Текст книги "Все с начала (СИ)"

Автор книги: Айша Кайшен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

Решение пришло быстро, само. К нам подошел маркиз Зекер, которого граф хотел мне сосватать, и пригласил меня на танец. Отказываться не стала. С самим танцем проблем не возникло, на Эштаре обучилась и этому. Проблема была в партнере. Он мне все ноги оттоптал! Гад!

– Маркиз Зекер, прошу прощения, но я слышала, что обычно дамы наступают на ноги кавалерам, а не наоборот. Я ошибаюсь?

Мужик покраснел.

– Простите, я не слишком хорош в танцах.

Если не умеешь, нафиг пригласил?

– Я просто хотел побыть с вами вдвоем.

Польстить захотел? Так вот, не прокатит!

– Боюсь, что мои ноги не согласны с таким общением. Извините, но вынуждена прервать танец. Если мы продолжим, то мне потребуется помощь врача.

Грубо? Возможно. Но мои ноги мне дороже. И бате он ничего не скажет тоже. Кому захочется сознаваться, что в танцах ты полный олень? А мужику ведь за сорок лет уже!

«Этот» хотел меня проводить обратно, но я отказалась, намекнув, что для меня вредно его общество, опустив при этом глазки. Он намек понял и отвалил. А со стороны я выглядела, наверняка, просто смущенной.

Пока папаня меня не хватился, стала неторопливо прогуливаться по залу, разглядывая окружающих. Обнаружила, что в этом мире самые невероятные оттенки волос являются обычным делом. Каких только шевелюр я не насмотрелась, но основными были: коричневый, золотистый, синий, красный и фиолетовый. Другие – уже реже. А такие, как у меня, вообще единицы в мире. Как впрочем и у герцога Фардейна, имевшего черные волосы. О, и которые я как раз заметила недалеко. Когда мужчина чуть повернул голову, я убедилась в своем подозрении. Это был он, Кериан Фардейн.

Глава 10

Мне было и так сложно гулять по залу, забитому аристократами, и не вступить с кем-нибудь в беседу. Приходилось отворачиваться каждый раз, как замечала заинтересованный взгляд и желание заговорить. А теперь это стало еще труднее.

Около герцога кучковались дамы, активно делавшие вид, что они абсолютно случайно решили пообщаться именно здесь. Ясно. Охотницы за титулом герцогини или, на крайний случай, любовницы. Герцог был довольно щедрым к своим бабам.

И как пройти мимо них? Наверняка остановят, чтобы была еще одна причина постоять на этом месте. И как мне же прорваться сквозь «баррикады» и приблизиться к этому парню? И разговор надо как-то начать при такой толпе свидетелей, чтобы было хоть немного учтиво.

Хмм. Ладно, морду кирпичом, ни на кого не смотреть вообще, а глазки лучше в пол. Я очень внимательно смотрю на дорогу, чтобы не наступить ни на чье одеяние, ага. И вообще не смотрю, куда иду, воть!

Эх, вот идет такая красотка, скромная, глазки в пол, и случайно натыкается на мужчину. Классика! Но, прокатило же. Кериан прервал разговор с мужчинами и обернулся, посмотрев на меня.

– Ой, простите, я такая невнимательная, – начала извиняться.

– Все в порядке, – улыбнулся парень. – Вы такая маленькая, что я почти не почувствовал удара. Можете не волноваться.

– Н-но… я все равно виновата… даже не знаю, что делать, чтобы загладить свою вину…

Ну, давай, включай соображалку, придурок! За тобой вечно толпа баб носится, должен был привыкнуть к намекам! Долго мне тут еще дуру изображать?

– О, это просто, – в глазах парня появилось понимание. – Позвольте пригласить вас на танец?

– Д-да, с удовольствием, – пока из толпы не вышли, держим морду скромняшки.

Завершив со стандартными поклонами-реверансами, герцог взял меня за руку и повел в центр зала. О, а этот танец довольно простой, не будет отвлекать сложными пируэтами.

– И так, теперь вы можете сказать, о чем хотели поговорить?

Хмм. Сразу берем быка за рога? Мне нравится.

– Я слышала, что у Вашей Светлости есть проблема, которую вы не можете решить вот уже пять лет?

Думаю, такого намека хватит. Не рассказывать же в лоб слухи о его бесплодии. Надо учитывать, что рядом кружат и другие пары, которые могут подслушивать.

– И у вас, конечно, есть ее решение? – ухмыльнулся тот.

– Есть, – уверенно заявила ему.

– Так говорили многие. И все, как одна, обещали, что разберутся с этим делом максимум за полгода. Вот только результата так и не было.

А теперь стало проскальзывать презрение. Принимает меня за одну из тех хищниц? Ну, в каком-то смысле, он прав.

– А если я скажу, что могу справиться с вашей проблемой за месяц? И, при этом, дам клятву богам, – улыбнулась.

Лицо герцога вытянулось от удивления. Что шокирует, что девушка ставит на кон свою жизнь? Но это же и доказывает, что в отличии от хищниц, я могу выполнить сказанное.

– Похоже, вы уверены в себе? – парень быстро взял себя в руки.

– Я не просто уверена, я знаю, что смогу это сделать.

О, в глазках замелькал интерес.

– Жаль, что сейчас нет возможности обсудить все подробнее, – «огорчилась» я. – Думаю, отец уже потерял меня. Мне следует вернуться. До встречи, герцог.

Хорошо, что танцы не длятся вечность, а то парень прямо тут мог начать выпытывать подробности моей уверенности. Оно мне надо? Хочет поговорить? Без проблем. Но только без свидетелей.

Думаю, он и сам захочет этого, когда остудит голову. Сейчас у него есть проблема, которая его грызет. Еще бы, за пять лет столько баб прошло через него, а пупсика ни одна не родила. Парень не против и титул герцогини дать, и власть, и деньги, лишь бы наследника получить. Но вот никак не получается это дело. У любого мужика пострадает самолюбие в такой ситуации. А слухи еще больше ухудшают ситуацию. И тут появляюсь я, говоря, что могу решить проблему и восстановить его пострадавшую гордость. Конечно, он ухватится за этот шанс, куда денется. Надо только чуть-чуть подождать, сам ко мне прибежит.

– Ариадна, как получилось, что ты знакома с герцогом Фардейном?

О, стоило только вернуться, а папочка уже пристает с вопросами. И братик заинтересованно смотрит на меня, но косится с неприязнью на герцога, который уже вернулся к своей компании. С папаней все ясно, выгоду ищет. А с братом что не так? То, что он озабоченный на тему меня, я уже поняла, но чем герцог ему не угодил? Ревность взыграла? Или просто мужское соперничество? Вот только, я же «сестра», ревность тут ни к месту, братишка.

– Ох, батюшка. Мы просто случайно столкнулись, и герцог пригласил меня на танец. Вот и все.

– Кхм. Понятно. Тебе нужно быть внимательнее. Ты впервые на балу, не соверши ошибку, – покашлял граф, сворачивая тему.

– Конечно. Как скажете, батюшка, – послушно закивала.

Ну да, не при всех же мы будет трепаться. Братец был не против продолжить разговор, но последовал примеру отца. Ух, надоел смотреть на меня. Свали уже куда-нибудь!

– Брат, мне кажется, что девушка в розовом не сводит с тебя глаз. Почему бы тебе не пригласить ее на танец? – прошептала тихонько ему.

Отец, стоявший рядом, тоже услышал это. Оба бросили взгляды, куда указала им. Девушка в розовом действительно смотрела на нас, но я не знала на кого именно. Может быть интересовалась братом, а может просто сама имела планы на герцога, но я ее опередила, и она приревновала, поэтому и смотрела так пристально.

– О, дочь маркиза Дериа. Если не ошибаюсь, ее зовут Сара, и она единственная дочь в семье. Неплохая партия для тебя, Генрих, – прокомментировал граф. – Потанцуй с ней.

Даже если он и не хотел, а папеньке все равно пришлось повиноваться. Ушел. Эй, ты же не на казнь идешь, чего морда такая кислая?

Бал продолжался. Меня несколько раз приглашали на танец. Каждый такой заход сопровождался недовольными взглядами, один был от брата, а другой я чувствовала из толпы. Герцог что ли? Рыбка не только клюнула на приманку, но готова сожрать и крючок? Ничего, все в порядке. Если будет долго думать, я ведь могу и женихом обзавестись. Пусть видит, что я популярна и понервничает. Быстрее среагирует.

Дальше не было ничего особенно интересного. Гости потихоньку расходились. Не задержались и мы. Ну и слава их этикету, а то мои ноги отвалились бы прямо там. Вот только в карете, граф продолжил прерванный разговор:

– Герцог известен тем, что не приглашает дебютанток. Его интересуют только совершеннолетние женщины, которых он может спокойно сделать своими любовницами. А с молодыми слишком много проблем, без свадьбы не обойтись. Так почему он обратил свое внимание на тебя?

– А может он влюбился с первого взгляда и решил жениться? – я наклонила голову, уперев в щеку один пальчик.

Этакая задумчивая, ага. И наивная. Граф не поверил.

– Влюбился? Чушь! Все знают, что герцог Фардейн презирает любовь!

– Ну, все бывает в первый раз.

– Этого просто не может быть! – упрямо утверждал граф.

– А это мы скоро узнаем, – улыбнулась я. – Если он придет и захочет увидеть меня, то я права.

– Как будто такое может случиться! – фыркнул тот и отвернулся.

Не веришь? Ну-ну. А я уверена, что терпение у герцога не безграничное. Прибежит, куда он денется.

Чтобы дать герцогу время собрать информацию обо мне (которой должно быть маловато, так как я только вышла в свет) и подумать, решила пару дней не ходить никуда. Графу сказала, что бал был очень утомительным и моим ногам надо отдохнуть. Поверил. Я же все время сидела дома, не привыкла к постоянным пляскам. Поэтому, все приемы граф посещал вместе с сыном.

Хмм. Завтра будет дебют Селении, а я ее за эти дни даже не видала. Она там не померла часом? Не думаю. Такой радости она мне не доставит. Задумала что-то? На дебюте оторвется по полной? Эт не хорошо, жениха-то у меня еще нет. Наверняка, когда нацелится на кого-нибудь парня, то будет выставлять меня ревнивой злодейкой, вредящей ей, а сама станет изображать святую невинность, защищающую свою непутевую сестру. К этому времени, лучше бы уже обзавестись женихом, чтобы подобный номер не прошел.

Решила, если и завтра герцог не решится идти на встречу, буду ловить «запасного».

Глава 11

Наступил день дебюта Селении, а от герцога все так же ничего не было слышно. Решила сегодня одеться в бело-красных тонах. А из украшений использовала только серебро.

Заметила, что местные леди используют все возможные цвета, чтобы быть ярче. Но, как по мне, это выглядело слишком по-попугайски. Нет уж, я им не клоун, чтобы напяливать все расцветки подряд. Лучше быть простой, но стильной. Я им еще привью новый вкус.

Так как это был дебют, Селения не могла одеваться ярко, поэтому на ней была бело-золотистая гамма. Вроде и бледненько, но ей шло. Вот только ожерелье из серебра с крупным голубым сапфиром было явно лишним. Слишком выделяющимся для дебютантки. Она сдурела? В местном обществе это моветон так наряжаться в первый раз. Даже дура должна понять, что нужно украшение поскромнее.

Когда я спустилась в холл, Селения уже стояла рядом с семьей и крутилась, чтобы оценили всю эту «красоту». Заметила ожидающие взгляды от моей названной сестрички. О, поняла! Сейчас я, как старшая, должна сделать ей выговор, что ее наряд не уместен, и потребовать, чтобы она сменила украшение. Селения огорчится, выставит меня какой-нибудь завистницей и расплачется. Если бы тут была предыдущая Ариадна, наверняка, так бы все и было. Но теперь тут я, поэтому я просто промолчала. Ничего по-твоему не будет.

– Сестра, как тебе мой наряд? – Селения стала нервничать.

Если ей никто не сделает замечание, то ей придется идти в таком виде, а это уже, если не позор, то упавшая репутация точно.

– Красиво, тебе идет, – коротко ответила ей.

– А как ожерелье? Мне его папа подарил на День Рождения и в честь дебюта.

Она пытается меня подколоть?

– Красивое. Раз его выбрал Его Сиятельство, то ты просто обязана одеть его. Тем более, таким подарком граф подчеркивает свое особое отношение к тебе.

– Особое? О чем ты, сестра? Папа всех нас любит одинаково. Просто он этого не показывает, – блондинка нервно заулыбалась.

– Действительно, не показывает. Ведь я подарка так и не получила. Я такая глупая, думала, что в такие дни подарки не принято дарить, но теперь вижу, как обстоят дела. Граф просто решил не показывать своей любви ко мне, – отправила ответную улыбку сестренке.

Подколола? Получилось? Думала, что меня это заденет? Да щаз!

– Кхм.

Графу явно стало неудобно, что обделил старшую дочь. Самому-то ему плевать на меня, но вот слуги-то все это увидели. А значит, слухи неминуемы.

– Ариадна, на счет твоего подарка…

– Ох, мы уже опаздываем, – быстро перебила графа. – Сегодня дебют сестренки, нам нужно поторопиться.

И сразу пошла к выходу, не давая графу закончить свое оправдание. И пусть подавится своим подарком. Раньше думать надо было. Остальным ничего не оставалось, кроме как последовать за мной.

Сегодня нас было четверо, поэтому граф решил ехать на двух каретах, чтобы дочерям было удобнее. Вот ведь гад! Когда я была одна, заставлял ютиться в одной карете с ним и братом, а как зашла речь о Селении, сразу об удобстве подумал?

– Ох, Ваше Сиятельство так предусмотрительны! – стала преувеличенно ахать. – Даже вторую карету организовали, чтобы вашим дочерям было комфортно! Думаю, люди сразу поймут всю силу вашей любви к своим детям.

Послала такой жирный намек. Я с ним уже два раза выходила в свет, и ради меня ничего подобного не было устроено. А стоило наступить дебюту Селении, как сразу появилась дополнительная карета. О, да она внутри еще обита дополнительными слоями ткани, чтобы дочурка не поранилась. И дело тут не в моей обиде. Аристократы не дураки. Эти мелочи точно будут обнаружены и обслюнявлены со всех сторон, выставляя графа не в лучшем свете. И виноват в этом он сам.

– Ах, Ариадна, это…

– В таком случае, нам стоит занять вторую карету, граф? Селения, поторопись. Нам нельзя задерживаться, ведь сегодня мы отправляемся на бал во дворец. Его императорское величество не будет нас ждать.

Подчеркнула место назначения только для того, чтобы заткнуть рот графу. Теперь у него приоритетом будет скорейшее отправление и прибытие ко дворцу. Ну да, оскорбишь императора опозданием и атата будет. Молись, если после такого секир башка не устроят.

Пока ехали, Селения еще пару раз пыталась меня спровоцировать, но я просто игнорировала ее. Поняв, что ничего не получится, она замолчала. И это напрягло еще больше. И не зря.

Когда карета остановилась и дверца открылась, нам подавал руку сам граф. Эта блондинистая дура не придумала ничего лучше, чем броситься в объятия папочки в слезах.

– Селения, что случилось? – граф, конечно заволновался.

– Папа, сестра сказала, чтобы я сняла ожерелье. Но почему я должна его снимать? Это же твой подарок.

И плачет, огорченная такая. Врет и не краснеет. Так вот, не верю!

– Ариадна! Сегодня дебют твоей сестры, зачем было обижать ее и все портить? – граф, похоже, начал сердиться.

– Ваше Сиятельство, кажется, у нас уже был разговор на тему обвинений без доказательств? Вы хотите разорвать нашу сделку? Как пожелаете. Это ваше право, – ни капли не огорченная, сама вылезла из кареты. – Но, к слову, зачем мне говорить Селении снять украшение, если раньше я уже сказала, что если это ваш подарок, то она обязана его одеть?

Возникла неловкая пауза. Я, действительно, говорила это ранее. А сейчас, якобы, сказала противоположное? Не сходится.

– Селения, что происходит? – граф посмотрел на блондинку с подозрением.

– Папа…я…

– Граф, сейчас не время для выяснения правды. На нас смотрят слуги. Да и нам стоит поторопиться, – остановила его.

Мне тут только детектива и драмы не хватало. Пусть устраивают подобное шоу без меня.

– Да, ты права, Ариадна, – очнулся граф. – Селения, приведи себя в порядок, мы и так уже достаточно задержались.

Угу, зареванная дочь графа пришла на бал, вот была бы картина. Хотя и было принято в первый раз одеваться бледненько, но Селении пришлось воспользоваться подводкой для глаз. У нее же и ресницы, под цвет волос, золотистые, а значит, не такие выразительные, как с подводкой. Но сейчас, из-за слез, подводка потекла, и Селения стала страшненькой. Даже милое личико плохо спасало ситуацию. Пришлось ей лезть обратно в карету и стирать с лица этот ужас.

А мы стояли и ждали ее. Когда она снова вылезла, подводки уже не было, глазки смотрелись бледновато, но покраснели. Похоже, внимание она все равно привлечет. Правда, не то, о котором думала.

– Пошли.

О, а граф тоже это понял. Вон какой недовольный. Еще бы, любимая дочурка устроила тут концерт, а теперь еще и с зареванными глазами в императорский дворец идет. Вот позорище-то!

Если сперва Селения шла огорченная и расстроенная, то потом обратила внимание на дворец и, выпучив глазки, стала с интересом все рассматривать. Ух, сколько восхищения-то! Кажется, я уже знаю, за кого она захочет замуж. Наследный принц, не меньше.

Мы прошли в бальный зал. Граф с сыном сразу стали общаться со знакомыми, на дебютантку Селению смотрели все, кому не лень, а я постаралась сразу отойти в сторону. Знакомых у меня не было, поэтому пошла взять себе бокал вина.

Стоило подойти к столику, как объявили о прибытии императорской четы с сыном и дочерью. Похоже, мы еле успели. Все синхронно склонили головы в поклоне, как будто годами репетировали. Думала, исподтишка рассмотреть императорскую семью, но меня отвлек голос сбоку.

– Леди Ариадна? Вот мы снова и встретились.

От неожиданности даже разогнулась. Повезло, что я была не слишком высокая, да и стояла дальше всех, никто не заметил моей ошибки. А потом и все остальные разогнулись, император дал свое дозволение.

А вот причина моей оплошности и не думала гнуть спину. Ну, тут все понятно, герцог Фардейн не гнет свою спину ни перед кем, даже перед императором.

Глава 12

– Ваша Светлость, а вы задержались.

– Задержался? Вы ждали меня? – чуть удивился парень.

– Да. Признаться честно, если бы вы и сегодня не появились, то упустили бы последнюю возможность.

– И что это должно означать? – улыбнулся он.

Думает, что я играю, чтобы привлечь внимание? Надо бы вылить на него ведро воды, пусть охладит свои мозги. Серьезно считает, что я готова долго ждать его? Тоже мне, пуп земли нашелся.

– То, что я для вас – последнее спасение. Но не вы для меня. Если бы сегодня вы не подошли ко мне, я просто нашла бы другого, вот и все. У меня есть выбор. Конечно, вы лучше других, но не единственный.

Ну как? Нравится, когда тебя сравнивают с товаром? Не получится купить этот, возьму другой. Смысл должен быть понятен.

Нахмурился. Похоже, все понял, и ему это не нравится. Тут еще и задетая мужская гордость. За ним в течении пяти лет женщины табунами бегают, говоря, что он лучше всех. А я беру и спокойно заявляю в лоб, что могу и другого взять, мне не принципиально.

– Тогда, может быть, леди не откажется от небольшой прогулки? Мне хотелось бы продолжить наш последний разговор.

Конечно, ты хочешь этого. Тебя же прижимает, не меня.

– Я не против, но только не надолго. Иначе, это будет неприличным. Все таки, я дебютантка. Люди могут напридумывать лишнего. Мне бы не хотелось, чтобы из-за вашей известности пострадала моя репутация.

– Не думаю, что это займет много времени.

А улыбка какая-то замороженная. Я на него слишком давлю? Он же к такому не привык.

Под взглядами окружающих, вышли в сад. Кроме нас, там были и другие пары, но мы все равно привлекали внимание. Надо побыстрее сворачиваться, а то репутация, действительно, может пострадать. Если он откажет, то мне же будет сложнее подцепить другую рыбку, а не ему. У него-то целый океанариум. Другое дело, что толку нет.

– Итак, вы собрали информацию, но особенно интересного на меня ничего не нашли. И вы не понимаете причину моей уверенности в себе. Я права? – начала разговор сразу, как убедилась, что нас не могут подслушать.

– Все верно. И вы все равно хотите попробовать решить мою проблему? – герцог тоже взял деловой тон.

– Я не попробую, я легко решу эту проблему. Но не за просто так.

– И чего же вы хотите?

– Контракт. Я стану вашей женой на два года, после чего мы разведемся, и каждый пойдет своей дорогой. Ребенок, который родится за время брака, останется с вами. Я могу даже подписать документ, где отказываюсь от любых прав на него. Однако, после развода, вы даете мне приличные отступные и купите титул, баронессы будет достаточно. Так же, после развода мы не будем вмешиваться в жизнь друг друга. Как будто мы и не были знакомы.

– То есть, вы говорите, что сможете родить наследника, взамен же хотите временный титул, деньги и власть. И после развода, уже постоянный титул и деньги. Но разве титула баронессы будет достаточно? Если это будет сын, то я не поскуплюсь и на маркизу.

Похоже, не смотря на чисто деловой тон, он все еще не верит мне.

– Не нужно. Мне достаточно баронессы. Так же, укажите в контракте, что наши брачные обязательства в постели будут происходить не чаще одного раза в неделю, и только до момента обнаружения беременности. После этого, никакого полового контакта.

– Вы хотите, чтобы я жил, как монах? – удивился герцог.

– Нет. Вы можете и дальше развлекаться со своими любовницами. Я не против. Только одно изменение, не делайте этого публично, чтобы не пострадала моя репутация, как вашей жены. Я буду выполнять все обязательства герцогини вплоть до развода. Могу вас уверить, краснеть за такую супругу вам не придется. От вас хотелось бы получить соответствующее отношение и уважение. Пожалуй, на этом все. Подготовьте контракт как можно скорее. И мне бы хотелось, чтобы мы оба дали клятву, подтверждающую соблюдение контракта.

– Думаете, я вас обману? – нахмурился парень.

– У вас нет доказательств, что вы можете мне доверять. Впрочем, как и я вам. Поэтому, лучше будет иметь гарантию. К тому же, я наслышана, что вам не нравятся девушки, которые в вас влюбляются. Я в любом случае никогда вас не полюблю, но вам же будет приятнее иметь гарантию, что с моей стороны не будет преследований?

– Лишним это точно не будет, – хмыкнул герцог скептически.

Не верит, что я не влюблюсь? Плевать, время докажет ему обратное. С меня уже достаточно этого бесполезного чувства.

– Вы сказали, что супружеский долг будем выполнять только до беременности, а после фактически станем, как посторонние люди?

– Верно.

– Значит ли это, что у вас уже есть возлюбленный, с которым вы не можете быть вместе и, после родов, вы планируете завести любовника?

А тон-то какой недовольный!

– Если это так, вы против? – поинтересовалась у него.

Не то, чтобы мне это было нужно, просто хотелось понимать, что из себя представляет мой будущий муж. Проще будет подстроиться под него.

– Думаю, на моем месте, любой муж будет против, чтобы у его жены был любовник, – ответил герцог холодным тоном.

– Если это обычная семья, да, согласна, так и будет. Но нас будет связывать только контракт. Мы не собираемся жить вместе всю жизнь. Да и любви между нами нет. Но, даже если бы было так, вы довольно несправедливы.

– О, и в чем же?

– Хотите развлекаться со своими любовницами и дальше, а жена должна блюсти вам верность? Это не справедливо. Вы можете требовать подобного от других, но не от меня. Я хочу равных условий. Если развлекаетесь вы, то будьте готовы к тому, что и я поступлю так же. О, да, это тоже включите в контракт.

Молодец, вовремя напомнил об этом. А то был бы у меня муж-блядун при жене, дожидающейся его дома и хранящей ему, гаду, верность. Фиг тебе! Меня мужчины не интересуют, как и секс вообще, но условия равные требовать буду все равно. Из принципа! Если потребуется, найду себе любовника для вида. Оплачу услуги мужчины, чтобы периодически «тайно» виделся со мной, посидим, пообщаемся и разойдемся. А муженек будет уверен, что у меня есть кто-то на стороне. А что, хорошая идея. Надо будет ее еще обдумать.

Герцог нахмурился. Перспектива гуляющей жены его не прельщала. Но и выбор у него не велик.

– Если вас не устраивают мои требования, то давайте закончим наше общение на этом. Буду ждать вашего окончательного ответа в течении двух дней, начиная с завтрашнего. Если за это время от вас не будет вестей, буду считать это отказом. За сим, позвольте откланяться. Меня ждут мои родные.

Церемонно поклонившись, спокойно ушла. Думай быстрее, герцог. У меня не так много свободного времени, чтобы тратить его на тебя.

Как и думала, меня уже потеряли. Отец хотел сразу устроить допрос на тему: а почему ты гуляла с герцогом? А о чем это вы говорили? А не собирается ли он сделать тебя своей любовницей? Вариант с женитьбой, папаня все так же не рассматривал. Но, так как мы были не одни, просто сделал небольшой выговор, чтобы больше не ходила на такие прогулки без сопровождения.

Генрих был еще больше недоволен. Нахмурился. Не нравится, что за мной местный Казанова бегает, или опять ревнует?

Одна Селения не обращала на меня внимание. У нее голова была другим занята, она охмуряла принца, внимание которого уже привлекла. Ууу, чую попой, геморрой растет. Ну, как бы сестренка не была красива и по-местному хитра, все равно не сможет запудрить мозги принцу за один-два дня. Думаю, минимум три встречи с достаточно продолжительным общением потребуются. Принц все таки, не дурачок из переулочка.

Остаток бала прошел так же, как и предыдущий. Периодически приглашали на танец, отказывать смысла не видела, да и не вежливо это. И, как и в прошлый раз, меня сопровождало два взгляда. Начинают надоедать, честно.

Домой ехала уже с отцом. Он высказал желание пообщаться с доченькой. Настроения болтать с ним не было, поэтому сразу отбрила заявлением, что это герцогу приспичило со мной погулять, болтали о погоде, больше ничего. Хотите подробности? Идите вы к герцогу!

Ага, пойдет он, как же. Не дорос еще. Титулом. И не дорастет никогда. И понимает это. Умолк, поняв, что большего от меня не добьется.

А я просто устала. Если стану герцогиней, это мне придется регулярно участвовать в таких мероприятиях? Уже жалею о своих планах. Но отменять все поздно, да и не нужно. Если выбирать, лучше потерплю пару лет подобное, чем секир башка в ближайшие полгода. К тому же, отменить уже не получится. Если герцог согласится, а он просто обязан согласиться, то меня уже не отпустит, пока не получит обещанного наследника.

Доехали до нашего дома. Ура! Спать!