Текст книги "Зелье для ректора (СИ)"
Автор книги: Белла Стриж
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
Глава 10
– Госпожа Краире, – раздался оклик в спину, заставивший ее замереть на месте. – В вашем возрасте вредны столь серьезные нагрузки. – Пауза, сделанная драконом, заставила перебрать все возможные варианты, начиная от увольнения и заканчивая тем, что он ее вовсе никуда не выпустит. – Вас подменят на вечерних занятиях, я же понимаю, что столь привлекательная… кхм… девушка, как вы, потратила немало времени ночью, чтобы предстать перед окружающими в таком… виде.
– Да что же… – девушка оглянулась, неожиданно для себя осознав, что мужчина не сидит за столом, а стоит в паре шагов от нее. – Что же вам мой возраст покоя-то не дает?
Тихий смех разрушил весь ее запал и злость, в голову же закралась предательская мысль о том, что нельзя злиться на столь очаровательного и добродушного господина… Правда, мысль эта исчезла в тени воспоминания о том, как этот самый чешуйчатый господин ночью плевался огнем и пытался смыть с нее чужой запах достаточно неприятным, если не сказать, унизительным методом…
– М-м-м… – он сделал еще шаг, и вот его пальцы, выдающие одновременно и высокородного аристократа, и сильного война, касаются ее щеки. – С чего бы начать? Ты меня использовала, – в голосе прорезался рык, а в глубине синих глаз полыхнуло опасное пламя.
– Можно подумать, вам не понравилось, и вы были против, – проворчала девушка, делая шаг назад, кусая при этом губы от того, насколько приятно ей это нежное, осторожное прикосновение.
– Нет, ну что ты, как я мог быть против… – он сделал еще шаг по направлению к девушке, немного сокращая расстояние. – А ты знаешь, что необходимо для брачного обряда пары?
Арабель замотала головой, отступая еще и упираясь спиной в стену… Что вызвало победную улыбку дракона, да, именно так и улыбаются довольные хищники, осознавшие, что добыча уже никуда не сбежит.
– Дракон… – едва заметный шаг по направлению к девушке. – Его пара и одна ночь… Вот так, красавица, не надо было стремиться к инициации столь сильно.
Последние слова он произнес ей на ухо, обжигая горячим дыханием, а после отступил, поднимая руки и как будто бы демонстрируя этим, что продолжать разговор не планирует.
– Я не стремилась… Просто так вышло.
– Не сомневаюсь, Судьба любит пошутить, – он улыбнулся.
– Вы ведь меня уже не отпустите, да? – спросила Арабель, поднимая взгляд и пытаясь заглянуть ему в глаза.
– Конечно нет… Как ты думаешь, насколько легко найти того, кто согласится преподавать отстающим группам? – спросил Элаим с улыбкой, хотя по его тону и плотно сжатым губам было понятно, что ответ на свой вопрос девушке следует искать между строк.
Прикрыв глаза, Арабель постаралась не просто успокоиться, но и осознать сказанное… Ей показалось, что она что-то неправильно поняла.
– Вы хотите сказать, что мы женаты? Вот так просто? И сколько у вас до меня было таких жен? – последний вопрос вырвался сам собой, и она покраснела, осознав, что выказала ревность.
– Боюсь, ты первая, – несмотря на насмешливый тон, в его взгляде не было и намека на усмешку. – Да, красавица, вот так просто, ты совсем не знаешь традиций мира, в котором оказалась… Стыдно… Для столь… м-м-м…
– Пожилой госпожи, я уже поняла, – огрызнулась Арабель, впрочем, улыбнувшись под конец этой фразы.
Было легко заметить, как дрогнули губы дракона.
– Нет, я не это хотел сказать… Я имел в виду, для столь неглупой девушки… Ты ведь знаешь язык… Умеешь накладывать мороки… Как оказалось, можешь влиять на воспоминания…
– Давайте вернемся к делу, – строго сказала девушка.
Дракон заурчал, этот звук не был похож на его человеческую речь, это был голос его истинной сущности, и она не сразу поняла, о чем он подумал и чем вызвано столь довольное выражение лица… А поняв, покраснела и опустила взгляд.
– Я не против, – он усмехнулся.
– Я против… Я очень устала, у меня голова болит, и я…
– Имела в виду не это, я понял, – он усмехнулся. – Иди спать, пока я не поступил как любой уважающий себя дракон, окажись он в моей ситуации.
– Как? – ведьма нахмурилась, историй она знала много, но никогда не думала, что сможет узнать это у настоящего представителя драконьей расы.
– На плечо и показывать сокровищницу, – голос был спокойный, ни один мускул на лице не дрогнул.
– Лиранн… – На нее посмотрели так, что захотелось прикусить, вернее, откусить язык. – Элаим, я действительно знаю очень немногое про окружающий меня мир… И если я… Если… – Последовал выжидательный взгляд, заставивший ее сказать именно то, что она думает. – Если так получилось, есть какой-то научный труд, объясняющий явление парности, о которой вы говорите?
– Есть… – протянул дракон. – Почитаешь… Будет ждать тебя в твоей комнате, только…
Он сделал чересчур длинную паузу, Арабель уже подумала, что мужчина не продолжит.
– Только вот я обижен… – Ее вскрик он прервал взмахом руки. – Ты меня использовала, сбежала, причем не один раз, ты обнималась с мальчишкой… А это уже повод откусить ему голову, а тебя запереть в доме…
– И что вы хотите? – спросила она с улыбкой, впрочем, прекрасно осознавая, что выглядит испуганной.
– Хочу обсудить с тобой книгу, которую ты прочитаешь, – уверенно сказал мужчина, щурясь. – За ужином… Лучше было бы за завтраком, но… – Он горестно вздохнул, ухмыльнувшись. – Боюсь, ты будешь против.
Арабель скептически посмотрела на говорившего, удивляясь, уж такого она точно не ожидала.
– За ужином…
– И десертом, – улыбнулся дракон, решив поторговаться…
– Только без яблок! – твердо сказала девушка первое пришедшее на ум, интуитивно понимая, что, если не даст сейчас хотя бы такого слабого отпора, ректор и на завтрак ее уговорит… после ужина.
– Разумеется, я же не враг сам себе, – он ухмыльнулся. – Тогда до вечера…
– Я хотела поспать, – тихо призналась ведьма, едва ли не впервые в жизни столь открыто демонстрируя свою слабость постороннему, почти незнакомому существу.
– Я поздно ужинаю, – улыбнулся Элаим, взмахивая рукой и облегчая этим Арабель путь в свою комнату…
Он просто перенес ее порталом… И да, на столе лежал внушительный фолиант, на обложке которого были изображены два дракона, один из которых определенно являлся самочкой… Иначе как можно было объяснить более тонкую шею и какие-то легкие, изящные очертания, да и отсутствие шипов на голове тоже говорило о многом...
Арабель подошла к окну, с прищуром глядя на палящее солнце, от которого не спасали даже плотные портьеры. От мысли, что ей, вполне вероятно, предстоит долгое время прожить в таком недружелюбном для человека климате, становилось не по себе… Взгляд же сам собой цеплялся группу студентов, проводящих обеденный перерыв на улице в обличье драконов, греющихся под слепящими лучами местного светила, и отблёскивающая чешуя делала больно глазам.
Встряхнув головой и стараясь отвлечься от пленительного зрелища, Арабель взяла книгу и попробовала сосредоточиться на чтении. Получалось это, впрочем, не очень удачно, глаза слипались, и, стоило ей принять горизонтальное положение, фолиант начал выскальзывать из ослабевавших пальцев, грозя упасть ровно на нос…
Это ведьме совсем не нравилось и, пробежав глазами лишь первую пару страниц, она отложила книгу, заворачиваясь в одеяло и наслаждаясь прохладным ветерком, созданным ею в первый же день заселения в эти комнаты.
Пробуждение было неожиданным, да и первая мысль была о том, что она проспала, должно быть, совсем немного, возможно, даже на ужин успеет… Но нет, абсолютно естественная полутьма в комнате говорила о том, что сейчас ночь, вернее, начинает светать, а в дверь спальни ломится кто-то невероятно тактичный, раз зашел в ее комнаты, преодолел гостиную… А вот прервать ее сон с помощью графина воды, опрокинутого на голову, по какой-то причине не решился.
– Арабель, проснись, птичка. – Голос спросонья показался знакомым, не сразу она осознала, что за дверью стоит давший ей книгу начальник, которому она задолжала.
– Минуту, – охрипшим голосом ответила девушка, едва не скатываясь с кровати и с каждым мгновением все отчетливее понимая, что тон ректора был каким-то странным, чересчур… ласковым.
Натягивая халат, Арабель размышляла о том, по какой причине удостоилась чести быть разбуженной драконом, не на ужин же он ее зовет! Хотя, кто знает этих драконов, да и как признаться, что книгу она едва открыла, девушка не представляла.
– Доброе утро, лиранн, – сказала ведьма, открывая дверь и вполне понимая мужчину, отшатнувшегося от нее…
Она не снимала морока, так что седые растрепанные волосы вкупе с морщинистым лицом были явно не тем, что планировал увидеть гость.
– Доброе, – протянул он, впрочем, стоит отдать ему должное, недоумение быстро рассеялось. – Ты чем обычно завтракаешь? Присаживайся.
Девушка недовольно покосилась на мужчину, начавшего хозяйничать в ее комнате… Беглый взгляд на кресло и небольшой столик, на котором обычно лежали книги, подтвердил ее худшие опасения: дракон находился здесь уже достаточно долгое время. По всей видимости, он разбирался с корреспонденцией, иначе как объяснить вскрытые конверты и несколько листов бумаги, испещренных драконьими письменами, валяющиеся у камина и едва тлеющие в нем...
– А что вы здесь делаете? – праведный гнев уже начал явственно проступать в ее голосе.
– С письмами разбираюсь, знаешь ли, порой приходят жалобы на студентов от трактирщиков, иногда чересчур заботливые родители не могут удовлетвориться общением со своими отпрысками, вот и спрашивают как у них дела… – говорившей наблюдал за девушкой с едва заметной улыбкой, мягкими, невероятно плавными движениями двигаясь к ее письменному столу.
Арабель даже рот приоткрыла от подобной наглости, но что-то настораживало ее не то в голосе, не то в его поведении…
– Так чем ты обычно завтракаешь? – мягко повторил вопрос незваный гость.
– Я не завтракаю… В последнее время… – запинаясь сказала ведьма, на автомате подходя к письменному столу и одним взмахом под оханье дракона сметая весь беспорядок на пол. – Раньше любила завтракать булочками с ветчиной и сыром… Они очень вкусные в столовой.
– К сожалению, столовая еще не начала свою работу, – задумчиво протянул ректор, но тем не менее на столе появилось блюдо именно с тем, что озвучила ведьма.
– Так зачем вы меня разбудили? – проворчала девушка, садясь за стол и потянувшись к завтраку, который не только выглядел безумно аппетитно, так еще и пах соответствующе.
– Я разбирался в корреспонденции.
По затылку Арабель скользнула капелька пота, но она лишь мило улыбнулась.
– Если вам нужна помощь, не проще ли попросить Ваиля? – спросила ведьма, откусывая булочку и еще не зная, что в следующее мгновение ей предстоит поперхнуться нежной солоновато-острой сдобой.
– Разумеется, ответ достопочтенному послу королевства Ираст писать я буду не сам, – дракон растянулся в улыбке, заметив, какую реакцию вызвали его слова, даже по спине ее похлопал… – Я жажду подробностей, о какой ведьме, сбежавшей и невероятно опасной, он пишет? Он просится на территорию академии, хочет провести расследование…
Девушка до боли прикусила губу, опуская взгляд, а ведь она обещала дракону, что проблем из-за нее не возникнет, она сама все сможет разрешить, а получилось, что вместо силы в ход пошла дипломатия.
– Нет, разумеется, я не заметил на территории вверенной мне Академии никаких ведьм, которые могли бы быть опасны для студентов или преподавателей. – Он сел на корточки перед девушкой, и в его взгляде, добром и открытом, была самая обычная просьба, и… тревога. – Тебя держали под замком? Обижали?
Арабель нахмурилась, ведь при последних словах по скулам дракона пробежала волна чешуек, что могло говорить или о злости, или об удовольствии, но последнее было исключено, в голосе звучали рычащие нотки.
– Нет… Меня никто не обижал, – тихо ответила девушка, пальцы сами собой потянулись к щеке мужчины, ей невероятно сильно хотелось ощутить, какие на ощупь чешуйки, холодные или же, напротив, обжигающие?
Мягкие… Гладкие и прохладные. Последнее особенно удивило девушку, всегда представляющую чешую драконов обжигающей, ведь как тогда внутри них может царить огонь?
Мужчина, удивленный таким прикосновением, едва заметно улыбнулся и отстранился от пальцев ведьмы.
– Щекотно, – проворчал он, вставая и обходя стол. – Ешь, ты же просила булочки с ветчиной и сыром.
– Аппетит пропал, – сказала девушка, отодвигая блюдо под недовольным взглядом своего утреннего гостя.
Казалось, ее нежелание завтракать злило дракона куда сильнее, чем полученное им письмо… Она на мгновение нахмурилась, не получилось ли, что умудренный опытом ведения переговоров мужчина всего лишь ловко расставил сети, чтобы попросту подтвердить обрывки информации, которую собрал, или же которую до него заботливо донесли…
– Покажите письмо, – резко попросила Арабель, глядя в синие глаза собеседника и отмечая про себя, что мысли начинают разбегаться, он действовал на нее гипнотически…
– Не доверяешь, – дракон расплылся в улыбке и вытащил из вороха бумаг аккуратно вскрытый конверт, передавая его девушке.
Ведьма нахмурилась, доставая бумагу, первым, на что упал ее взгляд, были подпалины в том месте, где бумаги, по всей видимости, касались пальцы Элаима… Она скептически посмотрела на мужчину, беззаботно пожавшего плечами.
– Сэкономили на огнеупорной бумаге, – сказал он, усмехаясь. – Ты читай, читай и завтракать не забывай.
– И что вас так смутило? – проворчала Арабель, с трудом разбирая смысл витиеватых обращений к адресату, написанных на драконьем языке.
– Всего одно письмо, – он усмехнулся. – А столько нового узнаю про тебя…
«Опасная… Беглая… Представляющая угрозу учащимся и преподавательскому составу… Просьба сообщить… Просьба дать доступ на территорию Академии… Точные сведения…»
Она вырвала эти слова из текста, и с каждой прочитанной буквой ей становилось все страшнее. Кажется, дракон заметил изменения в ведьме, ведь как иначе объяснить то, что он осторожно коснулся ее руки, сжимая пальцы и этим движением оказывая поддержку и вырывая ее из панических мыслей.
– Что… Что вы планируете делать? – она прикусила губу в страхе за свое будущее, лихорадочно ища выход.
Тогда ей доверяли, она имела некую свободу передвижения, свободу в использовании магии и лишь благодаря этому смогла сбежать, вряд ли сейчас все будет так же…
– Я? – он улыбнулся. – Для начала Ваиль напишет ответ на это письмо, – говоривший будто нарочно делал паузы, не то пугая, не то посмеиваясь на эмоциями ведьмы. – Возможно, мы пригласим господина посла на территорию Академии и наглядно продемонстрируем, что нашим студентам не может угрожать какая-то там беглая ведьмочка.
– Вы ведь понимаете, что это всего лишь фигура речи? – не удержалась Арабель.
– Не надо было тогда использовать именно такой речевой оборот. Если он переживает за наших студентов, значит, мы должны избавить его от таких тревог… – проворчал дракон. – А то его сердце может не выдержать таких напряжений…
Арабель не сдержала улыбки, поражаясь тому, сколь умело Элаим прицепился к одной-единственной фразе, оставив без внимания все остальное.
– А как же я? – тихо спросила она, желая убедиться в том, что ей действительно ничего не грозит…
– А что ты? – в голосе дракона слышалось удивление. – Ты можешь даже не надеяться, от преподавания тебя никто не освободит… Пока, по крайней мере.
– Пока? – уточнила ведьма, окончательно запутавшись.
– Ну, к примеру, пока не решишься перебраться в мой дом… Может быть, я освобожу тебя от первых пар… – проворчал дракон, лучезарно улыбаясь.
– Почему от первых? – осторожно уточнила девушка, вызвав улыбку мужчины.
– Потому что приличные ведьмы должны спать по утрам… Раз по ночам не спиться. – Несмотря на добродушное выражение лица голос у него был ворчливым.
– А что вы будете делать с автором письма? – вновь задала она осторожный вопрос и тут же захотела отвести взгляд.
– С автором? Голову я ему откусывать пока не планировал… Жареное мясо из него тоже вряд ли получится вкусным… От такого точно несварение начнется…
Арабель с ужасом посмотрела на собеседника, не совсем понимая, шутит он или говорит серьезно? Все же ей не раз попадались книги, где были изображены драконы, вычищающие из зубов куски ткани тонкой косточкой… Или веточкой… Сейчас ей с трудом верилось, что подобная картинка на страницах сборника детских сказок может быть реальностью, все же чешуйчатые вокруг… И ни один из них не страдал желанием съесть собеседника.
С другой стороны, мужчина, по всей видимости, был абсолютно серьёзен в своих намерениях…
– Не хотелось бы доводить до такого, ладно у меня будет несварение от плохо прожаренного мага, так еще его сменщик начнет атаковать канцелярию различными жалобами и запросами… Впрочем, – меж его бровей пролегла складка, свидетельствующая о том, что он всерьёз задумался о такой возможности и будто прикидывал, насколько серьёзные последствия ждут его самого. – Впрочем, количество жалоб и другой корреспонденции будет зависеть от самого приёмника, в том числе и от его желания занять этот пост… – вновь последовала пауза, на этот раз более короткая, чем обычно. – Да, жалоб будет определённо много, так что за достопочтенного посла можно не переживать.
Арабель с трудом перевела дыхание, не до конца осознавая смысл произнесенных сейчас слов, да и в целом происходящего… Ее будто окатили ледяной водой, столь неожиданно было осознание того, что уже продолжительное она находится в одном помещении с драконом, и у нее все еще не появилось желания расцарапать ему лицо, задушить или подмешать зелье.
– Вы это серьезно? – спросила она, окончательно осознавая, что потеряла аппетит.
– Да, знаешь ли, в моем возрасте необходимо следить за питанием… Ты просто не видела автора письма, а я имел честь, хорошо, что всего пару раз… Он не отказывает себе в удовольствии полакомиться местной кухней, вот только… – он замялся, кажется, на мгновение в драконе проснулось чувство такта, напомнив, что не стоит столь открыто обсуждать высокопоставленных магов. – Вот только этот старый болван…
Арабель закашлялась, глядя на своего гостя с суеверным ужасом, ей не приходило в голову, что подобные вещи можно обсуждать столь легко и непринуждённо, размышляя даже не об этической стороне вопроса, а о количестве жалоб, на которые предстоит реагировать.
– Я шучу, – ехидно заметил мужчина, все же обратив внимание на побелевшую ведьму, обладавшую чересчур богатым воображением. – Впрочем… Не совсем, знаешь, красавица…
Непостижимым образом он оказался у нее за спиной, и вот уже его руки легли на плечи попытавшейся встать Арабель. От этого прикосновения сердце на мгновение замерло, после забившись с удвоенной силой, заставляя девушку дышать чаще и глубже… Стыдиться такой реакции и… Это был порочный круг, разрывать который наглец не собирался, иначе как объяснить нежное, лёгкое прикосновение к шее, ровно к тому месту, где находилась жилка, выдающая смятение хозяйки.
– Знаешь, красавица, а я ведь имею право защищать тебя любой ценой и так, как сам считаю нужным… Есть такой закон в брачном кодексе. – Горячее дыхание мужчины коснулось ее ушка и…
Арабель вскочила, осознавая, что не стой позади дракон, стул бы уже валялся на полу, а так просто покачнулся и был пойман мужчиной.
– Вас ничего не смущает? – спросила девушка резко, глядя в глаза наглецу и надеясь увидеть смятение, охватившее его, когда ведьма вышла из своей комнаты.
Седая, растрепанная… Сейчас ничего не изменилось, разве что глаза пылали негодованием и удивлением. Сложно было понять, принять тот факт, что мужчина не видит в ней зрелую госпожу, профессора… Она для него та бойкая незнакомка, неосмотрительно сбежавшая, стоило мужчине погрузиться в сон.
– Нет, – огрызнулся он. – Мне нравится твой вид… Так другие не засматриваются, а я вижу тебя… Настоящую…
– Но как? – спросила Арабель, сейчас ей стало по-настоящему интересно, даже страх, вызванный письмом и тем, что ее начальник все знает, постепенно отступил.
– Просто я понял, какого рода на тебе иллюзия и стараюсь смотреть на магию… Ощущение, что мы с тобой стали мужем и женой, и ты просто балуешься косметическими процедурами для молодости кожи и чего-то там еще…
Девушка нахмурилась, иллюзия за последнее время стала столь привычна, что она не сразу вспомнила о плотной пасте на лице, которая, подсыхая, становилась основой для беспроблемного и гладкого наложения магии… Арабель засопела, вновь отмечая про себя то, что дракон умело манипулирует, вызывая в ней желание снять маску, вернув свое личико, заставляя мужчину смотреть с восхищением…
– Я ничего против не имею, – он поднял руки, широко улыбаясь и показывая тем самым искренность.
Ведьма глубоко вздохнула, прикрывая глаза и сжимая кулаки, непонятная злость нахлынула неожиданно, и было очень непросто разобраться, откуда эта эмоция? Кажется, говоривший ее и не задевал, но было невероятно обидно или попросту стыдно…
– Тебе на пары пора, – проворчал мужчина. – Собрать там… В твоем…
– Возрасте, – зашипела Арабель, вызывая смех у попятившегося к двери дракона. – Это может занять долгое время!
– Именно так, красавица, – он улыбнулся, выходя и…
Она отчетливо слышала, как в коридоре между ректором и обладателем незнакомого для ведьмы голоса завязался разговор. Кровь прилила к щекам, а мысли продолжали бушевать, хотя рациональная часть разума подсказывала, что собеседник дракона скорее всего подумает, что ректор заходил к преподавательнице по работе… По крайней мере, она искренне хотела так думать… И надеяться...
