Текст книги "Наследник льда и пламени (СИ)"

Автор книги: Айша Бат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Глава 18.

Глава 18.

Холодная зима закончилась, и растаявший снег стал слякотью под ногами. Укрыться здесь, пока не наступит тёплая пора, оказалось лучшим решением. Рагнар подрос и на удивление был спокойным ребенком. А жить в новой реальности пришлось учиться: готовить еду, стирать.Конечно, поначалу ничего не получалось. Даже чистить картошку нужно было уметь, месить тесто – одним словом, стать хранительницей домашнего очага. Нам выделили домик, чему я была несказанно рада, ведь жить с Рэн нам не пришлось.

Когда я узнала, что в этой деревне почти все его трофеи, которых он забирал с собой, ревность стала моей постоянной спутницей. Хотя с моей стороны этот порыв ревности был сплошной глупостью: рядом с ним же я. Но от чувств никуда не денешься, это одна из слабостей человека – быть в их власти.

Рэн оказалась из рода Коричневых драконов. После нашего приезда она, высвободив свои коричневые светящиеся крылья, с помощью артефактов создала дополнительную защиту. Хотя гарантии не было, и всё же так абайсы не могли учуять нас.

Рэн… Эта девушка была ходячим идеалом с ног до головы: сражалась как мужчина, умела многое, и иногда я замечала её смешки в мою сторону, когда у меня не получались элементарные вещи. Сказать, что меня это не задевало, стало бы чистой ложью. На вопросы Касса я молчала. Он всегда спрашивал, почему я грустная, но могла ли я забивать его мысли своей ревностью, когда на его плечах лежало будущее мира?

Алиан перебрался от нас к Мире, к рыжеволосой красавице с чёрными глазами. Конечно, он просто хотел оставить нас одних, и это было одной из причин уйти. В щелях заколоченного окна виднелась луна. Поздняя ночь, а его до сих пор нет. Я лежала и слушала ровное дыхание Рагнара. Он так сладко спал и всё больше становился похожим на отца.Рядом с ним я задремала, усталость утягивала в мир грёз. Когда входная дверь со скрипом отворилась, не стала подниматься – мне так хотелось спать. Кассиан бесшумно прошел в соседнюю кровать и лёг там, как и всегда. А мне хотелось засыпать в его объятиях, и наш сон врозь больше подогревал проклятую ревность.

“А может, он бывает у Рэн? Или у другой? Не у всех же есть мужчины! Нет, он так со мной не поступит!” – Эти дурацкие мысли не позволили уснуть, а мужчина крепко спал. Я поднялась с кровати и смотрела на него. Пламя танцевало на догорающих свечах. Его кожа показалась светлее, и пряди волос, падающие на лоб, отлили необычным оттенком. Если Касс был с Рэн, то её запах останется на нём – сладкий цветочный аромат.Вот она, женщина: нужно знать максимум о сопернице. Убеждая себя, что иду поправить ему одеяло, на носочках дошла до генерала. Присев, разглядывала красивые черты лица, голый торс, прикрытый до половины. Мускулы, которыми я восхищалась. Тело идеальное, будто магия работала над ним несколько веков. По крайней мере, мне так казалось! Я приблизилась к нему, глубоко вдохнула и в нос ударил привычный и любимый запах моего мужчины.

Тут Кассиан неожиданно открыл глаза, и я, как ребенок, совершивший шалость, вздрогнула и хотела было совершить побег с места своего невинного преступления. Касс подхватил меня и, перекинув через себя, уложил в кровать и навис надо мной.

– И чего это ты вынюхиваешь? – улыбаясь, начал допрос Кассиан. Сердце забилось чаще от близости и дурацкого поступка.

– Ничего… просто хотела поправить одеяло… – мечась взглядом из стороны в сторону, ответила, зная точно – не поверит.

– Мы оба знаем: врать ты не умеешь. – прошептал нежным голосом. Опустив глаза, я тяжело сглотнула. Как бы ни старалась, всегда совершаю глупости. В этом вся я! – Что происходит, Ленея? Ты поникла, мало улыбаешься в последнее время.

– Ничего, всё хорошо! – не желая признаваться, выпалила, неловко поднимая глаза. Он выдохнул, смежил веки и спустя время их приоткрыл.

– Я понимаю: это не та жизнь, о которой ты мечтала. Я бы тоже хотел, чтобы наш сын рос в других условиях. Новая жизнь тебе не по нраву… – быстро, почти задыхаясь, говорил отец моего ребенка.

– Я всем довольна, не жалуюсь и всё понимаю. Сейчас не время для роскоши, мы не можем выбирать! – прервала я, опровергая сказанное им. Идя на это, мы осознавали риски, знали – впереди нелегкие времена.

– А тогда в чём дело? – помедлив и не дождавшись ответа, продолжил: – Говори! – С нажимом потребовал он. Вот и вернулся на миг суровый генерал! Тот, перед которым дрожали, склоняли головы, боялись оказаться в его руках. А я лежала рядом, мечтая, как он поцелует меня в очередной раз. Я открыла рот и закрыла. Весь его вид яро кричал, чтобы не смела опять отнекиваться.

– Тут столько девушек, тех, с кем ты, возможно, был, и ещё Рэн. Я ревную тебя! – призналась робко, сгорая от стыда, будто самым главным сейчас являлись мои чувства.

– Я выбрал тебя! – касаясь пальцами моего лица, он с нежностью посмотрел на меня.

– Не ты, а пророчество! – возразила я.

– И всё же я рядом с тобой! Пусть у меня и была жизнь до тебя, теперь существуешь лишь ты. Моя женщина, мать моего ребёнка. А Рэн… она просто бесится, зная, что на твоём месте ей не быть никогда. И на моей коже будет лишь твой аромат. Помни всегда об этом, хорошо? – В ответ я кивнула, запуская пальцы в его волосы.

В такие моменты становилась стеснительной, боялась первой сделать шаг. Так хотелось быть решительней. И, словно прочитав мои мысли, Касс взмолился.

– И умоляю, не будь такой робкой. Если хочешь поцеловать, не нужно коситься на мои губы – подходи и целуй! – Кровь с новой силой прилила к щекам, а он прильнул к моим губам с неистовой страстью, от которой шла кругом голова, и тело покрылось мурашками. И я отвечала ему с той же жадностью, неистовым вожделением. Мир перестал существовать, исчезла глупая ревность, вместе с ней и страх перед смертью.

Остались только мы, его губы на моих – требовательные и в то же время безумно нежные. Рука Кассиана скользнула вниз, прошлась по шее, по талии. Его прикосновения, словно руки скульптора, создавали иную меня. Я становилась пылкой, а может, это желание близости делало меня такой. Стан непроизвольно изгибался, а его губы опаляли кожу на шее. Самое лучшее, что может случиться между нами, – это то, когда мы теряемся друг в друге. Наши сердца бьются в унисон, и он шепчет мне на ухо:

– Ты единственная, кто станет моей королевой!

Глава 19.

Глава 19.

Прижимая к груди Рагнара, я с ужасом озиралась по сторонам. Встав плечом к плечу, Кассиан, Алиан, Рэн и десятки мужчин создали плотное кольцо, внутри которого я стояла. Никто не обещал легкого пути, и окружающие нас воины с красными крыльями оказались тому подтверждением. Боевые драконы, в то время как у нас их было шестеро, в том числе и Алиан. Но и таких, как Касс, нашлась парочка. Когда все расправили свои крылья, видимость стала хуже. У Рэн за спиной их не было – в бою они ей не помощники.

В пропитанном напряжением воздухе вскоре послышался тошнотворный запах крови. Бой кипел, как вода в котелке. Я не успевала следить за всеми, и самое худшее – мы попали в ловушку. Созданное артефактами поле лишало Кассиана возможности превратиться в дракона. И благо, что с ними не совместимы те, которые лишали магических сил, хотя этот пункт и для нас был не плюсом.

– Не позволяйте им пробраться к Ленее и Рагнару! – приказал твердым голосом генерал. А я-то знала: внутри цепким плющом его окутал страх за нас. Как, впрочем, и меня за него. Мысли, что я могу Касса потерять, посещали всё чаще. С ледяными мечами в руках он отразил атаку темноволосого воина в черной кожаной форме. Тот, создав из своей магии копьё, совершал яростные выпады.Движения чёткие, умелые, точные. Касс был великолепен на поле боя. Не зря он получил ту славу, которой, как оказалось, не гордился. Я с каждым днём всё больше в него влюблялась и очень надеялась на взаимность. Хотя смотрела с тревогой на каждого. Даже боязнь за жизнь Рэн на чаше весов теперь перевешивала мою неприязнь к ней.Смерти я ей не желала, ну и симпатии не питала. Отправленные в её сторону стрелы она переломила одним ударом своего меча. Ее соперник выглядел не особо опытным, посему больше отбрасывал девушку щитами. Но ловкая воительница таки уличила момент и вогнала остриё прямо ему в бок.

Тела погибших валялись на зелёной траве, как ненужные куклы. Марионетки, которыми управляло зло. Но разве у них был выбор? Столько смертей ни в чём не повинных… Но стоило ли их жалеть?

– Ленея! – внезапный крик Алиана заставил меня вздрогнуть. Я посмотрела на него. Со страхом в глазах он направил свой щит одним ловким движением мне в спину. Обернувшись, я отпрянула назад. Стрелы, ударившись о красную мерцающую стену, рассыпались. Смерть была близка…

К светловолосому парнишке рядом с бывшей Кассиана погибель пришла с воткнутым в сердце по рукоять кинжалом. Очередная смерть, потом ещё и ещё. Глаза обжигали горькие слёзы, катились по щекам. Ветер подхватил мои волосы, и перед лицом мелькали розовые прядки. С того дня, как узнала, что во мне растет жизнь, единственной мечтой стала сама жизнь…

Алиана ранили в плечо, рядом очередной мужчина свалился замертво. Сердце упало в пятки и время будто остановилось. Нас становилось всё меньше и меньше, и страх поражения, как остриё у горла, холодил кожу. И вот тот самый момент, когда они отступают, признавая превосходство противника. С замиранием сердца я смотрела, как гибли не только простые люди, но и драконий народ: они, конечно, восстанавливались, если эти ранения были совместимы с жизнью. И у моего малыша появятся такие способности, когда ему исполнится два года.

– Касс! – Я бросилась к нему и прижалась к его спине. Даже в подобной ситуации она казалась надежной защитой.

– Всё будет хорошо! – пообещал он, не глядя, вставая в стойку. И оставшиеся окружили нас.

– Сдавайтесь, генерал! Его величество велел вас и вашего выродка доставить в Цитадель. Сказал, лично убьет вас, придавит как мерзкого змея! – В его белых волосах запутались порывы ветра и заставили вздыматься вверх.

– Я вспорю тебе и твоему королю глотки, только попробуйте тронуть мою семью. – предупредил Кассиан и крепко сжал рукояти белых мечей до побелевших костяшек.

– Ты не заметил? В данной ситуации жертва не я, а все вы. – Обвел слуга Тёмного нас всех взглядом, нагло усмехаясь. Рагнар на удивление не плакал, лишь смотрел по сторонам своими голубыми глазами. Протянув маленькие пальчики, коснулся предплечья своего отца, и я задумалась, что наш малыш станет таким же сильным, как и его отец. Беловолосый воин поднял руку, алая магия наших противников сотворила стрелы, наконечниками направленные в нас.

– Семейку не трогать! Остальных убить! – расплылся тот в злорадной улыбке. Моё сердце в груди забарабанило, а тело покрылось липким потом. Ноги предательски подкосились, и я привычно ухватилась за своего мужчину. Он посмотрел на меня тёплым взглядом. Мне так он нравился. И ведь скажи мне больше года назад кто-нибудь, как я сильно буду любить этого мужчину, я отправила бы этого глупца в объятия абайса. А теперь ради него я сама готова отправиться к ним, как и он.

Наш безмолвный разговор прервал свист стрел, и моё сердце замерло. Я перестала дышать, ожидая, как те, кого Алиан и ещё один парень не смогли прикрыть щитом, умирают. И даже их… рано или поздно они пробьют! Но до нас стрелы не дошли, а их создатели один за другим начали падать на землю, истекая собственной кровью.

– Аян… – выдохнул с облегчением Кассиан, а вместе с ним и мы. Когда почти все были повержены, и только один в замешательстве озирался по сторонам. Главный, обещавший нас уничтожить, теперь сам дрожал перед предстоящей смертью.

– Нет, не может быть! – не веря увиденному, он попятился назад.

– Что, Джон? Жаль, не сможешь услужить хозяину, виляя хвостиком!

– Эльфы? – прошептала я себе под нос и, открыв рот от удивления, пялилась на эльфийцев, окружающих нас, и диву давалась, откуда они тут. Одни из тех, кого не успел поработить Артемир. Наблюдая за изумлением Джона, мне казалось, у него хотя бы один глаз вывалится, а в широко открытый рот залетит муха. Касс шёл к нему медленно, с грацией кровожадного дракона.

– Свою славу я заработал не громкими речами, а реками крови, которую мне пришлось проливать. И твоя, и твоего хозяина будет самой желанной. – Дойдя таки до него, проткнул своим оружием Джону горло. Я резко отвернулась, притупляя приступ тошноты, который подкатил к горлу. Но я отчётливо слышала его предсмертные попытки вдохнуть воздух.

– Жди своего короля в аду! – И после сказанного генералом его тело завалилось на землю.

И только спустя немного времени решилась поднять взгляд. Всюду безжизненные тела, застывшие навек. Высокий темноволосый эльф с выпирающими заостренными ушами, широко улыбаясь, подошёл к Кассиану, и тот шагнул к нему навстречу. Его тёмная пепельная кожа была такой необычной, будто под ней не текла кровь, не теплилась жизнь.Зелёные глаза цвета молодой травы как под нашими ногами. Острые черты лица, мускулистое телосложение, жилистое. Наверное, боги их выковали из камня, отбитого из могучей горы, а после вдохнули в них жизнь. По крайней мере, я так считала в детстве.

– Аян! – радостно воскликнул Касс. В ответ тот приложил руку к груди и поспешил приветствовать нас.

– Приветствую, ваше величество! – Кивнув ему, он повернулся ко мне. – И вас, королева, наследник! – Я немного смутилась, хоть и знала свой будущий статус, и всё же, улыбнувшись, кивнула в ответ. Боковым зрением уловила усмешку Рэн. Даже на волоске от смерти она, наверное, беспокоилась не о ее приближении, а о том, как с Кассом останусь я.

– Я думал, ты прибудешь через две недели! – не без радости сказал генерал и приобнял эльфа. И между строк, сказанных ими друг другу, поняла: положения их одинаковы, хоть и звался не генералом, а просто командиром, но, естественно, из них двоих королевского происхождения был лишь мой любимый.

– Хотел тебя удивить! Вижу, я в этом преуспел! – парировал остроухий.

– Этот сюрприз был кстати. Наши артефакты невидимости оказались слабее их поисковых. – Я ждала, что он посмотрит с укором во взгляде на Рэн, но Касс даже не удостоил девушку вниманием.

Приветствие не затянулось, разговоры оставили на потом, и, не задерживаясь, отправились в путь. Сбежавших лошадей отыскали, и через час мы ехали верхом.

– И как ты нас отыскал? – поинтересовался генерал. Я откинулась ему на грудь: сидеть в седле, удерживая Рагнара и при этом выпрямлять спину, мне не удавалось.

– Удача, по-иному и не скажешь. Дорогу к Туманному утесу я проложил по карте, а ты ведь писал, что отправишься туда, а после мы встретимся у Непроходимых холмов. А ещё ваша карета у обрыва. Там уже дорога. Кассиан, ты же ведь знаешь: мы отличные следопыты! – не упустил шанса похвалиться своим народом.Эльф небрежно запустил свои пальцы в волосы, и на миг я позавидовала его шевелюре. Им не требовался уход, они были одарены прекрасным блеском от природы. Да-а-а, не то что сейчас мои! Я скучала по прошлой жизни, отрицать этого нет смысла. По ароматным ваннам, маслам для волос. Часть меня всё же мечтала об этом.

– Пришлось бросить там. Мост узкий и шаткий, сам же видел! Слава богам, перенаправить смогли лошадей. Пешими путь не осилили бы!

До вечера, с несколькими остановками, добрались до очередного привала. Впереди привычно простирался лес. По подсчетам Кассиана, утес в двух днях езды. Будь карета, мы не совершили бы остановку. Да и усталыми выглядели многие. Бой и путь их утомил, а своей усталости я стеснялась и на каждый вопрос отца моего ребёнка отвечала, что всё хорошо, в усталости не признавалась.

Готовить еду мне не приходилось также – позориться таковыми навыками, честно признаться, желания не было. Да и, как оказалось, войны Аяна в этом очень хороши, во всяком случае, лучше меня. Рагнар сладко спал на шкуре расстеленной на землю, я укрыла его одеялом и смотрела на небо сквозь высокие кроны деревьев. Звёзды еле виднелись, будто их и вовсе нет. Смежив веки, вдохнула ночной воздух, запах свежей травы, сосновых шишек.Этот мир стал похожим на окрашенную чёрным цветом ткань с мелкими цветными точками, которыми были клочки земли, где еще росла зелень, существовала жизнь. Свет не хотел гаснуть, как цветок, растущий на камнях, вопреки всему желал существовать.

– Не говори, что научилась спать сидя, прислонившись спиной к дереву? – Голос Кассиана звучал насмешливо, и, открыв глаза, я разулыбалась, когда, присев рядом, он приобнял меня. Мы немного отдалились, но я понимала: это из-за его тревог. Слишком многое на его плечах. И не время для романтики и проявлений внимания, хотя он старался быть таковым, насколько мог.

– Устала? – В ответ я отрицательно мотнула головой. Касс усмехнулся. – Отнекиваешься, хочешь в моих глазах казаться сильной? – Я стыдливо вперилась в свои ботинки, на что мужчина поддел пальцем мой подбородок и вынудил вернуть взгляд к нему. Внимательно всматривался в моё лицо, задержал внимание на моих губах. Я решила поцелую его потом, как закончим этот разговор. Ему нравилось, когда я первой проявляла инициативу в таких делах.

– Не хочу жаловаться, тебе и так тяжело! – призналась я, удивляясь, как становилась понимающей. Может, я просто повзрослела? Хотя мудрой себя назвать не могла, но и той глупышкой уже не являлась! Он не стал развивать дальше тему, тяжело вздохнул и погрузился в свои мысли. А после так неожиданно озвучил их:

– Я так боюсь вас потерять. Этот страх поселился не только в моей голове, но и в сны пробрался. И мне хочется постоянно быть рядом с вами, обнимать тебя, целовать, уделять больше внимания и проявлять заботу! – шёпотом признался генерал. Я задышала чаще. А мы, по сути, разделяли эти страхи и желания. Привыкли за эти месяцы уживаться вместе, учиться быть родителями, семьей!

– Сейчас не до нежностей, есть дела поважнее наших чувств! – выдохнула я и добавила: – Всё будет хорошо, мы справимся. Я буду рядом и сделаю всё, что смогу. Конечно, сумею немногое, и всё же я постараюсь! И не забивай голову переживаниями обо мне. Честно, я всем довольна. Мне достаточно того, что ты есть и того, что ты рядом. – Я потянулась к его губам и поцеловала нежно, вложив в него всю свою нежность, любовь, которая заполнила меня до краёв.Каждая клеточка трепетно вибрировала, стоило ему коснуться меня. Кассиан привычно углубил поцелуй, и он из маленького ручейка превратился в бурную реку. Меня накрыло от переполненных чувств. И, не задумываясь, я села ему на колени. А ведь нас могли увидеть, но я предпочла не думать об этом. Хотела насладиться каждым мгновением вместе.Неизвестность вынуждала быть смелей. Обхватив его щёки ладонями, неистово и жадно упивалась его губами. Лёгкая щетина уколола кожу, и это мне нравилось в нём. Каждая черта этого мужчины, все недостатки, которых я в упор не желала видеть, – они есть и во мне. Любимый обхватил меня за талию, прижимая к себе, не позволяя даже порыву ветра быть между нами. Я так хотела продолжения, но для этого всё же не время.

– Начинаю сходить с ума, когда ты такая! – покрывая мой подбородок мелкими поцелуями и напуская свое горячее дыхание, шепнул генерал.

– Ну хоть в этом я сильна! – тихо засмеялась, отстраняясь, запуская пальцы в его волосы, распуская собранный хвост. Как в нём сочетались суровость и мягкость?

– А большего и не надо! – вновь успокаивал Касс.

Этой ночью больше не было серьезных разговоров, лишь нелепые шутки, мечты! Я пообещала ему приготовить ужин в новом дворце, который он построит. Разразившись смехом, он долго смеялся. Моя стряпня ему, естественно, не по нраву: где я, а и его лучшие повара в усадьбе. Я надула губы, изображая обиженного ребенка, он подначивал ещё больше, рассказывая о моих неудачных попытках готовить. И отвесил комплимент, говоря, как я красива и покорила его не вкусной едой, а красотой.

Вот они, эти уютные моменты вместе: в его тёплых объятиях, наблюдать за небом, звездами, вслушиваться в треск дров в костре и мечтать о совместном будущем…

Глава 20.

Глава 20.

Когда огни на углях костра закончили свой яркий танец, нас снова ждал путь. Этот лес мне виделся бесконечным, а сменив свою зелень на серость, еще больше погружал в уныние. Эти места будто были покинуты жизнью, забыты богами. Один их вид заставлял холод скользить между лопаток.

Аян, кажется, положил глаз на Рэн, и оттого всю дорогу из его уст звучали комплименты. Алиан поддакивал, подначивая эльфа и пытаясь задеть Рэн. Он любил шутить над всеми без исключения. Я привыкла не обращать на его шуточки внимания, но воительнице они явно были не по душе.

– А какой она изумительный пирог умеет печь! Яблочный, с хрустящей корочкой. – Будь во взгляде Рэн частичная магия младшего брата Касса, Алиан ещё три часа назад лежал бы со стрелой в сердце у того ручейка, который мы миновали, когда началось восхваление девушки.

– Даже так… – Изумился эльфиец, глядя на Рэн как на сокровище, которое сумел отыскать в этом бренном мире. – Это просто безупречное сочетание! – Если эти умения его и не впечатлили, он всячески пытался казаться таковым. Среди эльфиек существовало множество воительниц, прославившихся в боях; о них даже написаны легенды. Мне в детстве очень нравилась легенда про Эльяну, беловолосую принцессу. Во времена, когда Эсхеил был разделен на два королевства, войны между ними не прекращались. И было решено скрепить союз между народами браком Эльяны и принца Таэля. Но принцесса воспротивилась и бросила ему вызов на поле боя. Славившийся невероятной красотой принц сразил строптивицу не только великолепной внешностью, но и умением сражаться. Клинок у её горла стал первой капелькой к их безумной любви. Да, порой чувства рождаются в нестандартных обстоятельствах.

– Плечом к плечу врагов сокрушит, а после ужин приготовит! – Не унимался Алиан.

Мы засмеялись, и ей это пришлось не по нраву, хотя злого умысла у нас не было. Но ей казалось иначе, особенно главным врагом она видела меня.

– Ну вот, и я к тому – спутница мечты! – Воскликнул вновь эльф, с восхищением посматривая на Рэн, на что она с возмущением закатила глаза.

– Все эти качества, конечно, полезны, но женщина разве создана только для сражений и готовки? – Неожиданно заявил Касс, вгоняя меня в безграничное изумление. Это его задело, что хвалят её? Или же он желает меня поддержать таким образом? Уверить, что я тоже хороша в роли его спутницы?

– Да неужели? – Поинтересовалась я, оборачиваясь и рассматривая его лукавые глаза. Они мне так полюбились, что всякий раз, глядя на них, я сходила с ума. Погружалась, как в море, шла камнем на дно в его прекрасные глубины.

– Конечно! – Нежно прошептал любимый и неожиданно при всех поцеловал меня в щеку, заставляя кожу запылать. Эта его выходка пришлась мне по душе. Может, он и не говорил о любви, но всячески показывал это. Его бывшая проявила обычную реакцию – ревность. Я привыкла к ней. Как ни крути, рядом с Кассом я, а не она! И все же от чувства ревности эти мысли не спасали.

Да, я боялась, что могу его потерять, что выберет в итоге её, когда тьма станет повержена. Эти страхи присущи всем влюбленным – быть брошенной, лишиться объекта своего обожания.

Наконец, выехав из лесной чащи, мы остановились у крутого склона, предназначенного явно не для спуска на лошадях.

– Касс, а давай ты нас на себе прокатишь. Я бы… – Начал было Алиан, но, наткнувшись на лицо грозного генерала, сразу замолк, умно продолжая: – Секретность, как я мог забыть! – вздыхая, закончил этот шутник. Подобный выброс большой магической энергии не мог остаться незамеченным. К нему он прибегнет только при острой необходимости!

– Обойдем с левой стороны, там склон пологий! – Отчеканил Кассиан, и мы отправились дальше, под привычные шуточки моего друга. Этот мужчина мог заставить улыбнуться кого угодно, как и довести до безумия. Сегодня ночью мне снился розовый рассвет, но это от болтовни Касса перед сном. О новом мире без тьмы, среди любимых цветов, полей, богатых урожаем.

Счастливое будущее, о котором мы мечтали, о большой семье. Девочке. Да-да, Касс сказал, что у нас будет такая же красивая дочка, как и я. Он меня считает красивой. Подумать только, после первой встречи иными были его слова. Как судьба порой меняет людей, меняет наше восприятие, наши чувства. А ведь и я не сразу им прониклась.

Обход занял много времени, и к нужному месту мы добрались, когда наступили сумерки. Затянутое темными тучами небо скрыло первые появившиеся звезды. Очередной привал под открытым небом слегка пугал. Это чувство стало постоянным спутником.

Шатры остались там же, где и карета. Лошадей и так загрузили всем необходимым, и места для них не осталось. Хотя один из воинов Аяна таскал с собой небольшую мешковину. Натянув её, мы вполне могли переждать дождь.

Все мужчины уселись на землю вокруг костра, громко хохотали, и их смех, подобно взметнувшимся ввысь искрам, раскатился окрест. Благо Рагнар крепко спал и не просыпался от их громкого хохота.

И я бы поверила в благие намерения девушки рядом – разделиться с мужчинами и провести время вместе, – не будь этой особой Рэн. А её нахальная улыбка мне порядком надоела. Препирательства с ней не приносили мне удовольствия, в отличие от неё, которая явно наслаждалась ими.

– Ну что, нежные ручки привыкли к мозолям? Служанок-то нету! – После сказанных ею слов я тяжело вздохнула, накинув пеленки на кустарник рядом.

– Чего тебе, Рэн? – Бесстрастно поинтересовалась я, надеясь на её скорое исчезновение из моего личного пространства.

– Да так, ничего. Пришла поболтать с тобой! – Обхватив рукой свою косу, она перебросила её назад, прислонившись спиной к стволу дерева.

– Думаешь, я поверю в твои намерения о душевных разговорах? – Фыркнула я, нарочито выставляя грудь вперед. На что моя так называемая собеседница скривила губы и неожиданно выдала:

– Не будь этого пророчества, Касс принадлежал бы мне! – От сказанных ею слов мной овладела неконтролируемая ярость. И будь я из драконьего народа, уверила бы себя, что это мой дракон внутри превращает искру в пламя.

– Кассиан не вещь, чтобы принадлежать кому-либо. Он там, где хочет быть. И этому нет иных причин. – Повышая голос, с нескрываемой злостью парировала я.

– Ты себя утешаешь этим? Он с тобой только ради сына, мы оба это знаем! – С уверенностью сказала Рэн, и эта иллюзия для нее казалась правдой. – Ты думаешь, ему больше подходит такая, как ты? Ему нужна сильная, а не нежная королева! – От злости я стиснула челюсть. Как же меня она достала! В этот момент я пожелала стать воительницей, чтобы вырвать ее волосы все до единого, отпинать как следует. Но, к сожалению, могла ранить только словами, увы.

– Честно сказать, мне плевать, что в чем-то ты лучше меня. Умеешь махать оружием, печь этот яблочный пирог, и, может, ты красивее, умнее. И да, возможно, ты подходишь лучше для дворцовых интриг! Но! Рядом с ним буду я, и ты можешь хоть волосы на себе рвать, рыть землю руками, сходить с ума, закидывать меня унизительными замечаниями. Но одного ты изменить не сможешь. Никогда. Кассиан придет через полчаса, и первым делом поцелует меня и спросит, как наш сын. Не из-за пророчества, а по причине его ко мне чувств. И да, Кассиан был прав. Ты можешь сколько угодно пребывать в бешенстве, но его королевой буду я!Вот они, эти глупые женские разборки из-за мужчины. Моего мужчины! Я видела её ярое желание придушить меня или раздавить, как комара. Сжатые в кулаки ладони, поджатые губы, ореховые глаза с огненным блеском.

– Он не полюбит тебя! – В этом она пыталась скорее убедить себя, нежели меня.

– Знаешь, в этом мире есть вещи поважнее твоей гордости и ревности. Кассиану сейчас абсолютно не до этого. Люби ты его по-настоящему, в первую очередь подумала бы об этом. А не о навязчивом желании казаться лучше меня!

– Ты не достойна его! – очередное желание меня унизить я пропустила мимо ушей. Её мнение не значит для отца моего ребёнка ровным счетом ничего.

– Касс сделал свой выбор, и тебе его не изменить! И можешь и дальше верить, что он делает это только из-за спасения мира. Во всяком случае, я тебе это разрешаю! – Рэн открыла рот и помедлила. Каждая частичка её тела напряглась. Злилась ли я на неё? Нет, мне было Рэн жаль. Искренне, как безумно влюбленную девушку, отвергнутую.Ту, которая смотрит на чужое счастье и горит изнутри. Эту бессмысленную перепалку прервал Аян, подозвав Рэн, и она ушла, взглядом предупреждая, что это ещё не конец. А мне, признаться, это надоело. У меня проблемы поважнее её сердечных переживаний. На кону наши жизни и весь мир…

Кассу по ночам иногда снились кошмары. Всю жизнь ходить по чужим трупам – тоже ноша не из легких. И не важно, что он мужчина: он человек, и не без совести. А отныне – с безграничным чувством вины. В один день он сказал мне, что я такой же монстр, как и Артемир. И отныне его боль, как отражение в зеркале, была во мне. И я готова разделить и эту ношу вместе с ним.