Текст книги "Бегство от любви"

Автор книги: Бетти Блоклинджер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Бетти Блоклинджер
Бегство от любви

Глава 1

– А это, – голос Лотти дрожал, – комнаты, которые я обустроила для Макса и Деллы.

Делла, услышав Лотти, напряглась и крепко сжала подлокотники кресла.

– Мило! – воскликнул гость. – Счастливцы!

Делла досадливо ударила кулачками по деревянным подлокотникам. «Счастливцы!» – возмутилась про себя девушка. Почему же она не может согласиться с этим? Она должна думать о любви, деньгах и усилиях, которые Лотти приложила, чтобы обустроить комнаты в старом доме Донована, и быть благодарной.

Опять донесся голос Лотти:

– Макс – замечательный молодой человек, но, естественно, у него нет времени отвлекаться от работы.

«Хорошо бы закрыть, а лучше – запереть дверь», – с яростью подумала Делла. Она не может больше это слышать. Запереть дверь? Лотти не доверяла замкам в дверях во всем доме.

– Да, свадьба на следующей неделе… Что? О, розовый.

Делла содрогнулась. Ярко-розовая обивка на диване и стульях; темно-розовый ковер, множество розовых вещей в ванной и кухне, включая розовые мыльницы, розовая спальня и… ее свадьба! Как она сможет идти в церкви, где каждый ряд украшен розовыми цветами; подружки невесты одеты в платья разных оттенков розового, а в зале их будет ожидать свадебный торт, щедро украшенный розовым кремом.

– Не могу, – прошептала Делла. – Я не могу выйти замуж за Макса.

Опять эта странная тошнота. Такое чувство, будто она опутана проводами, по которым пропустили ток высокого напряжения. Мгновение – и она чувствует тошноту и головокружение.

– Делла, что случилось?

В дверях стояла ее самая близкая подруга, Руфь Брюер.

Не знаю, – прошептала Делла. – Все повторяется. Доктор Кен тщательно обследовал меня. Он уверен, что я абсолютно здорова, хотя…

– Абсолютно здорова… – Руфь задумалась. Делла, может быть, ты подсознательно хочешь быть больной, чтобы избежать брака с Максом?

– О нет! Я люблю Макса. Но наша любовь подверглась таким испытаниям за последние три года! Ты помнишь, как Лотти относилась к нему. Не то чтобы она была жестока, критикуя…

– Знаю, только разумна. Она не хотела, чтобы ты, такая молодая, выходила замуж.

– Это уже в прошлом. Теперь они прекрасно ладят. Ты знаешь, иногда Макс бывает полностью на ее стороне.

– Тогда тебе выделят три комнаты, вместо того чтобы обеспечить своим жильем.

– Но эти комнаты и есть мои личные. Я имею в виду… отец составил завещание, чтобы защитить Лору и меня. Лотти старше нас и уже была замужем.

Опять донесся мягкий задумчивый голос Лотти:

– После того, как Лора вступила в этот ужасный брак, и вскоре после гибели моего мужа мы с Деллой остались одни. Она стала мне еще дороже.

Руфь осторожно закрыла дверь. Она прекрасно помнила, как радио, телевидение и газеты трубили о крушении легкомоторного самолета. Велись тщательные поиски. В конце концов, по официальной версии, самолет Эрла Кросса не дотянул до берега и упал в океан. Но год спустя обломки самолета были найдены в Сискийоус, это было явное отклонение от маршрута.

– Теперь ты понимаешь, почему мы с Максом вынуждены жить здесь? – вздохнула Делла.

Руфь приняла неожиданное решение:

– Я собираюсь в город. Почему бы тебе не поехать со мной? Ничего не говори Лотти. Я сама скажу. Пошли. – Она натянула маленькую вязаную шапочку на прекрасные темные локоны, сунула руки в рукава пальто. – В путь!

Быстрым шагом Руфь вышла из дома, запрыгнула в машину, и автомобиль пулей вылетел на дорогу.

– Слышно что-нибудь от Лоры? – поинтересовалась Руфь, когда они уже мчались по шоссе.

– Почти ничего. Она звонила мне из Сан-Франциско, но разговор был короткий, так как телефон оформлен на Лотти. А Лотти не смирилась бы, узнав о звонке, пока сама не поговорила бы с Лорой. Ты ведь понимаешь, Лотти ограждает меня от неприятных вмешательств извне.

Руфь не понимала, и Делла начала объяснять:

– Мы думаем, Лоре нужны деньги, и Лотти кажется, что она смогла бы обеспечить ее. Но Лора никогда об этом не скажет. Я волнуюсь. Я пыталась узнать ее адрес в банке. Но там сказали, что не имеют права давать такую информацию. Ты, конечно, знаешь, что мы имеем небольшую ежегодную ренту от поместья.

Руфь кивнула. Весь город знал о завещании Донована.

– Руфь, – хриплым полушепотом призналась Делла, – я не могу выйти замуж за Макса. Из-за этих странных приступов. Наш брак не будет счастливым. Приступы меня пугают, я не могу объяснить.

– Знаю, – успокоила подруга. – Я тоже ничего не могу понять. Но я отвезу тебя к одному человеку. Он все поймет. Прекрасный человек, доктор, который использует методы психотерапии так же часто, как и лекарства.

– А ты не думаешь, что мой разум…

– Не будь дурой. Если твой разум подсказывает рукам, ногам и сердцу, что надо делать, значит, он может справиться с нервами, не так ли? А нервы у тебя никуда не годятся. Доверься мне. Мы найдем причину.

– Ты имеешь в виду, мне можно помочь?

Руфь от души рассмеялась:

– Милая, твоя болезнь не из числа неизлечимых. Доктор Дэн – мой хороший знакомый и опытный врач, но даже он не знает ответов на все вопросы. Давай сделаем попытку.

Делла была готова.

Делла решила, что Руфь приведет ее к какому-нибудь знахарю. Но, увидев вполне современное здание частной клиники, девушка успокоилась.

Она ожидала, сидя на удобном стуле с прямой спинкой, пока доктор Дэн поговорит по телефону. Закончив разговор, он дружески улыбнулся Делле. От него исходили спокойствие и уверенность. Девушка и не заметила, как рассказала о своих странных приступах. Он внимательно слушал и кивал.

– Ничего особенного. Хотя чаще с такими жалобами приходят фермеры и крупные бизнесмены. Мы сможем ослабить нервное перенапряжение.

– Но у фермеров не может быть нервного перенапряжения.

– Мисс Донован, вы можете вообразить более зловещего врага, чем погода? Представьте человека, чье благосостояние зависит от чего-то, что он не может контролировать. Придумайте что-нибудь более угрожающее.

Но она не фермер, не бизнесмен, не деловая женщина. У нее есть все. Делла так и сказала доктору. Она родом из хорошей семьи, живет в провинциальном городке в прекрасном доме и вот-вот должна выйти замуж за любимого человека. Ее сестра – сама доброта и, по мнению всех без исключения горожан, олицетворение настоящей женщины.

– А ваша сестра не просит вас соблюдать диету, которой придерживается сама?

– Да, – усмехнулась Делла. К тому же пытается попробовать любую диету, о какой услышит. Как вы узнали?

Доктор загадочно улыбнулся.

Они завели разговор о Максе, и Делла оживилась. Она обожала его с тех пор, когда он появился в их школе. Он учился в выпускном, она – на год младше. А потом Макс уехал в колледж, затем учился на юридическом факультете. Она видела Макса только во время каникул, да и то издали.

Так продолжалось, пока он не вернулся в городок работать в местной юридической фирме. Они встретились на вечеринке у общего знакомого. Тогда они познакомились по-настоящему. К тому же Делле пришлось довольно долго ждать, пока сестра даст согласие на их помолвку.

– Но я не могу выйти за него замуж, – развела руками Делла и откинулась на спинку стула – знакомая дрожь прошла по телу.

– Пока не можете, – улыбнулся доктор. Он дал ей маленькую белую таблетку. – В моих силах помочь вам. Излечение – в вас самой. Сейчас вы находитесь в состоянии человека, бессильного перед стихией. Только вы не знаете, что это за стихия, то есть не определили своего врага.

Вспомните Библию. Как там сказано… надо примириться с собой, чтобы враг пошел с вами. Это значит – нужно прийти к согласию. Во-первых, определите врага, затем постарайтесь понять его и найдите взаимопонимание. Поверьте, тогда вы оба выиграете.

Спустя полчаса Делла пулей вылетела из кабинета, позволила Руфь довести себя до автостоянки, села в машину и задумалась.

– Ты хочешь куда-нибудь поехать, перед тем как вернуться домой? – спросила Руфь.

– Аптека. Рекомендация – вот это да! – гигиенический пакет, что дают в самолетах, большая металлическая пепельница и коробок спичек. Кто из нас сумасшедший – он или я?

– Все мы немного сумасшедшие, верно? Как ты себя чувствуешь?

– Мне лучше, – быстро ответила Делла. – После того, как я узнала, что с такой же болезнью ходят тысячи людей. Он позвонит доктору Кену и намекнет, что надо отложить свадьбу, пока я не преодолею свой недуг, что бы это ни было.

– Очень интересно, – подытожила Руфь. Затем быстро сказала: – Делла, я солгала ему. Я сказала, что у тебя случился обморок, когда мы ходили по магазинам. Иначе бы он не понял тебя и сначала связался с доктором Кеном. Не выдавай меня.

– Ты хочешь сказать… разговаривала с ним, до того как…

– Я нарочно поехала в город, чтобы была возможность позвонить. Потом вернулась за тобой, даже если бы мне пришлось поколотить вас с Лотти и насильно вытащить тебя из дому. Когда девушка становится заторможенной – как ты в мое отсутствие, – действовать нужно решительно. Поверь, никому не удается легко разрешить проблемы.

Они прошлись по магазинам, сделали покупки, и, только выехав из города, Делла вернулась к прерванному разговору:

– Руфь, ты знаешь причину моего состояния?

– Думаю, да. Полагаю, и доктор Дэн на самом деле знает. Но если кто-то из нас скажет тебе правду, ты в придачу к своим приступам получишь новые.

– Но, Руфь, согласись, если бы я узнала причину, то сберегла бы время. А я не могу выйти замуж за Макса, пока не приду в норму.

– Делла, послушай. Когда ты лично разберешься с болезнью внутри себя, то сама будешь знать, что делать. Если же кто-то из нас даже слегка намекнет, сработает защитная реакция, и мы будем виноваты в том, что ты неправильно нас поняла. Не бери в голову.

Делла расслабилась и стала смотреть в окно. Далеко на востоке виднелось побережье, синяя полоска в сумерках. Мелькали вспаханные поля и зеленеющие луга.

Жаворонок взлетел с ветки куста в белом облаке пушистых перышек и запел приветственную песню радости весне… У Деллы сразу поднялось настроение. У нее появился шанс, только что обретенный шанс, вновь стать счастливой.

– М-м-м, – пробормотала Руфь. – Надо бы найти заправочную станцию. Я забыла проверить перед отъездом, сколько бензина в баке.

Впереди показался главный город округа. Там было много заправочных станций. Но Руфь было не до выбора. Машину нужно заправить немедленно. И она свернула вправо, где угрожающе возвышались дизельные трейлеры, отчего казалось, что заправочная станция очень маленькая.

– Как бы нас не завернули, – забеспокоилась Руфь. – Все суетятся возле того рефрижератора.

Действительно, все были заняты починкой гигантского трейлера, загруженного скоропортящимися продуктами. Из-за поломки топливопровода груз мог разморозиться и испортиться. Рядом водитель лесовоза стоял у кабины своего громадного автомобиля, облокотившись на ступеньку.

– Из Скайхая, – говорил он собеседнику.

Скайхай был любимым местом охоты мужа Лотти. Делле вдруг вспомнилось: Эрл сидит в глубоком кресле, задумчиво смотрит на пламя в камине и рассказывает о маленьком призрачном городке на побережье, затерянном в облаках.

В памяти всплыли слова Лотти: «Дорогой, если тебе так нравится быть затерянным в облаках, почему бы тебе не проводить больше времени в любимом месте?»

Почему бы не проводить? Делла стояла нахмурившись, пытаясь воскресить в памяти, какую именно поездку планировал Эрл. Потом что-то произошло. А, да. Неожиданно приехал его любимый двоюродный брат. Она вновь почувствовала себя неважна.

– С вами все в порядке, мисс?

Делла встряхнула головой, чтобы прийти в себя. Водитель лесовоза стоял, поддерживая ее.

– Прошу прощения, – пробормотала девушка. – Это все из-за названия Скайхай. Я слышала, вы упомянули его. Мой родственник… его убили… очень любил это место.

Мужчина кивнул с глубокомысленным видом:

– Некоторые любят, некоторые нет. Те же, кто привязан к этому месту, чувствуют себя затерянными вдали от него.

– Затерянными! Он говорил, что местечко затеряно в облаках.

– Иногда – когда пасмурно или наплывает туман с побережья. Но мы живем на возвышении, и у нас достаточно солнца и ярко сияют звезды, когда весь мир погружен в толстый слой облаков.

Делла огляделась. Руфь разговаривала со служащим автозаправки. Водитель проводил девушку к автомобилю Руфи.

– Лучше посидите в машине.

Ей этого и хотелось. И еще почему-то хотелось не отпускать незнакомца. Стараясь задержать его, Делла спросила:

– Это далеко? Трудно туда добраться?

– Знаете, Скайхай – не то место, куда люди едут отдыхать в воскресенье. В Скайхай ведет хорошая дорога, да и движение небольшое. Половина домов в городе сдаются внаем или продаются.

С извинениями подошла Руфь.

– Я буквально оторвала того парня от трейлера, – сказала она, – он ведь ничего не делал, просто стоял и смотрел.

Через минуту подруги тронулись в путь. Делла махнула рукой на прощание водителю лесовоза.

– Честное слово, какой симпатичный мужчина! – воскликнула Руфь. – Если бы я не была замужем…

– В самом деле? – Делла оглянулась. Пристройка к зданию закрывала мужчину. Она пожала плечами. Это не имело никакого значения. Она больше никогда его не увидит.

Глава 2

Лотти встретила ее в дверях.

– Хорошо провела время? – с нетерпением спросила она. Я хотела поехать с вами! Мне надо было купить кое-какие нужные мелочи. Но, – Лотти пожала плечами и улыбнулась, – Руфь всегда торопится, она меня не услышала. О! – Старшая сестра взглянула на свертки, которые разложила Делла. – Ты хорошо походила по магазинам. Что купила?

Делла непроизвольно сжала большой сверток. Как она объяснит Лотти покупку пепельницы?

– Так, кое-что, – пробормотала она.

– Подарок для меня, – радостно заключила Лотти. Сверток выскользнул из слабых пальцев Деллы и с грохотом упал на деревянный пол. – Делла! Только не пепельница! Ведь ты же не начала курить? Дорогая, я не думаю, что Руфь совершенно…

– Я не начала курить, – ледяным тоном заявила Делла.

– Тогда Макс? О, извини. От табака такой запах! Эрл никогда не курил в доме. Он понимал мои чувства.

– Отец курил, – напомнила Делла.

– Да, и это ускорило его кончину.

– А дедушка курил трубку и дожил до девяноста четырех лет. Ты помнишь, что он заявил, когда пришло время умирать? Он сказал, что устал жить в этом мире и хочет попробовать пожить в другом. – А про себя Делла подумала: «Я тоже устала от этого мира».

Она направилась к лестнице. Мягкий голос сестры напомнил, что обед готов. Лотти не забыла подчеркнуть – она постаралась приготовить блюда, которые понравятся Делле.

Только спустя четыре часа Делле удалось избавиться от назойливого внимания Лотти. Макс позвонил перед тем, как идти на какой-то официальный обед. Делла повесила трубку и подумала, был ее голос так же безразличен, как и ее чувства. Она почти разочаровалась в женихе.

В конце концов сестра осталась у телевизора, а Делла ушла к себе, где ждал ее заветный блокнот, походивший на неизведанную пещеру в ее подсознании.

Раздался стук в дверь, и в комнату вошла Лотти:

– Просматриваешь письма? Делла, я беспокоюсь за тебя. С тех пор как вернулась Руфь, твое поведение стало странным.

– Прошу тебя. – Делла затаила дыхание. Сердце стучало так, что Лотти должна была его слышать.

– Я решила, нам нужно поговорить.

– Не волнуйся, иди спать. – Делла старалась говорить беззаботно. – Может, ты и не хочешь спать, но мать семейства не должна изнурять себя.

Ну вот, она опять лгала, добавила еще одну ложь к сотням других, в которых здорово поднаторела за последнее время.

Делла взяла карандаш, сняла с кровати покрывало, забралась в нее и записала в заветный блокнот все, как советовал доктор Дэн. Даже вписала отвратительные слова, которые сорвались у нее с языка в разговоре с Лотти.

Теперь надо притвориться спящей. Лотти обязательно зайдет проверить, глубокий ли у нее сон.

Все. Ритуал закончен. Осталось только поставить стул вплотную к двери.

Лучик крошечного фонарика на карандаше пересекал страницу. Сначала робко, потом все неистовее Делла стала писать. Время от времени девушка в ужасе прекращала свое занятие. То, что она писала, не могло исходить от нее. Эти слова, мысли, кишащие у нее в голове, появлялись на бумаге со скоростью движущегося пламени, как кислота, разъедающая все на своем пути. Они не могли принадлежать ей! Уж слишком жестоки они были.

Обессиленная, Делла выключила фонарик и откинулась на подушки.

Доктор Дэн сказал, что она непременно найдет причину своего внутреннего конфликта. Она нашла. Она, спокойная, воспитанная Делла Донован, превратилась в истинный вулкан, извергающий ненависть и злобу. Внутри все бушует, выискивая пути ухода от действительности.

Вдруг еще одна мысль пронзила ее сознание. Она немедленно должна сжечь записи. А что делать с пеплом? Что будет, если Лотти уловит запах жженой бумаги и найдет его источник?

Делла сразу почувствовала хорошо знакомый приступ тошноты, но он больше не пугал девушку. Она должна выдержать и разобраться в том, что с ней происходит. Надо только рискнуть и сделать первый шаг к выздоровлению.

Делла аккуратно собрала листки, положила их в пепельницу, подожгла и прикрыла ее. Когда бумага сгорела, она выбросила пепел из окна, выходящего на дорогу. Теперь надо взять немного крема для лица и вытереть пепельницу.

Сон ее был неспокоен. Делле снилось, что все ее тело покрыто розовой глиной, а проснулась она оттого, что Лотти трясла ее за плечи.

Лотти съездила к доктору Кену пораньше, пока он не ушел на вызовы. Беседа с ней подготовила его к телефонному разговору с доктором Дэниелом Кендаллом. Позже он обсудил этот разговор с женой.

– Мэйбл, что ты можешь сказать о Донованах? Например, о Лотти. По-моему, это самая сдержанная женщина из всех, кого я знаю.

Мэйбл сверкнула глазами:

– Намекаешь на мою вспыльчивость, Кеннет? Да, Лотти неординарная женщина. Бог свидетель, я пыталась найти у нее уязвимое место, но мне не удалось.

– А что ты думаешь о Делле?

Мэйбл заколебалась.

– За последние два года Делла очень изменилась. Она слишком скрытная. Она… стала серой.

Лотти нанесла визит врачу одна. Причина была проста – Делла исчезла. Когда Лотти позвала Деллу на ленч, ее уже не было дома. Но она оставила записку:

«Пожалуйста, пойми меня. Я должна разрешить свою проблему, для этого мне следует побыть одной».

Из кабинета доктора Лотти позвонила Максу и договорилась встретиться с ним в ближайшем кафе, чтобы обсудить удручающее положение.

– Макс, я не понимаю, что происходит. Доктор Кен говорит, что Делла на грани нервного срыва, но он не знает причину. И я клянусь, не припомню ни малейшего основания для такого безответственного поведения.

– А я могу, – мрачно прервал ее Макс.

– Не верю! Она любит вас, Макс. Я знаю Деллу.

Лотти объяснила рекомендацию доктора, что свадьбу нужно отложить до тех пор, пока Делла не отдохнет немного на побережье. Лотти посетовала, что не сможет оповестить всех приглашенных об отсрочке торжества. По-видимому, ей придется нанять секретаря.

Макс тут же сказал, что кто-нибудь из мелких чиновников его офиса будет рад подработать и конечно же эти расходы он возьмет на себя. Каким-то образом он чувствовал свою вину в том, что случилось.

– Не отвезете ее завтра на побережье, Макс? Так вы будете знать, какое место она выберет. Я приготовлю замечательный ленч. Доктор Кен сказал, что ей надо побыть одной, но, естественно, вокруг должны быть люди, на случай если ей захочется пообщаться.

Макс уныло кивнул. Да, он приедет завтра к вечеру.

– Меня не будет, Макс. – В глазах и голосе Лотти чувствовалась тревога. – Доктор Кен настаивал на отдыхе.

Вернувшись домой, Делла ожидала, что ей устроят настоящую пытку. Лотти могла засыпать ее осторожными вопросами, но не получить ответов. С каждым вопросом нервы у Деллы напрягались бы все сильнее и сильнее.

– Ты готова обедать, дорогая? – поинтересовалась Лотти. – Тогда через пять минут я накрою стол.

«Отсрочка на пять минут», – подумала Делла и поспешила снять пальто и шляпу, расчесать свои темные волосы, нанести еще немного румян, чтобы не вызвать беспокойства Лотти: «Ты бледна, надо попробовать другое успокоительное средство».

Весь обед Делла ожидала вопросов, но их не последовало. Ожидание раздражало девушку больше, чем выслушивание нравоучительных глупостей Лотти.

– Я не голодна, – медленно сказала Делла. – Мы с Максом остановимся где-нибудь перекусить.

– Да, я не сказала тебе. Сегодня вечером Макс занят, но он приедет завтра, чтобы отвезти тебя на побережье.

– Зачем?

– Сегодня днем со мной связался доктор Кен. Ему звонил врач, который приходил, когда у тебя случился обморок. Он посоветовал двухнедельный отдых на побережье. Макс отвезет тебя и поможет устроиться в гостинице или снять квартиру.

– А что же со свадьбой?

– О, это!.. – Лотти взмахнула рукой. – Максу удалось отложить свой отпуск. Он был запланирован слишком рано – весной. Гостям мы разошлем записки об отсрочке свадьбы. Никто не удивится – все помнят, как ты плохо выглядела после гриппа, что перенесла прошлой зимой. Теперь беги и отдохни, я сама уберу посуду.

Делла не побежала. С трудом она поднялась по накрытой ковром лестнице, надеясь добраться до своей комнаты раньше, чем приступ заставит ее сесть. Лекарство было в сумке – бумага, карандаш, пепельница и спички. Она должна избавиться от порчи.

Сегодня вечером Делла не могла писать. Она примет таблетку, ляжет в кровать, а завтра утром постарается как можно меньше походить на ведьму.

Делла проснулась в отличном настроении, оделась, напевая песенку, а когда приехал Макс, выглянула из окна, чтобы приветственно помахать ему.

– Разве сегодня не прекрасный день? – пропела она.

– Он так же прекрасен, как ты, – спокойно ответил Макс.

С минуту девушка постояла, чувствуя, что их любовь стала больше походить на паутинку – она связывает их, но нити слишком тонкие и рвутся от прикосновения. Потом она быстро взяла теплое пальто, шапочку, удобные туфли для прогулки.

Лотти переполняла радость. Она выглядела счастливой, и у нее была наготове большая корзина с едой.

– Я подумала, вам будет приятно устроить пикник на берегу океана. Сегодня такой замечательный день!

Лотти не забыла подчеркнуть, что цыпленок зажарен только что и вообще она встала до рассвета. Еще она испекла по маленькому пирогу каждому. Затем Лотти поинтересовалась, ездили ли они к побережью по объездной дороге, что между Нэсквином и Отисом? Дорога частная и очень красивая.

Заботливая сестра подошла к машине удостовериться, что Делла не забыла пледы, затем побежала за большим термосом с горячей водой. А как же – вдруг они захотят кофе.

Делла и Макс спокойно наблюдали за ее суетой. Лотти радовалась, как ребенок готовящий праздник.

– Черт побери! – проворчал Макс, когда она в очередной раз вернулась. – Лотти, в машине есть место. Почему бы вам не поехать с нами?

Она сказала, что не может, и тут же добавила с глубоким вздохом:

– Вы даже не представляете, что это для меня значит. – И тут же оказалась в машине. – Давайте туда поедем по северной дороге, а вернемся по южной.

Они миновали бульвар Сансет, пересекли долину и выехали на шоссе. Делла не замечала дороги. Она бросила свою сумочку на заднее сиденье, а в ней лежало лекарство, которое сейчас ей было очень нужно – Делла вновь почувствовала себя плохо.

Дорога пошла на подъем, на западе их взору открылся вид большой гряды молодых гор – так назвал их Макс.

Делла не предпринимала ни малейшей попытки поддержать разговор. Она сосредоточилась на пейзаже за окном. Перекрестки, проселочные дороги и впереди единственный дорожный указатель. Девушка заметила его, когда автомобиль уже промчался мимо, – «Скайхай».

Они свернули на частную дорогу – по совету Лотти – и выехали к уютному местечку с великолепным пляжем. После ленча, во время которого Делла только делала вид, что ела, Лотти вскочила со своего места, чтобы полюбоваться прибоем.

– Делла, – Макс взял безвольную руку невесты, – ты огорчилась, что я пригласил Лотти поехать с нами?

– Я не бездушна, – устало произнесла Делла. – После смерти Эрла Лотти знала так мало удовольствий. Быть вдовой в таком молодом возрасте неестественно. Вот только…

– Я знаю. – Он ласково похлопал ее по руке. – Лотти рассказала мне о рекомендациях доктора Кена. Пойдем искать тебе квартиру. Или ты предпочитаешь гостиницу?

– Еще не сезон, работающих гостиниц немного. Лучше снять квартиру. Я хочу вставать, когда пожелаю, есть, когда захочу, – одним словом, желаю быть совершенно независимой.

Лотти сомневалась в выборе Деллы. Дом старый, расположен на морской косе, во время сильного прибоя волны омывают нижнюю часть здания. Здесь будет ветрено.

– Откровенно говоря, я бы умерла со скуки, имея собеседником только океан, – подвела итог Лотти.

Делла сглотнула, но сохранила присутствие духа.

– Но, Лотти, мне ведь и надо быть одной.

– Макс, послушайте ее! Вы можете вообразить, чтобы я оставила бедную девочку одну среди чужих людей. Делла, разве я могла бы после этого жить спокойно?