Текст книги "Беллум (СИ)"

Автор книги: Black Winter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Свита из двадцати существ окружила нас, смотря озадаченно и, одновременно, так, словно утоляли жажду любого верующего.

– Система приветствует...

– Стойте... – властно приказал он. Я впал в ступор, – Второй не нужен. Оставь нас. Уведите его!

Из толпы собравшихся вокруг нас быстро выскочило несколько существ – три эльфа и две дриады. Они аккуратно, но быстро взяли меня под локти, нежно и, одновременно, с нажимом, стараясь подтолкнуть в спину.

Руки первого же наглеца превратились в кровавое месиво....

Кровь и кишки полети в разные стороны, обогряя всë вокруг и забирая жизнь вместе с собой. Или это только в моей голове?

Тела существ падают обездвиженными куклами, в их глазах играет страх.

– Боюсь, я должен буду остаться, – говорю я, стряхивая пыль с плаща.

В глазах повелителя зажглись недобрые огни.

– Кто ты... Воин?

– Я спутник по жизни той, кого вы видите перед собой.

– То есть вы – еë дрожайшая половина?

– Так и есть, – отвечает она, делая реверанс в своëм изумительном платье.

Я не давал согласия! Но по взгляду уже понимаю. Сис все знает и в отношения будет только играть. Ничего более.

Взгляд правителя был тяжëл. Обычного человека он бы вверг в ужас, но куда там. Я уже давно им не являюсь.

– Все вон! – кричит он и по залу проносится эхо.

Через несколько секунд – мы остаëмся одни. Он не спешит вставать с места, оценивая все возможные варианты.

– Как столь низкое отродье, разгуливающее по моей земле в одном рванье может говорить мне такое? Госпожа Система... – он обратился к ней, голос переключился на снисходительный – Не перестало такой выдающейся личности как вы брать в спутники столь отвратительное создание. Я понимаю...

Он перекинул ногу на ногу, опëрев голову о тыльной сторону кисти.

– Вы выбрали для него подобающую расу, но достоин ли он такой чести? На моей родине достойным считается тот, кто пожертвует всем ради своей половины. Тут я такого не вижу. Только посмотри на себя, – он плюнул следующее слово – ...человек... Ты ведь и сам понимаешь, что не является достойной для неë партией? Хотя... Об этом ещë рано...

Он поднялся с трона.

Я осмотрел себя. В одно движение кисти мой плащ превратился в элегантный костюм тройку.

– Жалкие трюки... – процедил он, спускаясь.

Встретившись с ней, он ухватил Сис за ручку и поцеловал в знак приветствия.

– О... Вижу вы мне не до конца доверяете. Знаю, мои меры грубоваты, но прекрасным дамам я всегда рад.

"Откуда ты знаешь, что она – девушка? " – хотел было спросить я, но сдержался.

Изначально, Система не имела пола. Но из-за личных предпочтений было решено оставить всë как есть сейчас. Поверьте мне на слово. Она сменила не один сосуд прежде чем твëрдо решить для себя, что девушка – это то, что ещë не успело ей надоесть. А причина банальна. Как-то раз я сказал ей, что Бог на мужчине только тренировался, а на девушке он достиг всего, чего желал. Так она и стала считать что самое идеальное и приятное моему глазу в теле человека будет именно девушка.

Этот эльф так и сумел распознать тонкую плëнку, которую я успел наложить на тело и платье Системы. Это не еë прихоть – моя. Так что пусть уберëт наконец свои загребущие руки от моего идеального сосуда и закончим с этим побыстрее. Сколько там должна длиться встреча? Пол часа? Час?

– Я бы хотел предложить вам покои, чтобы вы смогли отдохнуть, после ужина. Я лично приказал поварам устроить лучшую трапезу на свете. Любая их оплошность карается смертью. Даже самая незначительная. Надеюсь, вы не откажете мне в этом предложении?

Этот кусок элегантного дерьма хочет, чтобы она осталась тут на ночь?!

Я посмотрел в глаза Системе. Она молчала. Пол секунды. Чтобы потом, с еле заметной для существ высшего плана виной ответить:

– Хорошо. Только на один день.

Вот подстава!!!

– Тогда прошу за мной. Я покажу вам мою обитель.

Со мной эта тварь даже не поздоровалась. Кивка бы хватило, чтобы оградить себя от проблем со здоровьем в будущем. Пусть только от физических, но всë же. Всë же...

– И всë же. Я бы настаивал на том, чтобы ваш спутник оставил нас наедине. В конце концов я выиграл уединение с вами, а не с ним. Его присутствие будет туманить мне разум своей отвратительной наружностью. К вам это никаким образом не относится. Мне ведомо, что это не ваш истинный облик. Однако как бы ни было печально, мой нрав и воспитание устроены так.

Она смотрит на меня.

"?"

"Не беспокойся, я узнаю, если что-то должно будет произойти."

– И правда. Всë таки госпожа Фортуна выбрала вас. Мне не следует относится так бестактно. Прошу, оставь нас, Беллум.

– Как будет угодно.

– Мои слуги устроят ему незабываемое путешествие по нашим землям.

– Но я бы всë равно хотела, чтобы он присутствовал на званом ужине. Таков наш этикет.

– И правда. Пусть мой аппетит и будет полностью испорчен, тут я обязан уступить. Было бы грубо не проявить снисходительность к братьям меньшим. А пока... – он хлопнул в ладоши и из неоткуда появились слуги – Позвольте показать вам мой сад. В это время там цветут замечательные розы. За один из таких цветов готовы жизнь отдать. Хотелось бы вам подарить одну – в знак доброй воли.

Меня остановило четверо. С того момента как тот хлопнул в ладоши я не смог сделать и шагу. Наверное, всë было спланировано. Каждый наш шаг у него как на ладони.

Уже на просторах внутреннего двора я любоваться всеми красотами здешних мест. Бюсты выдающихся учëных, фонтанчики для птиц (в нескольких из них я увидел прекрасных представителей пернатых), статуи прекрасных дев в полный рост. Похожи на наших. Есть только одно отличие. Мышцы на голенях и спине. Там больше волокон, пусть и невооружëнным глазом отличий не найти.

Стоило мне только встретить одну из этих статуй, как за моей спиной, словно из неоткуда, появилось трое.

Эльфийка – обладательница роскошных локонов, свисающих на длинной косе вдоль спины. Из одежды – классическая, зелëная ткань, прикрываются всë женское, но не умиляющее красоты и привлекательности еë фигуры. Она приветливо улыбнулась мне, но во взгляде, внутри этих зелёный глаз я увидел одну только нескончаемую ненависть и отвращение. Ох знала бы она кого ненавидит всем сердцем сейчас! Да моим естеством можно пугать детей по ночам. Оболочка – лишь сосуд для удобства и потому что я так привык.

Вторая – хафлинг. Низкого роста, любит считать деньги. Наверное ей много пообещали за то, чтобы всë пошло как по маслу. Одета в короткие шорты, лёгкий верх и шляпу. Не очень широкую. Напоминала маленького ковбоя, однако, признаю, не лишëнного женской красоты и обаяния. Помахала рукой и потащила вместе с процессией в сторону большого фонтана.

Третья особа оказалась зверолюдкой. Не то, чтобы я против, но...

С пышными формами и игривым хвостиком. Стоило мне только посмотреть в сторону пушистого хвоста как она тут же его одëрнула и спрятала за спину. Хм... Тут так не принято? Я извращенец? Ну посмотрите как недовольно надулись еë чëки и дëрнулись кошачьи ушки. Точно извращенец. Короткая юбка и белая рубашка. Еë чëрный мех уходит под толстую ткань и совершенно не отсвечивает под белым.

Интересно, ей жарко? Скорее всего. Может быть будет поводом снять одежду? Смотря на эту компанию прекрасных девиц я волей неволей ощущаю тонкие нотки чьего-то коварного плана. Застукать меня с одной из них для того чтобы полностью разрушить наши отношения? На войне все средства хороши, особенно если ты хочешь стать любимчиком существа, который управляет ходом жизни во множестве реальностей. Вот только он не учëл одной ма-а-аленькой детали...

У меня реальностей куда больше...

– Сюда, господин! – бодро тащит меня за собой этот хафлинг. Напоминает искательницу приключений. Может оно так и есть? Еë могли подобрать в местной таверне вручив задание по соблазнению. По глазам видно направление мысли правильное.

Тело у неë что надо. Как говорят наши "Метр с кепкой – это полтора!". Круглые бëдра, узкая талия, пухлые губы.

Пришлось слушаться. Система не простит, если я выйду из роли. Нет, простит, конечно, но дуться будет не одно столетие. А оно мне надо?

Если вы так наивно считаете что я просто взял и отдал этому напыщенному ублюдку мою спутницу – огорчу. Один мой глаз смотрит на то, как эльфийка касается края фонтана, делая вид, что случайно попала под брызги, другой – видит правителя, что уже успел проводить Сис до зала для гостей и угощал сладостями.

– Я бы хотел поговорить, – первым нарушил я затянувшуюся тишину.

– И о чëм же хочет поговорить достопочтенный? О погоде, цветах, или может, хочет взглянуть на наши торговые кварталы? – покладисто начала эльфийка.

– Да! Да! Торговый квартал! Там сегодня праздник! Купим господину веер!

В этом мире довольно жарко. Несмотря на то, что мы находимся севернее, температура редко когда падает ниже двадцати градусов. Хотя тут у них система счëта и другая.

– Для начала – как зовут?

– Я – Лиф! – отвечает эльфийка в коротком реверансе, опять, невзначай показывая внушительный вырез.

– Кифт! – кивает хафлинг, не отпуская моей ладони. Она самая честная в этой компании, или неопытная?

– Мейор. – Мурлычет последняя.

– А как зовут молодого господина? – спрашивает эльфийка.

– Беллум. Можно просто Белл.

– Какое красивое имя. Господин Белл, не согласитесь ли вы провести с нами время до праздного ужина? Мы бы хотели показать вам столицу. Тут просто замечательные виды! Уверена, вас это заинтересует! – промурлыкала зверолюд.

Даже как-то жаль мне Эля. Со своей не утолëнной жаждой прекрасного он не видит всей картины мира. Вот я, например, вижу откосы и всевозможные отклонения от нормы в их телах. Только Мейор в относительном порядке да и то в относительном и только из-за врождëнных особенностей организма и хорошей генетики. Пока организм компенсирует всë и потакает всем желаниям владелицы тела, но годика через три и неë появятся проблемы.

Вот теперь понимаете, где я ищу красоту и вижу еë невооружённым взглядом? Отнюдь не лицах и макияже, а порой так бы хотелось на всех этом не застрять внимания. Ну просто жуть как обидно, когда прокуренная, пролежавшая под сотнями мужчин девушка одевает лучшее платье, подаренное бывшим папиком и бежит к тебе опустошать уже твой карман. А так мне всë понятно. И характер и поведение и история тела видна...

Миг и по моей руке проходит еле заметный заряд, входя в кисть хафлингу. Она одëргивает руку и тут же шатается, словно возникли проблемы с вестибуляркой.

– Кифт, ты перегрелась? – спохватилась Мейор. Та метнула головой, обгоняя наваждение и, криво, с натугой, улыбнулась подруге. Странно, обычно такой заряд может вырубить даже взрослого мужчину. Последний и не почувствовал бы, как оказался на земле, а тут такое. Сильно. Уважаю.

– Да... Давайте прогуляемся до источников. Сейчас как раз сезон. Нам по пути.

На том и порешили. После постепенного восстановления функций организма, ему понадобится пища. Я не стану злоупотреблять возможностями. Просто жалко мне их стало вот и всë. У маленького хафлинга самые большие проблемы среди этой троицы. Видимо, раньше у неë была совсем уж не сахарная работа...

– А вы... Неплохо держитесь, пусть вам и поплохело. – Не сдержал я похвалу – Давайте потрапезничаем.

Я свернул в сторону по каменной дорожке, уходящей вниз. Лавка у наклонëнной в сторону спуска ивы. Козырëк закрывает нас от падающих листьев, приятно шумит редкая листва под лëгкие дуновения ветра.

– Так это вы сделали? – недоумевает она, приподняв брови, на лбу вышла испарина.

– Считайте это моим подарком. Авантюрист? – я показал на надпись на стене, показав четыре растопыренных пальца. В ответ – короткий кивок и спешная работа рук мастера.

– А-ага... А вы...

– Тоже, – я протянул ей руку, она боязливо еë осмотрела, но жать не спешила – Да ладно, будет вам. И можно на ты? Так вот. Кифт. Мне жалко твою печень. Нет, прости. Неправильно выразился. Тебе ведь часть дикая собака отгрызла, так? Она смогла отрегенерировать свою треть. Всё-таки какой замечательный орган! Так вот. Кушать хочешь?

Я протянул ей глиняную тарелку с мясом и наваристым, душистый бульоном.

Проглотив собственную слюну и, не забывая правил этикета и приличия, она так и смогла отказать себе в желании вгрызться в этот кусок мраморной говядины, как в последнее, что она видит в жизни из съестного. Ела не спеша, пережëвывая каждый кусочек, пусть и хотела и могла съесть его за три укуса, всë же сдержалась.

– Воля каменная, а? Уважаю. Две бутылки вина, хозяин!

Я первым отрезал кусок, смаковал и заглотил. Нежнейшее. Словно ещë утром гулял. С трудом заставил себя не проверять так ли это.

Кифт, стоило отвернуться, быстро принялась опустошать содержимое посуды, но на половине – остановилась.

Подруги же ели не спеша. Наслаждаясь. Сидели за круглым столом. Дерево, вручную обработанное и доведëнное до совершенства напоминало что-то декоративное. Что-то, что должно стоять в музее искусств. Красота этого мира ушла далеко от нашего. Или это только показуха? Для гостей?

Я взглянул в глаза хозяина, на виске проскользила яркая капля пота. Столь же холодная, как мороженное в знойный летний день.

Он заметил, что я откровенного на него пялюсь и занервничал ещë больше. Я улыбнулся, показывая, что нам неплохо было бы повторить заказ. Вновь короткий, облегчëнный кивок, быстрая работа рук, новая порция мяса.

– Я... Пожалуй... Откажусь. – Последовала хафлинг примеру своих подруг и отодвинула новую порцию.

– Не стоит! Уверяю. В наших краях чем больше съест собеседник, тем большую благодарность он этим окажет тому, кто угощает. А я не могу не угостить столь прекрасных дам.

– В таком случае... Только из уважения к вашей культуре.

В общем, хитростями и уловками мне удалось накормить собеседниц, как говорится "от пуза!".

Посетили торговый квартал, квартал с проститутками, два храма имени сами знаете кого. Они упорно хотели узнать какому богу я поклоняюсь. А мне что сказать? Врать, что поклоняюсь сам себе ибо прожил уже вечность говорить не стал. Вдруг за палоумого примут?

А между тем настырный эльф всë стремился завоевать сердце моей спутницы. Никакой любви, жëсткий расчëт и планы на будущее. Получалось у него откровенного говоря из рук вон плохо. Признаю, возможно его методы помогли бы на магах среднего или высшего ранга, но Сис ведь куда выше всяких рамок до которых может дотянуться даже самый одаренных из них. Магия промывки мозгов, которая должна была постепенно поменять еë мнение насчëт ловеласа гасилась мною на корню. Да я знаю, знаю. Она и сама справится. Просто не хочу чтоб налипло потом.

К вечеру, мы направились всей дружной компанией на званый ужин. Забрались далековато. К этому явно приложили руку очаровательные спутницы, на внутренние органы и нервную систему которых я уже успел налюбоваться. Мерзость. Всë приходится делать самому...

Частыми перекусами я поправил здоровье всех в этой маленькой команде. Нет, не альтруизм, просто заняться было особо нечем А девушки на третьем заходе с подозрением начали просматривать на свои бока. Не отрастили ли чего?

...

Глава 20 Метаморфозы.

Глава 20. Метаморфозы.

Несмотря на вечерние сумерки, на континенте довольно тепло. Даже жарко, если можно так выразиться.

Эльф подготовился к нашей встрече основательно. Защитил мозг от внешнего вмешательства, подключил ложные воспоминания, потом ещë один слой защиты, более сильный и плотный, ещë ложь и ещë слой защиты. Походило на головку лука. Многослойный. Ничего не скажешь. Ещë и замаскированный от любопытных глаз. Словно редиска в саду посреди сорняков.

Даже маги высшего разряда на смогли бы распознать уловку. Да даже если и сумели бы, то не смогли бы пройти и половины слоëв, что отделяют их от настоящих мыслей этой твари. Но я то всë вижу. От меня ничего не укроется. Ни одна твоя грязная мыслишка, ни один укор ни одна зайцем прошмыгнувшая хи-хи-ха-ха. Я вижу всë...

Глупая была затея. Изначально. Нет, ну вы тоже так считаете? Да. Он чисто технически, имея должные навыки мог бы путешествовать по другим реальностям как и мы. Но есть одно но.

Система не станет давать ему в этом плане никаких подсказок и советов. И уж тем более не будет делиться навыками. Слишком опасно выпускать этого ублюдка из родного мира. Игра должна быть честной. Если ты и хочешь попасть в другую реальность, то, будь так добр, чужие тайны не выпытывай. Всë одно не скажем. Нам вот, например, никто не объяснил как и куда вставлять ключи от этой заветной дверки.

Одно я знаю точно. Временами меня тянет погулять по просторам бытия. И чует моë сердце, что я встречу этого паразита в одной из таких вылазок. И ему наша встреча в бескрайней пустоте гигапространств запомнится на всю оставшуюся жизнь...

Ну если я не при кончу его быстрее, разумеется.

Пару раз меня пытались убить. Ну, как пытались? Были у них такие мыслишки.

Один даже без приказа хотел. Просто потому что я – человек. "Нет, ну вы видите? Реальный! Ходит тут и не понимает, что война уже проиграна, а его семья давно уже в рабстве загнивает! Непорядок. Непорядок. Надо исправлять!" – думал он.

Они умирали в тени. Молча. Тихо.

Девушки давно заметили неладное. План шëл кобыле правителя под хвост. Эльфийка про себя несколько раз прокляла элиту криминального мира и наëмников за неподготовленность, прежде чем осознала насколько реально большая проблема встала перед ними в моëм лице.

Сообщения о смерти всех живых в радиусе километра, собиравшихся меня убить наëмников и магов с дальнобойными атаками обратили еë уверенность в лëгком устранении в ужас. Она посмотрела на меня, когда мы почти вернулись во внутренний двор. Она поняла, что я всë знаю. Она догадалась об этом. Оставался вопрос – а слышал ли я эти сообщения только что?

Мой утвердительный и молчаливый кивок, полный доброжелательных эмоций заставил еë кожу стать белой от ужаса. Дама в удивлении приоткрыла рот, нащупав за спиной, скрытый клинок. Условный сигнал – и вся наша дружная компания раскололась...

Пьяные девушки (заглянули в с приличный, местный трактир) протрезвели, хватаясь за оружие. Хафлинг – за небольшой, складной, но крепкий и очень острый, проклятый жрецом топорик, а перевëртыш – оголила когти ядовито-пурпурного оттенка.

Я отрицательно метнул головой, выставив впервые указательный палец:

– Настроение у меня и так не ахтия в последнее время. Не хочу играться...

Ринувшаяся за клинком эльфийка взмахнула отравленным оружием! Ещё секунда и...

Оно безвольно превратилось в пыль в миллиметра от моей кожи.

– Дерьмо! Объект класса "Божество" и выше! План "Альфа"!

– Блядь... – вздыхаю я, протягивая руку к еë лицу. Глаза эльфийки расширяются рефлекторно сжимая у лица испаряющийся клинок и...

Из-под земли вокруг нас вырываются каменные столбы, с выдолбленными в них символами. Символы расплываются в ярком, зелëном свечении. Всë вокруг плавает...

...

Эльфийка, перед глазами которой промелькнула вся жизнь, длинной в тысячелетия земной истории, стоит неподвижно. Перед еë удивлëнными выражением выставленная рука, едва не коснувшаяся головы.

Пространство странно завибрировало. Исказители законов самого миропорядка...

Единственное, что может удержать существ класса "Божество" и выше. Именно задержать, а не убить. Неизвестно вообще, можно ли их убить...

Фигура доброжелательного на вид пришельца застыла в довольно обыденной позе. Словно он собирался открыть дверь, оттолкнуть еë от себя. Остановленный, словно сфотографированный. Лицо не выражает ничего. Обычное. Словно он проделывал это бесчисленное количество раз. Лиф, Кифт и Мейор осторожно отошли на шаг назад.

– Нужно немедленно заглушить его присутствие! – кричит эльфийка, кидая орудие в сторону. Не успевает оно упасть, как разлетается пылью по улице последний кусок рукоятки.

– Отряд "Смертники", третья груп... – прижала перевëртыш медальон на груди, из-за чего тот засветился и треснул.

– Дура! Правильно говорят, есть только эльфы и скот! Медальоны здесь ломаются! Мы ведь рядом с искажëнным пространством! Тут потоки маны совершенно хаотичны!

– Поняла... – тут же проникла она, – Я просто переволновалась. Сейчас сбегаю до группы и сюда.

– Живее. Хафлинг!

– Я? – непонимающе качнула она головой.

– Ты! Не побежала, а полетела к правителю Элю и сообщила о случившемся. Он единственный, кто может тут разобраться.

– Почему не побежишь сама?! Моя работа заключалась лишь в соблазнении или ликвидации. Никакой речи о роли собачки или гонца не было!

– Ты не уважаешь правителя?!

– Ты не представляешь интересы правителя! Не смей говорить от его имени! У тебя нет на это прав.

В ответ эльфийка резким рывком оказалась перед ней и схватила соплячку за горло, подняв над землëй.

– Нет. Но я могу сделать так, что он узнаёт о твоëм нежелании помогать в его стремлениях. Ты знаешь, что тебя ждëт в таком недалеком будущем?

Она попыталась выбраться, но безуспешно. Убранный топорик далеко, да и поднять руку на эльфа – сродни преступлению, которое светит заточением на пожизненный срок.

– О каком нежелании ты...

– А о таком, что ваше мнение в этом мире ничего не значит. О таком, что стоит мне доложить и ты ничего с этим не сможешь поделать. Твою тушу будут иметь во все щели дни на пролëт грязные собаки в самых прогнивших кабаках этого света и никто тебе не сможет помочь и не захочет, поверь мне!

Она ещë раз посмотрела хафлингу в глаза. Маленькая девушка не нашла, что ответить. Она – авантюрист пятой – заключительной – ступени. Была когда-то. До войны четыре весны назад. Много воды утекло. Она уже не та. Еë тело уже не то. Было не тем. Человек, которого она встретила, что-то сделал и больная печень перестала беспокоить...

А стоит ли так жить? Стоит ли оно того? Почему она подчиняется ему? Этой прогнившей земле. Земле, за которую они сражались. Война была проиграна и всë из-за него. Этот высокомерный ублюдок. Сколько мощи в него влил этот "счастливый случай"?!Грëбаная случайность, породившая настоящее чудовище.

Она устала от этого...

Схватив обеими руками правую руку эльфийки, она провернулась вокруг неë, стараясь вывернуть сустав. Совсем как тогда. Много лет назад. Ох, как она тогда выворачивала руки местным грабителями и бандитам...

Эльфийка взвизгнула, но ударила пяткой, вовремя сбивая ополоумевшего хафлинга. Рука заныла, но суставы остались целы.

Кифт приземлилась на четыре конечности, быстро схватила топорик и метнула во врага. С такой лëгкостью он прошëл всë это расстояние от неë до обезумевший от злости эльфийки что она едва смогла сдержать накатившие воспоминания.

Эта лëгкость. Эта сила. Эта уверенность в победе.

Мир больше не сможет стать прежним. Другие расы на грани вымирания. Буквально весну назад горы заполняли тролли а уже сейчас там пусто. Ни на одной горе их не осталось.

То же с гномами. Их массово казнят при любом удобном случае. Устраивают рейды на деревни и вопрос времени – от кого они решат избавиться на следующий приход весны? Может это будут хафлинги?

Топорик остановился в метре от девушки встретившись с магией. Злорадная улыбка заиграла на некогда прекрасном лице.

Кифт не теряла драгоценные секунды. Огромный опыт в работе авантюриста подсказывает: шансы ещë есть. И их куда больше, чем один.

Палец на левой руке вспыхнул красным. У неë мало маны – существенный недостаток для авантюриста. Но у неë несокрушимая воля к победе.

Лезвие маны разрезало кожу на предплечье, показав миру маленький пузырëк. Он зарос мышцами и перестал гноить. К этому приложил руку тот человек? Помнится он что-то про подарок говорил. И печень ведь не болит, зараза!

Не став откупоривать крышку она забросила пузырëк прямо в рот и разжевала вместе с осколками стекла. Она всë равно не сможет соперничать с правителем в грубой, или магической силе, так зачем печься о собственном здоровье лишний раз? Конечно жаль портить подарок незнакомца, но стоит ли об этом сейчас печься?

Еë тело охватил жар. Клыки, бывшие маленькими, теперь приобрели размер. Когти готовы рвать, а бугры мышц, внезапно выступившие под одеждой натянули ткань.

Она рванула к противнику, практически перестав замечать что-либо кроме неë. Глаза налились кровью, из рта хлынула кровавая пена.

Эльфийка выставила вторую руку, но внезапно тело пронзила боль. Нет. БОЛЬ! Еë пути маны на руке превратились в труху. Вторая конечность ринулась было к хавлингу, превратившему себя в берсерка, но одëрнулась. Слишком ценна еë рука по сравнению с жизнью этой наглой дворники, возомнившей, что сможет победить еë в частном бою.

Девушка ушла вправо пропуская пронзающий удар, затем назад, пропуская второй выпад, третий. В ловкости эльфам нет равных. Однако, как бы она не старалась, Хафлинг была сильна. Еë удары становились всë ближе, а аура всë кровожаднее. Она смогла задеть еë прямым ударом в живот, так, что эльфийка отлетела за пределы действия заготовленного круга.

Быстро встав, она верно расценила обстановку и выцепила цель. Кифт подбирала топор...

Стоило устремившейся к кровохаркающей эльфийке хафлингу выйти за пределы круга, как в неë сразу полетел заряд магии. Светящаяся верëвка окутала тело и принялась бить о дорогу, каменные стены близстоящих домов, статуи внутреннего двора...

– Тварь... – выплюнула эльфийка кровью, захромав в сторону недобитого хафлинга. Удар был всего один, но будь их два, или будь у этой малышки больше мозгов, то она могла бы распрощаться с жизнью.

"На этом свете есть место только для эльфов!" – думала она про себя, представляя, как будут измываться над всë ещë раненным хафлингом все отбросы местных борделей. Ей не будут платить. Лишь делать ещë больнее. Круг остался позади. Скоро она отправит вестника за правителем, еë подлатают и, как и было обещано, еë ждëт безбедная жизнь в столице...

– Кхе-хе-хе. Хе-хе-хе! Ха-ха...!

Шик!

Всë ещë бывший в сжатой ладони топорик просвистел в воздухе, обрубив значительную часть золотых волос. Хафлинг знает своë дело. Да. Она при смерти. Да. Ей уже вред ли кто поможет. Но она всë таки сделает то, что хотела. Даже если приговором будет смерть...

...

Эльфийка не сразу поняла, что произошло. Шею пронзила боль. Она не смогла отреагировать на метательный топорик. От взмаха сосуды на руке у хафлинга с глухим хлопком лопнули, показав фиолетовую от нарастающих гематом кожу.

– Ты... Мразь... Как ты смеешь портить мою красоту?! – в бешенстве и лютой ярости произносит она в лицо несостоявшемуся убийце.

Шаг, затем второй. Она не ослабевает хватку, которой магическими путами едва ли не до хруста рëбер сжимает маленькое тельце.

Пена перестала сочиться у хафлинга изо рта. Она теряла сознание.

Резкий рывок невидимой руки привёл еë в чувство крепко приложив боком к земле. Кости не выдержали, протыкая лëгкие, из-за чего та кашлянула кровью.

– Ты... Да я тебе все кости перемою! Ты у меня кровью мочиться будешь! Я отдам тебя в рабство за несоблюдение приказа правителя и весь твой род заклеймят предателями! Я...

Воздух словно прорезала резкая волна позади неë. Она почувствовала колющую боль чуть выше пупка. Словно еë пронзили большим гвоздëм в кабинете энтомолога, где она станет главным экспонатом. Такое жаркое тепло, что ударило в голову пышущей яростью медленно куда-то утекало.

Она опустила покрытые пеленой ярости и непонимания глаза...

Прямо из живота. До середины локтя. Торчала человеческая рука.

Она быстрым рывком ушла назад в тело, оставив на совëм месте огромную дыру. Жизнь, сперва медленно, после – с шумным плеском потекла наружу, поливая землю алым.

Магия ослабла и хафлинг, едва не потеряв сознание, вздохнула. Еë оружие вонзилось аккурат в столб, нарушив ход рун на его поверхности. Она смотрела на то, что происходит позади эльфийки и думала лишь об одном: правильно ли она поступила?

– Э... Экх... – пробулькала еë противник, смотря в небо над собой.

За ней сгустилась тьма. Она играла своими щупальцами, стараясь разойтись, разрастись, как это делает клякса на картине художника. Пятиметровая стена непроглядного мрака из которой, на уровне глаз эльфийки выглядывает "нечто".Оно когтистой лапой поглаживает плечо хрупкого источника жизни, владелица которого так и не решила упасть на колени. Она просто не могла этого себе позволить. Тело кричало, что пора бежать, было настолько напугано, что дыра в туловище ему показалась не смертельнее укуса комара.

Будь эльфийка в полной боеготовности и в два раза сильнее, то ничего не могла бы противопоставить "этому". Оно словно усмехалось. Находило это забавным.

И словно в подтверждение этому, позади эльфийки что-то собиралось. Комками, слоями чего-то белого, вперемешку с красным и серым. Кровь, плоть и кости.

Эта жидкая на первый взгляд маска – единственный источник белого в этой стене страха – смотрела в пустоту.

Когда же эльфийка смогла оглянуться, то увидела, что маска эта уже твëрдая и в ней что-то есть...

Двумя точками белых зрачков чистого безумия "ОНО" посмотрело на этот мир и увидев еë... Улыбнулось....

– Те... Телепорт!!! – успевает выкашлять она, едва не умерев там же.

Фигура исчезает заставляя когтистую руку отшатнуться. Тьма посмотрела на авантюристку...

Два глаза. Словно звериные, волчьи, которыми кода-то обладали те, кто оставил в еë теле неизгладимые шрамы. Она испугалась их так же сильно, как тогда, в лесу, оставленная мëртвыми соратниками.

– Убе... Жала...

Тьма выплюнула эти слова с таким блаженным тоном, что ей показалось, она того и хотела. Хотела, чтобы добыча сбежала.

...

– Вам не кажется, что они опаздывают? – спрашивает долгожданная гостья, смотря в сторону массивной двери длинной трапезной.

– О, уверяю вас, им нечего беспокоиться. Кругом присутствует стража, да и далеко в трущобы они бы вряд ли заглянули.

– У вас есть трущобы?

– Я бы назвал их руинами страого порядка. Видите ли, раньше нас было куда меньше. Всего тысячу лет назад, наша раса находилась на грани вымирания. – Всплеснул он руками – Варварские расы стремились полностью искоренить нас, выкурить из родных земель!

Эльф едва заметно блеснул злостью, от чего на миг воздух покрылся тонким слоем льда.

– Но вот, по велению судьбы, появился я. Обретя огромную мощь в подарок, я понял, что мое предназначение восстановить нарушенный баланс. Мироздание выбрало меня вместилищем своей воли именно для этой цели!

Рассказ сопровождался активной жестикуляцией, свечи играли в зарождающихся сумерках.

– Спустя девятьсот лет упорного труда я так и сумел освоить все грани своего могущества. Времени ушло не мало, но и результат оправдал все ожидания! – Фужер переместился в руку. Эльф сделал короткий глоток, – Всего сто лет... О. Вы, наверняка знаете, как это мало для нас с вами. Вечно живущих! Но как томительно было ожидание и как тернист был мой путь к этой вершине...