Текст книги "Поцелуй над пропастью"
Автор книги: Айрис Джоансен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– Станет, – сурово пообещал Джо, проходя мимо нее к лестнице. – Ты лучше скажи, что он успел наплести. Хотя нет, не надо, я лучше начну сначала.
– Боже, как же здесь холодно. – Подойдя к двери спальни, Ева зябко поежилась. – Что вы собираетесь делать? Выбивать из него информацию, заморозив его?
– Холодно? – Кэтрин недоуменно нахмурилась и толкнула дверь. – Не знаю, с чего бы…
– Господи! – Ева отступила назад, не сводя глаз с кровати. – Кэтрин!
Кэтрин переступила порог и замерла.
– Нет, Ева, нет! Мы не… Галло!
Лужицы на полу вокруг кровати.
Неподвижный Джейкобс, распростертый на постели.
И в груди у него – нож.
– Черт! – выругался Галло и, протиснувшись в комнату, подбежал к кровати. Рот у Джейкобса был по-прежнему заклеен скотчем, широко открытые глаза смотрели в потолок. Галло протянул руку к шее – проверить пульс, – но все уже знали, что в этом нет необходимости. – Мертв. Но какого дьявола…
– Окно! – Оно было открыто, и полупрозрачные белые занавески колыхались от ветра. – Мы были внизу. Он проник через окно.
Кэтрин ничего не увидела – все скрывал туман.
Но зато что-то услышала.
Плеск воды. Тягучий стон ила…
– Он на болоте!
– Уходит на юг. – Галло уже спустился с подоконника на узкий выступ и пробирался к крыше веранды.
Пусть Галло воображает себя Человеком-Пауком, но она спустится к выходу по лестнице – быстрее и без риска свалиться и сломать шею, решила Кэтрин. Она метнулась к двери, но Джо схватил ее за руку.
– Один вопрос.
– У меня нет времени.
– На это хватит. – Джо указал взглядом на Джейкобса. – Вы ведь не устроили все это, чтобы убедить нас в невиновности Галло? Это не Галло перестарался?
– Я бы этого не допустила.
Похоже, такой ответ ни в чем не убедил Джо – лицо его оставалось таким же жестким.
– Я бы так и не подумал, но, с другой стороны, я бы не поверил, что ты будешь так стараться обелить Галло. Не знаю, что между вами происходит…
Кэтрин вырвала руку.
– То есть ты думаешь, что если ему удалось однажды вскружить голову Еве, то он сможет провернуть тот же фокус и со мной? Что я поддамся его чарам и стану врать ради него? Нет, Джо. Ни Галло, ни я не убивали Джейкобса. Мы оба сидели внизу и ждали вас. Тот, кто сделал это, должно быть, следил за нами от самого казино. – Она шагнула к лестнице. – А теперь я пойду на болото и постараюсь схватить мерзавца.
– Иди, – негромко сказал Джо. – Мы с Евой пойдем за тобой, но только сначала я выясню…
Она уже не слушала – скатилась по лестнице и выскочила в дверь.
Туман.
Сырость.
И вдруг – плеск воды на болоте.
– Галло?
– Я здесь.
Он уже был в воде.
Кэтрин молниеносно сняла ботинки, стянула носки, положила на землю пистолет и проверила, на месте ли нож. Потом спрыгнула с берега и двинулась в том направлении, откуда, как ей показалось, донесся голос.
У берега вода доходила до пояса, но что там, в этой воде? В болотах водится немало живности – от медноголовых щитомордников до аллигаторов. Надо быть осторожнее и внимательнее. Издалека, конечно, ничего не увидишь, но вблизи этих чудовищ обнаружить можно.
Мерзкое чувство в тумане – словно слепнешь. И Галло не в лучшем положении. Только бы не столкнуться друг с другом. Но и подавать голос она не хотела, чтобы не вызвать на себя огонь.
Или, как Джейкобс, получить удар ножом в грудь.
Она сделала несколько шагов.
Остановилась.
Прислушалась.
Ни звука. Где же Галло?
Где…
– Кэтрин.
Она вздрогнула. Галло стоял в паре шагов от нее. Белая рубашка прилипла к телу. За поясом черных брюк охотничий нож в ножнах.
– Он идет туда. – Галло указал взглядом на юг. – Я слышу. То птичку спугнет. То наткнется на что-то.
– Тогда чего мы ждем? – нетерпеливо прошептала Кэтрин.
– Он хорош. Чертовски хорош. Поспешим – потеряем след, а он обойдет нас с тылу. Чем дальше от берега, тем глубже. Может быть, он уже плывет. – Галло замолчал и напрягся. – Слышишь?
Шелест крыльев. Птичка перелетела с ветки на ветку.
– Теперь он движется на юго-запад. – Галло сменил направление. – Я пойду напрямую, а ты попробуй обойти его с запада.
– С запада, – повторила Кэтрин. – Ты сказал, что он хорош, однако мы услышали, когда он был в спальне с Джейкобсом.
– Он спешил. Возможно, заканчивал свое дело, когда мы уже поднимались по лестнице. Ему надо было добраться до воды.
– А потом почувствовал себя в безопасности и мог не торопиться.
– Он и впрямь хорош. Будь осторожна. – С этими словами Галло исчез в тумане.
А ведь видимость улучшилась, с облегчением обнаружила вдруг Кэтрин. Галло отошел не меньше, чем на четыре или пять ярдов, прежде чем она потеряла его из виду. Неужели туман рассеивается?
Кэтрин сделала еще несколько шагов. Похоже, удача повернулась к ним лицом. Туман определенно слабел. Если так, скоро они смогут обнаружить мерзавца, убившего Джейкобса.
Но и убийца их увидит.
– Туман поднимается, – заметил Джо, когда они подошли к краю байю. – Это нам на руку. – Он взял Еву за локоть и подтолкнул к машине. – На болоте от нас толку мало, и Кэтрин мы не поможем. Проедем по дороге. Никакой машины на подъезде к дому мы не видели, так что скорее всего он оставил ее где-то дальше. И теперь ему нужно к ней вернуться. – Тогда почему он прыгнул в болото? – Ева села и захлопнула дверцу. – Наверное, ложный след. Ему надо отвлечь нас от машины. – Решение смелое и рискованное. Галло и Кэтрин попытаются отыскать его на болоте, но вести поиски придется почти вслепую. Джо сказал, что туман рассеивается, но пока этого явно недостаточно.
Хотя бы небольшой просвет…
– Поеду медленно. – Джо повернул ключ зажигания и включил фары. – Смотри по сторонам. Он может выбраться на берег в любом месте.
Ева опустила стекло. Туман колыхался над берегом плотной вихрящейся массой. Сердце колотилось. Страх скручивал мышцы в тугие канаты.
Перед глазами снова встало скорбное лицо дочери.
Что так опечалило ее? Смерть Джейкобса?
Или смерть кого-то другого? Кого-то, чья смерть, как знала Бонни, причинит боль матери? От этой мысли по спине прошел холодок. Лишь бы не Джо. Господи, только не Джо. Он ведь только-только вернулся к жизни. И не Кэтрин, едва успевшая познать радость матери, вновь обретшей сына, который так нуждается в ней. И не Галло, пострадавший, наверное, больше всех остальных.
А если это конец для нас с тобой, милая?
– Ева. – Джо напряженно вглядывался в дорогу, но голос его прозвучал мягко, сочувственно. – Все будет хорошо. Мы пройдем этот путь вместе.
Она неуверенно кивнула:
– Знаю.
Вместе. Да, они будут вместе, но, может быть, не сейчас.
Печальное лицо дочери. Ева не могла забыть его.
Пусть это буду я, Бонни.
Кэтрин остановилась. Два бледных пятна светящихся фар ползли по дороге от дома. Джо и Ева.
Похоже, Джо решил, что убийца Джейкобса оставил машину где-то на дороге, у границы болота. Логично. И если так, то он пойдет через болота по направлению к машине.
Она попыталась представить план местности. Дорога огибала болото полукольцом. Галло сравнивал участок с крюком.
И он же определил направление – юго-запад.
А ее отправил на запад.
Но окружающий болото участок суши протянулся на восток. И машина должна быть там. К юго-востоку. А Галло двинулся на юг.
С отклонением к юго-востоку.
Чтоб ему…
Злость вспыхнула как спичка. Сукин сын пытается уберечь ее. Да за кого он ее принимает? Она тоже профессионал и в компетентности ему не уступает. Ей бы следовало с самого начала поставить этого мачо на место. Опоздала и вот теперь пожинай плоды.
Теперь они оба могут погибнуть.
Нет, она этого не допустит.
Кэтрин повернула на юго-восток.
Убийца Джейкобса определенно уходил на юго-восток, то есть двигался в направлении суши. Он наверняка его услышит, а если повезет, то скоро и увидит.
Туман рассеялся на несколько секунд, закружился и снова сомкнулся. Ему и нужны-то считаные мгновения – выхватить нож и метнуть в цель.
Лишь бы подойти поближе.
Галло ощущал и напряжение в мышцах, и горячий бег крови. Снова охота. Но совсем другая, чем была с Кэтрин. Тогда, даже в самые мрачные часы, он знал – это что-то особенное, небывалое. Смертельная опасность и одновременно соперничество. Сейчас все иначе. Он преследовал не прекрасную гибкую пантеру, которая могла обернуться и разорвать его в мгновение ока.
Он просто шел за добычей.
За зверем, который, судя по звукам, приближался к дальнему берегу.
Легкий порыв ветерка разогнал мутную пелену.
В просвете тенью мелькнул берег, кривое деревце, ушедшее корнями в воду, пучок бородатого мха на склонившейся ветке…
И рядом блеск металла. Автомобиль?
Просвет закрылся, и он так и не успел ничего толком рассмотреть.
Но металлический блеск обнадеживал. Убийца стремился к берегу.
Галло опустился в воду и бесшумно поплыл.
Кэтрин выбралась на берег. Здесь, на земле, она могла двигаться быстрее. Дорога должна быть где-то неподалеку. Машину он, конечно, оставил не на виду, а укрыл в кустах. Она прибавила шагу, пробираясь между буйными карликовыми пальмами и мокрыми кустами, росшими полосой вдоль берега. Одежда прилипла к телу, голые исцарапанные ступни кровоточили. Каждый шаг отдавался болью.
Неважно. Не обращай внимания. Сосредоточься.
Убийцу Джейкобса упускать нельзя.
Найди машину. И жди, пока он появится.
Но надо быть осторожной. И убивать его тоже нельзя, даже ради собственной безопасности.
Он нужен Еве. Ева должна узнать, что случилось с Бонни…
Ева подалась вперед. – Я кого-то заметила.
– Где?
– Уже пропал. Мелькнул и исчез. Чертов туман. Он был вон там, за поворотом. Кто-то выбрался из воды на берег.
– Кто? Галло? Кэтрин?
Она покачала головой.
– Нет. Худой человек. В чем-то черном или темно-синем.
– За поворотом? – Джо съехал к обочине. – Тогда дальше пойдем пешком. Сейчас главное не спугнуть его. – Он вышел первым. – Я могу пойти один.
– Нет, не можешь. – Ева опустила руку в карман куртки и сжала рукоять револьвера. Джо всегда защищал ее, а теперь она защитит его – с оружием. Только сможет ли? Чем дальше, тем явственнее ощущала она холод под сердцем.
Ева вышла из машины и поспешила за Джо, уже подходившим к полосе берегового кустарника.
Вот он. Мужчина в темной промокшей одежде быстро шел вдоль берега к машине, выдавшей себя характерным металлическим блеском.
Да.
Галло вытащил из ножен нож и ступил на мелководье.
Проклятие.
Убийца снова исчез за густым клубом тумана.
Нет, вот опять появился. Двигался он легко и даже как будто беспечно, словно вовсе никуда и не спешил.
Нет, подонок, твое время на исходе.
Покончить с ним на месте или только ранить? Галло поднял руку… прицелился… А если он сейчас снова исчезнет в тумане?
Господи…
Нет!
Рука дрогнула и бессильно упала. Взгляд в ужасе замер на лице человека в темном.
Нет. Нет. Нет.
Это не добыча. Это…
Но убийца уже нашел для себя новую жертву. Поза его изменилась, он пригнулся, превратившись в одно мгновение в хищника. Вынул нож из ножен на боку.
Но кто жертва?
Кэтрин.
Кэтрин, стоящая у кромки деревьев. Кэтрин, застывшая в ожидании человека в темном, который убил Джейкобса, палача Бонни.
«Черт, да что же это со мной? – одернул себя Галло. – Бросай нож».
Глава 3
Что машина не новая, Кэтрин заметила сразу, как только подкралась ближе. Видавший виды голубой грузовичок «Шевроле» со стертыми, почти «лысыми» покрышками.
Водителя не видно.
Она прислушалась – со стороны байю ни звука.
Но это еще ничего не значит. Все-таки у Галло слух более острый. Да и противник силен. В этом отношении она полностью доверяла своему временному напарнику.
Если бы не его шовинистические замашки…
Она остановилась. Неплохо бы проверить номера да заглянуть в «бардачок». Но сейчас не стоит. Лучше подождать и сделать все позже. А теперь – ждать, смотреть и слушать.
Разглядеть что-то в таком тумане нелегко, а вот услышать можно.
Ни звука.
Снова наплыл туман. От грузовичка остались лишь неясные очертания. Ничего, скоро у нее будет компания. Скоро он выйдет на берег.
Жди и готовься.
Кэтрин напряглась. Что-то не так. Она это чувствовала. Словно холодок струится по спине…
– Там кто-то есть… за деревьями. – Джо схватил Еву за руку. Прищурился, всматриваясь в туман. – По-моему, Кэтрин. – Он напрягся. – А, черт… И тут же Ева сама увидела высокого мужчину в темном. За спиной у Кэтрин. Он уже приготовился к нападению.
– Не могу прицелиться. – Джо в отчаянии опустил пистолет. – Он прямо за ней. Боюсь подстрелить ее. – Он отошел на пару шагов в сторону. – Попробую под другим углом. Молчи, не спугни его. Нельзя, чтобы он напал раньше, чем я выстрелю.
Вот только времени совсем не оставалось.
Значит, Кэтрин, с отчаянием поняла Ева. Это ей суждено умереть. А она будет стоять и смотреть. И не может даже крикнуть, предупредить.
Но ведь Кэтрин ушла на болото с Галло. Почему же его здесь нет?
Где же, черт возьми, Галло?
«Это везение, что он не спешит, – подумал Галло, пробираясь через кусты. – Лишь бы его не спугнули. Лишь бы не подтолкнули к действию». Положение для точного выстрела оставалось не самое лучшее, а подойти ближе мешал изгиб береговой линии.
Кипарис. Вот удачная позиция.
Он сунул пистолет за пояс и побежал к дереву.
Быстрее.
Еще быстрее.
Человек в темном тоже прибавил шагу.
Ухватившись за ветку, Джо подтянулся и одновременно выхватил из-за пояса пистолет. Вот так.
Но убийца Джейкобса был уже рядом с Кэтрин.
Стреляй же!
Краем глаза он зацепил еще одну фигуру. Мужчина стоял в воде в нескольких ярдах от берега.
Галло.
Какого дьявола?
Ладно, забудь. Прицелься и стреляй. Пока еще не поздно спасти Кэтрин.
Или уже поздно?
Бросай! Рука застыла на рукояти ножа.
Человек, убивший Джейкобса, бесшумной тенью скользнул к Кэтрин.
Надо что-то делать. Надо…
Но Галло не мог. Время словно замедлило бег.
Он видел, как напряглась Кэтрин. Значит, чутье все-таки сработало.
Она почувствовала опасность.
А почувствовав, обернулась, увидела противника и упала на землю.
Поздно.
Человек в темном уже прыгнул на нее. Блеснуло лезвие…
Сейчас она умрет.
Из его горла вырвался крик боли.
– Нет!
Галло метнул нож.
Господи, какой же он быстрый, успела подумать Кэтрин, протягивая руку к поясу. Упасть. Перевернуться. И ударить в живот.
Но он уже был на ней, и лезвие летело вниз…
Убийца вскрикнул, когда его руку насквозь пронзил другой нож!
Охотничий нож Галло. Кэтрин узнала его. И увидела самого Галло, стоящего в воде, в нескольких ярдах от берега.
Ей хватило секунды, чтобы вырвать из ножен свой нож.
– В сторону, Кэтрин!
Она бросила взгляд влево – Джо. С пистолетом в поднятой руке.
Она откатилась в сторону.
Человек в темном выругался, повернулся и, пригнувшись, бросился в сторону байю.
Выстрел.
Мимо.
Он прыгнул в воду, вырвал из раны нож Галло и отбросил в сторону.
Кэтрин вскочила и побежала к берегу.
– Галло, хватай его! – крикнула она, соскакивая в воду.
Галло не ответил, и Кэтрин уже не видела его. На берег снова накатил туман.
– Кэтрин, не надо! – Джо был уже у воды, рядом с кривым, уродливым кипарисом. – Возвращайся. Не надо рисковать. Не доверяй ему.
Разумеется, она и не думала доверять убийце. Он только что едва не зарезал ее.
– Все в порядке, Джо. Галло где-то здесь. Мы возьмем убийцу. Он ранен и теряет кровь. – Она отплыла от берега. – Галло!
– Кэтрин, послушай меня. – Голос Джо прозвучал глухо и сурово. – Я о нем и говорю. О Галло. Я видел его лицо. Он не хотел бросать нож. Не хотел спасать тебя. Галло наплевать, жива ты или нет.
Она замерла от изумления.
– Нет, Джо. Ты ошибаешься. Галло спас меня. Послушай, сейчас не до разговоров. Это я упустила ублюдка. Садись в машину и поезжай по дороге. Он долго не продержится, попытается выбраться на берег. Кровь привлекает аллигаторов.
– Кэтрин!
Она уже не видела его. Ее снова окружал туман, густой, тяжелый, удушливый. Внезапно она поняла, что осталась одна.
Нет, не одна. Где-то здесь был человек, едва не убивший ее. Но где? Близко или далеко? Может быть, в нескольких ярдах. Хитрый, он мог затаиться и напасть из засады. Она бы так и сделала.
Сердце тревожно заколотилось.
Кэтрин остановилась. Прислушалась.
Что-то есть… движение воды… Но откуда идет звук? Где же ты, Галло? Кому-то надо прикрыть ее со спины.
«Галло наплевать, жива ты или нет».
Снова тот же звук. Ближе.
Она замерла, опустила руку и вытащила нож.
Ну же, сукин сын, иди сюда. Посмотрим, что тебя ждет. Я через всю жизнь прошла одна. И о чем только думала? Мне не нужна помощь. Ни от Галло. Ни от кого-то еще.
Иди и возьми меня.
Она снова прислушалась. Легкий плеск вроде бы где-то севернее. И что? Так и стоять, ждать, когда он придет за ней? К черту. Надо самой перейти в наступление. Она поплыла на звук.
– Нет! – Рядом вдруг возник неизвестно откуда появившийся Галло. – Пусть уходит. Хочешь погибнуть? Он почти достал тебя.
– Отпустить? Ну уж нет. Прислушайся. Ты его слышишь?
– Я ничего не слышу.
Кэтрин тоже ничего не слышала. Ушел. А может, она и слышала только Галло.
– Он ранен. Он теряет кровь. Наверняка слабеет. Но ты видел, как он вырвал твой нож из раны? Словно ничего и не чувствовал.
– Адреналин. Еще почувствует. Позже. – Галло поплыл к северу. – Попробую поискать его. А ты возвращайся на берег, уведи Квинна и Еву к машине и поглядывай, не выйдет ли он на берег. Оставаться в воде ему нельзя – кровь привлечет аллигаторов.
– Я так Джо и сказала. Он, наверное, уже на дороге.
– Может, и нет. Ты ведь не хочешь, чтобы Квинн полез за ним в байю. Он хоть и был «морским котиком», но еще не оправился после ранения. Да и инфекцию здесь подхватить ничего не стоит.
Именно этого Кэтрин и опасалась. Конечно, Джо расстроен из-за того, что они упустили убийцу Джейкобса.
Который едва не стал ее убийцей.
– Согласна. Скорее всего он так и поступит, попытается выйти на берег. Раненому ничего другого и не остается.
– Ну так ступай и постарайся остановить Квинна.
Она недоверчиво посмотрела на Галло.
– Ты хочешь от меня избавиться. Почему?
Он отвернулся.
– Я должен сделать это сам.
– Ну и пожалуйста. Ты ведь в любом случае поступишь по-своему.
Галло кивнул и скрылся в тумане.
Кэтрин опять осталась одна.
Она постояла еще немного в нерешительности, а потом осторожно поплыла вслед за Галло.
Через несколько ярдов Кэтрин остановилась. Прислушалась. И поплыла дальше. Минут через сорок пять она вновь остановилась, усталая и недовольная собой. Ничего и никого. Только обычные для болота звуки: шелест крыльев, писк насекомых и время от времени плеск чего-то более крупного и тяжелого.
Аллигатор?
– Черт, я же сказал – ступай на берег. – Галло снова возник внезапно из тумана. Губы сурово сжаты, глаза злые. – Только что видел аллигатора. Соскользнул с берега в воду. Хватит того, что один из нас остается в воде.
– И почему им должен быть ты? – возмутилась Кэтрин. – Аллигаторы идут на запах крови. Может, если мы пойдем за ними, то выйдем на ублюдка? У него рука… – Она не договорила и закрыла глаза. – Вот дерьмо…
– Что случилось?
– Уходи. Я поранила ноги, когда разгуливала босиком по берегу, и теперь у меня тоже идет кровь. Так что этих страшил не только он привлекает. Я даже не подумала… – Кэтрин повернулась и быстро поплыла к берегу. – Держись от меня подальше.
Галло тоже поплыл, но поплыл за ней.
– Ну ты и идиотка.
– Да, а теперь заткнись и проваливай.
– Берег должен быть там, к западу.
– Уходи. Я не намерена отвечать за тебя, если попадешь аллигатору на ланч.
– Успокойся и плыви.
Она и так плыла изо всех сил. Минут через пять впереди проступили неясные очертания береговой линии.
– Ну вот, добрались. – Кэтрин оглянулась. – А теперь возвращайся и попробуй все-таки найти его. Только будь осторожен. Этот чертов туман, похоже, никогда не рассеется. – Она помолчала, потом негромко добавила: – Это просто чудо, что прояснилось настолько, что тебе удалось так метко метнуть нож.
Галло не ответил. Он развернулся в воде и пропал в белесой мгле.
Ева стояла у самого края воды, когда Кэтрин выбралась, наконец, на берег. – Ты его потеряла?
– Галло остался искать его в байю. Может, ему повезет больше. – Она посмотрела на израненные ступни. – Пришлось вернуться, чтобы не стать приманкой для аллигаторов.
– Да уж. – Ева поморщилась, взглянув на ее ноги. – Крови хватает. А у меня ничего нет – ни промыть раны, ни перевязать.
– Пока обойдусь, а в доме что-нибудь найдется. Где Джо?
– На дороге. Проверяет, нет ли следов у берега. А сначала порывался последовать за тобой в байю. Неприятная ситуация. Джо сильно расстроился.
– Хорошо хоть не полез в воду.
– Я бы не пустила. Не хочу, чтобы он снова оказался в больнице. Скорее бы огрела чем-нибудь по голове. Сказала, что останусь здесь, у дороги, и расскажу обо всех его подвигах тебе. – Она критически оглядела Кэтрин с головы до ног. – Ноги – не единственная твоя проблема. Ты тоже можешь попасть в больницу, если не снимешь мокрую одежду.
– У меня нет выбора. Дело не закончено, пока мы его не схватим. – Кэтрин собрала в пучок волосы, отжала воду. – Я в порядке.
– Ты едва не погибла. – Ева покачала головой. – Я до смерти испугалась. Джо никак не мог прицелиться, чтобы выстрелить наверняка. А когда промахнулся и тот гад прыгнул в воду, ругался так, что небеса покраснели.
– Да, ловкий ублюдок. – Кэтрин стащила и выжала свою черную рубашку. – Должно быть, у него низкий болевой порог. У меня глаза на лоб полезли, когда он вырвал из своей руки нож. Галло говорит, это адреналин.
– Может быть, – рассеянно согласилась Ева. – Господи, ты едва не погибла. Если бы не Галло… – Она помолчала. – Я уже думала, что он не появится. Как сквозь землю провалился.
– А я, признаться, о нем и не вспомнила. Каждый отвечает за себя. Кстати, где тот нож? – Кэтрин огляделась. Убийца Джейкобса выронил нож после меткого броска Галло. – Да, вот он. Отпечатки искать не стоит – он был в перчатках. – Она наклонилась, подняла нож и внимательно его осмотрела. – Ничего особенного. Такими обычно пользуются спортсмены, ныряльщики и исследователи. – Она улыбнулась Еве. – Держу пари, у Джо был такой же, когда он служил в «морских котиках».
– Вот ты у него и спроси. – Ева тоже осмотрела нож. – Тот, которым он убил Джейкобса, был гораздо больше и выглядел страшнее.
– Этот более практичный. Тот он мог использовать, скажем, для удовольствия.
Ева поежилась.
– По-твоему, убить беззащитного человека – это удовольствие?
– Джейкобс боялся его. По крайней мере, думаю, это из-за него он ничего нам не сказал. Видимо, понимал, что его ждет. – Кэтрин нахмурилась. – А вот мы не ожидали. Я все же надеялась, что нам удастся развязать Джейкобсу язык.
– Может быть, удастся снять отпечатки с грузовичка. – Ева обернулась и посмотрела на стоявший у дороги старенький «Шевроле». – Думаю, там шансов больше. – Она обошла грузовичок. – Посмотри-ка, номера местные, луизианские.
– Машина скорее всего украдена. – Кэтрин шагнула к дороге, но остановилась. – Надо бы вызвать экспертов-криминалистов. Он, конечно, хорош. И очень осторожен. Если и оставил какие-то улики, то самую малость. Тут нужна тщательная работа. Важно собрать все, что есть, ничего не пропустить. – Она устало опустилась на землю и скрестила ноги. – А теперь давай наберемся терпения и просто подождем, пока Галло или Джо не доставят его сюда.
– Наберемся терпения и подождем? – удивленно повторила Ева. – На тебя это не похоже. В чем дело?
– Ты права, на меня это не похоже. Да и на тебя тоже. Но ты ведь думаешь, что мы его уже не возьмем. Я поняла это, как только увидела, что ты стоишь на берегу и ждешь. Ты считаешь, что он ушел.
– Почему ты так решила?
– Потому что иначе ты пошла бы с Джо. С какой стати тебе стоять здесь и ждать меня?
– Я хотела удостовериться, что с тобой все в порядке. Что ты благополучно добралась до берега. – Ева повернулась к байю. – Мне нужно было убедиться, что он не нашел тебя и не зарезал. Что ты цела. Что все закончилось.
– Закончилось? Нет, ничего еще не закончилось. Мы не взяли его.
– Но и он не убил тебя. Я уже думала… – Ева облизала губы. – Думала, она имела в виду тебя. Но я ошиблась, наверное, она хотела сказать, что умрет Джейкобс.
– Она? – Кэтрин покачала головой. Вот только этого не хватало. Совсем недавно ее шокировала новость о том, что Ева общается с умершей дочерью. Как может такая благоразумная и практичная женщина, как Ева, верить в подобного рода ерунду? – Бонни? Знаешь, я не могу сейчас говорить о призраке. Ева, не хочу обижать тебя, доказывая, что это невозможно, но, по-моему, ты обманываешь себя.
– Не хочу спорить. Ты вольна думать, что хочешь. Я всего лишь ответила тебе. Я видела Бонни. Она знала, что сегодня кто-то умрет, и печалилась из-за этого. – Ева протянула руку, тронула подругу за плечо. – Я рада, что это не ты.
– И теперь ты считаешь, что опасность миновала? Бонни шепнула тебе на ушко?
Ева едва заметно улыбнулась.
– Нет. А тебе?
Кэтрин нахмурилась.
– Ты что имеешь в виду?
– Я не пошла вместе с Джо, и ты сказала, что на меня это не похоже. Но ведь и ты не бросилась в воду преследовать убийцу, что тоже тебе не свойственно. Обычно, выходя на охоту, ты всегда бываешь безжалостной к жертве и забываешь обо всем остальном.
– Так ты думаешь, что я закончила охоту? – Кэтрин пристально посмотрела на подругу. – Интересно, с чего ты это взяла?
– По-моему, ты поняла, что сейчас не самое лучшее время, что тебе никак его не поймать, и просто отказалась от этой мысли. – Ева не сводила глаз с укрытого туманом байю. – Так не лучше ли позаботиться о Джо и пусть убийцу преследует Галло?
– Не лучшее время? Я тебя не понимаю. Ты говоришь загадками.
– Может быть, – задумчиво сказала Ева. – В последнее время я много об этом думаю. Мы как будто разворачиваем некий древний свиток. Мы видим какие-то отрывки, но не весь текст, не всю историю. И как бы нам ни хотелось ее прочесть, как бы мы ни старались, история закончится только тогда, когда она сама будет к тому готова.
– Пусть она меня простит, но я намерена покончить со всей чепухой согласно собственному расписанию. – Кэтрин поднялась и подошла к краю болота. – Где же, черт возьми, Галло?
– Похоже, ты не очень-то беспокоишься о его возвращении?
А ведь так и есть, поняла вдруг Кэтрин. Ее больше волновали аллигаторы, но не возможность встречи Галло с убийцей Джейкобса.
– Этот мужчина в состоянии сам о себе позаботиться.
– Пока все закончилось, – сдержанно улыбнулась Ева. – До следующего раза.
– Ты снова заглянула в хрустальный шар Бонни?
– Называй это как хочешь. Думаю, здесь уместнее говорить о вере.
– И тот свиток, о котором ты говорила, он развернулся еще немного? – Кэтрин повернулась к подруге. – Я вот думаю, не пора ли нам немного поработать. Вы с Джо успели разглядеть ублюдка, когда он бросился на меня?
Ева покачала головой.
– Он стоял позади тебя и открылся только в самый последний момент. Высокий, очень худой, походка… пружинистая.
– Лицо?
– Нет. Говорю же, он был прямо за тобой. А потом наклонился. Я ничего не успела увидеть.
– А Джо?
– Надо его спросить. Он видел все под другим углом. Возможно, ему удалось рассмотреть лучше.
– Надеюсь. Я сама увидела его в самый последний момент. Хорошо бы поработать с другим очевидцем, сопоставить впечатления. Галло был в байю, пожалуй, ближе всех к нему. Может быть, он что-нибудь добавит. – Кэтрин вздохнула и с надеждой взглянула на Еву. – Ты ведь этому училась, да? Составлять портрет по описанию. Может, попробуем сделать набросок?
Ева кивнула.
– Если ты считаешь, что на отпечатки рассчитывать не приходится, остается лишь этот вариант. Но тогда время терять не стоит. Впечатления стираются из памяти очень быстро.
– Меня тоже кое-чему учили. В частности, сохранению визуальных образов. Для этого нужно сосредоточиться и представить картинку, которая, будем надеяться, останется на некоторое время.
– В нем было что-то особенное?
Худощавое, загорелое лицо под мокрым капюшоном. Кустистые, темные с сединой, брови. Особенное? Да, что-то было, но Кэтрин никак не могла уловить, что именно.
– Надо подумать. Может быть, позже вспомню.
Туман снова сгущался. Теперь Галло наверняка ничего не видит. Тогда почему не прекращает поиски? Почему не возвращается? Еще совсем недавно она нисколько о нем не беспокоилась, но теперь его долгое отсутствие начинало ее тревожить. Никаких особых причин для волнения в общем-то не было; скорее тревогу навеяли разговоры Евы про Бонни, свиток и все прочее. Мистика, да и только.
Но в глубине души ей хотелось, чтобы Галло скорее вернулся.
«Надо возвращаться», – подумал Галло, в сотый, наверное, раз останавливаясь и прислушиваясь. Он провел на болоте не меньше полутора часов, и все напрасно. Как же ему удалось ускользнуть?
Ответ Галло знал.
Противник был опытен, ловок, предусмотрителен и, похоже, всегда имел запасной план.
Хватит. Пора возвращаться.
Нет, еще немного. Еще минуту-другую.
Он замер. И вдруг услышал что-то.
Моторка!
Галло повернулся и поплыл на звук.
Надо успеть, схватить его прежде, чем он уйдет.
Если не поймать его сейчас, охота продолжится.
Охота, которая ведет Галло в ад.
– Как Кэтрин, в порядке? – спросил Джо, когда Ева ответила на его звонок. – Да, вышла на берег вскоре после того, как ты ушел. А вот Галло еще на болоте.
– До этого господина мне дела нет. Главное, что Кэтрин не пострадала.
– Как я понимаю, ты убийцу не видел?
– Думаю, мы его потеряли. Я хожу по дороге уже больше двух часов, но его не видел. Зато слышал моторку. Может, он заранее здесь ее припрятал.
– Возможно. – Ева посмотрела на грузовичок. – Но, по-моему, это уже перебор. Если он следил за Кэтрин от казино, то вряд ли успел бы обеспечить такой вариант отхода.
– Или этот человек имеет опыт в делах подобного рода. Ладно, я возвращаюсь. Буду минут через десять.
Убрав телефон, Ева повернулась к Кэтрин.
– Джо считает, что мы его потеряли. Он вроде бы слышал моторку в протоке.
– Наверно, у Джо было время убедиться в этом. Насколько я могу понять, с ним ты свою теорию разворачивающегося свитка не обсуждала. Получается, Джо там только впустую терял время. – Кэтрин поморщилась. – Извини, я немного не в себе. Трудно смириться с идеей, что нашу жизнь определяет судьба. Я-то полагаю, что мы делаем это сами и что успех сопутствует тем, кто действует, а не сидит, сложа руки. Ты ведь тоже так считала или нет?
– Я и сейчас так считаю. Но, похоже, есть вещи, контролировать которые мы не в состоянии. Мне эта истина открылась давно, когда потеряла Бонни. После этого я научилась справляться с потерями и работать с тем, что есть.
– С призраком?
Ева медленно кивнула.
– Я и не жду, что ты со мной согласишься. Мне тоже понадобились годы, чтобы понять и принять.
– Знаешь, родная моя, восхищаюсь тобой, верю тебе и верю в тебя. – Кэтрин взяла подругу за руку. – Но в то, о чем ты говоришь сейчас, поверить не могу.
