Текст книги "Меня, пожалуйста (ЛП)"

Автор книги: Белла Джуэл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Я смотрю ему в глаза и наблюдаю, как он изучает меня несколько мгновений, прежде чем он говорит низким и хрипловатым голосом:

– Я понимаю, черт возьми, понимаю, Пенни. Но ты должна понять, как чертовски тяжело мне это дается. Лучше всего для нас всех было бы вообще не проводить время вместе. Но Кэсси любит тебя, ты моя подруга, и у тебя нет дома. Шантель в опасности, а ведь она тоже моя подруга. Из-за этого мне чертовски трудно отвернуться, хотя я уверен, что было бы лучше, если бы я это сделал. Ты должна это понять.

– Я понимаю это, – киваю в ответ, – и, честно говоря, ценю, что ты мне так помогаешь. Я знаю, что это сложно.

– Сложность в том, что я хочу поговорить с вами обеими, я хочу быть рядом с вами, но, черт возьми, я не должен этого делать. Никто никогда не справится с этим, если мы будем постоянно общаться, так что мне придется сделать чертовски трудный выбор.

Мое сердце начинает бешено колотиться, когда я смотрю на него.

– Я сказал Шантель то же самое сегодня утром. Я не люблю причинять людям боль ради собственного удовольствия, но я также не могу не помочь вам обеим, я не смог бы остановиться сейчас, даже если бы захотел. Но это не значит, что я должен быть рядом с вами обеими все время. Я, черт возьми, слишком близко приблизился к вам, и это моя вина. Мог бы попросить кого-нибудь присмотреть за квартирой Шантель прошлой ночью, мог бы держаться от тебя подальше, когда я здесь, дома. Я предпочитаю этого не делать. Но, думаю, пришло время для меня защитить себя через клуб и создать некоторую дистанцию.

Мое сердце сжимается, и внезапное желание умолять его не делать этого, потому что я буду безумно по нему скучать, переполняет меня. Но я ничего не говорю. Потому что, как бы сильно я не хотела прекращать общение со своим другом, я знаю, что он прав. Единственный способ для любого из нас двигаться дальше и не дать этому выйти из-под контроля – это создать некоторую дистанцию, пока это чувство не исчезнет.

– Я понимаю, – шепчу я. – Но это действительно отстой, Бостон. Ты мой друг, превыше всего, и я не буду врать и говорить, что мне не будет противно не разговаривать с тобой.

– Ты можешь поговорить со мной, но это должны быть обычные разговоры, ничего интимного, ничего глубокого, и никакого дополнительного времени, проведенного вместе. Мне тоже чертовски тяжело. Пойми это. Но я не люблю причинять людям боль, и мои чувства не дают мне покоя. Я не могу должным образом защитить ни одну из вас, если они давят на меня. Я позабочусь о том, чтобы вы обе были в безопасности, будьте уверены, но я постараюсь делать это как можно тише.

Я киваю, но мое сердце сжимается от боли.

За себя.

Но в основном – за него.

Потому что это не может быть легко для него. И все же, это показывает, что он за человек, что он делает это, потому что это означает, что он не хочет никому причинять боль, а это требует многого. Бостон ставит нас на первое место, а не свои собственные чувства и потребности.

Я уважаю это.

– Я понимаю и согласна. Чтобы мы все смогли преодолеть это, нам нужно провести время порознь.

Он кивает.

– Если что-нибудь случится, хоть что-нибудь, связанное с Эштоном, мне нужно знать. Понимаешь? – я киваю, и Бостон тоже кивает.

– Я иду спать. Спокойной ночи, Пенелопа.

И то, как он произносит мое имя, ранит больше всего.

Это отстой.

Проклятье.

– Спокойной ночи, Бостон, – бормочу я, глядя, как он исчезает в коридоре.

Хорошо.

Я не хотела, чтобы все произошло так.

Глава 14

Сейчас

Шантель

Я смотрю на беременную женщину, стоящую у моей двери, и какое-то мгновение ничего не говорю, просто сверлю ее взглядом. Она должна знать, боже, она должна знать, что я презираю ее. Если бы она не была беременна, я бы, наверное, набросилась на нее и пнула под зад, просто за то, что она существует и является таким ничтожеством.

Но я не могу этого сделать.

Потому что она беременна, а это было бы жестоко.

Но я могу себе это представить. И я это делаю, как в замедленной съемке. Это доставляет мне удовольствие.

– Что ты здесь делаешь, Иоланда? – спрашиваю я, скрещивая руки на груди.

Я только что вернулась с пробежки, и мое сердце все еще колотится, а тело покрыто потом. Это помогает мне прочистить мозги и вернуться в игру. Это то, что мне нужно после того, как Бостон взорвал бомбу этим утром, после его небольшого разговора, который я подслушала у него с Пенни. Он создает дистанцию. Ограниченный контакт. Только если это связано с текущей ситуацией, в противном случае он должен держаться подальше.

От нас обеих.

Похоже, я понимаю, в чем дело, учитывая, что Пенни живет с ним. Но неважно.

Я не буду умолять. Я не буду преследовать его. Я никогда не была такой жалкой и не собираюсь начинать.

У меня все получится.

Я смогу.

Верно?

– Я здесь от имени Энзо, – отвечает Иоланда, скрестив руки на груди, ее живот начинает округляться.

–Ты все еще разговариваешь с этим придурком? – фыркаю я. – Честно? Его даже не волновало, что ты пострадала, и ты здесь ради него. Зачем? Саския сказала тебе, что не хочет иметь ничего общего ни с тобой, ни с твоим ребенком. То же самое касается и меня.

Иоланда изучает меня.

– Я беременна от Энзо. Я хочу добиться успеха. Я хочу, чтобы у нас все получилось, поэтому я делаю то, что должна. Ты знаешь, что он скоро выйдет на свободу, и из-за Саскии и клуба к нему много претензий. Он многим должен, и из-за того, что он не выполнил своих обещаний, за ним охотятся плохие люди. Он не в восторге от этого. Ты предала его, ты солгала, и теперь ты у него в долгу.

– Я ему ничего не должна, – ухмыляюсь я.

– Вообще-то должна. Из-за того, что ты не выплатила обещанные деньги, мы в опасности. Я в опасности. Мой ребенок в опасности. Энзо в опасности. Итак, он получит то, что ты ему должна, расплатится со всеми, и мы исчезнем, когда он выйдет на свободу. Это наш единственный выход, и ты нам поможешь.

Я удивленно поднимаю брови.

– С чего ты взяла, что я стану тебе помогать? Или тому подонку, из-за которого чуть не погибла моя лучшая подруга? Этого никогда не случится, Иоланда, и ты можешь сказать ему об этом. Ты также можешь сказать ему, что все угрозы в мире не сработают. Я его не боюсь. Даже близко не боюсь.

Иоланда ухмыляется.

– Он предвидел, что ты так скажешь. Итак, он попросил меня напомнить тебе, что у него есть люди, высокопоставленные люди, плохие люди, и они более чем готовы сделать все возможное, чтобы заставить тебя согласиться, учитывая, что в данный момент он занят другими делами.

Я приподнимаю брови.

–Ты мне угрожаешь?

Она пожимает плечами.

– Это не угроза, скорее обещание. Мы сделаем то, что должны, Шантель. Ты – препятствие на пути, но мы тебя уничтожим. Мы сделаем все возможное, чтобы обеспечить безопасность жизни нашего ребенка, и пока этим людям не заплатят, и у нас не будет денег, необходимых для исчезновения, мы не в безопасности. А это значит, что и ты не в безопасности.

– Во-первых, ты, отчаянная маленькая сучка, – фыркаю в ответ, – я очень, очень сомневаюсь, что подкуп этих людей и исчезновение обеспечат твою безопасность. Ты что, телевизор не смотришь? Они все равно убьют тебя, с деньгами или без, просто так.

Лицо Иоланды слегка бледнеет.

– Нет, если мы заплатим им и сбежим, сменим имена, у нас будет немного наличных, которые можно спрятать. Энзо умен, он может привести нас туда, нам просто нужны деньги.

– Сейчас в твоем голосе звучит отчаяние, – бормочу я. – И я еще не закончила. Во-вторых, с чего ты взяла, что я настолько испугаюсь Энзо и его дурацкой угрозы причинить мне вред, что просто дам тебе кучу наличных и уйду восвояси?

Она изучает меня.

– Ты недооцениваешь Энзо.

Я хмыкаю.

– Он был с моей лучшей подругой много лет, я ничего не недооцениваю. Я также знаю, что это пустая трата моего и твоего времени. На твоем месте я бы сбежала со своим ребенком и начала все сначала. А не слоняться без дела в ожидании человека, из-за которого тебя убьют. Я не преклоняюсь перед ним, и тебе тоже не следует. Энзо может угрожать мне сколько угодно, я не дам ему никаких гребаных денег и не стану помогать ему после того, как он чуть не лишил жизни единственного человека в этом мире, который мне по-настоящему дорог.

Лицо Иоланды краснеет.

– Ты заставляешь нас идти трудным путем, а я этого не хочу, я не хочу, чтобы Саския и дальше терпела, но я сделаю то, что должна, ради своей семьи.

Я качаю головой, не сводя с нее глаз.

– Не делай вид, что тебе не все равно на Саскию и на то, что может причинить ей боль, а что нет. Если бы тебе было не все равно, ты бы оставила меня в покое. Потому что она твоя семья, и она должна что-то значить.

Лицо Иоланды вспыхивает от стыда и ярости одновременно.

– Я предупреждала тебя. У тебя богатая семья, тебе не составит большого труда раздобыть необходимые нам деньги. Я даю тебе сорок восемь часов на размышление, и если мы не увидим наличных, мы вернемся и сделаем то, что должны.

– Что же вы сделаете, похитите меня? Все это было задолго до этого. Энзо в конце концов умрет. Ты ведь знаешь это, да?

– Энзо умный. У нас на тебя большие планы, Шантель. Я бы сделала то, о чем мы просим; ты пожалеешь, если не сделаешь этого. Как я уже сказала, ты для нас никто. Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы ты согласилась. Неважно, кого и чего это потребует.

Я пристально смотрю на нее, затем отступаю назад и закрываю дверь.

– Передай от меня большой привет Энзо, надеюсь, с ним не слишком жестоко обращаются в тюрьме.

Затем я захлопываю дверь и запираю её.

Я поворачиваюсь лицом к своей квартире и обдумываю слова Иоланды. Я не боюсь Энзо, но не буду врать и говорить, что меня нисколько не беспокоит тот факт, что они, похоже, полны решимости отомстить мне и получить от меня немного денег. Я на собственном горьком опыте убедилась, что люди жестоки и будут делать все, что им нужно, чтобы добиться в жизни того, чего они хотят. И это меня немного беспокоит.

Стал бы Энзо на самом деле причинять мне боль из-за денег?

Я не думаю, что он убьет меня, тогда он никогда не получит свои деньги, но причинит ли он достаточно вреда, чтобы я сдалась?

Или, что еще хуже, причинит ли он боль кому-то, кого я люблю? Например, Саскии?

Я подумываю позвонить Бостону, но решаю не делать этого. Он ясно дал понять, что хочет, чтобы я сообщила ему, если что-нибудь случится, но, похоже, сейчас я обращаюсь к нему... Я не знаю... неправильно. Он помогает мне, потому что чувствует, что должен, но мое присутствие причиняет нам обоим только боль, и если я не забуду его сейчас, то не забуду никогда.

Итак, я решаю не делать этого.

Но я также не настолько глупа, чтобы думать, что смогу справиться с этим самостоятельно – клуб захочет знать, и я понимаю, что они будут мне полезны прямо сейчас.

Я качаю головой и вздыхаю.

Сегодня вечером я собираюсь пойти в клуб выпить, надеюсь, Бостона там не будет, и я поговорю с Малакаем. Если нет, я обращусь к Саскии, и она посоветует мне, что делать.

В любом случае, мне не нравится, к чему это приводит.

И это заставляет меня чувствовать себя неловко.

***

Шантель

– Почему ты всегда выглядишь как чертова супермодель, когда входишь в дверь? – спрашивает меня Скарлетт, когда я подхожу к столику и сажусь за него.

Я смеюсь и беру напиток, который она пододвигает ко мне.

– То же самое, подружка.

– Как дела, Шан? – спрашивает Чарли. – Давно не виделись, кажется, это был последний раз, когда мы сидели за этим столом.

Я улыбаюсь, глядя на рыжеволосую красавицу.

– Так оно и было, и, насколько я помню, мою лучшую подругу унесли, как викинга. Кстати, о дьяволе, где она?

– Пока нет, – смеется Скарлетт. – Но, без сомнения, она скоро будет. Я так хотела наверстать упущенное. Нам, девочкам, нужно делать это почаще.

– Согласна, – кивает Чарли, делая глоток.

Я оглядываюсь по сторонам и пока не вижу байкеров, что заставляет меня чувствовать себя немного лучше. Потому что, честно говоря, я не уверена, что смогу вынести даже вид Бостона сегодня вечером, не говоря уже о том, чтобы находиться с ним в одной комнате. После моей сегодняшней короткой встречи с Иоландой у меня постоянно болит сердце, как будто тупая боль усиливается.

Я скучаю по нему.

И я не хочу, чтобы это случилось.

Так что это отстой. Это действительно отстой.

– Привет, девочки.

Я поднимаю глаза и вижу, как входят Амалия и Пенелопа. По какой-то причине мое сердце учащенно бьется, когда я вижу ее. Я думаю, когда ты смотришь на женщину, которая, как ты знаешь, нравится мужчине, к которому у тебя есть чувства, это может обескураживать. И ты не можешь удержаться, чтобы не рассмотреть каждый дюйм ее тела, задаваясь вопросом, что же есть в ней, чего нет в тебе.

Какие черты характера? Это из-за ее внешности? Ее характера? Чего мне не хватает? Чего не хватает ей?

Почему он так упорно стоит между нами?

– Привет, – я улыбаюсь, когда они вдвоем садятся.

Пенни смотрит на меня, и я, честно говоря, не уверена, как все сложится. Она мне действительно очень нравится, и она не сделала мне ничего плохого. Но я не могу не чувствовать, что от нее исходит легкое напряжение, и это немного отстойно.

– Привет, Пенни, – говорю я ей, решив растопить лед. – Как дела?

Она изучает меня, а затем улыбается, и это искренне. Я мгновенно расслабляюсь. Слава богу.

– Я в порядке, Шан, как ты?

– Хорошо, – киваю я.

Она тоже кивает. Она понимает.

– Дамы!

Мы поворачиваемся и видим, как входит Саския, такая бодрая и красивая. Слава богу. Она останавливается у стола и обнимает всех, а затем подсаживается ко мне, подталкивая плечом.

– Как у всех дела? – спрашивает Амалия.

Разговор становится непринужденным, оживленные женские голоса вдруг начинают говорить обо всем на свете. Это приятно. Хорошо. Именно то, что мне было нужно.

– Господи, – подхватывает Саския. – Вы, леди, уже положили глаз на братьев Слейтер?

Я поворачиваюсь к ней лицом, и все женщины замолкают и обращают на меня внимание.

– Да, – выдыхает Скарлетт. – Срань господня. У них своя собственная лига.

– Я встречала только одного, – говорю я, – но он был... ничего себе.

– За них можно умереть, серьезно. – Чарли кивает. – Клянусь, мне трудно отвести взгляд, Кода ревнует, он такой задумчивый, но я ничего не могу с собой поделать. Женщина понимает, что она великолепна, когда видит это, а эти парни невероятны.

– Я начинаю думать, что мне нужно увидеть остальных, – говорю я, ухмыляясь. —Одного было достаточно, но еще двоих...

– Я не знаю, кто их родители, – выдыхает Скарлетт, – но у них потрясающая генетика.

Мы все смеемся, и я поворачиваюсь к Саскии, пока другие девушки продолжают свой разговор.

– Мне нужно с тобой поговорить.

Она пристально смотрит на меня, прищурив глаза.

– Это плохой разговор или...?

– Что ж, это неплохо, но ты расстроишься. Возможно, разозлишься. Это понятно, но я должна кому-то рассказать, я знаю, что должна. Но Бостон вроде как сказал мне, что ему нужно побыть одному, и хотя он просил меня сообщать ему, если что-то еще случится, я на самом деле не хочу этого делать.

Саския кивает и встает.

– Первая порция выпивки за наш счет.

Она берет меня за руку, и мы вместе направляемся к бару, заказывая напитки для каждого столика. Здесь тише, и мы не рискуем, что нас подслушают. Не то чтобы я не доверяла ни одной из здешних девушек, это так, но я просто хочу сначала убедиться, что поступаю правильно со своей лучшей подругой, прежде чем начну вовлекать в это клуб и всех остальных.

– Итак, поговори со мной, – молвит Саския, поворачиваясь ко мне лицом, пока мы обе сидим на табурете и ждем.

– Сегодня ко мне приходила Иоланда.

Ее глаза вспыхивают, а затем она в замешательстве хмурится.

– Я не думала, что когда-нибудь снова услышу что-нибудь от своей дорогой сестры. Не буду врать, я потрясена. Чего она хотела?

– Она все еще путается с Энзо. У нее большие планы сбежать с ним и вместе растить ребенка. Проблема в том, что, по ее словам, они теперь должны людям деньги из-за того, что я сделала, и хотят, чтобы им заплатили. Затем они хотят еще, чтобы исчезнуть и начать все сначала.

Саския качает головой.

– Ты серьезно?

– Да, я сказала ей, что ни черта им не дам, но она, по сути, предупредила меня, что они найдут способ заставить меня, и мне это не понравилось. Итак, я хочу узнать у тебя, я в опасности или это просто пустая попытка раздобыть наличные, потому что у них нет выбора?

Саския хмурится, на секунду поджимает губы, а затем говорит:

– Знаешь, полгода назад я бы сказала, что это просто разговоры, но сейчас все по-другому. Мне пришлось пережить это на собственном горьком опыте, и это заставляет меня думать, что да, Энзо достаточно испорчен, чтобы делать то, что он должен, чтобы получать деньги. Я не думаю, что они сделали бы что-то ужасное, например, убили бы тебя, но я действительно думаю, что он был бы рад, если бы кто-то причинил тебе боль, или похитил тебя, или сделал что-то, что заставило бы тебя дать им то, что они хотят. Он уже не тот человек, которого я когда-то знала, он больше не приятный человек, а это значит, что он способен на все.

Я киваю, проводя руками по своему платью и разглаживая его.

– Так я и думала. Итак, мой следующий вопрос: что мне с этим делать? Я не хочу напрямую вовлекать Бостона, но думаю, мне придется сообщить об этом клубу, я не знаю, кто еще мог бы справиться с этим вместо меня

Саския кивает.

– Я думаю, что клуб с радостью поможет, но Бостон не собирается сидеть сложа руки и не вмешиваться, он все равно узнает. Не думаю, что тебе удастся скрыть это от него.

Я вздыхаю.

– Я пытаюсь скрыть это от него, не только ради него, но и ради себя самой. Это становится тяжело, понимаешь? Встречаться с ним. Пытаюсь справиться с этим дурацким потоком чувств, которые я испытываю к нему. Знаю, что он захочет защитить меня, но я также пытаюсь создать дистанцию. Не знаю, как я буду делать и то, и другое, если он узнает.

Саския кивает, полностью понимая.

– Дай мне подумать, хорошо? Больше никому ничего не говори. Я посмотрю, смогу ли я придумать способ получше, но, пожалуйста, знай, я не позволю этому засранцу-бывшему причинить тебе боль, потому что ты спасла мою задницу. Я не буду...

Я улыбаюсь ей.

– Девочка, я знаю, что ты не будешь. Я видела тебя в действии.

Она смеется и бросает взгляд на стол, и ее глаза вспыхивают.

– Ну, посмотри, что притащила кошка.

Я оборачиваюсь и вижу, как все байкеры и трое новых братьев входят в бар. Я смотрю на Бостона, и у меня щемит в груди, когда я вижу, что он смотрит на Пенни. Она улыбается ему, а он кивает ей. Он даже не оглянулся в поисках меня. Мне хочется дать себе пощечину за то, что я такая жалкая, но мне даже больно. Неужели он даже не хочет знать, здесь ли я?

– Малышка, – говорит Саския, щелкая пальцами у меня перед носом. – Ты Шантель. Чертова телочка. Чтобы я больше никогда не видела, как ты вот так смотришь на мужчину, с болью в глазах, думая, что тебя недостаточно. Потому что, милая, тебя более чем достаточно, чтобы трахаться, и если он этого не видит, это его потеря. Ты находишь в себе эту искру, высоко держишь голову и показываешь этой заднице, чего ему не хватает.

Я смеюсь над ней, потому что, черт возьми, что бы я без нее делала?

Но она права.

Я не собираюсь позволять ему видеть, как мне больно.

Он делает это не нарочно, я это прекрасно понимаю, и я не собираюсь превращать это в игру. Но в то же время, если он хочет, чтобы я двигалась дальше, а он хочет двигаться дальше, тогда я должна вернуть свою Шантель и перестать причинять боль.

Так вот, что я собираюсь сделать.

Я того стою.

Я, черт возьми, того стою.

Глава 15

Сейчас

Шантель

Деймон.

Средний брат.

Сексуальный. Как. Грех.

А еще он невероятно классный парень.

Малакай представил нас братьям, когда мы с Саскией, наконец, вернулись к столу с напитками для нас и для остальных девушек. Я уже встречалась с Линкольном в ту ночь, когда была дома у Мейсона, но Деймон и Финн. Господи Боже мой. Они ничуть не хуже. Все эти братья были наделены невероятной генетикой. Финн – самый младший, но даже при этом он такой мужественный, что трудно представить его иначе, как мужественным и сильным.

У него небесно-голубые глаза, смуглая кожа и густые, темные, длинные волосы. У него мускулистое тело, но на нем нет ни капли чернил. Кожа чистая, и он великолепен. Деймон очень похож на Финна, у него такие же глаза, только волосы немного светлее, скорее темно-каштановые, чем черные, и доходят до основания шеи, завиваясь на концах. У него все руки в чернилах и, без сомнения, все тело, но не так много чернил, как у Линкольна.

Линкольн – вожак.

Альфа.

За ним по пятам следует Слейтер. Очевидно, что эти двое правят бал.

Слейтер – это совершенно другое измерение, самое задумчивое, мрачное, сломленное.

Деймон подошел и представился мне, когда я направилась принести еще чего-нибудь выпить, и беседа потекла легко. Это приятное развлечение, потому что напряжение между Бостоном, Пенелопой и мной, можно было бы разрезать долбанным ножом, и мне стало трудно дышать из-за этого. Поэтому я ходила за выпивкой.

После того, как мы отнесли напитки обратно к столу, мы с Деймоном разговорились о жизни в целом. Он самый шумный из братьев и, безусловно, самый игривый. И ему удается делать все это, сохраняя при этом то невероятно мужественное, властное чувство, которое он излучает, когда ты рядом с ним. Это не от мира сего. И идеальный баланс.

– Ты единственная девушка здесь, которая не связана с одним из этих байкеров? —спрашивает Деймон, когда мы сидим за столиком и пьем пиво.

– Нет, – смеюсь я. – Пенелопа ни с кем из них не встречается. Это долгая история, но я начинаю думать, что она слишком сложна для меня.

Он изучает меня, его глаза почти гипнотизируют. Они практически светятся на фоне его оливковой кожи.

– Как в хорошей сказке, дорогая.

– Я в этом не сомневаюсь, – улыбаюсь я ему.

– Самая красивая девушка в этой комнате, не понимаю, почему что-то может быть сложным, когда дело касается тебя.

Я смеюсь и подталкиваю его плечом.

– Вот тут ты ошибаешься.

Он качает головой.

– Не ошибаюсь. Даже близко нет.

Я улыбаюсь ему, и он улыбается в ответ. Он мне нравится, да, очень. Приятно чувствовать себя хорошо, пусть даже на секунду, потому что в последнее время я не ощущала ничего, кроме смущения и тревоги. Я делаю глоток своего напитка и оглядываюсь, чтобы увидеть, что Бостон наблюдает за мной, в тот момент, когда наши взгляды встречаются, он вспыхивает и отводит взгляд. Он не выглядит взволнованным, он просто смотрит... пустой. Как будто он ничего не чувствует, и это отстой.

– Значит, у вас с братьями есть подпольный бойцовский ринг? – спрашиваю я Деймона.

Его глаза встречаются с моими, и он приподнимает брови.

– Откуда ты это знаешь? Мы не распространяемся об этом, учитывая, что это незаконно.

Я фыркаю.

– Честно говоря, мне все равно, что законно, а что нет. Я думаю, что каждый из мужчин в этой комнате – лучший специалист в своей сфере, и я уверена, что они не всегда поступают законно. Я нахожу увлекательным то, что ты делаешь.

Деймон улыбается мне.

– Ты определенно единственная в своем роде, не так ли? Да, мы занимаемся этим, не могу вдаваться в подробности, но это беспокойно, безумно и иногда просто зашкаливает. Но такова жизнь, и я бы не хотел, чтобы все было по-другому.

– Это потрясающе, – киваю я.

И тут кое-что приходит мне в голову, и я не знаю, почему я не подумала об этом раньше. Конечно, возможно, это неправильный путь, но факт в том, что Слейтер и его братья опасны и сильны, и, вероятно, в равной степени способны помочь мне с моей маленькой проблемой с Энзо. Они помогают клубу, так что им можно доверять, и это может помешать мне привлекать Бостона еще больше, чем он уже вовлечен.

Судя по взгляду, который он только что бросил на меня, он все равно больше не хочет в этом участвовать.

Это причиняет боль, но я стараюсь не обращать на это внимания.

– Могу я спросить тебя кое о чем, Деймон? – говорю я, поворачиваясь к нему лицом, чтобы никто не подслушал.

– Да, что у тебя на уме, дорогая?

– Ты имеешь дело с отстойными людьми, верно? Я имею в виду, ты знаешь, как вести себя с дерьмовыми людьми?

Он прищуривается.

– Зависит от того, о каком типе дерьмовых людей ты говоришь?

– Ну, теоретически, если бы у меня была проблема, и человек хотел бы получить от меня деньги, потому что он, кажется, думает, что я ему должна, и угрожает мне, потому что думает, что это заставит меня отдать их, это был бы дерьмовый человек... с этим ты мог бы справиться... верно?

Деймон наклоняет голову набок.

– Тебя кто-то беспокоит? Почему ты не обратилась к Малакаю?

– Ну, не пойми меня неправильно, у могу обратиться, и клуб с радостью поможет мне, даже если я не состою ни в одном из них, но, в общем, все очень сложно... и я не думаю, что мне следует просить их о помощи, что заставляет меня задуматься, как, черт возьми, я собираюсь с этим справиться?

Деймон изучает меня.

– Прежде чем мы продолжим этот разговор, я хотел бы знать, хочет ли клуб разобраться с этим, а ты пытаешься увести это у них из-под носа? Я не могу создавать проблем Слейтеру, ты должна это знать. Нам нужна их помощь...

Я качаю головой.

– Нет, дело не в этом. Я бы не стала создавать проблем, если бы в этом не было необходимости, – выдыхаю я. – Послушай, ты прав. Пожалуйста, забудь, что я что-то сказала.

Я делаю еще один большой глоток. Этого недостаточно. Мне нужно, чтобы алкоголь подействовал на меня сегодня вечером, чтобы он проник прямо в мои вены и унес боль, смятение и разочарование. Кажется, что он действует недостаточно быстро, и это расстраивает меня еще больше.

– Не уверен, что я смогу просто забыть об этом, теперь, когда ты упомянула об этом, – произносит Деймон. – Я очень уважаю твой клуб, и ты кажешься мне отличной девушкой. Не уверен, что мне нравится мысль о том, что кто-то беспокоит тебя, а ты не хочешь получить необходимую помощь.

– Послушай, – говорю я ровным голосом, и мои слова звучат искренне. – Между мной и Бостоном кое-что было, ладно? Но у него также что-то было с кем-то еще. Из-за этого он прекратил общение с нами обеими. Он был тем, кто помогал мне в этой ситуации, и он сказал мне, что будет продолжать это делать, но ты можешь понять, почему я не решаюсь сообщить ему, что я зашла дальше, чем думала? Я пытаюсь защитить себя. И его. И хотя это может показаться мелочью, я просто пытаюсь поступать правильно.

Деймон тихо хмыкает, а затем кивает:

– Теперь в этом есть смысл. Почему бы просто не пойти к Малакаю и не объяснить в точности то, что ты только что сказала мне?

– Потому что Малакай и остальные члены клуба уважают Бостона. Они скажут ему, просто потому, что не стали бы хранить что-то подобное. Ни один из них не стал бы...

Я замолкаю и перевожу взгляд на Маверика.

Но один есть. Есть один из них, который помог бы мне и не сказал бы Бостону. Но смогу ли я это сделать? Могу ли я попросить его о помощи, зная, что, если Бостон узнает, ему будет больно? У меня сжимается грудь. Боже. Я просто не знаю. Черт возьми, не знаю, и у меня от этого голова идет кругом.

– Дай мне поговорить со Слейтером, – просит Деймон, и я рывком возвращаюсь к разговору с ним. – Возможно, мы смогли бы что-то уладить.

– Нет, – мягко отвечаю я. – Знаешь, ты прав. Я смирюсь с этим и поговорю с Малакаем.

Нет.

Но мне не нужно создавать какие-либо осложнения для клуба, действуя через Слейтера и его братьев. Или Маверика. Или кого-либо еще.

Нет.

Я думаю, мне просто придется разобраться с этим самой.

Как-то.

***

Шантель

– Итак, – говорит Саския, прижимаясь ко мне, ее глаза затуманены и милы, потому что она чертовски пьяна. Честно говоря, я тоже. И это наконец-то приятно. —Деймон... сексуален!

Я смеюсь, обнимая ее за плечи.

– Очень сексуален. Но... Я просто не такая... Я просто...

– Я понимаю, – улыбается она мне, сжимая мою талию. – Не думаю, что нужно что-то объяснять. Бостон все еще там, и пока он не выйдет, ты не сможешь взглянуть на другого мужчину.

– Это отстой, честно говоря, – киваю я. – Я чувствую, что должна просто плюнуть на все и пойти найти самого привлекательного мужчину, какого только смогу, и привести его к себе домой, но впервые в жизни мне кажется, что это неправильно. Я даже не хочу.

– Ты изменилась, – притворно вздыхает Саския.

– Я все понимаю, – смеюсь я. – Раньше я была классной. Эти дамы, – я показываю на свою грудь, – раньше помогали мне добиться желаемого, а теперь... Я зациклилась на этом тупом мужике.

Саския хихикает.

– Дай дамам еще раз поговорить, может, они направят тебя в правильном направлении.

Я фыркаю от смеха и оборачиваюсь, чтобы увидеть, что Бостон и Пенни пропали. Моя первая реакция – удар под дых. Их здесь нет. Он отвез ее домой? Я видела, как он разговаривал с ней в общих чертах, и это было отстойно, потому что он еще даже не заговорил со мной, и это чертовски больно. Это действительно больно. Как так получилось, что он разговаривает с ней, но не может даже просто поздороваться со мной?

Я оглядываю бар и чувствую себя опустошенной, когда не вижу их.

– Они ушли, – шепчу я Саскии и знаю, что она слышит, как дрожит мой голос.

Она оглядывается по сторонам и снова смотрит мне в глаза.

– Милая, они живут вместе, наверное, их просто подвезли домой.

Я выдыхаю.

Мне нужно подышать свежим воздухом.

– Мне нужно на воздух.

– Шан...

– Пожалуйста, Сас, мне просто нужно подышать свежим воздухом.

Я отпускаю ее и выхожу из бара, минуя все взгляды, устремленные на меня. Они все знают, но никто из них ничего не говорит об этом. Они, наверное, жалеют меня, и от этого я чувствую себя еще хуже.

Я выскакиваю из парадной двери и останавливаюсь как вкопанная. Бостон и Пенни сидят на деревянном стуле на тротуаре и разговаривают. Они меня не слышат, вероятно, потому, что здесь есть другие люди и мимо них проносятся машины. Я делаю шаг вперед, чтобы показаться, но останавливаюсь, услышав их разговор.

– Мне тяжело, Бостон, – говорит Пенни. – Тяжело находиться в одной комнате с тобой и с ней, зная, что ты был с ней. Ты переспал с ней, но при этом всего лишь поцеловал меня. Я чувствую себя глупым ревнивым подростком, и это нелепо. Ты прав, я думаю, лучшее, что мы все можем сделать, – это держаться подальше друг от друга.

Он поцеловал ее?

Это причиняет боль.

Черт возьми, почему мне так больно?

Я знаю, что она чувствует, и, честно говоря, я ей сочувствую. Это отстой. Очень паршиво. Но разочарование, которое я испытываю, видя, как он разговаривает с ней, когда он даже не может посмотреть мне в глаза, причиняет боль. Это причиняет боль, потому что как так получилось, что она заслуживает уважения в обычном разговоре, а я нет?