Текст книги "Непростая работа - горшки обжигать 3 (СИ)"

Автор книги: Айрат Саяпов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Летопись ПС №3. Часть 2

– Такс, ребята, поздравляю вас с успешным завершением первой стадии нашего нелёгкого предприятия, – этими словами ознаменовался старт внеочередного собрания Совета. Правда, в этот раз в более неформальной обстановке. Если официальное собрание проводилось в специально отведённом под это дело зале замка в крыле, выделенном под нужды администрации, то на сей раз все участники комфортно расположились в «малой приёмной зале», как в шутку прозвали гостиную комнату в замке Константина.

– Да, весело было, – отсалютировал ему Балор, удобно расположившийся в глубоком кресле и потягивающий терпкий чай. – Надо бы ещё повторить. У тебя в загашнике случаем не завалялось ещё немного шпиёнов?

– Есть, но не про твою честь, – поубавил воинствующий пыл действующего генерала Костя.

– Жаль, – притворно огорчившись, вздохнул он. – А так хотелось. Придётся довольствоваться нынешним. Кстати, мы ведь вроде как победили, а мир ещё не заключён.

– Мне тоже хотелось кое-чего, – сложил руки в замок, уперев их в подбородок и колени, подавшись чуть вперёд, Смерть. – Но кое-кто не смог удержать в узде раззадорившуюся армию, – в очередной раз укорил Балора он. – А насчёт договора я помню. Руки всё никак не доходят... А делегат ещё в приёмной сидит – ему торопиться некуда.

– Каюсь, грешен, – принял тот нападки в свою сторону. – Но как тут удержаться?

– Только данный нюанс тебя и извиняет, – взял Глава в руки стакан с молоком и перешёл в деловое русло. – Оставим на время промывание костей и обратимся к основному вопросу данной встречи.

– Будем продолжать твою идею по внедрению толики порядка в наш сумбур? – спросил Протеус, хотя точно знал, что так и будет, но чем черт не шутит?

– Да. – разбил его надежды Извечный. – Теперь хотелось бы внести немного определённости в будущую структуру и закрепить некоторые понятия, что будут стоять в основе нашего государства.

– Ого, что-то новенькое. Давай, выкладывай, – зашевелились остальные участники, включаясь в беседу, даже вечно молчащая Тазерниса выдавила из себя какой-никакой звук. А Смерть тем временем начал:

– Первое понятие – это "Дом".

– Здание? – несколько удивились члены собрания.

– Не совсем. Да, в одной из интерпретаций оно обозначает строение, но в нашем случае не просто дом, а общность индивидов, объединённых под одной «крышей».

– Типа семья? – мысленно транслировала первая купчиха.

– Да! – ударил Костян себя по коленям. – Но гораздо больше, даже больше «Клана». Кстати, что «Семья», что «Клан» также будут прописаны в уставе.

– Ого, – почесал репу Валда. – Я ещё могу понять эти два термина, но Дом... Трудно осознать.

– Это ещё что, – с усмешкой продолжил Извечный. – Вот вам ещё один: «Род».

– Фуууф, дед, харе, выпей таблетки, – категорично высказался Протеус.

– Не-не-не, погоди, дай проясню, – замахал культяпками Смерть. – Смотри на пальцы, основная ячейка общества – это семья, то есть группа индивидов, объединённых прямыми родственными связями. Тут спорить, думаю, никто не будет. Всё же именно подобными категориями оперируют все чиновники, просто где-то используются иные термины.

– Ну да. Правда, слишком широкое понятие получается, – указал на слабый момент Нергал.

– Естественно, более узкое его понятие тоже можно использовать, ведь оно не противоречит тезису, – предложил свою трактовку Костян, отхлебнув молока. – Но коли вас это смущает, то флаг вам в руки.

– Ладно, – записал себе что-то в блокнот Валда. – Тогда «Клан», как я понимаю, – это уже анклав нескольких семей, связанных «кровным» родством.

– Верно, – потрепал его по макушке Глава Плана Смерти. – Идём дальше по нарастающей, и следующая ступень – уже знакомый нам «Дом».

– Дай угадаю, – постучал пальцем по подбородку Балор. – Термин подразумевает под собой объединение нескольких кланов, не обязательно родственников, главной целью которых становится благополучие собственной группы и дружественных им союзов.

– В теории, – повращал Костя кистями в знак неизвестности, чуть не пролив молоко из стакана. – На практике не знаю, куда повернёт.

– Понятно, – согласился с ним Нергал. – А «Род»?

– О-о-о-о, – многозначительно протянул Смерть. – Тут пришлось немного покатать пустотой в черепушке. Давайте посмотрим на наш дом, сиречь План Смерти, с некоторого отдаления, что пространственного, что временного, – начал издалека он.

– Давай, – приняли его предложение остальные.

– Когда я создавал расу нежити, то никак её не стал ограничивать в собственных рамках, кроме некоторых моментов, – повторил общеизвестные истины Константин.

– Угу, – покивали головой слушатели.

– С прошествием времени, когда наша численность стала расти и множиться, начали появляться особи, объединённые каким-либо признаком, – развивал дальше тему Смерть.

– Есть такие, – вновь согласились с его тезисом члены совета, и Протеус вставил свои пять копеек. – Например, скелеты с их повёрнутостью на костях, зомби, что по сути трупы, личи – немёртвые маги или вампиры – снобы и наиболее близкие к живому состоянию. Список можно продолжать ещё долго, но в чём соль?

– Если не брать в расчёт более совершенные формы многочисленных групп, таких как вурдалаки, архиличи, костяные рыцари, ауги-некры, композитные мертвяки и прочие, то суть ты передал верно, – ещё один индивид получил одобрение в виде растрёпанных волос, правда, первому творению сие не грозило ввиду отсутствия последних. – Так вот, что будет, если на законодательном уровне признать эти группы как легитимные объединения?

– И «Род» – это официальный термин таких групп, – закончил мысль Балор.

– Да, – подтвердил его измышления Смерть и поставил пустой стакан на стол.

– Хм, – почесал бороду Нергал. – Интересная мысль. Не лишена логики. И как все эти «Рода», «Кланы» и прочие семьи будут участвовать в жизни нашего государства?

– Делегируем им некоторые полномочия, – не стал изобретать велосипед Костян и предложил существующий механизм.

– Какие? – интерес присутствующих изменился в разные стороны, кто-то осознал масштабы проблем в управлении страной, кто-то почувствовал возможность для реализации стремлений на благо Родины, другие тоже не стали отнекиваться от предложенного, но червячок СПГС в них посеялся.

– Ну, например: полицейскую функцию, административную, обучение, промышленную, научную... – выделил Смерть те сферы, что еле-еле развивались, что только усилило подозрения присутствующих. – Придумаем, в общем, что и в каком размере они будут делать.

– За просто так? – задал глупый вопрос Валда.

– Нет, конечно, – посмотрел Костян на него, как на наивное дитя. – Привилегии. Обождите, есть термин получше: «Dignitas» (латинское слово, обозначающее в себе широкое понятие, что включало достоинство, честь и права).

– Аристократию хочешь создать? – понял замысел Лаконий, что до этого момента лишь многозначительно молчал, на подобие Тазернисы, или выразительно смотрел. Настолько он овладел языком тела и мимикой, что порой забывал про устную речь, сие роднило его с главной купчихой.

– Можно и знатью обозвать, нобелями, боярами, архонтами (они же князья), узденями, алдарами или ещё как-нибудь, – сыпал вариантами Извечный. – Не знаю... Олигархией, – и осёкся, поняв, что сморозил чушь. – Хотя последние будут грести под себя, а не страну поднимать. Не суть важно, смысл вы поняли – главное, чтобы работали.

– М-да, – покачал головой Протеус. – Ты нисколько себе не изменяешь: «Не важно как, но работайте» или «Смерть – не повод отлынивать от обязанностей... Погодите, вы ведь и так уже мертвы».

– Да! И я готов подписаться под каждым этим словом, – не стал смущаться собственных глупостей, что он когда-то выдал, Смерть.

– Хорошее предложение, в чём-то даже полезное, – пропустил мимо ушей короткий диалог Валда. – Да, ты уже краем обмолвился про продвинутые формы нежити, но как быть с ещё одним нюансом, а именно: каким образом будут между собой соотносится, скажем, те же скелеты и костяные драконы. Ведь и те и другие по сути своей костяшки.

– Отличный вопрос, – переключился на нового собеседника Костян. – Молодец, что заметил этот момент, – за что тот снова был подвергнут акту растрёпывания шевелюры. – Да, я уже думал над данной проблемой и пока что пришёл к такому заключению: законодательно закрепляем несколько наиболее общих Родов. Внутри них создаём «ветви»: магистральную и боковые, об этом разделении чуть попозже подробнее поговорим, ну или скинем на плечи администрации, чтобы они доработали момент.

– Ага, и таким образом подвиды внутри Рода будут разделены на ветви, – сказал Балор. – А как определим главные и побочные ответвления?

– Мы никак. Они сами через каждые «N» годиков будут собираться внутри собственного Рода и определять дальнейшего главу. Потом просто уведомят нас о принятом решении, – как можно быстрее скинул с себя дополнительные обязанности Смерть.

– А если не получится? – предложил Протеус вариант, который вполне себе мог произойти. – Вдруг не придут к консенсусу?

– Для подобного случая введём практику третейского судьи, – у Кости уже был готов ответ на сей вопрос. – Которым будет любой другой глава Рода, достойный квирит (полноправный гражданин), представитель высшей аристократии/чиновья иных Планов или я. Желательно, конечно, чтобы их количество было нечётным и больше или равно трём, – постановил условия он и, немного подумав, добавил. – А ещё чтобы меня не дёргали.

– Будем отдельно собираться для решения этого вопроса или сразу на месте его решать? – продолжил допытываться Протеус.

– Дадим Родам четыре попытки на самостоятельное урегулирование конфликта, и лишь после их траты мы включимся в процесс, – предложил Нергал.

– Хм, дельная мысль. Я за, – поднял руку Лаконий.

– Аналогично, – проголосовали остальные.

– Вот и ладненько, вот и славненько. Мелкие недочёты и лазейки оставим на доработку твоим подопечным, – посмотрел Смерть в сторону Валды, отчего он тяжко вздохнул и поинтересовался: – И что же теперь, этим Домам, Родам и Кланам придётся собственные девизы, гербы, уставы и прочую муть придумывать?

– Родам не обязательно, там будет свод негласных правил, что установят сами их представители, но если хотят, то милости просим. Да, пока не забыл: Свод – наименование нашего будущего законника. Имя пока рабочее. Для армии будет Устав, но до него пока далеко. Свод будет обладать наибольшей юридической силой. Хорошо? – полуутвердительно спросил он и, дождавшись согласия собеседников, продолжил. – На чём я остановился? Так вот... Кланам нужен будет герб, но он не должен выбиваться из общей композиции Дома, внутренние правила также подчинены верхней структуре, ну и ещё по мелочи. Администрация доработает, – снова тяжкий вздох. – Не боись, я тоже буду над этим работать: напишу общую канву, а вы уже превратите сие в конфетку. Если что, я у себя, никуда не денусь, – и, чуть-чуть подумав, уточнил. – Наверное. А Дома обязаны будут сделать всё перечисленное и кое-что сверху. В качестве поощрения дадим немного свободы: некоторые статьи будущего свода законов Плана Смерти они смогут смягчить или вовсе не обращать на них внимания, но в разумных пределах.

– Вольницы не боишься? – попытался застращать Костю Балор.

– Ой, – махнул тот костлявой конечностью. – Да какая, к чертям, вольница? Они пахать будут не хуже нас, а в некоторых вопросах и похлеще.

– Но тебя всё равно не переплюнут, – ехидно подметила Тазерниса по мыслеречи.

– Не исключаю подобного варианта развития событий, – откинулся Смерть на спинку кресла. – Наоборот, мечтаю о нём.

– Отдохнуть наконец? – спросил Протеус и получил в ответ молчаливый кивок. – Раз уж мы тут с терминами да названиями балуемся, то, может, стоит и наименование руководителей этих образований обозначить, – предложил он.

– Можно, – согласился с ним Глава. – Не будем мудрить и обзовём их всех на один лад, что клановцев, что родоначальников, что домовитов. Патриций – отец и родоначальник, а Матрона – мать. Это будут выборные титулы/должности.

– Тогда именоваться они будут «Патриций/Матрона такого-то клана/рода/дома», – записал себе в блокнот Валда пример. – Наследник?

– Оставим им на откуп, – ответил за Извечного Нергал. – Пусть хоть здесь порезвятся.

– Хорошо. Мне нравится, – это предложение оказалось по душе Смерти.

На этой ноте общее обсуждение вопроса было завершено, и условились, что в течение четырёх годов будет публичное извещение о принятых решениях, в течение которых принятые решения причешут да наведут на них лоска. Гости, откланявшись, поспешили в свои резиденции, дабы как можно скорее составить заявление на получение обязанностей и привилегий, создав собственные Дома и кланы. Благо родственников и союзников хватало. Правда, старались при этом особо не распространяться о грядущем нововведении, ибо хотелось быть первым, кто создаст собственный анклав.

– Ох-ох-ох, ну и подложил сам под себя знатную свинью, – посетовал Константин. – Ладно, где наша не пропадала. А сейчас стоит написать черновой вариант Свода. Чую, будет нелегко, – и отправился в кабинет.

– Момент объявления –

Орар Лужёная Глотка снова вещал благим матом с трибуны, стоя на помосте в центре главной площади. Набрав полную грудь и как следует размяв речевой аппарат, глашатай громко декламировал:

– Добрые вести пришли в этот час к нам, братья и сестры по нежизни, – раскинув руки, обратился он ко всему честному народу.

– Да ты кончай глотку рвать, лучше скажи, какая новая «гениальная» идея опять посетила пустую башку Константина, крепкого разума ему, чтоб его интересные предложения никогда не заканчивались! – проорал ему с окраины площади торопливый слушатель.

– Не торопись, мил друг, я как раз к этому и веду, – не оставил без внимания окрик оратор. – Так вот, граждане, весть новую и дюже занимательную спешу, – тут кто-то в толпе высказался: «Спешит он, как же!» – довести. Не успели остыть пожарища во всем вам известном месте, – тут толпа одобрительно забурлила, обсуждая недавнюю потасовку, – как наш дражайший Глава, долгих времён ему, вновь выкатил новый перл: он собирается создать аристократию.

На этом моменте квириты несколько удивились – всё же абсолютный правитель собственной волей урезает свои полномочия в угоду новому классу. Недовольный ропот ещё не начал проявляться, а обстановка на площади уже не предвещала ничего хорошего. Покамест в мыслях простого обывателя зашевелились шестерёнки, и он пытался придумать «с какого рожна Смерть вытворил подобное?», ибо ну никак не билась предыдущая политика вождя с нынешним заявлением. Нет, делегирование полномочий было, никто не спорит, но официальное создание нового класса, обличённого властью... Тут появились сомнения в психическом здоровье Извечного, ну или его шантажируют. В первое никто не поверит, так как абсолютно всем гражданам известно о его крайней степени разумности и стабильности. Хотя нет-нет, а бывает и Костяна заносит, что, собственно, немудрено с его-то обязанностями и напряжённым трудовым графиком. А значит что? Правильно – кто-то из ближайшего окружения давит на досточтимого Главу. Какой следует вывод? Единственно верный – БУНД! СВЯЩЕННЫЙ! Бессмысленный и беспощадный, но истовый. С целью возвращения всех полномочий в руки августейшей особы.

Неизвестно, кто первый дошёл до этой мысли, но, зная о специфическом для нежити способе общения (посредством синхронизации через энергию смерти), не удивительным был и ответ. Единым порывом вся разношёрстная масса народа, пылающая праведным гневом, стремглав направилась в сторону замка Константина учинять справедливость и причинять добро. И ни на какие доводы разума или вразумления они не отвлекались, ибо были они единичны и крайне слабы, а войдя в полную синхронизацию, народное стремление только сильнее распалялось, раз за разом накручиваясь и накаляя ситуацию.

Образовалась специфическая ситуация, похожая на аналогичную при мерцательной аритмии, когда из-за некоторых причин в сердце происходит ремоделирование (перестройка), влекущее за собой нарушение в проводящей системе сердца. Что, в свою очередь, открывает простор для патологического состояния с характерным названием «Re-entry». Данное состояние характеризуется аномальным типом проведения электрохимического сигнала (волны деполяризации). Если по-простому, то возникает самоподдерживающаяся, замкнутая сама на себя цепь, где по кругу происходит постоянное возбуждение мышечных клеток сердца. Как видно из описания, сие не предвещает ничего хорошего.

Так и в нашем случае, из-за синхронизации и вовлечения в процесс большого количества нежити произошла взрывная реакция, и каждый новый элемент, включающийся в поток, лишь усугублял её. Рос и множился этот священный поход, пока не пришёл он под стены замкового комплекса. Дальше оставалось лишь одно – осада и штурм. Странно, но никто не видел в этом чего-нибудь предосудительного и противного нынешней власти – всё же не против Извечного идут, а супротив его недругов.

Летопись ПС №3. Часть 3

– Замок. То же время –

– Костя! – с шумным дыханием, весь запыхавшийся и потрепанный, Балор вбежал в кабинет рекомого. – Там это... Бунт!

– А? – осоловело и отстранённо откликнулся Извечный и вернулся обратно к документам.

– Алё! Костя! Народ бунтует, говорит: «Голова-то в неволе!» – взял за грудки Главу он и начал тормошить.

– Балор, будь добр, не шуми, я занят, – всё так же не разгибаясь, произнёс Смерть – заклинило от долгого сидения, да так, что даже в воздухе не разогнулся.

– Костян! – испытал хозяин этого кабинета дежавю, когда с криком к нему прибежал взмыленный Нергал. – Там это... Народ взбаламучен.

– Ёпт! – наконец пришёл в себя рекомый. – Сами вообще никак справиться не можете? У меня отчёт, я занят, – с нажимом произнёс он.

– Если мы сейчас выйдем к толпе, то от нас, дай Мироздание, только память останется. Эти квириты уже раскалились донельзя, – быстрым шагом вошёл в кабинет Протеус.

– Ай, ладно, – с досадой швырнув на стол писчие принадлежности, что мёртвой хваткой держал всё это время, и чудом не смахнув при этом чернильницу и батарею полупустых кружек, Костян встал из-за стола. – Потом закончу. Излагайте.

– Если коротко, то к нам всем пришёл северный пушной зверёк, – отрапортовал Балор.

– А поподробнее? – раздражение Смерти можно было вёдрами черпать.

– С час назад был зачитан новый твой манифест «О привилегиях, статусе и обязанностях», который был неоднозначно воспринят обществом. Ну, думаю, ты и сам видишь исход, – кивнул Балор в окно, где можно было лицезреть картину, как толпа с криками и гиканьем пыталась высадить ворота. Что самое забавное, тараном был один из них, и как только его бренная тушка приказывала долго жить, так сразу же на его место находился новый желающий, коих было много, а ворота не адамантовые.

– Хмм... Мда... Забавно, – пробубнил Смерть на спорный в эффективности, но очень действенный в отношении морального состояния способ. Или же он так охарактеризовал ситуацию?

– Чего забавного-то? – с еле слышимым фальцетом и паникой сказал Валда, который тоже прибежал сюда вместе с купчихой. – Сейчас нас будут свергать!

– Не, его точно не тронут, – спокойно заметил Саггитар.

– ? – подняла бровь Тазерниса.

– Я ведь и говорю: «Забавно». Они, – указал Костя на разбушевавшийся народ, – свято уверены, что вы, – указал в этот раз на гостей, – и вам подобные, держите меня то ли в заложниках, то ли в чёрном теле. И новый закон, который вы, несомненно, пролоббировали, направлен на исключение меня от реальной власти.

– Бред же, – озвучил вердикт, что был в головах всех присутствующих, Протеус.

– Ага, – согласился с ними Извечный. – Но в голове простого обывателя всё выглядит именно так, посему вы правильно сделали, что не стали выходить к ним. Парочка уже пыталась, – указал он на небольшую группу граждан, которые остервенело распинали незадачливых переговорщиков.

– И что с ними? – стараясь не показываться в оконный просвет, они пытались ознакомиться с обстановкой.

– Тумаков надавали да потоптались по ним изрядно, а так живы. Сами посмотрите, – широким жестом пригласил их к окну Смерть. – Правда, заковали на «паутинке», но это не страшно, – повинуясь направляющему жесту, они увидели традиционный станок нежити для сковывания. Паутинкой его обозвали из-за специфической формы, представляющей из себя несколько лучей, выходящих из общего центра, сделанных из особого металла и скреплённых промеж себя специальным материалом. Дознаватели очень долго просили Константина создать такой материал, что мог бы нивелировать сильные стороны нежити и ослаблять её без вреда для подопечного, таким образом им был предоставлен специальный набор из металла «анти-некр» и блокирующей материи.

Как эти секретные разработки попали в руки обывателей, история умалчивает, но, зная панибратское отношение нежити к своим друзьям и их здоровую безалаберность, оставалось только радоваться, что поистине ультимативные предметы вооружения не оказались в тот день у бунтующих. А ведь могло.

– Что будем делать? – спросил Балор в ожидании приказов.

– Не будем, а буду, – сразу расставил все точки над Ё Костян и добавил: – Расхлёбывать.

А к этому времени масса граждан, ведомая праведным гневом и чистыми помыслами, сточила уже не одну башку об упорные ворота, которые уже не могли ни морально, ни физически выносить сию пытку, что почему-то называлась приступ. Благо спаситель сих надёжных дверей уже был на подходе.

Спокойной походкой Смерть подошёл к воротам. «М-да, дожили, ни один враг не сумел хоть на тысячу километров подойти к стенам замкового города, не то что ворот, а граждане уже четвёртый раз пытаются их взять. И ведь каждый раз приходится их в самый кульминационный момент останавливать». Махина замковых ворот высилась над ним на добрых 40 метров, а в моменты слаженного удара нападающих сил можно было увидеть и толщину оных: цельных 6,5 метра прочнейшей магической древесины (хоть и мёртвой), окованной листами смертного железа в полтора метра. Плюс усиленный каркас, плюс армированные пояса...

– Прум-пум-пум, интересно, а они знают, что за воротами ещё и решётка с цвингером имеются? Хотя, скорее всего, знают, всё же не по одному разу сюда захаживали, – странные мысли были в этот момент в пустой черепушке у Смерти.

Впрочем, возможности для расширения кругозора он им решил не предоставлять, ибо замок отремонтировать будет хоть и просто (даже пальцами щелкать не надо – мысли хватит), но напряжно. Посему, взлетев над стеной, он переправился на другую сторону, успев при этом помахать дружинникам, что исполняли свой боевой долг – не давали осаждающим занять плацдарм на стене, но не более – граждане всё же. Подумаешь, бунт устроили. Тешатся, сами дружинники тоже не раз участвовали в подобном, пока были на гражданке.

– Пум-пум-пум, надо бы традицию из этого сделать. «Осада» звучит неплохо. Потом доработаю, – сделал мысленную зарубку Костян.

За стеной же творилось форменное безобразие, что, в общем-то, было характерно для представителей данного места. Во многих точках наблюдалась «живая» лестница во всех её вариациях: классическая – когда образуется вал из мёртвых тел; ступеньки – формируется из живых ещё членов, где каждый новый ряд стоит на плечах своих товарищей; глиста – образуется из одного вертикального ряда, по которому и взбираются остальные; дерзость – использование добровольца как метательный снаряд с привязанной к нему верёвочной лестницей; мамкин паркурист – когда для подъёма используют любые неровности в кладке или любой другой трамплин (стрелы, болты, торчащие в стене, тела товарищей, бойницы); и прочие. И со всеми ними приходилось бороться стражам, впрочем, тактика была уже наработана. Так что беспокоиться за безопасность стены было незачем. Но опасность всё же существовала, ибо «тяжёлая» артиллерия в лице сильнейших представителей нежити покамест стояла в тылу и никак не показывала свою принадлежность к беспорядкам, но все понимали, что этот момент не за горами.

Забавное зрелище не смогло надолго отвлечь Извечного, он только усмехнулся бесчисленным попыткам осаждающих и представил, как же они будут раздосадованы. Снова.

– Кхем, товарищи! – громогласно воскликнул Константин, повиснув в воздухе, из-за чего беснующаяся масса резко прекратила свои вандалистические действия. Не только голос и его громкость послужили триггером для успокоения, было кое-что ещё, а именно то, чего так не любил Смерть – психический контроль. Крайне соблазнительная методика, ибо работает практически безотказно и на очень широкие массы. Убойная вещь, но с ней легко потерять этот самый контроль (в данном случае подразумевается самоконтроль), поэтому и пользовался ею Костян только в редких случаях, можно по пальцам руки сосчитать их.

– Костян, – благостно прошептали они, поснимав шапки. Кто-то даже на радостях вставил «Государь, Царь, Король, Конунг, Княже, Август, Кайзер, Базилевс» и другие громкие эпитеты.

– Полно вам, ребята, – спокойно говорил Извечный. – Поберегите нервы моих подчинённых – в какой раз уже громить замок идёте.

– А как же не идти штурмом, ежели вас, батюшка, ироды эти проклятые с пути верного сбивают, – от всей души произнёс их предводитель. – Власть вашу ущемляют и прочие козни строят. Не бывать такому в нашем доме, – потряс в конце кулаком.

– Ну, насчёт чему бывать али нет, мы обсудим в другой раз на расширенном собрании Совета, куда ты и ещё сотня ярых будут приглашены, – тут лидер бухнулся на колени и начал челом бить. – Так! Прекращай спину гнуть, не казённая, и вы все тоже, хватит шапки мять. Мне здесь такого не надо. Не для того вам вольностей дал.

– Как же так, вождь, – вступил в разговор другой немёртвый. – Негоже при монархе приветствие не отдать.

– Вот руку пожать – это всегда пожалуйста, – объяснил свою позицию Смерть. – А на колени бухаться будете перед невестой, флагом и родителями.

– Хех, это ты сейчас так про ещё одни новшества намекаешь? – хитро прищурился первый. – Теперь уже в военном ведомстве?

– Не только в нём, – подтвердил его слова Константин. – Во всех отраслях теперь новый закон будет. Правда, сомневаюсь, что вы его легко примете.

– От чего же и не примем? – с напускной обидой воскликнул один из квиритов.

– Костны мы слишком, – попытался разрядить обстановку шуткой Костян.

– Ну да, – согласились граждане. – Костей много, – не поняли они каламбур.

– Ладно, – досадно вздохнул Смерть. – Проехали. Зачем я пришёл-то? – пошкрябал череп он. – А, точно. Товарищи, харе погромы устраивать – это я сам предложил новый закон, и никто на ухо мне не наплёл его.

– Как же так?! – искренне удивилась нежить. – Вы самовольно готовы урезать свою власть?

– Да! – резко ответил он. – Была бы моя воля и подходящие обстоятельства, вообще отрёкся бы от престола, но увы, – развёл Смерть руками. – Никак. А новый закон поможет немного снизить нагрузку на меня, вследствие чего откроет вам возможность для аудиенции или прошений.

– А-а-а-а, вот оно как. Ну тогда добре, хороший закон, – закивали головами граждане, зная не понаслышке, как зашивается порой Константин.

– Если бы вы не были столь скоропостильны в своём безусловно праведном порыве, то узнали бы сие от Орара, – немного повинил их Костя.

– Дык это... – смутились они в ответ.

– Знаю, – смягчился Смерть. – Поторопились. Но впредь! – погрозил он им пальцем.

– Обязательно, – истово заверили они его в усвоении урока.

– Вот и славно. Коли непонятки улажены, то можно, пожалуй, и вернуться к своим делам. Всё. Расходимся, – призвал Извечный их возвращаться к рутине.

– Через десять минут. Кабинет Извечного. –

– Ловко ты с ними, – первым поздравил Костю с успешными переговорами Протеус.

– Опыт приходит со временем, а ещё следовой эффект от ментального воздействия, – раскрыл секрет оный.

– Хех, – усмехнулся в бороду Нергал. – Задурил головы наивным гражданам?

– Нет, – пропустил мимо ушей поклёп Смерть. – Просто в этот момент они, как бы сказать, были более благосклонны к увещеваниям. У меня при всём желании не получилось бы внедрить им какую-нибудь идею, противоречащую их установленной парадигме.

– О как загнул, – толкнул рядом стоящего аватара локтём в бок Балор. – То есть они в тот момент были просто более склонны принять новшества.

– Да, хоть и не без торга, – указал на нюанс Костян.

– Хо! – весело воскликнула протоминфин и транслировала эмоцию одобрения с посылом: «Естественно, этим палец только покажи, они по плечо оттяпают».

– Ну уж извините, – саркастично поклонился в пояс Смерть. – Каких смог, таких и сделал, – и резко перешёл на деловой лад. – Ладно, конфликт исчерпан, можно возвращаться к трудовым будням.

– Есть, – вытянулись присутствующие во фрунт.

– Кстати, – обернулся хозяин кабинета к покидающим его гостям, – вы уже всё подготовили для становления вашего Дома?

– Костян, – замялись они. – Ну хоть ты душу не трави, а? Мало нам дома подобного, так ещё и ты начинаешь.

– Ребят, – устало произнёс он, – вам была предоставлена фора, а вы её пролюбили. Теперь будете, как и все остальные граждане, проходить процедуру.

– Может, договоримся?

– Э-э-э, нет, – покачал головой Смерть. – Давайте, как все, коли столь нерасторопны.

– Эх, – было ему ответом.

– Собрание лучших личностей Плана Смерти. Тот же день –

– Товарищи, коллеги, дамы, мужи, стар и млад, мы все здесь собрались из-за одного крайне важного события, что потрясло нашу обитель в столь прекрасный день, – вещал статный и бледный до болезненности мужчина. Его рубиновые глаза сверкали, отражая благодушное настроение. В них без труда угадывался аристократ мира мёртвых – вампир. Плюс на узнавание играли и иные отличительные признаки: приятный вид, умение подать себя, могучая сила и такое же обаяние. Неудивительно, что именно он стал магистром этого собрания.

– И тебе не хворать, болезный, – пробасило тучное тело, поверхность которого была испещрена множеством шрамов и швов. Габариты его были велики – без малого четыре метра ростом и полтора на два в горизонтальной плоскости. Однако он, как и предыдущий представитель собрания, имел отличительную черту, про которую только что было сказано его устами, – нездоровый цвет кожных покровов. Но если в случае с вампиром это была бледность, то у кадавра данная черта цвела во всей красе: гематомы всех красок, трупные пятна разной степени зрелости и прочие атрибуты мёртвого тела.

– Глубочайшие приветствия передаёт вам мой предок, – кивнул присутствующим скелет, но от остальных он несколько отличался. Данный голыш не только и не столько выделялся габаритами, сколько атрибутами: костяной гребень по хребту, функциональный хвостовой отросток, хищная лапа, острые зубы и несколько вытянутый череп. Но главными признаками были: головные отростки, что венчали его чело, и определённая чешуйчатость, которая позволяла снизить основную слабость костяшек – дробящий урон. С помощью них данный индивид сразу идентифицировался как драконий отпрыск. – И искренне просит прощения за своё отсутствие, однако я, как его представитель, нахожусь с оным на прямой связи.