Текст книги "Короткая история вечной любви"

Автор книги: Барбара Дэйли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ШЕСТАЯ

– Сесилия Коннот, – представилась она портье, стоявшему за стойкой регистрации в отеле, и скосила глаза на Уилла. Тот разговаривал со служащей.

– Уилл Мерчисон, – назвал он свое имя женщине за конторкой и украдкой взглянул на Сесилию.

– Ваш багаж уже прибыл, – сообщил портье Сесилии, разглядывая сумки, свисающие с ее рук, мы отослали его в вашу комнату вместе с вашими… туфлями.

– О, огромное спасибо, что позаботились о моих сандалиях, – облегченно выдохнула девушка, я боялась, что они потеряны навсегда.

– Остальной багаж мы принесем через несколько минут, – пообещала женщина Уиллу, бросив на него настороженный взгляд. – Жаркий денек, не так ли? – добавила она, заметив его взлохмаченные волосы и пылающее лицо.

– Да уж. Не прохладно, – отозвался тот.

– Вас обоих ожидает сообщение на автоответчике, – сообщила им женщина и вручила ключи.

– Какой у тебя номер? – спросил Уилл, когда они подошли к лифту.

Сесилия посмотрела на карточку.

– Семьсот девять.

– А у меня семьсот семнадцать. Я думал, мы соседи, – проворчал он и повернулся, чтобы отправиться назад к стойке администратора.

– Не надо, Уилл, мне не хочется, чтобы они поняли, чем мы будем заниматься…

Мужчина обнял ее за талию, притянул к себе и легонько коснулся губ.

– А почему их мнение должно тебя заботить? Иди в свой номер и начинай срезать ценники. – Он поцеловал ее. – А затем надень то, что понравилось больше всего.

Ее комната была оформлена в английском деревенском стиле, красивая и женственная, с королевских размеров кроватью, накрытой цветастым покрывалом. Сесилия выглянула в окно. Отель, который с фасада представлялся единым монолитным сооружением, на деле оказался состоящим из трех отдельных зданий, расположенных вокруг огромного бассейна.

Она вернулась в комнату и поймала свой взгляд в зеркальных дверях. Затем медленно через голову стащила с себя платье и скинула бюстгальтер. Прохладный воздух овеял влажное тело, и девушка вздохнула с облегчением. Она сняла трусики и подкинула их вверх. Хорошо, что окна закрыты шторами!.

Девушка распустила волосы и направилась в душ ополоснуться. Намыливая тело, она непрестанно думала об Уилле. До чего же он хорош собой!

Обнаженная, она прошла в спальню, вытянулась на кровати, затем взяла сумки и начала доставать свои покупки. Несколько минут спустя она взглянула на себя в зеркало. Бледно-голубой комплект, подобранный Уиллом, смотрелся идеально, бюстгальтер и трусики напоминали нежную шелковую паутину. Отражавшаяся в зеркале женщина казалась ей незнакомой. Сесилия подняла руки над головой, расставила пошире ноги, покачала бедрами. Она чувствовала себя свободной и очень… обольстительной.

Свободная чувственная незнакомка скоро окажется в руках мужчины, которого никогда не переставала желать, мужчины, способного разбудить ее от долгого, долгого сна.

– Я – тигрица, – томно прорычала она. – Эй, красавец, слышишь мой рык?

Впрочем, собственное отражение в зеркале ей не очень понравилось. Пришлось слегка подкраситься и нанести розовый блеск на губы, после чего она призналась самой себе, что стала намного привлекательнее. Дрожа от нарастающего нетерпения, она растянулась на мягком хлопковом покрывале.

Но что за голосовые сообщения их ждут и куда, черт возьми, подевался Уилл?

Уилл пересекал вестибюль, держа в руке заветный ключ от номера семьсот одиннадцать, имеющий общую ванну с номером Сесилии, когда узнал поджидающего лифт мужчину с пакетами из того же магазина, из которого они только что ушли.

Подкравшись и став у того за спиной, Уилл хлопнул его по плечу.

– Конгрессмен Галлоуэй, – воскликнул он. Вот так встреча!

Булькающий звук вырвался из горла мужчины, и, когда он обернулся, его лицо было белее снега.

Господи, да парень явно трусоват! Родители Салли и Уилла поддерживали конгрессмена как финансами, так и советами и постоянно приглашали в дом.

Вечно недовольной всеми Муффи он тоже нравился. Раньше Уилл никогда не видел его в таком нервозном состоянии, даже в год выборов.

– Привет, Уилл, – слабо отозвался мужчина. – Давно я тебя не видел. – Лицо конгрессмена медленно приобретало нормальный цвет.

Дональд Галлоуэй был старше Уилла лет на двадцать пять, но часто играл с ним в детстве, и поэтому Уилл решился слегка подшутить над ним.

– Судя по сумкам, вы купили что-то из женского белья для Норы? – Черт, лицо мужчины снова побелело! Видимо, Уилл сделал поспешный вывод, и белье предназначалось не Hope. Тут невольно почувствуешь себя дураком.

Если Галлоуэй крутит роман на стороне, то Уиллу это крайне неприятно, потому что Нора чудесная женщина и самая преданная поклонница своего мужа. Естественно, он будет держать язык за зубами, нельзя ничего рассказывать Hope и причинять ей тем самым ужасную душевную боль. Так что конгрессмен может расслабиться.

– Ладно, договорились, я вас не видел. Хорошо? – заговорщицки прошептал Уилл. – Понимаете, что я имею в виду?

– Гм, конечно, Уилл, конечно, – пробормотал Галлоуэй. – Ой, забыл, мне нужно купить еще крем для бритья. Увидимся, Уилл. До свидания!

Он ускользнул прочь, совсем другой и непривычный. Уиллу его поведение показалось странным, но в уме сейчас вертелась лишь одна мысль, и она была связана не с финансами Гаса и уж, конечно, не с тем, что у слуги народа завелась подружка.

Сесилия расхаживала в своем новом наряде по комнате и смотрела на мигающую кнопку на телефоне. Она догадывалась, что звонила мама: как же, дочь, ходячее недоразумение, может сбежать со свадьбы и выставить семью в неприглядном свете!

Впрочем, подозрения матери вполне оправданы. Сесилия душой не кривила и призналась, что, если в Вермонте будет зарегистрирован, например, случай коровьего бешенства, это окажется подходящим поводом, чтобы пропустить бракосочетание Салли и Гаса и отправиться восвояси. Отец, по крайней мере, поймет свою дочь.

Но Сесилия находилась сейчас в приподнятом настроении, и ей вовсе не хотелось разговаривать с матерью. И поэтому не стоит снимать трубку. Когда потом дойдет очередь до телефонных переговоров, она объяснит, что сообщений не получала вот и все дела!

Девушка поздравляла себя с железной логикой, когда раздался стук в дверь. В панике она натянула на себя платье и вдруг поняла, что звук идет не из коридора, а из запертой двери, ведущей в соседний номер.

– Сесилия, отопри дверь.

Девушка быстро снова скинула платье и подошла к двери.

– Сезам, откройся, – услышала она знакомый голос и, улыбнувшись, отперла дверь. Уилл ступил на порог и медленно, словно во сне, положил руки ей на талию, лаская своим золотистым взглядом ее обнаженную кожу.

Затем он наклонился и приник к ее губам. Его поцелуй был глубоким и властным – прелюдия страсти.

Руки Уилла настойчиво ласкали шею, обнаженную спину девушки, затем скользнули ниже к талии, и он крепче прижал ее себе. Она почувствовала его возбуждение, и сладостная боль разорвалась внутри нее, словно воздушный шарик. Уилл прервал поцелуй, его хватка слегка ослабла, и пальцы осторожно коснулись бюстгальтера. Щелкнул замочек, и пленницы тонкой ткани упали ему на ладони. Мужчина начал выписывать большими пальцами дуги и узоры по нежной коже, и она, томимая желаниями, распускалась, словно майский цветок, под его ласками.

– Ты так прекрасна! – Уилл опрокинул Сесилию на кровать, сорвал с себя рубашку и прижался к девушке.

Кожей груди она ощущала его жесткие вьющиеся волосы, ее бедра приподнимались навстречу его ласкам. Они попали в безвременье, словно не было всех этих лет и оба опять оказались в домике лесника – мечты становились реальностью!

Он был само совершенство – красивый, нежный мужчина, принадлежащий ей одной. В сладостной агонии она осознала, что хочет большего, ей недостаточно одних поцелуев. Она словно постояла на вершине, раскинув руки, а затем падала, падала, падала…

– Тебе хорошо? – пробормотал он.

– О, да. – Как трудно иногда бывает говорить!

– Я правильно действую?

– Прави-и-льно, только я сама не знаю своих желаний.

Он тихо рассмеялся.

– Мы не слишком торопимся?

– Я хочу тебя! – всхлипнула она, мучительно желая отдаться ему и чувствовать его удовольствия так же, как свои. Он расстегнул молнию на брюках короткое молниеносное движение.

– Ты подготовился к нашей встрече, – прошептала она, когда он надел презерватив.

Он с жадностью смотрел ей в глаза.

– Мы бойскауты, – шепотом ответил он, – всегда готовы. – И медленно вошел в нее. То были минуты ликования и желания обнять весь мир. Мужчина двигался быстрее и быстрее. Мужчина и женщина, стремящиеся продемонстрировать свое искусство, сплелись в любовной схватке, в которой нет проигравших…

Жаркие, облитые потом, они лежали на смятых простынях, друг подле друга. Наконец он вздохнул и погладил ее живот.

– Доктор, у меня опять начинаются палочные колики.

Девушка улыбнулась.

– Боюсь, твоя болезнь требует долгого, усиленного лечения.

– Я согласен. Лечи!

Он уже собрался подтянуть девушку к себе, как раздался стук в дверь.

– Не открывай, – срывающимся от волнения голосом зашептала Сесилия.

– Это, видимо, носильщик с моей сумкой, – проворчал он.

– Сейчас одежда тебе не нужна. – Она крепко обняла Уилла.

– Он и так войдет. Носильщики обычно не церемонятся. Не волнуйся, он откроет дверь, пройдет в соседнюю комнату, даже не взглянув на нас, обнаженных.

В дверь снова постучали, на этот раз более громко.

– Ты успеешь закрыть общую дверь прежде, чем он войдет?

– Разумеется, – Уилл уже скатился с кровати, надел брюки. Его руки путались в рукавах рубашки, а из соседнего номера послышался зловещий звук – звук открываемой двери.

Она не может заниматься любовью при посторонних!

– Дай ему хорошие чаевые и скажи, что знаешь, как работает кондиционер. И попроси, чтоб нас больше не беспокоили.

Из-за двери донеслись какие-то громкие звуки.

– Подождите минутку. Сейчас открою. – Уилл вбежал в свой номер и захлопнул общую дверь.

* * *

Для человека, резко выброшенного из сна – сна долгого и сладостного, где бедра туги и упруги, а кожа как крем со вкусом ванили, – он вел себя идеально, думал про себя Уилл.

Один носильщик принес дорожную сумку и большой пластиковый пакет, а другой – черный праздничный костюм для сегодняшнего торжества и белый смокинг для свадьбы.

– Сэр? Что-то не так? – вкрадчиво проговорил один из носильщиков, увидев растерянное лицо их нового постояльца.

– О нет, все нормально. – В этот момент Уилл судорожно пытался вспомнить, куда, черт возьми, положил свой бумажник. Спеша к Сесилии, он позабыл обо всем на свете. Обнаружив его в ботинке на полу, Уилл смущенно выудил из него десятидолларовую купюру, и после некоторого колебания – непомерные чаевые! – вручил деньги носильщикам.

– Спасибо, сэр! Рады приветствовать вас в нашем отеле и надеемся, что ваше пребывание здесь будет приятным. Могу ли я продемонстрировать вам коммунальные удобства в комнате? Например, чтобы включить кондиционер…

– Прошу вас, не надо. Я уверен, что смогу со всем справиться самостоятельно. – Он сделал жест в направлении двери. – Спасибо, будьте здоровы!

– Возможно, вы не заметили, сэр, для вас есть голосовое сообщение. – Носильщик выглядел более недовольным, чем следовало выглядеть человеку, только что получившему щедрые чаевых.

– Знаю, – пробормотал Уилл. – И когда будет время, я его обязательно прослушаю.

– Я могу показать вам, как включить телефонный аппарат, если вы…

– Договорились, – сдался Уилл. – Если я прослушаю его, вы уйдете?

– Конечно, сэр! Я не хочу нарушать ваш покой.

Надо отдать ему должное, служащий закрыл за собой дверь, правда не раньше того, как увидел, что их постоялец снял трубку. Уилл покачал головой и нажал нужную кнопку.

– Уилл? – раздался взволнованный голос Гейтора. – Извини, что не застал тебя в больнице. У меня к тебе огромная просьба. Даже не знаю, как тебе сказать об этом. Ладно, пусть это звучит глупо, но я видел, как Гас садился в частный самолет. Ты знаком с ним лучше, чем другие, вот мне и мне стало интересно, знаешь ли ты, что это значит и чем он сейчас занимается, накануне собственной свадьбы? Может, между ним и Салли произошла какая-нибудь размолвка? Позвони мне в больницу к Муффи. – Гейтор дважды медленно повторил номер. – Здесь не разрешают пользоваться мобильными телефонами.

Всерьез озадаченный, Уилл положил трубку на рычаг; он позволил мыслям и фантазиям о Сесилии вытеснить из головы интерес к Гасу. Он с отчаянием взглянул на дверь, разделявшую их с Сесилией комнаты и, бормоча проклятие, снова поднял трубку.

Голос Гейтора звучал достаточно бодро:

– Прости, тут, как только что выяснилось, по местному телефону особо не поговоришь. Лучше все-таки я выйду и перезвоню тебе с мобильного. Никуда не уходи!

Время шло, а Уилл все переминался с ноги на ногу в ожидании, ему хотелось поскорее очутиться по другую сторону двери, рядом с Сесилией. Наконец зазвонил телефон, и он судорожно схватил трубку.

– Ты видел, как Гас садился в самолет? – Уилл пропустил формальные приветствия.

– Думаю, это был Гас. Я плохо знаю этого парня, так как встречал его лишь раза два на вечеринках, так же как и остальные, за исключением тебя. Это был не его самолет. Но, возможно, я ошибаюсь.

Оставалось лишь надеяться, что это так. Мысль о возможных финансовых махинациях Гаса и о его бегстве из города привела Уилла в бешенство.

– Он присутствовал на репетиции свадьбы. Не думаю, что между ним и Салли произошла размолвка.

– Хорошая новость.

Хорошая для Салли, но не для Уилла.

– Ты, должно быть, знаешь его лучше меня, – продолжал Гейтор. – Что он за человек?

– Я знаю не его, а цифры отчетов. В разговоре он кажется достаточно откровенным, но когда я оглядываюсь назад и вспоминаю наши с ним встречи, то понимаю, что он ничего конкретного не рассказал о себе. В какой самолет он садился? Только поподробнее, пожалуйста!

– Ну, я сидел в машине и думал о Муффи и дочке. И вдруг смотрю: знакомое лицо. Самолет имел черный с серебром логотип… Какое-то название компании. Дай подумать…, что-то международное. "Шепхерд", нет…

– Вспоминай, Гейтор, вспоминай.

Гейтор некоторое время молчал.

– Подожди, если не ошибаюсь, "Стерлинг интернэшнл". Да, точно, именно так.

Уилл сел за стол, открыл блокнот и записал название. В финансовых бумагах ничего не говорилось об этой компании. Что за черт? И какое важное событие погнало куда-то Гаса от Салли накануне свадьбы?

Сесилия сидела обнаженная на кровати и никак не могла взять в толк, что же задерживает Уилла.

Носильщик давно ушел. Или Уилл позабыл, чем занимался до его прихода?

Терпению вскоре пришел конец, и она подошла к двери, чуть-чуть приоткрыла ее и замерла. То, что она увидела, заставило ее вспыхнуть от гнева:

Уилл сидел на рабочим столом и говорил по телефону!

Сесилия решительно подошла к столу к выхватила блокнот, в котором он писал. Мужчина от неожиданности даже подпрыгнул. Она окатила его холодным взглядом, а затем написала на листе блокнота: "Ты забыл обо мне".

Уилл тотчас написал в ответ: "Извини, еще несколько секунд", а в трубку произнес:

– Ну, ладно, дружище, если что узнаешь, сбрось сразу информацию мне на компьютер, хорошо? Договорились? Пока!

Сесилия уже открыла рот, чтобы высказать ему все, что она думала об его работе в такой момент, но Уилл властным жестом остановил ее.

– Примерь свой новый маленький халатик и подожди меня в кровати, – попросил он. – Я буду с минуты на минуту. – К сказанному он добавил томную чувственную улыбку, и сладостная дрожь пробежала по ее спине. Ну как она может сказать "нет"?

Сесилия вернулась обратно к себе в комнату и надела комплект бледно-голубого цвета. Уилл действительно знал толк в белье: шелк ласкал кожу, щекотал соски, нежно, как заботливый любовник, касался лобка.

Она легла в постель и приняла соблазнительную позу: одну ногу вытянула, другую чуть согнула в колене, выставив – как бы случайно – напоказ ягодицу. Но такая игра только возбудила ее, в то время как ей полагалось спокойно ждать Уилла.

Ждать, ждать, ждать…

– Проклятье! – выругалась она и снова вылезла из кровати. Открывшаяся ее глазам картина удовольствия ей не доставила: Уилл повесил трубку, но теперь работал за компьютером!

– Как это объяснить? Ты занимаешься делами вместо того, чтобы заниматься мной? – взвизгнула она.

Он отвернулся от экрана и вскочил со стула.

– Гм… мне жаль. Извини меня, пожалуйста. Сложилась такая ситуация… Мне надо. Извини.

Сесилия скрестила руки на груди, но, внезапно осознав, что таким образом укорачивает халат и рубашку, оголяя ноги, опустила их.

Он с мольбой вытянул вперед руки.

– Это очень срочно и безотлагательно. Поверь мне, я вовсе не хочу заниматься сейчас делами. Но, увы, до завтра не подождет.

Девушка внимательно вгляделась в него. Хорошо бы, конечно, устроить ему скандал, но тогда она, скорее всего, останется с носом. Он только разозлится и бросит ее. А ей бы этого не хотелось.

Видимо, придется соблазнить его.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Когда Уилл сказал, что совсем не хочет заниматься делами, он ни капельки не солгал. Сесилия выглядела такой желанной и аппетитной в своем голубом наряде! Однако ситуация с Гасом требовала скорейшего разрешения.

Уилл волновался не столько за свою профессиональную репутацию, сколько за Салли. Она ведь член его семьи, их матери – сестры, и он не мог допустить, чтобы кузина вышла замуж за человека с подозрительным финансовым положением! А это что еще за фортель – уехать из города накануне свадьбы!

Поэтому, чего бы это ему ни стоило, он выудит из компьютера всю информацию о "Стерлинг интернэшнл" и узнает правду. Гас занимался охранным бизнесом. Если "Стерлинг интернэшнл" фирма-заказчик, то вполне возможно, что они вызвали его для решения какой-нибудь срочной проблемы, например проверить самолет на наличие взрывного устройства. Уиллу необходимо выяснить, чем в данный момент занят Гас.

Компьютер нашел несколько десятков компаний со словом "Стерлинг" в названиях и три "Стерлинг интернэшнл". Вот так задача со многими неизвестными! Попробуй найди нужную! Кроме того, Гейтор мог не правильно прочитать название, поэтому Уилл решил не ограничивать поиски этими тремя компаниями. Он заходил на один сайт, второй, третий, собирал и анализировал информацию.

Примерно через четверть часа в комнату вошла лукаво улыбающаяся Сесилия. В кружевном вырезе бледно-голубой рубашки виднелись маленькие округлые груди с торчащими розовыми сосками, плоский живот заканчивался треугольником волос пшеничного цвета… Она обвила руками его шею и легко чмокнула в губы.

– Я вела себя слишком эгоистично, – пробормотала она, наклонившись к нему. – Работа, безусловно, важнее развлечений со мной.

В голове Уилла мигом все смешалось, а ведь профессионализм требует сосредоточенности и хладнокровия.

– Мне безумно нравится заниматься с тобой любовью, но… – прошептал Уилл, не позволяя себе дотронуться до девушки.

– Иногда нам нужно приносить себя в жертву, да? – Она придвинулась к нему, и розовые соски коснулись его груди. – Знаю, ты хочешь скинуть с себя одежду и отнести меня в постель. – Ее бедра обольстительно качнулись. – Но люди должны серьезно относиться к работе, не так ли?

О господи, ее халатик и рубашка поднимались выше и выше. Уилл, как мог, сопротивлялся искушению, но затем сдался и положил руки ей на спину. Во всем виноват шелковый материал, руки сами собой заскользили вниз к восхитительным ягодицам.

– Не беспокойся! Когда ты посчитаешь возможным сделать перерыв в работе, я буду готова и буду ждать тебя. – Она выделила голосом слово "готова", сделав еще один шаг. Последняя капля здравого смысла мужчины мигом улетучилась.

Его пальцы легли на ягодицы Сесилии, но он тут же вспомнил о Гасе, о Салли, о ее неудачном первом браке, о горе тети Элейн и заставил себя опустить руки.

– Прости… – начал он, – я… должен сперва сделать одно дело. – Мужчина повернулся и продолжил нервно постукивать по клавишам компьютера.

Он чувствовал, как за его спиной сгущаются тучи и вот-вот разразится настоящая буря, но Сесилия удивила его.

– Я понимаю, – ласково произнесла она. – У меня тоже есть дело, я не примерила и половину своего нового белья. Поэтому сиди спокойно и работай. – Она прижала ладони к его голой груди.

Уилл заскрежетал зубами и набрал очередной адрес на компьютере.

– Особенно мне хочется примерить комплект абрикосового цвета, – промурлыкала она, целуя его в ухо. – Я вернусь через несколько минут.

Сесилия ушла. Уилл подумал было закрыть дверь, но потом счел такой поступок ребячеством.

Да и невежливо закрывать дверь перед носом обнаженной девушки! Ладно, надо продолжать работу.

Чем быстрее он ее сделает, тем раньше вернется к Сесилии. Уилл проверил почту, сообщений от Гейтора не было, поэтому он вновь вернулся к просмотру сайтов компаний с названием "Стерлинг интернэшнл".

– Ну, и как я выгляжу? – раздался вскоре за спиной вкрадчивый голос. Девушка предстала перед ним в комплекте абрикосового цвета, топ ничего не таил, да и трусики были столь узкими, что несколько завитков волос выбивались наружу.

– Прекрасно, – выдавил он, но тут же мозг выдал спасительную идею. – Я еще не видел тебя в черном. Примерь.

Девушка исчезла за дверью, а он закрыл глаза и застонал, затем снова открыл свой почтовый ящик.

От Гейтора новостей так и не поступило. Что-либо сделать Уилл так и не успел, появилась Сесилии, и он почувствовал ее руки на своих глазах.

– Сюрприз, – прошептала она ему в ухо, и каждый нерв его тела задрожал от возбуждения.

Обнаженные груди коснулись его плеча, он откинулся назад, а затем развернулся, чтобы посмотреть на нее.

– Ты не сказал, какой бюстгальтер мне следует надеть.

– Не сказал, – прохрипел он.

– Поэтому я решила обойтись без него. Что скажешь? Я тебе нравлюсь?

Тело Сесилии было само совершенство! Его желание сделалось просто невыносимым.

Но в этот момент запищал компьютер…

Его руки замерли, затем упали вниз, и он уселся на стул. Словно во сне взглянул на экран. Наконец-то пришло сообщение от Гейтора!

Но Сесилия не могла больше сдерживаться.

Ему все-таки придется погасить любовный жар, пока он не спалил обоих. И уже в следующее мгновение она ловко устроилась у него на коленях, закрыв собой монитор.

Только через некоторое время, когда Сесилия еще пребывала в сладком забытьи, он щелкнул кнопкой мыши и открыл сообщение от Гейтора. То была короткая, простая и пугающая новость.

Гас исчез.

– Уилл, ты здесь? – прошептала ему на ухо Сесилия.

– Конечно. – Уилл выдавил из себя широкую улыбку, но глаза его не отрывались от экрана компьютера.

– Так, может быть, продолжим?

Уилл прижал ее голову к плечу, так ему лучше был виден компьютер.

– О, да! Это всего лишь прелюдия, и через минуту-другую, после того как я кое-что проверю, мы перейдем к основной части…

Гас исчез! Связался ли Гейтор с Дереком и спросил, что тот думает по поводу исчезновения партнера?

Гаса и Дерека связывали сугубо деловые отношения. Уилл сделал вывод, что в прошлом они вместе работали, не случайно Гас попросил Дерека стать свидетелем на свадьбе.

– Конечно, перейдем, – хмыкнула Сесилия. – Только я теперь хорошо знаю, сколько длится твоя минута. – Она перевела дух. – На самом деле ты ужасно скучный и занудный. Все, я оставляю тебя в покое. Работай, сколько тебе влезет!

Сесилия с треском хлопнула дверью. Но когда она разжала кулаки, гнев сменился разочарованием. Сменив черное кружевное белье на белое, девушка вытащила из чемодана любимую старую рубашку с длинными рукавами в бело-голубую полоску и улеглась в постель.

Вот теперь можно и послушать, чего от нее хочет мать!

– Сесилия, я обращаюсь к вам, хотя мы плохо знаем друг друга… – раздался незнакомый мужской голос.

Кто это?

– это Гас, – тут же ответил ей позвонивший. Мне нужна ваша помощь.

Случилось нечто непредвиденное! Сердце Сесилии учащенно забилось. Она спустила ноги с кровати, сунула их в сандалии, готовая бежать, если понадобится, одновременно напоминая себе, что неплохо было бы сначала одеться.

– Сегодня днем мне пришлось покинуть город, – продолжил Гас. – И я ничего не сообщил Салли, у меня не было времени на выяснение отношений. Она, конечно, страшно разозлится, когда выяснится, что я улетел, а не играю с остальными парнями в гольф, как думал вначале. Полагаю, что вы на правах старой подруги и свидетельницы имеете права позвонить ей и сказать, что со мной все в порядке, что мой отъезд – всего лишь исполнение профессионального долга и я постараюсь вернуться на вечернюю репетицию свадьбы. И скажите ей, что я люблю ее больше, чем когда-либо. И пусть не сомневается: я не бросаю ее перед алтарем. Спасибо. Надеюсь, увидимся вечером.

Сесилия почувствовала, что у нее ослабли колени. О Салли, конечно, посплетничают, но кого сейчас удивишь тем, что жених работает перед свадьбой…

А у них с невестой похожие ситуации! У Гаса нечто более важное, чем предстоящее бракосочетание, а у Уилла нечто более важное, чем секс.

Ох, уж эти мужчины! Беда с ними! Когда же они поймут, что на свете нет ничего важнее любви.

Сесилия позвонила Салли и пересказала ей на автоответчик сообщение Гаса. Затем достала из чемодана книгу по ветеринарной паразитологии и снова улеглась в постель. Прочитав несколько страниц, она решила еще раз позвонить Салли. Так будет спокойнее! Захлопнув книгу, она встала и направилась в комнату Уилла.

– Гас звонил, – сказала она, входя.

Она совершенно не ожидала от Уилла такой бурной реакции! Услышав ее слова, он вскочил со стула, подлетел к ней и схватил за руки.

– Тебе следовало сказать мне. Мне нужно обязательно поговорить с ним.

Сесилия так удивилась его поведению, что на секунду или две потеряла дар речи.

– Это было звуковое сообщение, – объяснила она, – то, про которое я думала, что оно от мамы. Почему ты так…

– Что он сказал? Где он?

– Я не знаю, – попыталась она успокоить Уилла. Но все в порядке, не волнуйся! Гас попросил меня передать Салли, что он вернется к вечернему банкету, и попросил не беспокоиться о нем.

– Он объяснил, почему уехал?

– Да. Из-за работы. Уилл, ты слишком импульсивен, особенно для человека, у которого есть какие-то срочные собственные дела. – Она сердито сверкнула глазами.

– Извини, – поспешно сказал он, опуская руки. Как он говорил?

Что за несносный человек! И почему он к ней пристал с какими-то пустяками.

– Он говорил довольно-таки сухо и официально, как пилот, сообщающий пассажирам по радио, что самолет попал в зону турбулентности. И поэтому хорошо бы пристегнуть ремни и помолиться на всякий случай.

– А скажи, он был похож на пилота, говорящего правду или успокаивающего пассажиров.

Девушка недовольно сжала губы.

– Скорее на пилота, который лжет, но при этом пытается говорить спокойно.

– Так я и думал. – Уилл сцепил пальцы.

– Думал о чем? – набросилась на него Сесилия. – Я тут прохаживалась перед тобой полуобнаженная, но не могла оторвать тебя от работы, а Гас одним звонком заставил мгновенно забыть тебя о всех делах.

Он театрально вскинул вверх руки.

– Сесилия, Гас и есть моя работа.

Рассказывая девушке о Гасе, Уилл знал, что поступается своими принципами, но почувствовал, что может полностью довериться ей. Его беспокоило другое: как долго он сможет еще бороться со своей страстью.

– Так, так, – произнесла Сесилия после того, как он закончил свое краткое повествование о том, что у Гаса, помимо охранного агентства, имеются и другие источники дохода и что муж Муффи, Гейтор, видел его, садящегося в самолет. – Тогда его отъезд из города накануне свадьбы действительно выглядит довольно странно.

– И да и нет. – Уилл не стал протестовать, когда Сесилия затащила его на софу, а сама села рядом, скрестив свои длинные стройные ноги. Посидев неподвижно несколько секунд, она потянулась к кофейному столику за карандашом и блокнотом.

– Начнем сначала, – заявила она. – Что именно тебя беспокоит в налоговой декларации Гаса?

С некоторым удивлением мужчина обнаружил, что молодая женщина, сейчас являвшая собой настоящего товарища, а не роковую соблазнительницу, каким-то таинственным образом стала для него еще более желанной. Он прижался к ее плечу, напоминая себе, что дело всегда важнее удовольствия, и выложил ей почти все, что знал.

– Жених Салли сам себе выделил зарплату из доходов компании, и она не идет в разрез с бухгалтерскими цифрами – приличная, но не чрезмерная. У него есть акции – хорошая сумма, но до миллиона далеко.

– Пока все звучит вполне благопристойно.

– Да, но как тогда объяснить роскошный автомобиль, и дом в престижном районе, и членство в загородном клубе, и путешествия, и катание на лыжах в Альпах, и костюмы от Армани. Этот список можно продолжать и продолжать.

– Выходит, он тратит больше, чем может себе позволить, исходя из декларации?

– Вот именно. А тут еще его самолет…

– Может быть, это вклад Салли, – предположила Сесилия. – Доверила своему будущему мужа деньги из приданого.

– Мистер Шипли никогда не допустил бы этого.

Сесилия наморщила лоб, чем привела Уилла в восторг! Он точно так же морщит лоб, когда бьется над проблемой!

– А он улетел на собственном самолете? – спросила она, поигрывая карандашом.

– Нет. – Уилл задумался. Следует ли ему открывать ей всю правду или… Черт возьми, почему бы и нет? – На самолете был логотип компании "Стерлинг интернэшнл". Я никогда не слышал об этой компании, поэтому и стал искать фирмы с таким названием в Интернете.

– Ясно. Значит, начало расследованию положено, – кивнула Сесилия. – Но как ты узнаешь, какая именно компания тебе нужна? Их, верно, десятки.

– В том-то и загвоздка, – помрачнел Уилл.

– Как я понимаю, моя первая задача – поговорить с Салли. Лично, – решительно заявила Сесилия. – Ты в курсе, где проводят время подружки невесты?

– А ты разве не получила расписание свадебных мероприятий?

– Нет, конечно, Салли прислала мне список, – рассердилась Сесилия. – Но названия салонов красоты быстро выветриваются у меня из головы. Вот перечислить названия двадцати пяти желудочных паразитов – это пожалуйста.

– В другой раз обязательно послушаю, – пообещал Уилл. Он чувствовал себя сбитым с толку: с одной стороны, голос девушки звучал обиженно, словно ее забыли позвать на все эти процедуры по маникюру, педикюру, окраске волос, а с другой, она сама раньше говорила, что намеренно отказалась от них, поскольку в этом не нуждалась.

– Я даже список не просмотрел, – признался он. – От первого же предложения у меня зубы свело от скуки. Что-то типа "Приветики, приветики, мы приглашаем вас на свадебный уик-энд…"

– А я увидела среди приглашенных твое имя и остановилась, – призналась девушка.

Ему стало тяжело дышать; пришло время сказать что-нибудь значительное, то, что изменит характер их отношений. Но торопить события тоже не хотелось! Вначале надо убедиться, что Сесилия к нему неравнодушна. Ну и задачка!