Текст книги "Небесные оковы"

Автор книги: Барбара Макколи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

В день окончания Треем школы, во время торжественной церемонии, проходящей на школьном футбольном поле, Элена Блакхок, растроганная, вся в слезах, поцеловала сына и восторженно уверила его, что его отец гордился бы таким замечательным сыном, если бы только знал, каким он вырос. На следующее после выпускных торжеств утро Джордан сидел на капоте старой машины Трея и наблюдал восход солнца над озером. Совершенно неожиданно Трей проговорил:

– Мой отец не погиб. Он жив, – его голос звучал равнодушно. Он сделал большой глоток из бутылки с виски. – Он живет на Волчьей реке с женой и сыном. Богатый. Тысяча акров отличной земли и огромные деньги в банке, – Трей передал бутылку другу. – Он откупился от притязаний нашей матери деньгами, на которые мы все это время жили, и слышать о нас не хочет. Отец просто устал от нее. Историю про бедного утонувшего Уильяма она изобрела сначала для того, чтобы нам не стыдно было перед людьми, а потом сама в нее поверила.

Джордан долго смотрел на бутылку с остатками виски на дне, затем сделал большой глоток и отшвырнул ее. Она пролетела несколько метров, упала и разбилась о камень. Выдержав паузу, он произнес:

– А моя мать спит с отцовским адвокатом, а отец – с женой своего лучшего друга.

Трей взглянул на Джордана, но ничего не сказал. Потом они оба начали хохотать до колик, сползли с капота и извалялись в пыли. Первый день взрослой жизни начинался весело.

Затем Джордан и Трей надолго расстались. Джордан уехал в колледж, а Трей посвятил себя работе на семейной ферме и заботе о матери и сестрах. Про Уильяма Блакхока больше никто не вспоминал. И только несколько месяцев назад Трей вызвал Джордана для разговора. Он сообщил, что они с сестрами получили огромное наследство от деда, о котором они слышали от матери лишь краем уха в далеком детстве. Когда-то давно дед положил для внуков деньги в банк под хороший процент. Конечная сумма составила двенадцать миллионов долларов. С получением наследства жизнь Блакхоков сильно изменилась.

Джордан медленно выдохнул дым, он поднялся вверх легким серым облачком. Некоторое время мужчина наблюдал за этим облачком, пока оно не растаяло.

Джордан услышал звук открывающейся двери и скрип половиц под ногами выходящего. Он скорее почувствовал, чем узнал Алексис. В воздухе витал легкий аромат ее духов. Она подошла к Джордану и остановилась рядом. В правой руке девушка держала бокал с красным вином, левой рукой она оперлась о перила. Джордан не смотрел в ее сторону.

– Чудесный вечер, – проговорила она.

– Угу, – пробормотал он.

– Кира приготовила на десерт яблочный коктейль с ромом. Пахнет превосходно, надеюсь, на вкус он окажется не менее ярким.

Джордан в пол оборота повернулся к Алексис и выдохнул очередную порцию дыма. Ароматное облако поплыло к девушке.

– В ореоле табачной дымки ты просто неотразима, – усмехнулся он.

– Я рада, что обед удался, – пропустив его двусмысленное высказывание мимо ушей, произнесла она.

– Кира отлично готовит. Сэму повезло с будущей женой. Куки обучил ее многим кулинарным премудростям.

– Да, даже если бы Кира отправилась учиться в кулинарный колледж, она вряд ли готовила бы лучше. Но, упоминая об удачном обеде, я имела в виду вовсе не вкусную еду.

– Разве? Может быть, ты говорила про двух твоих мужчин, оказавшихся за одним обеденным столом? Радуешься, что мы не сцепились?

– Двух моих мужчин? Но ты давно не мой мужчина, равно как я не твоя женщина.

– Ах, да. Мы всего лишь муж и жена. А это мелочь, о которой можно и не упоминать.

– Верно. Спасибо, что вел себя подобающим образом.

– Я жду поощрения за хорошее поведение.

– Двойная порция коктейля тебя устроит?

– Нет. Ты сделаешь то, о чем я тебя попрошу.

– Джордан…

– Тихо. Расскажи мне про своих кузенов с Волчьей реки.

– Ты думаешь, я что-нибудь о них знаю? Могу рассказать совсем немного, – Алексис пожала плечами. Я никогда с ними не встречалась, да и Трей мне почти ничего о них не рассказывал. Но Кира и Элейн от них в восторге. Хотя и трудно поверить, что те Блакхоки встретили их радушно, учитывая отношения отца к нашей ветви своей фамилии, – усмехнулась она.

Начав заниматься бизнесом, Джордан узнал, как Уильям Блакхок ведет дела. Отец Алексис прослыл человеком без чести и совести. Он обобрал обоих своих братьев, оставив без средств племянницу и племянников, осиротевших после смерти родителей. Долгие годы Уильям жил двойной жизнью: тайной – в Каменных Конюшнях, легальной – у Волчьей реки. А три года назад он погиб в авиакатастрофе, разбившись на своем легком планере.

– В свое время и я с ними непременно познакомлюсь. Сестры очень советуют. А Дилан обещал приехать на свадьбу.

– Дилан?

– Да, Дилан – наш кузен. Сначала мы думали, что он нам приходится единокровным братом, но впоследствии оказалось, что Дилан – племянник Уильяма Блакхока.

Несмотря на то, что Трей в свое время уже пытался растолковать Джордану особенности генеалогии Блакхоков, некоторые нюансы все еще нуждались в пояснениях.

– Ты рассказала Мэтью обо всем?

– По-моему, это вовсе не обязательно, – Алексис удивленно взглянула на Джордана.

– Мне показалось, для тебя важны эти отношения. Я прав?

– Не стану этого отрицать, Джордан. Между нами с тобой больше вещей, которые нас разъединяют, чем тех, которые связывают. И дело тут не только в длительности разлуки. С Мэтью все иначе. Мы, как говорится, родственные души.

– Мне кажется, время все решило за нас.

– Да, наверно. Восемь лет назад мы были еще детьми. А детям свойственно ошибаться, не так ли?

– Возможно, но только не в чувствах. В этом вопросе дети подчас намного умнее взрослых, – Джордан хотел, чтобы Алексис посмотрела на него. – Пусть мы ошибались, сомневались, спотыкались, но нашего прошлого у нас никто не сможет отнять.

– С каких это пор ты полюбил разговоры на абстрактные темы? Стареешь! – она по-прежнему избегала его взгляда.

– Замечу, что цинизм помогает только на первых порах. Не пойму, зачем тебе это?

– Это не цинизм, а реализм. Я – жизнерадостный реалист. Впервые в своей жизни я могу назвать себя так. У меня есть все, что мне необходимо, и даже сверх того. Восхитительный дом, потрясающая работа, деньги и приятные отношения, которые со временем должны перерасти в нечто большее – настоящую любовь.

Джордан отметил про себя, что, говоря о приятных отношениях, Алексис не упомянула имени Мэтью. Более того, она запнулась и закончила фразу нехотя, будто сама не верила в истинность своих слов.

И все– таки я не понимаю нынешнюю Алексис, раньше она была как на ладони, каждая эмоция, каждое желание читалось в ее глазах.

От конюшен донесся призывный звонок мобильного телефона. Алексис и Джордан одновременно повернули головы. На звонок ответил Мэтью, стоявший рядом с Треем возле загона с молодняком.

– Нам необходимо развестись. Надеюсь, на сей раз ты подпишешь все необходимые документы, – сказала Алексис, когда Мэтью, завершив телефонный разговор, направился к дому.

– Я не уверен, – протянул Джордан.

– Не знаю, что за игру ты затеял, но поддаваться я не собираюсь, – Алексис бросила на него гневный взгляд.

– Никаких игр.

– Игра? Какая игра? – Трей, опередивший не спеша идущего Мэтью, поймал на лету окончание фразы.

– Алексис спросила меня, не сегодня ли будет решающая игра Рейнджеров? Я сказал, что нет, – солгал Джордан другу и выпустил внушительную порцию сигаретного дыма.

– Не знал, что Алекс интересуется бейсболом, – с недоверием воскликнул Мэтью Лэнгли.

– Она его не выносит, – пояснил Трей. – Вечно твердит, будто бейсбол еще скучнее рыбалки.

– Не сочиняй, Трей, – оборвала его Алексис. – Почем тебе знать, что я люблю, а что нет. Время от времени я смотрю интересные матчи.

– Это отличная новость, Алексис, у меня есть сезонный абонемент. Теперь я знаю, кто составит мне приятную компанию в походах на стадион, – улыбнулся Мэтью. Он ни на секунду не поверил словам Джордана и теперь подтрунивал над девушкой.

– И ты не ошибаешься, – ухмыльнулась Алексис, потешив своим ответом и Джордана и Мэтью. Затем подошла к последнему, взяла его под руку и спросила: – Как насчет десерта?

– Мне очень жаль, но мне придется уехать. Только что позвонил мой продюсер и сообщил, будто я должен любым способом взять интервью у Фиби Дженсен. Причем немедленно.

– У кинозвезды Фиби Дженсен? – неожиданно оживился Трей.

Мэтью кивнул в ответ и произнес:

– Она участвует в рекламной компании нового фильма и будет несколько дней в Нью-Йорке. Ее менеджер уверил меня, что завтра с утра пораньше она сможет дать мне двухчасовое эксклюзивное интервью.

– Два часа с Фиби Дженсен? – продолжал изумляться Трей.

– Да, такая звезда выкроила два часа для Мэтью Лэнгли, и вы правы, этому следует по-настоящему удивляться, – тоном знатока прокомментировала Алексис. – Актрисы вроде нее обычно не расщедриваются более чем на пятнадцать минут. А тут целых два часа!

– Вот именно поэтому мне никак нельзя опоздать на следующий самолет до Нью-Йорка, – весело проговорил Мэтью. – Вылет в десять тридцать, а в субботу я обязательно вернусь, не могу пропустить церемонию бракосочетания. – Он вплотную приблизился к Алексис, затем чуть слышно добавил: – Ты будешь по мне скучать?

Не дожидаясь ответа Алексис, он нежно поцеловал ее в губы. Джордан Грант смущенно отвернулся и спрятал глаза. Он не ожидал такого поворота событий, ревность захлестнула его с головой. Он залпом осушил стакан.

– Ты еще сомневаешься?! Конечно же, я буду скучать по тебе, – замурлыкала Алексис.

Джордан не знал, как себя вести. Трей, казалось, был смущен не меньше его, он ухмыльнулся и поспешил скрыться в доме, пробормотав по дороге:

– Когда только ты успеешь соскучиться? Суббота послезавтра. – Затем громко крикнул: – Где мой десерт?

– Парни, вам не нужны автографы Фиби Дженсен? – искренне поинтересовался Мэтью. – Поставленные на фотографии, которая длинными, холодными, одинокими ночами согреет душу любого холостого мужчины, – он двусмысленно подмигнул Джордану.

– Конечно, привези, – ответил тот.

Неожиданно Трей вынырнул из дома и заявил:

– Забудь про картинки, Мэт! Лучше договорись с ней о свидании, от моего имени, разумеется. Хотя нет… Вот! Отличная идея. Захвати ее с собой, когда будешь возвращаться к нам на свадьбу Киры, – он довольно ухмыльнулся и скрылся в доме.

– И правда, отличная идея! Твой брат не теряется, Алекс, – проговорил Мэтью и, повернувшись к Джордану, сказал: – Может, для тебя тоже кого-нибудь захватить посимпатичнее?

– Нет нужды, – смерив Мэтью убийственным взглядом, рявкнул в ответ Джордан. – Уверен, без пары я не останусь.

Но Мэтью его уже не слушал, он смотрел на пригорюнившуюся Алексис.

– Мне пора ехать. Попрощайся за меня с сестрами, – произнес он.

– Прощай. До субботы, конечно, – дерзко напутствовал его Джордан.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

– У меня такое чувство, что надо все это бросить. Боюсь не дожить до начала церемонии, – вздохнула Кира.

– Не смей, – Алексис пришивала последнюю обтянутую шелком пуговку к горловине свадебного платья Киры. Она затянула узелок с изнаночной стороны, спрятала конец нити и, несколько раз встряхнув наряд, подошла к сестре. Алексис обняла ее за перехваченную корсетом талию. – Это всего лишь обычная предсвадебная паника, но у тебя уже нет времени на раздумья, зато есть целая сотня приглашенных, которые мечтают увидеть тебя – красавицу, – идущую к алтарю.

Кира, нахмурившись, смотрела на себя в зеркало.

– Алексис, ты меня не убедила, – буркнула она, затем аккуратно надела восхитительное подвенечное платье.

– Вы позвали сто пятьдесят человек гостей, сто пятьдесят пять, если быть совсем точной, – Алексис стояла на коленях, расправляя подол платья. Она снизу вверх взглянула на сестру. – Я разговаривала с организатором свадьбы несколько минут назад.

– Алекс, я не смогу, – Кира положила трясущуюся руку на солнечное сплетение и ссутулилась, словно почувствовав спазм. – Не смогу!

– Прекрати истерику, Кира! Ты не только можешь, но и хочешь. Дыши глубже, сейчас все пройдет. Элейн, иди сюда, что ты там отсиживаешься? Убеди нашу сестру не психовать, у меня еще много работы.

Элейн быстро подошла к Кире и начала дышать вместе с ней. Вскоре Кира захихикала. Румянец вернулся на ее щеки, плечи распрямились.

– А с тобой такого не было, когда ты выходила за Джордана? – она посмотрела на Алексис. – Твои ладони не мерзли и не потели? Твое сердце не заходилось от страха, желания и сомнений?

– Кира, милая, я вообще не стала бы сравнивать две эти свадьбы, поскольку между ними нет ничего общего. Вы с Сэмом все очень разумно спланировали, без спешки, у вас было достаточно времени на принятие решения. Вы пригласили друзей, родственников, которые могут порадоваться за вас. В то время, как мы с Джорданом поступили необдуманно, за что и поплатились. Поэтому не сравнивай.

– Да ладно, Алекс, – Кира ущипнула ее за плечо. – Не умничай, лучше расскажи, как ты решилась выйти за него. Не могу сказать, чтобы я сомневалась в своем выборе, нет. Мне просто необходимо найти в себе силы преодолеть весь этот сумбур, круговерть, мыслей и чувств. Кого мне об этом спросить, как не тебя?

Алексис перевела взгляд с Киры на Элейн, они обе ждали ее ответа. Алексис понимала, что они сейчас чувствуют. Уже решившись связать свои жизни с любимыми мужчинами, они все же искали понимания и поддержки друг у друга. Сестры ждали от Алексис не банальных напутствий и уверений, а реальной истории, рассказа о том, каково было ей выходить замуж.

– Я тогда тоже очень волновалась, – проговорила Алексис, сжав ледяные пальцы Киры. – И руки тряслись не меньше твоего. Я с трудом смогла поставить свою подпись в брачном свидетельстве. Очень хорошо это помню.

Впрочем, Алексис отлично помнила и дурманящий аромат роз, наполнявший маленькую церквушку, и мутные подтеки дождя на оконных стеклах, и усталый глухой голос священника, и забавные свадебные атрибуты, выдаваемые напрокат. Помнила головокружение, стук крови в висках, замершее на долю секунды сердце, когда их с Джорданом объявляли мужем и женой, горящие кругом свечи…

– Мне все время казалось, будто я вот-вот упаду в обморок. Не упала. Зато вышла замуж, чтобы тут же развестись. Глупость какая-то, – еле слышно произнесла Алексис, но, взглянув на внимательно слушающих ее сестер, добавила: – Когда мы с Джорданом, глядя друг другу в глаза, произносили наши клятвы, я в этот самый миг ощутила невероятное спокойствие внутри, уверенность, какой не ощущала никогда, ни прежде, ни после. Один этот миг может оправдать многое. – Она помнила, как звучали их клятвы в вечной любви, помнила и о том, как тремя часами позже она в одиночестве в слезах возвращалась в Нью-Йорк.

Алексис тряхнула головой, отгоняя непрошеные воспоминания, и взглянула на лица сестер. Кира и Элейн ждали все новых и новых подробностей.

– Ну что еще? – раздраженно спросила Алексис.

– Ты все еще любишь его, – уверенно произнесла Кира, в ее глазах стояли слезы умиления.

Алексис разозлилась на себя. Черт ее дернул делиться своими сентиментальными воспоминаниями! Она молча взяла со стола фату и шагнула к Кире. Но сестры по-прежнему внимательно и выжидающе смотрели на нее.

– Господи, какая глупость! – громко проговорила Алексис.

– Возможно, но все же ты его любишь. Это очевидно для всех, – поддержала предположение Киры Элейн. – Достаточно услышать, с каким придыханием ты произносишь его имя. Или понаблюдать, как вы оба ведете себя, очутившись в одной комнате. Складывается такое впечатление, будто приближается шторм, который снесет все на своем пути.

– Это не любовь, Эли. Своим упрямством и эгоизмом Джордан действительно будит во мне настоящую бурю, – искренне призналась Алексис, украшая тщательно причесанную головку Киры невесомой фатой. – Если раньше он и впрямь меня завораживал, то сейчас только бесит.

– Было время, когда я так же гневалась на своего Сэма, – восторженно проговорила Кира, положив правую ладошку на грудь рядом с сердцем. – Он просто сводил меня с ума. Однажды выдал что-то типа: я мужчина, а значит, мне виднее. Вот потеха!

– Не потеха, а настоящее свинство, – проронила Элейн, а когда обе сестры в недоумении воззрились на нее, пояснила: – Я постоянно слышу то же самое от Ди Джея. Мне все время приходится выбирать, поцеловать ли его в лобик, как неразумное дитя, или же отшлепать, чтобы впредь неповадно было мною помыкать.

– Стоп! Хватит об этом! – заволновалась Алексис. – Только не накануне свадьбы! И чтобы никаких упоминаний о нашей с Джорданом давней истории. Нельзя омрачать будущее прошлым. Потому что, когда Джордан подпишет эти бумаги, все навсегда останется в прошлом, и никто об этом сожалеть не будет.

– Я вовсе не о том хотела сказать, – смутилась Элейн.

– Тихо все! У меня иголки, – приструнила сестер Алексис и хмуро расправила фату. Через некоторое время, смягчившись, она умиротворенно произнесла: – Вы, глупенькие, хотя бы понимаете, что происходит в данный конкретный момент? – Она улыбнулась и взглянула на Киру. – Мы готовим тебя к первому дню новой жизни. Нельзя омрачать его всякими глупыми разговорами. Кира, ты настоящая красавица, твоему Сэму очень повезло.

– Да, мы согласны с тобой, Алекс, но это не исключает того, что у вас с…

Кто– то постучал в дверь. Элейн испуганно смолкла. В комнату заглянула очаровательная блондинка -распорядительница свадьбы Киры и Сэма.

– Пять минут, – смущенно предупредила она.

– Боже, боже, как же я боюсь! – проглатывая слова, забормотала Кира. – Я выхожу замуж, девочки! – она кинулась обнимать сестер. – Я вас люблю! Люблю, люблю, люблю!

– Нет, нет и еще раз нет, – вторила ей Алексис. – Ты сейчас расплачешься, и что тогда прикажешь нам делать с твоим макияжем? Как его исправлять? Слышала, осталось всего пять минут? Сейчас же возьми себя в руки, – тараторила она, затем, взглянув на Элейн, всплеснула руками: – Ну что, в самом деле, за плаксы, вот и меня сейчас развезет. Жалкое зрелище! Давайте поплачем, когда все закончится.

Кира сделала несколько глубоких вдохов, аккуратно расправила платье, приколола на пояс маленький букетик и последний раз посмотрела на себя в зеркало.

– Готова? – спросила Алексис.

– Готова! – уверенно ответила Кира.

Имперский бальный зал в отеле на Волчьей реке был убран по-праздничному. Шикарно сервированный стол, атласные скатерти цвета бургундского вина, ароматные свечи, изысканные столовые приборы, лучшее французское шампанское. На шестифутовом постаменте возвышалась умопомрачительная композиция из живых белых цветов, чей аромат разносился по всему залу, смешиваясь с запахами мяса.

Некоторые гости уже вовсю отплясывали на танцполе, некоторые все еще сидели за столом, наслаждаясь едой и напитками, разговаривали, смеялись.

Джордан Алестер Грант пил только пиво. Стоя у барной стойки, он озирался по сторонам, высматривая Алексис. Но тщетно, нигде поблизости ее не было. Зато Джордан заметил Мэтью Лэнгли, который подошел к столу и занял свое место. Через какое-то время чуткий слух Джордана уловил обрывки беседы Мэтью с одним из гостей, они обсуждали новый, недавно вышедший фильм, в котором главную роль сыграла Фиби Дженсен. Мэтью подробно рассказывал о своем интервью с ней. Джордан скорчил презрительную гримасу и отвернулся.

Когда очередная кружка с пивом опустела, Джордан внезапно увидел Алексис. Она вошла в зал и присела за стол, на дальнем его конце. Девушка выглядела потрясающе. Платье цвета ночного неба, оставляющее открытыми плечи и спину; шею Алексис украшало изящное ожерелье из бриллиантов и сапфиров. Когда она, делая глоток шампанского из зажатого в руке бокала, слегка приподнимала подбородок, они переливались в свете свечей. Вдоль ее скул спускались тонкие завитые пряди. Джордан задержал дыхание, его сердце учащенно билось.

Взгляд Джордана опустился на руки Алексис. Он помнил ее нежные прикосновения, помнил слова, которые она шептала ему в минуты страсти. Его охватил пожар желания – будь его воля, он взял бы ее прямо здесь…

На какой– то момент Джордан потерял контроль над собой, но потом он сумел взять себя в руки. В конце концов, собравшись снова на ферму Блакхоков, он прекрасно знал, чем это может для него закончиться. Он приехал сюда, чтобы быть рядом с Алексис, говорить с ней, слышать ее смех, держать ее в своих объятиях, желать ее. Когда он увидел Киру в подвенечном платье, идущую к алтарю, воспоминания накатили на него. Он мог думать только об Алексис, о том дне, когда они поженились, самом счастливом и самом несчастном дне в его жизни. Джордан смотрел на людей, цветы, но видел только свою любимую, он слышал разные голоса, но хотел слышать лишь ее голос. Когда он вспоминал о том, что Алексис больше не принадлежит ему и даже печать на брачном свидетельстве не делает ее его женой, на него накатывала боль.

Лицо Алексис светилось счастьем, к которому Джордан не был причастен, ее глаза блестели, улыбка сияла.

Как я мог жить без нее целых восемь лет? Господи, ну и дурак же я: держать ее в своих объятиях, сделать ее своей женой, а потом так просто отпустить и даже не попытаться вернуть!

Когда красавица Кира, опираясь на руку Трея, как легкий светлый ангел, поплыла под звуки свадебного марша к Сэму, когда Трей вложил руку своей сестры в ладонь ее жениха, сердце Джордана ухнуло куда-то вниз. Молодые обменялись кольцами. Джордан все еще смотрел на Алексис, она обернулась, окинула его холодным взором и, отводя взгляд, взяла за руку Мэтью. Тот шепнул ей на ухо что-то интимное, она улыбнулась и нежно прикоснулась к его щеке. Кира и Сэм обменялись клятвами в вечной любви и поцеловались на глазах у растроганной публики. По лицам женщин катились слезы умиления.

– Что ты о нем скажешь? – услышав голос Трея, Джордан вздрогнул и постарался придать своему лицу отстраненное выражение.

– Что скажу о ком? – Джордан притворился, будто не понял, о ком его спрашивает друг.

– Мне он нравится. Отличный парень. Ведет себя весьма по-свойски. Наш человек. Ты так не считаешь? – Трей кивнул в сторону Мэтью.

– Ты о ком это? – Джордан знал, что переигрывает, но не находил в себе сил обсуждать с Треем Мэтью и их с Алексис отношения.

– Хорошо, давай поговорим о Сэме. Он мне тоже нравится. И его тоже я считаю отличным парнем. А ты о нем что думаешь?

Но о Сэме Джордан думал в этот момент меньше всего. Он растерянно посмотрел на друга и вяло произнес:

– Сэм? Я думаю, он хорошая пара для нашей Киры. Должно быть, он станет ей отличным мужем. Это ведь самое главное, да?

– Откуда мне знать? На самом деле этого Сэма я вижу впервые в жизни. Можешь себе представить? – грустно улыбнулся Трей. – Лучше скажи, когда ты окончательно переберешься сюда? Ведь мы будем снова играть в покер по пятницам? У меня есть цель выиграть у тебя ранчо.

– Смотри не проиграй свое, шулер! – рассмеялся Джордан.

– Я тебя предупредил. По-моему, это не такая уж плохая идея.

– Разорить меня?

– Скооперироваться. Объединить наши земли и оборудование в одно крупное хозяйство. Ведь большие хозяйства работают эффективнее. Они гораздо прибыльней малых и средних ферм.

– И это говорит Трей Блакхок – Одинокий Волк Каменных Конюшен? Я не ослышался? Ты что, всерьез предлагаешь мне объединить наши фермы? Это на тебя не похоже.

– Прекрати ерничать, лучше послушай, – сконфузился Трей, словно его только что застигли врасплох за чем-то непристойным. – У меня есть деньги для расширения. Мы вполне можем стать самым обширным хозяйством в восточном Техасе. Надо принимать решение уже сейчас, чтобы не упустить земли Такера, которые находятся немного южнее от наших.

– Сомневаюсь, что Такер так легко согласится попрощаться со своими владениями. Этот старый пройдоха скорее умрет, чем продаст свои запущенные земли хоть кому-то, кто сможет привести их в порядок и получить с них прибыль.

– Мне уговорить его точно не по силам. Это ты у нас ловкий бизнесмен, привыкший иметь дело с финансовыми воротилами, вот и обработай старого упрямца, если тебя, конечно, привлекает идея расширения. Подумай хорошенько, Джордан.

Трей поднялся из-за стола и пошел по залу, то и дело обмениваясь с встречающимися на его пути гостями парой дежурных реплик. А Джордан снова увидел Алексис. Она танцевала с женихом Элейн. Джордану было больно смотреть на нее, и он перевел взгляд на других танцующих.

Джордан принялся любоваться пластичной рыжеволосой красавицей в изумрудном облегающем шелковом платье. Он узнал в ней Грейс, жену Рэнда Блакхока – Блакхока с Волчьей реки. Внешне Рэнд сильно походил на Трея, издалека их можно было принять за братьев-близнецов. Из новой родни Блакхоков тут были Лукас со светловолосой стройной Джулианой – своей женой – и Клэр – совладелица «Четырех ветров» – жена Джейкоба. Джордан заметил, что Клэр беременна. Они с мужем танцевали рядом с парой Алексис – Ди Джей и весело перекидывались репликами.

Внезапно откуда-то вынырнул Мэтью. Он решительным шагом прошествовал на танцпол и, извинившись перед Ди Джеем, взял Алексис за руку и притянул к себе. Она ласково ему улыбнулась и обняла за шею. Джордан стиснул зубы, но не смог отвести взгляд. Следующие пятнадцать минут он пил пиво, слушал нескладные тосты и наблюдал за танцующими.