Текст книги "Мир Творца"

Автор книги: Ай Рин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Ай Рин

Странники Тёмного Мира. Часть третья. Мир Творца

1. МИССИЯ ПОД УГРОЗОЙ

Не успел самолет приземлиться в Первопрестольной, как тут же на его борт поднялись два странных человека в длинных черных плащах, черных шляпах и черных очках. Они разыскали в салоне профессора Шварца, отвели его на свободные сидения и начали с ним о чем-то переговариваться. Борис внимательно следил за выражением лица своего наставника и заметил, что тому явно не нравится разговор. Адольф Руфимович умел прекрасно держать себя в руках, но когда нервничал, у него начинал подергиваться левый глаз. Эту особенность Борька заметил, еще обучаясь в Институте.

– Генка, – прошептал парнишка, – обрати внимание на Шварца. Что-то случилось!

– Да вижу я, вижу, – кивнул Генка. – Видать, новости какие-то неприятные принесли.

Тем временем пассажиры начали покидать лайнер. Последними оказались мальчишки, профессор и два подозрительных типа в плащах. Они вместе прошествовали в здание аэропорта, где Адольф Руфимович еще почти полчаса общался с таинственными незнакомцами. Борис и Генка успели за это время сходить в буфет и купить себе по стаканчику чая с пирожками. Как только они расправились с перекусом, профессор подошел к ним и озабоченно произнес:

– Некоторые изменения в нашем расписании, молодые люди. Сейчас мы едем в гостиницу и там ждем дальнейших указаний.

– Чьих указаний?! – не поняли мальчишки.

– Позже объясню, – загадочно ответил Адольф Руфимович.

Он прошествовал к выходу из аэропорта, торжественно неся свою сумку. Ребята были вынуждены пойти следом.

– Что-то здесь нечисто, – тихо шепнул на ухо своему другу Борька. – То Шварц торопится в Институт, а то гонит нас в гостиницу… Для чего?!

Генка пожал плечами и промолчал.

Они вышли к площадке, на которой стояли такси. Профессор взял машину, и наши герои отправились в гостиницу «Украина».

– Люблю эту гостиницу! – восторженно заявил Генка. – Шпиль у нее замечательный! Хорошо бы здесь подольше задержаться.

– Ты что, про нашу миссию забыл? – прошипел Борис. – Мы тут не прохлаждаться собираемся, а друзей из беды выручать.

Адольф Руфимович поселил мальчишек на восьмом этаже, а себе, впервые за все время путешествия, взял номер, находящийся не только на другом этаже, но и в другом крыле здания.

– Все это неспроста! – заметил Борис, когда мальчишки остались наедине. – Сначала к нам ночью кто-то врывается, потом в самолете появляются эти два типа, затем Шварц отказывается ехать в Институт, а под конец – и вовсе селится подальше от нас. Ну не подозрительно ли?

– Подозрительно, – кивнул Генка, – но зато мы можем заняться осмотром достопримечательностей.

– А как же Лена, Влад, Прокоп Тихонович? Ты забыл, что они просили приехать, как можно скорее?

– Значит, обстоятельства переменились. И вообще, перестань пороть горячку. Дождемся профессора и обо всем его расспросим.

Борька понимал, что его друг прав, но успокоиться никак не мог. Он еще несколько раз попытался связаться с Институтом, но не получил никакого ответа. Мальчишки стали ждать Адольфа Руфимовича, но наставник в течение дня так и не появился. Под конец, измученные ожиданием, Борис и Генка вышли из номера и отправились в буфет, чтобы немного подкрепиться.

– Сейчас перекусим и пойдем искать Шварца, – произнес Борька. – Хватит ему от нас бегать.

– Угу, – согласился Генка, – заодно и денег на карманные расходы попросим.

Друзья поели и пошли искать номер профессора. Тот оказался на шестом этаже. Но сколько мальчишки ни барабанили в дверь, им так никто и не открыл.

– Генка, я остаюсь здесь и буду ждать его под дверью, – сказал Борис. – Что это еще за странное поведение?!

– А вдруг он будет ночевать в городе? Лучше давай вернемся в номер и подождем до завтра. А завтра уж точно поймаем его и обо всем расспросим.

Парнишка нехотя согласился. Друзья вернулись в номер, где Генка с удовольствием принялся смотреть телевизор, а Борис еще несколько раз пытался связаться с Леной или Владом… К полуночи ребята совсем выбились из сил и легли спать.

Рано утром в их дверь постучали. Сонный Генка открыл дверь и увидел на пороге… Адольфа Руфимовича. На его плече сидела крупная черная крыса с длинным голым хвостом.

– Доброе утро, профессор! – поздоровался парнишка. – Проходите.

Шварц, предварительно поглядев по сторонам, зашел в номер. От шума проснулся и Борька. Увидев Адольфа Руфимовича, он буквально подпрыгнул в кровати.

– Доброе утро! – поздоровался он с наставником.

Адольф Руфимович кивнул, но отвечать не стал. Он рывком выдвинул из-за стола деревянный стул и резко на него опустился.

– Полагаю, господа, вас весьма заинтриговало мое поведение в последние дни нашего вояжа? – медленно проговорил он.

Мальчишки дружно закивали.

Профессор холодно усмехнулся и произнес:

– Смею вас заверить, все происходящее зависит не от меня.

– Адольф Руфимович, хватит уже тайн! – не выдержал Борис. – Мы так торопились в Институт, и вдруг вы прерываете миссию и держите нас в гостинице. Это уже выглядит не столько странным, сколько подозрительным.

– Согласен, Борис! Именно поэтому я пришел с вами объясниться.

Профессор снял с плеча крысу, посадил ее на колени и погладил за ушами. Она тут же зашевелила усами и принялась озираться по сторонам.

– Дело в том, – тихо сказал Шварц, – что процесс «расползания» Темного Мира зашел слишком далеко. Он поглотил и наш исследовательский институт. Единственное, что удалось отстоять нашим друзьям, оставшимся в нем, это Колпак Значения, комнату, в которой он хранился, и несколько помещений рядом. Прокоп Тихонович был вынужден сообщить коллегам, живущим и работающим за защитным экраном в обычном мире, о сложившейся ситуации. Каким-то образом эта информация достигла структур, которые любыми способами должны сохранить государственную безопасность и избежать катаклизмов. Они получили приказ изолировать бывшую территорию Института от окружающего пространства и при необходимости уничтожить все, что находится за защитным экраном с применением любых видов оружия…

– Но там же наши друзья. Там Прокоп Тихонович и Аглафира Кировна! – воскликнул Борька.

– Я знаю, – кивнул Адольф Руфимович, – но кое-кто считает, что их жизни – это совсем небольшая плата за то, чтобы все остальные люди на Земле продолжали жить нормально.

– Это же убийство! – произнес потрясенный Генка.

Профессор промолчал, продолжая гладить крысу за ушами.

– Что же мы будем делать, Адольф Руфимович? – взволнованно спросил Борис.

Шварц подхватил крысу под брюшко и опустил ее на пол, затем встал, подошел к окну и осторожно выглянул на улицу. После этого он обернулся к ребятам и сказал:

– Нам категорически запрещено приближаться к защитному экрану и пытаться попасть на территорию бывшего Института. Все подступы к нему охраняются специальными подразделениями, которым разрешено стрелять на поражение при появлении неизвестных лиц вблизи данного объекта. За мной установлено круглосуточное наблюдение, и все мои перемещения фиксируются. В моем номере находятся прослушивающие устройства, поэтому ни в коем случае ничего там не говорите и не спрашивайте!

– А вдруг и здесь «жучки»?! – сделав «страшное» лицо, прошептал Генка, указывая на телефон.

– Вас не воспринимают всерьез. Считают, что я взял с собой мальчишек для собственного прикрытия, когда ездил за границу. Поэтому ведите себя естественно!

– Вдруг нас сейчас кто-нибудь подслушивает под дверью?

– предположил Борис.

– Я специально выбрал гостиницу «Украина», – усмехнулся профессор. – Толщина стен здесь такая, что подслушать даже при помощи специальных устройств практически невозможно. Кроме того, я создал непроницаемый звуковой барьер, когда сюда вошел. Но имейте в виду, что осторожность никогда не помешает, и просто не болтайте лишнего.

– Адольф Руфимович, но как же наша миссия?! – встревоженно спросил Борька. – Мы не можем бросить друзей в трудную минуту.

– Знаю, – ответил Шварц. – Именно поэтому я и принес Сэра Ричарда!

Он указал на крысу, которая деловито умывалась лапками, сидя на полу. Мальчишки с интересом принялись ее разглядывать. Животное было необычайно крупного размера для крыс – ростом почти с кошку. При этом оно было покрыто такой густой и блестящей шерстью, что складывалось впечатление, что вряд ли эта крыса когда-либо лазила по подвалам.

– Это ваш питомец? – поинтересовался Генка.

При этом вопросе крыса фыркнула и, перестав умываться, уставилась на мальчишку.

– Что ты?! – возмущенно произнес профессор. – Сэр Ричард – мой коллега и всеобщий любимец штата института. Учтите, – Адольф Руфимович взглянул на ребят, – он категорически не выносит, когда к нему обращаются не по имени и на «ты».

– Извините! – пожал плечами Генка. – Я же не знал.

Крыса кивнула и продолжила умываться, шевеля усами.

– Но зачем нам кры… простите, Сэр Ричард? – спросил Борис у Адольфа Руфимовича.

– Дело в том, что Сэр Ричард был специально выращен в нашей лаборатории в тот период, когда создавался защитный экран, ограждающий территорию Института от окружающего мира. Его шерсть обладает уникальными свойствами – она преобразует структуру экрана и позволяет Сэру Ричарду беспрепятственно проникать сквозь него как в обычный мир, так и назад. Делалось это для того, чтобы с помощью нашего коллеги произвести осмотр всего периметра защитного экрана и выявить его слабые и сильные стороны. День за днем Сэр Ричард обходил все ограждение и выяснял: нет ли каких малозаметных зазоров или наслоений в структуре экрана. А чтобы каждый раз не возвращаться к входу, наш коллега пользовался уникальным свойством своей шерсти и проникал на территорию Института там, где заканчивал осмотр. Кроме того, Сэр Ричард прекрасно понимает как человеческую речь, так и мысли, переданные ему телепатически. Когда Прокоп Тихонович распустил штат в связи с наступлением Темного Мира, один наш сотрудник вывез с собой и Сэра Ричарда. А теперь он нам очень пригодится!

Мальчишки с удивлением уставились на черную крысу, которая закончила умываться и теперь с интересом оглядывала окружающую обстановку.

– А можно ее, то есть его, погладить? – осторожно спросил Генка.

– Можно, но только за ушами, – заметил профессор. – Любые другие жесты он воспримет как оскорбление и может укусить.

Парнишка приблизился к животному, опустился рядом с ним на колени и занес над его головой руку. Сэр Ричард моментально насторожился и стал следить за рукой Генки. Тот очень мягко почесал его за ушами, и крыс успокоился. Борька последовал за своим другом и тоже погладил зверька.

– Ну вот, будем считать, что вы познакомились, – произнес Адольф Руфимович. – А теперь слушайте, что мы предпримем далее…

Он вновь уселся на деревянный стул и продолжил говорить:

– Поскольку за мной установлена постоянная слежка, я не смогу покинуть пределы гостиницы незамеченным. Более того, если я вдруг внезапно исчезну, спецслужбы могут усилить охрану защитного экрана, что сыграет против нас. А вот вы постараетесь улизнуть! Сегодня мы спустимся позавтракать в столовую, и вы очень настойчиво будете звать меня прогуляться на ВДНХ. Я откажусь, сославшись на головную боль, но дам вам карманных денег. Вы вернетесь в номер и заберете с собой Сэра Ричарда, для которого я подготовлю специальный переносной контейнер. Затем вы отправитесь на ВДНХ и сделаете вид, что приятно проводите время. Будьте уверены, что за вами последует «хвост». Вы должны затеряться среди людской толпы и оторваться от преследователей. После этого доберётесь до метро и поедете на вокзал. Я уже забронировал для вас два билета на вечерний поезд до вашего города.

С этими словами Шварц достал из внутреннего кармана сюртука билеты и передал их мальчишкам.

– По приезду постарайтесь не привлекать к себе внимания: никому не звоните, ни с кем не общайтесь и ни в коем случае не заходите домой. Там уже наверняка побывали специальные агенты. Прямо от станции вы возьмете такси и отправитесь к мосту у холмов. Далее, вы отпустите водителя, спуститесь под мост и воспользуетесь самоходной доской. Вы должны так рассчитать траекторию движения, чтобы подъехать к экрану не со стороны железнодорожного тоннеля, а на несколько километров правее или левее. Тогда у вас будет больше шансов избежать встречи с охраной объекта. Доску спрячете среди холмов и выпустите Сэра Ричарда. Он подведет вас к защитному ограждению. Затем по одному вы возьмете его на руки, чтобы свойства его шерсти распространились и на вас, и вместе с ним преодолеете барьер. А дальше будете действовать по обстоятельствам, поскольку я не знаю, что сейчас творится на территории Института.

– Круто! – с горящими глазами сказал Генка. – Как в боевике!

– Должен предупредить тебя, Геннадий, что сейчас все обстоит очень серьезно, и нельзя допустить ни малейшего промаха, иначе нам не избежать гибели наших друзей и коллег, – заметил Адольф Руфимович.

– Постараемся сделать все возможное! – заверил его парнишка.

– И невозможное! – добавил Борис.

– В таком случае, собирайтесь, и начнем приводить наш план в исполнение.

Профессор Шварц встал, достал из кармана ломтик яблока и дал его Сэру Ричарду. Зверек деловито обнюхал его, аккуратно взял лапками и начал кушать, откусывая по малюсенькому кусочку.

– Контейнер для переноски вам принесет горничная, – произнес Адольф Руфимович, погладив крысу за ушами. – А это деньги на дорогу.

Он вытащил из внутреннего кармана несколько крупных купюр.

– Мелочь получите после – в столовой! – добавил он. – Теперь договоримся о сроках вашего пребывания на огороженной территории. Я приложу максимум усилий, чтобы предотвратить военный удар по Институту до тех пор, пока вы там находитесь, но я не могу гарантировать вашу полную безопасность. Все будет зависеть от скорости «разрастания» Темного Мира, за которым сейчас пристально наблюдают секретные службы. Поэтому, считая с сегодняшнего дня, на все ваши действия выделяйте ровно неделю. После этого вы должны каким-то образом связаться со мной и сообщить о том, что происходит за экраном. Либо вы просто покинете опасную территорию вместе со всеми нашими коллегами.

– Но профессор, – сказал Борька, – ведь Темный Мир – это не физическая сущность, и его нельзя просто так убить оружием. Здесь придется использовать другие силы.

– Знаю, Борис, знаю… Но объяснить это военным практически невозможно. Поэтому будем действовать незаметно и по своему усмотрению.

– Хорошо, – кивнули мальчишки.

– А как быть с нашими вещами? – неожиданно спросил Генка. – Ведь мы не можем пойти «гулять» на ВДНХ с сумками и чемоданами?!

– Возьмете только самое необходимое, а вещи оставите здесь. Я перенесу их к себе в номер. И не забывайте при любом разговоре ставить звуковой барьер, как я вас учил, – добавил Шварц.

С этими словами он вышел из комнаты. Мальчишки немедленно начали упаковываться.

– Жезлы и Талисман мне придется взять в любом случае, – пробормотал Борька. – А остальное пусть остается здесь, не хочется сильно загружаться.

– Я набор «Сделай сам» возьму, – заявил Генка, – веревку, фонарик, спички и еще кое-что по мелочи.

Друзья переложили в небольшие рюкзаки то, что планировали прихватить с собой, а остальные вещи убрали в сумки. Тем временем Сэр Ричард обследовал комнату, забрался на диван и сладко заснул. В это время в дверь номера постучали. Борис открыл и увидел на пороге молоденькую девушку-горничную. Она держала в руках небольшой контейнер.

– Здравствуйте, – произнесла она, – это вам велел передать ваш наставник, – она протянула клетку Борьке. – А еще он просил сказать, что ждет вас в столовой.

После этого горничная ушла. Борька взглянул на часы и увидел, что они показывают уже половину первого дня.

– Генка, пошли в столовку, Шварц нас ждет.

– Айда!

Мальчишки заперли номер и спустились на третий этаж, где располагалась столовая. В ее помещении было так многолюдно, что друзья не сразу заметили профессора. Наконец Генка указал на Адольфа Руфимовича, который сидел в самом дальнем углу, спиной к ним. Ребята подошли и уселись за стол наставника. Не сговариваясь, оба постарались создать звуковой барьер. «А вот это незачем! – внезапно услышали они в своих головах голос Шварца, хотя он не раскрывал рта. – Нас должны слышать!» Мальчишки догадались, что Адольф Руфимович передал им мысль телепатически, и тотчас уничтожили барьер.

– Ну-с! – громко произнес профессор. – Что будем заказывать, молодые люди?!

– Я картошку с котлетами, – заявил Борис.

– А я – плов! – добавил Генка.

После этого он сделал «несчастную» физиономию и начал канючить:

– Адольф Руфимович, а давайте сегодня на ВДНХ съездим! Говорят, там аттракционов всяких – целая куча! Хочется прогуляться, а то надоело сидеть в четырех стенах…

– Правда, – поддержал друга Борька. – Только и делаем, что едим да телевизор смотрим.

– Не сегодня! – холодно произнес Шварц.

– Ну Адольф Руфимович, ну миленький! – стал упрашивать Генка.

Похоже, он сам поверил в то, что просил, поэтому «клянчил» так натурально, что и Борис проникся его настроем. Мальчишки вдвоем принялись «обрабатывать» наставника. И в конце концов он не выдержал и сказал:

– Хорошо, я дам вам денег на карманные расходы, и вы сходите на ВДНХ. К сожалению, я пойти не могу, потому что у меня с утра болит голова.

Затем профессор вытащил из кошелька стопку мелких купюр и сунул ребятам.

– Только не задерживайтесь там, – строго произнес он. – Хулиганья на улицах хватает!

Борька и Генка «изобразили радость», затем сходили и взяли себе обед и плотно поели. После этого они пожелали Адольфу Руфимовичу скорейшего выздоровления и вернулись в номер.

2. ОТРЫВ

Сэр Ричард уже проснулся и шастал по комнате. Борис изловил его и посадил в контейнер. Затем друзья накинули на плечи рюкзаки, подхватили клетку и, весело болтая, направились из гостиницы на улицу. Борька все время глядел по сторонам, стараясь заметить слежку, но, как ему казалось, никто за ними не шел. Генка тоже «смотрел в оба», но ничего подозрительного не замечал. Однако мальчишки помнили наставления Шварца и вели себя так, как будто действительно собрались прогуляться. Они взяли такси и доехали до ВДНХ. Только в машине наши герои почувствовали, что за ними следят. Куда бы они не ехали, куда ни сворачивали, в зеркале заднего вида все время виднелась одна и та же машина – черный «БМВ». Друзья понимающе переглянулись…

У ВДНХ они вышли, расплатились с водителем и отправились неспешным шагом к павильонам. Генка подмигнул Борису, и они создали звуконепроницаемый колпак вокруг себя.

– Как отрываться будем? – спросил Генка. – С клеткой это довольно проблематично.

– Давай по павильонам походим. Наверняка где-нибудь проходит какая-нибудь выставка, там и затеряемся.

– Вряд ли. Стенды обычно располагают вдоль стен, так что за ними не спрячешься.

– Тогда к колесу обозрения пойдем! Там всегда очередь, я по телевизору видел. Сделаем вид, что садимся в кабинку, а сами – слиняем!

– Это мысль! – одобрил Генка.

И ребята зашагали к колесу обозрения. Возле него толпилась куча народа. Одни стояли в кассу за билетами, другие уже занимали очередь непосредственно к самому аттракциону. Неподалеку примостился ларек, где продавали шаурму. Возле него тоже находились не менее трех десятков человек. Кроме всего, по узкому тротуару между людьми и постройками умудрялись сновать рикши на велосипедах. Борис подмигнул Генке и принялся осматриваться. Клетку с крысой ребята поставили на тротуаре возле себя. И тут случилось непредвиденное! Сэр Ричард унюхал запах шаурмы. Он аккуратно отпер контейнер, выбрался из него наружу и отправился к ларьку, где толпился народ. Мальчишки этого не заметили, поскольку были поглощены изучением территории. Внезапно, какая-то женщина дико взвизгнула и закричала:

– Господи, здесь крыса! Крыса! Да такая огромная!

Народ заволновался и принялся «реагировать» на происходящее. Женщины и дети пищали и бросались врассыпную, а мужчины хватали палки и камни, намереваясь убить несчастное животное. Началось хаотическое движение людей по тротуару.

– Борька, это же наш Сэр Ричард! – ахнул Генка, указывая вперед.

Там, среди обезумевшей толпы, метался бедный крыс.

– Чего ж мы стоим?! – воскликнул Борис. – Нужно срочно его спасти!

И мальчишки кинулись к ларьку с шаурмой, оставив контейнер на тротуаре.

– Не трогайте его! – кричали они. – Это наша крыса!

Но их голоса терялись среди людского гомона и воплей. Неожиданно сзади кто-то чертыхнулся… Послышался резкий звук удара, и кто-то со всего маху влетел в толпу. Ребята оглянулись и увидели, что один из рикшей врезался в клетку Сэра Ричарда, оставленную на тротуаре, не справился с управлением и, перевернувшись, проехал на боку к ларьку с шаурмой, сбивая при этом мечущихся людей. Теперь толпа больше напоминала кучу-малу в которой барахтались и ругались несколько десятков человек. Эта авария сыграла на руку мальчишкам, поскольку все отвлеклись от крысы и переключились на рикшу Генка в два счета обнаружил Сэра Ричарда, подбежал к нему, схватил и сунул себе за пазуху – под ветровку А Борька быстро сориентировался и крикнул другу:

– Бежим! Сейчас всем не до нас!

И ребята рванули к выходу с ВДНХ. Краем глаза Борис увидел, как двое молодых людей пытаются прорваться сквозь толпу, чтобы последовать за ними, но обезумевшие люди их не пускают.

Мальчишки выскочили к дороге, поймали такси и поехали на вокзал. К счастью, черный «БМВ» больше не появлялся в зеркале заднего вида.

– Думаешь, оторвались? – спросил Генка, когда друзья уже вышли у железнодорожного вокзала.

– Поживем – увидим! Ты лучше проверь, как там наш крыс.

Генка расстегнул ветровку и достал из-за пазухи перепуганного зверька.

– Что же вы, Сэр Ричард, не предупреждаете о прогулках?! – с иронией поинтересовался он.

И тут в головах мальчишек прозвучала фраза, которую, очевидно, «выдал» зверек:

«Я думал, что мы живем в цивилизованном обществе. Но эти люди ведут себя хуже дикарей!»

Ребята переглянулись, и Борька сказал:

– Мне жаль вас разочаровывать, Сэр Ричард, но цивилизованных крыс в наше время очень мало, поэтому люди просто не привыкли к их прогулкам по городу. А если вам захотелось покушать шаурмы, так скажите нам с Генкой, мы все купим!

«Сейчас я хотел бы попить водички, лучше негазированной, – снова «подумал» крыс, – а то от нервов во рту пересохло!»

– Будет сделано! – кивнули мальчики.

Борис быстро сбегал в буфет и купил негазированную воду, затем они прошли в свое купе и напоили Сэра Ричарда.

– Вы уж, будьте добры, не гуляйте по поезду, – обратился Борька к крысу, – а то ваш контейнер мы на ВДНХ оставили, а без него вы снова можете кого-нибудь напугать.

«Уже понял, – мысленно «произнес» зверек. – Никуда ходить не собираюсь. Только в туалет меня отнесете пару раз и накормите чем-нибудь. Я буду сидеть тише воды, ниже травы».

– Спасибо! – поблагодарил парнишка. – А что вы едите?

«Я всеядный. Что сами кушать будете, то и мне дадите!»

– Хорошо.

Вскоре поезд тронулся. К мальчишкам в купе подсела только одна пожилая женщина, которая немедленно стала называть их «внучками». Она принесла с собой огромную плетеную корзину всякой снеди и начала подкармливать ребят. Они пытались отказываться, но женщина так обиделась, что Борис и Генка были вынуждены приняться за еду. А когда попутчица ненадолго вышла из купе, немножко съестного они положили на вторую полку, где скрывался Сэр Ричард…

Без каких-либо происшествий наши герои добрались до своего города. Они вышли на перрон ранним утром и огляделись по сторонам.

– Генка, как давно мы здесь не были, – осипшим от волнения голосом сказал Борька.

– Домой хочу, – с несчастным лицом протянул его друг. – Мама, наверное, завтрак готовит…

– Привет, герои! – неожиданно послышался откуда-то сбоку знакомый голос.

Мальчишки оглянулись и увидели, что неподалеку стоит… Аня!

– Не может быть! – вытаращив глаза, прошептал Генка.

Борис стал усиленно моргать, пытаясь прогнать от себя «видение». Но девочка, ничуть не смущенная тем впечатлением, которая она произвела, подошла ближе и обняла своих друзей.

– Привет, мои дорогие, – тихо сказала она. – Если бы я знала, как надолго вы уедете, ни за что бы вас одних не отпустила.

– Ань, осторожнее! – воскликнул Генка. – У меня под курткой – Сэр Ричард!

И действительно, крыс, возмущенный тем, что его слишком сильно прижали, вытащил свою черную мордочку из расстегнутого воротника Генкиной ветровки.

– Какой миленький! – запищала Аня и попыталась погладить крыса.

Но тот сердито фыркнул и спрятался под курткой.

– Прости, он не любит фамильярности, – заметил Генка.

Борис же немного отстранился и удивленно спросил:

– Аня, а ты как здесь оказалась? Вряд ли в такую рань ты просто «проходила мимо».

– Узнаю Бориса! – рассмеялась девочка. – Вместо того чтобы обрадоваться подруге после длительного отсутствия дома, он сразу начинает допрашивать.

– Я не допрашиваю, а просто интересуюсь.

– Ну, хорошо, я удовлетворю твое любопытство. Вчера мне кто-то позвонил от профессора Шварца и сказал, что вы приедете утренним поездом, поэтому, я – здесь!

– Но профессор не мог этого сделать, – пробормотал Борька, – он сам нам запретил с кем-либо общаться, а это значит…

– Это значит, что за нами следят! – воскликнул Генка и указал в сторону станции, от которой к ним направлялись несколько людей, одетых в длинные темные плащи.

– Бежим! – воскликнул Борис.

Он схватил Аню за руку и потащил за собой. Генка плотнее застегнул ветровку, под которой прятал крыса, и бросился следом. Люди в плащах немедленно помчались за подростками.

– Что происходит? – на бегу спросила Аня.

– То, что тебя подставили! – крикнул Борис. – Нам хотят помешать выполнить нашу миссию!

Девочка быстро сообразила, что к чему, и крикнула:

– Тогда, бежим за мной! Я кое-какие лазейки знаю!

Она вырвалась вперед и, наклонившись, пробралась под колесами стоящего поезда. Мальчишки пролезли следом. Дальше ребята прошмыгнули еще под двумя поездами и побежали вдоль насыпи к виднеющемуся впереди мосту-переходу через рельсы.

– На мосту нас заметят! – закричал Генка, которому бежать было труднее всех, поскольку он нес за пазухой Сэра Ричарда.

– Там под насыпью тоннель, – запыхавшись, произнесла Аня. – По нему выберемся на шоссе возле здания вокзала.

Дети пробежали мимо моста, спустились под насыпь и по земляному тоннелю перебрались на другую сторону железнодорожного полотна. Потом они вышли на дорогу, недалеко от вокзала, поймали такси и поехали к центру города. Здесь они сменили машину и отправились к мосту между холмами.

У моста было необычайно тихо. Ребята отпустили такси и спустились под мост.

– Что произошло? – наконец, спросила Аня. – Я поняла, что что-то пошло не так, но что именно?!

– С самой Москвы за нами следят, – ответил Борис. – Сначала мы думали, что нам удалось оторваться, но теперь я понимаю, что это не так легко, как казалось на первый взгляд.

– Ань, а на тебе нет «жучков»? – с подозрением произнес Генка.

Он выпустил Сэра Ричарда погулять по травке, и тот с наслаждением разминал лапы.

– Каких жучков? – с ужасом стала оглядывать себя девочка.

– Ань, а к тебе домой никто незнакомый вчера или сегодня не заходил? – поинтересовался Борька.

– Нет. Хотя вчера газовик поднимался, счетчик проверял.

– После телефонного звонка?

– Да.

– Аня, мы сейчас отойдем, – сказал Борис, а ты внимательно свою одежду осмотри и прощупай, пожалуйста!

Мальчишки отвернулись и ушли подальше, а девочка принялась ощупывать себя. К своему ужасу, в подкладке собственной джинсовой куртки она обнаружила небольшое круглое устройство, напоминающее маленький динамик.

– Идите сюда! – позвала она друзей и продемонстрировала найденный предмет.

При этом она прижала палец к губам, показывая, чтобы мальчишки молчали, и громко произнесла:

– На мне ничего нет!

– Все ясно, – телепатировал свою мысль Генка, – значит, они идут по нашему следу и скоро будут здесь.

«Не все потеряно! – неожиданно пронеслась в головах детей фраза Сэра Ричарда. – Дайте-ка этот кругляк сюда!»

Аня настолько опешила от «разговаривающей» крысы, что застыла с «жучком» в руках. Борис же быстро выхватил устройство из ее рук и сунул в зубы зверьку. Тот схватил его и в считанные секунды скрылся из глаз.

– Что это было? – спросила, приходя в себя, Аня.

– Сэр Ричард – это не простая крыса, а коллега профессора Шварца, – объяснил Генка. – Он очень умный и умеет телепатически общаться.

– Ну да, – кивнула – девочка, – как-то я подзабыла институтских сотрудников.

– Теперь, Ань, когда на тебе нет больше подслушивающих устройств, давай поговорим, – произнес Борис.

– Давно пора, – согласилась девочка. – А то у меня сложилось впечатление, что я в боевике снимаюсь.

– Похоже на то! – усмехнулся Генка.

– Аня, в Институте непростая ситуация. Темный Мир вышел из-под контроля и быстро расширяет свои границы, – сказал Борька. – В связи с этим некоторым силовым структурам был отдан приказ отслеживать любые изменения, которые происходят за защитным экраном, и при малейшей угрозе того, что Темный Мир может вырваться в мир людей, эти структуры должны уничтожить его с применением любых видов оружия.

– Там же Прокоп Тихонович! – ахнула девочка. – И Лена, и Влад!

– И Аглафира Кировна, и Первый, и Макс, – добавил Генка.

– Поэтому профессор Шварц и направил нас на закрытую территорию, чтобы мы разобрались на месте, что и как! – произнес Борис. – Сам он будет пытаться оттянуть военный удар, поскольку против Темного Мира оружие все равно не будет иметь никакой силы.

– А вы нашли Талисман? – внезапно спросила Аня. – Ведь только с его помощью можно остановить Темный Мир.

Борька с ужасом схватился за шею, поскольку в последние дни даже не вспоминал о медальоне. К его счастью, тот так и висел на цепочке под его одеждой.

– Нашли! – с облегчением выдохнул он.

– Неужели?! – воскликнула девочка. – Покажите!

Борис вытянул цепочку из-под футболки и продемонстрировал подруге серебряный кругляк.

– Не может быть! – прошептала Аня, притрагиваясь к оберегу. – Значит, ты действительно следующий владелец Талисмана. Я так жалею, что не отправилась на его поиски вместе с вами. Наверное, столько приключений пережили?!

– Да уж! – с некоторым превосходством сказал Генка.

– Мне так хочется обо всем услышать!

– Прости, Ань, сейчас не время и не место, – произнес Борька. – За нами следят тайные агенты, в задачу которых входит ни за что не допустить нас к защитному экрану, а мы стараемся незамеченными проникнуть на территорию Института. Как ты понимаешь, предаваться сейчас воспоминаниям несколько неуместно.

– В таком случае я иду вместе с вами! – решительно заявила девочка.