Текст книги "Страсть и сомнения"

Автор книги: Беверли Бартон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

От этих мыслей Аннабел стало немного не по себе. Стараясь отвлечься, она огляделась. Это был прекрасный район с дорогими современными домами. На улицах собирались люди. Видимо, соседи. Аннабел задержала взгляд на человеке, сидевшем на бордюре тротуара, обхватив руками опущенную голову. Одинокая фигура была довольно хорошо освещена уличным фонарем. У Аннабел замерло сердце. Нет, этого не может быть. Что ему здесь делать? Но тут мужчина поднял голову, и Аннабел ахнула.

Куинн Кортес?

Что он здесь делает? Вдруг это он обнаружил тело Кендал – как и тело Лулу? Неужели полицейские думают, что он убил собственного адвоката? Хотя полицейские арестовали бы его, если бы подозревали в убийстве Кендал Уэллс. Они не оставили бы его одного на краю тротуара. Уловив выражение его лица, Аннабел постаралась прогнать ощущение невольного сострадания к нему. У него был вид охваченного скорбью человека.

Интуиция подсказывала Аннабел, что Куинн не был убийцей. Ее рука потянулась к ручке дверцы, и, не успев опомниться, Аннабел оказалась на улице. Словно притягиваемая какой-то непреодолимой силой, она обошла машину и направилась к Куинну. Но тут увидела, что с другой стороны к нему торопится Чад, и остановилась, затаив дыхание.

– Кортес! – рявкнул Чад.

Куинн взглянул на него и поднялся на ноги. Чад остановился в полуметре от Куинна, и они с неприязнью уставились друг на друга.

– Это вы убили ее? – громко спросил Чад.

– Сержант Джордж, какого черта вы там делаете? – крикнул вышедший из дома Джим Нортон.

Аннабел перевела взгляд на лейтенанта Нортона, направившегося в их сторону.

– Значит, она действительно… мертва, – с запинкой проговорил Куинн.

– Да, она мертва, – ответил Чад. – Чистое совпадение, не правда ли? Сначала ваша последняя любовница, а потом и ваш адвокат. И ведь Кендал Уэллс тоже была одной из ваших любовниц, не так ли?

– Проклятие, – выругался себе под нос Джим Нортон, приблизившись к ним. – Мистер Кортес, завтра нам, вероятно, нужно будет задать вам несколько вопросов, а сейчас почему бы вам не поехать домой. Утром я свяжусь с вами.

Куинн кивнул.

– Ее… Кендал убили?

– Вы прекрасно знаете это, – вклинился Чад. – Что с вами, Кортес? Получаете кайф, убивая своих любовниц?

– Хватит! – одернул Чада лейтенант Нортон, вставая между ними.

Куинн зарычал. Аннабел видела, как заполыхали яростью его темные глаза, затрепетали ноздри и сжались челюсти. Поддавшись инстинкту, она подбежала к ним и, встав рядом с Куинном, взяла его под руку. Мышцы его были каменными.

– Мне нужно вернуться в гостиницу, – сказала она. – Не будете ли так добры, мистер Кортес, подвезти меня до «Пибоди»?

– Аннабел, нет… – Чад вытянул руку, пытаясь удержать ее. Джим Нортон перехватил руку Чада со словами:

– Мы должны выполнить свою работу. Не знаю, как мисс Вандерлей попала сюда, но, думаю, будет лучше, если мистер Кортес отвезет ее в гостиницу.

– Все в порядке, Чад, – сказала Аннабел. – Мы поговорим позже. Завтра или тогда, когда вы будете свободны. – Она повернулась к Куинну: – Поехали, если вы готовы.

Куинн молча кивнул и повел ее вниз по улице. Подойдя к серебристому «порше», он открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья. Когда Аннабел села в машину, обошел капот, сел на место водителя и замер, глядя на дом Кендал Уэллс.

– Разве вам не страшно находиться наедине со мной? – с горечью проговорил Куинн.

– А должно быть?

Он повернулся к ней, и Аннабел отреагировала чисто по-женски, с трогательным сочувствием – протянула руку и коснулась его щеки.

– Вам не безразлична мисс Уэллс. Сейчас вы страдаете, оплакиваете ее смерть.

Куинн вглядывался в ее глаза, и на какую-то долю секунды показалось, что он собирается открыть ей свою душу. Но вдруг Куинн резко дернул головой, как будто прикосновение Аннабел обожгло ему щеку.

– Зачем вы это сделали? – Вставив ключ зажигания, он завел машину.

– Что именно?

– Пришли на выручку сержанту Джорджу. Вы видели, что я был на грани того, чтобы ударить его, верно?

– Да, я чувствовала, что вы можете совершить какую-нибудь глупость, например, ударить Чада.

– Чад? Ха. Похоже, вы близко подружились. Вы с ним сюда приехали?

– Да. Мы вместе ужинали, когда ему сообщили об убийстве мисс Уэллс. – Куинн горько рассмеялся. – Но почему вы решили, что я защищала Чада?

Он полоснул по ней недоуменным взглядом.

– Возможно, я выручала не его, а вас. Такая мысль не приходила вам в голову? Если бы вы ударили полицейского, то обрели бы кучу неприятностей. Не кажется ли вам, что у вас и так достаточно проблем?

– Вы хотите сказать, что увели меня оттуда не для того, чтобы защитить Чада Джорджа, а чтобы спасти меня?

– А вдруг я почувствовала, что нужно спасать вас от самого себя?

Глава 13

В дверях Марси встретил Джейс Морган:

– Где тебя, черт возьми, носит? Я вернулся, а дома никого нет. Эрон только что пришел и сказал, что ходил в магазин. Оставляли бы хоть записки, что ли.

– В чем дело, Джейс? Боишься темноты? Прошу тебя, сейчас оставь меня в покое, ладно? У меня болит голова, день был ужасный, а вы все еще злитесь на меня за то, что я настучала на Эрона.

– Вовсе нет. Ведь это совсем и не расстроило Куинна. Ты же знаешь, как он относится к женщинам. Ни одна из них не имеет для него особого значения.

Марси тяжело вздохнула. Джейс прав. За те десять лет, что она работала на Куинна, женщины, сменяя друг друга, появлялись в его жизни и исчезали из нее. В своих фантазиях Марси часто представляла себя именно той, кто овладеет наконец его сердцем, воображала, что однажды Куинн посмотрит на нее и поймет, что она и есть та единственная, которая нужна ему. Пару раз ситуация складывалась так, что, если бы она воспользовалась моментом, они могли бы стать любовниками. Однако Марси не хотела быть просто очередной любовницей Куинна. Она хотела стать любовью всей его жизни.

Марси ненавидела всех этих женщин Куинна, особенно тех, кто вновь и вновь возвращался в его жизнь. Таких, как Лулу Вандерлей и Кендал Уэллс.

– Марси, вернись на землю. – Джейс помахал ладонью с растопыренными пальцами перед ее лицом.

– А?

– Ты где?

– Не твое дело.

– Черт, ты и впрямь не в себе. Мне нет дела до того, где ты околачивалась весь вечер. Я просто поинтересовался, о чем ты задумалась? Ты витала в облаках.

Марси не успела вникнуть в вопрос Джейса – из кухни вышел Эрон с банкой колы в руке.

– Разве ты не знаешь, что каждый раз, когда Марси уносится мечтами в облака, она думает о боссе?

Резко повернувшись, Марси обожгла Эрона гневным взглядом:

– Заткнись. Ты ничего не знаешь.

– Я понял, что ты сохнешь по Куинну, как только стал работать на него. – Эрон надолго припал к банке с колой.

– Я сказала, заткнись!

«Держи себя в руках. Не реагируй так остро. Эрон знает, как вывести тебя из себя. Ему нравится провоцировать тебя».

– Эй, оставь ее в покое. Босс не хочет, чтобы мы доставали ее. – Джейс хмуро смотрел на Эрона. – Она ведь ни в чем не виновата. Какая женщина устоит против Куинна?

– Знаешь, старина Джейс, это твое преклонение перед Куинном начинает немного надоедать, – парировал Эрон. – Все мы любим Куинна. Благодарны ему за то, что помогает нам, что он хороший босс и настоящий друг. Но он не ждет поклонения и расшаркиваний и меньше всего хочет, чтобы его возводили на пьедестал.

Эрон направился в гостиную. Устроившись на диване с пультом дистанционного управления телевизором в руке, он поинтересовался:

– Где вы оба пропадали? Я хотел заказать пиццу, но вас все не было.

– Я катался по городу, – ответил Джейс. – Проехался по центру, полюбовался на Бил-стрит.

«Думай быстрее, Марси, – приказала она себе. – Не их дело, где ты была и что делала. Да Эрону, собственно, все равно. Просто поболтать хочется. Можно ограничиться полуправдой. Этого с них достаточно».

– Я договорилась в прокате автомобилей, что выберу себе джип, – сказала она. – Тогда нам не придется довольствоваться одной машиной.

– Хотите, я закажу пиццу? – спросил Джейс, пытаясь перевести разговор в другое русло и таким образом разрядить атмосферу.

– Конечно, парень, дерзай, – кивнул Эрон. – Закажи и на долю Куинна. Вдруг он вернется сегодня домой. Не забудь, что он любит с острыми колбасками.

Джейс улыбнулся и направился в кухню. Как только они остались вдвоем, Марси встала так, что закрыла собой экран телевизора, в который уставился Эрон, притом что звук был выключен.

Эрон вопросительно посмотрел на Марси:

– Чего ты хочешь?

– Я хочу, чтобы ты перестал насмехаться над Джейсом. Он еще совсем мальчишка, ему и двадцати нет. Он преклоняется перед Куинном, стремится подражать ему.

– Джейс знает, что я болтаю без злого умысла, но если ты считаешь, что мои подколки достают его, то могу прекратить это.

– Была бы тебе признательна.

Марси продолжала стоять перед ним, и Эрон требовательно взглянул на нее:

– Что-нибудь еще?

– Ты ведь не станешь отрицать, что не только Джейс стремится подражать Куинну, правда? Пусть и по-своему, но ты восхищаешься им не меньше. Ты хотел бы быть таким же, как Куинн, и поэтому переспал с Лулу Вандерлей.

Эрон передернул плечами:

– Решила подвергнуть меня психоанализу? Думаешь, полностью разобралась во мне, да?

Вскочив с дивана, Эрон надвинулся на Марси, напугав ее. Она смотрела на него, задрав голову вверх, потому что он был намного выше. У нее тревожно забилось сердце, когда он вдруг схватил ее за плечи.

– А ты никогда не задумывалась о том, что на самом деле мне нужна только одна женщина Куинна? Та, которой он никогда не обладал?

У Марси перехватило дыхание. Эрон стоял слишком близко. Он смущал ее своими действиями и словами. Что он имеет в виду? Что хочет ее? У них сложились дружеские отношения с тех самых пор, как шесть лет назад Эрон начал работать на Куинна, но никакого сексуального влечения в их взаимоотношениях никогда не было. По крайней мере с ее стороны. Правда, она так зациклилась на Куинне, что едва ли замечала других мужчин.

– Я… я не знаю, что сказать.

Эрон перестал сжимать ее плечи и одной рукой обнял за талию, а ладонь другой положил на ее шею.

– Скажи, что ты вдруг поняла, что тебе лучше будет со мной, чем с Куинном.

У Марси бешено застучало сердце.

– Я ничего не понимаю… Иногда ты ведешь себя так, будто я очень раздражаю тебя.

– Ты чертовски раздражаешь меня, особенно, когда стонешь по Куинну.

Эрон смотрел на нее, как на самого для него дорогого человека в мире. Ей оставалось только встать на цыпочки и поднять к нему лицо – и он поцеловал бы ее. Но хотела ли она этого? Хотела ли она, чтобы Эрон…

– Я заказал пиццу. Доставят через двадцать пять минут, – громко объявил из кухни Джейс.

Марси и Эрон шарахнулись друг от друга, словно были застигнуты на месте преступления. Марси ощутила внутренний жар, у нее запылали щеки и выступили капельки влаги над верхней губой и в ложбинке меж грудей.

– Попробуй найти что-нибудь интересное по телевизору, а я пойду переоденусь и сразу же вернусь. – Марси улыбнулась появившемуся из гостиной Джейсу и быстро вышла. Но все же успела взглянуть на Эрона, у которого было очень странное выражение лица. О чем бы он ни думал, в голове у него, наверное, была такая же сумятица, как и у нее. Теперь, когда он открылся и сказал, что хочет ее, отношения между ними уже никогда не будут такими, как прежде. В двадцать восемь лет Марси должна была бы уже обладать приличным сексуальным опытом, но это было не так. Конечно же, она не была девственницей. В одиннадцать лет ее изнасиловал собственный отец и продолжал издеваться над ней до тех пор, пока в шестнадцать она не убежала из дому. С тех пор она не видела своих родителей и в глубине души надеялась, что их обоих уже нет в живых. Она винила мать в той же степени, что и отца, потому что та знала, что проделывал с дочерью отец, но ничего не предпринимала, чтобы остановить его. А потом Марси встретила Куинна, который спас ее и помог обрести новую жизнь. И она влюбилась в него.

Оказавшись в спальне, Марси сразу прошла в смежную с ней малогабаритную ванную, отвернула кран и несколько раз ополоснула лицо холодной водой. Затем вытерла лицо полотенцем и уставилась на свое отражение в зеркале.

– Ну, и как тебе Эрон? – вслух спросила она у своего зеркального отражения.

«Тебя охватил внутренний трепет, когда он коснулся тебя. Ты занервничала, и у тебя замерло сердце. А когда тебе показалось, что он хочет поцеловать тебя, ты не отвернулась. Тебе хотелось, чтобы он поцеловал тебя?»

– Да, – сказала она своему отражению. – Я хотела, чтобы Эрон поцеловал меня.

Куинн не проронил ни слова с тех пор, как они отъехали от дома Кендал Уэллс, только крепко стискивал большими руками рулевое колесо. Глядя на его напряженное лицо и устремленный на дорогу взгляд, Аннабел не просто чувствовала, как он взвинчен, а ощущала исходившее от него нервное беспокойство. Сидя рядом с ним в тесном салоне «порше», она задавалась вопросом, что заставило ее прийти на помощь и увести его оттуда, где, как она полагала, ему грозила опасность. Да, это в ее характере – защищать, проявлять заботу, утешать и выхаживать. Но почему выбор пал именно на Куинна Кортеса?

«Разве ты забыла, что он подозревается в убийстве Лулу?»

Нет, Аннабел не забыла. И она прекрасно понимала, что его станут подозревать и в убийстве Кендал Уэллс. Но инстинкт подсказывал ей, что он не убийца.

И все же главной причиной было то, что она всем своим женским естеством тянулась к мужскому началу Куинна. Она еще никогда ни к одному мужчине не испытывала такого физического притяжения, такого сексуального влечения. Эти странные, но сильные ощущения сбивали Аннабел с толку. Как могла она так увлечься незнакомцем, причем, возможно, опасным? Умная женщина постаралась бы держаться подальше от него или по крайней мере разузнать все о нем, прежде чем терять голову. Интересно, позволит ли ей Гриффин Пауэлл ознакомиться с полученными им сведениями о Куинне, если она обратится к нему с такой просьбой?

Осознав, что они уже подъезжают к гостинице, Аннабел вдруг в панике поняла, что они вот-вот расстанутся. «Сделай же что-нибудь, иначе он высадит тебя и уедет», – уговаривала она себя.

Она сказала первое, что пришло ей в голову:

– Как вы думаете, у Гриффина может быть сообщение для нас?

Куинн испустил протяжный вздох, словно почувствовал облегчение от того, что она нарушила молчание.

– Сомневаюсь, чтобы появилось что-либо существенное.

– Можно позвонить или просто зайти к нему в номер.

Куинн остановил «порше» у центрального входа гостиницы «Пибоди».

– Если не хотите, чтобы я уехал, то так и скажите. – Он повернулся и, положив руку на спинку пассажирского сиденья, наклонился к ней.

У Аннабел перехватило дыхание.

– Я не хочу, чтобы вы уезжали.

Сощурившись, Куинн задумчиво вглядывался в ее лицо.

– Я источник неприятностей. Жутких неприятностей. Неприятностей с большой буквы. Вы уверены, что вам это нужно?

Нервно стискивая кулаки, Аннабел покачала головой:

– Когда дело касается вас, мистер Кортес, я ни в чем не уверена.

* * *

Уит выскочил из лифта и побежал по коридору в направлении квартиры, принадлежавшей компании «Вандерлей инк.». Он был возбужден. Сердце едва не выпрыгивало из груди. Руки тряслись так, что, пытаясь открыть дверь, он едва не выронил ключ.

Господи, что, если кто-то видел его? Если кто-нибудь узнает, где он был и чем занимался… Нет, такого не могло быть. Ему не откажешь в предусмотрительности, он предпринял все необходимые меры предосторожности. Но что, если полиция уже занимается этим?

Ухитрившись наконец вставить ключ в замочную скважину, Уит открыл дверь и быстро прошел внутрь. Хорошо, что Аннабел переехала в гостиницу, иначе она сейчас была бы здесь и могла бы догадаться о том, что он натворил.

Уит закрыл за собой дверь и сразу прошел в ванную. Нужно было освободиться от одежды и принять душ. Завтра утром он прежде всего отправит одежду в чистку. Просто на всякий случай. Во избежание любых случайностей.

Раздевшись и встав под струи приятной теплой воды, Уит вздохнул. Нет, она не опознает его. Он позаботился об этом. Он совсем не хотел причинять ей боль. Никогда не хотел причинять боль никому из них. Но иногда просто не мог остановиться.

Гриффин Пауэлл перечитал полученные факсы. Гнетущее предчувствие беды охватывало его по мере того, как он вникал в смысл двух последних сообщений, хотя без дополнительных фактов какие-то выводы делать было рано. С самого начала к расследованию убийства Лулу Вандерлей он привлек трех своих лучших сыщиков. В то же время и полиция Мемфиса изо всех сил старалась найти и арестовать убийцу. Его люди понимали, как важно по возможности держаться вне поля зрения правоохранительных органов. Наступать на пятки представителям закона было бы себе дороже. «Сыскное агентство Пауэлла» не столько сотрудничало с полицией, сколько работало параллельно с ней, но никогда против.

Пауэлл снова внимательно прочитал первый факс, присланный из его офиса в Ноксвилле. Если все, о чем сообщается в нем, правда, то Уит Вандерлей – настоящий псих. Гриффин хмыкнул. Он не испытывал симпатии к сексуальным извращенцам, независимо от степени их психического расстройства или от того, каким издевательствам они когда-то подверглись сами. Гриффин верил в фундаментальные, старые, как мир, истины, согласно которым некоторые люди не имели права на жизнь. Будь его воля, он бы стер с лица земли всех сексуальных извращенцев. А если даже половина из того, что раскопали его люди в отношении Уита Вандерлея, правда…

Сообщать Аннабел о полученных сведениях ни к чему. Не сейчас. Возможно, ей ничего не известно о подлинной натуре кузена Уита. Однако съехала же она с принадлежащей компании «Вандерлей инк.» квартиры, как только там появился Уит, и это уже о чем-то говорило.

Гриффин положил второй факс поверх первого. Это сообщение породило у него множество вопросов. Вопросов, на которые он хотел бы получить ответы. Вопросов, для получения ответов на которые трех сыщиков было явно недостаточно.

Если бы не один и тот же способ совершения преступления и если бы в этом не был замешан Куинн Кортес, то Гриффин мог бы отнести это к простому совпадению. Уже в самом начале он дал своим сотрудникам головного офиса в Ноксвилле распоряжение обратить самое пристальное внимание на совершенные ранее не только в Теннесси, но и в соседних штатах преступления, схожие с убийством Лулу Вандерлей.

Так вот, в Новом Орлеане в своей квартире была убита выступавшая в клубах и ресторанах певица Джой Эллис. Она была задушена. Следов изнасилования не было. И никаких улик, которые позволили бы выйти на подозреваемого. Другие сыщики не стали бы копать глубже, но его агентство потому и называлось лучшим, что его сотрудники всегда были на шаг впереди остальных. И в данном случае они выяснили, что у жертвы был отделен указательный палец правой руки. Посмертно. Этот факт не просочился в прессу.

Гриффин хмыкнул. «Черт тебя возьми, Куинн, если ты знал, то почему не сказал мне? Нанимая меня, ты должен был бы догадаться, что я докопаюсь до этого». Хотя не исключено, что Куинн не знал, что Джой Эллис, с которой у него была очень короткая интрижка почти год назад, когда он отдыхал в Новом Орлеане, была убита в день его отъезда из города.

Возможно ли, чтобы Куинн убил их обеих: и Лулу, и Джой?

Гриффин до сих пор был жив только благодаря интуиции. Она помогла ему выжить во многих опасных ситуациях. Он никогда не пренебрегал своим внутренним чутьем. А внутренний голос подсказывал ему, что Куинн Кортес, как он сам, да и большинство людей, способен убить при определенном стечении обстоятельств. Но в то, что Кортес был убийцей, Гриффин не верил.

– Прошу прощения, сэр. – В дверях возник Сандерс.

– Да, в чем дело? – спросил Гриффин, не поворачиваясь к старому приятелю.

– Вам следовало бы включить телевизор. Прервали программу, чтобы показать репортаж с места событий. Убийство в районе Саут-Блаф.

Гриффин взглянул на Сандерса, кивнул, затем взял пульт дистанционного управления и включил телевизор.

– Третий канал. Вечерние новости, – подсказал Сандерс. Гриффин нашел нужный канал и уставился на экран.

– Полицейские не сообщают о подробностях убийства, – говорил репортер. – Нам стало известно, что начальник полиции, Джей Данли, примерно через час выступит с официальным заявлением. На протяжении семидесяти двух часов это уже второе убийство известной и уважаемой жительницы Мемфиса, и все теряются в догадках, существует ли между ними связь, учитывая тот факт, что обе женщины были так или иначе связаны со знаменитым судебным адвокатом Куинном Кортесом.

У Гриффина свело живот. Он бросил хмурый взгляд на Сандерса и снова повернулся к экрану.

– Кендал Уэллс была адвокатом мистера Кортеса, и ходят слухи, что на протяжении нескольких лет их связывали близкие отношения, – продолжал репортер.

Гриффин выключил телевизор, положил пульт на кофейный столик и направился к телефону. Набирая номер, он поднял глаза на Сандерса:

– Попробуй связаться с Кортесом. Я хочу увидеться с ним. Сегодня же.

– Хорошо, сэр.

Гриффин кивнул и, дождавшись ответа Клариссы, администраторши «Сыскного агентства Пауэлла», сказал:

– Это Гриффин Пауэлл. Разыщи Бена Салливана и передай, чтобы срочно связался со мной. Мне нужны еще шесть человек для работы по делу Кортеса и Вандерлей, причем еще вчера.

– Поняла, сэр. Я найду мистера Салливана и передам ему ваше указание. Что-нибудь еще, мистер Пауэлл?

– Ничего, Кларисса, если только ты не обладаешь телепатическими способностями, чтобы сказать мне, является ли один из моих клиентов убийцей.