Текст книги "Базз Лайтер. Бесконечность не предел!"

Автор книги: Бетани Баптист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

Мы вернулись живыми из дальнего космоса, избавившись от фиолетового робота и его армии зиклопов раз и навсегда. Ничего из этого не могло случиться без изобретательности, храбрости, доверия, настойчивости и дружбы.

Базз выписал в воздухе зрелищную петлю и ловко приземлился рядом с «Броненосцем». Мы с командой соскочили с мест. Мо открыл двери «Броненосца», и мы высыпали наружу, чавкая ботами по грязи. Мы окружили Базза, как рой возбуждённых жуков, и сжали его в групповом объятии.

– Базз! – счастливо вскричала я, крепко обхватывая его руками.

– Все целы? – озабоченно спросил он.

– Ага, – ответили Мо и Дарби.

– Думаю, да, – сказала я.

Теперь, когда корабль-Зург был уничтожен, обездвиженные роботы безжизненно полегли у стен базы. А это значит, операция «Вечеринка-сюрприз» (или операция «Кукловод», это смотря у кого спросить) прошла успешно!

Звук приближающихся сирен заставил Дарби вздрогнуть, и она выпала из группового объятия.

– Копы! Бежим! – завопила она, готовая сделать ноги. Базз махнул рукой, указывая на пожарные машины и грузовики службы спасения, выехавшие к нам с базы.

– Подожди... это команда спасения, – успокоил он её.

Дарби облегчённо выдохнула, и плечи её обмякли:

– А, хорошо.

– Ты производишь впечатление порядочного гражданина. За что тебя... заключили под стражу? – поинтересовался Базз.

– Я угнала корабль, – призналась Дарби, пожимая плечами

– О. Понятно, – Базз понимающе посмотрел на неё. – Ну, знаешь, кто из нас не угонял корабль в момент отчаяния?

Я подавилась смешком, услышав его признание.

У Базза с Дарби больше общего, чем он думал.

– А я находчивый! Моё оружие – мой острый ум! – с гордостью воскликнул Мо, воздев в воздух свою незаменимую ручку. – Я всё могу!

– Ты можешь, например, не орать мне в ухо? – ворчливо пожаловалась Дарби и, скривившись, зажала уши.

– О-о, ага. Пардон, – извинился Мо со смущённой улыбкой и опустил руки.

Я смотрела в голубое небо с пушистыми белыми облаками и удовлетворённо улыбалась. Мы уничтожили корабль-Зург и вырубили питание всех роботов. Все на базе в безопасности. Мы вернулись на Т-Кани Один живыми, но главное...

– Ты в порядке? – спросил Базз, подходя ко мне.

Я указала на небо.

– Я была в космосе, – сказала я. И хотя мне было страшно, я не сдалась. Мне вспомнились бабушкины слова: «Вот почему важно никогда не сдаваться, Иззи, пускай что-то кажется ужасно сложным или невозможным. Попытайся снова, даже если тебе страшно. В этом и состоит храбрость».

Я была в космосе, и я была храброй.

Базз улыбнулся и кивнул:

– Твоя бабушка могла бы гордиться тобой.

– Тобой она тоже гордилась бы, – сказала я. – Тобой она всегда гордилась.

Притворившись, что я не видела, какую жертву он принёс там, в космосе, я спросила:

– Постой-ка, а где твой кристалл?

– Его больше нет, – признался он, словно и не слишком опечаленный этим.

– Но твоя миссия... – я не договорила.

– Моя миссия была заменена... – он обернулся на остальных членов нашей команды, – на нечто лучшее.

Тут я улыбнулась.

Когда выехавший с базы транспорт прибыл, нас окружили разряд-патрульные.

– Стойте на месте! – приказали они, расходясь в стороны, чтобы пропустить коммандера Бёрнсайда. Со строгим выражением лица он подошёл прямо к Баззу.

Ой-ой. Похоже, кому-то влетит.

Глава 23

Базз отдал честь коммандеру Бёрнсайду, и лицо командующего стало ещё строже.

– Лайтер, – начал Бёрнсайд своим низким и властным голосом, – ты скрылся от правосудия, присвоив себе собственность звёздного командования, украл экспериментальное воздушное судно и не подчинился прямому приказу командующего. Мне следует отправить тебя на гауптвахту.

Базз пристыжённо повесил голову.

От волнения у меня скрутило внутренности.

Хоть Базз и совершил несколько серьёзных проступков, он сделал это потому, что не хотел нарушить обещание, данное моей бабушке. После того как Репка совершила аварийную посадку на Т-Кани Один, Базз уже потерял дом, время и друзей. Если командующий Бёрнсайд бросит его сейчас в тюрьму, он вдобавок потеряет свободу.

Но если это произойдёт, я и наша команда станем навещать его каждый день, потому что друзья не бросают друг друга в беде.

– Но, – вдруг прибавил Бёрнсайд, – у меня на тебя другие планы. – Он указал на армию павших роботов, окружавшую высоченные стены базы. – Эти роботы не справились с нашим лазерным щитом. Но в следующий раз нам может повезти меньше. И вот тут-то ты нам и пригодишься. Мы хотим, чтобы ты организовал и возглавил новую версию подразделения космических рейнджеров: дивизион защиты Вселенной. – Тут суровое лицо Бёрнсайда смягчилось, и он открыто и искренне посмотрел на Базза. – Ты снова станешь космическим рейнджером, Лайтер.

При этом известии лицо у Базза вытянулось от потрясения.

Бёрнсайд указал на окруживших нас солдат службы безопасности:

– Ты можешь сам отобрать себе команду из наших лучших разряд-патрульных и натренировать их по своему вкусу.

Разряд-патруль опустил оружие и отдал честь Баззу.

– Гип-гип ура! – прокричали они хором.

И даже кричали «гип-гип» они лучше нас.

Базз посмотрел на разряд-патруль и улыбнулся, но улыбка его быстро растаяла.

Он повернулся обратно к командующему Бёрнсайду:

– Вы очень добры, сэр. Но... боюсь, я вынужден отказаться.

От удивления у меня отвисла челюсть. Базз всегда хотел лишь одного – снова стать космическим рейнджером! Ему больше не придётся красть корабли или отправляться на задание в одиночку. У него будет крутой новый корабль и элитная команда. Почему же он говорит «нет»?

– У меня уже есть команда, – сказал Базз, оглянувшись на меня, Дарби, Мо и Сокса.

Я уставилась на него, не веря своим ушам, мозг мой безуспешно пытался обработать его слова. Базз Лайтер, последний космический рейнджер, выбрал разношёрстную команду кадетов-неудачников и которобота вместо ультраэлитного разряд-патруля?

Ну да, пусть мы только что вместе спасли Т-Кани Один, но...

Нет, постой. Никаких «пусть» или «но».

Мы спасли Т-Кани Один!

А если мы смогли сделать это, мы лучшие из лучших.

Я с улыбкой кивнула:

– Точно, есть.

Группа спасения отвезла нас всех обратно на базу. Перед зданием штаба звёздного командования собралась большая толпа желающих поприветствовать нас. Вау! Когда спасаешь целую планету от неминуемой гибели, новости разлетаются быстро. Мы махали, улыбались и давали пять, проходя сквозь толпу в здание. Группа охраны сопровождала нас, во главе шли коммандер Бёрнсайд и Базз.

В вестибюле штаба висел портрет бабушки в форме коммандера. Это была единственная её фотография на всей Т-Кани Один, где она не улыбалась, впрочем, лицо её светилось хоторновской гордостью.

Я остановилась перед портретом и задумалась о бабушкиных трёх правилах и о том, как они мне помогли.

Правило номер один: никогда не переставать верить в себя.

Да, я была Хоторн, но быть Иззи было так же важно.

Правило номер два: всегда верить в лучшее в людях, даже когда сами они не верят.

Вера друг в друга оказалась нашим самым сильным оружием. Именно она уничтожила робота и его корабль-Зург.

Правило номер три: быть готовой выдержать любое испытание.

Я отправилась в космос и победила свои страхи.

Я, Иззи Хоторн, была храброй.

– Надеюсь, ты можешь мной гордиться, бабушка, – прошептала я. В моём воображении портрет ожил. Я представила себе её тёплую улыбку, её добрые глаза, смотрящие на меня. Я представила, как она протягивает ко мне руку и ласково кладёт ладонь мне на щёку.

«Я всегда верила в тебя», – сказала она в моих мыслях.

Сотрудница службы охраны прочистила горло, и мои мечты развеялись. Бабушка снова стала фотографией, но на мне был её костюм космического рейнджера и со мной оставались мои воспоминания о ней. Они никогда не развеются.

– Сюда, пожалуйста, – сказала сотрудница. Мы нагнали остальную группу. Когда у Мо забурчало в животе, он смущённо улыбнулся.

Коммандер Бёрнсайд махнул в сторону комнаты отдыха с автоматами с едой:

– После такой миссии, как ваша, новому дивизиону защиты Вселенной следует использовать код звёздного командования 28–0–6.2, чтобы восполнить силы. Они вам понадобятся.

Совсем недавно мы были кадетами, которые отсиживались в форпосте, пока вокруг топали зиклопы. А теперь мы спасли наш дом и были повышены до космических рейнджеров. Я училась и тренировалась ради этого всю свою жизнь, но должна признать, было немного странно слышать, как коммандер Бёрнсайд называет нас не кадетами.

Мы все прошли внутрь, но командующий тут же вызвал Базза в свой кабинет.

– Лайтер, – сказал он, не сбавляя шагу. – Ты пойдёшь со мной.

– Да, сэр, – сказал Базз, кивнув, а затем оглянулся на нас. – Звёздное командование ждёт доклада о нашей миссии.

Я кивнула Баззу и проводила его взглядом. У меня было такое чувство, что нам всем необходим отдых и разбор полётов.

Глава 24

Мо сходил к торговому аппарату и взял нам сэндвичей. Он протянул один Дарби и попытался отдать мне другой, но я покачала головой и сказала:

– Нет, спасибо.

Убегая от роботов, крадясь на цыпочках мимо жуков, шагая сквозь космос, спасая Базза от робота и пилотируя «Броненосца», я определённо должна была нагулять нехилый аппетит, однако нет, есть мне не хотелось.

Мне хотелось новых приключений, а не еды!

Мо предложил мой сэндвич Соксу.

– Спасибо, но я робот, – напомнил Мо кот, прежде чем запрыгнуть ко мне на колени. – А вот погладить меня будет очень уместно.

– Ты, безусловно, заслужил это, Сокс, – улыбнулась я, наглаживая его пушистую рыжую голову. Он громко замурлыкал.

Мо рассмеялся:

– Мне больше достанется.

Он плюхнулся на диванчик, закинул на сиденье свои грязные боты и разорвал упаковку своего первого сэндвича, а затем, довольно загудев себе под нос, откусил здоровенный сочный кусок.

– Если ты не уберёшь свои грязные боты с этого дивана, Бёрнсайд тебе назначит условно-досрочное, – шутливо пригрозила ему Дарби.

Он перестал жевать и спустил ноги с диванчика. Он попытался локтем оттереть грязное пятно, но только ещё больше его размазал. Дарби откинулась назад и расхохоталась, но Мо не возражал, он и сам начал смеяться.

– Мы спасли целую планету. Думаю, мне простят небольшой бардак, – сказал Мо, победно потрясая сэндвичем в воздухе.

– Ты прав. И раз мы теперь дивизион защиты Вселенной, надеюсь, Бёрнсайд подчистит моё криминальное досье, – сказала Дарби, задумчиво жуя.

Мо, ухмыльнувшись, сказал:

– Наверняка. А знаешь, из нас вышла отличная команда.

Они стукнули в воздухе жирными кулаками.

Я улыбнулась друзьям, довольная тем, что они, наконец, поладили. Думаю, их сблизило то, что они чуть не погибли вместе. Бывает, что ценить кого-то начинаешь лишь после того, как едва его не потеряешь.

Я спросила их о том, что произошло на корабле-Зурге.

– О, подруга. С чего же начать? – сказала Дарби, продолжая жевать. – После того как вы с котом ушли, этот вот, – она ткнула влажным большим пальцем в сторону Мо, – схватил телепортационный диск и уронил кнопкой вниз, так что он начал раз за разом падать на телепортационную платформу.

Я прикрыла рот ладонью и засмеялась, представив себе всё это.

Сокс тоже захихикал:

– Вот это, наверное, было зрелище.

– Эй, это была случайность! – сказал в своё оправдание Мо.

– Потом нам надо было разобраться, как закрыть дверь в телепортационный отсек, – продолжала Дарби, – и я отыскала кнопку...

Мо перебил её:

– Но когда Дарби нажала на неё, двери закрылись и активировался сигнал тревоги.

Мы с Соксом в шоке переглянулись.

– Это объясняет, почему мы оказались заперты в той комнате с окнами.

Я мысленно перенеслась в то мгновение. Я вспомнила, как страшно мне было оказаться замурованной в комнате, где только стекло отделяло меня от чернильной черноты космоса. Но после того как я проплыла через космос в бабушкином скафандре космического рейнджера и пронеслась через него в «Броненосце», я поняла, что есть вещи намного хуже астрофобии.

Например, потерять друга.

– О’кей, может, я и активировала систему безопасности, из-за чего роботы явились по наши души, но у меня был план «Б», – безмятежно заявила Дарби, подняв палец.

Я подалась вперёд, мне не терпелось услышать, что было дальше:

– И что ты сделала?

– Я взяла телепортационный диск, фантик от конфеты и пожёванную жвачку, чтобы сделать бомбу, и взорвала этих роботов, – ответила Дарби с набитым сэндвичем ртом.

Я нахмурилась:

– Где ты взяла жёваную жвачку?

– У меня. Кстати, она была вкусненькая, малиновая, – довольно улыбнулся Мо.

– Чтобы активировать бомбу, робот должен был наступить на неё, но если бы он промазал, нам бы пришлось пустить в ход что-нибудь тяжёлое, – сказала Дарби.

Вместе они наперебой дорассказали свою историю, включавшую откручивание шурупов, бросание охлаждающего устройства на бомбу и использование шнура капитуляции Дарби, чтобы убраться подальше от взрыва.

– Вау, – сказала я, хлопая в ладоши. – Браво!

– Теперь твоя очередь, – попросил Мо.

Я посмотрела в потолок, представляя себе всю эту черноту и горящие звёзды.

– Мы были в космосе, – сказала я, улыбаясь. Я рассказала им о своём выходе в космос с Соксом и как я поначалу ужасно перепугалась.

– Я там чуть не уплыл прочь, но Иззи спасла меня, – сказал Сокс, уткнув голову в мою ладонь.

Я, улыбнувшись, погладила его, и он громко замурлыкал.

– Я бы и в другой раз поступила так же.

Желание помочь Баззу в его битве с роботом подтолкнуло меня сделать то, что я считала слишком страшным и невозможным.

– Ты недурно сработала, детка, – сказала мне Дарби. – Не так-то просто победить свои страхи. Мы все тобой гордимся. И твоя бабушка тоже гордилась бы тобой.

Я посмотрела на них обоих:

– Бабушка и вами, ребята, могла бы гордиться. Из нас всех получатся замечательные космические рейнджеры.

Только что мы были членами кадетского патруля. А теперь мы космические рейнджеры из дивизиона защиты Вселенной. Достичь своей мечты было прекрасным завершением такого кошмарного дня, как сегодняшний.

Мо опустил глаза на свой скафандр космического рейнджера, заляпанный мясным соком.

– Ага, быть рейнджером прикольно. Как ты думаешь, нам дадут скафандры и ручки покруче?

– Конечно! – заверила его я. – Новое подразделение, новые скафандры!

Мне нравилось носить бабушкин скафандр. Он сослужил мне хорошую службу во время этой миссии, но теперь пришло время убрать его на хранение и обзавестись своим собственным.

– Представьте только, сколько взрывов можно будет устроить с новым оружием, которое нам выдадут, – мечтательно вздохнула Дарби.

– Представьте только, сколько приключений нас ждёт, – сказала я.

Когда подошла очередь Сокса сказать что-нибудь, он промолчал. Поначалу я решила, что, может, коты-роботы ни в чём не нуждаются и ни о чём не мечтают, но потом я сообразила, что его что-то отвлекло.

– Что-то не так, Сокс?

– Я составляю внутренний отчёт по операции «Вечеринка-сюрприз/Кукловод», каталогизирую все произошедшие события для журнала учёта выполнения миссии Базза, – сказал Сокс. Когда он упомянул «Кукловода», Мо заулыбался от уха до уха. Я с трудом подавила желание закатить глаза.

– Однако в моей памяти сохранился тот двойной сигнал на вражеском корабле, который направил нас в неверном направлении. Я не могу подобрать этому логического объяснения, – продолжал Сокс, в голосе его звучало любопытство. Я вспомнила, как смущён был которобот таинственным двойным сигналом.

– Боюсь, теперь мы никогда этого не узнаем, – сказала я.

– Незнание как раз и тревожит, Иззи, – вздохнул Сокс.

Я потрепала его по голове, чтобы как-то поддержать. Может, у котов-роботов всё-таки были свои потребности, мечты, страхи и тревоги, совсем как у людей. Бабушка принимала участие в его проектировании, чтобы сделать его хорошим другом для Базза, и это вполне объясняло, почему он не был бесчувственной железкой вроде зиклопов.

Я открыла рот, чтобы заверить его, что всё будет хорошо, но тут дверь комнаты отдыха открылась, и в неё вошёл Базз. Его взгляд остановился на каждом из нас по очереди. Лицо его было совершенно непроницаемо. Тревога комом встала у меня в горле, мне сразу подумалось, что что-то случилось. Что, если после доклада Бёрнсайду он передумал и не хочет видеть нас в своей команде?

Приготовившись напомнить ему, почему мы заслужили своё место в дивизионе по защите Вселенной, я начала было:

– Базз...

– Готовы к следующей миссии, команда? – вдруг спросил он, и лицо его осветилось улыбкой.

Привет из прошлого Иззи и бабушки

Бабушкины старые миссии

Иногда после школы мы с папой играли в какую-нибудь из его видеоигр. Однажды мы играли в ту, где наши персонажи должны были вернуть в храм волшебный драгоценный камень, который хотели заполучить злобные растения-монстры, живущие в джунглях. Мы сражались с ними с помощью лазерных мечей. Когда папа уходил с головой в свои видеоигры, лоб его морщился. Его пальцы стучали по разноцветным клавишам и двигали джойстики на игровом контроллере с молниеносной скоростью. Папа любил играть с тех пор, когда он был маленьким. А потом он научил меня.

Поначалу мы играли во все игры на простом уровне сложности, но теперь вышли на уровень эксперт, где победить было сложнее всего.

– Ха-ха, гр-гр, – сказал папин персонаж, отсекая конечности дерева. После того как мы победили в сражении, наши персонажи побежали в храм и вернули драгоценный камень на его законное место.

– Миссия завершена, – объявила игра.

Мы с папой ухмыльнулись и дали друг другу пять.

– Из нас получилась отличная команда, солнышко! – воскликнул папа.

– Ага, точно! – согласилась я и просительно сложила руки. – Пожалуйста, можно мы сыграем ещё разочек?

Папа взглянул на часы на руке и покачал головой:

– Тебе пора навестить бабушку. Её не помешает немного развеселить.

– Вас понял, – сказала я, вскакивая на ноги. Отсалютовав папе, я вышла из нашего жилого блока, чтобы навестить бабушку. Идти до здания госпиталя было недалеко. Когда я подошла к её палате, дверь открылась передо мной.

Бабушка сидела на кровати, с улыбкой глядя в свой планшет.

– Привет, бабушка! – поздоровалась я, забегая в комнату.

Она подняла глаза и улыбнулась мне.

– Привет, солнышко. Иди ко мне.

Я забралась на её больничную кровать и устроилась рядышком.

– Что ты делаешь, бабушка? – спросила я, наклоняясь, чтобы посмотреть, чему она улыбается в своём планшете.

– Просто просматриваю свой старый полевой дневник, – сказала она, показывая мне набросок похожего на осьминога оранжевого инопланетянина с тремя клювами и свой отчёт о встрече с ним.

– Это аборигенный вид на планете на расстоянии многих световых лет отсюда, – объяснила бабушка. – Они живут на деревьях и строят гнёзда, как птицы. Они очень дружелюбны. Баззу они не особо понравились.

– Почему они ему не понравились, бабушка?

– Потому что один случайно упал с дерева и приземлился прямо ему на голову, – сказала она, смеясь своему воспоминанию. – Повезло ещё, что на нём был шлем, а то щупальца у них склизкие, как сопли. Правда, шлем он потом ещё долго не мог оттереть.

Она передвинула пальцем следующую страницу своего полевого журнала, и там была фотография её друга Базза в покрытом слизью шлеме. Она засмеялась ещё сильнее, и я тоже захихикала. В тот день я узнала о чешуйчатых пещерных обитателях, десятиногих собакообразных монстрах и многих других существах. У неё были фотографии красных джунглей, подземных пещер с фиолетовыми реками, зелёных гор и других невообразимых видов со всех концов Вселенной, на которых она побывала.

У бабушки было множество историй о приключениях из тех времён, когда они с её другом Баззом Лайтером были космическими рейнджерами. Вместе они убегали от потоков лавы из извергающихся вулканов и летали верхом на громадных инопланетных птицах, прямо как космические ковбои.

После этих рассказов она отложила в сторону свой планшет и устало вздохнула.

– Это всё для меня уже в прошлом, – сказала она, погрузившись в воспоминания.

– Ты скучаешь по тем временам, бабушка? – спросила я.

– Разумеется, солнышко. Я скучаю по тому времени среди звёзд. Я скучаю по всем этим приключениям, но больше всего я скучаю по моему другу Баззу, – произнесла она.

Я прижалась к ней и сказала:

– Я тоже хочу отправиться в приключения, как ты и твой друг Базз Лайтер.

Она улыбнулась мне, оперев щёку на мою голову.

– И непременно отправишься, Иззи. У тебя будет много-много приключений, как у настоящего космического рейнджера. Может быть, даже вместе с Баззом.

– Как так, бабушка? Разве он не старый?

Она рассмеялась и затрясла головой:

– Нет, солнышко. Это я постарела. Это сейчас сложно объяснить, но я думаю, вы двое будете отличными партнёрами.

Когда я навещала её за день до этого, у неё на маленьком столике возле больничной койки стояла одна-единственная фотография со всеми нами. Она попросила папу принести ей это семейное фото. Но сегодня на столике появилась ещё одна фотография.

Она взяла её и показала мне.

Я знала, что это старая фотография, потому что бабушка была в своей серой форме коммандера и выглядела намного моложе. А рядом в тренировочном комбинезоне стоял Базз. Оба улыбались камере, но бабушкина улыбка была полна гордости.

– Когда он вернётся через год-другой, он мало чем будет отличаться от того, как он выглядит на этой фотографии, – сказала бабушка, указывая на друга. – И он заберёт вас всех домой на Репке.

Бабушка говорила так, будто сама она останется на Т-Кани Один.

– А как же ты, бабушка? – спросила я, нахмурившись.

Она печально улыбнулась:

– Не переживай обо мне, солнышко. Я всегда буду с тобой, что бы ты ни делала и где бы ни была. Потому что я буду здесь и здесь. – Она легонько ткнула меня в грудь и в лоб. Затем она легонько пощекотала меня, и я заёрзала и захихикала.

Когда она зевнула, я тоже зевнула.

У меня слипались глаза, я очень устала.

– У тебя впереди так много приключений, Иззи, – шепнула мне бабушка, когда я засыпала, лёжа рядом с ней.

Во сне в моих приключениях она была со мной.

Глава 25

Несколько месяцев спустя...

Сегодня был тот самый день. Мы пятеро шли по коридору в новеньких скафандрах космических рейнджеров, которые заказал для нас коммандер Бёрнсайд.

Когда Базз докладывал Бёрнсайду о завершённой миссии, он узнал, что звёздное командование отследило подозрительные сигналы, идущие из близлежащего квадранта. Баззу было поручено разобраться с этим при помощи его элитного отряда.

И этим элитным отрядом были мы. Мы стали космическими рейнджерами – вместе.

– Эти новые скафандры просто потрясающие. Наручный бластер, ракетные крылья, – возбуждённо тараторила я. – Парни, как мне бы пригодились ракетные крылья тогда в космосе.

Мо разочарованно изучил свой скафандр:

– Но ручка бы не помешала.

– Ручки для новичков. Вы не новички, – напомнил ему Базз.

Дарби с дерзкой ухмылкой подняла повыше свой ручной бластер.

– Поверить не могу, что мне разрешено носить такое. – Затем она поглядела на свою вторую руку: – Эх, было бы их два.

– У тебя чистое досье, и ты свободна и вооружена. Как ты можешь жаловаться? – спросил Мо, укоризненно качая головой.

– Я тут за хорошее поведение, – напомнила ему Дарби, пожав плечами, – а не за приятный характер.

Сокс, шагавший рядом с нами в своём полускафандре, тоже вставил свои пять копеек:

– Знаете, я никогда не носил штанов, но сейчас без них чувствую себя как-то странно. Я ведь чудно выгляжу без штанов?

– Не, ты выглядишь круто, – заверил его Мо, показав коту-роботу большой палец.

– Как же мне не терпится смотаться отсюда и заняться кодом звёздного командования 28–0–6.2, – сказала я с предвкушением, взволнованная нашей первой официальной миссией.

Базз повернулся ко мне, приподняв брови:

– Ты говоришь о перекусе?

Я растерянно заморгала:

– Что?

– Потому что ты сейчас назвала код для перекуса, – сказал Базз, усмехнувшись.

– Нет, ничего подобного, – настаивала я, качая головой.

– Э, кажется, я тут услышал код потребления питательных веществ? Нам отложить запуск? – спросил кто-то по интеркому у нас над головами. А ведь я уже решила, что после стольких лет изучения бабушкиных учебников ни за что не спутаю код звёздного командования 28–0–6.2 и код звёздного командования 28-0-6.3.

Я с улыбкой покачала головой:

– Нет, всё в порядке. Извините. Спасибо.

Хотя сэндвич мясо-хлеб-мясо – это звучит соблазнительно.

– Бывает, – сказал Базз, положив руку мне на плечо.

Мы прошли мимо статуи бабушки в её форме коммандера, и при виде её у меня стало тепло на душе. Она всегда знала, что однажды я стану космическим рейнджером, взмывающим в космос бок о бок с Баззом. Она видела лучшее во мне задолго до того, как я сама научилась его видеть.

И теперь в каком-то смысле она была со мной, придавая мне сил. Не просто как статуя, но в воспоминаниях.

«Из тебя выйдет отличный космический рейнджер».

И вышел, бабушка. Вышел.

Мы прошли в громадный пусковой комплекс. Наши боты простучали по большой эмблеме корпуса космических рейнджеров на цементном полу. Яркие лампы на потолке светили на нас так, что новые скафандры сверкали. А перед нами сверкал и наш новый корабль.

По традиции космических рейнджеров Базз провёл пальцами по сияющему корпусу корабля, и мы все последовали его примеру. Оказавшись внутри, он, как наш пилот, занял место капитана. Как второй пилот, я села рядом с ним. Я восторженно осмотрела необъятную консоль с экранами, кнопками, переключателями и рычагами. Я радовалась, что знаю название и функцию каждого.

Мо и Дарби сели позади нас. Терпеливый Сокс оставался на полу у наших ног, ожидая распоряжений от Базза.

Голос коммандера Бёрнсайда раздался по интеркому в кабине пилота:

– Приветствую, команда. В качестве элитного подразделения защиты. Вселенной корпуса космических рейнджеров звёздного командования вам предстоит защищать галактику от угрозы вторжения со стороны любого известного врага Галактического альянса.

Хотя роботы и корабль-Зург больше не представляли для нас угрозы, мы вовсе не были избавлены от опасности.

Как первый и второй пилоты, Базз и я провели предпусковую проверку, щёлкая переключателями, нажимая кнопки, дёргая рычаги. Наш корабль медленно выкатился в пусковую шахту, затем пристыковался к пусковой вышке и встал вертикально в стартовую позицию.

За мгновение до старта я сделала глубокий вдох и выдох, чтобы успокоить бурлящее возбуждение.

Базз взял прямоугольный картридж и вставил его в панель управления.

– Здравствуйте. Я ваш интерактивный вокально-активируемый навигатор, – поприветствовал нас дружелюбный голос ИВАНа.

– Рад снова слышать тебя, ИВАН, – сказал Базз с явным удовольствием.

– Капитан Лайтер, приготовиться к старту, – отчеканил диспетчер по интеркому.

Базз улыбнулся всем нам, затем посмотрел на небо в конце вертикальной пусковой шахты. Через несколько мгновений мы рванём вверх, сквозь слои атмосферы и дальше. Я посмотрела на него, и лицо у него сделалось пустое – он явно ушёл в свои мысли.

– Базз? – спросила я.

– А? – Он моргнул так, слово совсем забыл, где и с кем находится.

– Ты в порядке?

Мой вопрос вызвал у него улыбку, и он снова стал старым добрым Баззом.

– Теперь да, – успокоил он меня. Я улыбнулась ему в ответ, уверенная, что мы готовы встретить всё, что нам пошлёт судьба.

Сокс подпрыгнул с пола, на лету открыл кончик своего хвоста и вставил контакт в паз, чтобы подключиться к панели управления. Кабину пилота затрясло сильнее – корабль готовился к запуску.

– Итак, космические рейнджеры. Вперёд, – сказал Базз.

И тут меня вдруг как током ударило: после бесчисленных лет мечтаний и подготовки – вот оно. Я – космический рейнджер. И что самое важное, я сделала это сама. Я преодолела свой страх и сделала всё по-своему – именно так, как должна была.

Я протянула Баззу палец, и он прикоснулся к моему пальцу своим, а затем мы синхронно отдёрнули руки и изобразили звук взрыва.

– Бесконечность... – начала я.

– Не предел, – закончил Базз.

Будь готова, Вселенная. Космический рейнджер Иззи Хоторн уже в пути.