Текст книги "Место для большего (ЛП)"
Автор книги: Бет Эманн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
15
Кейси
В пятнадцатый раз я, нервничая, смотрела то в сторону парковки, то на часы. Люси и Пайпер хихикали, раскачиваясь на качелях, и не подозревали, что должен приехать их отец.
На этой неделе он спросил, может ли увидеться с ними. Я не была готова к такому разговору, но сказала, что приведу их в парк и он сможет понаблюдать за нами из далека. Проблема с доверием Заку все еще занимала большую часть моих мыслей, но я решила дать ему второй шанс доказать насколько он повзрослел.
***
Грохот двери пикапа вернул меня в реальность из задумчивости. Я машинально посмотрела на парковку, радуясь, что солнечные очки скрывали мои глаза. Зак выбрался из машины, засунул руки в карманы джинсов и неспешно подошел к лавочке, на которой я сидела. Его взгляд перемещался по игровой площадке, высматривая среди моря детей Люси и Пайпер. Когда он наконец заметил их, он замер и пристально посмотрел на них. Люси и Пайпер держались за руки и хохотали, съезжая с горки. Как только они оказались внизу, они вскочили на ноги, обежали горку и снова ринулись на лестницу. Зак покачал головой и уселся рядом со мной.
– Привет! – он все еще смотрел на площадку.
– Привет!
– Вау.
– Вау?
– Они! – он показал на площадку. – Они такие... взрослые.
– Ну, прошло пять лет, – криво усмехнулась я.
Покраснев, он опустил голову.
– Знаю. Где-то в подсознании, я говорил себе, что как только ушел – время для меня замерло. Казалось, что девочки не выросли, и ты не стала двигаться дальше. Что ты всегда оставалась там, ждала, что однажды я вернусь, и мы смогли бы продолжить с того места, где остановились, – наконец, он посмотрел на меня. – Знаю, звучит эгоистично.
Я медленно кивнула и посмотрела на девочек.
– Немного.
– Хотя... я часто думаю, кое-о-чем. Хочу задать тебе вопрос, но боюсь тебя разозлить.
Все внутри перевернулось. Я знала, что была не готова погружаться в прошлое или разговаривать о нем, сидя на лавочке в парке и наблюдая за игрой девочек.
– Хорошо, – явно нервничая, ответила я.
Он вздохнул и посмотрел на парк, прищурившись.
– Что произошло... после моего ухода?
– Эм... – нахмурилась я.
– Знаю, это странный вопрос, но мне это нужно. Мне нужно знать, что произошло. То есть, я знаю, ты уехала. – Он откинулся на спинку лавочки и закинул ногу на ногу, все так же глядя на девочек. – Я приехал через две недели. Дом был закрыт, а в окне висела табличка "Сдается".
Я не знала, что сказать, поэтому промолчала.
Он продолжал:
– Я стоял на подъездной дороге и надирался. И если не путаю, кажется, даже спал в машине.
– Что было бы, если бы я все еще была там? – тихо спросила я, удивив даже саму себя.
Он резко повернулся ко мне, и я заметила, как он тяжело сглотнул:
– Понятия не имею, Кейси. Могу сказать, что поумнел бы, вошел в дом, упал на колени, умолял о прощении. Ты бы обняла меня и успокоила, что все будет хорошо. Мы бы поужинали с девочками, вместе искупали их и уложили спать. После того, как они уснут, мы бы часами говорили о том, как наладить отношения, и затем отправились в нашу спальню и, прежде чем заснуть, крепко обнявшись, занялись бы любовью.
Мое дыхание остановилось, и я заставила себя сделать вдох.
– Слишком много "бы", Зак.
– Да. Мы никогда этого не узнаем, потому что вся правда в том, что я был тряпкой. Я был слишком напуган, чтобы самому разобраться со своими проблемами, и признать перед тобой свои недостатки. Я был слабее бутылки. Она долго контролировала меня. Черт, и до сих пор контролирует. Я сражаюсь каждый день и всегда буду сражаться.
– Мама! Посмотри на этот листик! – Люси подбежала к нам с ярко-красным листом размером с ее голову.
– Вау! Посмотри только! – сказала я ей, хотя сама смотрела на Зака.
Его взгляд блуждал по ее личику, словно пытался запомнить каждую черточку. Он снова сглотнул и тяжело вздохнул.
– Ты кто? – невинно спросила она.
– Эм. Я... Эм... – запнулся он, быстро посмотрев сначала на меня потом на Люси, не зная, что ответить.
– Люси, это мамин... друг. Зак, – улыбнулась я.
– Привет! – она улыбнулась ему.
Выражение его лица заметно расслабилось после моего представления.
– Привет, Люси. Рад познакомиться с тобой.
Она снова улыбнулась и убежала с найденным листиком к Пайпер.
Он посмотрел на меня широко распахнутыми глазами.
– Вот, блин.
– Что?
Мегаваттная улыбка, которую я помнила все пять лет, озарила меня:
– Она так похожа на меня.
Я насколько секунд смотрела на него, а потом закатила глаза.
– Поверь мне, я в курсе. Каждый день я смотрю на это личико уже шесть лет. И это не так просто.
– У нее моя улыбка.
– И щенячьи глаза.
Я чувствовала, как он смотрит на меня, но не смогла заставить себя повернуться к нему. Что-то витало в воздухе между нами. Не искра, и не пустота. Это была история. Хорошая или плохая, я разделила кое-что с ним, чего не делила ни с кем на планете, даже с Броди.
– Мне нужно кое-что забрать из машины. Я быстро. – Я встала и прошла двадцать футов к своему джипу, понимая, что мне нужно подышать.
Открыв дверь и обшарив консоль в поисках того, чтобы принести.
Мой телефон!
Я схватила его и заметила мигающую иконку, оповещающую о новом сообщении.
Б: СКУЧАЮ ПО ТЕБЕ, БОЛЬШЕ.
О, Боже! И зачем я прочитала его?
Броди называет меня «Больше» с той ночи на пирсе, когда признался, что я его большее. Обычно мне это нравилось, но сейчас задело. Ком внутри нарастал, как снежная лавина. Технически я не делала ничего плохого, но знала, что Броди сойдет с ума, если узнает, где я сейчас. Алекса была права. Я не хочу все испортить. Я ДОЛЖНА рассказать ему, но не прямо сейчас и определенно не по телефону.
Я запихнула телефон в карман и вернулась к лавочке. Люси и Пайпер стояли перед Заком, показывая ему собранные листья.
Он улыбался и держал желтый лист, когда я села рядом с ним.
– Они подарили мне этот.
Люси положила красный мне на колени.
– Подержи этот, мам. Он для Броди.
– Пойдем! Пошли еще насобираем! – позвала Пайпер и убежала.
Почти минуту мы сидели в тишине, наблюдая за тем, как Люси и Пайпер собирают листья под деревом, и не желали обращать внимания на «белого слона» между нами, который нечаянно сорвался с губ Люси и растоптал нашу встречу.
Зак прочистил горло.
– Так "не твоего ума дело", правда, зовут Броди?
– Да, – почти беззвучно ответила я.
– Сколько вы уже вместе?
– Несколько месяцев.
– Он на самом деле профессиональный хоккеист?
– Да.
– В какой команде?
– «Дикари». Он вратарь.
– Броди Мерфи? – воскликнул он, резко выпрямляясь.
– Да, – выдохнула я.
– Вау!
***
Я не стала спрашивать было это хорошее «вау» или плохое. Честно говоря, мне было все равно. На самом деле я испытывала дикую неловкость, сидя на лавочке с мужчиной, оставившего своих детей, которого я презирала целых пять лет, и обсуждать нового парня, по счастливой случайности оказавшегося известным вратарем профессионального хоккейного клуба. Я чувствовала себя так, словно нахожусь в сумеречной зоне. Все последующие понедельники будут просто сказкой по сравнению с этим.
– Ты любишь его?
Вопрос Зака срикошетил в меня, как пейнтбольный мячик, он решил, что я не услышала, и повторил вопрос:
– Ты любишь его?
Я повернула голову и посмотрела ему прямо в глаза:
– Всем своим сердцем.
Зак улыбнулся и кивнул:
– Хорошо, я рад. Ты заслуживаешь счастья, Кейси. Всегда заслуживала. Пока он хорошо обращается с девочками, я не буду возражать.
Что?
– Что? – уставилась я на него.
Он выставил перед собой руки:
– Я не имел в виду ничего плохого.
– Ты сказал "пока он хорошо обращается с девочками, я не буду возражать"?
Я подскочила на ноги и встала перед ним:
– Какого черта ты считаешь, что у тебя есть право слова в моей жизни? Или в жизни девочек?
Он тоже поднялся и взял меня за руку:
– Кейси, успокойся.
– Нет! – я вырвала свою руку. – Ты исчез на ПЯТЬ лет. По какой-то нелепой случайности, мы работаем в одном месте. Ты рассказал мне причины, почему ушел, и я поняла. Но я никогда их не забуду, хотя могу простить.
– Кейси...
– Не считай, что у тебя есть малейшее право говорить, что я должна, а что не должна делать со своей жизнью. Или, что я должна говорить девочкам. Они все это время были моими дочерями и навсегда ими останутся.
– Я даже не пытался тебе сказать, что делать... – он замолчал и посмотрел позади меня.
Я оглянулась и увидела, как Люси и Пайпер бегут к нам с полными охапками листьев. – Смотри! – провизжали они.
– Ох, девочки! Это потрясающе. Если хотите, можете взять их с собой, но нам пора. Маме скоро на работу. – Я пыталась сохранять голос спокойным.
Они обе надулись.
– Простите, ребята. Поехали. – Я протянула руку и шагнула к парковке.
– Пока, Зак! – Пайпер помахала ему рукой и последовала за мной.
Грустная улыбка появилась на его лице, и он помахал им в след.
***
Я пристегнула девочек к автокреслам и забралась на водительское сидение машины. Двигатель взревел с поворотом ключа и джип начала выезжать из парковочной зоны. Наши с Заком взгляды пересеклись, натянутая улыбка все еще не сползла с его лица. Он еще раз помахал, и я развернула машину. Я свернула на небольшую дорогу, проходящую через парк, и не удержалась, посмотрев на него еще раз. Он сел на лавочку и играл с желтым листом. Мое сердце сжалось.
***
Зак заполнял какие-то бумаги возле стойки, когда несколько часов спустя я появилась на работе. Я подошла к стойке и встала рядом с ним. Он искоса взглянул на меня, но промолчал.
– Когда я пришла домой и увидела записку... Я даже не могу объяснить, что я почувствовала. На ум приходят слова "раздавленная", "выпотрошенная" и "уничтоженная", но и они в полной мере не описывают мои чувства. Я побежала в ванную и меня стошнило. Это был первый раз в течение следующий нескольких дней.
Он вздохнул и продолжал молчать.
– В полной истерике я позвонила маме. Я даже не помню, что сказала или что она ответила, помню лишь слезы. Она приехала ко мне. Она позвонила хозяину и договорилась о том, чтобы я съехала. Она собирала вещи, она делала все, что должна была делать я, но не могла, потому что я или плакала, или меня тошнило.
– Кейси...
– Нет! – перебила я. – Не извиняйся. Я знаю, что тебе жаль. Ты уже говорил это, – я наконец повернулась и посмотрела ему в глаза. – Единственное, что мне нужно от тебя сейчас – не вести себя так, будто я задолжала тебе что-то, что ты пропустил за все эти годы. Это твоя вина, а не моя. Что сделано, то сделано. Я хочу, чтобы девочки знали тебя и постепенно налаживали с тобой общение, но ты не имеешь права высказывать свое мнение по поводу моей жизни.
– Понял, – кивнул он.
– Я серьезно, Зак! – продолжила я, не уверенная в том дошло ли до него мое предупреждение. – Я буду встречаться с кем захочу, буду ходить куда захочу, и буду делать все, что захочу, и это ни коим образом не касается тебя. Если ты попытаешься всунуть свой нос – я выберу не самый приятный способ общения с тобой. Понял?
– Четко и ясно.
– Хорошо. А сейчас, мне нужно поставить отметку. – Я развернулась на каблуках и ушла, прекрасно зная, что он смотрит мне в след.
16
Броди
– Что мы опять ищем?
Кейси поднялась из-за груды коробок и между ее глаз упала прядка, которую она тут же сдула.
– Банку прозрачной краски с блестками.
Я посмотрел на кучу коробок в гараже и хаотически разбросанные инструменты.
– Ты уверена, что она здесь?
– Да. По крайней мере, я так думаю. – Она подошла ко мне и нагнулась, проверяя, не закатилась ли та под полку.
Я склонил голову на бок, а мой взгляд путешествовал по прекрасной задней стороне Кейси то вниз, то вверх, то снова вниз. Она разочарованно вздохнула и быстро повернулась ко мне, застав врасплох.
– Ты пялился на меня?
– Я? Нет. С чего мне пялиться на тебя? Ты ужасна со своей идеально круглой попкой и пухлыми розовыми губами. Ну, правда. Фу.
Она топнула ногой и ущипнула меня за руку.
– Ну же! Все серьезно.
– Зачем она тебе понадобилась?
Она начала забрасывать пустые коробки на рабочий стол.
– Для Пайпер. Сегодня в школе у нее выпал первый зуб.
– Невероятно! Я пропустил ее первый день в школе и теперь пропустил первый выпавший зуб.
– Ты не так уж и много пропустил с зубом, – возразила она. – Настоящее волнение наступит утром, когда она проснется и поймет, что к ней прилетала зубная фея. Но никакого восторга не будет, если я не найду чертову краску.
Я пригнулся, когда коробка чуть не влетела мне в голову.
– Очевидно, я – идиот, но какое отношение имеет краска к зубной фее?
– Берешь доллар, который хочешь оставить под подушкой и осыпаешь его глитерной краской. Она прозрачная и они смогут ею воспользоваться, но он покрыт блестками, и она подумает, что фея на самом деле прикасалась к нему, – она улыбнулась и пожала плечами. – Мама так делала для меня, и я хотела продолжить эту традицию с девочками. Я до сих пор храню свои блестящие доллары. Ни единого не потратила.
– Вау! У твоей мамы потрясающие идеи.
– Да, но ни одна не сработает, если я не найду чертову банку! – она вскинула руки и повернулась к металлическому стеллажу вдоль стены.
– Что на этот раз?
Она вытащила телефон из кармана.
– Восемь сорок пять.
– Строительный магазин закрывается в девять, так? – я вытащил ключи и направился к двери.
– Да, но туда ехать пятнадцать минут. Ты не успеешь.
– Вызов принят, – рассмеялся я.
***
Сорок пять минут спустя, я зашел в гараж и увидел Кейси, сидящую на полу посреди кучи коробок, ни в одной из которых не оказалось краски.
– Не могу поверить, что ты сделал это! – Кейси подпрыгнула и обвила меня руками за шею, когда увидела у меня в руке полный пакет с банками.
– Почти. Я позвонил за пять минут до закрытия и попросил менеджера подождать меня. Он был ворчливым, пока я не приехал, и он не увидел, что это был я. – Я обнял ее и поставил пакет на стол. – Он попросил сфотографироваться, но я ответил, что дам ему шайбу с автографом. Слава Богу, у меня в пикапе всегда есть парочка.
Ее взгляд смягчился, когда она посмотрела на меня и нежно сжала мою руку.
– Спасибо за все, что делаешь. Тебе не обязательно.
– Еще как обязательно! Пайпер нужен блестящий доллар. – Я посмотрел на вещи, разбросанные по полу. – Ты чем тут занималась?
– Ой, я нашла несколько своих старых коробок, и порылась в них. – Она села посередине беспорядка, и я последовал за ней. – Несколько рисунков, несколько фотографий, старые игрушки, всякое такое.
Я залез в коробку и вытащил старый карандашный рисунок то ли собаки, то ли кошки. – Эм… Это ты рисовала?
– Да, – ее щеки стали очаровательного розового цвета.
– Вау! Потрясающе. То есть, кроме того факта, что у всех этих животных есть пенис.
– Заткнись! – захохотала она. – Хватит язвить.
– Нет, правда. Ты нарисовала животных анатомически правильно в таком юном возрасте. Я поражен. – Я развернул рисунок к ней и указал на прилично одаренную собаку в правом верхнем углу. – Этот парень, он очень, эм, почитаем в департаменте пенисов. Должно быть его зовут Броди, нет?
– Дай сюда! – она выдернула листок и рассмеялась, пряча его в другой коробке.
– А что в этой?
Она попыталась заглянуть в коробку рядом со мной.
– Не знаю. Еще не заглядывала.
– Ну что же, давай посмотрим? – я вытащил еще пачку рисунков, и отложил их в сторону. – Ну, тут Барби. Много Барби. Очевидно тебе не нравились блондинки, судя по тому, что ты их всех подстригла и оставила только брюнеток. – Я отодвинул их в сторону и вытащил очень знакомую игрушку. – Я помню ее!
– Мой стереоскоп! – завизжала она и выхватила его из моих рук. Она приложила его к глазам и направила на свет, с усилием потянув за рычаг справа, переключая слайд. – Смурфы! – опустив его, она начала рыться в коробке, в которой я его нашел. – Здесь есть еще слайды?
– Куча! – я взял стопку слайдов и протянул ей. Она поставила их в стереоскоп, один за другим кликая по ним.
– «Волшебник страны Оз»! «Леди и Бродяга»! «Неугомонные детки»!
***
Она опустила огромный бинокуляр на колени и посмотрела на меня, глубоко удовлетворенно вздыхая.
– Я безумно рада, что ты нашел это. Я понятия не имела, что мама все еще хранит его. С удовольствием покажу его Люси и Пайпер.
– Ты, правда, очень любила свой стереоскоп? По шкале от одного до обнаружения старого амбара, насколько ты рада?
Она высунула язык.
– Я люблю его всей душой! Эта игрушка олицетворяет все мое детство. Я могла взять его и моментально перенестись куда-то далеко.
– У меня тоже был, но я никогда не играл с ним. На самом деле, думаю, я его сломал, когда ударил по нему клюшкой.
Она закатила глаза.
– Помоги мне здесь прибраться. Мне еще нужно покрасить доллар.
– Доллар? – удивленно спросил я. – Только один?
– Да, только один. И нет, ты не можешь подложить еще.
– Ты так хорошо меня знаешь. – Я наклонился и поцеловал кончик ее милого, веснушчатого носика.
***
На следующее утро я спустился на кухню, где уже сидели Кейси и девочки.
– Броди! Смотри! – воскликнула Пайпер, увидев меня, и помахала покрытым блестками долларом.
– Что это? – подыграл я.
– Мой доллар. От зубной феи! – она посмотрела на него, будто в ее руках была самая удивительная вещь в мире. – Она, правда, приходила. Ты можешь в это поверить?
Я взял доллар и внимательно посмотрел на него.
– Вау! Ты видела ее?
Пайпер отрицательно помотала головой, напуская на себя разочарованный вид:
– Нет.
– Я видела! – похвасталась Люси.
Кейси повернулась к ней:
– Видела?
Люси закивала:
– У нее были желтые волосы, белые блестящие крылья и зеленое платье. Она была такой красивой!
– Это Динь, Люси! – возразила Пайпер.
– Нет! Это была зубная фея, Пайпер! – Люси яростно мотала головой и кричала на сестру.
Кейси встала между ними:
– Достаточно! Успокойтесь. Еще слишком рано для ссор, я даже не выпила кофе.
– Привет. – Я подошел к холодильнику и вытащил банку яблочного повидла, сваренного Софией. – Кто-нибудь хочет со мной?
– Я хочу! – сказала Пайпер.
– Нет, – проворчала Люси.
Кейси скептически посмотрела на нее.
– И с каких это пор ты не любишь повидло, Гиги?
– Я люблю целые яблоки, мам, а не раздавленные, – буркнула Люси.
Мы с Кейси переглянулись на мгновение и попытались не рассмеяться, но провалились. Вскоре к нам присоединилась Пайпер, и меньше чем через минуту с нами смеялась Люси. Напряжение в комнате испарилось, и утро снова стало идеальным.
Мы все сидели за островом, уплетая блинчики с корицей и яблочным повидлом, а девочки рассказывали истории о их первой неделе в школе.
– Броди, а зубная фея часто приходит к тебе домой? – спросила Люси.
Я нахмурился в замешательстве от ее вопроса.
– С тех пор как я был маленьким мальчиком ни разу. А что?
Она положила руки на свои маленькие бедра.
– Коннор Герджол сказал, раз ты хоккеист, то у тебя выпадает очень много зубов.
Кейси захохотала, но попыталась прикрыть рот руками.
– Ну, Коннор вроде бы прав. Иногда хоккеисты теряют зубы из-за того, что им попадает шайбой или клюшкой, но я вратарь. На мне много защиты, когда я на льду, поэтому не потерял ни единого зуба.
Люси кивнула, удовлетворенная моим ответом.
– Коннор еще сказал, что ты наш папа. – Беспечно добавила Пайпер, глядя на свои блинчики.
Я посмотрела на Кейси, нервно вытянувшуюся в струнку, а ее глаза сейчас были похожи на два огромных блюдца.
– Эм... – все, что мне удалось произнести.
Люси и Пайпер посмотрели на свою маму, невинно ожидая ответа на вопрос, который бессознательно пошатнул ее мир.
– Броди... эм... – запнулась она. Ее взгляд метался между мной и девочками, она явно не знала, что сказать еще.
– Это сложно объяснить, девочки, мы вам больше расскажем, когда вы повзрослеете. Главное помните, я люблю вашу маму, и безумно люблю вас. Если хотите говорить окружающим, что я ваш папа, я не буду против. Надеюсь, однажды, я им стану. – Я протянул руку и сжал ладонь Кейси, лишь тогда она немного расслабилась.
– Хорошо. Мы можем пойти поиграть с теми уродливыми барби, которых ты принес из гаража? – спросила Люси.
– К-к-кконечно, – ответила неуверенно Кейси, все еще пребывая в тумане.
Люси с Пайпер соскочили со стульев и исчезли в коридоре. Кейси ждала, когда они окажутся вне зоны слышимости и повернулась ко мне со слезами на глазах.
– Вот, блин.
– Ты как?
– Да. Нет. Не знаю. Я понимала, что возникнет этот вопрос, но я думала они спросят где их папа, а не ты ли их отец. Боже мой, я в ступоре! – она закрыла лицо руками и начала раскачиваться.
– Ты отлично справилась. – Я встал рядом с ней, разминая ее напряженные плечи.
– Броди, я даже ничего не смогла ответить им. Ты все сделал, если бы тебя не было рядом...
– Но я был здесь, даже если бы и не был, ты бы идеально справилась. – Я крепко обнял ее. – Ты потрясающая мама, Кейси. Ты можешь немного расслабиться.
Она вздохнула с облегчением и расслабилась в моих руках.
– Спасибо.
– За что?
Она развернулась на стуле лицом ко мне, и посмотрела прямо в глаза.
– Спасибо за то, что рядом сегодня. Спасибо, что всегда говоришь правильные вещи. Спасибо, что учишь расслабляться и не принимать все близко к сердцу. Спасибо, что любишь меня. Спасибо, за что ты… такой.
Я секунду изучал ее лицо, понимая насколько сильно люблю эту женщину. Я любил каждую ее частичку.
Ее пленительные зеленые глаза.
Ее притягательные губы и как она кусала их в волнении.
Веснушки, которые осыпали ее очаровательный носик.
Даже шрамик в уголке над левым глазом, который получила в детстве, когда каталась на велосипеде.
Но в действительности, меня поражало в ней не то, что лежало на поверхности, и было видно невооруженным взглядом. Всего лишь дополнительный бонус. То, что заставило Кейси стать по-настоящему особенной для меня, скрывалось у нее внутри. Я любил то, как она любила меня. Я любил, как она любила девочек. Любил за то, какой матерью она станет однажды для моих детей, которые были где-то глубоко внутри нее, ожидая своего часа.
– На улице дождь.
Она отстранилась и прищурилась, не понимая моего ответа.
Я кивнул на дверь.
– Лужи. Хочешь?
Широкая улыбка появилась на ее лице, когда она поняла, к чему я веду. Она спрыгнула со стула и посмотрела в гостиную.
– Люси! Пайпер! Пойдемте на улицу!
