Текст книги "Мир Творца"

Автор книги: Ай Рин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Максим обернулся и, дождавшись, когда Борис покажет ладони, пожал ему руку.

– Наконец-то хоть поздоровались нормально, – заметил он. – А то все время встречаемся мимоходом, даже и словом перекинуться некогда.

– Привет, – ответил мальчишка. – Очень рад, что ты, Влад, пошел на поправку! Жаль, что Андрей еще «в отключке». Кстати, почему? Ведь слизь попала на него после тебя и в гораздо меньшем количестве?!

– Так у всех организмы разные, – произнес Прокоп Тихонович, который «копался» у панели управления. – Кому-то и капли бывает много, а кому-то и литра мало…

Профессор улыбнулся, радуясь своей шутке.

– Слышал, ты собираешься с Леной в Темный Мир, – сказал Влад. – Если бы у нас было время, ни за что не отпустил бы вас одних. Но четко понимаю, что пока буду тут валяться, мы потеряем драгоценные дни, и можем «заработать» бомбардировку всей огороженной территории. Поэтому слушай меня внимательно… Не знаю, помнишь ли ты, что в Мир Творца может попасть только тот, кто обладает отрицательной энергетикой?! Посему, будучи вампиром, я набрал целую пробирку своей крови и спрятал ее в пещере Первого в полом камне. Я знал, что нам еще предстоит вернуться в Темный Мир, поэтому подстраховался. Теперь, для того чтобы стать вампиром, тебе достаточно лишь поранить свою руку и капнуть в рану каплю моей крови. Примерно через час-два начнется заражение твоей крови, а через день ты станешь вампиром, то есть существом с отрицательной энергетикой. Правда, учти, что это не спасет тебя от черных энергетических сгустков, которые с легкостью поглощают любые заряды. Но зато ты получишь пропуск на другую сторону Черного Озера, и водяная нечисть не тронет тебя. На том берегу и располагается Мир Творца, но ни я и никто из моих знакомых там не был, за исключением Карпа Абрамовича, который оказался там неизвестно как и непонятным образом вернулся назад. Поэтому помочь чем-то еще я не могу.

– Спасибо и на этом, – поблагодарил Борька. – Признаться честно, я совсем забыл про отрицательную энергетику. По крайней мере, теперь у меня будет главный ориентир – это пещера Первого, а там уже будем разбираться по ходу действия. Но когда ты успел спрятать кровь?

– Помнишь, мы разговаривали в лаборатории Замка Вампиров, и я попросил три дня?! За это время я успел докончить разработку плазмы и помог своим друзьям не умереть голодной смертью. Кроме того, я собрал свою кровь в пробирку и наведался в пещеру Первого, где и спрятал ее в полый камень. Из-за этого я немного опоздал и не успел к вашему уходу к Оврагу Судьбы. Однако благодаря Первому, который дождался меня, мы смогли сократить путь и все-таки пришли вовремя, чтобы уменьшить наш с Леной возраст.

– Так вот почему ты задержался, – улыбнулся Борис. – А я думал, что тебя вампиры не выпустили.

– Разве ж Влада кто удержит, если он того не хочет?! – заметил Макс.

– Кстати, Борис, ты поговорил с Карпом Абрамовичем? – поинтересовался Прокоп Тихонович.

– Да, но разговор мне ничего особенного не дал, – произнес мальчуган. – Профессор что-то упомянул о том, что Мир Творца можно увидеть только рассеянным зрением, и ответы на вопросы я смогу получить, лишь глядя в его, Творца, глаз.

– Немало! – заметил Влад. – Просто постарайся понять, что хотел этим сказать Карп Абрамович.

– Похоже, понимать это я буду уже в походе.

– Ладно, Борь, уже ночь, а вы собираетесь отправиться рано утром. Тебе нужно еще собраться и хорошо отдохнуть. Так что желаю удачи! Будьте внимательны и осторожны! – сказал Влад. – Следи за Леной, и, пожалуйста, пусть она заглянет ко мне сейчас…

– Спасибо! – кивнул мальчуган. – Постараюсь сделать все возможное.

– Идем, я провожу тебя до лаборатории, – произнес Макс. – А это, держи, ключ от нашей комнаты.

Он сунул в руки Борьке пласкету.

– Я загляну к тебе через часок, – добавил Прокоп Тихонович. – Принесу продукты и обмундирование.

Парнишка еще раз попрощался с Владом, отдал профессору пласкету от комнаты Карпа Абрамовича и вышел из помещения. Максим прошелся с ним до лаборатории и позвал с собой Лену. Когда они ушли, Борис сказал Генке, что пойдет в «мужскую» комнату собирать рюкзак.

– Я с тобой! – заявил Генка.

– Не знаю, будет ли у нас еще время как следует попрощаться, – обратилась Аня к своему другу, – поэтому сделаю это сейчас!

Она подошла к Борьке, крепко его обняла и прошептала на ухо:

– Береги себя! Если с тобой что-нибудь случится, я этого не переживу…

После этого она поцеловала опешившего парнишку в щеку и отошла к столу. Борис покраснел, но еще больше покраснел Генка.

– Ладно, идем, – буркнул он и толкнул своего друга в плечо.

8. МИССИЯ НАЧАЛАСЬ

Ребята вышли из лаборатории и пошли прямо по коридору. Генка снял излучатель с плеча и сделал вид, что «высматривает» врагов. Борька взглянул на него виноватым взглядом и произнес:

– Черт их поймет, этих девчонок! Набрасываются ни с того ни с сего с поцелуями.

Генка молчал. Борис продолжил рассуждать: – Но самое главное, что совсем недавно она точно также висела на шее у Макса и Влада – помнишь, когда мы из Института уезжали?

Генка подошел к нему вплотную и тихо сказал: – Не вздумай про Аньку плохо говорить! Хоть ты мне и друг, но я за себя не ручаюсь.

– Ты что, Генка, с ума сошел?! – удивленно пробормотал Борька. – Не собираюсь я ничего такого говорить. Аня мне друг, как и ты, просто я иногда не понимаю ее поступков.

– А чего тут понимать?! Нравишься ты ей, да и все…

С этими словами Генка отвернулся и пошел дальше. Его реплика огорошила Бориса. Конечно, Аня всегда ему нравилась как человек, как друг, но он никогда не воспринимал ее как девушку. Более того, только теперь по поведению Генки Борька догадался, что тот не безразличен к их общей подруге. Не зная, как исправить ситуацию, парнишка догнал друга, хлопнул его по плечу и сказал:

– Даже не знаю, как сказать… Но, в общем, мне нравится Лена.

Генка изумленно посмотрел на него, затем осторожно спросил:

– А это ничего, что она тебя старше?

– Три года – это пустяки! – усмехнулся Борис. – У некоторых пар разница и больше бывает.

– Значит, Аня тебе не нравится?

– Ну почему… Но только как друг!

Генка выдохнул с облегчением и, радостно улыбаясь, зашагал вперед. Мальчишки легко преодолели весь путь, не встретив ни единой вражеской субстанции.

– Не зря, похоже, мы с тобой траншею закрыли, – заметил Генка. – Клонов больше не наблюдается, да и другие существа пропали.

– Погоди, Творец еще что-нибудь придумает, – произнес Борька, – просто тайм-аут ненадолго взял.

Коридор свернул и привел ребят к двери комнаты. Борис провел пласкету через прорезь, открыл замок, и друзья зашли внутрь. Первым делом мальчуган кинулся к своему рюкзаку, который он оставил на спинке стула. К счастью, оба волшебных жезла были на месте, и ничего с ними не случилось.

– Ты хочешь взять их с собой? – поинтересовался Генка.

– Да, могут пригодиться в борьбе с Творцом.

– А как ты с ним бороться собираешься?

– Пока не знаю, определюсь на месте.

– Не понимаю, как ты остаешься таким спокойным, когда на кону стоит твоя жизнь?!

– На кону стоят миллионы, а может, и миллиарды жизней обычных людей. Когда я думаю об этом, совсем забываю о себе.

– Мне бы твое самообладание!

– Да уж… – протянул Борька.

Чуть позже в комнату к мальчишкам пришел Прокоп Тихонович. Он принес две большие сумки, в одной из которых лежали продукты, а во второй – технические приспособления.

– Гляди, – сказал он Борису, – выбирай, что возьмешь с собой.

Из продуктов мальчуган взял, как и в первый раз, сухари, шоколад и немного консервов. А вот из приборов он выбрал только утилизатор.

– Почему не берешь сетку-ловушку? – поинтересовался профессор.

– Она особо не требуется, только место занимает, – произнес Борька. – От тех чудовищ, что обитают по ту сторону защитного пояса, лучше прятаться или сбегать, но вступать с ними в бой не стоит. Слишком большая разница в размерах и силах. К тому же теперь у меня есть излучатель, поэтому, думаю, будет немного легче!

– Скажи, Борис, у тебя есть хоть какие-нибудь мысли о том, как одолеть Творца?

– Вот-вот! – влез в разговор Генка. – И я его о том же пытаю.

– Мыслей нет, – искренне признался парнишка.

– Боюсь я вас отпускать, – заметил Прокоп Тихонович. – Если с вами что-нибудь случится, я себя не прощу!

– Все будет в порядке, – успокоил его Борька. – Давайте только договоримся о сроках экспедиции. Завтра на рассвете мы с Леной отправимся в путь. Вы будете за нами наблюдать в телескоп до тех пор, пока это возможно, а после – засечете шесть дней. Если на рассвете шестого дня мы не вернемся назад, вы свяжетесь с профессором Шварцем и объясните ему ситуацию. Думаю, после этого вам будет нужно покинуть Институт, иначе вы рискуете подвергнуться бомбежке.

– Неужели ты думаешь, я уйду отсюда, зная, что вы остались в Темном Мире?!

– Вряд ли у вас будет выбор.

Прокоп Тихонович тяжело вздохнул и кивнул. После этого он подошел и крепко обнял мальчугана. Отстранив его немного от себя, но продолжая держать за плечи, профессор произнес:

– Борис, не хочу этого говорить, но, похоже, сейчас судьба мира действительно зависит от тебя, как бы это пафосно ни звучало. Будь осторожен, будь внимателен и будь… собой! Твоя другая сущность должна помочь тебе, только выпусти ее наружу!

Прокоп Тихонович еще раз обнял парнишку, затем отпустил его и, тяжело вздохнув, вышел из комнаты. Борька аккуратно упаковал утилизатор и продукты в рюкзак с жезлами. Сделал он это весьма своевременно, поскольку в комнату нагрянули Аглафира Кировна и Максим. Они тоже попрощались с Борисом и пожелали ему удачного похода. Как только они ушли, мальчуган подошел к раскладушке и растянулся на ней.

– Не знаю, как ты, – сказал он Генке, – но я сегодня устал так, как будто разгрузил несколько вагонов. И если я сейчас не посплю, завтра наша экспедиция может сорваться.

– Спи, – произнес Генка, – а я покараулю в коридоре, чтобы тебе никто не мешал!

Он поднял излучатель и вышел из комнаты. Борис хотел было обдумать предстоящую миссию, но его глаза сами собой закрылись, и он провалился в сон…

Утром он проснулся от того, что Генка тряс его за плечо.

– Борька, – тихо говорил он, – ты меня извини, но тебе пора вставать! Лена уже два раза приходила. Вы, оказывается, в шесть утра договорились выйти, а уже семь…

– Что?! Как семь?! – воскликнул, просыпаясь, Борис.

Он немедленно привел себя в порядок, схватил рюкзак и излучатель и бросился в Комнату Значения. Генка едва поспевал за ним.

У Прокопа Тихоновича все уже собрались. Когда мальчишки ворвались в комнату, их даже не попросили показать ладони. Лена с усмешкой посмотрела на Борьку и спросила:

– Ну что, герой, выспался?!

– Простите за опоздание! – извинился перед всеми мальчуган.

– Все в порядке, – сказал профессор. – В эту ночь Темный Мир нам всем дал отдохнуть. Не было никаких массированных атак, никто не пытался ворваться в здание Института или проникнуть в жилые помещения. Будем считать это хорошим знаком!

– Завтракать будешь? – поинтересовалась у Бориса Аглафира Кировна. – Все уже чай попили.

– Не хочется! В дороге поем.

Борька взглянул на Лену и произнес:

– Ну что, пойдем?!

Девочка кивнула, взяла со стула рюкзак и закинула его за плечи.

– Давайте присядем на дорожку, – предложил Прокоп Тихонович. – Хоть и старая примета, но почему бы ею не воспользоваться?!

Все дружно разместились на стульях и столах в Комнате Значения. После этого Борис встал, попрощался со всеми и вышел из помещения. За ним последовала Лена. Максим, Генка и Аня пошли провожать своих друзей до реки.

На улице уже рассвело, хотя небо и было довольно мрачным. Ребята прошли через бывшую рощу и вышли к мосту, у которого раньше обитал Руд.

– А где улитка? – поинтересовался Борька. – Ну, та, которая мост охраняла?

– Руд? – спросил Макс. – Так он при первом нашествии крыс погиб. Даже панцирь его изгрызли.

– Печально, – грустно заметила Аня. – Яркий он был, праздничный!

– Ничего, сейчас основное – Творца остановить и от военных отвязаться, – произнес Максим. – А там и Руда восстановим.

У моста он обнял Лену и Бориса и попрощался с ними. Генка и Аня махнули друзьям вслед. Аня не сдержалась и разрыдалась на плече у Генки. Тот обнял ее и попытался утешить.

Борька и Лена прошли над рекой – защитным поясом и спустились на ту сторону, недалеко от поля серого ковыля.

– Ничего не замечаешь? – спросила Лена.

Мальчуган отрицательно покачал головой.

– Здесь появился ветер! Раньше на этой стороне не было никаких звуков и никаких движений воздуха. А теперь что-то изменилось.

Борис прислушался и, к своему удивлению, услышал слабый стрекот кузнечиков.

– Ты права! – согласился он. – Я слышу насекомых. Для Темного Мира это – нонсенс!

– Что же сделал Творец? Почему так произошло?

– Не знаю, но стоять здесь долго не стоит. Еще черные сгустки налетят!

– Теперь у нас излучатели, – усмехнулась Лена, – пусть летят.

И ребята двинулись вперед. Подходя к ковылю, парнишка заметил, что тот вымахал еще примерно на метр. Если раньше ковыль достигал голов детей, то теперь он был намного выше и напоминал собой непроходимые джунгли.

– Что за ерунда?! – возмутилась Лена. – С чего это он так поднялся?! Как теперь пробираться будем?

– Ничего, продеремся, – заверил ее Борька.

Он первым зашел в дебри высоченного ковыля и стал пробираться сквозь него вперед.

– Иди следом за мной! – сказал он Лене.

Девочка кивнула и поспешила за своим другом. Минут через пять мальчуган понял, насколько трудно стало идти через высоченную траву. Ковыль совершенно не ломался, резал ладони при попытке его выдернуть и цеплялся за рюкзаки.

– Такими темпами к Темному Лесу мы выйдем дня через два, – пошутила Лена.

Борис остановился и произнес:

– Лен, там у меня в рюкзаке два жезла лежат, достань оба, пожалуйста, и дай мне!

Девочка кивнула, подошла к другу и вытащила из рюкзака жезлы. Затем она передала их парнишке. Тот взял жезлы, скрестил их над головой и громко сказал:

– Именем Линн заклинаю вас указать нам верный путь через этот ковыль!

Несколько минут ничего не происходило, но потом от жезлов отошли два тонких луча: красный и зеленый. Они соединились в один мощный луч и ударили молнией в высоченную траву. В ту же секунду ковыль вспыхнул ярким пламенем.

– Огонь! – закричала Лена. – Борис, ты что делаешь?! Мы же сгорим! Скорее, бежим назад!

Она дернула друга за руку и кинулась было назад – к реке.

– Стой! – крикнул мальчишка. – Это пламя Линн, оно нас не тронет!

Лена замерла. Борька оказался прав… Огонь лишь выжигал в ковыле тропинку, по которой можно было идти среди высоченных стеблей. Уже через пять минут в траве образовался проход, по которому и двинулись вперед наши герои.

– Ну ты даешь! – восхищенно пробормотала Лена. – А я и не знала, что за свое путешествие ты таким штукам обучился.

– И не только таким, – довольно произнес парнишка.

Благодаря находчивости Бориса идти стало намного проще и быстрее. Друзья даже не заметили, как вышли из ковыля и оказались перед черной стеной Темного Леса…

Мальчуган убрал жезлы обратно в рюкзак и сказал:

– Здравствуй, Темный Лес! Давно не виделись.

– Смотри-ка, и деревья изменились, – заметила Лена.

Действительно, вместо привычных ухватов теперь росли странного вида деревья с толстыми стволами и плоскими, похожими на поднос, кронами. Они были не такими мрачными, но создавалось впечатление, что они ненастоящие.

– Как декорации к какому-нибудь фантастическому фильму, – почему-то шепотом произнесла девочка.

Борис осторожно приблизился к одному из таких деревьев и внимательно стал осматривать его ствол. Его поразило, что кора на дереве была «разбита» на небольшие кусочки-сектора и все время двигалась. Она то поднималась вверх, то опускалась вниз, словно «ездила» по стволу.

– Интересно, – сказал мальчуган. – Как будто кора живет своей отдельной жизнью.

– Ты осторожней! В ухватах под корой всякие мерзкие твари прятались, – заметила Лена. – Держи излучатель наготове.

Борька кивнул и поднял оружие. В этот момент кора на стволе собралась каким-то интересным узором, напоминающим спираль, а через секунду в этой спирали появился … глаз! От неожиданности мальчишка отпрянул назад, но глаз никуда не исчез. Он продолжал, не мигая, глядеть на детей.

– Опять ГЛАЗ! – пробормотал Борис. – В последнее время только о глазах и слышу…

Он поднял излучатель и выстрелил в ствол. Дерево дернулось и согнулось пополам.

– Оно живое, – произнесла Лена. – Не нравится мне это! Давай пойдем отсюда быстрее, а то вдруг Творец за нами через этот глаз наблюдает.

Дети зашли в лес. В тот же миг вокруг них послышались какие-то щелкающие звуки. Друзья оглянулись и увидели, что на всех деревьях кора складывается в спирали, в которых появляются глаза.

– Ухваты проще были, – сказала девочка. – Черт его знает, что от этих деревьев ожидать.

Она подтолкнула Бориса вперед, и ребята двинулись среди деревьев, стараясь не приближаться к необычным стволам. С каждой секундой глаз становилось все больше. Вдруг послышался резкий свистящий звук, и мимо Борькиной головы что-то пролетело. Лена немедленно наклонилась и осмотрела странный предмет.

– Это похоже на деревянную звездочку из коры, только с очень острыми и твердыми краями, – произнесла она. – Страшно даже представить, что было бы, если бы она попала тебе в голову!

Не успела она договорить, как мимо пролетела еще одна «звездочка».

– Кажется, я понял! – взволнованно проговорил Борис. – Это деревья – охотники! С помощью глаз они распознают добычу, а потом начинают на нее охотиться. Лена, мы угодили в ловушку, бежим!

Он схватил девочку и потащил за собой. Тут же им вслед полетели другие «звездочки». Одна задела мальчугана по руке, и из раны тут же побежала кровь. Деревья радостно «вздохнули», и по их кронам прокатился порыв ветра. Макушки ближайших деревьев стали быстро съезжать по стволам вниз.

– Борька, они чуют твою кровь! – воскликнула Лена. – Видишь, кроны опускаются?! Сейчас окружат нас, и… капут!

– Фиг им, а не капут! – крикнул парнишка.

Он снова схватил излучатель и принялся стрелять прямо по макушкам деревьев. Те «ухали» и переставали опускаться.

– Отлично! – обрадовалась Лена. – Так мы выиграем время!

Она тоже скинула с плеча оружие и начала стрелять по окружающим их стволам. Деревья начали выть и сгибаться пополам.

– Борис, не останавливайся, а то они и нас зашибут! – закричала девочка и, стреляя, бросилась дальше.

Парнишка поспешил за ней. Туча деревянных «звездочек» полетела им вслед. Одна зацепила по ноге Лену, и она захромала.

– Не беги прямо! – воскликнул Борис. – Лавируй между стволами! Так им будет труднее прицеливаться!

Девочка кивнула и принялась петлять между деревьев. Это оказалось верной тактикой – деревянные «звездочки» пролетали мимо!

– Борька, – вдруг крикнула Лена, – впереди другая растительность! Ухваты – ура!

Дети выбежали из-под плоских крон деревьев-охотников и с радостью кинулись к ненавистным некогда ухватам.

– Вот ведь… – пробормотал мальчуган, осматривая свою рану. – Кто бы сказал, что ухваты мне станут как родные!

– Не очень-то им доверяй, – заметила Лена. – Может, и среди них произошла какая-нибудь модернизация.

Ребята отошли подальше от стреляющих деревьев и опустились на землю.

– Мха нет, – сказала Лена. – Помнишь, какой тут густой и мягкий мох был?!

– Угу, – кивнул Борис.

Девочка достала из рюкзака аптечку и обработала раны себе и другу.

– Хорошо, что у деревьев-охотников большая задержка с обработкой информации, – заметила она. – Очевидно, их «глаза» несовершенны.

– Да уж, – усмехнулся паренек. – Были бы совершенными – вряд ли бы мы с тобой сейчас разговаривали.

Вдруг невдалеке послышался шорох. Ребята взглянули в ту сторону и увидели, что от ближайшего дерева к ним по земле ползет лиана.

– Ох уж эти ухваты! – усмехнулась Лена. – Никак не угомонятся. Идем!

Она убрала аптечку в рюкзак, и наши герои двинулись дальше, обходя лианы.

– Лен, нам сначала нужно в пещеру Первого наведаться, – заметил Борис.

– Знаю, Влад говорил.

– Тогда надо левее сворачивать.

– Доберемся до замка с привидениями, тогда и свернем.

– А вдруг замка уже не существует?

– Посмотрим, до него еще идти и идти…

Парнишка больше не стал донимать разговорами свою подругу и молча зашагал рядом.

Шли они долго, Борька даже потерял счет времени. Его желудок стал настойчиво напоминать о себе.

– Лен, давай остановимся, перекусим, – предложил мальчуган. – Я ж сегодня не завтракал.

– Давай, только я есть не хочу. Ты завтракай, а я немного вперед прогуляюсь. Что-то меня смутные подозрения терзают – должно уже появиться Озеро Забвения, а его нет!

– Хорошо, только ты далеко не заходи.

Мальчуган открыл свой рюкзак и достал оттуда пару сухарей и бутылку воды. После этого он присел на корточки и принялся есть. Лена скинула рюкзак, оставила его рядом с Борисом и осторожно двинулась вперед. Лес в этой части Темного Мира был очень густой, поэтому через несколько шагов парнишка потерял подругу из вида. Он закусил сухарями, запил их водой и принялся ждать Лену. Прошло минут двадцать, а девочки все не было. Борька забеспокоился. Он закинул за плечи оба рюкзака и пошел в том направлении, в котором ушла Лена. Минут через десять лес расступился и мальчишка вышел на широкое и ровное пространство, усеянное белыми костями. Невдалеке он увидел свою подругу, которая по колено увязла в какой-то черной дряни.

– Лена! – крикнул Борис и кинулся на помощь девочке.

– Стой! – воскликнула она. – Земляной покров здесь очень зыбкий! Сойдешь с твердой почвы и угодишь в липкую жижу, из которой уже не выберешься. Похоже, это все, что осталось от Озера Забвения. Почему-то я была уверена, что берег у него намного шире…

– Что я могу сделать?!

– Найди в лесу длинную крепкую палку и с того места, где сейчас стоишь, протяни мне.

– Хорошо!

Паренек кинулся в лес. Палок там было много, но все они были старые и трухлявые. Тогда Борька решился на опасный ход. Он вынул из кармашка рюкзака складной нож, который всегда носил с собой, подошел к дереву-ухвату и, дождавшись, когда к нему потянется лиана, в несколько ударов отрезал ее. Потом он свернул ее наподобие лассо и выбежал из леса. Он встал на том же месте, где только что был, и закричал:

– Лена, с палками в лесу напряженка! Держи лиану!

С этими словами он прицелился и кинул лиану так, что один конец остался у него в руках, а второй полетел к девочке. С первого раза ему не удалось попасть в руки Лены, поэтому он снова свернул лиану, прицелился и кинул ее. Теперь девочка ухватила конец своеобразного лассо и как следует обмотала его вокруг запястья.

– Тащи! – сказала она. – Только не очень быстро! Я постараюсь ноги выволочь из этой жижи.

Борис аккуратно стал тянуть лиану, а Лена очень медленно начала вытаскивать одну ногу. Она поставила ее на чей-то скелет, лежащий неподалеку, и тот тут же стал погружаться в липкую грязь. Но поскольку скелет был очень большой, то тонул медленно, и этого времени Лене вполне хватило, чтобы выволочь и вторую ногу и встать на белые кости.

– А теперь, Борь, я прыгну, а ты дерни лиану к себе. Так ты подтянешь меня к твердой земле, и я не провалюсь снова в озеро, – произнесла Лена.

Парнишка кивнул.

– На счет «три»! – сказала девочка. – Раз, два, три!

Он прыгнула как можно выше, а Борька в этот момент сильно дернул лиану на себя. Лена, как воздушный шарик пролетела по воздуху и упала недалеко от мальчугана. Борис бросился к ней и принялся расспрашивать:

– Ты как? Руки-ноги целы? Голову не ушибла?

Девочка молча села на земле и принялась себя ощупывать.

– Да вроде все нормально, – спустя несколько минут сказала она.

– Ох, и напугала ты меня! – взволнованным голосом произнес Борис. – Что тебя туда понесло?! – он кивнул на озеро.

– Я там кое-что увидела, смотри!

И Лена достала из кармана брюк гайку, болтающуюся на красной ленточке.

– Узнаешь? – спросила она. – Точно такую же гайку когда-то всосала пространственная воронка у нас с тобой перед носом.

– Не может быть! – прошептал мальчишка. – Это же Анина гайка! Когда мы в первый раз в Темный Мир пошли, она повсюду гайки разбрасывала – проверяла опасные места. Кинула одну и в озеро. Ее тогда какое-то чудище проглотило…

– Очевидно, в скелете этого чудища я ее и обнаружила, – усмехнулась Лена. – Причем до скелета я дошла нормально, а вот пока гайку выпутывала, стала погружаться в почву. Сначала хотела сама выбраться, но только увязла еще сильнее. Оказывается, под тонким слоем земли сохранилась черная грязь озера. Засасывает не хуже трясины! Так что ты вовремя появился, спаситель.

Девочка улыбнулась, а Борька покраснел. Лена спрятала гайку в карман, достала из рюкзака бутыль с водой и смыла грязь со своих ног.

– Нужно быть аккуратнее, – сама себе сказала она. – Питьевой воды у нас не так много, а вблизи ручьев нет, это точно.

После этого она убрала бутыль, надела рюкзак на плечи и произнесла:

– По крайней мере, мы знаем, что мы на верном пути. Если отсюда пойти налево, то упрешься в замок с привидениями. Идем!

Она помогла Борису надеть рюкзак, и ребята двинулись в сторону замка…

Не прошли они и ста метров, как из-за ухвата навстречу им выкатился небольшой болотного цвета шар.

– Лен, этот «колобок» кислотой плюется! – крикнул Борька.

Он прицелился в шар из излучателя и выстрелил, но пришелец оказался шустрее и проворно откатился в сторону, плюнув при этом в детей. Парнишка кинулся к подруге и оттолкнул ее ровно за секунду до того, как на это место попала ядовитая слюна. Земля от плевка зашипела, задымилась, и на ней образовалась большая прожженная проплешина. Борис снова прицелился и выстрелил. На этот раз он оказался удачливее, и колобок «взорвался» от волновой пули.

– Спасибо! – поблагодарила Лена. – Сегодня ты уже не первый раз спасаешь мне жизнь. А предполагалось как раз наоборот, что я должна тебя подстраховывать. Что-то с реакцией у меня не то…

– Все нормально, просто ты давно в Темном Лесу не была.

– Ты тоже! Однако реагируешь быстро, – обиженно произнесла девочка. – Видимо, то, что мне подкорректировали возраст, как-то сказалось на моих способностях.

Она опустила голову и медленно зашагала вперед. Борька догнал ее и сказал:

– Сегодня я спас тебя, завтра ты спасешь меня. Думаю, для друзей это в порядке вещей. Не знаю, что тебя так задело?!

– Просто я не привыкла чувствовать себя слабой и беспомощной, – тихо проговорила Лена.

– Успокойся, с тобой все в порядке.

– Я благодарна тебе, Борис, но не нужно меня больше утешать и опекать. Сейчас я мобилизуюсь и стану прежней!

9. НА ПОИСКИ КРОВИ ВЛАДА

Девочка встряхнула головой, улыбнулась и бодрым шагом направилась дальше. Мальчуган понимал, что на самом деле она переживает, но решил не бередить ей душу. Они шли несколько часов, наконец, Лена воскликнула:

– Смотри – руины! Похоже, это то, что осталось от замка с привидениями.

Борька присмотрелся и увидел, что впереди действительно виднеются остатки каменной стены, заросшей зелеными кустарниками и плющом.

– Чем замок-то Творцу не угодил?! – задумчиво пробормотал парнишка.

– Вероятно, он был не настолько активен, как хотелось бы создателю этого мира, вот и поплатился. А ведь я жила здесь, и поверь, это время было не самым плохим.

Дети подошли к стене и заглянули внутрь ограждения. Там все еще возвышалось монументальное строение замка, правда, некоторые его башни были обрушены, а главные ворота сняты с петель.

– Жаль, мне здесь было хорошо, – сказала Лена.

– Ладно, не будем задерживаться, – заметил Борис, – до пещеры осталось совсем немного.

Ребята обогнули руины и двинулись дальше. Вскоре деревья расступились, и наши герои вышли к горам.

– Ура! – произнесла девочка. – Похоже, ничего не изменилось.

Они пошли вдоль подножия гор. В какой-то момент Лена остановилась и сказала:

– По-моему, нужно подниматься тут!

И начала первой карабкаться вверх по склону. Мальчуган последовал за ней. Дети поднялись почти до самой макушки горы, когда девочка сказала:

– Пришли. Борь, помоги-ка мне камень сдвинуть.

И Лена начала толкать большой валун, стоящий прямо перед ней. Борис немедленно кинулся на помощь, и вскоре они откатили камень в сторону. Под ним обнаружился узкий лаз.

– Припоминаю, – улыбнулся парнишка. – В прошлый раз мне этот ход нору напомнил. Кстати, нужно проверить, нет ли там пауков или змей.

– Вряд ли! Камень же вход закрывал.

– Но щели оставались. Я полезу внутрь, а ты меня подстрахуй!

– Стой, почему ты? Если я пару раз «облажалась», так теперь ты мне не доверяешь?!

– Что за глупости?! – удивился Борька. – Хочешь, лезь сама!

Лена кивнула, скинула с плеч рюкзак и полезла в нору. Через несколько минут оттуда раздались несколько выстрелов, и прозвучал голос девочки:

– Ты был прав. Пауков здесь – море! И даже змеи были… Заходи, я уже со всеми расправилась.

– Рюкзаки держи, – сказал мальчуган и скинул в лаз оба рюкзака.

Затем он и сам «нырнул» в нору. Через минуту он оказался в забытой пещере. При свете, который попадал через вход, все было отчетливо видно. Повсюду – на земляном полу – валялись тельца огромных пауков, а углы «помещения» были оплетены паутиной. У стены лежали две обезглавленных змеи.

– Думаю, их товарки скоро приползут, – заметила Лена, кивая на змей, – поэтому лучше быстрее найти кровь Влада и уйти отсюда.

– Я думал, мы останемся здесь до завтра, – произнес Борис. – Ведь уже вторая половина дня, где мы остановимся на ночлег?

– До ночи мы успеем дойти до моего жилища у электрической реки, если, конечно, не будем здесь долго копаться. Поэтому помоги мне!

Девочка принялась рыться в куче камней возле стены. Борька подошел к ней и стал откладывать осмотренные камни в отдельную кучу. Вдруг Лена схватила один гладкий окатыш и радостно воскликнула:

– Это он!

Она осторожно повернула две половинки камня друг относительно друга, и когда тот открылся, торжественно извлекла из него стеклянную пробирку с густой бордовой кровью.

– Вот она – кровь вампира! – с горящими глазами сказала девочка.

– Странно, что она не свернулась или не высохла… Ведь столько времени прошло! – заметил Борис.

– У вампиров все несколько иначе. Иные химические процессы, иные реакции… Но главное, что мы нашли кровь Влада! Теперь мы легко сможем перебраться на ту сторону Черного Озера.

Мальчуган хотел было возразить и сказать, что собирается в Мир Творца один, но вспомнил реакцию Лены на все его сегодняшние поступки и решил промолчать. Лена убрала пробирку в рюкзак, закрыла полый камень и снова спрятала его среди камней.

– Ну все, можно идти! – произнесла она.

Борька помог ей выбраться из пещеры, затем подал рюкзаки и вылез сам.