Текст книги "Зелье для ректора (СИ)"
Автор книги: Белла Стриж
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
Глава 16
От резкой тирады, которой ведьма уже была готова разразиться, критикуя ревность дракона и его собственнические замашки, спасли тихие шаги и разговор, смысла которого девушка уловить не смогла. Оставалось лишь строить догадки, о чем говорят, основываясь на выражении лица Элаима, но и это было непросто, ведь сейчас оно казалось непроницаемым.
– Тара, принеси нам чай с яблочным вареньем, – сказала незнакомка, зашедшая в комнату, где ее ожидали.
Арабель жадно вглядывалась в ее лицо, пытаясь найти в нем черты той крошки, какой она помнила свою сестру.
– У вас есть новости? – спросила девушка, присаживаясь на самый краешек кресла, держа спину прямой и запахивая шаль на груди.
От ведьмы не укрылся оценивающий взгляд, которым дракон одарил пришедшую, и то, как он едва заметно сморщил нос…
– Да, – прошептала Арабель, пытаясь сдержать дрожь в пальцах и отчаянно пытаясь подавить в себе вновь появляющееся чувство тревоги.
Все казалось каким-то нереальным, потусторонним, будто их с драконом окружали тщательно выстроенные декорации, готовые разрушиться от любого неосторожного прикосновения. Что-то упорно не давало ведьме сосредоточиться на встрече, отвлекало, затягивая все глубже и глубже в водоворот тревоги.
– Ты Элин? – с каким-то недоверием спросила Арабель.
Впрочем, это вполне объяснимо – девушка была совсем не похожа на живую и привлекательную ведьмочку. Внешность, как и отсутствие способностей к магии, она унаследовала от отца… Темные, чересчур густые брови почти сходились на переносице, нос с горбинкой и тяжеловатый подбородок… И глаза, лишенные какой-либо выразительности, унылые, блекло-карие. Или ореховые? В свете слабо горящей свечи разобрать это было непросто.
– Госпожа Элин Резарт, – с некоей гордостью проговорила девушка, натянуто улыбнувшись. – Так у вас есть новости о моей сестре?
Арабель нахмурилась, делая шаг по направлению к креслу, в котором сидел ее спутник. Да, рядом с ним ей было комфортно, страх отступал и позволял ведьме рассуждать здраво, рационально…
– Да… – задумчиво проговорила она, до сих пор не определившись, стоит ли сказать правду или просто поставить Элин в известность о том, что ее сестра вышла замуж…
Вопрос был один, что именно знает сидящая напротив нее девушка и можно ли ей доверять?
К сожалению, встреча, да и сам разговор отличались от того, что рисовала ведьма в своем воображении.
– Вы и есть Арабель? – спросила Элин, вглядываясь в лицо ведьмы, и в ее взгляде промелькнуло узнавание. – Отец показывал портрет мамы… Вы похожи.
– У тебя… – ведьма нахмурилась, ощущая бездонную пропасть, разделяющую ее с незнакомкой, настолько обширную, что преодолеть ее не получится.
Возможно, это и к лучшему, внутри не появится чувство ревности, ведь глупо предполагать, что дракон не предложит человеку, не обладающему магией, какое-то время погостить в его доме. У Элин своя жизнь, во многом хорошая, возможно, счастливая, но кардинально отличающаяся от той, которая окружала Арабель.
– У вас есть ее портрет? – спросила девушка, будто перед ней сидела не младшая сестра, а просто чужой человек, возможно, так попросту было легче заглушить внезапно появившуюся обиду.
«Я тебя и на руках качала, и пеленки тебе меняла, а ты сидишь и смотришь на меня, как будто я тебе чужой человек».
Как ей хотелось прокричать это в лицо Элин, но ведь и упрекать ее не за что, ведь она не помнит, и одни Древние… Вернее, одна Матерь знает, что ей успели рассказать о старшей сестре.
– Да есть… – Элин на мгновение задумалась, пауза рисковала превратиться в неловкую, но спасла находящуюся в гостиную троицу вошедшая с подносом горничная.
На столе появился большой чайник и банка с вареньем, небольшие тарелочки, блюдо с едва подрумяненным хлебом и сахарница…
– Спасибо, – проговорила хозяйка дома и с очаровательной улыбкой посмотрела на своих гостей. – Угощайтесь…
Арабель внимательно наблюдала за девушкой, за задумчивым выражением на ее обычном для коренной жительницы Ираста лице. От ведьмы не укрылся любопытный взгляд, направленный на отвлеченного от всего происходящего Элаима, как не укрылось и то, что девушка не стремится рассмотреть собственную сестру…
– Представишь нас? – наконец, спросила хозяйка.
– Да, это… – она на мгновение задумалась, как представить дракона, использовав ли привычное в их мире обращение, просто по имени, или коротко ответить что он ее муж?..
В душе поднялись волны самодовольства от одной мысли о том, как искривятся губы Элин, если она узнает последнее. Арабель была почти уверена, что зависть проступит на лице, которое она так хотела увидеть еще считанные дни назад… Увы, она не почувствовала ничего… К племяннику супруга она и то испытывала больше теплых чувств…
– Я ее супруг, – не назвав своего имени, резковато ответил дракон.
– Вы дракон? – кажется, лицо Элин преобразилось от любопытства, отразившегося еще и на позе сидящей девушки, она немного подалась вперед.
– Да, – последовал такой же короткий и немного надменный ответ.
– Угощайтесь, – учтиво повторила хозяйка дома, по всей видимости, заметившая недовольство Арабель.
Ведьма же корила себя за подобную реакцию, за ревность, которую можно было определить лишь по нескольким искоркам, сорвавшимся с ее пальцев. Творение ее интуитивной магии задело шторы, оставляя на ткани непривлекательного вида темные подпалины… Элаим хмыкнул, заметив подобную реакцию, и было сложно понять, что больше понравилось дракону – ревность ли, или то, что интуитивно ведьма использовала огненную магию...
– Ты вышла замуж, – задумчиво протянула Арабель, пожалуй, впервые радуясь, что обладает магией, именно это оградило ее от чересчур раннего брака.
– Да, он бегал за тобой… А женился на мне, – в голосе девушки прозвучало самодовольство. – И у нас есть ребенок.
– Он унаследовал магический дар? – вмешался дракон, кажется, его сейчас очень интересовала тема пополнения семейства.
– К счастью, нет, он будет достойным продолжателем дела супруга… – она улыбнулась. – Я бы познакомила вас, – хозяйка дома замялась, и даже по ее лицу несложно было догадаться, что она не хочет этого. – Но он уже спит.
– Да, время позднее, – спокойным голосом заметил Элаим.
– Ты счастлива? – спросила Арабель, уже абсолютно точно зная, ответь она утвердительно, приглашения в гости не последует, но помочь ей ведьма все же не откажется.
– А что ты умеешь делать? – спросила девушка, отвечая вопросом на вопрос, что даже по меркам ведьмы считалось ужасной невоспитанностью.
Кажется, с интересом на нее уставилась не только девушка, но и дракон, которому стало неожиданно любопытно, на что та способна и не будет ли сюрпризов в их совместном будущем.
– Я, – она задумалась, вновь стараясь отстраниться от чувства тревоги, нет, рассказывать все она не будет. – Я менталист… – Элин приподняла брови и качнула головой, требуя объяснений. – Менталист, – повторила ведьма, упрямства ей было не занимать. – Так ты счастлива, живя тут?
– Конечно, – девушка улыбнулась, но что-то в ее взгляде было не так. – Я люблю его, он любит меня, у ребенка талант, как и у его отца…
– Я думаю… Нам пора, – сказала Арабель, делая еще шаг по направлению к Элаиму.
Девушка кивнула.
– Да… И еще, Арабель, за вами приходили из управления Гаркона… Они очень… Настоятельно просили сообщить, если нас с вами сведет жизнь, – голос был тихий, спокойный, говорившая поджала губы.
Ведьма нахмурилась и с опаской посмотрела на дракона, который, кажется, попросту не услышал этих слов, не понял или не испугался… Сердце же девушки забилось с удвоенной или, вернее, с утроенной силой.
– Я как законопослушная гражданка обязана сообщить об этом, – продолжила Элин.
Арабель же покачала головой, или это очень хорошо спланированная ловушка и ее преследователи не ожидали, что она заявится в этот город с самым настоящим драконом, или же с менталистами все так же проблемы, раз они не смогли заставить обычную горожанку держать рот на замке касательно этого предупреждения.
– Очень интересная информация, – протянул дракон, не выказывая и капли смятения. – Не думаю, что мою супругу кто-то ищет… Все же с работы она не пропадала и законов моего мира не нарушала… – продолжил он. – Нам пора… Если вам потребуется помощь вашей сестры, вы можете подумать обо мне, и я откликнусь…
– Да, нам пора… – будто эхом ответила Арабель, сжимая руку спутника.
Из дома они вышли в молчании, девушка кусала губы, размышляя о том, сколь сильно отличается ожидание от действительности.
– Хочу к маме, – прошептала она, вздрогнув под взглядом дракона, он ее едва не испепелил на месте за такие слова. – Нет, ты… вы неверно меня поняли.
Он передернул плечами, вновь услышав уважительное к себе обращение, было заметно, что Элаиму это не очень нравится, но пока он терпит.
– Тогда, будь любезна объяснить, – раздался строгий голос, и пальцы до боли сжали ее запястье. Отчаянный жест, объяснимый его страхом.
– Я хочу… Я хочу сходить на могилу, попрощаться… Не думаю, что вернусь в этот город в обозримом будущем, – проговорила она тихим, надломленным голосом.
– Всегда полагал, что ведьм сжигают, – протянул мужчина, демонстрируя неистребимую тягу к знаниям.
– Так и есть. Но место, где развеивают прах, помнит ушедшего…
– Пойдем. – Он чуть ослабил хватку, все еще продолжая крепко сжимать ее руку. – Веди…
Арабель едва заметно улыбнулась, с благодарностью кивнув спутнику, и, прикрыв глаза, попыталась вспомнить, в какую сторону им направиться, чтобы сократить путь по городу… До рощи они добрались в молчании, и ведьма обратила внимание, что ее зрение стало значительно острее. Сейчас она легко различала не только очертания деревьев на фоне темного неба, но и шероховатость коры, мелкие камушки под ногами и травинки, покрытые плотным налетом серой пыли.
Единственное верное объяснение, на ее взгляд, состояло в слиянии с драконом. Инициация, принесшая ей куда больше того, о чем можно было мечтать, ведь внутри постепенно загорается огонь, пока слабый, едва ощутимый, и появился мужчина, готовый исполнить ее желания, защитить и поддержать…
Сделав еще один шаг, Арабель остановилась, в который раз выражая мысленную благодарность деликатности своего спутника, он отошел и едва дышал, ничем не выдавая своего присутствия.
Закрыв глаза, девушка мысленно обратилась к маме, одновременно и жалуясь на сестру, и рассказывая, как сложилась ее жизнь, беззвучно плача. Ей так не хватало семьи, которую у нее отняли, желая вырастить выдающегося мага. Не хватало объятий и поддержки…
Сейчас эта сосущая пустота, едва прикрытая постоянными мыслями о насущном, позволяющими отвлечься, заполнялась, превращаясь в рубец, который будет болеть лишь изредка, напоминая о прошлом и побуждая благодарить Богов и смотреть в будущее…
– Спасибо, – прошептала Арабель, чувствуя, как тревога и грусть отступают.
Она с улыбкой оглянулась на дракона, который нахмурился, заметив ее мокрые щеки. Подошел. Обнял. Принялся целовать, сначала легко, но это продолжалось недолго, его прикосновения становились все более требовательными, жадными, однако руки так и лежали на ее талии, хотя было несложно догадаться, чего он хочет.
– Не плачь… У меня чудесная мама, она приняла избранницу брата как дочь, хотя девушка там… – он хмыкнул. – Редкая зануда и вредина… – дракон ободряюще улыбнулся. – Если захочешь, она станет для тебя другом…
– Зануднее вас? – спросила Арабель, касаясь пальцами припухших губ и неосознанно обнимая его за шею, цепляясь, как за единственное свое спасение.
– Намного, – дракон хмыкнул, ни капли не обидевшись. – Готова вернуться домой?
– Да, – коротко ответила девушка, даже не споря о том, что ее дом не здесь…
Мужчина молча кивнул и прикрыл глаза… В следующее мгновение их закружил портал, возвращающий в библиотеку дома, принадлежавшего Элаиму… В кресле с книгой сидел его брат, лениво перебирая страницы, комнату заливали лучи закатного солнца.
– Я уже начал переживать за младшего братика… – проворчал Саимар, поднимая взгляд и хмурясь. От этого хотелось отступить, спрятаться. – Кто обидел молодую иранну? Кого сжечь? – в глубине синих глаз различался не гнев – тревога и беспокойство. – Элаим?
– Никого сжигать не надо… – проурчал мужчина недовольно, и на его пальцах, сжимающих плечи ведьмы, мелькнула чешуя.
– Я вас оставлю, – с улыбкой сказал гость, просто растворяясь и…
– Книгу забрал… Вот тебе и старший брат, – в голосе Элаима легко было разобрать недовольные нотки, вызвавшие улыбку ведьмы. – Я попрошу приготовить нам ужин… Ты хочешь побыть одна, верно?
Арабель несмело кивнула, о таком она не решилась бы просить дракона, ставшего ей родным, другом, возлюбленным… впрочем, последнее она пока принять не могла...
Опускаясь в кресло в спальне, девушка осознала, что губы у нее искусаны почти в кровь, а ведь она даже не обратила внимания, как неосознанно терзает нежную кожу, стараясь этой болью заглушить неприятные мысли… Пальцы потянулись к книге, лежащей на подоконнике, да, это был томик, рассказывающий о парах среди драконов, тот самый, который одолжил ей Элаим и обещал обсудить, когда научный труд будет изучен.
Арабель пролистывая страницы, сначала, не балуя их вниманием, но постепенно чтение захватило ее. Там было два раздела, касающихся драконов и дракониц, ее интересовал лишь первый.
Брачная магия была описана простым, понятным языком, но особое внимание уделялось тому, что, обретая пару, дракон на время ухаживаний становится не совсем адекватным, им движет желание забрать свое, защитить… Отмечалось, что парные союзы легче всего принимаются драконицами и демоницами, ведь у представительниц второй расы имеется подобная магия, ухаживания же за другими девушками превращаются в головную боль…
Изучая сейчас этот вопрос, она и искренне поражалась, каким образом Элаим смог сдержаться, обернувшись лишь единожды… Да даже за пакостное мытье он был прощен, по крайней мере, почти. Еще немного – и ведьма забудет об этом малоприятном для себя событии.
В голову вновь закрались мысли о сестре, размышления о маме… Прикусив губу, Арабель отложила книгу и прикрыла глаза, углубляясь в мысли, которые не могли привести ни к чему хорошему, но были жизненно необходимы девушке, чтобы отпустить сестру. У Элин своя жизнь, она счастлива и не нуждается в помощи, ведьме же необходимо думать о собственном будущем…
Все же не стоит забывать о том, что от преподавания ее никто не избавит, господин ректор ведь обещал освободить ее лишь от первой пары, сейчас она не отказалась бы от возможности просыпаться немного позже рассвета.
Из-за обилия впечатлений, она задремала, подогнув под себя ноги и даже не обратив внимания, как книга, бесполезно лежащая на коленях, упала на пол…
Внутренним взором Арабель абсолютно отчетливо увидела образ сестры, наклоняющейся, сюсюкающей над… Это были воспоминания, в ее голове будто находился кто– то. Заворочавшись, она постаралась закрыться, избавившись от чужого и незваного проникновения. Залезать в ее мысли не позволял себе даже Элаим, хотя ведьма была уверена, что и это он тоже умеет…
Или просто дракон делал это так, что она даже не ощущала вторжения?
«Мама сказала, что ты моя тетя… Я видел, как ты уходила из окна спальни…»
Несмелая мысль, прозвучавшая в ее голове, принадлежала менталисту, и от осознания того, кто с ней пытается поговорить, сердце забилось сильнее. Ребенок, она была такой же, только вот у нее имелась мать, которая объясняла, что владеть магией не проклятие, это дар высших сил…
Лишь одна мысль напрягала девушку, какой силой обладает ее племянник, если он смог не просто позвать ее, но и прорваться мыслью сквозь плотную пелену, разделяющую миры. Возможно, ребенок действительно наделен очень большим потенциалом, скорее всего, ему помог визуальный контакт, который был между ними, и пусть она не видела мальчишку, возможно, ему помогает кто-то опытный…
Нет, от этой мысли Арабель постаралась избавиться, Элин никогда бы так не поступила, пусть она не любит магов и показала это, но не предаст… В разуме на мгновение всплыло лицо наставника, учившего ее долгие годы использовать свою магию ювелирно, не вредя окружающим, но достигая цели. Разумеется, занятия проходили порой с участием людей, заключенных и приговоренных к смерти. Признаться, не самые приятные воспоминания.
Она помнила, как смеялись они вместе с господином Блоресом, когда в камеру ступала даже не девушка, девочка лет двенадцати, но после радость проходила, порой с жизнью. Обучение было выматывающим, порой жестоким, и год от года в ней взращивали амбиции и чувство неуязвимости в родном мире…
«Малыш, а что ты умеешь? Как тебя зовут?»
Она сформулировала вопрос, не обращая внимания, сколь легко отгораживала мысль, направленную собеседнику.
«Пескад… Мама говорит, она назвала меня в честь дедушки, он не обладал магией… Ты сможешь меня научить? Мама говорит, я должен скрывать магию».
Арабель на мгновение задумалась, да, ребенку не позавидуешь, на магах часто ставили клеймо, они жили своими общинами, даже в столице Ираста был отдельный квартал. Вот только ведьма знала и другое, умеющие колдовать презирают лишенных этой способностей, забывая, что постичь магию может едва ли не каждый после тяжелых и долгих тренировок. Только мало кто обладает таким желанием, и магами становятся в основном наделенные даром, как, к примеру, Арабель или Пескад…
Ей было очень жаль ребенка, но что она может сделать? Просить дракона о помощи? Возможно, Элаим не откажет ей, но вряд ли будет относиться к мальчику тепло, внутреннее чутье подсказывало девушке, что драконы умеют любить лишь близких: семью, детей и пару…
Наверняка у них с мужчиной будет ребенок, и ее супруг не потерпит, если Арабель будет уделять время Пескаду, а не их малышу.
Интересно, родится ли у нее дочь и будет ли она ведьмой, как мама, или все же ей не следует ожидать, что ее дети унаследуют дар? Сейчас девушка была почти уверена, что ей предстоит воспитывать чистокровного драконенка, ведь ее мужчина куда сильнее, а значит, передаст наследнику свою магию в куда большей степени, что она.
«Я очень постараюсь тебе помочь. Скажи, а что ты еще умеешь?»
Арабель отчаянно хотела верить в свои же слова, разум ее был одновременно затуманен сном и освобожден от лишних мыслей, окружающих любое существо во время бодрствования.
«Многое умею… Вторгаться в чужие мысли, они все время думают…»
В словах малыша была слышна паника, знакомое чувство, когда так хочется закрыться в темной комнате, отгородиться от мира, который куда более сложен, чем могло показаться.
«Мама боится, говорит, это проклятие, что меня заберут из дома и я больше не увижу своих родных».
Ведьма прикрыла глаза, да, закончивший обучение маг всегда может посетить родных, но мало кто решается на это, Арабель в свое время так и не решилась, понимая сейчас, что приняла правильное решение, но это было тогда.
Сейчас же она понимала, что не зря согласилась посетить родной мир, возможно, она сможет помочь ребенку, ведь и девушка когда-то давно была такой же потерянной, напуганной…
***
Горячие пальцы, коснувшиеся ее руки, вырвали из дремы, разрывая и без того слабеющую ментальную связь, девушка распахнула глаза, уставившись на дракона и оглядываясь. В комнате царила темнота, видимо, забытье длилось достаточно долго.
Арабель заметила, что дракон положил выпавшую из ее пальцев книгу на место, а рядом с ней поставил поднос. На нем стоял запотевший, украшенный капельками воды, графин и тарелочка со сладкой выпечкой.
– Ты колдовала, – спокойным голосом произнес Элаим, опускаясь в свободное кресло и неотрывно глядя на девушку.
Сейчас она видела в этом взгляде беспокойство, а не гнев или ревность.
– Да… – протянула Арабель, размышляя, могла ли она бормотать что-то во сне, или же дракон просто это почувствовал. – Ты не поверишь, но… – Он поднял брови, складывая пальцы домиком и выжидательно глядя на собеседницу. – У моего племянника такой же дар, как у меня…
– Интересно, – протянул Элаим, и взгляд его стал задумчивым. – Ты уверена?
Она кивнула, посмотрев на мужчину, взмахнувшего рукой. Ведьма завороженно наблюдала за тем, как графин с лимонадом легко поднялся в воздух, наполняя два стакана, переместившихся в руки дракона и девушки.
– Я полностью уверена… Он меня звал и… – Арабель встряхнула волосами, отгоняя желание рассказать, напоминая, что он не должен помогать ей в этом деле. – А как ты узнал?
– Ты забыла, – в его словах послышалось довольное урчание. – И плохо изучила книгу… – он указал взглядом на томик, лежащий на подоконнике.
– Я не добралась и до середины, – со смущением ответила ведьма, будто была сейчас на экзамене.
– Ты по природе своей забираешь магию при инициации, например, или из окружающего мира… А сейчас неосознанно тянешь из меня, – без капли злобы сказал дракон. – Я это чувствую, поэтому могу с уверенностью сказать, что ты колдовала...
– Прости… – прошептала ведьма, пусть она и не услышала укора или упрека.
Ей стало не только стыдно, она испытала тревогу за своего дракона, ведь она так мало знала про природу их магии, опасалась, что доставит этим неудобство Элаиму.
– Не за что извиняться, – он усмехнулся, делая глоток лимонада, сложно было не заметить, как в темноте его глаза горят синим. – Думаю, не будь я так одурманен твоим запахом, тебе пришлось бы разочароваться… Зато я спал в ту ночь очень сладко.
– И много было желающих? – подняла брови Арабель, наклоняясь и с любопытством глядя на мужчину, вот уж не ожидала, что разговор зайдет в сторону его похождений. – А ведь говорили студенты, ректор моралист…
– Моралист, – проворчал он. – Ведьмы были… Не хочу сейчас об этом, они были давно, и после пары раз тебе подобные стали обходить меня стороной, – он хмыкнул.
– Что же такое вы делали? – не удержалась девушка, сейчас ею двигало любопытство, но никак не ревность.
– Инициации не происходило, – он расплылся в улыбке.
Арабель нахмурилась, нет, после пары отказов девушки не стали бы обходить стороной столь лакомый объект.
– Ты еще такая невинная… И добрая, – проурчал он. – Инициация может быть единожды, но ведь я не обязан отдавать свое?
– Но, – прошептала девушка, ощущая, как у нее по коже пробежали мурашки, разочарование незнакомок можно было представить. – Они же не получили…
– Милая, я не хочу об этом говорить… Я был молод и…
– Молод – это больше пары веков или меньше? – язвительно спросила Арабель, про себя радуясь, что ее обошла эта печальная участь.
– Милая, будь осторожна с огненной магией… Она опасна… – мягко произнес дракон, взглядом указывая на то, как от ее тонких пальчиков отлетают искры.
– Может, поставить блок? – шепотом спросила она, прикусив губу и обратив внимание на мягкий пушистый ковер, на котором появились черные отметины.
– Не вижу смысла. – Элаим посмотрел на девушку, покачав головой. – Я могу немного ослабить ее, чтобы учиться было проще, хочешь?
Ведьма задумалась, а после кивнула, да, такое решение не заденет дракона и обезопасит мебель…
– Хорошо, – он улыбнулся. – Ты сегодня устала, столько впечатлений, пойдем, примешь ванну, и я уложу тебя спать… – в драконьем взгляде не было и намека на продолжение утренних развлечений, лишь мягкое, теплое свечение.
– В ванную утром, – пробормотала она, в ответ мужчина лишь кивнул.
К удивлению девушки, он не предпринимал попыток совращения, с заботой разбирая ее волосы, избавляя от удобной, оказавшейся очень практичной одежды. Элаим долго выводил рисунки у нее на плечах, сначала ей показалось, что это всего лишь легкий массаж, расслабляющий и убаюкивающий, но нет. Ведьма ощущала, как пальцы становятся прохладнее, а внутри затухает огонь, оставляя лишь едва теплящееся пламя, научиться работать с которым будет куда проще…
– Спасибо, – едва слышно произнесла девушка, ощущая, как к ней подступает сон, не магический – самый обычный, дарующий покой и отдых...
