держи прицел! – крикнул Ариэль в надежде, что что-то ещё можно исправить, хотя опыт войны подсказывал, что уже поздно. Боеголовка слишком далеко отклонилась от заданного курса, чтобы её путь можно было изменить. Видимо, дала сбой система наводки. Отходивший от неё проводок использовал всю свою длину в 3750 метров и лопнул, а сноп огня исчез, как только вышло ракетное топливо.

Теперь уже не имело значения, где упадет боеголовка. Ариэль видел, как телохранители вытаскивали трупы из первого лимузина, но на таком расстоянии невозможно было различить лица погибших.

– Уходим отсюда! – позвал своих людей Ариэль. Перед тем как пройти к лестнице, он положил зажигательную гранату под треногу ракетной установки, вынул чеку и побежал к выходу.

Оставалось надеяться, что Роберто Рамирес сидел в первом лимузине.

* * *

БОГОТА

07:20

Кейт Вестленд открыла глаза. Спросонья она ещё плохо соображала, но со спины чувствовалось приятное тепло. Потом до её сознания дошло, что источником тепла был Райли, свернувшийся калачиклм на кровати. Это не вызвало отрицательных эмоций. Наоборот, такая близость придавала больше покоя и уверенности.

Кейт решила ещё немного понежиться в постели.

Но так или иначе нужно было вставать, и она тихо прошла в ванную. По возвращении Кейт несколько секунд постояла у кровати, глядя на спящего. С лица Райли во сне сошло привычное выражение напряженности и разгладились морщинки на лбу. Кейт стояла над ним, не решаясь будить.

– Я начинаю нервничать, когда на меня так смотрят, – проворчал Райли, приоткрыв один глаз. – Ты хочешь сказать, что готова встретить новый чудесный день, обещающий массу занятных приключений?

– Боюсь, я по горло сыта приключениями, – покачала головой Вестленд, – и вполне могла бы ещё отдохнуть, особенно если учесть, что проспала всего полтора часа. Что у нас по программе?

– Во-первых, ты отвезешь меня опять к вилле, – ответил Райли, присаживаясь на край кровати. – Хочу посмотреть, что там происходит в дневное время. А ты по возвращении в город разыщешь военного атташе и с его помощью попытаешься связаться с Пайком. Я тебе дам его номер по спецсвязи. Потом ты поедешь за город и вечером встретишься со мной, расскажешь, чем все закончится. Как тебе такая программа?

– Слушаюсь и повинуюсь, мой господин, – улыбнулась в ответ Вестленд.

* * *

ВИЛЛА ЗОЛОТОГО КОЛЬЦА

07:45

Понте вздрогнул, заслышав повелительный призыв хозяина явиться в соседний кабинет.

День сегодня начался неважно, а ещё только раннее утро. Понте прошел в смежную комнату. Золотое Кольцо говорил по телефону. Он жестом предложил помощнику занять место по другую сторону стола и на секунду прервал разговор с невидимым собеседником, коротко приказав:

– Я хочу, чтобы ты тоже послушал и поучился. Вот такую информацию я хотел бы всегда получать. – Он нажал кнопку, переключив аппарат на внешний микрофон, и положил трубку. – Еще раз расскажи мне, друг мой, свою историю.

– Примерно час назад я прикончил Роберто Рамиреса.

Понте всего передернуло, когда он различил в испанской речи характерный акцент Ариэля.

– Как тебе это удалось?

– Я нанес по его лимузину удар противотанковой ракетой и полностью его уничтожил. Мне также стало известно, что вместе с Роберто погиб его второй по старшинству сын Мигель.

– Акула превратился в наживку для рыб, – рассмеялся Золотое Кольцо и тут же уточнил у Понте: – Мигель был его прямым наследником, не так ли?

Помощник мрачно кивнул. На фоне блестящих успехов израильтянина его долгая возня с таинственным американцем выглядела ярким примером некомпетентности.

– Хорошо. Очень хорошо, – расцветал в улыбках Золотое Кольцо. – Я хочу, чтобы ты сюда приехал. Подожди секунду. Он обратился к Понте: – Мой вертолет на ходу?

– Ремонт только что завершили, – отрапортовал помощник, взглянув на часы. – Машина вылетит из аэропорта примерно через сорок пять минут и отправится в Барранкилью.

– Скажи пилоту, чтобы взял на борт Ариэля в Картахене. Он мне нужен здесь.

Пока Золотое Кольцо давал указания Ариэлю, Понте думал о том, что израильтянина вызывают отнюдь не ради того, чтобы похвалить за хорошо проделанную работу. В том положении, в котором находился Понте, в любой момент можно было лишиться как должности, так и жизни. Золотое Кольцо сам занимал это место до того, как замочил Агате. Хотя Понте знал, что хозяин не считает его угрозой для себя, он может рассудить, что Ариэль будет представлять ещё меньшую опасность. Иностранцу ни при каких обстоятельствах не светило стать одним из главарей наркокартеля в Колумбии.

Из глубокой задумчивости Понте вывел резкий окрик:

– Тебе что, надо повторять? Иди звони пилоту и пошевеливайся!

* * *

БАРРАНКИЛЬЯ

09:23

Ариэль, которому нравилось летать на вертолетах, попросил пилота пройти на небольшой высоте короткий отрезок пути от Картахены до Барранкильи. Когда машина накренилась вправо перед посадкой, вдали можно было увидеть весь город, раскинувшийся вдоль побережья. Израильтянину рассказывали о неудавшейся попытке американцев уничтожить местную лабораторию по производству кокаина. Жаль, что его здесь тогда не было. С чисто военной точки зрения любопытно было бы повстречаться в бою с американскими спецназовцами.

Как только машина коснулась земли, к ней подбежали четверо боевиков, тащивших человека с надвинутым на голову темным капюшоном и скованного по ногам и рукам. Ариэль открыл заднюю дверцу и помог втащить пленного внутрь, усадить на сиденье и пристегнуть ремнем безопасности. Вертолет тут же взмыл в воздух и взял курс на юг.

Ариэль протянул руку и сдернул капюшон с головы пленного. Американец часто замигал, приспосабливаясь к яркому свету. Хотя на его лице не было видно следов побоев, сразу можно было определить, что человек испытывал боль.

Надо полагать, колумбийцы вволю поиздевались над пленным, но с учетом указаний Золотого Кольца не оставили следов побоев на лице. По словам очевидцев, во время боя спецназовец был контужен и потерял сознание от взорвавшейся рядом гранаты, но до того успел прикончить немало колумбийцев. Ариэлю не терпелось поговорить с человеком, проявившим огромное мужество и мастерство в сражении с противником, имевшим значительное численное превосходство.

Израильтянин нахлобучил на голову американца запасные наушники и подвинул микрофон ко рту. Он тут же встретился взглядом с темными глазами пленного, сверкавшими яростью. Ариэль понимал, что ему придется несладко, если этот медведь вырвется на волю, но это было исключено. Колумбийцы замкнули две пары стальных наручников на запястьях пленного, а ноги были оплетены кольцами, которые были приварены к железной палке, сейчас закрепленной в полу вертолета.

– Ты меня слышишь?

Американец чуть повел глазами.

– Как тебя зовут?

Пленный только мотнул головой.

– Можешь говорить. Микрофон работает. Мне просто интересно, что вы думали, когда решили ликвидировать лабораторию?

В ответ полное молчание.

– Меня зовут Бен Ариэль. Возможно, я смогу тебе помочь. Я такой же профессиональный солдат, как и ты.

На это американец гневно прореагировал:

– Ты имеешь наглость называть себя профессионалом, работая на эту мразь? Ты же платный убийца. Хуже собачьего дерьма.

– Ага, как я вижу, язык у тебя есть, – обрадовался Ариэль. – И все же я имею полное право называться профессионалом. Мы ничем не отличаемся друг от друга. Мне тоже платят за военную службу, но я работаю не на правительство, а на частное лицо. Не вижу между нами существенной разницы. Имя-то у тебя есть?

– Информации от меня не дождешься, – отрезал американец.

– Если бы мы хотели получить от тебя информацию, у нас она уже давно была бы, – со смехом заявил Ариэль. – Тебя не тронули, потому что мы и без тебя все знаем. Тебе нечего добавить. Мы сохранили тебе жизнь лишь потому, что ты можешь нам пригодиться позднее во время переговоров. Ну и что теперь скажешь? Как себя чувствуешь в роли разменной монеты? Да и надо сказать, что монеты мелкой, так как твое правительство по-прежнему отрицает свою причастность к провалившейся операции и настаивает на своей легенде о потерпевшем крушение вертолете.

– Мои чувства не имеют значения.

Ариэль принялся внимательно изучать пленного, к которому невольно испытывал некоторую симпатию Американца взяли чисто случайно.

Он шел на юг вдоль побережья, когда неожиданно столкнулся с одним из отрядов, которые Золотое Кольцо разослал во все стороны, как только получил донесение от Марии о грядущем нападении на лабораторию.

– Жаль, что мы не можем использовать твои таланты по прямому назначению. Но должен тебе сказать, что американцы по крайней мере признали, что солдаты, показанные по телевизору, принадлежат к седьмой группе войск спецназа, и на меня, кстати, это произвело должное впечатление. Мне рассказывали немало хорошего о «зеленых беретах». Естественно, они не лучше израильских коммандос, но по-своему достойные солдаты.

Прямой вызов не принес желаемых результатов, и Ариэль попытался зайти с другой стороны.

– Если хочешь, я могу поговорить с моим боссом насчет тебя. Как ты смотришь на то, чтобы служить под моим командованием?

Пленный повернул голову и смачно плюнул в лицо израильтянину. В порыве ярости тот выхватил пистолет и взвел курок. Второй пилот, чутко прислушивавшийся к беседе с самого начала, закричал:

– Эй, ты что?! Убери пушку! Здесь нельзя стрелять. Не забывай, что хозяин велел доставить американца живым.

Ариэлю понадобилось огромное усилие воли, чтобы сдержаться. Он приставил дуло пистолета к виску пленного и с угрозой пообещал:

– Ты мне за это заплатишь. Не сейчас, так позже.

Американец с улыбкой смотрел на Ариэля.

– Я имел тебя и твою мать. И отца твоего я имел, и…

Кого ещё имел пленный американец, осталось неизвестно. Ариэль сорвал с его головы наушники вместе с микрофоном, что не остановило разошедшегося великана. Он во всю силу раскачивался на сиденье, насколько позволяли путы, и крыл своего спутника последними словами.

Оставшуюся часть пути Ариэль провел, отодвинувшись как можно дальше от сумасшедшего американца и придумывая все более изощренные пытки, если только позволит Золотое Кольцо.

* * *

ПОСОЛЬСТВО США В БОГОТЕ

10:05

Вестленд сидела за письменным столом напротив подполковника Таррела, военного атташе при посольстве США в Колумбии, и никак не могла решить, что это за человек. В свою очередь, подполковник тоже с интересом рассматривал свою гостью, и в его глазах можно было прочитать смесь участия и легкого удивления.

Сочувствие, проглядывавшее во взоре Таррела, объяснялось тем, что он осознавал опасность, грозящую новым владельцам пластикового ящика, затопленного у водопада. Уже трое суток, с того момента, когда довелось ночью закладывать тайник, его не покидало чувство смутной тревоги. А сейчас напротив сидела женщина, причастная, должно быть, к чьей-то глупой затее.

Вестленд глубоко вздохнула, пытаясь подобрать нужные слова и не зная, с чего начать.

Райли советовал ей выложить Таррелу всю правду, но против этого восставали принципы агента ЦРУ, где все только тем и занимались, что свято хранили тайну. В конце концов Кейт решила не уходить от истины слишком далеко, но при этом постараться скрыть от подполковника как можно больше секретной информации, касавшейся операции.

– Меня зовут Кейт Вестленд. Сюда меня прислали для выполнения секретного задания, а сейчас мне нужна ваша помощь, чтобы поговорить с одним человеком в Вашингтоне по спецсвязи.

– Это я уже понял. Выходит, если вы ранее действовали под вымышленным именем, теперь ваша легенда никуда не годится.

– У меня нет выбора. Мне обязательно нужно связаться с одним человеком в Пентагоне.

– Возможно, я с ним знаком? – осведомился Таррел.

– Вы знаете генерала Пайка?

– Майка Пайка? – удивленно переспросил военный атташе. Получив утвердительный кивок головой, продолжал: – Я и не знал, что он пошел на повышение. Мы с ним лично незнакомы, но я много о нем слышал. Любой солдат, у которого на воротнике рубашки прикреплен значок в виде скрещенных стрел[1]1
  Скрещенные стрелы – знак принадлежности к войскам специального назначения.


[Закрыть], знает или слышал о Пайке. – После небольшой паузы Таррел спросил: – Надо полагать, вы хотели бы побеседовать с ним с глазу на глаз, так сказать?

– Я имею дело с совершенно секретной информацией, – призналась Вестленд.

– Имеет ли это отношение к тайнику, который я заложил у водопада?

– Простите, но я не могу ответить на этот вопрос, – сухо отрезала Вестленд и тут же мягко добавила, глядя в глаза Таррелу: – Пожалуйста, разрешите мне воспользоваться вашим каналом спецсвязи.

– Хорошо, – сдался подполковник. – Я посторожу за дверью. Вы знакомы с технической стороной? – Он указал на крупный аппарат с рядами кнопок поверх обычного телефонного набора.

Получив утвердительный кивок, Таррел снял с шеи цепочку, на которой висел его личный ключ, включил аппарат спецсвязи и вышел из кабинета.

Вестленд набрала номер, который дал ей Райли. Прозвучал гудок, потом второй. «Ужасно глупо получится, если никто мне так и не ответит», – подумала Кейт и тут же облегченно вздохнула, услышав знакомый голос.

– Говорит Пайк. Эта линия не гарантирована от прослушивания.

– Нам потребуется гарантия, – сказала Вестленд, не называя себя по имени в надежде, что собеседник узнает её по голосу.

– Вас понял. Вы готовы?

– Да.

– Хорошо. Подключаю систему безопасности.

Вестленд нажала две кнопки в верхнем ряду, за чем последовал звонкий сигнал и шипение. На аппарате вспыхнула красная лампочка.

– У меня горит красный сигнал.

– У меня тоже, – ответил Пайк. – Надо понимать, что это ты, Кейт?

– Да, это я, генерал. Райли велел вам позвонить. Мы с ним в Колумбии.

– Знаю.

Вестленд удивленно уставилась на аппарат.

Откуда Пайк мог знать, где они находятся?

– А вы знаете, зачем мы здесь?

– Да. Какой-то чудак из твоей конторы решил, что Райли способен ликвидировать Золотое Кольцо.

Откуда, черт возьми, он мог об этом узнать? По идее, информацией обладал узкий круг лиц в штаб-квартире ЦРУ и Джемисон. Неужели опять произошла утечка? А потом её осенило.

– Райли позвонил вам из аэропорта, не правда ли?

– Естественно. Он понял, что нуждается в помощи, и решил, что именно я смогу кое-что сделать для него. Что он велел мне передать?

«Сукин сын! – мысленно обругала Райли Вестленд. – Хотелось бы знать, черт побери, что ещё он сделал без моего ведома?» Кейт тряхнула головой и передала Пайку сведения, которыми снабдил её Райли. В заключение поинтересовалась возможностью нанесения удара с воздуха по вилле.

В ответ прозвучал смешок, горечь которого не могла смягчить даже дальняя связь.

– Это исключено. Скорее Золотое Кольцо хватит инфаркт, чем наше правительство примет действенные меры. После того, как по телевидению показали видеофильм с трупами солдат, все высшие чины попрятались под столами. В Пентагоне и государственном департаменте по-прежнему пытаются все отрицать.

«Тогда о чем мы с вами здесь толкуем?» – подумала Вестленд.

– А вы можете чем-то помочь?

– Есть у меня кое-какие идеи. Через час я вылетаю в Форт-Брэгг, где пройдет поминальная служба по погибшим в Колумбии. Если появится что-нибудь конкретное, как можно с тобой связаться?

– Право, не знаю.

– Из чьего кабинета ты говоришь?

– Военного атташе.

– А Райли чем занят?

– Ведет наблюдение за виллой Золотого Кольца.

– Хорошо. Передай ему, чтобы ничего не предпринимал до полуночи завтрашнего дня.

Если у меня что-то будет наклевываться, я с ним сам свяжусь.

Вестленд несколько растерялась. Как, черт возьми, удастся Пайку выйти на связь с Райли?

И теперь стало вполне очевидно, что генерал был в курсе сроков порученного им задания.

– Как вы сможете выйти с ним на связь?

– Я свяжусь с военным атташе и через него передам послание для тебя, а ты сообщишь Райли. Если атташе согласился предоставить в твое распоряжение свой канал, значит, передаст и послание. Как ты думаешь, сработает?

– Думаю, да. Военным атташе здесь служит подполковник Таррел.

– Знаю. Я с ним переговорю сегодня. У тебя ещё что-нибудь есть?

– Нет.

– Тогда желаю удачи.

На том конце положили трубку, и Вестленд отключила аппарат. Когда она открыла дверь, то увидела Таррела, загораживавшего ход Джемисону, а рядом маячил офицер ВВС в чине полковника. При появлении Кейт они повернулись к ней лицом.

– Что вы здесь делаете? – потребовал отчета Джемисон.

– Ничего, – ответила Вестленд, бочком протискиваясь вплотную к Таррелу.

– Что значит – ничего? – прорычал Джемисон.

– Мне надо было кое-что уточнить с подполковником, который, если помните, закладывал для нас тайник, – пояснила Вестленд.

– Но я же дал вам всю информацию о тайнике, – растерялся Джемисон.

– Да, конечно, – на ходу бросила Вестленд, направляясь к лестнице. – Позже увидимся.

– Подождите! – вскричал Джемисон. – Я заказал разговор с Лэнгли. С минуты на минуту на связь выйдет Штром.

– Извините. Я спешу, – донеслось с лестницы.

Вестленд вышла за ворота посольства и направилась в гостиницу. Она была настолько поглощена собственными мыслями, что не заметила человека, следовавшего за ней на некотором расстоянии.

* * *

ВЫСОТА 8548 В КОЛУМБИИ

10:46

При дневном свете Райли сумел найти дерево, с которого открывался лучший обзор, и подыскал наиболее удобную ветку. На этот раз он прихватил с собой снайперскую винтовку и мог наблюдать за происходящим с помощью оптического прицела. Однако Золотое Кольцо не выходил из дома. Стекла всех окон на вилле были тонированными, так что не позволяли заглянуть внутрь, и вдобавок наверняка были пуленепробиваемыми. Впрочем, на такой дистанции нечего было надеяться поразить цель и за простым стеклом. Кроме того, окна на первом этаже были ещё и забраны металлическими решетками.

Все утро Райли следил за поведением часовых, пытаясь уточнить их маршруты, но пока без особого успеха. Складывалось впечатление, что из всей этой затеи ничего не получится. Если Золотое Кольцо не выйдет из дома, не было надежды использовать снайперскую винтовку. Внезапно донесся гул роторов, и с севера показался вертолет, державший курс к вилле.

Райли вогнал патрон в патронник. Если Золотое Кольцо выйдет и сядет в вертолет, можно будет попробовать сбить машину в полете. Тогда задача решится быстро и сравнительно легко.

Пока будут разбираться в причинах крушения вертолета, Райли успеет уйти далеко.

Вертолет пролетел в четырехстах ярдах от Райли, и он проводил машину, не отрываясь от оптического прицела, пока вертолет не приземлился на площадке в передней части двора. Из дома вышли три человека, но Золотого Кольца среди них не было.

Слева из машины выбрался пассажир. По виду европеец. Только непонятно, откуда он взялся. Потом открылась дверца справа, и охранники принялись помогать кому-то спуститься на землю. Райли крепко сжал руками винтовку, когда узнал человека, которого вытаскивали из кабины. Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и стал лихорадочно прикидывать, что делать, наблюдая за тем, как скованного по рукам и ногам Пауэрса тащат к вилле. Палец сам собой напрягся на спусковом крючке и в прицеле оказалось лицо европейца.