Текст книги "Наследник льда и пламени (СИ)"

Автор книги: Айша Бат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Глава 8.

Глава 8.

И поэтому молча следовала за ним рядом с не перестающей болтать Иви.

– Ты пробовала те, с фиолетовым джемом? – спросила она, подбирая подол моего шлейфа, когда я ступила на первую ступень по подъему к кораблю.

– Нет, а что в них особенного? – поинтересовалась я, вспоминая вкус красного и оранжевого.

– Невероятный привкус: вначале кажется черничным, потом сменяется земляничным, а в конце отдаёт некой сладкой кислотой. – Пытаясь уложить в голове сказанное ею, я прошла в центр и уселась на прикрученный к деревянному полу диван. Кассиан не пошёл за мной и отстранился, небрежно откидывая мою руку. Кожаная обивка просела под нашими с Иви телами.

– Какой он? – не отрывая глаз от генерала, спросила я. Иви тут же перестала тараторить, проследив за моим взглядом.

– Но… Ты же знаешь какой! – констатировала она. – Все знают!

– Настоящий, когда он не генерал? Без масок и долга? – И без ненависти… это я не произнесла вслух. Ответа на мой вопрос у феи не нашлось. И путь обратно проходил в тишине, ведь она ушла, оставив меня. А я, непонятно ведомая чем, спустя время направилась к стоящему у края борта Кассиану. Когда я встала рядом, он не обернулся, также вперившись в даль, крепко держась за фальшборт.

– Здесь очень красиво! – тихо произнесла я, нарушая молчание. – Не то что в Нижнем мире…

– Во всякой красоте есть изъяны! – уверял он, и это, кажется, был вновь упрёк, предназначенный мне. Я тяжело вздохнула. Желание казаться для него лучше, чем он обо мне думал, как-то неожиданно пробудилось во мне. Хотелось постоянно слышать из его уст красивые слова о моем совершенстве. И почему мне казалось это таким важным и нужным?

– И только вы безупречны? – усмехнулась я.

– Разве вы слышали от меня подобные слова? – Кассиан также пялился на горизонт.

– Но смотрите именно так! – Этот факт так и остался им неоспоримым. В момент, когда мы проплывали мимо очередного острова, я заметила красивые цветы небесного цвета. Мерцающие белым блеском, небольшие цветочки усеяли собой всю поверхность.

– Хочу эти цветы! – Кажется, я пыталась сегодня его разозлить, буду придерживаться плана.

– Нет! – возразил привычно он.

– Капитан, можно ли причалить к этому острову? – проигнорировав мужчину рядом, я обратилась к капитану. Он, видимо, не смел отказать и поэтому, кивнув, сменил курс, возвращаясь. Кассиан тяжело вздохнул, он был на грани.

– Когда ты научишься меня слушать? – буркнул он.

– Никогда! – выплюнула я, направляясь к лестнице. С последней ступени ступила на зелёную сочную зелень. И шлейф начал тянуться по высокой траве вслед за мной, когда я направилась дальше, касаясь пальцами необычных цветков. Мерцая, они испускали магическую пыльцу.

– Ведёшь себя так, будто никогда их не видела! – недовольничал вновь мужчина.

– Не видела… – еле слышно произнесла. И дома я почти всегда была заперта, отец меня редко куда отпускал.

Вскоре легкие заполнил нежный цветочный аромат. Благоухающие нотки проникли самым сладким запахом, напоминая розы, даже нежность была схожа с их лепестками. Этот мир всё больше удивлял своим великолепием, заставляя себя любить.

– Держи! – донёсся до меня мягкий голос Кассиана, не твердый, ни грозный, а именно мягкий! Я обернулась и увидела в его руке цветок, который он робко протянул мне. Я опешила от этого его порыва, приоткрыв рот, смотрела на него. Привычное напряжение между нами улетучилось, и воздух стал густым, но как-то иначе, без отрицательной энергии между нами.

– Если хочешь, я прикажу каждое утро в твою комнату приносить их? – предложил он. И, кажется, мы поменялись ролями – это он решил меня довести до остановки сердца.

– Было бы неплохо! – ответила я, мило улыбаясь, и потянулась к мерцающему растению. И только я ухватилась за стебель, как под ногами завибрировала земля и грохот разнесся окрест, рисуя на лице Кассиана страх, а меня накрыло осознание, но слишком поздно. Мы не успели совершить спасительного шага к кораблю, как земля ушла из-под ног. Вернее, испарилась. И мы начали совершать свое безнадежное падение.

Из легких вышибло весь воздух, заполняя меня страхом. Кассиан смотрел с ужасом, наблюдая за моим падением.

“Я умру, я умру”, – единственное, о чём я могла думать. И спасение пришло с выросшими крыльями за спиной Кассиана вместе с леденящим страхом, когда он начал перевоплощение в дракона. Белая магия окутала его, превращая в огромное чудовище. Хоть и знала, кем его делал артефакт, но увиденное в первый раз в бреду и сейчас оказалось совсем разным.

Теперь меня поглотила паника, будто стремящееся ко мне существо съест меня. А может, и съест? Он вообще контролирует себя в этой ипостаси? Очередную волну ужаса пустил по мне его жуткий рев. Здравый смысл отключился, и я начала кричать, надрывая горло. Белые крылья рассекали воздух, аквамариновые глаза горели огнём. А огромные когти стиснули мое тело, и я оказалась в спасительной хватке. А может, то означало мою скорую погибель?

Он пролетел к следующему острову и, аккуратно разжав лапу, опустил меня на землю. Я таращилась испуганными глазами, отползла назад, приминая высокую траву. Поднявшись на ноги, продолжила своё отчаянное отступление. Он зло взревел, моё сердце гулко стучало, каждая клеточка моего тела пропиталась страхом. И даже когда он превратился обратно в человека, меня не покинули эти эмоции. Прочно засели внутри, оседая всё глубже и глубже…

– Вот почему говорю: слушать меня! Смерти своей хочешь? – заорал Кассиан.

– Не подходи ко мне! – попросила я, и внезапно по щеке начали катиться слезы. Внутри бушевал ураган, перевернул весь разум вверх дном. Кассиан замер, не отрывая от меня своих аквамариновых глаз. Злых, холодных, покрытых коркой льда. А я смотрела на него, как недавно на то чудовище, в которое облачился он.

Так мы и стояли по обе стороны друг от друга. Ветер трепал мои волосы, и к безразмерному страху добавился озноб. – Не хочу, не надо, пусть этот кошмар закончится, исчезни из моей жизни. – Словно маленький ребенок, видевший монстра под кроватью, я рыдала, желая прекратить этот кошмар. А в глазах генерала появилась другая сторона страха, но до неё мне сейчас совершенно не было дела.

Глава 9.

Глава 9.

Кассиан.

Если раньше в Нижнем мире по большей части проживали фермеры и землевладельцы, то теперь здесь поселилась тьма – с тех пор как пробудился Тёмный дракон. А ведь легенды гласили, что его заковали в недрах земли и он никогда не высвободится. Но в каждом заклинании есть лазейка, и последователи тьмы её нашли. Теперь земля полна его приспешников.

Я шёл уверенно, поднимаясь по ступеням тёмной цитадели. Спускаться сюда приходилось так или иначе – постоянно находиться в Верхнем мире я не мог. Мрачное строение с острыми пиками крыши стало вторым домом, не желанным до тошноты. И вновь натягивая на лицо ту маску, к которой давно привык. Привык быть жестоким генералом, принял эту ношу от безысходности. Выбор дан не всем, и я в их числе.

В проходе передо мной стояли абайсы, эти порождения бездны притащил с собой Тёмный король. На этих еще можно было смотреть, а те, что блуждали по темным лесам, – от их уродства выворачивало наружу. Кожа напоминала слизь, противную и вонючую. На голове два острых рога, возможно, единственная схожесть с драконами. И уродливое лицо, перекошенное у каждого по-своему. Прошёл мимо них и начал размышлять о Ленее, вернее, злиться на неё.

“Идиотка. Нет бы сидеть спокойно, ещё и сбегает, глупая”.

Кроме как глупой, назвать её по-другому не мог. Кто в здравом уме бежит по лесу, в котором полно абайсов? А поведение – маленькие дети и то послушнее! Отгоняя мысли о раздражающей розововолосой девушке, вошёл в тронный зал. Здесь пахло тьмой, страхом, смрадом, едкой сыростью – сюда давно не проникал свет. Артемир расположился на троне из черного камня, такого же, как и его сущность. Его зверству нет предела, это я знал хорошо. За двадцать лет поработить почти весь Нижний мир мог только такой, как он. Молодая девушка сидела подле него, дрожа то ли от страха, то ли от холода. И того, и другого для нее здесь было в избытке. Тёмный дракон своими длинными когтями прошёлся по её шее, из красных полос потекла алая жидкость. Он игрался с ней, а если она ему наскучит – убьёт!

– Ваше величество! – Я склонился перед ним без единой эмоции. Подобные сцены видел часто, и мне приходилось с ними мириться. Но однажды я убью его, отомщу за всё, за всё, что он отнял у меня. По моим венам текла лава, как и обычно, но я привык её тушить, как, впрочем, и всегда это делал.

– Мой бесстрашный генерал! – Он обнажил свои почерневшие зубы, широко улыбаясь, и это добавило лицу немного безумства. Пепельные длинные волосы, привычно заплетенные в косы, гладила Кея, его собачка, самая главная и любимая женщина Тёмного короля. Темнокожая брюнетка, стройная, обольстительная – я прозвал её Змеёй, и она полностью соответствовала этому сравнению.

– Рады видеть. Смотрю, ваш трофей задержался на более долгий срок. Неужели оказалась настолько хороша? – Этот дотошный советник по имени Берг, первый в моём списке, кого я хочу придушить. И худощавый вид доказывал: смерть придет к нему быстро. Он привычно подтрунивал надо мной каждый раз после очередного захвата земель и когда я забирал к себе девушку. Эту славу я себе создавал годами, дабы, когда я найду ту самую, ни у кого не возникло вопросов и подозрений. Об этом я старался даже не думать, будто присутствующие здесь могли их прочесть.

– Возможно! Но вам этого не узнать, советник! – Я широко улыбнулся. Играть нужно по их правилам. Это я понял в первый же день, когда присягнул ему на верность. Это оказалось единственным и хорошим вариантом для поисков Ленеи!

– Ваша привычка мне всегда казалась странной: забирать девиц к себе в Верхний мир, обхаживать их там, наряжать. Когда можно просто брать и пользоваться ими! – Еще одна причина, по которой я спасал этих девушек. Нет, это не жест благородного мужчины. Это меньшее из зол: либо проводить ночи со мной, либо в руках этих бесчестных, которые пускали их по кругу. Этого удалось избежать многим, но не всем! Я же делил постель не со всеми, лишь с теми, кто был не против. Правда, отца и брата Ленеи я был вынужден забрать по причине, что они знали правду. И поэтому мне пришлось их запереть далеко в горах и приставить охрану.

Благо они оказались алчными – этому я был удивлён, хотя и ожидал подобное.

Королю этот поступок объяснил как желание после съесть всю семейку разом, если девка не будет себя хорошо вести. Глупо, но он верил в мои больные фантазии.

– Загнанный зверёк очаровательней в золотой клетке. Роскошь и страх – прекрасный контраст. – Тут король расхохотался, глубже вгоняя свои ногти. Девушка застонала. Кляп во рту кричать не позволял. Дернув ладонью, он вспорол ей горло, кровь текла по его руке. Ему это нравилось. Зрачки стали вертикальными внутри янтарных глаз. Я повидал столько смертей, каждую невинную жертву зарывал глубже в себя холодным расчётом.

– Генерал, вы снова пользовались артефактом для превращения в дракона? Надеюсь, причины оказались весьма вескими для этого. – Всегда старался по минимуму прибегать к превращению, мог это совершать и без него – об этом они, естественно, не знали. Но эта проклятая леди нарушила мои планы. Дважды! Советник меня не любил и поэтому как крот копал, и если сказать, что не боюсь разоблачения, – то соврал бы.

– Я просил разрешения у его величества. Может, вы хотите допросить нашего короля? – Этот идиот думал, я не рассматривал варианта, как эта девка выкинет подобное? И конечно, предупредил, что мне нравится парить в небе, и мне этот тёмный это позволял. Хотя, признаться, второго раза не предугадал: острова-невидимки встречались крайне редко, и эта неженка выбрала именно его! Как же она меня бесила… Но было в ней что-то цепляющее…. Хоть и отрицал!

Дальнейшие беседы вымотали душевно – да, мужчинам тоже порой тяжело. Последние два королевства Темный дракон решил захватить в ближайший год. Из недр земли его армия поднималась и становилась всё больше и больше. Заполони они эти земли, спасение могло и не наступить. Он мне доверял. За это я заплатил не только мнимой покорностью, мне пришлось идти по трупам невинных людей ради той, которую я наконец-то нашёл…

И теперь я должен рассказать ей всё! Принятию этого решения способствовало также случившееся: я тяжело вздохнул, вспоминая обращенный ко мне ее взгляд. Полный слез, страха и боли, это и вовсе заставило меня треснуть, растопило во мне весь лёд. Эти льды, под которыми я так умело прятался все эти годы, умело противился всем чувствам внутри.

Разум вновь рисовал передо мной её лик, прекрасные черты лица, стройную фигуру и эти розовые волосы, сводящие меня с ума. Я старался быть к ней равнодушным, но это оказалось тем самым приказом, который я выполнить не сумел. Не сумел стать более жестоким, знал – нельзя давать слабину, идти у неё на поводу. Но даже осознавая, что мое окружение может понять мое особое отношение к ней, я не мог противиться этому порыву.

– Не смогу! – всматриваясь в свет в ее окне, прошептал я, держа в руке подарок для Ленеи.

Глава 10.

Глава 10.

– Я же видела его в обличии дракона, почему я так сильно испугалась? – Уже несколько часов я болтала сама с собой. Свою реакцию на его превращение я оправдала лишь одним фактом: артефакт позволяет становиться драконом, но никак не брать драконий разум под контроль. Контролировать полностью вторую свою ипостась могли лишь истинные наследники. И вспомнилась молва, что он сбрасывает девушек с туманного утёса, а после они исчезают; все говорили, что он их ест! Это и была, наверное, главная причина моего страха, а ведь я даже позабыла, что нужна ему. И всё же моя реакция оказалась довольно странной!

Прошло время, и я успокоилась после произошедшего. Кассиана не видела после того дня. Ссылаясь на плохое самочувствие, редко выходила из комнаты. Стук в дверь заставил вздрогнуть, и тут же я вперилась в нее, будто смогла бы увидеть за ним стоящего человека.

– Ленея, мы можем поговорить? – донёсся голос Кассиана с той стороны. Тяжело сглотнув и вдохнув побольше воздуха в лёгкие, я шагнула к двери. Пульс ускорился, когда я, повернула ручку, приоткрыла дверь. Мужчина, заложив руки за спину, стоял лицом ко мне, смотрел иначе, не как раньше. Там, на дне, этот лёд показался растаявшим.

– Как ты? – спросил он.

– Всё хорошо! – выпалила я, хотя это было не до конца правдой. – А ты? – вырвалось у меня, и следом я прикусила губу. Несмело он протянул ко мне руку, в которой сжимал букет цветов. Тех самых цветов, похожих на его драконьи крылья. Опешив, я затаила дыхание, удивление накатило на меня холодным порывом осеннего ветра. Подняв глаза, я заглянула в глаза Кассиана и увидела в них отчетливо сожаление.

– Нам придется быть вместе! – Он замолчал и, помедлив, продолжил: – И я бы не хотел, чтобы ты смотрела на меня таким взглядом! – Закончив, он приблизил букетик к моим ладоням, и провалиться мне на месте, если моё сердце не издало трепетный стук. А чтобы и вовсе утопить меня в этом чувстве, он добил меня очередным признанием: – На меня так всегда смотрят как на чудовище, как на монстра. Для тебя я хочу быть иным! – Следом он поджал губы – всё же признание ему далось нелегко. Приоткрыв рот, я на него смотрела с широко открытыми глазами.

– И я! – нашлась я и следом за корила себя: вот зачем это сказала? А может, и мне хотелось, чтобы во мне он видел не глупую Ленею.

– Возьми! – попросил он. Попросил, не приказал, не велел, а почти бархатным голосом просил. Сердце бешено застучало, когда мои пальцы коснулись его. От них исходило тепло, кожа немного шершавая – ведь он любил тренироваться на мечах с охраной. И почему я об этом вспомнила? Какое мне дело до его жизни? Осторожно забирая его подношение, не отрывалась от его красивых глаз.

– И тебе идет розовый. Холоду тоже нужна нежность. – Моё изумление он встретил, твердо смотря мне в глаза, с мягкостью, которая растопила во мне всё отрицательное, пробуждая в душе нечто светлое к этому человеку. – Прости, что напугал!

И, озираясь по сторонам подобно ребенку, совершившему шалость, он поспешил исчезнуть, оставляя меня ошарашенную в проёме двери. Я заморгала чаще, и не будь в моих руках этих растений, явно подумала бы, что мне это приснилось. Не знаю, сколько я простояла так, но силуэт Алиана вывел меня из ступора.

– Алиан? – Как крадущийся вор, он облачился во все черное и шикнул, приложив палец ко рту.

– Тихо ты, вдруг Кассиан услышит! – Потихоньку прижавшись к стене рядом со мной, он зыркнул на мои ладони. И в полумраке я заметила его поднимающуюся бровь. – Да ты только посмотри, у них тут ещё и свидание состоялось… – изумился он.

– Вовсе нет! – возразила я.

– Обещаю никому не говорить, что ты тут слюни вслед ему пускала! – усмехнулся Алиан.

– Не пускала я ничего! – отмахнулась я, вперив в него злой взгляд. Он тихо рассмеялся, но мой грозный посыл его ничуть не впечатлил.

– Хорошо. Ты лучше скажи, он наизнанку вывернулся? Что говорил? Про небо, звёзды? – Этот издевательский интерес меня, конечно, не задел, лишь подзадорил.

– Как думаешь, если я громко-громко крикну “Кассиан”, он услышит? – Сощурив глаза, я улыбнулась, на что юноша поднял руки и, оттолкнувшись от стены, зашагал вперёд.

– Понял, леди, понял! – Он сделал шаг, потом второй и, обернувшись, бросил напоследок: – Он лучше, чем кажется! – уверил он.

– А ты? – перевела я тему.

– А я неисправим! – парировал Алиан, его смех тихим эхом прошелся по коридору…

Закрыв за собой дверь, я как дурочка с радостью пялилась на букет и только сейчас заметила записку, аккуратно вложенную меж стеблей. Я гадала, что там внутри, но никак не ожидала, насколько шокирующим будет содержимое.

“Ленея, прочитав это письмо, ты должна будешь его сжечь. Я написал его, ибо даже у стен есть уши. Я не просто так забрал тебя сюда, для этого у меня очень веская причина. Если Тёмный король узнает, кем мы являемся, убьёт нас обоих. Я – наследник этого королевства, которого считали умершим, а ты – незаконнорожденная дочь Пламенного короля Роналда Арла. Ещё до моего рождения в предсказании было сказано, что только наследник льда и пламени однажды спасёт этот мир от тьмы. Наш ребёнок…

И я надеюсь, ты понимаешь, насколько важно спасти этот мир? Сам рассказать не могу, артефакт затишья перестал работать. Только по причине того, что в тебе течёт кровь пламени, ты услышала разговор с Алианом. Это ещё одно доказательство того, кем ты являешься.Тогда я еще был мал, когда захватили ваше королевство, а спустя годы начал тебя искать! Оказывается, твой настоящий отец прятал тебя и твою мать в домике близ замка. В ту ночь, когда темный дракон напал на замок и убил всех наследников, король успел предупредить твою мать. Я помню последний наказ своего отца: я должен найти тебя.И еще – как он спрятал свиток. Его я смог забрать только спустя годы служения Артемиру. В нем я нашел записку, ключ и артефакт, связанный с тобой. Из записки я понял, что мой и твой отец договорились об этом союзе. И странное совпадение: я единственный сын, а ты единственная дочь, в которой нет магии. Шансы невелики, и все же они есть!”

После прочтения руки задрожали, а тело будто обдало холодной водой. Получив ответ на один вопрос, зародились множество новых. Написанное Кассианом казалось сказкой из книжки о потерянной принцессе, но это была не она, а реальность, жестокая реальность. Вот почему меня не любил отец. А мама – она мне тоже не родная?Бессонная ночь вымотала, и я проспала почти весь день. С вопросами я не спешила, он же специально написал записку, отсекая всякую возможность, чтобы кто-то узнал. Теперь я смотрела на него иначе – как на спасителя?

Между лопаток скользнул холод. Теперь страх перед смертью исходил не от него, а от того, кто почти разрушил мир.

Глава 11.

Глава 11.

Сегодня был необычный вечер. Шумные посиделки подошли к концу, и я прогуливалась по саду, подбирая подол своего платья – легкого фатина, украшенного сверкающими драгоценными камнями. Это платье подчеркивало мою фигуру, открытые плечи казались вызывающими, но фея уверяла, так красивее. Мои волосы локонами спадали на плечи, на лбу красовалось украшение. Я была неотразима!

Волнение накатило: сегодня тот самый день – ночь равновесия! Продолжать прогулку желание сразу же отпало. И я решила вернуться к себе. Дойдя до коридора, в котором находилась моя комната, я остановилась, услышав музыку – пианино. И я, словно заколдованная, направилась по направлению её звучания.

Пройдя несколько поворотов, я нашла источник и человека, игравшего на нём. И обомлела, приоткрыв рот. За инструментом сидел Кассиан. Из витражных окон проникал лунный свет и падал на лицо мужчины, делая красивые черты лица ещё прекраснее. Его крылья за спиной мерцали, в волосах, будто в крыльях ворона, запутались нежные лучи луны. Он играл такую чувственную музыку, что у меня внутри всё затрепетало.

От нее неслась ко мне нежность, бархатная, легкая и в то же время теплая. Это никак не складывалось в голове. Прислонившись щекой к арочному проходу, я залюбовалась Кассианом. Его длинные пальцы перебирали клавиши, будто его сложный характер и что-то тёплое сливались воедино, и из этого рождались новые чувства. Я вспомнила день, когда он вылечил мою разбитую губу. Этот лёд стал неким спасением? Он не дал глупышку в обиду даже перед собственным отцом. И будь я проклята, если этот поступок что-то не заставил треснуть глубоко внутри.

Но тогда я в этом не призналась даже самой себе. Данный момент стал таким уютным, мне захотелось прикрыть глаза, представить, как я лежу на прекрасной поляне, устланной лунными цветами. И воображение рядом нарисовало Кассиана и его милую улыбку на лице.

– Ленея! – Игра прекратилась, и Кассиан, заметив меня, подскочил. Я растерянно забегала глазами, не зная, что ответить, если спросит, что я здесь делаю. А что мне сказать? Конечно, правду!

– Я услышала музыку и решила послушать. Не знала, что это ты играешь! – призналась я, не дожидаясь его вопроса.

– Знала бы, что это я, не пришла? – с какой-то затаенной печалью спросил он, а я поспешила оправдаться:

– Нет, не к этому. Просто не хотела мешать. Я пойду! – сделала я короткий шаг назад. Его нужно наверное ждать в комнате, но замерла, услышав его просьбу:

– Не уходи! – попросил он, и я замерла. Не от страха – просто захотела остаться. Следом повисло молчание. Кассиан не сдвинулся с места, стоял так и не смея сделать и шага. Но его сделала я, под бешеный ритм моего сердца в груди.

– Уже не боишься? – с едва видимой усмешкой спросил он.

– Я… я… – Тяжело вздохнув, продолжила: – Просто это всё так неожиданно. Мне, наверное, просто нужно привыкнуть! – неуверенно закончила, решила сменить тему и, набравшись смелости, подошла к нему. – Ты играешь красиво. Я, честно сказать, удивлена! – Пальцами прикоснувшись к белой клавише, прошлась по нескольким. Рваный звук заставил его улыбнуться.

– Удивилась, узнав, что во мне есть что-то хорошее? – Я подняла на него глаза, они так засверкали, уподобляясь драгоценным камням. Он всегда казался мне красивым, хоть и колючим.

– Возможно… – Я протянула руку к его крыльям, пальцы словно коснулись чего-то необычного. Магия окутала их, и это чувство я объяснить не смогла. – Они красивые и совершенные. – Прикусила я нижнюю губу, возвращая внимание к Кассу.

– Как и ты! – неожиданно признался он и совершенно этим ошарашил меня. Тыльной стороной пальцев прошёлся по моей щеке, поправил выбившуюся розовую прядь, так аккуратно, коснулся скулы, заставляя тело покрыться мурашками.

Потом опустился к подбородку, удерживал его, поглаживая пальцем. Когда он склонился ниже, приближая своё лицо к моему, сердце застучало чаще. Его прерывистое дыхание… Я пялилась на его губы, которые немного разомкнулись, и, как зачарованная, ожидала поцелуя. Это мгновение до прикосновения его уст показалось мне целой вечностью. Такой долгой, но это не огорчало, лишь подогревало интерес, заставляя жаждать его ещё больше.

Генерал накрыл своими губами мои нежным и коротким поцелуем. Такой невинный, какой заслужила нежная девушка? Я хотела иной, более глубокий, и внезапно Кассиан увеличил напор и начал жадно сминать мои губы. Обвив его шею, я прижалась сильнее, становясь на носочки. Голова закружилась то ли от прерывистого дыхания, то ли от его страстного поцелуя. Вторая рука мужчины легла на мою талию, и по шнуровке платья поползла вверх. Воздуха крайне не хватало, я задыхалась, и в то же время его заменил мужчина рядом. Мне нравилась эта чуткость, ласковые прикосновения сильного и грозного мужчины. Он из льда превратился в тёплую воду, и она согрела мою потрепанную душу, добралась до самых отдалённых уголков моей души, наполняя уютом и вытесняя одиночество. А тем временем он продолжал властно владеть моими губами.

Кассиан отстранился, и вместе с тем к щекам прилила кровь, я смутилась, впиваясь взглядом в темную поверхность пианино. Стало так неловко, зная, что будет дальше.

– Я готова… – не поднимая головы, промямлила дрожащими губами. И также не смея посмотреть на него, я дошла до его покоев. Он сел на кровать и усадил меня рядом. Я дрожала будто не Кассиан трогал меня, а мороз рисовал на мне узоры.

– Ленея, чтобы ни случилось, ты должна доверять мне и только мне! – Я подняла на него глаза, мне хотелось верить, я должна была.

– Буду… – сорвалось с моих губ в момент, когда он потянулся к моему платью, усаживая меня на себя.

Ночь сплелась из обещаний – моих и его. Теперь его глаза не охлаждали, а грели, а то, что так меня раньше пугало, оказалось самым желанным. Кассиан целовал мою шею, всё тело… Пусть и был между нами этот договор, и всё же горящее пламя между нашими телами убедило: это нечто большее. Казалось, воздух стал другим, пропитанным надеждой на лучшее будущее. Будущее с ним, с генералом Кассианом Андратом, которого боялись, – лежал рядом, играя с моими волосами.