Текст книги "Место для большего (ЛП)"
Автор книги: Бет Эманн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
Бет Эманн
Место для большего
Серия : Гостиница Кранберри , книга 2
+18
(в книге присутствует нецензурная лексика и сцены сексуального характера)
ПРОЛОГ
Кейси
« Кейси ,
Я так больше не могу. Я уезжаю. Вообще-то, уже уехал. Я послушал тебя, когда ты говорила, что все будет хорошо. Но ничего не хорошо. Хреново. У меня нет свободы, я должен постоянно работать, я не вижусь с друзьями. Не этого я хотел и с меня достаточно. Прости.
P . S . Как услуга, я уже оплатил няню и оставил тебе 100 $. Удачи.
Зак» .
Удачи?
Я стояла на кухне, уставившись на письмо, и пыталась убедить свой разум, что я все неправильно поняла. Руки начали дрожать, а в груди что-то сжалось, я побежала в спальню и распахнула дверцы шкафа – на его стороне лишь пустые вешалки. Я вытащила один за другим его ящики из комода.
Он ушел.
По-настоящему ушел.
Как он мог?! Почему сейчас, после трех лет? Девочкам на следующей неделе исполнится годик. Он не хочет быть с нами?
Желчь подкатила к горлу, я прикрыла рот рукой и рванула в ванную, успев добежать вовремя. После того как содержимое желудка оказалось в унитазе, я оперлась спиной о стену и подобрала ноги к груди, обхватив голову руками.
– Ты как? – тихо спросила наша няня Кристина, стоя в дверях.
Не поднимая головы, я спросила:
– Он сказал тебе что-нибудь?
Она вздохнула:
– Нет. Он только заплатил мне и сказал, что оставил для тебя письмо на кухне, чтобы ты его заметила наверняка.
Письмо? Он нацарапал это дерьмо на обратной стороне чека из «Автозапчастей Ли». Это с трудом можно назвать письмом.
Я не могла поверить.
Конечно, я забеременела намного раньше, чем следовало, и мы совсем не планировали этого, но так получилось. Естественно, это не так-то просто, но я думала, что так будет всегда. Что мы всегда будем вместе. Я даже и подумать не могла, что он бросит нас, и уж точно не таким образом.
Может я могла остановить его, заставить изменить свое решение. Я подскочила с пола и ринулась мимо Кристины, направляясь прямиком на кухню, где лежала моя сумочка и телефон. Пальцы ходили ходуном, и я едва смогла набрать его номер.
Один гудок, второй, третий, голосовая почта.
Я набрала снова.
Один гудок, голосовая почта.
Он знал, что это звоню я. Он знал и отправлял меня на голосовую почту. Где он? Что происходит?
Я почувствовала слабость в коленях, будто я теряла сознание, но заставила себя пересечь кухню и сесть за обеденный стол. Кристина последовала за мной, хотя выглядела так, будто хотела быть в любом другом месте. Она была бледной, словно лист бумаги, и нервно теребила пуговицы на свитере.
– Иди домой, Кристина. Спасибо за то, что присматривала за девочками. – Я так сильно закусила губу, что прочувствовала вкус крови, я боялась срываться в ее присутствии.
Она выдохнула, и облегчение промелькнуло по ее лицу.
– Эм, хорошо, – она запнулась. – Я уложила девочек спать, так что... понадобится что-нибудь, звони. – Девушка начала выходить из кухни, но остановилась на полпути и повернулась ко мне. – Я тебе понадоблюсь завтра?
Я выдохнула, даже не понимая, что все это время не дышала.
– Я не знаю... ничего. Я позвоню.
– Хорошо. – Она подошла и обняла меня, но я ничего не чувствовала. Я онемела.
– Мне очень жаль, Кейси.
Девушка развернулась и направилась к двери, половицы скрипели под ее ногами, когда она уходила.
Мозг начал воспроизводить все воспоминания, как кино, за последние три года с Заком, эпизод за эпизодом. Мы познакомились у костра после футбольного матча, и в ту ночь я поняла, что хочу провести с ним остаток своих дней, по крайней мере, тогда я так думала. У нас был головокружительный школьный роман, с постоянным перепихом в его пикапе, выскальзывания из дома на поздние прогулки и купания голышом. Мы встречались около года, и вот я узнала, что беременна.
Затем, когда срок был уже восемь недель, нашу жизнь потрясла новость – двойня.
Я едва не упала со стола, когда врач кивнул и сказал:
– Надеюсь, вы готовы для двоих!
– «Двоих» что? – переспросил Зак.
Я ничего не сказала. Я все поняла. Я во все глаза смотрела на два мигающих силуэта на экране, и объяснения мне больше были не нужны. Следующие несколько минут были, словно в тумане, пока врач объяснял Заку произошедшее. А я медленно влюблялась в двух созданий в моем животе размером с мармеладных мишек. Я не была готова для одного ребенка в восемнадцать, не говоря уже о двоих, но поклялась, что с этого момента и до конца своей жизни, они будут самыми важными людьми в моей жизни.
Я была уверенна – Зак так же будет радоваться им.
Я ошибалась.
Первый звоночек прозвенел в середине срока, когда мы узнали, что у нас будет две девочки.
Я сразу же начала представлять двух малышек в одинаковых розовых платьях и с бантами в волосах, просящих накрасить им ногти, когда они достаточно подрастут. И как им повезет быть друг и друга. Быть лучшими друзьями. Я была в восторге.
Зак?
Не особо.
– Серьезно? Черт. Если я должен пройти через это, то хотя бы наделся на мальчиков. Блять, – он пробубнил это по пути из больницы, а я сидела на пассажирском сидении и поглаживала выступающий живот со счастливой улыбкой на лице. Я знала, что как только он возьмет их на руки, то почувствует тоже, что чувствовала я.
Девочки родились спустя восемнадцать недель, каждая весом в пять фунтов и абсолютно идеальные. Зак был со мной в родильном зале, как я и ожидала, но в последний момент отвлекся на сообщение по телефону. Моя картинка идеальной сказки быстро поблекла. Наша первая ссора произошла, когда девочкам было лишь восемь часов от роду.
– Ты что-то хочешь? – нахмурилась я, чувствуя, как краснею от гнева.
– Успокойся, Кейси! Ничего страшного. Парни хотят лишь пропустить по парочке стаканчиков и отметить мое отцовство.
– Но наши дети только что родились! – прошипела я, пытаясь не обращать внимания на маму, неодобрительно качающую головой. – Я думала ты останешься со мной в больнице... с нами. Я думала это наш план.
– Детка, меня не будет всего лишь час, ну, может, чуть дольше. Затем я вернусь и останусь с тобой, – ответил Зак, улыбаясь во все тридцать два зуба.
– Мы их ждали девять месяцев. Как ты можешь уйти прямо сейчас? – я посмотрела на два розовых свертка, по одному в каждой руке, из свертка торчали мирно сопящие носики спящих девочек. Слезы наполнили глаза, но я решительно сдерживала их.
– Боже. Они никуда не денутся, Кейси. Они все еще будут здесь, когда я вернусь. Просто хочу увидеться с парнями, выкурить сигару и отпраздновать. Ну же, я ненадолго, – проворковал он, включая на все свое обаяние. – И потом, когда я вернусь, будем лишь ты, я и они. Мы будем болтать о том, каким прекрасным будет наше будущее.
Он знал, как повлиять на меня.
– Ладно, но лишь на пару часов. Когда вернешься, ты будешь со мной на все сто процентов, понял? Никаких телефонов, никакого отвлечения, только мы. Так?
– Конечно, детка! – сказал он и поцеловал меня в лоб. Прежде, чем я успела что-то сказать, Зак уже убежал.
Я провела остаток вечера пытаясь избегать «я-же-говорила-тебе» взгляда мамы, которая не очень любила Зака, с того самого момента, как мы начали встречаться. Я была готова пойти на многое, приукрашая то, что он так же рад, как и я, пополнению в семье. И очевидно больше не могла лгать, да и не нужно было. Она сама прекрасно все видела.
Зак так и не вернулся той ночью.
Но он появился утром, в той же одежде, и от него пахло так, будто он спал в бочке из-под пива. Я заставила его принять душ, пока мама была в кафетерии.
Я должна была сразу понять, что это начало долгой, очень темной дороги.
Но я все еще была в розовых очках.
Назовите это слепотой. Назовите глупостью. Я надела шоры и двинулась дальше, настроенная приложить все силы для укрепления семьи. Я надеялась, что он полюбит Люси и Пайпер так же глубоко, как и я, что захочет быть с нами. Когда девочкам было несколько месяцев, мы присматривали обручальные кольца. Я наивно полагала, что он тайно купил одно, но на самом деле он планировал уход. Я чувствовала себя полнейшей дурой.
На кухонном столике замигала радио-няня, погружая меня в ступор. Я подошла и выключила звук. Девочки проснулись, агукали и хихикали друг с другом. Звук их сладких голосков обычно заставлял меня светиться от радости, но сейчас каждый звук из спальни наносил удар за ударом по моему разбитому сердцу. Что я им скажу, когда они повзрослеют?
Слезы покатились по щекам, и ручейки быстро превратились в океан. Опустившись на пол, будто на меня обрушился весь мир, я зарыдала, и рыдала, пока больше не смогла выдавить и слезинки. Я сидела, прислонившись к шкафчику, гадая, какой же теперь станет моя жизнь. Я тихо пообещала себе и дочкам: «Я больше никогда не пройду через это снова. Они заслужили лучшего, как и я».
У меня были девочки, и это все что мне было нужно. Я не могла подвести их. Теперь я должна сама понять, как не только обеспечить, но вырастить и воспитать двух маленьких девочек. Теперь все было на мне. Поэтому я поступила как обычная девятнадцатилетняя девушка, внезапно ставшая матерью-одиночкой.
Я проглотила свою гордость и позвонила маме.
1
Кейси
– Зак? В больнице? Ты серьезно? – Лорен так громко завизжала в трубку, что мне пришлось отвести ее на секунду от уха.
– Очевидно, – вздохнула я. – Я не шутила бы о чем-то подобном.
– Он полностью исчез из поля зрения. Я не слышала о нем ни слова с тех пор, как он ушел. И я, конечно же, понятия не имела, что он был фельдшером!
– Я тоже. Не нужно говорить, что я была поражена.
– Что он сказал? Что ты ответила?
– Ничего. Я убежала. Удивлена, да? – я нервно усмехнулась. – Я притворилась, что мне стало плохо, и убежала в уборную. Той, другой медсестре, Дарле, пришлось заниматься пациентом, пока я сидела на полу в уборной, пытаясь совладать с панической атакой целых пятнадцать минут. Когда я вышла, он уже ушел.
– Ты рассказала Броди?
– Еще нет. Это произошло только вчера. Я еще не переварила это. И я понятия не имею, как рассказать ему.
– Ты рассказала Алексе?
– Нет. Ты единственная пока знаешь. Повезло же тебе, да? – я ждала ее смеха, но она молчала, потому я продолжила. – Так или иначе, мне больше некому рассказать. Первым желанием мамы будет собрать все вещи в машину и уехать на другой конец страны, и думаю, Алекса поедет в больницу и убьет его.
– Ты ведь понимаешь, что она слетит с катушек, когда узнает?
– Алекса? Да, понимаю, – выдохнула я. – Именно поэтому я не могу ей сейчас все рассказать.
– Кейси!
– Я скажу ей в конце концов, но позже. Ты же знаешь, как она реагирует, Лорен. Она так защищает нас и взрывается, когда дело касается Зака. Обещай, что не расскажешь ей!
Лорен вздохнула:
– Это не мои новости, поэтому, конечно, я не стану. Просто мне это не нравится.
– Может быть, вообще не о чем волноваться.
– Ты о чем? – спросила она.
– Может, это был единственный раз, когда я увидела его. Кто знает? Если повезет, я могу переставлять свои часы так, чтобы даже не пересекаться с ним.
Я села на кровать и уставилась в потолок, пытаясь заставить себя поверь в эту ложь, сказанную Лорен. Шансы, что я снова не увижу его в следующие несколько месяцев, свелись к нулю.
– О, Боже, Кейси. Даже не знаю, что сказать, – ответила она.
Я дружила с Лорен достаточно долго, чтобы знать, как она сейчас выглядит, даже за 4,700 миль от меня. Ее голубые глаза были как блюдца, в то время как руки с идеальным маникюром были прижаты ко рту. Я могла слышать, как скрипят деревянные половицы под ее ногами, пока она расхаживала по квартире.
– Что происходит? – крикнул Томми на заднем фоне.
– Зак вернулся! – откликнулась она.
– Вот дерьмо! – выругался он. – Броди надрал ему зад?
– Он еще не знает.
– Дерьмо. Когда он узнает, то убьет его. Попроси Кейси не говорит ему, пока не закончится сезон, так он не залетит за решетку, ладно? Я поставил на него много денег.
– ШШШ! – зашипела Лорен. – Что ты будешь делать, Кейси?
Я глубоко вдохнула и шумно выдохнула.
– Не знаю. Что я могу сделать? Если я сейчас запрошу больницу о переводе, или меня переведут в район, где не хочу быть, или они заставят меня ждать до следующего семестра, чтобы закрыть мои часы, это отложит получение диплома. Я застряла.
– Хочешь, чтобы я приехала домой?
– Да, – саркастически ответила я. – Пожалуйста, прыгай в самолет и пролети полмира, потому что я встретилась с бывшим. Я люблю тебя, но нет.
– Знаешь, если бы ты сказала "да", серьезно, я бы была на самолете уже через час, – мягко ответила она.
– Знаю, ты бы так и поступила, и я очень ценю тебя за это.
– Ну... как он выглядит?
– Лорен!
– Что? – обороняясь, взвизгнула она. – Я не намекала, что ты проверяла его. Просто прошло много времени. Как он выглядит?
– Не знаю. Так же. Старше. Он был в бейсболке, поэтому не сильно его разглядела.
– Кейси...
– Что?
– Я тебя знаю. На подходе "но".
Она отлично знала меня.
– Боже, Лорен... эти глаза. Это большие карие щенячьи глаза, которые девочки получили от него... – я выдохнула. – Они не изменились ни на йоту.
– Ты скучаешь по нему? – ласково спросила она. – Какие-нибудь искры?
– Черт возьми, нет! – выкрикнула я, но понизила голос, когда вспомнила, что Броди был в нескольких комнатах от меня. – Броди в свой самый худший день в тысячу раз лучше, чем Зак в свой лучший. Дело не в том, что я скучаю, меня просто застали врасплох, вот и все.
Распахнулась дверь в комнату, напугав меня, и влетала Люси.
– Мам, ты можешь сделать нам яйца? – заныла она. – Броди сказал, что сделает, но мы должны заплатить ему сто долларов. А у нас нет денег.
Я покачала головой и рассмеялась.
– Конечно, милая. Подожди одну секунду. Ладно, Лорен, мне нужно идти. У меня парочка голодных-преголодных гиппопотамчиков и парень-вымогатель. К тому же, у меня сегодня опять смена.
– Да? О, Боже.
– Думай позитивно, Лорен. Думай позитивно.
Я не знала, убеждала себя или ее, или нас обеих.
– Ты скажешь девочкам? – прошептала она в трубку.
– Ты ведь знаешь, что она не слышит тебя? – я рассмеялась, подмигивая Люси, сидящей на краю кровати и смотрящей на меня. – И ответ на это будет большое жирное "нет". Я надеюсь, он просто уедет. Думаешь это возможно?
– Эм, нет.
Мы с Лорен попрощались, и я последовала за Люси на кухню. Чем ближе мы подходили, тем сильнее был аромат бекона, и в мире опять все встало на свои места.
Броди стоял у плиты спиной ко мне, на нем была синяя футболка, которая была достаточно обтягивающей, чтобы продемонстрировать его мускулистую спину и плечи. Те же самые синие пижамные штаны, что были на нем, когда я впервые осталась у него, свободно сидели на его бедрах. Воспоминания о первом проведенном вместе утре, заставили меня покраснеть. Я подошла к нему, скользнула руками под его руки и обняла за талию. Прислонилась головой к спине и закрыла глаза, когда его знакомый запах успокоил мои нервы.
– Доброе утро, – легкое веселье примешалось к его удивленному тону.
– Не двигайся. Так приятно. – Он рассмеялся еще сильнее, накрывая рукой мои руки, и я щекой ощутила, как вибрирует его спина.
– Тебе нужно идти в больницу сегодня? – спросил он.
Узел в моем желудке вернулся. Я боялась, что побегу в спальню и начну жалеть себя. Боялась поехать на работу и увидеть припаркованную машину скорой помощи. Боялась снова увидеть Морин, которая, вероятно, после вчерашнего думала, что я была полнейшей чудачкой.
– К сожалению, да.
– Почему? Уволься. Останься с нами дома. Ты не должна работать. Кому нужен диплом в наше время?
– У тебя ни единого шанса, но ты милый. – Я крепко сжала его в последний раз и повернулась к холодильнику.
– Почему нет? Ты когда-нибудь хотела стать домохозяйкой?
– Не знаю. После него, я поклялась себе, что больше никогда не буду зависеть от мужчин. Было унизительно возвращаться домой и перекладывать на маму заботу о нас.
– Что будет, когда у нас появятся дети?
Я повернулась к нему, едва не выронив яйца, который держала в руках.
– Что?
– В будущем, когда по дому будет бегать дюжина маленьких Броди, ты захочешь быть дома с нами?
– Дюжина маленьких Броди? – я усмехнулась.
– Почему нет? – улыбнулся он.
– Эм, думаю по нескольким причинам. Первая – моя несчастная матка, – я ткнула пальцем ему в грудь.
– Ладно, хорошо. Не дюжину, по крайней мере... шесть, – он поиграл бровями. – После этого, мы можем практиковаться – очень много.
– Я определенно за "практиковаться", – подмигнула я. – И что ты имеешь в виду, говоря "дома с нами"? Ты будешь путешествовать большую часть времени.
– Да, но не всегда. Так или иначе, я уйду на пенсию и полностью погружусь в отцовские обязанности.
Скрестив руки на груди, я наклонила голову и скептически посмотрела на него.
– И с каких это пор сидение дома с детьми стало интересовать тебя?
Он посмотрел на девочек, которые решили посмотреть фильм в гостиной, и пожал плечами.
– С тех пор, как они появились.
Я улыбнулась, и желудок сделал сальто.
– Ты слишком хорош, чтобы быть реальным.
– Неа, я реален, и я весь твой, – он протянул руку и схватил мою футболку, притягивая меня ближе к себе.
– До следующей недели, – драматично надулась я. – Потом у тебя начнутся ежедневные тренировки, и мы не так часто будем видеться. Добавь игры, и ты забудешь обо мне.
Я была не восторге от начала сезона. Мое подсознание понимало, что это неизбежно, но я нарочно не думала об этом. За последние пару месяцев я привыкла часто видеться с ним, от этого определенно придется отвыкнуть.
– Будет тяжело, но мы все еще будем видеться, – сказал он, заставляя меня посмотреть на него. – Нам нужно будет постараться, чтобы, эм, эффективно проводить наше время.
Я поставила яйца на кухонный островок и провела руками по его спине, притягивая ближе.
– Мне нравится, как это звучит, Мерфи.
– Люблю, когда ты называешь меня Мерфи, – зарычал он и оставил дорожку поцелуев на моей шее, останавливаясь на ключице.
– Правда? Нужно будет запомнить, – проворковала я.
Мой взгляд остановился на часах.
– Вот дерьмо! Мне нужно торопиться. – Я подбежала к плите и поставила сковороду.
– Иди. Я справлюсь. – Броди подошел и взялся за ручку сковороды.
Я попыталась вырвать ее, но он держал ее прямо над своей головой, и я не могла ее достать.
– Остановись, – усмехнулся он. – Я признаю, что с хоккейной клюшкой я справляюсь лучше, чем с лопаткой, но я могу справиться с омлетом. Иди собирайся. Можешь расплатиться со мной позже. – Он снова поиграл бровями.
– Договорились. – Я улыбнулась и направилась к выходу, но Броди схватил меня за запястье и притянул к себе, наклоняясь для поцелуя.
Я быстро отвернулась и прикрыла рот, бормоча сквозь пальцы:
– Я еще не чистила зубы.
– Я все равно воспользуюсь шансом, – сказал он, нежно убирая пальцы от моего рта. – Плати налог, вонючка.
2
Броди
– Люси, ты макаешь свое мороженное в сироп?
Она улыбнулась и кивнула, очевидно гордясь собой.
– Здорово, – рассмеялся я. – В таком случае у тебя будет диабет к обеду. Твоя мама убьет меня, если узнает, что я разрешил вам съесть мороженное с яйцами и блинчиками.
– Мы не расскажем! – улыбнулась Пайпер, и капелька красного сока слетала с ее подбородка.
– Да вы отжигаете! – я наклонился и дал ей "пять". – Ладно, мои маленькие близняшки, следующее на повестке дня: чем хотите заняться сегодня?
– Поиграть с Барби.
– Посмотреть «Спящую красавицу».
– Слепить что-нибудь из пластилина.
– Поиграть в марио-карт.
– Мы можем еще раз накрасить тебе ногти?
У меня закружилась голова, пока я переводил взгляд от Пайпер к Люси во время их многочисленных перечислений, чем мы могли бы заняться днем.
– Эй, эй! – я поднял руки вверх. – Думаю мне нужно записывать. Мы вообще будем спать? Пожалуйста.
– Нет! – завизжали они в унисон.
– У меня идея. Мама так торопилась, что не взяла с собой обед. Что, если мы поедем в больницу и удивим ее?
Улыбки зажглись на их личиках, и они активно закивали.
Я посмотрел на их тарелки, где смешались остатки яиц, шоколадный сироп и растаявшее клубничное мороженное, и вздохнул.
– Я приберу тут, а вы пока поиграйтесь пару минут, хорошо?
Они спрыгнули со стульев и побежали в их спальню.
***
Только я закончил соскребать яичницу со сковороды, как София и Фред зашли на кухню.
– Доброе утро! – поприветствовала меня София.
– Привет! Вы только что пропустили яйца и бекон.
– Не волнуйся. Мы еще приготовим. Кейси уже уехала?
– Да, совсем недавно. Она торопилась и не взяла с собой ланч, поэтому я решил с девочками отвезти его ей и удивить ее, ты не против?
– Конечно, нет. – София подошла и легонько прикоснулась к моей щеке. – Ты хороший человек, Броди.
– Это вина моей мамы, – я подмигнул ей.
***
Час спустя или больше я принял душ, оделся и был готов выйти из комнаты, когда пропищал мой телефон. Это был Вайпер.
В: ПРИВЕТ, ИДИОТИК. ГДЕ ТЫ?
Я: ЧЕ КАК, ДЕБИЛ? Я У КЕЙСИ.
В: Я ДОГАДАЛСЯ. ПОДЪЕХАЛ К ТВОЕМУ ДОМУ, А ТЕБЯ ТАМ НЕ БЫЛО. ТЫ ВООБЩЕ БЫВАЕШЬ ДОМА ИЛИ КАК? СОБИРАЕШЬСЯ РАБОТАТЬ НА ПОЛНУЮ СТАВКУ ПОВАРОМ В ГОСТИНИЦЕ? КУПИТЬ ТЕБЕ РОЗОВЫЙ ФАРТУК?
Я: ЗАТКНИСЬ, ПРИДУРОК. СКОРО БУДУ ДОМА, И БУДУ ГОТОВ К ОТКРЫТИЮ СЕЗОНА.
В: СКАЖИ ЭТО СЕБЕ. ТВОЙ КОНТРАКТ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ В ЭТОМ ГОДУ. ЕСЛИ БУДЕШЬ ИГРАТЬ БЕЗ МОЗГОВ И БЕЗ ЧЛЕНА В ШТАНАХ, ТВОЮ ЗАДНИЦУ ПРОДАДУТ И ВЫПНУТ ИЗ ШТАТА.
Я: ОЙЙЙ, ВАЙПЕР. ТЫ ВОЛНУЕШЬ ЗА МЕНЯ?
В: ИДИ НАХЕР. ПРИВОДИ СЕБЯ В ФОРМУ. И ВЫИГРЫВАЙ.
Я: ТОЖЕ ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, ТЫКОВКА.
В словах Вайпера была правда. Этот год был важен для меня. Я отодвигал это из мыслей как можно дольше, но больше не мог игнорировать. Мой текущий контракт истекал, и, если я хотел остаться в Минесоте, я должен быть в этом году на высоте.
Без ошибок.
Без косяков.
Еще мне надо было найти нового агента. Эта мысль осела во мне, как кусок свинца. Вздыхая, я засунул телефон в задний карман и направился к двери.
Люси и Пайпер взволнованно заерзали на лавочке у входной двери, когда я оказался внизу лестницы.
– Девочки, слушайте Броди и не капризничайте. Поняли?
Они внимательно слушали и кивали, пока София читала лекцию о хорошем поведении. Я не мог сдержаться. Подойдя к Софии сзади, я состроил рожицу и размахивал руками, пока она продолжала. Люси и Пайпер прикрыли свои ротики и пытались не захихикать, но они не сдержались. София оглянулась и заметила меня с высунутым языком.
Она покачала головой и улыбнулась мне.
– Может стоит прочитать лекцию и тебе?
– Ох, поверь мне, я слышал их сотни раз. И они ни разу не помогали. – Улыбнувшись ей, я подошел и открыл дверь перед девочками. Я взял автокресла, которые стояли рядом, девочки обняли Софию, и мы вышли.
***
Мы подъехали к госпиталю, я повернулся и взглянул на девочек, сидящих на заднем сиденье. Они с трепетом смотрели на большое белое здание. Люди суетились у входа. Мужчина выкатил на инвалидном кресле женщину, державшую на руках младенца. Машина скорой помощи подъехала к большим раздвигающимся дверям, которые, как я предположил, и были входом в помещение скорой.
– Вы были в этой больнице раньше?
Люси помотала головой.
– Я была в одной, когда тот дяденька ударил меня на озере, – сказала Пайпер.
От ее невинного комментария моя грудь сжалась. Когда я вспомнил тот день, как она лежала на земле, и вокруг нее все было в крови, лицо Кейси, склонившейся над ней, ее крошечное тельце обездвижено лежавшее на больничной койке... Я все еще хотел избить, предпочтительно лицо этого мудака. Сильно.
– Эта намного больше. Круто, что ваша мама работает здесь, да? Хотите стать медсестрами, когда вырастите?
Люси кивнула, пока Пайпер скорчила рожицу, размышляя.
– Я хочу стать хоккеистом как ты, – гордо сказала она с широкой улыбкой на лице.
– Правда? Это круто. Могу замолвить за тебя словечко. Я знаю пару людей, – я рассмеялся. – Пойдемте, девчонки, найдем вашу маму. Она удивится, увидев нас.
Они выскочили из пикапа, и пока мы шли к входу, каждая держала меня за руки.
***
Мы проследовали по красным указателям, которые привели нас в скорую.
– Привет, чем могу помочь? – спросила излишне радостная женщина с большой улыбкой.
– Эм, привет. – Я подошел ближе и облокотился на стол, за которым она сидела. – Мы ищем Кейси Дженсен.
Ее глаза округлились, и она прикусила уголок губы, пытаясь сдержать улыбку.
– Подождите, я позову ее. – Она повернулась и сказала что-то по телефону прежде, чем вернуться к нам. – Если хотите, можете присесть вон там. Она скоро придет.
Я с любопытством смотрел на нее пару секунд, пока Люси не дернула меня за руку, вытягивая в зону ожидания.
Прежде чем мы успели сесть, Кейси выбежала из-за угла с сосредоточенным выражением на лице.
Вот черт, она выглядит горячо в бледно голубой форме! Может мне дать себя осмотреть чуть позже?
– Что происходит? Все в порядке? – ее взгляд изучал Люси и Пайпер с макушки до ног, затем она повернулась ко мне.
– Да, мы отлично, – я сжал ее трясущуюся руку. – Мы подумали удивить тебя за обедом.
Она в замешательстве нахмурила брови и ее зеленые глаза изучали мое лицо, пытаясь понять мои слова.
– Удивить? – я поднял руки и пожал плечами, не уверен, была ли она рада видеть нас.
– Ты злишься? – нервно спросила Люси.
Кейси повернула к дочери и ее лицо сразу же расслабилось.
– Нет, нет, детка. Совсем не злюсь, просто удивлена. Я думала что-то случилось. Вы просто напугали меня, вот и все. – Она притянула Люси и Пайпер, крепко обнимая. – Я так рада, что вы здесь. Спасибо. – Кейси посмотрела на меня и улыбнулась, но в ее глазах не было радости.
– Ты как? – спросил я.
– Хорошо. У меня как раз перерыв. Давайте уйдем отсюда ненадолго, ладно? – она нервно огляделась вокруг и повела нас по длинному коридору. – Я скоро вернусь, хорошо, Дарла?
Женщина за столом усмехнулась и кивнула, не отрывая от меня взгляда.
– Куда мы идем? – через минуту спросила Пайпер.
– В кафетерий. Подойдет? Мамочке нужен кофе, очень сильно. – Кейси улыбнулась и обхватила своей маленькой ладонью мою.
Как только мы вошли в кафетерий, казалось, вернулась нормальная и счастливая Кейси. Люси и Пайпер ели куриный суп с лапшой, а мы с Кейси разговаривали.
– Ты уверена, что не голодна?
– Да. Я в порядке. – Она подняла свою чашку кофе и закрыла глаза, наслаждаясь ароматом. – Это идеально.
– Прости за еду. Мы собирались остановиться и взять тебе что-нибудь, но эти двое малышей постоянно просились в туалет, – я кивнул в сторону Люси и Пайпер.
– Ох, они могут. Нужно было тебя предупредить. – Кейси одарила каждую из девочек "взглядом мамы".
– Все хорошо, – я подмигнул девочкам. – Мне неловко из-за того, что ты не поела.
– Ой, не волнуйся обо мне. У Дарлы всегда есть чем перекусить. Я стащу у нее что-нибудь.
– Та за столом у входа?
Она кивнула и отхлебнула кофе.
– Что думаешь о ней? Она странно на меня смотрела.
– Она считает тебя сексуальным, – захихикала Кейси. – Я недостаточно хорошо ее знаю, но пока она мне нравится. На самом деле очень. Она милая и очень забавная. Иногда развязная, но смешная.
– Развязная? – я покачал головой. – Похоже на идеальную женщину для Вайпера.
– Думаешь Вайпер женится когда-нибудь?
– Никогда.
– Кто такой Вайпер? – спросила Люси.
– Эм... Вайпер один из моих друзей. – Я осторожно выбирал слова. Ни за что на свете я не смог бы описать Вайпера шестилетке не напугав ее.
– Он тоже играет в хоккей? – присоединилась Пайпер.
– Да. Он в моей команде.
– Почему его мама назвала его Вайпером? – Люси неодобрительно сморщила носик, когда произнесла его имя.
– Это не настоящее имя, детка, это прозвище, – я усмехнулся. – Его настоящее имя Лоуренс Финкл.
Люси и Пайпер продолжили есть суп, словно не были впечатлены тем, что я только что сказал, Кейси же, смотрела на меня с открытым ртом.
– Настоящее имя Вайпера, Лоуренс Финкл?
– Ты не знала? – я слегка склонил голову на бок.
– Нет! – она в недоумении смотрела на меня. – Это самое... ботанское имя!
– Финкл-Тинкл, – сказала Люси и Пайпер взорвалась от смеха.
Пайпер скосила глаза и ответила:
– Финкл-Тинкл-Винкл.
Люси запрокинула голову и захохотала так, что у нее задрожала шея. Секунду позже, Пайпер присоединилась к ней, истерически захохотав.
Я посмотрел на Кейси и кивнул на девочек.
– Шумные, да?
Она даже не услышала меня. Она была слишком занята, наблюдая с выражением полнейшего счастья на лице, за двумя смеющимися чебурашками. Если кто-нибудь спросил бы меня, сложно ли описать, как именно выглядит любовь, то у меня есть наглядный пример – взгляд Кейси на девочек. Ее любовь заставляет меня любит ее еще больше, если это вообще возможно.
Мгновение спустя она вернулась из «близнецовой комы» и посмотрела на меня, ее глаза покраснели.
– Серьезно, спасибо. Вы сделали остаток дня в тысячу раз лучше.
Я взял ее руку и притянул к своим губам, не целуя, а просто удерживая. Мы были у нее на работе и рядом сидели девочки, поэтому я старался относиться с уважением, но мне нужен был физический контакт с ней.
Мы сидели рука в руке, слушая болтовню малышек о том, как они рады началу занятий в школе и кем они нарядятся для Хеллоуина.
– Погодите, вы уже знаете кем хотите быть на Хеллоуин? – недоверчиво спросил я.
Кейси сжала мою руку и подмигнула мне.
– Они передумают еще тысячу раз.
– А кем мы будем на Хеллоуин?
Она нахмурилась, задумавшись, но не ответила.
– О, давай! Мы должны нарядиться! Так или иначе, я делаю это каждый год, а теперь у меня есть повод, – заявил я, показывая на Люси и Пайпер. – Конечно, мои идеи костюма немного скучны, но я переживу это.
Девочки перебирали все имена принцесс, затем переключились на животных.
– Так, кем думаешь нам нужно одеться? – повторил я.
Ее взгляд переместился с девочек на меня.
– Не знаю. А ты что думаешь... – она остановилась на середине предложения, и ее лицо побледнело от взгляда, брошенного через мое плечо.
– Кейси? – проследовав за ее взглядом, я повернулся на стуле, но ничего не увидел. Ее лицо пылало, когда я повернулся обратно. Щеки покраснели, и глаза нервно сканировали помещение.
– Что происходит? Ты в порядке?
Она посмотрела на меня, но ее глаза метались. Мыслями она была где-то далеко.
– Да, – запнулась она и провела рукой по лицу. – Я в порядке. Думаю, мне пора возвращаться. Морин только что проходила мимо, и я не хочу злить ее еще больше.
Я ничего не ответил, в надежде, что она расскажет подробности. Но она неискренне улыбнулась и повернулась к девочкам, очевидно не желая отвечать на мои вопросы.
– Давайте приберемся, и мамочка сможет вернуться к работе. – Кейси собрала их тарелки с супом и столовые приборы на поднос и встала, чтобы выбросить их в мусорный контейнер. Она была в пяти футах от стола, когда поднос выскользнул у нее из рук, и все рухнуло на пол.
– Стойте здесь, – обратился я девочкам, подскочив, я поспешил помочь ей. Я потянулся за тарелкой в ее руке и заметил, что Кейси дрожит. – Что случилось, Кейси? Твои руки дрожат. Что за чертовщина происходит?
