Текст книги "Место для большего (ЛП)"

Автор книги: Бет Эманн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Тяжело выдохнув, она расслабилась, и ее плечи поникли.

– Это Морин. Думаю, она ненавидит меня.

– Из-за чего ей ненавидеть тебя?

– Не знаю. Она просто... такая пугающая. – Кейси чуть приподняла голову и мы, наконец, посмотрели в глаза друг другу. – Сложно объяснить. У этого человека в руках все мое будущее, и они могут сделать меня наисчастливейшей или раздавить. И она даже не представляет сколько власти имеет. Понимаешь?

Я заправил прядку волос ей за ухо:

– Я точно понимаю, что ты чувствуешь.

Осторожная улыбка появился на ее губах. Настоящая улыбка.

Мне нужна была эта улыбка.

3

Кейси

Желудок был все еще скручен в узел, пока я целовала девочек и прощалась с Броди.

– Эй, ты уверена, что все в прядке? – он сжал мою руку, его лицо было обеспокоенным.

– Да, – вздохнула я. – Хотела бы я уйти с вами. Завидую.

– Пошли. Уволься. Дюжина маленьких Броди, помнишь? – он игриво подвигал бровями.

– Соблазнительно, но я не могу. Независимость, помнишь? – я стала на носочки и в последний раз поцеловала его. – Мне нужно идти.

Девочки в дверях помахали на прощанье. Я прислонилась к стене и почти минуту наблюдала, как они выходили через большие автоматические больничные двери. Снаружи ярко светило солнце и их темные силуэты двигались рука об руку к парковке. Они шли медленно, словно я смотрела кино в замедленной съемке. В этот момент я хотела выбежать за ними и запрыгнуть в пикап Броди, никогда не возвращаться в эту чертову больницу.

Пока мы сидели за столом, невинно болтая о костюмах для Хеллоуина, Зак прошел по коридору позади Броди. Не думаю, что он видел нас, но это взвинтило мои нервы.

Я ощущала себя легкой добычей в этой проклятой неотложке. В любой момент он мог приехать с пациентом, и я снова бы столкнусь с ним лицом к лицу. Лорен взгрела меня за то, что я не рассказала Броди о встрече с ним, хотя я знала, что должна была, но сейчас было не подходящее время. У нас с Броди осталось всего пару дней вместе перед его тренировками, и я хотела насладиться ими сполна. А тот факт, что я и Зак работаем в одной больнице, превратит его в гиперзащитника и повысит градус раздражения, я не хотела, чтобы наш первый сезон врознь был наполнен напряжением.

Мои кроссовки скрипели на холодном плиточном полу, пока я торопилась по коридору, соединяющим главное здание и отделение скорой помощи. Я застряла в собственных мыслях о сроках и иронии в моей жизни, что даже не заметила, как открылась большая деревянная дверь и Зак, схватив меня за руку, втащил внутрь.

– Отвали от меня! – рявкнула я, выдергивая руку.

Он втолкнул меня в кладовку и закрыл за собой дверь, блокирую так, чтобы я не могла убежать.

– Это были они? – его лицо выдавало панику, темные карие глаза впились в мои.

– «Они» кто? – переспросила я, не скрывая раздражение.

– Они. За столом... наши девочки.

Мои глаза округлились, пока я пыталась побороть желание сжать пальцы на его шее.

– Они мои девочки, не твои! – выплюнула я сквозь зубы.

– Это были они, верно? – его голос позвучал нежно.

– Нет, гений, я обедала с другими случайными шестилетними близнецами. Дай пройти.

Он скрестил руки на груди и стоял все так же.

– Почему ты не хочешь разговаривать со мной?

– Почему? – саркастично выкрикнула я. – Думаю пять лет достаточная причина. А теперь уйди с дороги!

– Кейси, пожалуйста. Мне нужно столько объяснить. – Он шагнул ко мне, вынуждая меня отступить к полкам с чистящими средствами. – Мы можем сегодня после работы встретиться? Просто поговорить? Я угощу тебя кофе.

– Кофе? Ты избегал нас пять лет и сейчас хочешь купить мне чертов кофе? – мое сердце стучало так сильно, что вот-вот начнется сердечный приступ. Я вцепилась в край рубашки униформы, чтобы не врезать ему по лицу.

– Я всего лишь хочу поговорить с тобой. Пожалуйста! – умолял он с грустным, жалким взглядом.

– Конечно, мы можем поговорить – через пять лет! – я прошмыгнула мимо него и открыла дверь. – Око за око, мудак! – крикнула я и закрыла дверь.

***

К тому моменту, как я добралась до неотложки, слезы катились по моим щекам, хотя я сама не знала почему. Мне не было грустно. Я была в ярости.

В чертовски. Дикой. Ярости.

Руки дрожали так сильно, что я не знала, как в таком состоянии смогу поставить капельницу, проверить пульс, или даже написать свое имя. Я хотела убежать. Убежать прямиком в туалет, брызнуть в лицо холодной водой, и восстановить самообладание, но я уже опоздала с перерыва. Я тихо прошмыгнула к стойке и попросила Дарлу рассказать о пациентах.

– Ничего нового, – ответила она, выплевывая крошки сэндвича с индейкой на мой рукав. – Было тихо. Леди с инфекцией мочеполовых путей в первой, парень со сломанным запястьем в третьей. Надеюсь так будет до конца смены.

Я улыбнулась ей, молясь всем святым, чтобы ее слова сбылись. Больше никаких пациентов сегодня, по крайней мере, не те, что могут приехать на скорой помощи.

Дарла посмотрела на что-то поверх стола. Я обернулась и увидела, как Зак облокотился на стойку, смотря прямо на меня.

– Это не конец, – жестко сказал он, пригвождая меня к стулу напряженным взглядом.

Я сглотнула и опустила голову, не желая устраивать сцену перед Дарлой. Когда поняла, что он ушел, я посмотрела на нее, удивлено пялящуюся на меня.

– Не спрашивай, – вздохнула я, переводя внимание на открытые папки на столе. – И у тебя крошка на подбородке.

– Ты ведь понимаешь, после "не спрашивай", я определенно начну допрос.

– Ничего особенного. Забей. – Я откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.

– Или можем не забивать, – расхохоталась она.

– Ты странная, Дарла, но ты мне нравишься. – Я скосила на нее глаза.

– Ты мне тоже, – быстро ответила она и еще откусила от сэндвича. – А теперь выкладывай.

– Да нет ничего. Он просто... я его когда-то знала.

Дарла ничего не ответила. Просто сидела, смотрела на меня и громко жевала. И тогда я поняла, что она может рассказать мне кое-что.

– Как долго он работает в неотложке? Ты знаешь?

– Хм... – она подняла глаза к потолку и нахмурила брови, усиленно раздумывая. – Сложно сказать, потому что он мог работать и на другие компании, но думаю где-то с год, как он работает у нас. Да, определенно год, потому что он был на прошлой новогодней вечеринке. Он пришел с одной медсестрой, с которой встречался.

Мой желудок перевернулся. Не из-за ревности, а из-за раздражения. Я не могла поверить, что он жил, словно ничего не произошло. Эта больница была в тридцати минутах от моего дома. Он был в тридцати минутах целый год. Он вообще думал о нас?! Скорее всего, он предположил, что мы остались в Миннеаполисе, но он знал, что мама – моя единственная опора. Он должен был понять, что я поехала домой. Затем паника начала увеличиваться.

Что, если он одумается? Что, если он вынудит меня поговорить, или еще хуже, попытается встретиться с девочками?

На мгновение я начала серьезно подумывать об увольнении, говоря "пошло оно все" своему диплому, собирая девочек, и уезжая как можно дальше.

– Эй! Ты меня слышишь?

Я подпрыгнула, когда Дарла вернула меня в реальность.

– Прости, Дарла. Что ты говорила?

– Ты будто отрубилась от внешнего мира. Тебя волнует, что он с кем-то встречался?

Я фыркнула.

– Нет. Абсолютно.

Меня беспокоит, что он все еще живет в Миннесоте. Я бы предпочла где-то... типа Северной Кореи.

– Ну, если тебе станет легче, парень расстался с ней после вечеринки. Очевидно девочка застукала его с кем-то в туалете на вечеринке. Затем она уволилась. Вот и все. – Дарла достала пакет с обедом и вытащила кулечек с печеньем.

Клянусь, Дарла только и делает что ест.

– В любом случае, это все, что я знаю, кроме того, что он сексуальный!

Я поперхнулась, выплевывая воду обратно в бутылку.

– Прости. Ты не считаешь его сексуальным? – она ждала моего ответа, но я все еще откашливалась. Я только помотала головой. – Этот парень превращает меня в хищницу.

– Кого?

– В хищницу. Знаешь, женщин, которые любят молоденьких парней? – она состроила гримасу.

– То есть пантера? – рассмеялась я.

– Да, да, именно. Я знала там какая-то самка животного. – Запихнув печенье в рот, на ее лице начала медленно расползаться дьявольская ухмылка.

– Что? – нервно спросила я, не желая слышать ответ.

– Я только думала об этом сексуальном, молодом мужчине, и что он может сделать с этой зрелой киской.

Она захохотала, отрыгнув.

– Ладно. Я услышала достаточно. – Я встала и вышла из-за стойки.

– Ты куда? – спросила Дарла, все еще хохоча.

– Поговорить с женщиной об инфекции ее мочеполовых путей. Это будет намного интересней, чем слушать, как ты мурлыкаешь, словно кошка. – Я показала ей язык и ушла, а она продолжала смеяться над собой.

4

Броди

– Надо же, смотрите кто решил появиться! – выкрикнул Вайпер, как только я вошел в раздевалку в Доме. Наша первая тренировка начнется через десять минут, и я едва успел на нее.

Хорошее начало, идиот.

До последней минуты я оставался у Кейси. На самом деле намного дольше, чем должен был, но не по своей вине. София и Фред неожиданно повезли девочек за пончиками. У нас с Кейси было мало времени наедине, поэтому, когда она закусила губу и мельком взглянула на меня своими сексуальными зелеными глазами, внезапно, ничего больше не имело значения, разве что, снова погрузиться в нее.

– Заткнись, Салли, – уставился я на него. – Я сказал, что буду здесь, и я здесь.

Большой Майк и несколько других парней надевали щитки и зашнуровывали коньки. Я обошел помещение, пожимая всем руки и попутно интересуясь, как они провели лето.

Жена Большого Майка, Мишель, уже на втором триместре беременности и больше не пускала газы. Они предположили, что у них есть еще пара месяцев в запасе, и он был более чем рад этому. Кто знал, что отец может гордиться до того, как его ребенок родился?

Луи, запасной вратарь, и его девушка расстались, снова. Он поклялся оставаться холостяком до конца своих дней и попросил Вайпера научить его клеить девушек в лучших клубах в Миннеаполисе. Вайпер был слишком счастлив с новым проектом. Боже, помоги им обоим.

Девятилетний сын Виктора впечатал другого пацана в бортик на игре младшей лиги и был отстранен на две игры. Пацану наложили пять швов на подбородок, поэтому, по мнению Виктора, вполне заслужено. Этот сумасшедший проводит столько времени на скамейке штрафников, думаю, он должен понять суть происходящего.

– А ты где пропадал, Мерфи? – спросил Луи и запер шкафчик.

– Эм, нигде. Провел большую часть лета на севере у девушки.

– Ах, да. Слышал, что ты бегал за какой-то цыпочкой.

Луи был молод и у него был длинный язык, поэтому я сделал ему небольшую поблажку, но никто больше не отпустит пошлые комментарии о Кейси, и я собирался показать ему, почему именно я был капитаном команды. Не люблю, когда люди говорят о ней будто она – очередная шлюха Вайпера.

– Бегал – это еще слабо сказано, – рассмеялся Вайпер. – Я едва видел этого парня летом. Думал, придется заявлять о пропаже.

Раздевалка разразилась смехом, в то время как Вайпер подошел и похлопал меня по плечу, пожав мне руку.

– Ты ведь знаешь, что я только прикалываюсь, бро. Рад видеть тебя. – Он наклонился, чтобы обнять и тихо сказал, – Тренер недавно искал тебя. Просто предупреждаю. Он бормотал что-то под нос и пинал банки, матерясь, что ты не воспринимаешь этот сезон всерьез.

Я вздохнул и провел рукой по волосам, а Вайпер вернулся на лавочку и закончил зашнуровывать коньки.

Почему бы и мне не закончить со своими.

***

– Входите! – тренер Коллинз прокричал после того, как я постучался в его офис.

– Привет, Тренер.

Он оторвался от бумаг и смотрел на меня несколько секунд, затем откинулся на спинку своего кресла, складывая руки за голову.

– Мерфи. Не знал, встречу ли тебя сегодня.

– Да ладно, Тренер. Ты знал, что я приеду. Я был здесь каждый день в течение пяти лет.

Он медленно раскачивался в кресле, сверля меня взглядом.

– Ты прав. Просто летом я видел тебя чаще. Ты был немного... потерянным в этом году. Это беспокоит меня.

– Знаю...

– Не уверен, что ты знаешь, – перебил он. – Эти парни, они зависят от тебя, смотрят на тебя, даже постарше. Ты двигатель этой команды, Мерфи.

– Думаешь, я этого не понимаю? – я наклонил голову, немного шокированный тем, что услышал. – Эта команда всегда была и будет моим приоритетом. Да, у меня сейчас есть и другие дела за пределами льда...

– Я слышал, – он закатил глаза.

– Какого черта, Тренер? Что за отношение? Я сказал, что буду готов ко дню открытия, и я сдержу слово, как было и в предыдущие годы. У меня есть девушка. Подумаешь! У большинства парней тоже есть девушки или жены. Почему меня из-за этого все дразнят?

Тренер Коллинз встал и медленно обошел стол, останавливаясь передо мной.

– Броди, ты попал в эту команду сразу по окончанию колледжа, и я был с тобой дольше, чем любой другой игрок в этой команде. Ты вырос в Миннесоте. У тебя в крови кристаллики льда и сосновые иголки. Ты – Мистер «Дикарь Миннесоты». Я наблюдал, как ты становишься мужчиной и очевидным лидером. Я люблю тебя, как одного из моих сыновей. – Он снял очки, потер уставшие глаза пальцами, и продолжил. – Твой контракт заканчивается в этом году, а я должен слишком много контролировать происходящее в главном офисе. Если ты играешь, они продадут тебя, и одна эта мысль бесит меня. И не только потому, что я теряю тебя, как игрока, но, думаю, ты талантливый и заслуживаешь завершить свою карьеру здесь, в своем штате, однако, через несколько лет – это может и случиться.

Тренер Коллинз выдал мне ту же тираду наставлений, что и Вайпер. Они оба переживали, что я воспарю слишком высоко в облаках, и это помешает моей игре, и в конечном итоге меня продадут. Пока я оценивал их озабоченность, для меня это вовсе не было проблемой. Кейси не усложняла мою жизнь, она упрощала ее. Она заставляла меня стремиться к лучшему.

Я посмотрел ему прямо в глаза, пытаясь говорить со всей искренностью.

– Я в порядке, Тренер. Обещаю, – я протянул ему правую руку.

Он посмотрел на нее, затем на меня, кивнул и пожал ее.

– Надеюсь, Мерфи. Не хочу тебя терять.

– Не потеряете. И спасибо, что считаете меня одним из ваших сыновей, – я попытался не рассмеяться. – А сейчас, могу я одолжить двадцатку? Мы с Вайпером хотим пойти в кино.

Тренер закатил глаза.

– Не уверен, из-за кого из двоих идиотов – тебя или Вайпера, у меня будет сердечный приступ, – он обошел стол, сел и указал на дверь. – Пошел. Тренируйте блоки. Я скоро подойду.

***

Во время первой тренировки в сезоне мне всегда надирают задницу, и в этом году она не была исключением. Я упорно работаю в межсезонье и держу себя в форме, но настоящая тренировка совсем другое. Понимая, что этот год важен для моего контракта, я чувствовал еще больше давления, выполняя блоки, и был сосредоточен больше, чем когда-либо.

После прогулки с Дизелем я сидел на диване и проверял пропущенные звонки.

Я набрал маму и улыбнулся, когда услышал ее радостный голос.

– Привет, любимый сын.

– Твой единственный сын, – поддразнил я.

– Если бы у меня было десять сыновей, ты бы все еще был моим любимым.

Я рассмеялся.

– Как ты, мам?

– Хорошо. Занята, как обычно. А ты?

– Устал. Сегодня была первая тренировка и мои ноги в огне. – Я прижал ладони к ноющим квадрицепсам, пытаясь дать им некоторое облегчение, и в этот момент пожалел, что Кейси учится на медсестру, а не на массажиста. – Боюсь теперь стоять в душе после этого.

– Бедный ребенок. Похоже, тебе нужно немного отдыха и релаксации.

– Мам, у меня была только одна тренировка. – Усмехнулся я. – До отпуска еще далеко.

– Ты усердно работаешь, Броди. Ты всегда можешь уйти в отпуск. Когда Люси и Пайпер идут в школу?

– Эм... через пару недель. А что?

– Мы с твоим отцом решили, что хотели бы поближе познакомиться с Кейси и девочками. Больница была не лучшим местом для первого знакомства, и несколько телефонных звонков после, не считаются, мы так и не разговаривали с ней. Вы бы не хотели все вчетвером провести у нас следующие выходные?

Мы с Кейси даже не заводили разговор о том, чтобы привезти детей в мой дом, не говоря уже о доме родителей.

– Боже, ты же не собираешься ее допрашивать, мам?

– Конечно, нет! – выпалила она. – Но я хотела бы узнать девушку, которая украла сердце моего сына... и все его время.

Ах, вот оно что!

– Ох, так вот ты о чем. Мам, если ты хочешь, чтобы я приехал домой на выходные, ты только попроси.

– Конечно, я соскучилась по тебе, но я хочу узнать Кейси с девочками. Обещаю, никаких скрытых мотивов.

– Ладно. Я поговорю с ней и узнаю ее график работы, перезвоню тебе завтра, идет?

– Звучит отлично! Еще один вопрос: ты будешь в городе через две недели? Мне нужно приехать на обследование и раз это будет долгий день, я надеялась, что могу остаться у тебя. Может, ночевка мама-сын?

Мой желудок перевернулся. Я знал, что обследования были обычными мерами профилактики, но я волновался каждый раз, когда она проходила их. Хотя никогда ей не признаюсь, я никогда полностью не избавлюсь от страха возвращения рака. Мне будет лучше, когда через пару недель она пройдет все обследования.

– Конечно, мам, – наконец произнес я.

Она уловила мое напряжение.

– Милый, расслабься. Это обычное обследование.

– Знаю, знаю. Будет весело. Я наберу кучу фильмов и приготовлю тебе ужин, – я пытался говорить оживленно.

– Звучит идеально.

– Здорово. Я выберу «Пилу», «Техасскую резню бензопилой», «Ночь живых мертвецов»... Погоди, тебе нравится Фредди или Джейсон?

– Что-нибудь с Мег Райан.

– Мам, – заныл я. – Она снимается в фильмах для девочек. Я не хочу смотреть девчачьи фильмы, особенно с мамой.

– Хочешь печенье с шоколадной крошкой? – пригрозила она, смеясь.

Ммммм. Печенье с шоколадной крошкой.

Она знала мои слабости.

– Ты злая, мам. Очень подло, – я вздохнул. – Я возьму «Вам письмо» или "Не спящие в... где-то там?"

5

Кейси

Полностью измотанная после работы, я приехала домой и приготовила всем ужин, хотя это было последнее, что мне хотелось делать. Мама так и не смыкала глаз, с тех пор как я ее попросила присмотреть за девочками пока буду на работе, поэтому ужин, по крайней мере, я могла сделать. Через пару недель, когда они пойдут в школу, будет проще.

Я уложила девочек и рухнула на кровать, обнимая телефон в ожидании звонка от Броди. Я так привыкла к его присутствию в гостинице, что сейчас, не имея возможности побежать в номер и обнять его, делало мою жизнь невыносимой.

Раздался сигнал о новом сообщении, и я подпрыгнула, не понимая, что задремала.

Б : ЕЩЕ НЕ СПИШЬ?

Я не стала терять время на отправку ответа, мне нужно было услышать его голос.

– Привет. – ответил он, шумно выдыхая.

– Ой-ей, мне не нравится, как это звучит, – мое сердце сжалось.

Он что-то узнал о Заке? Нет, он никак не мог. Правильно?

– Прости, долгий день, – зевнул он. – Я рад, что ты еще не спишь.

Он продолжал зевать.

– Едва ли.

– Как работа?

Ужасно. Отвратительно. Жутко.

– Хорошо. Было пять вызовов. Было очень волнительно.

Его хриплый смех защекотал мой слух.

– Иногда я думаю, что мне стоит беспокоиться о том, что тебя волнуют странные вещи.

Я захохотала:

– А ты как? Как тренировка?

– Нормально. Думаю, завтра не смогу ходить. Бедра болят адски.

– Мммм, похоже, тебе не помешал бы хороший массаж.

– Ты даже себе не представляешь: я бы продал душу дьяволу, чтобы оказаться с тобой рядом.

– Я тоже, Броди. Это сложнее, чем я думала. Как мы переживем семь или восемь месяцев?

– Нам нужно приложить чуть больше усилий, чтобы проводить время друг с другом. Может, завтра, как только закончится тренировка, я возьму Ди и поеду прямиком к тебе?

Я замялась на секунду, радуясь новости, но не была уверена, что у нас будет место.

– Я спрошу у мамы. Не уверена, есть ли свободные комнаты. – Девочки знали, что мы с Броди теперь вместе, но я все еще считала неуместным, чтобы они знали также, что мы спим в одной постели, поэтому Броди по-прежнему останавливался в отдельном номере.

Подозрительный смех раздался на другом конце провода.

– Спроси у нее и перезвони мне.

– Я чувствую себя неловко, вынуждая тебя приезжать только на одну ночь.

– Кейси, я готов провести двадцать четыре часа за рулем, ради одного твоего поцелуя, – услышав это, внутри меня разлилось тепло. Как мне повезло заполучить самого лучшего парня в мире? – Я ожидаю небольшого участия языка в поцелуе, но ты поняла меня.

Я громко рассмеялась.

– Вот и Броди, которого я знаю и люблю.

– Я хочу увидеть тебя. Прошло пару дней, а я очень соскучился по девочкам – всем вам троим.

– Мы тоже по тебе скучаем. Я спрошу у мамы утром и перезвоню тебе, хорошо?

– Уж пожалуйста. – Я с уверенность могла сказать, что он улыбался.

– Ладно, пойду спать.

– Хорошо, детка. Пусть тебе приснятся сны обо мне. Люблю тебя.

– И я люблю тебя, Броди.

***

– Доброе утро! – я выскочила на кухню.

– Привет, – ответила мама, поворачиваясь ко мне. – Что с тобой сегодня? Ты необыкновенно веселая.

– Ничего. Просто рада тому, что Броди сегодня приедет. – Девочки уже закончили завтракать и рисовали, сидя за островом, я обошла его и поцеловала каждую в макушку.

Мама закатила глаза и усмехнулась.

– Прошло пару дней, с тех пор как он уехал.

– Знаю. – Я подошла к плите и положила немного омлета на тарелку, усаживаясь рядом с Люси и Пайпер. – Я жалкая.

– Немного, но это мило, – она подмигнула мне.

– Погоди! Прежде, чем я слишком обрадуюсь – есть свободные номера на сегодня?

Мама отвернулась от плиты и непонимающе посмотрела на меня. Затем нахмурила брови и склонила голову на бок:

– Он не сказал тебе?

Я была в тупике.

– Сказал «что»?

На ее лице медленно расплылась улыбка, и она покачала головой.

– Ох, уж этот парень. Тебе лучше держаться за него, Кейси.

– Ты, о чем?

– Когда он рассказал, что тебе не комфортно эм... – она посмотрела на девочек, затем снова на меня. Она будто пыталась использовать какой-то код из-за девочек – ... оставаться с соседом на ночь, я ответила, что он может останавливаться в номере, когда пожелает. Сказала, что зарезервировала один для него. – Она обошла островок и положила руку на бедро, пока я продолжала запихивать яйца себе в рот. – Он настоял, чтобы я не теряла прибыль из-за этого, и оплатил один номер за весь год. Триста шестьдесят пять ночей.

У меня отвисла челюсть, и вилка с жутким грохотом упала на тарелку.

– Он заплатил на год вперед?

Она кивнула.

– На год вперед. Он сходит по тебе с ума, девочка, и, очевидно, уверен в ваших отношениях. По крайней мере на год.

– Сейчас вернусь! – я спрыгнула со стула, побежала в спальню и схватила телефон с прикроватной тумбочки.

Я : ТЫ ЗАПЛАТИЛ НА ГОД ВПЕРЕД?!

Я целых двадцать минут нервно дергала пальцами ног, пока ожидала его ответ. Наконец мой телефон ожил.

Б: ПОГОВОРИЛА С МАМОЙ?

Я: ПОЧЕМУ ТЫ МНЕ НЕ РАССКАЗАЛ?

Б: ЧТО? И ПРОПУСТИТЬ ЭТОТ МОМЕНТ? ТЫ ПРИКАЛЫВАЕШЬСЯ? УДИВЛЯТЬ ТЕБЯ – МОЕ САМОЕ ЛЮБИМОЕ ЗАНЯТИЕ В МИРЕ, КЕЙСИ. НУ, ЭТО И НАБЛЮДАТЬ, КАК ТЫ КОНЧАЕШЬ.

Внутри все перевернулось, когда я прочитала последнее сообщение. Этот мужчина был идеалом.

Б: ВСЕ ЕЩЕ ЗДЕСЬ?

Вот черт!

Я: Я ЗДЕСЬ, ПРОСТИ. ПРОСТО ПОДУМАЛА О... ТЕБЕ. ВСЕ, ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ ДЛЯ МЕНЯ – СЮРПРИЗЫ, ПОСТУПКИ – У МЕНЯ НЕТ СЛОВ. КАК Я МОГУ РАСПЛАТИТЬСЯ ЗА ВСЕ, ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ ДЛЯ МЕНЯ?

Б: НУ, ТЫ МОЖЕШЬ РАССЧИТАТЬСЯ СО МНОЙ НОЧЬЮ, ПРОДЕМОНСТРИРОВАВ ТОТ ВЗГЛЯД, О КОТОРОМ Я ГОВОРИЛ.

Я: О, ДА, ОПРЕДЕЛЕННО. ДУМАЮ, ТЫ УВИДИШЬ ЕГО ДАЖЕ ДВАЖДЫ ;)

Б: СВЯТОЕ ДЕРЬМО! ПОДМИГИВАЮЩИЙ СМАЙЛИК! Я СТОЛЬКО РАБОТАЛ В ЭТОМ МЕСЯЦЕ РАДИ ЭТОГО НЕУЛОВИМОГО УБЛЮДКА!

Что?

Я: ЧТО?

Б: НЕ БЕРИ В ГОЛОВУ, ПОТОМ ОБЪЯСНЮ. НУЖНО ВЫГУЛЯТЬ НЕСЧАСТНОГО ДИЗЕЛЯ. ОН СТОИТ ПЕРЕД ВХОДНОЙ ДВЕРЬЮ С ПОВОДКОМ В ЗУБАХ, И СМОТРИТ НА МЕНЯ.

Я: ХОРОШО. ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! НЕ ДОЖДУСЬ НОЧИ!

Б: И Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, КЕЙСИ.

Я вернулась на кухню с той же улыбкой на губах. Мама стояла, наклонившись над посудомоечной машиной, и загружала в нее тарелки, я села за остров и в счастливом опьянении доела остывшие яйца.

– Дайка мне это. По крайней мере, давай подогрею их, – сказала мама и встала. Она поставила тарелку в микроволновку и повернулась ко мне, сдерживая смех. – Что случилось с моей маленькой Кейси? Она выросла и влюбилась до беспамятства?

Я почувствовала, как покраснели щеки, но мне было все равно.

– Именно так, мама.

– Вот что скажу: ты сияешь. Счастье идет тебе. – Она подошла и поцеловала меня в щеку, затем поставила передо мной тарелку. – Я никогда тебя такой не видела, даже с Заком.

В желудке пища совершила кувырок, и я попыталась удержать в себе яичницу. Раньше его имя вводило меня в ступор и раздражало, теперь оно пугало меня. В первый год после его ухода, я молилась каждый день, чтобы он понял свою ошибку и вернулся к нам. Последние пять лет я молилась, чтобы он никогда не появлялся, и девочки навсегда будут принадлежать только мне. Комната начала вращаться, а дыхание участилось.

– Ой-ёй, что с тобой?

– Что? – я попыталась вести себя нормально.

– Не переспрашивай меня Кейси Дженсен. Я знаю тебя. Ты притихла, когда я упомянула его, но ты не выглядишь больной.

Мой разум противился. Я не хотела, чтобы кто-то знал, что я встретила его. Если я признаюсь – это будет казаться еще более реальным. Я хотела сохранить это в тайне, запереть в коробку, и похоронить в небытие. Может, он будет спрятан там навсегда и моя жизнь останется прежней. С другой стороны, я отчаянно хотела с кем-то поговорить. Я еще не виделась с Алексой, и знала, что она слетит с катушек и попытается убить его. Признаться Броди – не вариант. Лорен знала, что я видела его, но она будет целый год на другом конце света. Я не могла просто схватить телефон и звонить ей, как только мне захочется поговорить.

– Где девочки? – я оглянулась, выискивая их в гостиной и в коридоре.

– Когда ты была у себя, они оделись и вышли с Фредом сгребать опавшие листья. Выкладывай.

– Я видела его, – ответила я едва слышно.

– Его? Кого «его»? Зака? – ее глаза так широко распахнулись, что я испугалась, не вывалятся ли они из глазниц. – Где? Когда?

Я вздохнула:

– На работе. Он работает там же. Ну, вроде того. Он фельдшер, я видела его пару раз.

Она молчала. Ее рот был открыт, зеленые глаза все также были широко распахнуты, лицо застыло от шока.

– Я видела его в первый день. Я была в палате, ожидая пациента, которого привезли два фельдшера. Он был спиной ко мне, я не сразу его узнала. Когда повернулся, я чуть не умерла.

– Святые ёжики! Матерь Божья! Вот же сукин сын! – прорычала она. – Ты говорила с ним? Кстати, не могу поверить, что ты не рассказала мне этого раньше.

– Я игнорировала его. На самом деле, я испугалась и спряталась в туалете. Затем, на прошлой неделе, когда Броди привез девочек в больницу, Зак увидел их. Нас. Обедавших вместе. – Мама села за островок напротив меня, оперлась подбородком на руку, загипнотизированная каждым моим словом. – В итоге, когда я возвращалась назад, он схватил меня, затащил в кладовку, и спросил о них. Он хотел поговорить со мной, даже предложил угостить кофе.

– Вау! – воскликнула она, покачав головой. – Надо было принять его предложение.

– Надо было? – я не могла поверить услышанному.

– Да. Надо было заказать самый большой горячий кофе в меню и вылить ему в лицо.

– Мам, – я закатила глаза, и смешок сорвался с моих губ. – Веселье, если бы это случилось, немного грубоватое.

– Как раз для него, – она дьявольски улыбнулась. – Что думает Броди об этом?

Я закрыла глаза рукой, игнорируя вопрос.

– Ты ему еще не рассказала?!

Я просто помотала головой, все еще прячась от нее.

– Кейси! О чем ты думаешь? – она скрестила руки на груди.

– Я знаю, знаю, – вздохнула я. – Я расскажу ему. Скоро.

– Уж поторопись, – настояла она.

– Все равно, я не знаю, что делать. Я не могу попросить о переводе – это отсрочит получение диплома. Я лишь могу изо всех сил стараться избегать его, пока не закончу практику. – Я сглотнула большой комок, и едва сдерживала слезы. – Я так боюсь, мам. Я не хочу, чтобы он возвращался в нашу жизнь. Он может забрать девочек?

Мама быстро встала и подошла ко мне, притягивая в свои объятия.

– Милая, он никогда, никогда не сможет забрать их. Ты слышишь меня? Его не было пять лет. Ни один суд в здравом уме не даст ему малейших прав опеки. Он может лишь надеяться на минимальные посещения, но, если мне придется продать эту гостиницу, чтобы нанять лучшего адвоката в Миннесоте, я так и сделаю!

Суд. Опека. Посещения.

Об этом я даже не подумала. Узел в желудке все туже затягивался с каждой секундой, вот-вот он разорвет меня. Я думала, после призвания маме о встрече с Заком мне будет легче, но она добавила то, к чему я не была готова. Последнее, что я хотела сейчас – это судебного разбирательства.

Я опустила голову на сложенные руки и всхлипнула.