Текст книги "Ночной десант"

Автор книги: Боб Мейер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Вторник, 3 сентября

БОГОТА

01:12

Вестленд распаковывала чемодан и развешивала немногие вещи, которые взяла с собой, а Райли расхаживал по гостиничному номеру, внимательно его изучая. По центру комнаты возвышалась двуспальная кровать, мягкое кресло с потертой обивкой стояло возле стеклянной раздвижной двери, ведущей на балкон второго этажа. Райли заглянул за шторы и приметил крохотный стол и пару стульев на балконе. Окно выходило скорее в переулок, чем на главную улицу, и оттуда просматривалось в основном невыразительное здание какого-то учреждения.

Повернувшись лицом к комнате, Райли увидел, что Вестленд скромно примостилась на краю кровати. Не нужно было обладать даром телепатии, чтобы догадаться, что её раздирали противоречивые чувства.

– Как ты предлагаешь нам расположиться на ночь? – неуверенно спросила она.

В ответ Райли невесело усмехнулся. Эта проблема волновала его сейчас в самую последнюю очередь.

– Лично я предпочел бы ночью поспать, – сказал он. – К сожалению, не суждено. Не тот расклад. А ты ложись спать. Мне надо кое-что сделать.

Вестленд встала с кровати и с укором сказала:

– Ты разве не собираешься посвятить меня в свои планы? Я-то думала, что здесь мы будем работать вместе.

Райли отодвинул дверь балкона.

– Увидимся до рассвета, – бросил он через плечо и до того, как она успела выйти на балкон, перемахнул через перила и спрыгнул на землю.

В переулке не было ни души. Перед тем как повернуть за угол, Райли оглянулся и увидел женский силуэт на фоне освещенного окна комнаты. «Надо будет ей подсказать, что так никогда нельзя высвечиваться», – подумал он на ходу.

Солдат отмерял улицу за улицей, считая в уме перекрестки и следуя в направлении, которое наметил по карте города ещё в салоне самолета.

В Боготе было довольно прохладно. Город находился на высоте свыше восьми тысяч футов над уровнем моря, что обеспечивало более благоприятный климат, чем на побережье. Райли затянул до горла «молнию» на черной куртке. На нем были потрепанные свободные джинсы, безрукавка серого цвета и поношенные рабочие ботинки.

Эту пару ему сшили на заказ по его собственной модели во время прохождения службы в Корее.

В удлиненные носки ботинок были вшиты стальные пластинки, выходившие концами по внешнему ранту из-под резиновой подметки. Нельзя сказать, что тем самым в ботинках стало удобнее ходить, но зато их можно было использовать как беззвучное и весьма эффективное оружие, когда случалось нанести удар противнику ногой.

Повернув за последний угол, он увидел впереди свою цель. Предварительно Райли разработал несколько вариантов действий, но с учетом нехватки времени решил идти прямым и кратчайшим путем. Подошел к кафе «Посольское», толкнул дверь и вошел.

Внутри встретил старика, у которого половина лица была изуродована багровым шрамом. Он мыл пол мокрой шваброй и при виде незнакомца оставил работу.

– Кафе закрыто, – сообщил он по-испански.

Райли быстро оглядел помещение. Ни души вокруг. Лучше не придумаешь. Разговор наедине принесет результаты быстрее.

– Не имеет значения, – ответил Райли по-испански. – Я не испытываю жажды.

Заслышав испанскую речь с необычным акцентом, старик, видимо, заинтересовался.

– Ты не здешний. Гринго, что ли?

– Да, я из Нью-Йорка. По делу.

У старика пропал интерес к посетителю.

Принесла нелегкая ещё одного гринго. Небось из посольства напротив. Хотя неплохо говорит по-испански и одет, как местный. Старик постарался все запомнить, чтобы впоследствии использовать информацию по назначению.

– Все равно закрыто, – сумрачно пробормотал он.

Райли прошел к стойке бара и уселся на стул.

– Я здесь кое-кого разыскиваю и надеялся, что ты сможешь помочь.

Райли молча положил на стойку пятидесятидолларовую купюру.

Старик вскинул и тут же отвел глаза, не прекращая работы.

– Я не работаю на американцев. Тебе лучше убраться.

– Я не из посольства, – внушал Райли. – Я только сегодня прилетел сюда из Нью-Йорка.

Зовут меня Мартинес. Мне сказали, что ты можешь вывести меня на человека, который сообщит то, что мне нужно.

Старик повесил швабру на крючок у стены и зашел за стойку бара. Взмахнул тряпкой, как бы стирая пыль, и банкнота бесследно исчезла.

– О ком речь?

– Ее зовут Мария.

– Чего ты от неё хочешь? – спросил старик после небольшой паузы.

– Мне нужна информация о младенцах.

– Младенцах? – изумился старик.

– Младенцах.

Старик недоуменно покачал головой. Золотое Кольцо не торговал младенцами, да и ему очень не понравится, когда он узнает, что Марией интересовался какой-то американец. С другой стороны, все гринго чокнутые.

– Приходи завтра в час дня.

Райли кивнул в знак благодарности и направился к выходу. Старик вряд ли знал, чем занималась Мария в его баре. Однако можно было не сомневаться, что о визите странного гостя, интересовавшегося Марией, обязательно доложат кому надо, а если повезет, то завтра Райли выяснит, кому именно.

06:25

Вестленд чуть не наступила на Райли, когда рано утром встала с кровати. Он лежал на полу у двери ванной, укрытый тонким одеялом. Несколько секунд она разглядывала спящего. Она не слышала, когда он вернулся, и ей стало не по себе от мысли, что кто-то может вот так незаметно проникнуть в комнату.

Она накинула на плечи халат и босиком прошла в ванную. По возвращении обнаружила, что Райли уже одет и поджидает её за столиком на балконе.

– Я уже позвонил насчет завтрака, и минут через пять нас обслужат.

– В котором часу ты вернулся?

– Примерно в половине третьего.

– И где ты был?

– Кое-что нужно было проверить.

Вестленд тяжело вздохнула и укоризненно сказала:

– Неужели нам нужно играть в подобные игры? Не проще ли тебе рассказать о своих планах? Ведь мы же…

Ее прервал стук в дверь, и Райли со словами «Прошу прощения» поднялся из-за столика. Распахнув дверь, забрал поднос у официанта и отнес на балкон. Вестленд молча наблюдала за тем, как он налил себе кофе в чашку и с довольным видом сделал первый глоток.

– Право, я ни на что не гожусь, пока не выпью кофе, – заметил он и жестом пригласил Вестленд к столу. – Не желаешь разделить со мной трапезу?

Вестленд ничего не оставалось, как смириться. Она присела к столу и налила себе кофе.

Райли сделал ещё глоток и обратился к своей собеседнице:

– Ну ладно. Скажу тебе ровно столько, сколько тебе нужно знать. Во-первых, как я уже не раз говорил, я убежден, что Пауэрс жив, и моя первая задача – найти его. Я бы и словом тебе об этом не обмолвился, если бы подозревал, что ты можешь меня выдать.

Во-вторых, должен признать, что убрать Золотое Кольцо в нынешних условиях чертовски трудно. Он сидит в обороне, а я должен перейти в наступление. С точки зрения военной стратегии, в подобных обстоятельствах необходимо иметь численное и прочее преимущество над противником. А ты могла бы заметить, что таким преимуществом мы не обладаем. Значит, нам нужно искать иной подход.

Прошлой ночью я нажал на одну кнопку, и сегодня мы увидим результаты. Если тебе удастся добыть какую-нибудь информацию от своего коллеги, это нам может очень пригодиться и заполнит некоторые пробелы. Тогда появится возможность нажать на другие кнопки.

Отпив из чашки, Райли заключил:

– Между прочим, ты отлично выглядишь в столь ранний час.

* * *

ВИЛЛА ЗОЛОТОГО КОЛЬЦА

НА ОКРАИНЕ БОГОТЫ

08:20

Понте исполнял при Золотом Кольце обязанности начальника штаба. Все проходило через его руки, и ничто не ускользало от его внимания.

В этой роли он приобрел власть и влияние, ограниченные лишь необузданным характером хозяина, и обладал возможностью как утаивать по своему усмотрению часть поступавшей информации, так и предпринимать нужные шаги от имени Золотого Кольца.

Сообщение о появлении в кафе «Посольское» странного американца было малой частью потока новостей от широкой сети осведомителей, которые дошли до слуха Понте в то утро. На какое-то время он задумался над этой информацией, а потом решил, что у хозяина и без того полно забот и поэтому американцем займется он лично.

* * *

БОГОТА

10:00

Кейт швырнула сумочку в дальний угол комнаты и со вздохом опустилась в кресло. Райли вопросительно изогнул бровь, оставаясь лежать в кровати.

– Надеюсь, у тебя хорошие новости? – осведомился он.

– Ничего нового от Джемисона, моего связного, я не узнала, – ответила она, – но кое-что все же удалось сделать.

– За тобой не следили? Не задерживали?

– Нет.

– Уверена?

Вестленд сердито посмотрела на него; и Райли поднял руки в знак того, что виноват и постарается исправиться.

– Ладно, ладно. Я верю тебе.

Пересказав вкратце беседу с Джемисоном, Вестленд достала из-за ворота блузки лист бумаги.

– Здесь у меня адрес места, где хранится заказанное тобой снаряжение, – и передала бумагу Райли.

– Когда ты положила туда эту бумагу?

– Мне потребовалось выйти в туалет. Честно говоря, я ничего не смогла понять, но, может быть, тебе это удастся. А положила ближе к груди на случай, если меня остановят и начнут обыскивать.

Райли поднес бумагу к глазам и принялся изучать, а Вестленд устроилась рядом, глядя ему через плечо.

– О чем там говорится? – не выдержала она.

– Это зашифрованный особым образом список предметов, которые находятся в тайнике.

Здесь должно быть все, что я заказывал, и остается надеяться, что они не решились что-нибудь вычеркнуть.

– Не думаю, чтобы они на это отважились, – возразила Вестленд. – Перед отъездом я передала твой список непосредственно в отдел снабжения в Лэнгли, так что бумага не проходила через руки Штрома. Для снабженцев это был всего лишь запрос одного из наших агентов с пометкой «весьма срочно». Однако должна признать, что управились они очень быстро.

Райли молча кивнул головой. Видимо, тайник заложили прошлой ночью, и его несколько удивило, что ЦРУ способно на такую оперативность. Наверное, все запрошенное уже находилось на месте либо было в срочном порядке доставлено из Панамы.

Райли запечатлел в памяти координаты тайника, прошел в туалет и сжег бумагу, спустив пепел в унитаз. Он знал, что подробная карта, с которой он не расставался, может вызвать здесь подозрения. Но, с другой стороны, именно такими картами пользовались любители природы, и в дневное время Райли мог сказаться таковым, если его задержат возле виллы Золотого Кольца.

Правда, ночью такое оправдание вряд ли пройдет.

Пора было отправляться к кафе, чтобы начать наблюдение задолго до назначенной встречи.

– Мне пора идти, – сказал он Вестленд. – А ты должна следовать такому плану. Меня не будет до трех часов дня. Если к пяти не вернусь, считай, что меня взяли. Тогда немедленно отправляйся в посольство и сиди там.

– Ты не собираешься мне сообщить, куда идешь? – задала риторический вопрос Вестленд.

– Тебе этого не надо знать.

12:45

Райли свернул газету и положил рядом на скамейку. Испытанный метод наблюдения за объектом с садовой скамейки, прикрывшись газетой, представлялся несколько устаревшим, но позволял не выделяться на фоне других посетителей сквера и не вызывал подозрений. Основные правила слежки и наблюдения Райли постиг на специальных курсах спецназа и уже тогда усвоил, что люди видят то, что ожидают увидеть, и сознание выхватывает из общей картины только необычное, не вписывающееся в окружающую обстановку.

Райли рассчитывал, что после его беседы с барменом банда Золотого Кольца должна как-то прореагировать на появление чересчур любопытного американца. По данным ЦРУ, именно Мария, ранее работавшая в кафе, подставила Стивенса, и в этом уже практически не было сомнений, так как её не видели в кафе с момента исчезновения агента Управления по борьбе с нелегальной торговлей наркотиками. Если удастся выйти на девушку, она может вывести на Стивенса, а тот – на Пауэрса. Конечно, все эти расчеты были построены на песке, но иного выхода просто не было. До четверга времени оставалось в обрез, и сейчас Райли готов был использовать малейший шанс, дающий надежду добраться до цели.

Райли оставил скомканную газету на скамейке, встал и направился к кафе. Минуя вращающуюся дверь, быстро окинул взглядом полутемное помещение, в котором несколько сотрудников посольства заканчивали обед, а в угловой кабинке беседовала парочка колумбийцев.

Райли выбрал стул у стойки бара, откуда просматривались как парадная дверь, так и выход на кухню. Старика, с которым он беседовал прошлым вечером, нигде не было видно. За стойкой орудовал подросток, выполнявший и роль официанта. Райли заказал пиво местного разлива и принялся ждать.

13.12

Райли решил подождать ещё минут десять и уйти. К тому времени кафе практически опустело. Колумбийцы ушли уже давно, оставшиеся американцы постепенно расплачивались и тоже покидали кафе. Новых посетителей не было.

Райли совсем уже собрался уходить, как у двери показались двое мужчин, и он сразу догадался, что это и есть посланцы Золотого Кольца.

Об этом недвусмысленно говорило поведение подростка за стойкой бара, который при виде – новых гостей поспешил скрыться на кухне. Видимо, с появлением этих людей он связывал грядущие неприятности. Но у него скорее всего была и своя задача – караулить перед входом, чтобы не впустить посетителей и при необходимости предупредить об опасности.

Райли примерился взглядом к вошедшим, вразвалку направившимся в его сторону. Шедший слева держался как главный в этой паре. Это был высокий мужчина почти шести футов ростом, выставивший напоказ буфы мощных мускулов из-под безрукавки. Казалось, он несколько расстроился при виде тщедушного американца.

Конец безрукавки у пояса чуть оттопыривала спрятанная там рукоятка пистолета.

Второй посетитель был одет в свободную рубашку поверх потертых армейских брюк. Скорее всего он предпочитал холодное оружие, о чем свидетельствовали шрамы от ножевых ранений на лице и руках. Его стойка с прижатыми к бокам локтями и чуть согнутой правой рукой у бедра напомнила Райли бойцов, орудовавших ножами в Южном Бронксе. К тому же рубашка нигде не бугрилась скрытым огнестрельным оружием. По опыту спецназовец знал, что в ближнем бою нож труднее заметить и он оказывается более эффективным, чем пистолет. Мастер холодного оружия способен поразить человека с пистолетом на дистанции менее пяти футов задолго до того, как противник успеет расстегнуть кобуру.

Райли развернулся на стуле лицом к новым посетителям, остановившимся в одном футе от него с двух сторон.

– Добрый день, – приветствовал он незнакомцев по-английски.

Высокий мужчина продемонстрировал в улыбке нехватку передних зубов и ответил тоже по-английски, но с сильным акцентом:

– Добрый день, гринго. Говорят, ты задаешь слишком много вопросов. Это дурная привычка.

– Я не хотел никому причинить зла. Просто я разыскиваю одного человека.

– Иностранцам не рекомендуется соваться сюда и кого-либо разыскивать. Прежде всего это касается американцев. Их здесь не любят.

Райли отметил, что высокий подал мимолетный сигнал своему напарнику, но решил остаться безучастным. Они схватили его за руки и повалили спиной на стойку бара. Кинжал, который Райли и ожидал увидеть, оказался у его горла.

– Не двигайся, сволочь, а то у моего друга может дрогнуть рука.

Высокий отпустил руку Райли и быстро его обыскал. Не обнаружив оружия, вытащил бумажник и просмотрел его содержимое.

– Значит, Гонсало? И на кого ты работаешь, Гонсало?

– Работаю я таксистом в Нью-Йорке. Мы с женой приехали сюда, чтобы усыновить младенца. Поверьте, я никому не желаю зла.

Высокий изучающим взглядом уставился на Райли, потом перевел глаза на бумажник, содержимое которого подтверждало слова его хозяина.

Потом попытался прочитать текст на английском в профсоюзном билете. Судя по тому, что ему сказали, он не ожидал увидеть ничего подобного.

Этот американец вел себя так, что ничем не напоминал агентов Управления по борьбе с нелегальной торговлей наркотиками и прочий служивый люд, с которым случалось сталкиваться прежде.

Высокий главарь жестом велел напарнику убрать нож и на шаг отступил, обдумывая ситуацию. Ему было приказано изуродовать американца или убить его, если окажет сопротивление, но никто не предполагал, что ему придется думать и принимать решение.

– Ты дурак. У тебя хорошо подвешен язык, но я точно знаю, что ты работаешь на Управление по борьбе с нелегальной торговлей наркотиками.

– Да нет же, я не имею никакого отношения к этому управлению и сюда приехал по своей воле. Меня интересует только Мария. Мне сказали, что она может вывести нас на людей, которые помогут подыскать младенца. – Райли жалобно посмотрел на бандита. – Поймите меня, мой друг. Все дело в моей жене. Она не способна рожать детей и очень хочет, чтобы мы усыновили младенца.

– Ну ты даешь! – рассмеялся главарь. – Жалко, конечно, делать больно такому хорошему рассказчику. Может, тебе отрезать язык, чтобы много не болтал? Ты им займешься или придется мне? – спросил он у напарника. – Впрочем, для меня он слишком мал, так что бери его на себя.

– Ладно, – криво ухмыльнулся напарник и потянулся рукой к кинжалу.

Нога Райли описала дугу, и носок ботинка врезался в лицо бандита ещё до того, как тот коснулся рукоятки кинжала. Он отлетел в сторону, сбив по дороге стол, и безжизненно застыл на полу. Главарь ещё только пытался дотянуться до пистолета, когда получил резкий удар ногой по ребрам. Раздался характерный хруст сломанных ребер.

Райли встал со стула, молча наблюдая за тем, как его противник, кривясь от острой боли, пытается дотянуться до пистолета. Спецназовец врезал лежащему между ног, и тот скрючился пополам, затем добавил ему носком ботинка в лицо. Треск кости оповестил о сломанном носе.

Райли перевернул бандита на спину и достал из-за пояса его пистолет. С уважением посмотрел на оружие – «кольт питон» – и засунул себе за пояс. Затем поставил ногу на шею бандиту и заговорил по-испански:

– Если уж ты берешь с собой пистолет, его следует носить так, чтобы можно было моментально достать. Это тебе бесплатный совет. Еще я тебе посоветовал бы не ссориться с незнакомыми людьми. А сейчас я буду задавать вопросы, на которые хотел бы получить ответы. Могу пообещать тебе жизнь, если будешь говорить правду.

– Пошел ты!.. – грязно выругался бандит и сплюнул кровью. Из разбитого носа кровь омыла все лицо.

Райли снял ногу с шеи противника и не очень сильно ударил в бок по разбитым ребрам. Тот застонал и покатился в сторону, защищая больное место руками.

Райли взглянул на дверь. Даже если в ближайшую пару минут паренек не заглянет в кафе чисто из любопытства, прохлаждаться здесь не следовало. Спецназовец подошел к напарнику высокого, так и не пришедшему в себя, и забрал его кинжал. Это был охотничий нож «рэндел» с восьмидюймовым лезвием, острым как бритва.

Тем временем высокий попытался встать, и Райли ударом ноги перебил ему колено.

– Мне нужно найти Марию, – потребовал Райли, приставив лезвие кинжала к горлу своей жертвы, – Пошел ты!.. – снова выругался колумбиец и попытался плюнуть в лицо своему мучителю.

«Весьма ограниченный словарный запас», – подумал Райли. Он понимал, что стоявший на стреме подросток наверняка слышал стон, но надеялся, что тот решит, что это стон американца.

Райли плотнее прижал лезвие к горлу жертвы, заструилась кровь.

– Мне нужно найти Марию, и я тебя прикончу, если не скажешь, где её можно найти.

– Да пошел ты, гринго! Ты же все равно меня не убьешь. Ты же из этих вонючих агентов. Я бы тебе советовал бежать скорее на самолет и убираться отсюда, пока я тебя не прикончил.

«Недюжинная смелость для человека в его положении, – подумал Райли. – Что ж, пора кончать с играми». Он перешел к напарнику высокого главаря и приставил кинжал к его подбородку концом вверх.

– Эй, погляди сюда! – Подождав, пока главарь обратит на него внимание, Райли крепче сжал нож и вогнал лезвие по рукоятку. Напарник пару раз судорожно дернулся и застыл.

– Ты сумасшедший! – не веря своим глазам, пролепетал бандит.

Райли вынул кинжал и вытер окровавленное лезвие о рубашку мертвеца, перерезал поясной ремень и взял ножны. По кафе разнесся зловонный дух содержимого желудка трупа, освободившегося перед смертью.

Райли вернулся к высокому бандиту, тяжело наступил и сломал ему правую руку. Тот забился в угол, пытаясь заслонить лицо руками. Правая висела плетью.

– Где Мария? – потребовал ответа Райли, направив пистолет на свою жертву.

Высокий стал захлебываться собственными словами, стараясь поскорее высказаться:

– Я не знаю, где она. Клянусь!

– Тогда скажи мне, где искать агента управления Стивенса, – решил зайти с другой стороны Райли.

– Я не знаю! Клянусь памятью моей матери!

– Тем хуже для тебя. Обидно, верно, умирать от пули из собственного пистолета. На редкость неприятно, если не считать того, что и жить больше не придется.

С этими словами Райли взвел курок.

– Попробуй поискать на складе.

– На каком складе?

– Примерно два или три километра за городом по горной дороге на север. Это 46-й маршрут. Снаружи висит вывеска: «Международная торговля кофе. Экспорт и импорт». Такое большое коричневое здание. Его нельзя не заметить. Оно стоит по правой стороне в ста метрах от шоссе.

Райли засунул пистолет за пояс, и колумбиец облегченно вздохнул. Райли одной рукой взял его за волосы, а другой приподнял голову, чтобы взглянуть прямо в глаза.

– Последний вопрос, друг мой, перед тем, как мы распрощаемся. Ты что-нибудь знаешь о пленном американском солдате?

Бандит закатил глаза. Видимо, он уже плохо соображал.

– Американский солдат? О нем я ничего не знаю. Пожалуйста, оставь меня в покое. Я все тебе сказал.

Райли молча кивнул головой. Крепко удерживая свою жертву за волосы, он резко и сильно крутанул его за подбородок. На долю секунды в глазах бандита промелькнул дикий страх, и тут же его взор померк, когда хрустнули сломанные позвонки.

Райли выпрямился и к своему удивлению обнаружил, что его бьет мелкая дрожь.

14:27

Райли повернул ключ в замке и распахнул дверь. Вестленд лежала на кровати, просматривая местную газету. При виде своего спутника она вскинула глаза и тревожно спросила:

– Что случилось? На тебе лица нет.

Райли прикрыл дверь, добрался до кресла и рухнул в него, расслабившись на несколько секунд. Потом достал из-под рубашки «кольт питон» и бросил его на кровать.

– Это тебе в подарок.

Вестленд взяла пистолет и проверила, сколько патронов в обойме.

– Ты полагаешь, что мне это может понадобиться?

– Кто его знает? – пожал плечами Райли. – Может, и сгодится. В общем, началось.

– Что началось?

– Игры и танцы. Мне довелось повстречаться с парой горилл из банды Золотого Кольца.

Они подарили мне пистолет и кинжал, – сказал он и приподнял рубашку, чтобы продемонстрировать ножны.

– И что с ними стряслось?

– Они в мире ином.

– Убиты?

– Да, убиты, – огрызнулся Райли. – Я их прикончил.

Вестленд уставилась на него широко раскрытыми глазами, не зная, что сказать.

– Что произошло? – негромко спросила она после паузы.

Райли передохнул, стараясь выиграть время на обдумывание ответа. Конечно, следовало рассказать всю правду, без утайки, потому что до него только по пути в гостиницу дошло, что он совершил непоправимую ошибку и в результате банда Золотого Кольца может выйти на номер в гостинице.

– Начну с самого начала. Прошлой ночью я пошел в кафе «Посольское» и сказал старику, который там работает, что ищу Марию. Поскольку она в банде Золотого Кольца, я рассчитывал, что они обязательно прореагируют на мой визит.

Тогда я смогу что-нибудь узнать и найти либо Марию, либо Стивенса.

Старик велел мне прийти сегодня к часу дня, и вот тогда я и столкнулся с гориллами. Они думали, что я агент Управления по борьбе с нелегальной торговлей наркотиками, и получили, видимо, наказ начистить мне морду. Наши планы разошлись, и я их опередил. Ну а пока я с ними возился и пытался раздобыть информацию, пришлось обоих прикончить.

– Черт! – выругался Райли, ударив кулаком по подлокотнику кресла. – Все дело в том, что я их отправил к праотцам не потому, что спасал свою шкуру. Первого пришлось убрать, чтобы второй понял, что я не шучу. Второго я убил, чтобы он не мог никому рассказать, что все-таки раскололся. Теперь у меня есть кое-какое представление о том, где искать Марию, и мне нужно сегодня же отправляться туда.

Вроде он облегчил душу и наверняка действовал в кафе правильно, но все же чувствовал себя неловко. Что ни говори, а убить двоих – дело нешуточное, хотя они бы точно его прирезали, не задумываясь. Во всяком случае, могли изуродовать на всю жизнь.

Вестленд почувствовала его терзания и, встав с кровати, подошла к Райли и положила ему руку на плечо.

– Помнишь, что ты мне втолковывал, когда мы ещё летели сюда? Мы с тобой на войне, и мы должны быть столь же безжалостными, как и наши враги.

– Знаю, знаю. Просто я никак не могу привыкнуть к тому, что приходится убивать людей как мух.

– Надеюсь, у тебя никогда не выработается такой привычки. В том-то и разница между тобой и бандитами.

Райли благодарно взглянул на нее. Вестленд его поняла и поддержала в трудную минуту. Это было очень приятно.

– Знаешь, Кейт, я очень надеюсь на то, что, когда все закончится, у нас будут время и возможность познакомиться поближе.

– Я тоже на это надеюсь, – улыбнулась она в ответ.

«Однако, – подумал Райли, – сейчас у нас нет времени на разговоры о будущем».

– Тебе надо ещё кое-что знать. Когда прошлой ночью я беседовал со стариком в кафе, то обронил, что только что прилетел из Нью-Йорка со своей женой. Естественно, я назвался вымышленным именем, но все равно банда Золотого Кольца сможет со временем выйти на нас.

Именно поэтому я и дал тебе пистолет.

– Может, нам нужно переехать в другую гостиницу?

– Если нас начнут разыскивать, то первым делом просмотрят список пассажиров рейса из Нью-Йорка. Найдут супружескую пару и обойдут все гостиницы. Так что для нас не имеет значения, где жить, поскольку в любой гостинице придется регистрироваться и предъявлять паспорта.

Просто нужно быть очень осторожными. В конце концов, осталось всего два дня.

* * *

ВИЛЛА ЗОЛОТОГО КОЛЬЦА

15:20

Понте сообщили по телефону о смерти Пабло и его напарника. Новость его встревожила не потому, что погибли двое членов группировки, а по причине того, что личность убийцы не была установлена. Подросток, которому было велено временно прислуживать в кафе, не смог дать точного описания человека, с которым встречались посланцы Золотого Кольца Возможно, их прикончил американец, пристававший с вопросами к бармену прошлой ночью, но полной уверенности не было.

Понте решил, что пришла пора поставить в известность хозяина, и он постучался в дверь соседнего кабинета.

– Войдите, – прозвучало в ответ.

Понте так и поступил. В этот момент Золотое Кольцо говорил по телефону со своим эмиссаром в Медельине, которому было поручено разобраться с остатками группировки Суареса. Последняя пассия босса, худенькая пятнадцатилетняя девчонка, болтала ногами, сидя на краю стола, и Золотое Кольцо время от времени её ласково поглаживал.

Слегка нервничавший Понте молча ждал, пока хозяин положит трубку. Плохие новости всем не нравятся, а смерть Пабло нельзя было отнести к числу хороших Закончив разговор, Золотое Кольцо повернулся к своему помощнику с легкой улыбкой, из чего можно было заключить, что он не пребывает в дурном настроении.

– У нас неплохо получается в Медельине, – похвастался хозяин. – Многие сподручные Суареса смекнули что к чему и переходят на нашу сторону. Думаю, через неделю мы будем полностью контролировать этот район.

Золотое Кольцо довольно потер руки, не замечая смущенного вида помощника.

– Скоро, очень скоро я смогу бросить все силы против правительства и Рамиреса. Ты что-нибудь слышал от Ариэля в Картахене? Он сумеет разделаться с семейством Рамирес?

Понте отрицательно мотнул головой и сказал:

– Он ещё не звонил. Сегодня к вечеру он обязательно что-нибудь сообщит.

Ариэль был офицером воздушно-десантных войск в армии Израиля. Решение работать в Колумбии лишило его права вернуться на родину, но он поменял свое гражданство на большие деньги и возможность сполна использовать свой «талант». Если уж Золотое Кольцо доверил ему ведение войны против семейства Рамирес, можно смело утверждать, что Ариэль был специалистом высшего класса.

Понте сознавал, что, если Золотое Кольцо все больше и больше будет доверять Ариэлю, израильтянин со временем займет место первого помощника босса. От этой мысли Понте стало совсем не по себе, ведь ему так или иначе предстояло делиться плохими новостями.

– А у тебя что новенького, мой друг? Есть что-нибудь для меня?

– В Боготе появился подозрительный американец, – осторожно начал Понте. – Он задает массу вопросов о Марии.

– Значит, надо его убрать, – небрежно обронил хозяин.

– Я сегодня поручил это Пабло, – сообщил Понте, нервно облизнув пересохшие губы.

– Правильно. Значит, нам больше не нужно беспокоиться из-за этого американца.

– Пабло погиб.

Золотое Кольцо грозно нахмурился и резко встал. Девчушка повалилась на пол.

– Американец убил Пабло?

– Полной уверенности нет.

– Что ты этим хочешь сказать? Что значит, нет полной уверенности? – заорал Золотое Кольцо.

Понте в страхе попятился.

– Скорее всего это дело рук американца, но полной уверенности нет. Пабло отправился с ним на встречу в кафе «Посольское». Там действительно был какой-то мужик. Очевидно, они схватились, и Пабло был убит.

– Свидетели есть?

– Паренек, прислуживающий в баре, видел этого мужика, но дать точное описание не может, и нельзя сказать, был ли тот американец. Человек, задававший бармену вопросы о Марии, выглядел как латиноамериканец и был небольшого роста. Примерно так же описывают убийцу Пабло. Поскольку приметы совпадают и тот американец должен был быть в баре в это время, значит, по-моему, это он и был.

Золотое Кольцо вновь уселся в кресло. На смену приступу ярости пришла задумчивость.

– Пабло пошел на встречу один?

Понте тяжко вздохнул. Он надеялся, что ему удастся не упоминать присутствия напарника Пабло.

– Нет, он взял с собой напарника, но его тоже убили.

У Золотого Кольца от удивления поползла вверх бровь.

– Этот американец убил Пабло и его напарника? Как они погибли?

– Напарнику воткнули кинжал от подбородка до мозгов, а Пабло свернули шею.

Этот комментарий произвел должное впечатление на Золотое Кольцо. Он вначале подумал, что его людей застрелили, но теперь выясняется, что безоружный американец справился с двумя профессионалами, вооруженными пистолетом и кинжалом. Да, нужно признать, что он знает свое дело.

Золотое Кольцо уставился в пространство невидящим взглядом, и Понте нервно поежился.

Такая поза означала, что хозяин вырабатывает очередной хитроумный план. Прошло по меньшей мере минут пять, прежде чем в глазах Золотого Кольца появилось осмысленное выражение.