Текст книги "Все с начала (СИ)"

Автор книги: Айша Кайшен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Глава 4

Остаток дня прошёл спокойно. Я могла отдыхать в комнате и ничего не делать.

Утром, после завтрака, горничные проводили меня в новую комнату. К слову, раньше у меня была только одна комната, она же спальня и ванная. И находилась она на четвёртом этаже этого большого дома. Как я узнала позже, в доме не было четвёртого этажа. Только чердак. То есть, сплавили Ариадну куда подальше, чтобы не видеть.

Теперь я переехала на третий, хозяйский, этаж. Надо же, думала меня на второй пошлют, где селят гостей. Пока шла к новому месту жительства, заметила, что на одной из дверей висит тяжёлый замок. И что же там такого, что надо запирать? Ладно, узнаю позже. Пока не время лезть, куда не просят.

Оценила свои апартаменты. Вот тут и спальня есть, и ванная отдельно, даже маленькая гостиная была. Что ж, место, достойное дочери графа, я получила, можно поутихнуть. У меня еще шесть дней заключения осталось, надо обдумать, как выбраться из лапок смерти, что запрограммирована для меня этим миром.

Раз до восемнадцати лет моей жизнью распоряжается глава семьи, а до сего дня я не доживу, то надо делать отсюда ноги.

Вариантов не слишком много, замуж надо выскочить. Вопрос: за кого выходить, или вернее, соблазнять на это дело? Вроде, и мужчин много, но надо учитывать, что папашка может и отказать. Он человек такой, высоко ценит репутацию, семьи и свою. Если в качестве наказания меня могли отдать за барона, то так, меньше маркиза искать было просто нельзя. Он даже графов рассматривать не станет. А теперь думаем, сколько у нас неженатых маркизов, герцогов и принцев есть подходящего возраста? Хмм, маловато будет.

Принцев отметаем сразу. Во-первых, был уже один, хватит. Во-вторых, добровольно лезть в змеиное логово, то бишь в кабалу, в смысле, во дворец, я не собираюсь. Слишком много проблем там ожидает. Вон, пускай Селения окрутит принца, замуж выскочит да мучается всю жизнь с этими государственными проблемами, а мне это добро даже с доплатой не нужно. Это на Эштаре, пока была влюблена в Грина, могла еще согласиться на такое, а сейчас, неее!

Дальше, маркизы вообще вычеркиваются. Ибо все неженатики либо младше меня, либо слишком стары.

Герцоги. Вот тут есть парочка вариантов. И не женаты, и возраст подходит. Но вот один, судя по воспоминаниям Ариадны, предпочитает мальчиков. Это Ариадна как-то раз, случайно, служанок подслушала. Значит, остается только один вариант.

Герцог Кериан Фардейн. Он, в свои двадцать лет не только являлся главой семьи, но и вообще был единственным ее представителем. Остальные родственники, если вообще имелись, были дальними. Мне же проще, не придется подстраиваться ни под кого. А теперь основная проблема – как уговорить герцога жениться на мне, причем, только на два года. После этого, мне бы хотелось получить развод и жить самостоятельно. Но опять же, на какие средства мне жить потом? У меня же ничего нет. Папашка и копейку, наверняка, для нищенки зажмет. Если только герцога на бабки раскрутить. Но это тоже еще поди сделай. Он, хоть и молод, но уже известен холодным и рассудительным нравом.

Хмм, на сколько я помню, в игре был один побочный квест, связанный с ним. Обычно, девочки его не проходили. Зачем играть в побочку, если можно просто пройти основную часть? А я прошла. Просто, интересно стало. Толком не помню, но вроде, это было как-то связано с молодой женой герцога. Там надо было что-то разгадать. Стоп! Молодая жена? Но он же холост. Точно, сейчас холост. А потом, когда Селения пойдет окучивать своих возможных возлюбленных, уже будет женат. Значит, либо у него уже есть невеста, либо скоро будет. Скорее всего, второе. По крайней мере, Ариадна не слышала слухов об этой невесте. Хотя, она и не слишком-то интересовалась аристократами, ее больше заботила ее семья.

Ха, это получается, что мне придется сделать предложение герцогу сразу, как дебютирую, чтобы успеть до появления его неизвестной невесты. Но что ему предложить? Просто так, ему нет смысла соглашаться на мою просьбу. Это не выгодно, а он слишком расчетливый.

Чтобы составить план, мне нужна информация. Вопрос: как ее достать? Можно обратиться в контору, что занималась продажей информации, нелегально конечно, но ведь я даже не знаю, где это находится. К тому же, я наказана и выйти из дому не могу. Хмм.

Постучавшись, в комнату вошла служанка. Она принесла обед. К слову, кормили дочку графа не слишком шикарно. У них проблемы с кулинарией в этом мире? Ариадну, вроде бы, кормили еще уже. Это уже мне, после моего маленького бунта, стали давать еду получше. Но, если сравнивать, то такую бурду на Эштаре даже в придорожных забегаловках не давали.

Я с интересом посмотрела на служанку.

– Эй, как тебя зовут?

– Л-леди? Простите, меня зовут Рая, – девушка быстро поклонилась.

– Рая, скажи, а ты сможешь сделать для меня кое-что? За отдельную плату, конечно.

– Сделать? Смотря, что вы попросите, – Рая смотрела с сомнением.

Ну да, тут все, даже слуги, в курсе, что у меня нет ни копейки. Естественно, платить мне не чем.

– Через шесть дней, когда мое наказание закончится, у меня появятся деньги. Тогда же и заплачу тебе, щедро. Но до этого дня, ты должна достать для меня информацию об одном человеке. Тайно.

Девушка сразу вздохнула с облегчением. Хоть продажа информации и считалась нелегальной, но услугами этой конторы пользовались почти все. Именно поэтому, император и закрывал на нее глаза. Не мог же он идти против всей аристократии, всего лишь из-за небольшой конторки, которая предоставляет и так известную информацию.

– Конечно, я могу. Кто этот человек?

– Герцог Кериан Фардейн. И мне нужна полная информация. Включая слухи.

Рая вздрогнула. Бывает несколько пакетов информации, которую можно купить: слухи, которые стоили копейки, основная информация, это уже чуть дороже, и полная, включающая в себя основную, дополнительную, которую с трудом можно было достать, и даже легенды этой семьи. Стоимость, в последнем случае, довольно высока. Понятное дело, что сейчас, пока у меня нет возможности, платить ей придется из своего кармана. И мой запрос вытрясет из нее все сбережения. К тому же, еще неизвестно, а будут ли у меня деньги через шесть дней. Рая прекрасно знает об отношении ко мне моей семьи.

– Я жду результат через шесть дней, – я не дала ей возможности отказаться. – Если же не сможешь справиться или проболтаешься кому-нибудь о моей просьбе, боюсь, пойдут слухи от отвратительном отношении прислуги к дочери графа. И о ее питании.

Я кивнула на обеденный столик, на котором стояла моя еда. Такое могли есть только простолюдины, но не аристократы.

– Думаю, когда это достигнет ушей графа, он будет не слишком доволен, – протянула я. – А если спросят меня, буду указывать на одну конкретную служанку.

И выразительно так уставилась на Раю.

– Л-леди! Я сделаю это, соберу информацию.

– Вот и умничка, постарайся, – я кивнула с довольным видом.

Согласна, не слишком-то хорошо поступаю. Рая, может быть, и не виновата ни в чем. Может она только приносит то, что ей дают другие, но! Если бы у нее было желание, то смогла бы найти выход и принести еду получше. Значит, желания не было. Значит, союзником не является. Значит, буду использовать, как хочу.

Самое забавное, раньше презирала такие методы, а теперь сама же и пользуюсь ими. И мне нравится. Нравится, что меня не могут использовать. Если мне придется использовать такое, ради спокойной жизни, буду.

Жаль, что женщинам в этом мире категорически запрещено изучать боевые искусства и владение оружием. Все остальное можно, а это нельзя. Смешно. Типа, женщины не должны драться и воевать, это привилегия мужчин. А если что-то случится, защищать себя мне как, алле? Выход тут только один, телохранитель нужен. А не, это называется личным рыцарем. Вот этот рыцарь и будет меня защищать. Угу, я смотрю, у меня под дверью их аж очередь собралась. Да кто вообще в здравом уме станет рыцарем нелюбимой дочери графа? Нет таких дураков! Тут ведь, один раз дал клятву и все, кабала на всю жизнь.

С магией в этом мире как? Почти никак. По религии, когда-то там давно по миру бродили боги, а потом ушли обратно на небеса. После себя, они оставили потомков. Наблядовали, иначе говоря. Эти потомки владеют некоторой силой. Нет, они не могут устраивать огненные штормы, водные торнадо или землетрясений. Достаточно поджечь огонек, размером с ноготок, чтобы доказать, что в тебе есть сила богов. Слабая сила какая-то, с ноготок-то. Но и этого будет достаточно, чтобы тебя начали уважать и ценить в обществе.

Вон, почему граф так зазнается, да репутацией дорожит, так это из-за жены своей умершей, мамани моей. Она как раз и была таким потомком, водой владела по слухам, за ней многие бегали, а она выбрала графа. Лябофф у них случилась. А ее сынуля, возможно, тоже как-нибудь проявит эту силу. Вот папка голову и задирает. Ну как, семья с потомком богов! Жаль только, братец не спешит овладеть этой силой. Вернее, не может. Может быть, ее у него и нет вовсе. Сила, она не обязательно перейдет по наследству. А я вообще приблуда.

Зато, дать клятву и не соблюдать ее, в этом мире не может никто. Клятва дается, беря богов в свидетели. А те, ой как не любят, когда клятвы нарушают. Покарают сразу! Поэтому и телохранители, то бишь личные рыцари, на всю жизнь. С такими условиями, хозяина надо выбирать с умом.

Глава 5

Шесть дней прошли быстро и спокойно. Я все это время просто валялась или книжки читала. Отдыхала, иначе говоря. И думала. Как без этого?

На седьмой день я спустилась на семейный завтрак. Из-за того, что папаша днем был занят, семья собиралась за столом только на завтрак и ужин. Но это было по желанию, кушать можно было и в своей комнате.

Когда вошла в обеденный зал, никто особенно не удивился. Ариадна и раньше всегда пользовалась возможностью побыть с семьей. Она хотела хотя бы так почувствовать семейную атмосферу.

Мне на атмосферу было глубоко плевать. Я просто не хотела ждать в комнате, когда папаня жрать закончит. Лучше тут посидеть. А то вдруг он сразу после еды подорвется по делам, а мне с ним еще поговорить нужно.

Если папка и братец проигнорировали меня, то Селения бросила странный взгляд. Ну, и чего ей надо? Неделю меня не трогала из-за наказания, теперь ручонки чешутся напакостить? Ладно, посмотрим, что она там придумала.

Подали завтрак. Селения ухмыльнулась. О, передо мной поставили мою обычную еду, а не ту, что подали остальным. У них были деликатесы, что ясно говорило, что кулинария в этом мире не отсталая, но меня так не кормили. Если подумать, Ариадна никогда не ела ничего из того, что было перед ее семьей. Это и есть твоя гадость? Фи! Тоже мне. Да я эту бяку каждый день ем. А если вспомнить, как я питалась на Эштаре, во время заключения во дворце да в Норе, то тут же настоящий пир!

Покопалась в памяти об этикете здесь. Оказалось, что он не слишком отличается от Эштара. И, грациозно, приступила к завтраку. Тело, можно сказать, на автомате все делало. Можно поблагодарить леди Софен, что обучала меня этикету под пытками. Та требовала, чтобы все было идеально. Нельзя было делать ни единой ошибки. Даже если весь мир рухнет вокруг, я должна была прервать свою трапезу элегантно. Как вспомню наказания тех времен, так вздрогну. Ну, нет худа без добра. Теперь можно вообще не волноваться за этикет. Тело само все сделает идеально.

Увидев, что я спокойно приступила к еде, да еще с грацией императрицы, Селения недовольно поджала губки. Думала, я тут скандал закачу? Фиг тебе.

После еды, когда граф собирался уходить, я остановила его:

– Ваше Сиятельство, можете ли уделить мне минуту вашего внимания? У меня есть просьба, не терпящая отлагательств.

– Ваше Сиятельство?..

Граф явно удивился. Впрочем, как и братец с сестричкой. Ах, ну да. Ариадна никогда так не обращалась к нему. Всегда звала его отцом, вот они и шокированы резкой сменой обращения.

– Хмм, хорошо. Только побыстрее, – граф кивнул и прошел в свой кабинет.

Увязалась хвостиком.

– Говори, что ты хотела? – спросил граф сразу, как за мной закрылась дверь.

– Деньги, – прямо в лоб ответила я.

– Что? Ты смеешь еще и денег требовать?!

– Если сравнить, то ваша младшая дочь одевается лучше меня. У нее есть украшения, драгоценности, красивые наряды. А ведь всем известно, что она незаконнорожденная.

– Да как ты смеешь!..

– И взять меня, вашу законную дочь. У меня есть только пара лент, ни одного украшения, а платья немногим лучше, чем у моих служанок, – я его просто перебила. – Скоро мой дебют. Если я появлюсь в подобном виде, то это будет позор, от которого вы никогда не отмоетесь. Мне-то все равно. Я родилась и до пяти лет росла в бедности. Для меня и нынешние наряды достаточно хороши, а на презрение аристократов мне плевать. А вот вы – другой разговор. Вы же сами хотели, чтобы к вашей «старшей дочери» относились соответствующе.

Некоторое время он молчал, переваривая сказанное мной. Я просто ждала молча.

– Хорошо. Ты получишь деньги. Я распоряжусь, Джозеф выдаст тебе нужную сумму. Убедись, что будешь готова к балу через три дня.

– Это будет трудновато, но я постараюсь, граф.

Вежливо поклонившись, я ушла. Нам больше не о чем говорить, так что и стоять тут не имело смысла. Я не видела, каким удивленным и задумчивым взглядом проводил меня граф.

– Ваше Сиятельство? – вопросительно посмотрел на графа дворецкий, вошедший в кабинет, после того, как оттуда вышла леди Ариадна.

– А, Джозеф, – очнулся от своих мыслей Винсент. – Выдай Ариадне деньги. Хмм. Думаю, тысячи руи ей хватит.

– Тысяча руи? – удивился дворецкий. – Вы уверены?

– Да. Если ей не хватит, дай ей больше.

– Милорд, вы столько не давали леди Селении, даже за полгода, – засомневался подчиненный.

– Ты заметил, Джозеф? Она изменилась, – задумчиво протянул Винсент.

Граф даже не обратил внимания на сомнения Джозефа. Тот служил роду Вармонт всю свою жизнь и был самым преданным из слуг, поэтому некоторые вольности ему легко прощались.

– Вы о леди Ариадне? – уточнил дворецкий.

– Да. Она больше не называет меня отцом. Только графом и Ваше Сиятельство. Что с ней случилось? – граф погрузился в свои мысли.

Дворецкий, подумав, мысленно согласился. Действительно. Еще неделю назад, леди Ариадна была довольно прилипчивой девушкой, не отстававшей от графа. Она все время пыталась добиться его расположения. Хотя, иногда эти методы были довольно жестокими.

Взять хоть случай, пару лет назад, она столкнула леди Селению с лестницы, чтобы избавиться от более везучей конкурентки. Слава богам, тогда все обошлось. Младшая дочь Вармонт отделалась только сильными ушибами. Леди Ариадна тогда отрицала свою вину, но Лиза, служанка леди Селении, своими глазами видела, как та толкала ее госпожу. Если сейчас леди Ариадна изменилась, Джозеф мог только надеяться, что больше не будет проблем, подобных прошлым.

Задумчивый граф рассказал дворецкому разговор сына с Ариадной, и попросил отныне следить за приемной дочерью тщательнее. Он хотел проверить, действительно ли она ни в чем не виновата? Но если это было так, то виновником всех инцидентов являлась Селения? В это сложно было поверить.

Долго ждать не пришлось. Вскоре, пришел дворецкий и передал мне мешочек, который тяжело звякнул, когда его положили на стол.

– Его Сиятельство приказал передать вам одну тысячу руи, леди Ариадна, – объяснил дворецкий.

– Хмм. Я не могу ходить с такой суммой одна. Подготовьте карету и эскорт. Так же, со мной должна отправиться одна из горничных и мне нужен будет человек, который будет носить эти деньги и оплачивать мои покупки. Подготовьте все немедленно. Я скоро выезжаю, – отмахнулась я.

Буду я еще голову ломать над оплатой да тяжести таскать, дочь аристократа я или нет? Надо получать преимущества.

– Да, леди. Я сейчас же этим займусь. Вас позовут, когда все будет готово, – дворецкий поклонился и вышел.

Какой вежливый. Он всегда такой. Даже, когда все смотрели на меня с презрением, он вел себя так, как было положено. Хотя, иногда и у него проскальзывало раздражение в глазах. Все таки, его игра не идеальна.

Через десять минут пришла Рая, чтобы сообщить, что карета подана.

– Ты идешь со мной, – просто поставила ее перед фактом.

Выйдя из дома, я своими глазами смогла оценить дом, в котором жила последнюю неделю. Да, это не особняки Эштара. Скорее, очень большой дом, с хорошей отделкой и просторным садом.

Карета тоже была обычной. Хороша для семьи графа, но не более. Вокруг кареты стояли рыцари, держащие лошадей на поводу. Мой эскорт на эту прогулку. И, судя по их взглядам, они этому были не рады. Я остановилась, перед тем, как сесть в карету, чтобы бросить им пару слов:

– Я понимаю, что вы чувствуете, но надеюсь, что вы оправдаете звание рыцарей рода Вармонт. Не хотелось бы разочароваться.

Даже не стала смотреть, как они отреагировали на это заявление. Ну их! Предупредила, чтобы хорошо делали свое дело и ладно. Теперь хоть не посмеют игнорировать меня. Все таки, я старшая дочь рода Вармонт, они обязаны меня хорошо охранять, даже если я им не нравлюсь.

В карете было два сиденья. На одном разместилась я, на другом Рая. Мешочек с деньгами положили около меня.

– Ты достала? – коротко спросила девушку.

– Д-да, вот. Там все, что вы просили, – Рая протянула приготовленные документы.

– Возьми деньги сама, – отмахнулась я.

Больше на нее внимания не обращала. Даже если и возьмет больше необходимого, то не намного. Будем считать это компенсацией за хлопоты. Меня больше интересовали бумаги, так что я погрузилась в чтение.

Кериан Фардейн. Двадцать лет, высокий брюнет с желтыми глазами зверя, красивым лицом и шикарным подтянутым телом. Это было видно даже по маленькому портрету, который прилагался к документам. Холост, невесты нет, зато любовниц целый список. Их он менял, когда захочет. В этом мире, если женщина совершеннолетняя и не состоит в отношениях, то к ее «развлечениям» относились спокойно. Недостатка, в желающих занять место любовницы, не было. Когда они ему надоедали, то бросал он их довольно оригинально, дарил кольцо с редким желтым бриллиантом. Обычно дарят цветы, но он решил делать именно такой подарок. Цветы могут завянуть, а драгоценность всегда будет сверкать и напоминать, что ты больше ему не нужна.

Хмм. Некоторые дамы, или вернее большинство из его пассий, считали его жестоким и равнодушным человеком, который сильнее всего ненавидел любовь. Стоило девушке заикнуться о своих чувствах, как он ее сразу бросал.

В основном проживает в своих владениях на севере империи. Хоть и является герцогом Аллерии, но это было больше формальностью. Его можно было назвать королем территории Фардейн. Империя не вмешивалась в дела герцогства, а Кериан в свою очередь не интересовался правлением страны. Самое частое, когда он появлялся в столице, это весной на один месяц, когда начинались светские рауты, и с середины лета до середины осени, когда светская жизнь начинала стихать. То есть, в империи его можно было увидеть примерно четыре месяца в году, если не меньше. Тут уже все зависело от его решения. И, конечно, у него был свой особняк в столице. Именно особняк, а не, как у графа, большой дом. Кроме особняка, были еще и другие здания, но там он даже не бывал.

Самое интересное, что не смотря на множество любовниц и отсутствие в этом мире контрацептивов, у него не было ни одного ребенка. Женщины даже пили настойки, что повышали шанс беременности, ведь если будет ребенок, это сразу создаст возможность возвыситься, но ничего не помогало. Стали появляться слухи, что герцог бесплоден.

Прочитав всю документацию, что собрала на него контора информаторов, я надолго задумалась. Кажется, я кое-что вспомнила из игры, а если объединить это с полученной информацией, то у меня есть, чем заинтересовать Кериана. Этот герцог точно станет моим мужем и спасением от моей семьи.

Глава 6

– Леди Ариадна… Леди!

Задумавшись, я не сразу среагировала, когда меня звала Рая.

– Да? Что случилось?

– Мы на месте, леди, – повторила Рая то, что я пропустила.

– Ах, это.

Я перевела взгляд в окно. Снаружи был самый дорогой магазин в столице. Надо же, даже не заметила, как мы доехали, а ведь дом графа находится ближе к окраине, путь не близкий.

– И еще, леди, – снова заговорила Рая. – Я взяла двенадцать руи. Это те деньги, что я потратила в конторе.

– Хмм. Возьми еще пять. Это твое вознаграждение.

– Н-но это слишком много! – Рая удивленно выпучила на меня глазки.

– Я же говорила, что заплачу за твою работу, щедро. Бери.

Передо мной открыли дверь кареты и я вышла, оставив служанку в изумленном ступоре. Наверное, она не думала, что я буду настолько щедрой. Но и это не просто так. Увидев мою доброту, она будет служить мне, и только мне. Станет очень преданной собачкой. Другие могут предложить и больше, чтобы перекупить ее, но там может быть оплата за один раз, а работа на такую щедрую хозяйку, как я, предполагает более широкие перспективы.

В магазин со мной зашли трое: очухавшаяся Рая, рыцарь и тот, кого я решила обозвать кассиром. Увидев за моей спиной человека с тяжелым мешочком, персонал быстро смекнул что к чему, и все засуетились вокруг меня. Мне предлагали самые модные наряды и туалеты. Мдя, их мода была… отвратительна. Дайте мне деньги, и я открою магазин с такой одеждой, что будет и модной, и более удобной, и красивой. Я уж молчу про нижнее белье. То, что у них считается очень соблазнительным, на Земле даже бабушки не стали бы носить. Вот отстой. Мне срочно нужны деньги, открыть свое дело!

Помурыжившись немного, выбрала несколько «очень модных» нарядов. И очень дорогих. Мне же надо блистать на своем дебюте!

Потом мы еще зашли в ювелирный и магазин с украшениями и аксессуарами для женщин. Ну, тут было хотя бы не так отстойно. Есть, что выбрать. Так как я обновила весь свой гардероб, то и украшений должно быть в достатке. Но и брать слишком много я не могла, ресурсы были ограничены. Казалось бы, денег много, но когда покупаешь дорогие вещи, то заканчиваются они очень быстро. Так и у меня, когда осталось только триста руи, я решила остановиться. Надо было оставить что-то и для себя. Мне же еще нужно давать своим слугам «чаевые», чтобы до замужества мне легче жилось.

Домой я вернулась только к ночи. Ужин, конечно, я уже пропустила, но для меня это не было проблемой. Мы поели в городе. Я даже оплатила еду рыцарям, вызвав у всех удивление. Отмазка была простенькой:

– Вы должны меня охранять. А как вы это будете делать, если урчание из ваших животов слышно даже на соседней улице?

Покраснели. Ну да, пристыдила их, в неудобное положение поставила. И кто? Злобная дочь их господина. Которая, хоть и говорила грубо, но позаботилась о них из своего кармана. Ничего, пусть слухи пускают, что злодейка не так уж и плоха. Глядишь, репутация начнет исправляться. Тогда и Селении будет сложнее мне пакостить. Трудно делать гадости тому, кто такой щедрый к простым людям. Слишком много вопросов и сомнений будет со стороны, а ей нужен определенный результат, так что действовать будет только наверняка.

Дома меня встречал дворецкий. Ну да, кто же еще?

– Леди Ариадна, Его Сиятельство просил вас зайти к нему.

– Хорошо, – просто кивнула, проходя мимо.

Ну и что ему еще надо? Я устала, ясно! Я хочу утопиться в ванной и закопаться в моей мягонькой кроватке! И чтобы меня никто не трогал до обеда! Вот никогда не любила шопинг, и теперь поняла, что и переселение в другом мире, и перерождение в этом ничего не поменяли. Остаюсь верной своим привычкам, можно гордиться собой.

Постучала в дверь кабинета.

– Войдите, – донеслось изнутри.

Войду, раз разрешают.

– Ваше Сиятельство, Джозеф сказал, что вы хотели меня видеть.

И не утруждая себя формальностями, прошла и уселась в кресло. Красиво и изящно, но без приглашения. А что? Я устала!

– Где ты была так долго? – удивленный моим поведением, граф стал хмуриться, когда вспомнил, зачем позвал.

– Странный вопрос вы задаете, граф. Мы сегодня утром это обсуждали. Я всего лишь следовала вашей воле и делала все, чтобы не опозорить ваш род, – я просто пожала плечами.

Граф нахмурился чуть сильнее. Ах, ну да, почтения в голосе не было, точно. А надо было?

– Что за отношение? Веди себя вежливее! Я все еще являюсь тем, кто тебя растил и обеспечивал. Не говоря уже о том, что я аристократ, а ты всего лишь нищенка, которую удочерили из жалости.

О, меня пытаются уколоть побольнее, чтобы я тут голову опустила и раскаялась? Ну, с Ариадной бы прокатило, она бы уже в ногах валялась, вымаливая прощение, а вот я…

– Ну, предположим, не из жалости. Вам нужна была девочка с подходящей внешностью, чтобы играла роль вашей старшей дочери, что я и делаю. Так что, я уже одиннадцать лет, как не нищенка, а дочь графа. Изменить это вы можете, но, с учетом того, сколько шумихи это поднимет, не станете. Так что можете меня не принижать. Я – ваша дочь, смиритесь с этим фактом, который сами же и устроили. Мое отношение? А что с ним не так? Я веду себя так, как вы этого достойны. Даже более того, я еще придерживаюсь этикета и не грублю. Хотя могла бы. Растили и обеспечивали? Не смешите! Воспитанием моим вы точно не занимались, жить сплавили в самый дальний угол, а денег у меня было столько, что даже у последнего слуги их больше. Если точнее, то вы ни разу не дали мне ни крата. Только сегодня выдали небольшую сумму и то затем, чтобы я подготовилась к дебюту и не позорила вас.

– Не смей говорить со мной в таком тоне!..

– А то что? – сразу перебила его. – Накажите? Старшая дочь графа не явилась на свой дебют, вот новость будет! А может быть ударите? Попробуйте. И тогда все увидят меня на дебюте с синяками, которые, я обещаю вам, точно будут. Уж я постараюсь!

Мы замолчали. Граф уже и не знал что сказать. Я ведь права, я не могу пропустить дебют, а тем более явиться туда с синяками. Неявка на такое событие подрывает престиж семьи. Не знаю, почему так, но уж такие правила в высшем обществе этого мира. Хоть на пару минут, но в первый раз явиться обязан каждый. Хотя такое событие, тут парой минут не отделаешься. Поэтому, любое наказание стало невозможным. Ну, а если орать будет, придется еще пригрозить. Мне свои ушки жалко.

Я встала.

– Если вы ответите на один мой вопрос, то могу гарантировать, что не только не опорочу вашу честь, выйдя в свет, но и принесу славу вашей фамилии.

– О чем ты говоришь? – хмуро смотрел на меня граф.

– О чем, вы узнаете скоро. Вряд ли, мне потребуется много времени. Но мои дальнейшие действия будут зависеть от вас. Либо мы будем враждовать и в будущем, либо наши отношения будут нейтральными. Меня устроит любой вариант. Но в последнем случае вам добавится и почет. Подумайте, я вас не тороплю. До дебюта еще есть время. Если вам больше ничего от меня не нужно, тогда я пойду отдыхать. День был утомительным. Спокойной ночи.

Даже не стала ждать разрешения уйти или ответа. Зачем? И так понятно, что продолжать разговор бессмысленно.

Если граф хорошо подумает, то поймет, что выбор довольно прост. Кто лучше: нелюбимая, но законная дочь, или любимая, но незаконная? Как бы он ко мне не относился, но знать всегда будет смотреть на родословную. Даже если он будет меня презирать, из двоих дочерей, как невесту, выберут меня. Только потому, что я была рождена в браке. К тому же, в моем случае, можно было использовать влияние не только графа, но и семью моей матери, так же являвшимися аристократами. А на стороне Селении был только отец, да и клеймо простолюдинки никуда не денется.

Вернувшись к себе, в полной мере ощутила усталость. Раньше было не так тяжело, а как закрыла дверь в апартаменты, поняла, что могу отдохнуть, так сразу и навалилось.

– Рая, приготовь ванну. И мне потребуется твоя помощь. Я совсем без сил.

Это я простонала уже из кресла, в которое рухнула.

– Да, леди, сейчас все сделаю, – Рая с энтузиазмом побежала в ванную комнату.

И как у нее силы есть бегать? Мне и сидеть-то тяжело. А, поняла! Это все это тело! Ариадна раньше никуда не выходила, и физических нагрузок у нее не было. А тут я нарисовалась и устроила забег по магазином, да еще и держа при этом морду кирпичом, я ж госпожа, мне нужно соблюдать множество правил. Вот и вытянула из тела все соки. Нужно в срочном порядке включать в график дня длительные прогулки, чтобы тело окрепло.

– Леди Ариадна, ванна готова. Позвольте проводить вас.

Рая заметила, что у меня нет сил, и подхватила под локоток, таща мыться. Не хочу. Я устала. Мне лень. Но! Противное слово – надо! Леди не может благоухать пóтом и различными ароматами города. На торговой улице не только тряпками торгуют, но еще и рестораны есть, от которых идет запах еды. Аппетитно, но вот лечь спать, воняя «чебуреками», тоже не хочется. Да и нельзя, чтобы от леди несло столовкой.

Рая быстренько и с комфортом меня помыла, высушила, одела в ночное одеяние и уложила спать. Кайф! Вот теперь в полной мере осознаю преимущество бытия аристократкой. Спать!

Сладкий сон прервался голосом Раи:

– Леди Ариадна, уже утро. Вам пора вставать. Скоро будет готов завтрак.

Зря она ко мне сунулась, когда я так сильно хочу спать. Разбудила уставшую госпожу? Получи по морде подушкой!

– Я сплю, – буркнула я, зарываясь в одеяло.

Почувствовала, как Рая положила на место мою подушку, а потом тихонько щелкнула закрывшаяся дверь. Снова провалилась в сон.

Выспалась. Потянулась всем телом, зевая во весь рот. О-па, уже полдня прошло? Сильна же я поспать! Позвонила в колокольчик, вызывая прислугу. Это нововведение появилось у меня только в новой спальне, на чердаке такого не было. Не достойна была, видать.

Вскоре прибежала Рая с напарницей. Вдвоем, они быстро привели меня в надлежащий вид. Одежду взяли новенькую. Старую я сразу отдала Рае, пусть порадуется. Ей даже мое старье накладно покупать будет, а тут получила даром.

Через полчаса я была уже полностью одета. Поела у себя, весь день отдыхала. Вечером Рая хотела проводить меня на семейный ужин, но я отказалась идти. Что я там не видела? Следующий день так же провела у себя, выходя только на прогулки в сад.

На третий день все повторилось вплоть до вечера. К ужину, я уже была красивая и полностью упакованная. Выбрала белую и бледно-голубую тунику, немного макияжа, волосы заплели в вычурную прическу, скрепленную заколкой с голубым камнем.

Новая одежда отличалась более хорошим качеством ткани и вышивкой по краю. Одежду с вышивкой могли носить только аристократы, простолюдинам запрещено.

Не плохо. Дебютанткам тут положено одеваться побледнее, подчеркивая свою чистоту и невинность. Но все равно, красотка. Только бантика не хватает, а так, можно сразу дарить подарочек. Хотя, если бы меня подарили, не факт, что получатель обрадуется. Подарочек-то больно кусачий.