Текст книги "Зелье для ректора (СИ)"
Автор книги: Белла Стриж
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
Ведьма потрясла головой, задумавшись о некоей даме, которая является любимой бабушкой Нарима и матушкой Элаима.
– Вам что, этот прохвост, – девушка подняла брови, не совсем понимая, о ком на данный момент идет речь, – Ваиль не сказал, что мы за группа?
– От… отстающих… – пробормотала она, сморщившись от этого слова, не слишком подходящего для студентов, один из которых поразил ее сегодня своими знаниями, а второй устроил переполох.
– Остальные, возможно, а наша группа составлена из студентов последних пяти лет обучения с разных курсов. Каждый из нас в чем-то отличился на лекциях по зельеварению. Рикрам, например, подружившись, – в этот момент говоривший усмехнулся так, что Арабель оставалось лишь догадываться, что там была за дружба, – с молодой аспиранткой, преподававшей общий курс зельеварения, начал, как он это называл «одалживать» различные ингредиенты, варил зелья и крепкий алкоголь с различными добавками и продавал… Когда это вскрылось, был ужасный скандал. После моих опытов… – Вздох был… сожалеющим, но даже капли стыда в синих глазах не проскользнуло. – Вызванных ничем иным, как любовью к знаниям, отстраивали несколько лабораторий… И у каждого есть некий подвиг, после которого мы получили неисправимый до конца обучения «неуд»...
Ей было непросто осмыслить сказанное, да, нечто подобное вскользь упоминал Ваиль, от этих ребят отказалась кафедра зельеварения.
– Но зачем же вам в таком случае занятия? – осторожно поинтересовалась девушка.
– Понимаете ли… – он любезно подлил ей воды из появившегося и тут же исчезнувшего графина. – Получилось так, что мы или не успели получить необходимых знаний, или уже все забыли…
– Сколько же вам лет, если у вас такая память? – усмехнулась девушка, надеясь перевести все в шутку.
– Мы взрослеем не совсем как люди, да и живем дольше… И обучение дольше. – Он сморщил нос, после этого улыбнулся. – Не знаю насчет других групп, они, скорее всего, действительно отстающие, но нам необходимо рассказывать про бальзам от синяков, чистящее зелье, после которого пыль…
– Не пристает к поверхностям, – любезно подсказал Рикрам, о чьем присутствии девушка уже забыла.
– И поставить нам всем зачеты… Можно авансом, – синеглазый улыбнулся.
– Ага, я получил авансом… А толку, сижу…
– И вы должны мне три мини-доклада… – проворчала девушка. – Почему они так ко мне относятся? – вопрос вырвался сам собой, и она не успела прикусить язык, покраснев от того, что относится сейчас к двум драконятам почти как к друзьям.
– В этом мире не слишком уважают людей, к тому же Цилар, например, был исключен с факультета зельеварения и переведен на прикладную магию… Вот он и злится, да и нам скучно слушать лекции, многие вовсе спят…
– Рикрам, например, – подсказала ведьма, улыбнувшись. К вопросу отнеслись вполне буднично, ни на лицах юношей, ни в их глазах не было ни капли презрения или гнева, скорее сочувствие и оттенок симпатии.
– У меня бессонница! – воскликнул наглец, продолжавший сидеть на ее столе.
– Она у половины старшекурсников мужского пола, – проворчал Нарим, впрочем, ведьма вспоминала, что пару раз замечала, как он сладко посапывает на задней парте. – Нам интересны эксперименты и практика, теоретиков у нас на ваших занятиях нет, но и ставить опыты достаточно небезопасно.
– То есть заинтересовать вас действительно непросто? – осторожно спросила девушка.
– Ну почему, меня вы можете заинтересовать… Если снимите морок. – Он улыбнулся, Арабель же прикусила губу, покрываясь румянцем.
– Ты даже не представляешь, насколько она симпатичная, – вставил Рикрам. – Я бы сказал, красавица.
Ведьма строго кашлянула, напоминая, что она все еще сидит здесь, но этот неловкий комплимент ей все же был приятен… Сейчас отступал страх перед человеческими магами, перед разоблачением…
– А откуда вы знаете? – осторожно поинтересовалась она.
– А дядюшка обсуждал эту… Деликатную тему с отцом несколько раз в течение последних трех лун… А отец говорил об этом с матушкой. Матушка долго наставляла меня после этого разговора, как именно необходимо вести себя с парой… И что только драконица может откликнуться на привычные для нас ухаживания.
Девушка покраснела, с ужасом представляла, что именно может обсуждать Элаим со своим старшим братом, и от этого щеки заливал румянец, проступающий под мороком.
– Нам пора, – сказал Рикрам, спрыгивая со стола и оглядываясь.
– Надо восстановить аудиторию… – флегматично напомнил Нарим.
– Они начудили, а нам восстанавливать? – зло спросил драконенок, тряхнув волосами.
– А они с родителями пойдут к Элаиму, ты же знаешь, насколько строг бывает наш ректор, если его довести… А его, кажется, довели, – он говорил все тем же безразличным тоном и осматривал классную комнату недовольным взглядом.
Драконята переглянулись, и мебель будто ожила, на дереве затягивались следы огня, парты и стулья возвращались на свои места, паркет вновь стал ровным и идеально блестящим, и последним восстановилось окно, осколки которого вернулись на место.
– И еще, госпожа Краире, – задумчиво заговорил синеглазый, внимательно глядя на девушку. – Позвольте, дам вам совет.
Ведьма нахмурилась, но кивнула, слишком серьезный тон был у юноши.
– Если не хотите афишировать отношения с драконом, помните, что магия вам теперь будет даваться куда проще с каждым днем…
– Да он мне едва ли не сжег мозг! – воскликнула девушка недовольно.
– Возможно, но и вы нанесли существенный вред Цилару, даже сильный менталист из человеческих земель не всегда сможет причинить боль дракону, тем более, двоим одновременно. Контролируйте магию. – Он улыбнулся. – Впрочем, тайным ваше положение, наверное, останется ненадолго…
Арабель хмыкнула, качая головой и отставляя опустошенный стакан.
– Спасибо… – задумчиво произнесла она, сама не понимая, за что именно благодарит студентов, за теплый, спокойный разговор, или за то, что будущий племянник объяснил ей что к чему…
– До следующей пары… Надеюсь, она будет с вами, – парень усмехнулся.
– Надейся, поставят нам какую-нибудь каргу, вам не в обиду, – проворчал Рикрам. – Вот мы на ее парах поспим и чуть что – сразу же к куратору жалобу… Когда будет таких бумажек штук десять, он обратит внимание…
Девушка покачала головой, пожимая плечами и глядя на студентов, выходящих из ее аудитории и активно начавших обсуждение планов занятий на сегодня… И уже в отзвуках беседы ведьма расслышала, что разговор свернул к обсуждению столичных трактиров.
Глава 13
Записка, полыхнувшая в конце последнего на сегодня занятия, отвлекла Арабель от невеселых мыслей о предстоящем ужине. Ваиль вежливо напоминал ей о необходимости явиться к господину Дарену, дабы получить новое расписание занятий.
Ведьма вздохнула, возможно, очевидно, что на этой встрече ей придется столкнуться лицом к лицу со своими страхами, слабым утешением было лишь то, что рядом окажется Элаим, ох, как же она надеялась, что он сможет ее защитить…
Заглянув в учебную часть, она улыбнулась престарелому дракону, который молча кивнул на стул напротив своего стола и начал витиевато разглагольствовать о тяжелом для нее, в ее преклонных годах, расписании… Девушка едва не зарычала, настолько ей надоели намеки на возраст, который она скрывала! Седые волосы – плохо, и она не справляется с нагрузками, но если начнет выглядеть на свои двадцать два, будет еще хуже, ведь в таком случае под сомнение будет ставиться ее профессионализм!
Слушая дракона, она с удивлением понимала, что не только не получит обещанные дополнительные часы, но у нее забирают еще две группы, облегчая расписание в вечерние часы. С удивлением Арабель смотрела на мужчину, который только ночью вполне определенно высказывал свое мнение о ведьме, которая встретилась на пути обожаемого ректора…
– Заходите выпить рюмочку Аарагсаранского ликера, – на прощание предложил профессор, ободряюще улыбнувшись. – В нашем с вами возрасте ничто лучше не укрепляет здоровье.
Ведьма усмехнулась, качнув головой. Как и любая девушка из Ираста, обладающая магией, она отлично знала о целительских свойствах трав и плодов, произрастающих на землях, граничащих с миром Теней. Молодильные яблоки, которыми ректор пытался ее угостить, – это меньшее, на что способна магия, царствующая в тех землях.
– Всенепременно, – пробормотала она, размышляя о том, что, дойди до этого умудренного годами господина некоторые слухи, он бы не делал ей таких предложений…
***
С каждым шагом, приближающим к ужину, движения ее замедлялись, любой ценой девушка хотела отсрочить, не допустить возможной встречи. Арабель все же зашла в свои комнаты проверить морок, возможно, подлатать магию, поменять платье на свежее и не форменное…
Девушка без особого удовольствия переодевалась, про себя ворча, что женские наряды в этом мире не отличаются простотой: нижнее платье с высоким, облегающим воротником и рукавами, прикрывающими ее запястья верхнее платье, чем-то напоминающее халат со множеством пуговичек, которые было непросто застегнуть, особенно в состоянии, когда тревога граничит с паникой.
– Он защитит, но будет в шоке, – пробормотала ведьма, на прощание погладив корешок книги, которую ей дал Элаим, и с содержанием которой она не успела ознакомиться досконально.
Выйдя на улицу, девушка поежилась, вечера и ночи в этих краях несли порой не только спасительную прохладу, но и самый настоящий, пронизывающий холод, заставлявший стучать зубы… Идя по уже знакомой дорожке к дому ректора, располагающемуся немного в отдалении, с каждым шагом она осознавала, что ее планам заработать денег и уехать подальше, затеряться в глуши, не суждено сбыться.
Пальцы замерли, девушка постаралась собраться с духом и постучаться в дом ректора. Но тут ее посетила спасительная мысль, что, возможно, она сможет все исправить, сбежать, скрыться… Нет, исчезновение сейчас покажется чересчур подозрительным, возможно, ей удастся применить магию к господину послу, каким бы сильным магом ни был, он оставался человеком. Тоже не слишком радужная перспектива, Арабель не сомневалась, что господина посла снабдили необходимыми для защиты от ее магии амулетами.
– Добрый вечер, родная, – дракон, по всей видимости, решивший не дожидаться, пока она решится, открыл дверь сам. Но слова, которыми ее поприветствовал Элаим, заставили открыть рот от удивления. – Пойдем, стол уже накрыли.
Арабель нахмурилась, когда сильная рука легла ей на талию, едва ощутимо подталкивая в глубь дома. Он даже поцеловал ее, впрочем, вполне целомудренно, в щеку, но ведьма расстроилась, ведь от этого прикосновения щеки запылали, и ей отчаянно захотелось повторить ярмарочную ночь. Внутри была нерушимая уверенность, что после этого тревоги и страхи отступят на задний план, уступив место спокойствию и наслаждению…
– Господину послу пока еще сложно воспринимать яркий свет, но его глаза почти полностью восстановились, – проговорил Элаим тоном, каким отличившийся на занятии студент благодарит преподавателя за хорошую оценку.
– Как, говорите, вас зовут, профессор? – спросил мужчина, отставляя бокал вина, заботливо наполненный прислугой, и переходя к делу.
На мгновение она задумалась, ведь имя-то у нее свое, а фамилия принадлежала бабушке в девичестве.
– Арабель… иранна Каринтарран, – дракон сделал паузу и улыбнулся, до боли сжимая ее пальцы. – Она моя супруга, так что не забывайте о вежливости.
Глубокий вздох позволил ей успокоиться и не оглядываться вокруг в поисках тяжелых предметов, которые, в ее представлении, мечтали познакомиться с головой господина ректора поближе. Здравая мысль о том, что так оно и есть, и дракон не солгал, заставила ее покорно сесть за стол и улыбнуться.
Элаим устроился рядом, но смотреть на него у гостя желания не было, впрочем, вполне объяснимо, если вспомнить то, чем закончился предыдущий раз…
Арабель едва не закашлялась от подобного заявления, впрочем, и спорить с драконом не было никакого желания. К тому же он уже намекал на это, говорил, но столь мимолетно, что ведьма не до конца осознала.
– Арабель, значит, – протянул мужчина, хмурясь и пряча улыбку. – А не подскажите свою девичью фамилию, должны же мы знать, кто перестал быть гражданином Ираста? – Дракон молчал, его примеру последовала и ведьма, ей было очень интересно, что он скажет еще. – Ведь так? Ваш выговор, да и маги из другого места вряд ли смогли бы даже просто претендовать на подобную должность.
– Она всего лишь внештатный преподаватель, – улыбнулся Элаим. – И уж точно не может быть той, что угрожает моим студентом, вы сами видели, как занятия выходят из-под ее контроля...
Ведьма почувствовала, как щеки заливает румянец от одного лишь воспоминания о сегодняшнем провале. В том, что дракон будет долго напоминать ей об этом, подшучивать, она не сомневалась, но злости и негодования в его словах не было.
– Вашей соотечественнице очень повезло, посол Тарин… Правда, любимая? – продолжил ректор с улыбкой, нежно поглаживая руку Арабель и приободряя этим нежным, поистине супружеском жестом девушку, все еще подрагивающую от любого взгляда и дуновения ветерка.
– Да, любимый, мне очень повезло, – проговорила она, стараясь даже не представлять, сколь комично они выглядят со стороны, пожилой дракон и ведьма, чье лицо украшают морщины.
– Да, конечно, если только ваша ведьма не являлась государственным служащим… О чем я не перестаю думать и вспоминаю, что ничто не освобождает наших соотечественников от исполнения долга перед родиной. Ни брак, ни переезд, ни ожидание пополнения, – говоривший очаровательно улыбнулся, неотрывно наблюдая за Арабель.
– Вы хотите оспорить пару дракона? – спросил тот тихо, кажется, ему надоедал разыгрываемый фарс, и хозяин решил напомнить гостю о том, какими ничтожными полномочиями он наделен в этих землях.
– Я просто указываю на то, что у нас, ровно так же, как и у вас, есть случаи, когда мы не смотрим ни на какие законы, – проговорил господин посол, расправляя салфетку у себя на коленях.
Дракон нахмурился, и его пальцы, держащие бокал, утратили человеческую сущность, покрывшись синей чешуей, вместо же аккуратных, коротко остриженных ногтей появились длинные, загнутые когти, в остроте которых не приходилось сомневаться.
– Даже если сейчас от вас останется лишь пепел, мне за это абсолютно ничего не будет, – с очаровательной улыбкой проговорил Элаим, и подтверждением этих слов была волна чешуек, прокатившихся по его лицу.
– Вы мне угрожаете? – посол явно удивился столь явному предупреждению, но в его глазах отразилось понимание того, что он нашел женщину, которую столь отчаянно разыскивал.
– Нет, я просто привожу пример, – проговорил дракон. – У нас также есть подобные законы, и в основном касаются они собственности, принадлежащей драконам, особенно подобным мне. И жена – это самая большая драгоценность… Я думаю, что наши представители также посетят вашу Академию.
Арабель с удивлением покосилась на дракона, столь нагло перешедшего в нападение...
– Конечно, конечно, – гость принялся жевать поданную еду, и ведьма про себя лишь хмыкнула, видимо, Элаим не зря отзывался о после как о человеке, испытывающем слабость к драконьей кухне.
Стоило двери закрыться с гневным хлопком, Элаим засмеялся, кусая губы и исподлобья глядя на побелевшую девушку.
– Моя жена – разыскиваемая преступница и дезертир… Час от часу не легче. – Ведьма нахмурилась, строго поглядев на дракона.
– Если вас что-то не устраивает, я могу уйти, – с каплей грусти, которую она была не в состоянии скрыть, произнесла Арабель. – Только не отдавайте меня моим соотечественникам.
– Не дождешься, – проворчал дракон. – Но я все же очень хочу услышать твою историю… Так что иди наверх, переодевайся… У меня для тебя есть сюрприз, и очень прошу… Сними морок.
Девушка нахмурилась, боясь пошевелиться и с недоверием глядя на мужчину.
– Я хочу показать тебе город, у вас же на родине принято так ухаживать? Приглашать очаровательных ведьмочек на прогулки и…
– Целоваться в переулках, – выпалила Арабель, прикусив язык и опуская взгляд, это высказывание показалось ей лишним, но, кажется, ее собеседник не был согласен. – Я думала, столица вымирает после заката…
– Ты ошибаешься. После заката здесь начинается настоящая жизнь, или думаешь, нам очень приятно весь день находиться под палящим солнцем? – он ухмыльнулся. – Так ты идешь, или нужна помощь?
Девушка быстро встала, стоило ей заметить, что дракон медленно отодвигает стул, лицо его стало чуть расстроенным, видимо, мужчину заело то, что от его помощи отказались…
Арабель с трудом понимала, куда ей следует идти, и нашла спальню дракона, лишь положившись на интуицию, все же последнее и единственное посещение этого места оставило не слишком приятные воспоминания.
К удивлению ведьмы, на кровати лежало платье, подобное тому, что было на ней, только ткань на рукавах и воротнике была расшита темно-серым стеклярусом, нежно переливающимся в свете магического пульсара, повисшего над головой Арабель… К наряду прилагалась ткань, которую можно было накинуть на голову, и маска, расшитая так же, как и рукава!!!
К щекам девушки в который раз прилила кровь, но желания спорить с хозяином дома не возникло, к тому же, если им предстоит прогулка, платье, лежащее перед ней, подойдет для этого куда лучше, просто из-за более легкой, почти невесомой ткани.
Быстро сменив наряд и взяв в руки последний элемент наряда, несколько удививший ее, ведьма спустилась вниз, найдя дракона в гостиной за книгой.
– Я не поняла… – начала ведьма, помахав перед носом дракона маской и ощущая жадный, горящий взгляд на своем юном лице. – Вы хотите отвести меня на маскарад?
– Какой маскарад? – опешил дракон, едва заметно нахмурившись. – А ты разве не знала, что многие девушки закрывают лица…
– Тканью, – осторожно заметила девушка, беря длинные концы полупрозрачного шарфа, накинутого на голову, и для большей наглядности прижимая его к лицу, так, чтобы видны остались лишь ее глаза и лоб.
– Не везде, это зависит от провинции, кто-то носит маски, кто-то закрывает лицо тканью… – он встал, с улыбкой оглядывая Арабель. – Впрочем, ты можешь ее не надевать. Но мало ли, кого мы встретим на улице…
– Какой вы все же… – она прикусила язык, с которого уже была готова сорваться колкость, напоминая себе, что мужчина, стоящий рядом, не сделал ей ничего плохого.
– Дракон, – с любезной улыбкой подсказал Элаим, обходя девушку и завязывая ленты у нее на затылке, после чего накинул сползший шарф. – И ты мне расскажешь, что с тобой произошло, красавица…
Арабель даже не успела вскрикнуть, когда их закружил портал, неприятное ощущение падения продолжалось лишь мгновение – и вот она уже оглядывалась в узком переулке. Издалека доносился шум голосов и музыка, ароматы еды и цветов… Неожиданно ей захотелось улыбнуться, ведь это была ее мечта, выбраться из стен Академии…
В момент, когда ее губы дрогнули, мужчина наклонился, целуя ее, сначала нежно и осторожно, но все же то, что она так старательно прятала даже от себя, проявилось, и Арабель тихо застонала, сжимая плечи дракона.
– Не так быстро, красавица. – Он легко провел пальцами по ее губами и потянул девушку в сторону. – Пошли, и я жду рассказа, значит, ты родилась в королевстве, где появляются лучшие человеческие маги, так?
– Да… – хрипло, радуясь, что маска скрывает ее раскрасневшееся лицо, и переживая, что этот элемент наряда не может скрыть горящих глаз, произнесла девушка. – Я из Ираста… Из западных земель, если быть точнее.
Кажется, Элаим знал географию ее мира куда лучше, чем она – географию драконьих земель.
– Интересно… С одной стороны – вампиры, с другой – серая пустыня, перейдя которую оказываешься в мертвых землях, понятно. – Он потер переносицу.
– Все верно, а еще если рискнуть жизнью, можно найти места, где растут молодильные яблоки. – Она слабо улыбнулась и толкнула дракона локтем, напоминая, как он едва не накормил ее этим деликатесом. – Меня нашли, как и любого наделенного выдающимся даром ребенка, с помощью Гаркона. – Девушка искоса посмотрела на дракона, вновь кивнувшего и подтверждающего этим жестом, что не нуждается в объяснении, зная, что речь идет об артефакте, сообщающем ковену магов, где искать детей, обучением которых следует заняться в столице. – Мне было четыре… Или пять лет, не помню. Отец был плотником, мама умерла в родах моей младшей сестры… Счастливица Элин, она не владеет ни каплей магии…
– Не говори так… Среди людей не многие могут колдовать, – резко сказал дракон, но после мягко погладил ее пальцы. – Продолжай…
– Счастливица, – с нажимом повторила девушка. – Меня определили сначала в королевскую школу, где учатся ребята, наделенные особым даром, бок о бок с детьми высокопоставленных чиновников и отпрысками членов ковена. После военная академия, после работа…
– С которой ты попрощалась, – дракон подмигнул ей и улыбнулся. – Что произошло?
– С начальством не подружилась, – резко ответила Арабель, отворачиваясь и пряча покрасневшие от подступающих слез глаза. – Давай не будем…
– Хорошо, мы поговорим об этом позже, только я все равно узнаю, или ты думаешь, наш сегодняшний гость оставит меня в покое? – спросил дракон, прищурившись.
– Если у вас будут из-за меня проблемы… – начала девушка, но Элаим прервал ее взмахом руки.
– Не будет, ну, придет несколько писем, может быть, проверяющий из канцелярии внутренних дел, мы разопьем бутылочку вина или ликера, смотря, кого пришлют, и на этом все закончится. Если ты не попадешься, то каких-то шесть-семь десятилетий – и все успокоиться.
Арабель с ужасом посмотрела на дракона, ее поразило, сколь легко он считает проходящие годы, будто это песок, не драгоценность… Он поймал ее взгляд и улыбнулся.
– Главное, не попадись, не выходи из Академии без меня… И лучше переезжай ко мне в дом, я тебя смогу защитить.
– А куда мы идем? – осторожно поинтересовалась девушка.
– Гуляем, сейчас выйдем на площадь ,и я куплю тебе мороженное, потом просто побродим, я расскажу тебе про город… – перечислял дракон, так и не отпуская ее пальцев.
– А прогулка – это и есть сюрприз? – набравшись смелости, поинтересовалась Арабель.
– И да, и нет, – он с прищуром посмотрел на свою спутницу. – Скоро сама все узнаешь…
Они подошли к прилавку, и Элаим сделал заказ, по драконьей традиции щелчком пальцев оставляя висеть в воздухе несколько мелких монеток, после, отдав заказ, трактирщик заберет свою оплату.
– Вы верите в приметы? Такие большие, сильные… – улыбнулась ведьма, беря мороженное и пробуя его, сладкое, но с кислинкой и хрустящими шариками.
– В связанные с деньгами – да, поэтому из рук в руки не передаем ни монеты, ни артефакты, ни камни, – с неожиданно серьезным взглядом ответил мужчина.
Арабель задумчиво кивнула, с восторгом оглядываясь и хлопая глазами. Здесь на улице творилась магия, слышались голоса, да и гуляющих парочек было немало.
– Я думала, что за девушками у вас в мире очень внимательно следят, – неожиданно выпалила ведьма, вызвав не то хмурый, не то осуждающий взгляд дракона.
Немудрено, все же эта ее реплика пришлась ровно в ответ на его краткую лекцию об архитектуре, которая была в моде несколько веков назад… Особой разницы, впрочем, заметно не было, или она просто не попадала раньше в новые районы.
– Конечно следят, и я буду неотрывно присматривать за нашей дочерью… Которая обязательно появится, – ворчливый тон и смысл произнесенных слов заставил Арабель зло посмотреть на мужчину. – А ты разве не знала, что у супругов обычно рождаются дети?
– Моя дочь будет ведьмой, – твердо, абсолютно уверенно в своей правоте произнесла девушка.
Элаим лишь покивал с ехидной улыбкой, а после нахмурился.
– Скажи, золото мое. – Его глаза блестели как-то не слишком по-доброму, а взгляд становился хмурым. – Ты сказала, что у тебя есть сестра…
– Да, но мы не виделись много лет, и ее образ очень расплывчатый… Я помню ее совсем крошкой, как отец осторожно клал мне на руки спеленатого младенца, а я пыталась укачать сверток… – она говорила сбивчиво, быстро, боясь, что ее спутник взмахнет рукой, заставляя замолчать, демонстрируя отсутствие интереса к рассказу, который она позволила себе едва ли не впервые в жизни.
– И ты скучаешь по ней? – осторожно спросил дракон.
– Конечно! – Арабель фыркнула, не понимая, к чему он клонит. – У вас же есть старший брат, разве вы не скучали бы по нему, если бы вас разлучили?
– Нет, – он усмехнулся. – Понимаешь ли, семьи драконов немного отличаются от человеческих, хотя бы потому, что дети имеют большую разницу в возрасте. Мой старший брат был скорее как отец, зато меня баловали все… – он расплылся в улыбке, кажется, детство у него было беззаботным и радостным. – Но и за проделки доставалось в двойном размере…
– Очень вам сочувствую, – ядовито ответила девушка. – Так к чему все же вопрос?
– Понимаешь ли… Хоть ты и ведьма, – он сморщился, и Арабель едва не выпалила, что если его что-то не устраивает, она все еще может покинуть город. – Но у тебя остался светлый образ семьи, некая связь, которая может заставить тебя вернуться…
– Элин… Они придут за ней, да? – она слышала панику в своем голосе, кусала губы, размышляя, что стоит предпринять.
– Возможно, если кто-то вспомнит о том, что у тебя есть сестра. Не переживай, сначала господин Тарин… – он вздохнул, поглядев на спутницу, которая слушала его, казалось, вполуха, до боли сжимая пальцы дракона и хватаясь за них, будто за соломинку. Арабель непонимающе уставилась на мужчину, кажется, не понимая, о ком он говорит. – Посол… Он представлялся, между прочим, сначала он должен будет доложить, что нашел тебя… Пройдет не один день, прежде чем они решат, что делать дальше.
– Нет, – она замотала головой столь резко, что платок упал с волос и был тут же возвращен на место драконом. – Если все так, как вы говорите, они знают то же, что знаю я, и будут действовать очень быстро.
– Арабель, нет, если бы я не представил тебя своей женой, возможно, сейчас же остался единственный способ вернуть тебя домой, сделать так, чтобы ты пришла сама… – он едва заметно улыбнулся. – И пока они все осознают, пока вспомнят о том, что есть человек, ради которого ты будешь готова сделать это, пройдет не один день.
Ведьма глубоко вздохнула, разжимая свои онемевшие от сильной хватки пальцы, впившиеся в руку дракона, который, кажется, даже не почувствовал боли…
– А вы бывали в Ирасте? – с милой улыбкой поинтересовалась ведьма, ощущая, что весь романтический, легкий настрой будто смыли волны накатывающей паники.
– Очень давно, очень… В этом королевстве не слишком жалуют драконов, – пробормотал он.
– Ну почему же! – голос Арабель был полон возмущения. – Дома очень любят драконов… И единорогов! И демонов…
– Конечно, – он мило улыбнулся. – Так сказать, в разобранном виде… Чешуя, рога и прочие прелести отдельно, мясо отдельно…
– Вы несправедливы, – проворчала ведьма, оглядываясь вокруг и замечая, что они давно ушли от шумных площадей и сейчас бредут по пустынной улочке, ведущей в гору. – А куда мы идем? – хмуро поинтересовалась она, вспоминая путь, преодоленный в праздник солнцестояния…
От воспоминаний о том, чем все закончилось тогда, кровь прилила к щекам.
– Я же обещал сюрприз, он у меня дома, – ворчливый голос дракона был приправлен улыбкой.
– М-м-м… – пробормотала Арабель, сама не заметив, как после этого вздоха оказалась прижата к стене… – Не здесь… – прошептала девушка.
– Ты сама сказала, целуются в переулках, – проворчал он.
– Я одного не понимаю, зачем вы живете на территории Академии, если у вас есть дом в городе, – прошептала ведьма, ощущая, как кружится голова и тревоги постепенно отступают.
– Должно же у меня быть убежище, – прошептал дракон. – А за преподавателями нужен глаз да глаз… Они хуже студентов…
Девушка покачала головой, искоса поглядывая на провожатого, ведущего ее уже знакомой дорогой, и действительно, она не успела полностью обдумать сложившуюся ситуацию, слова, сказанные драконом, когда они вышли на террасу, на которой случился их первый поцелуй…
– С днем рождения, милая, – пробормотал, вернее, проурчал дракон, сжимая плечи девушки и утыкаясь ей носом в макушку.
Арабель с удивлением смотрела накрытый на двоих стол и пораженно шевелила губами… Кажется, так и есть, она снова запуталась в календаре...
