Текст книги "Наследник льда и пламени (СИ)"
Автор книги: Айша Бат
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)
Глава 21.
Глава 21.
Я стояла на вершине туманного утеса, крепко прижимая к себе Рагнара. Пик горы утопал в тумане, стирая границу между небом и землей. Очертания древнего, некогда храма тоже были окутаны белой дымкой. Поваленные колонны, упав друг на друга, загораживали проход. Но Кассиан обязательно придумает, как его расчистить, в этом я убеждена.Да и раздумывать ему не нужно: одно его ледяное пламя заставило всё превратиться в белый пепел. От этого порыва в нос ударило морозной свежестью. Вдохнув его, я сразу же зачихала, а кожу обожгло морозным воздухом. Я смотрела на него как зачарованная. Этот дракон больше не страшил. Наоборот, я ощутила еще большее восхищение им.
Справившись со своей задачей, он направился к краю обрыва. Мне показалось, что отвесный край издал треск, когда огромные лапы коснулись его. Кассиан был великолепен. В этом, пожалуй, схожи многие девушки: мы пришли узнать, как спасти мир, а я впилась взглядом в его губы, которые не переставала хотеть целовать.И даже не обращая внимания на Алиана, Аяна и Рэн, я исполнила свое желание – всего на короткое мгновение. И все же он опалил мои губы, пробрался под кожу лавой, тек вместо крови. Кассиан заполнил меня собой до краев. Я стала чашей, из которой через края проливалась моя любовь.
– Не бойся, я рядом! – Касс взял меня за руку, и влажность после поцелуя охладил очередной порыв ветра.
– Мы справимся! – прошептала я, упираясь лбом в его грудь. В этом я пыталась скорее убедить себя. – Мне страшно!
– Мне тоже! – Признался Касс. В его глазах я отчетливо увидела это – боязнь провала. Проделать столь долгий путь и не суметь достичь цели. А самое главное – потерять ту единственную надежду, которая теплилась во всех.
– Алиан и я войдем первыми. Мы не знаем, что там внутри! – Взяла на себя инициативу Рэн, и никто не возразил. Лишь Аян возмущенно приподнял бровь. Ну а кому понравится, что тебе предпочли другого?
– Так понимаю, грозная Рэн на меня в обиде? – бросил вдогонку девушке эльф, когда ее спина была от нас в нескольких метрах.
– Предпочитаю шуточки Алиана твоим глупым комплиментам! – Бросила через плечо бывшая Касса. Лицо эльфа скривилось, будто от сока лимона.
– Посмотрите, ей не по нраву мои комплименты!
– Да ладно, Аян, признай уже, что я красивей тебя! – Вмешался Алиан.
– Если рассуждать о красоте, ты явно не в первой двойке! – Отмахнулся командир эльфов.
Мы с Кассом переглянулись и пошли вслед за не перестающей шутить троицей. Магический пепел еще не успел осесть, когда мы прошли через массивный арочный проход.
– Идите медленно, пол усеян камнями. – Скомандовал Алиан, выпуская свои красные крылья. В полумраке его голос повторился несколько раз, звуча громким эхом. Его примеру последовали Касс и Рэн. Первый потянулся к Рагнару и крепче прижал его. В руке каждого загорелось пламя под цвет крыльям.
– Да-а, если здесь есть желающие нас убить, то наше прибытие точно теперь не в секрете. – Проворчала Рэн.
– Ну да, они тут прятались столько лет и ожидали, когда эта великая красавица Рэн прибудет к ним! – Решил подшутить над ней мой друг.
– Тебе, Алиан, бояться нечего, если отбор будет из таковых! – Подтрунивал Аян над мужчиной. Тот обернулся, и, клянусь богами, даже не видя, я почувствовала его недовольный взгляд, обращенный на эльфа. Я аккуратно ступала по каменным обломкам. Некоторые шатались, и, несколько раз поскользнувшись, я ухватилась за любимого. К неуютной темноте и тишине добавился запах сырости. Захотелось реже дышать. Всё-таки я не до конца привыкла к новой жизни! Я тихо рассмеялась: а ведь раньше мы с Кассом часто так общались.
– Они тебе никого не напоминают? – Поинтересовалась я у мужчины рядом.
– Я тебе ещё не простил того, что в саду бегает ёжик, именуемый в мою честь. – Серьезно заявил он, а я возмутилась в ответ:
– Что? Тогда, наверное, мне тоже нужно вспомнить твои колкости в мой адрес!
– Ничему мои уроки тебя не учат, Ленея. Я же говорил: никаких чувств! Сразу бей главным! – Умничал мой друг-наставник.
– Хороший момент уходит, с учетом того, что с утеса я не смогу без него спуститься! – Неумело оправдалась я. Если бы не превращение Кассиана в дракона, мы ни за что не смогли сюда подняться.
– Вот так и рождаются заговоры и плетутся интриги. – Тихо произнес Касс, когда мы уже добрались до конца коридора. Массивные створчатые двери были раскрыты настежь, будто приглашая. Но на деле все знали: тут всё разгромили сторонники темного дракона. Нам это рассказал Кассиан. Ему многое удалось разузнать за годы поисков той самой, то есть меня.
Огромный зал утопал в полумраке. Из маленьких круглых окошек проникал тусклый свет. Он падал на расколотый надвое овальный алтарь, стоявший в центре.
– Надеюсь, в твоем пророчестве говорится не о целостности алтаря? – Нарушил тишину Аян. Окружив алтарный камень, мы всматривались в узоры на нем. Ветвевой рисунок покрывал его полностью, доходил до краев и спускался по бокам. Пыль казалась вековой. Я протянула руку и провела пальцем по нему. К моему удивлению, он оказался теплым, будто внизу его горело пламя.
– Он теплый! – С изумлением прошептала я.
– Тут такой холод, с чего бы ему теплым быть! – Недоверчиво посматривая на меня, Рэн последовала моему примеру, как и остальные.
– Странно… Здесь нигде нет отверстия для ключа… – Выдохнул Касс, прищурив глаза и всматриваясь в замысловатые узоры. Рагнар прижался к нему сильнее. Этот ребенок, кажется, уже с детства не знал, что такое страх. Я поправила его теплую шапочку, прикрывая ушки. И маленький ротик расплылся в улыбке. Драконий народ – бесстрашный, как-то говорила мне мама.
– А там, в записке, больше ничего не было? – Присев, Аян рассматривал нижние узоры. Кассиан ответил коротким “нет”. – Просто сказка какая-то! – Проворчал младший, и тут старший замер, касаясь пальцами узора. Впился глазами в них, хотя, казалось, смотрел сквозь них, куда-то вдаль.
– Сказка… – Еле слышно произнес генерал. – Подождите, сказка! Когда отца убил темный, последнее, что он бросил ему в лицо: “Помни сказки, в них добро побеждает зло”. – Он нервно рассмеялся, и в его глазах, вместе с радостью и тоской, блеснула еле видимая влажность. – Я-то думал, это он ему… Он читал мне иногда одну сказку. Где два брата увидели драгоценный камень в огне и потушили пламя с помощью снега. В голодное время он помог им разбогатеть и избежать плена злого господина…
– А ты не мог вспомнить это на тридцать минут раньше? – Вклинилась Рэн и, привычно, не получила ответа на свой вопрос. На кончиках пальцев Кассиана затанцевала белая магия, и, приказав нам отойти, он направил ее на поверхность алтаря. Тот покрывался тонким слоем льда. Легкий треск нарушил напряженную тишину, едва видимый пар поднялся к потолку. И мы все замерли, затаив дыхание, ожидая, даже не зная чего.
– Интересно, нам нужно бежать? – Возможное желание к отступлению Алиана никто не прокомментировал. Ожидание затянулось. И в момент, когда последнее исходящее тепло растворилось в воздухе, лед с камнем начал рушиться, словно сухой лист, рассыпался в сжатых ладонях. Я вместе с остальными на всякий случай отступила назад.
Не прошло и минуты, как на месте огромного камня не осталось ничего, кроме горы пепла. После недолгих размышлений Алиан и Аян подбежали и стали разгребать пепел. Касс протянул мне Рагнара и направился к ним. Я прижала к себе сына и поцеловала его в прохладную щеку. В груди разлился трепет – вот она, материнская любовь.
– Вот, смотрите, здесь отверстие. – Эльф указал на крошечную дырочку в полу. Касс нетерпеливо потянулся в карман и выудил из него ключ. Тот легко скользнул в скважину. После звонкого щелчка земля под ногами завибрировала, и я испугалась, что этот храм начнет рушиться нам на головы.
Вскоре всё стихло, и две половинки, откуда торчал ключ, приоткрылись. Генерал обернулся, и в его глазах я заметила надежду. Её и во мне было с избытком. Я робко подошла. На дне потаенного тайника лежали две шкатулки. Одна – прозрачная, будто выточенная из цельного куска льда, с синими переливами внутри. Вторая – из темного металла, с золотыми прожилками, пульсирующими жаром.
– Не прикасайтесь! – предупредил Касс, хотя никто и не собирался этого делать.
– Так понимаю, это для меня и тебя! – Констатировала я, присаживаясь рядом.
– Дай его мне! – Алиан потянулся к Рагнару и прижал его к себе, целуя в лобик. Он оказался замечательным другом и дядей. Всегда помогал мне.
Мы с Кассианом переглянулись и одновременно потянулись к шкатулкам. Сердцебиение участилось, и у меня задрожали пальцы. Стоило прикоснуться к металлу, как в моей голове начал звучать шепот, значения которого я не понимала. Внутри каждой лежал скрученный пергамент, обмотанный красной шелковой лентой. Как зачарованная, я вперилась в него взглядом, не решаясь взять и раскрыть. Странное предчувствие внутри не желало этого.
– Карта, на ней дорога в некий лабиринт и печать! – Объявил мой любимый. А печать представляла из себя миниатюру солнца размером с небольшое яблоко. – Что на твоей? – Я развернула листок и пробежалась глазами по тексту на нем. К горлу колючим комом подкатил страх. Я прочитала их еще раз, а потом и еще и произнесла вслух:
– “Когда наследник льда и пламени взойдет на трон солнца, наступит рассвет. В предрассветных лучах исчезнет наследница пламени и тьма будет повержена!” – Дрожащими губами произнесла я. В этот миг опора исчезла у меня из-под ног. – Я что, умру?
Глава 22.
Глава 22.
Что чувствует человек, который размышляет о возможности своей смерти? Страх, боль или панику? На меня накатила пустота. Всепоглощающая, в которой я тонула всё больше с каждой минутой. Я пообещала себе не плакать, даже тогда, когда мой любимый мужчина обнимал меня и обещал, что со мной ничего не случится. Как мы покинули то место, честно признаться, помнила смутно.Единственное, о чем я размышляла, – как мой сынок будет расти без меня. Касс твердил: в этом скрыт другой смысл, Алиан поддакивал, Аян твердо закончил умным заключением. Даже в глазах Рэн я увидела сожаление, будто я уже умирала.
Мне даже не было дела до её возможного ликования. А что, если я и вправду умру? Тогда мое дитя и его отец останутся в умелых руках…
Я, прислонившись к дереву, смотрела, как отец трется своим носом о маленький носик Рагнара! Отцовская любовь, которой я особо и не знала. А у моего ребенка будет самый лучший! И муж из него получится хороший. Бессонные ночи с малышом мы переживали вместе. Он помогал во всем в этой новой реальности.А ведь я так и не стала ему женой. По закону богов, народа, хоть и родила ему ребенка. Глаза начало щипать, и я не удержалась и заплакала. Грудь сдавило от боли, от ужасной мысли о их возможном будущем без меня…
Сегодняшний привал порадовал горячими источниками, в которые я отправилась ночью, оставив Рагнара с Алианом. Он пообещал, что позаботится, чтобы никто туда не ходил, и я без опаски, стянув с себя штаны и брюки, натянула легкое платье. Круглый водоем окружили высокие камни, и лишь небольшой пространство оставалось проходом к нему.
Горячая вода поначалу пустила по телу мурашки, спустя некоторое время мне понравилось это ощущение, я привыкла. Безмятежно прикрыв глаза, опять погрузилась в тяжелые мысли и не заметила, как ко мне подобрался Касс.
– Тебя утащит чудище, а ты и не заметишь! – Издевательски произнес он.
– Самое страшное из них меня как-то утащило, и с тех пор мне не страшен никто! – Конечно, не осталась в долгу я, оборачиваясь и рассматривая его красивое телосложение. Касаясь его кубиков на прессе, осматривая любимого, я раздумывала: как его выбором могла стать я? Что во мне особенного? Чем я нравлюсь ему? Дело же не только в красоте!
– С тобой ничего не случится. Я не позволю! Слышишь? – Повторил своим твердым генеральским голосом, не помню, в какой уже раз.
– Знаю! – Ответила я, касаясь губами его плеча. На что мужчина запустил пальцы в мои волосы и нежно сгреб их. Откинул мою голову назад и страстно, с неистовой страстью прильнул к моим губам. Я обвила его шею, прижимаясь сильнее, углубляя поцелуй. Теперь робости между нами не было. Я всегда знала, чего хотела, как и он. Мы желали друг друга, и всегда нам было мало.И теперь эти мгновения казались еще более короткими, ценными, будто песок сочился сквозь пальцы. Так хотелось, чтобы время замерло, ветра перестали дуть, реки – течь. Чтобы позволили дольше побыть с моими любимыми. Я пыталась выбросить все эти мысли из головы и наслаждаться тем, что было, здесь и сейчас…
* * *
– На карте нет этого леса, только черная полоса. Похоже, лесная чаща не будет большой! – Объявил мой любимый.
– Ну, если черная, значит, ничего хорошего! – Подбодрил по-своему Алиан! К нашему счастью, путь к солнечному трону, который Кассиан увидел внутри лабиринта на найденной карте в шкатулке, начинался от храма. А может, и к моему несчастью. Я не знала, предпочла об этом не думать! Будь что будет, от судьбы не убежишь. Утешала и обманывала себя я! Этим занимаюсь уже две недели нашего пути и жадно наслаждаюсь каждым мигом с любимыми!
Даже ненавистная Рэн стала дружелюбнее и подарила мне кинжал. Мило поведала, что его один удар равен сотне по сравнению с болевыми ощущениями. Уверяла, таковых несколько в мире. И с чего бы вдруг такая щедрость? И огорошила меня, выдав, что не желает мне смерти. Но да, так я ей и поверила.А сама-то, небось, сидит и мечтает, когда меня не станет и Касс достанется всецело ей! А может, я просто преувеличивала и Рэн не настолько плоха, какой казалась? “Всё будет хорошо!” – подбадривала себя я, и любимый обещал. Значит, так оно и будет, мне нужно верить в это!
– Твой оптимизм просто зашкаливает! – Рэн покосилась на Алиана, и он показал ей язык. Боги, порой он вел себя как ребенок. Рагнар смотрел на своего отца, а тот, в свой черед, всматривался в окутанный туманом лес.
– Будьте осторожны, не разбредайтесь по лесу, держитесь вместе! – Отдал приказ Касс, и наша лошадь тронулась с места. Заехав в лес, меня окутал не только туман, но и безумное волнение. Полусухие деревья утопали в белой мгле. Тишина стала настолько неуютной, что я вздрогнула, когда встрепенувший своими крыльями ворон на ветке громко каркнул.
Вжимаясь спиной в Кассиана, я сильнее прижала сына. В этом напряжении мы заехали довольно далеко, под копытами трещали ветки. Но внезапно лошади недовольно заржали, и наша, остановившись, начала топтаться на месте! Касс натянул поводья одной рукой, а другой обхватил меня.
– Что-то не так! – Высказал всеобщее подозрение Аян, и каждая клеточка моего тела напряглась в недобром предчувствии. Все потихоньку спешились, и я с помощью Кассиана последовала их примеру.
Земля вокруг нас вздыбилась, и чудовищные силуэты вырвались наружу, разбрасывая комья земли. Огромные черные черви с ребристым туловищем раскрыли зубастые пасти, из которых пускали огонь.
– В круг! – Рявкнул Касс, закрывая нас собой. Я выхватила кинжал, который мне подарила Рэн, будто умела сражаться. И всё же он дарил мне некую уверенность. Рагнар, раскрыв глаза шире, смотрел на тварей. В них не было страха, лишь изумление. Лошади, обезумев от ужаса, рванули прочь, исчезая в тумане.
Бой завязался в один миг. Красные крылья Алиана, как маяк, привлекали большее внимание, и, возможно, по этой причине на него ополчились сразу две твари. Стрелы он не пускал в ход: вокруг много своих, в кого он мог случайно попасть? Так я думала, по крайней мере.И Касс не превращался в дракона по понятным причинам: огромное существо повалило бы вокруг деревья, а скрыться мы бы не смогли из-за червей, и велика вероятность, что кто-то из нас мог пострадать. Это было мое предположение! И, конечно, преследование никто не отменял, а выброс этой магии явно привлек бы внимание.
Один червь рухнул к ногам моего друга, когда тот своим копьем пронзил его голову. Второму он проткнул туловище. Рэн дралась как одержимая, вложив всю свою ярость в удары. Меч в ее руке делал ловкие выпады. От очередного нападения червя она отпрыгнула назад, протыкая его верхнюю часть и вгоняя в землю острие меча. Я поймала себя на мысли, что стала меньше бояться. Или, возможно, я привыкла к опасности?
Сжав крепче рукоять до побелевших костяшек, я наблюдала, как неподалеку Касс не позволял ни одному из этих чудищ приблизиться к нам. Влажный воздух пропитался тошнотворным запахом. Это смрад от поверженных червей. Раздумывая об этом, я поморщилась и притупила тошноту. Озиралась по сторонам, кружась на дрожащих ногах.От направленного на Аяна языка пламени он ловко уворачивался, и я на миг задумалась, что из него и Рэн получилась бы замечательная пара! Они прижались спиной друг к другу недалеко, и до меня донесся их громкий разговор.
– Согласись, мы замечательная пара? – Вопрошал мужчина с блеском в глазах, на что красавица глянула на него с удивлением.
– Мы вообще-то на поле боя! – Рявкнула Рэн.
– Ты и тут прекрасна! – Выдал Аян, на что девушка закатила глаза и бросилась на очередного противника. Кажется, ей приятнее драться, нежели слушать комплименты. Хотя я знала, что дело далеко не в этом, а в том, кто их говорит. Несколько наших из деревушки погибли, и их тела поглотило пламя. Плоть горела, сухие ветки и листья охватил огонь, и едкий дым смешался с туманом, застилая взор нашим воинам.
Земля под ногами снова вздрогнула. Вмиг заметила краем глаза движение. Огромный червь, извиваясь, целился в Кассиана со спины. Его пасть раскрылась, обнажая ряды острых клыков, показался огонь. Касс был занят – добивал тварь, и не видел угрозы, а с другой стороны еще одна набросилась, не позволяя оглядеться по сторонам.
Время будто замедлилось. В этот момент я перестала думать и сделала спешный шаг.
– Касс, сзади! – закричала я, но мой голос потонул в реве и криках боя. Рагнар сильнее вцепился в мою рубашку, сердцебиение участилось. Я так боялась, что его ранят. Страх за любимого гнал вперед. “Глупо”, – твердила я сама себе, но стремящиеся в Кассиана пламя и острые клыки говорили об обратном. Я должна его спасти.Я занесла оружие и, не раздумывая ни секунды, вонзила кинжал в скользкую плоть. Тварь дернулась, не успев выдохнуть пламя, и в тот же момент мучительный рев оглушил, а Рагнар расплакался от этого душераздирающего вопля. Я поспешно попятилась назад, не отрывая глаз от того, как от боли корчится длинное туловище.
– Тише, тише, маленький мой! – Шептала я, зажимая одной ладошкой его ушко и прижимая к груди другое.
– Ленея, назад! – Приказал мне Касс, взмахнув своими белыми мечами и разрубая туловище. Я встретилась с его голубыми глазами. Там не было упрека, лишь тревога за нас! Он кивнул мне, слегка улыбаясь, и в этом выражении я видела тепло. Среди этой бури его взгляд грел мою душу!
Сражение продолжалось, и казалось, нет ему конца. Ведь уже наступил вечер, на небе взошла яркая луна. Сколько этих чудищ по количеству? Я продолжала наблюдать за неравным боем. За каждого из наших сердце волновалось по-своему. Мои размышления прервал внезапно прекратившийся бой. Черви застыли, будто завидев нечто ужасающее, и после, издав звук, похожий на скулеж, нырнули под землю, оставляя в ней дыры. Даже когда их черные концы хвостов ушли под землю, все продолжали стоять в стойке, держа наготове оружие.
– Это не к добру! – Раздался голос моего любимого возле уха, и после я ощутила поцелуй и его тяжелое дыхание у виска. Он протянул руку к Рагнару и погладил его, меняя свой сосредоточенный взгляд на теплый.
– В небе! – Выкрикнул один из эльфийцев. Подняв голову, мое сердце с тем же бешеным ритмом упало в пятки, мир ушел из-под ног. В небе парил черный дракон…
– Артемир… – Прошептал Касс.
– Бежим! – Крикнул Алиан, а я, не опуская головы, поплелась вслед за Кассианом. Сегодня наступит наша смерть?
Глава 23.
Глава 23.
К моему счастью, лес закончился довольно быстро, но недостаточно, чтобы я не успела устать. От бега ноги подкосились, а расступившийся туман открыл перед нами огромную поляну и одинокий столб в свете лунного света. Но в небе не виднелся дракон. Он же не мог вернуться обратно? Сдаться?
– Здесь должен быть лабиринт! – Отчаянно произнес Касс, тяжело дыша. Его грудь высоко вздымалась, как и моя. – К столбу! – Приказал он, пускаясь в бег и прижимая к себе нашего сына. Не сбавляя темпа, мы добежали до столба. Остальные, не отставая, следовали за нами. Добежав до него, нас настиг рев дракона.Мы обернулись: вершины деревьев ломались и летели на землю. А Артемира будто сдерживала некая стена – он не мог покинуть лес.
– Я не могу перевоплотиться в дракона! Значит, здесь мы не можем быть в своей второй ипостаси. – Догадался Кассиан. В этом есть плюс и минус для нас. Ведь армия темного дракона численностью превосходила наших воинов во много раз. В этом мы убедились, завидев на краю леса абайсов и его сторонников. И силы темного явно превосходили магию ледяного дракона. И почему боги не даровали мне истинную магию пламени?
Заниматься самобичеванием было некогда, не тот момент. Повалив деревья, Артемир опустился на землю и начал принимать свой человеческий облик. Мы с Кассианом вплотную встали к столбу, остальные вытянулись в шеренгу, готовясь к бою. Каменный столб сплошь состоял из различных прорезей, и только один подходил под печать, найденную в храме.
Касс вставил ее туда не задумываясь даже на секунду. Но ничего не происходило. Потом он начал ее крутить по часовой, и она подалась и сама начала крутиться без помощи мужчины. Когда череда щелчков прекратилась, печать вывалилась, но Кассиан ее ловко подхватил. Земля завибрировала под ногами, и столб начал проваливаться под землю.Под учащенное сердцебиение я попятилась назад и ухватилась за любимого, когда громкий грохот раскатился окрест и из-под земли где-то вдали показался золотой трон, а вслед за ним медленно возвышались стены лабиринта из переплетенных лиан. С широко открытым ртом я смотрела, как стена в десяти метрах от нас выросла, и в ней, расступившись, будто живые, зеленые веревки создали арку для входа.
– Генерал, неужели ты упустишь возможность сразиться со мной? Один на один! – Донеслось до нас из-за спины, и мы одновременно обернулись. Артемир шел, как хозяин этого мира. Тьма за ним клубилась и шлейфом тянулась вслед. Белые волосы ниспадали на плечи, черный удлиненный кафтан – под стать его душе. Он величественно раскинул руки, и в них затанцевало черное пламя.
– Тебе не терпится умереть? – Громко вопросил Касс, на что темный разразился хохотом.
– Ты, конечно, можешь попытаться, но мы оба знаем: тебе меня не победить! Это невозможно!
– А зачем же ты тогда пришел сюда? – Кассиан отдал мне Рагнара и прикрыл нас своей спиной.
– Ахахах. Во-первых, убить предателя в твоем лице, а во-вторых, сделать вашего ребенка сиротой! Зачем менять традиции? – На шее моего любимого вздулись вены, и его мышцы под моей ладонью напряглись.
– Ты сдохнешь первым! – Грозно бросил отец моего ребенка, и внутри затянулся тугой узел от страха, из-за возможности гибели Касса.
– Надеешься на глупое пророчество? Я уже повелитель этого мира. И те, кто еще не преклонил передо мной колени, обязательно это сделают! – Артемир бросил взгляд на Аяна, и тот крепче сжал рукоять своего меча.
– А не перед страхом этого самого пророчества ты убил всю мою семью? Всех пламенных драконов и возможных родственников среди драконьего народа? – Усмехнулся Касс.
– Тех, кто не преклоняет колени, убивают! – Последние слова, сказанные Артемиром, вонзились в меня острой стрелой. И от этого чувства захотелось бежать, скрыться и избежать нежеланной смерти.
– Разве мы не должны бежать в лабиринт, к трону?
– Если вступим в схватку, надолго не протянем. Единственный шанс – скрыться в лабиринте. У нас есть карта, мы знаем дорогу. Заморозив проход, задержим их ненадолго. Таким способом выиграем время. – Касс приказал отступать, в то время как темный и его воины приближались всё ближе.
– Все за мной! – Выкрикнул Кассиан, и мы пустились в бег по направлению к входу. Позади послышался грозный возглас Артемира. Он приказал убить нас!
Арочный проход был в паре метров, и под бешеный ритм сердца я, прижав сильнее Рагнара, скользнула внутрь. Сзади внезапно вспыхнула вспышка, и некая магическая сила отбросила всех остальных. Я замерла, перестав дышать. Смотрела, как они летят по воздуху и падают на землю, неподалеку от людей Артемира.И ждала, что и со мной что-то произойдет, но ничего не происходило! И тут я рванула обратно к любимому и, когда добежала, он встретил меня, уверенно стоя на ногах. Я осмотрела его с тревогой, такой же безграничной, как океан. И он, обхватив меня за плечи, скользнул по мне своими небесными глазами, полными переживания.
– Может, нам нужно держаться за руки? – С надеждой спросила я. Одна идти боялась, неизвестно, что могло меня там ждать! Всё-таки я далеко не воин!
– Нет. Значит, это только твой путь, путь наследницы пламени. – С досадой произнес Касс, и мои глаза наполнились слезами. Наверняка его терзало изнутри: обещая оберегать меня, защищать, теперь он не мог сдержать данное слово. И меня разрывало на части. А что, если я вижу его в последний раз? Что, если там умру, в одиночестве? Что станется с нашим малышом без нас?
– Я не смогу! – Возразила я, и по щеке покатилась слеза, а за ней еще и еще…
– Сумеешь! – Вложив мне в ладонь карту и печать, Кассиан поцеловал Рагнара в лобик и вперил в него теплый взгляд. Погладил сына по головке, а тот в ответ привычно заулыбался отцу. В такие моменты Касс мне безумно нравился. Это счастье в его глазах заставляло млеть. Потом он поднял на меня взгляд, запустил свои пальцы в мои волосы, нежно сгреб их. Подушечки касались кожи, пуская по мне дрожь.
Следом он приблизился к моим губам и, немедля, пылко припал к ним. Даже этот короткий поцелуй подарил мне столько душевного тепла, любви, неистовой страсти. Грел, как огонь в лютые морозы. Тот, кто когда-то был глыбой льда, стал самым уютным и теплым на всем белом свете. Мы растворились друг в друге, хотя для этого было не время и не место.До меня донеслись звуки боя, и сердце сжалось с новой силой. Касс прервал поцелуй, и мне показалось, что я лишилась воздуха. Заглянул в мои глаза и неожиданно произнес:
– Помни, я люблю тебя! – Это он прошептал с такой безграничной любовью, с таким трепетом, что я едва не лишилась чувств. Воздух перестал поступать в легкие, и внезапно закружилась голова. Но отчего-то щемило сердце, и по-иному.
– Не говори так, будто сейчас – это прощание!
– Неизвестно, что тебя там ждет. Просто помни: ты и наш сын – самое дорогое, что есть у меня на этом свете. Ты мой выбор, моя любимая, моя будущая супруга! – Слезы с новой силой потекли по лицу. И всё же женщинам очень важно не только чувствовать любовь, но и слышать о ней из уст любимого. – И мы обязательно будем счастливы. Наше “долго и счастливо” обязательно наступит. Слышишь? – Вопрошал он, и я неуверенно кивнула. – А теперь беги и сделай все возможное, чтобы добраться поскорее до трона.
– Но как я пойму, что делать?
– Поймёшь! – Уверял он, делая шаг назад. В его руках загорелось белое пламя. Он взглядом показал на вход в лабиринт, и я попятилась назад, крепко сжимая в руках карту и печать и удерживая сына. Очередной яростный бой обещал большие потери. Потери тех, кто мне дорог.Проходя внутрь, я испугалась: вдруг меня вышвырнет обратно? Но нет, как и в первый раз, я вошла без препятствий. Впилась взглядом в любимого. В груди тягучим медом разлилась моя любовь, страх потерять его и страх, что они потеряют меня.
– Беги! – Приказал мне он, и его магия превратилась в мечи. Он первым, оторвав взгляд, направился в сторону боя. И тут неожиданно начал зарастать проход. Я даже не успела издать и звука, как оказалась заперта в этом лабиринте.
