Текст книги "Одна мечта на двоих"

Автор книги: Барбара Данлоп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Глава 9

Будучи крупным акционером «Коуст Иггл», Коул понимал, что должен быть в курсе всего, что происходит в компании. Он ежедневно осведомлялся о том, как обстоят дела в «Авиэйшн-58», так что в ближайшее время ему не было необходимости возвращаться на Аляску. Все самолеты были в исправном состоянии, все билеты были проданы, погода стояла отличная. Кроме того, Лука заверил его, что в случае возникновения проблем он возьмет их решение на себя.

Когда Коул вошел в офисное здание «Коуст Иггл», его сразу узнали. Охрана поприветствовала его и позвонила наверх, чтобы сообщить руководству о его приходе.

Сандра, секретарь в приемной, на этот раз была гораздо любезнее. Она представила Коула Бартоломью Грину, личному помощнику Сэмюела. Бартоломью было чуть за пятьдесят. Акцент выдавал в нем англичанина. На нем был темный костюм-тройка, белая рубашка и золотистый галстук.

Обстановка кабинета Сэмюела свидетельствовала о его любви к роскоши. В нем был резной стол из вишни, массивный сервант с графинами и стаканами из богемского стекла, диван и два кожаных кресла. На стенах висели картины, написанные маслом. Коул не понимал, как его скромная мать могла влюбиться в человека, придававшего такое большое значение материальным ценностям.

– Вы сегодня переберетесь в этот кабинет, сэр? – спросил Бартоломью.

– Да, – ответил Коул.

Последнее, чего он хотел, – это занять место своего отца, но ему нужно было убедить Росса, судью и всех остальных в том, что он был готов взять бразды правления в свои руки. Он был готов это сделать, но только на время.

Он снова окинул взглядом элегантный костюм Бартоломью и подумал о том, что ему самому следует обновить свой гардероб и посоветовать Эмбер сделать то же самое. У него на ее счет большие планы.

– Вы не могли бы организовать мне сегодня встречу с Максом и вице-президентами? – спросил Коул.

– На какое время, сэр?

– На два часа.

Коулу было все равно, когда состоится эта встреча, но он должен был продемонстрировать всем, что распоряжения здесь теперь отдает он.

– В восточном зале?

– Отличная идея. Вы не могли бы сказать, где находится кабинет Эмбер Уэлсли?

– В финансовом отделе. Это на седьмом этаже. Мне вас проводить?

– Неужели все так сложно?

Бартоломью позволил себе улыбнуться:

– Когда выйдете из лифта, поверните налево, затем направо.

– Думаю, я справлюсь без гида.

– Очень хорошо, сэр.

– Есть еще что-то, что мне следовало бы знать?

– Что именно вы хотели бы знать?

– То, что, по-вашему, важно.

Бартоломью задумался на мгновение, после чего сказал:

– Мистер Хендерсон доверял Сидни, и я считаю, он был прав. Также он доверял Россу. Здесь он, по-моему, ошибался. Джулиус может быть полезен в определенных ситуациях.

– В каких ситуациях?

– Вы позволите мне грубо выразиться?

– Пожалуйста.

– Джулиус обладает хваткой питбуля. Он перегрызет глотку любому, кто попытается навредить «Коуст Иггл».

– А что вы скажете о Максе Каттере?

– Макс Каттер человек честный и откровенный. Совершенно очевидно, что ему не терпится сложить с себя полномочия президента и вернуться к обязанностям главного юриста.

С этой оценкой Коул был согласен. Макс сам как-то сказал ему, что не хочет быть президентом.

– А как насчет Эмбер Уэлсли? – спросил Коул.

– Ее я плохо знаю. Она всегда старательно работала, не привлекая к себе внимания. Мне кажется, что она была невысокого мнения о мистере Хендерсоне.

– Он женился на ее сестре, которая была почти втрое моложе его.

– Да, наверное, причина была в этом.

– Я могу рассчитывать на вашу лояльность, Бартоломью?

– Да, сэр.

– Рад это слышать.

Этот человек произвел на Коула приятное впечатление, и он захотел привлечь его на свою сторону.

– Вы не спросили меня о Сэмюеле Хендерсоне, сэр.

– Потому что у меня нет вопросов.

– Хорошо, – ответил Бартоломью после небольшой паузы.

Коул посмотрел на дверь, за которой находилось помещение, где работал Бартоломью.

– Объясните мне, где что находится.

– Приемную вы уже видели. Кабинет справа обычно занимает президент. Макс им не пользуется, потому что у него уже есть кабинет на этом этаже. Слева за углом находится кабинет Росса, а рядом с ним – Джулиуса и западный зал заседаний. Справа за углом – кабинет Сидни. Восточный зал заседаний находится рядом с ним. Далее кабинеты директоров и комната для ленча.

– Сейчас все на своих рабочих местах?

– Кажется, да.

Поблагодарив Бартоломью, Коул направился к лифту, спустился на седьмой этаж и без труда нашел кабинет Эмбер. Дверь была открыта, и его удивил маленький размер помещения.

Эмбер сидела за столом и что-то писала. Услышав его шаги, она подняла глаза и положила ручку.

– Значит, вот где ты работаешь.

– Да, это кабинет заместителя финансового директора.

– Ты больше не заместитель финансового директора.

Она подалась назад:

– Я уволена?

– Нет. Ты получила повышение. Ты до сих пор этого не заметила?

– Временно исполнять обязанности опекуна вовсе не означает получить повышение.

– Ты председатель правления.

– Тоже не надолго.

– Если ты хочешь, чтобы люди воспринимали тебя всерьез, ты должна вести себя соответствующим образом. Нам нужно использовать все оружие, которое только есть в нашем распоряжении. Самое мощное оружие – то, что мы оба сейчас занимаем руководящие должности. Давай поднимайся.

Ее брови взметнулись.

– Зачем?

– На верхнем этаже есть свободный кабинет, и ты прямо сейчас в него переберешься.

– Ты не можешь мне приказывать.

– Эмбер.

Она дерзко вскинула подбородок.

– Самая большая твоя слабость состоит в том, что никто даже представить тебя не может на руководящем посту.

– Потому что я не способна руководить.

– Кто это сказал?

– Как насчет логики и здравого смысла?

– Ты ошибаешься, – произнес он более строгим тоном. Ситуация слишком серьезная, и они не могут себе позволить все испортить. – Если ты останешься здесь, вместо того чтобы подняться наверх и начать отдавать приказы, это не пойдет на пользу Закери.

– Но я уже сделала все, что от меня зависело.

– Нет, Эмбер, не сделала. Сейчас мы с тобой вдвоем контролируем шестьдесят пять процентов акций компании. Давай начнем наконец действовать в соответствии с этим. Пусть все увидят нас у руля. Тогда с нами начнут считаться.

Она обвела взглядом свой маленький кабинет с тремя мониторами и стеллажом с папками.

– Сначала зайди к своему боссу и скажи, чтобы он подыскал тебе замену.

– Ты хочешь, чтобы я оставила свою работу?

– Лишь на время. Доверься мне, Эмбер. Если ты сомневаешься, позвони Дестини. Я знаю, что она меня поддержит.

Эмбер задумчиво поджала губы.

– Осуществление властных полномочий – наше главное оружие, – произнес Коул. – Не отказывайся от него.

Наконец она поднялась из-за стола. Ее лицо выражало решимость.

– Хорошо. Я готова попробовать.

Коул почувствовал облегчение. Он знал, что она упряма и умна. К счастью, ум победил.

Во главе стола в зале заседаний Эмбер выглядела так, как и подобает выглядеть деловой женщине, занимающей ответственный пост. На ней был строгий серый костюм и белая блузка с кружевной отделкой. Она не только купила себе новую одежду, но и собрала свои длинные волосы в элегантный гладкий узел на затылке.

Коул с трудом сдерживал смех, наблюдая за тем, как мужчины исподтишка ее разглядывают. Ему самому безумно хотелось ее поцеловать. Он так давно этого не делал. В последнее время они оба были слишком заняты разработкой совместной стратегии.

– Мы с мисс Уэлсли благодарим вас всех за то, что вы к нам присоединились, – вежливо начал Коул. Все собравшиеся, разумеется, понимали, что их присутствие на собрании было обязательным. – Мы понимаем, что это временная ситуация, но нам бы хотелось, чтобы существующее положение вещей сохранялось и в будущем.

– Прошу прощения? – перебил его Росс.

Коул смерил его сердитым взглядом:

– Мои распоряжения не обсуждаются. Я полностью доверяю мисс Уэлсли и намерен и дальше на нее полагаться.

Росс открыл рот, но Коул не дал ему и слова вставить:

– На данный момент мисс Уэлсли приняла несколько решений относительно компенсаций для пассажиров.

– Спасибо, Коул, – твердо сказала Эмбер, поднявшись. – Насколько нам всем известно, американская Ассоциация по защите прав потребителей в октябре текущего года выработала новые рекомендации по компенсационным выплатам.

– Это всего лишь рекомендации, – заметил Росс. – Их выполнение дело добровольное.

– Вы не могли бы воздержаться от комментариев, мистер Кэлвин? – попросил его Коул.

Глаза Росса яростно заблестели. Сидни и Макс едва сдержали улыбку.

– Финансовый отдел провел сопоставление между выручкой от овербукинга[1]1
  Овербукинг – продажа большего количества билетов, чем имеется мест.


[Закрыть], потерянной выгодой в связи с неявкой части пассажиров на рейс и выплатой компенсаций пассажирам, которым не хватило мест. Бартоломью, вы не могли бы показать нам график?

Бартоломью включил экран на боковой стене, и на нем тут же появилось изображение.

– Вы можете убедиться, что, если мы на время откажемся от овербукинга, финансовые потери будут не очень большими, и мы сможем их контролировать. Кроме того, мы получим положительные отзывы СМИ, а наши клиенты – уверенность в том, что им не придется вносить изменения в планы своих путешествий. Таким образом, мы немедленно приступим к выполнению рекомендаций Ассоциации по защите прав потребителей и откажемся от овербукинга.

Замолчав, она стала спокойно ждать реакции на свое заявление. Коул посмотрел на нее с ободрением. У нее все отлично получилось.

– Теперь нам можно говорить? – с сарказмом спросил Росс.

– Да, – ответила Эмбер, хотя вопрос был адресован Коулу.

– Финансовые потери будут значительными, – сказал Росс.

– Да, но в конце концов они окупятся, – возразила Эмбер.

– При самом благоприятном стечении обстоятельств, возможно. Но пассажирам не нужна уверенность. Им нужны низкие цены на билеты. Если вы поднимете цену хотя бы на десять долларов, они в массовом порядке побегут к конкурентам.

– Я не предлагаю увеличивать цены на билеты, – снова возразила она.

– Вы далеки от реальности, – отрезал Росс. – Вы имеете хоть малейшее представление о том, что мне придется разгребать после вас?

– Вам? – не сдержался Коул.

– Нам, – неохотно поправился Росс.

– Нам. То есть мисс Уэлсли и мне. Я согласен с ее оценкой.

– Я тоже, – сказал Макс и посмотрел на Сидни. – Ты можешь разработать маркетинговый план? Нам нужно будет начать осуществлять выработанную программу сразу, как только будет сделано публичное заявление.

– Я хочу сделать его прямо сейчас, – решительно заявила Эмбер. – Я хочу, чтобы пассажиры были уверены, что у них не возникнет неудобств из-за овербукинга.

– План уже почти готов, – сообщил Сидни.

– Отлично. Ты, как всегда, на высоте, – похвалил его Макс.

– Подождите, – бросил Росс. – Джулиус еще не высказался.

Джулиус выглядел растерянным. Очевидно, он не знал, чью сторону принять.

– Джулиус подчиняется Максу, – сказал Коул. – Макс уже принял решение.

– Это так не работает! – крикнул Росс.

– Теперь это работает именно так, – ответил Коул. – Собрание окончено. Макс, у вас есть минутка? – обратился он к президенту компании.

– Да, конечно.

Яростно сверкнув глазами, Росс покинул помещение. Через некоторое время за ним последовали Джулиус, Сидни и Бартоломью, который с довольным видом закрыл дверь. В зале остались только Коул, Эмбер и Макс.

– Было весело, – сказал президент компании.

Тяжело вздохнув, Эмбер опустилась в кресло:

– Я бы так не сказала.

Коул положил ладонь ей на плечо:

– Ты отлично справилась.

– Росс будет жаждать крови.

– Он всегда жаждет крови, – усмехнулся Макс.

– Вы не думаете, что он попытается отыграться на Закери? – Голос Эмбер слегка дрожал.

– У него не будет такой возможности, потому что мы победим, – заверил ее Коул. – Новое слушание по делу об опеке состоится двадцать восьмого числа, – сообщил он Максу.

– На следующей неделе?

Коул кивнул.

– Кто будет представлять ваши интересы?

– Поскольку Эмбер поддержала мое решение претендовать на право опеки, меня будет представлять Дестини. Она знает все обстоятельства, так что нанимать кого-то другого не имеет смысла.

Макс нахмурился:

– Но ей недостает опыта.

– Компания, на которую она работает, пришлет ей в помощь более опытного адвоката. Думаю, они хотят, чтобы я в будущем пользовался их услугами.

– В таком случае все нормально.

Коул взял Эмбер за руку. Она оказалась холодной и влажной.

– Росс постарается заручиться поддержкой младших акционеров, – сказал Макс.

– Думаю, у него это получится, – ответила Эмбер, отдернув руку.

– Да, – согласился Макс. – Они знали, что Сэмюел ему доверял. Мне больно тебе это говорить, Эмбер, но они также знали Коко. Этот факт не в нашу пользу.

– Зато на нашей стороне генетика, – улыбнулся Коул.

Сэмюел Хендерсон был для него абсолютно чужим человеком, но к своему братишке он быстро привязался. Еще он привязался к Эмбер, и это его пугало сильнее, чем предстоящее слушание.

Глава 10

Тождество в этом году Эмбер встретила дома, но праздник получился незабываемым.

В предыдущие годы они с Дестини проводили последнюю неделю декабря на курортах. В этот раз из-за Закери Эмбер не смогла никуда поехать, но нисколько об этом не жалела.

Вечером в сочельник они с Дестини устроились на ковре перед камином в пентхаусе Хендерсонов. Потягивая эггног[2]2
  Эггног – напиток на основе взбитых яиц с добавлением молока, коньяка или рома, сахара, специй.


[Закрыть], они болтали, смеялись и фотографировали Закери, который с интересом изучал игрушки на елке и отчаянно пытался забраться с пола на диван, но всякий раз падал.

Только они собрались включить телевизор и посмотреть старую добрую комедию, как раздался звонок в дверь. Коул и Лука пришли без приглашения, но все, включая Закери, им обрадовались. Мужчины принесли коробки с подарками, шампанское и конфеты. С ними был Отис, который благодаря хорошему питанию стал выглядеть гораздо лучше.

Не прошло и четверти часа, как Лука и Дестини, заговорщически улыбаясь, удалились, сказав, что хотят покататься по городу. После их ухода Коул и Эмбер возились с Закери и Отисом, периодически делая фото. Когда настало время купать Закери, Коул вызвался сделать это сам. Эмбер между тем позвонила в ресторан, находящийся в соседнем квартале, и заказала пиццу и гамбургеры для Отиса. К тому моменту, когда привезли еду, Коул уже искупал Закери. Вся рубашка Коула была в мокрых пятнах, но он выглядел счастливым. Не удержавшись, Эмбер сфотографировала его, когда он выходил из ванной, держа на руках Закери, завернутого в полотенце.

Уложив малыша спать, Коул и Эмбер покормили собаку, откупорили шампанское и сели ужинать. После того как они, сидя на диване в гостиной, съели половину пиццы и выпили по два бокала шампанского, она задала ему вопрос:

– Не хочешь рассказать мне о Сэмюеле?

– Рассказывать особенно нечего. Ты же знаешь, что я никогда с ним не встречался. Моя мать не любила о нем говорить.

– Она его ненавидела?

– Она ненавидела его слабость и трусость, – ответил Коул, положив руку на спинку дивана. – Они влюбились друг в друга с первого взгляда, но моя мать происходила из простой семьи, не имела высшего образования и не обладала утонченными манерами. Сэмюел знал, что его родители были бы против их брака, поэтому женился на ней тайком. Он решил, что, когда он поставит их перед фактом, им придется ее принять.

– Но они ее не приняли.

– Они пришли в ярость и приказали ему сразу с ней развестись и никому не рассказывать об этом браке. Они пригрозили ему лишением наследства. Оказалось, что деньги своей семьи он любил больше, чем мою мать.

– Он ее не заслуживал, – мягко произнесла Эмбер.

– Я ей это говорил, наверное, тысячу раз.

Коул погрустнел, и она пожалела о том, что затронула эту тему.

– Он ничего для меня не значил. Будучи подростком, я на него злился, но, став старше, понял, что он не заслуживал даже моего гнева. Когда он умер… – Коул сделал глоток шампанского. – Я знаю, это прозвучит ужасно, но его смерть не вызвала у меня никаких эмоций. Я не расстроился и не обрадовался. Я не ожидал, что кто-то из Хендерсонов однажды станет частью моей жизни.

– Тебе не приходило в голову, что ты имеешь право на половину наследства?

– Ни на секунду.

Положив недоеденный кусок пиццы, она спросила:

– Зачем ты приехал в Атланту?

– Лука уговаривал меня это сделать. Я отказывался, но однажды увидел фотографию Закери и уступил. Я не знаю почему. Наверное, потому, что у него такие же глаза, как у меня. Я знал, что, по крайней мере, мне следовало убедиться, что он в надежных руках.

У Эмбер защемило сердце.

– Значит, ты приехал сюда, чтобы позаботиться о своем брате.

– И встретил тебя, – добавил он, глядя на нее с нежностью. – Я понял, что Закери окружен любовью и заботой. Я не планировал открывать свое настоящее имя во время судебного слушания.

– Которое я проиграла бы, если бы ты этого не сделал.

Он кивнул:

– У меня не было выбора. К тому моменту я достаточно узнал о Россе и не мог допустить, чтобы он выиграл.

– Большое тебе за это спасибо.

– Не нужно меня благодарить. Я его еще не победил.

– Но ты стараешься. «Коуст Иггл» ведь на самом деле тебе не нужна, правда?

– Я хочу лучшего для Закери. Удивительно, правда? Когда я впервые о нем узнал, я негодовал. Я мог думать только о том, что он как сыр в масле катался, тогда как мы с моей матерью много лет были вынуждены экономить.

Эмбер придвинулась ближе:

– Но сейчас он тебе небезразличен.

Коул посмотрел ей в глаза:

– Разве можно оставаться к нему равнодушным?

Она взяла его руки в свои:

– К тебе тоже невозможно оставаться равнодушной.

Она просто хотела его утешить, но это прозвучало как признание. Атмосфера в комнате стала напряженной.

Коул погладил большими пальцами тыльную сторону ее рук. Ответом на эту простую ласку стала пульсирующая боль внизу ее живота.

Встретившись с ней взглядом, он произнес слегка дрожащим голосом:

– Я знаю, что не имею права тебя об этом просить…

Она хотела, чтобы он попросил. Очень хотела.

– Может, на время… На сегодняшний вечер?

Она кивнула.

– Может, перестанем бороться с тем, что между нами происходит?

Она снова кивнула.

– О, Эмбер.

Коул притянул ее к себе и поцеловал.

– Ты такая красивая, – прошептал он.

– Ты такой мокрый, – сказала она, глядя на его серую рубашку.

– Это легко исправить, – улыбнулся он, расстегивая пуговицы.

Последовав его примеру, Эмбер сняла с себя блузку. Когда его рука потянулась к замочку ее белого кружевного бюстгальтера, она вдруг осознала, что они находятся в освещенной гостиной.

– Что, если Дестини и Лука вернутся и застанут нас здесь?

– Они не вернутся, – заверил ее он, сняв с нее бюстгальтер.

– Почему ты так думаешь? – спросила она, расстегивая его брюки.

Его теплая ладонь накрыла ее грудь.

– Ты видела выражения их лиц? Им сейчас явно не до нас.

– Ну и хорошо.

– Мне нравится ход твоих мыслей.

– И о чем я, по-твоему, думаю? – спросила она, снимая с себя юбку.

– О том, что хочешь меня, – ответил он, пощипывая ее сосок.

– О, Коул… Я правда тебя хочу.

Запустив свободную руку ей в волосы, он начал покрывать поцелуями ее шею.

– Я тебя тоже. Причем очень сильно.

– Так чего мы ждем?

В считаные секунды они освободились от остатков одежды и легли на диван. Когда их тела слились воедино, Эмбер подумала о том, что желание, которое она всякий раз загадывала на Рождество, наконец сбылось.

Проснувшись рано утром, Эмбер услышала голос Коула, доносящийся с кухни. Надев халат, она прошла туда и обнаружила, что он разговаривает по телефону.

– Когда? – произнес он в трубку.

Его тон был серьезным, и она сразу поняла, что что-то случилось.

– Сколько? – спросил он, посмотрев в ее сторону.

Эмбер подошла ближе к нему.

– Вы уверены? На сто процентов? – Он вздохнул. – Да. Вы меня правильно поняли. Держите меня в курсе.

– В чем дело? – спросила Эмбер, когда он разорвал соединение.

– Еще у одного «Бунсома-300» возникли проблемы с гидравликой.

– Те же, что у нашего?

Коул кивнул:

– Да. Это самолет компании «Астра эйрлайнз». Он направлялся в чикагский аэропорт О’Хэйр.

– Он приземлился?

– Да, на фюзеляж, и загорелся. Никто из пассажиров не погиб, но самолет восстановлению не подлежит. Федеральные власти вынесли постановление о выводе из эксплуатации всех «Бунсомов». Им нужен доступ к самолету «Коуст Иггл» в аэропорту Лос-Анджелеса.

– Разумеется, они его получат.

Что, если бы она послушала Росса и не вывела из эксплуатации все «Бунсомы» «Коуст Иггл»? Что, если бы один из них загорелся при приземлении и пассажиры погибли?

Ее сердце учащенно забилось, голова закружилась, и она, пошатнувшись, схватилась за стойку. Коул тут же оказался рядом с ней и положил руки ей на плечи.

– Все пассажиры в порядке, – успокоил ее он. – Они отделались ушибами. Пилот все сделал мастерски.

Эмбер тяжело сглотнула.

– Что, если бы я этого не сделала? – пробормотала она. – Что, если бы я не вывела из эксплуатации наши «Бунсомы»?

– Но ты это сделала. И приняла абсолютно правильное решение.

– Потому что послушала тебя.

– Ты выслушала всех собравшихся и приняла правильное решение.

– Я боюсь, Коул. Я занимаюсь финансами и не обладаю компетентностью для принятия столь важных решений. Мне не следовало назначать себя председателем правления «Коуст Иггл». Меня нельзя слушать.

Коул развернул ее к себе лицом:

– Если бы все послушали Росса, мог бы разбиться самолет «Коуст Иггл».

Эмбер не смогла найти контраргумент.

– Эксперты найдут проблему, – уверенно произнес он, и она немного успокоилась. – Она будет устранена, самолеты вернутся в небо, и никто не пострадает.

– Я хочу вернуться к своей привычной работе.

– Ты хочешь бросить меня одного на поле боя? – улыбнулся он.

– Благодаря своим знаниям и опыту ты сразу принял правильное решение.

– Эмбер, уметь принимать правильные решения означает уметь слушать правильных людей и взвешивать все «за» и «против». Невозможно быть экспертом во всем. Главная ошибка Росса состоит в том, что он никого не хочет слушать.

Эмбер кивнула.

– Сегодня Рождество, – сказал Коул, проведя ладонями по ее рукам. – Давай на время забудем о работе и проведем этот день вместе. Ты, я, Закери и Отис. После завтрака мы могли бы пойти в парк.

Он был прав. Это первое Рождество Закери. Он скоро проснется. Интересно, обрадуется ли он, когда найдет под елкой свои подарки?

– Отличная идея, – ответила она.