Текст книги "Сборник произведений"

Автор книги: Авраам Покой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Последнее и окончательное фэнтези

Пролог

Ваккуум вздулся пузырем и, беззвучно чпокнув, выпустил в реальное пространство космоса флагманский боевой бамбук рэгианцев. Вокруг на четыре октильона километров простерлась пустота. Здесь, за окраинной звездой Галактики Людей, издавна не появлялось никого, кроме многосуставчатых фотонных вагонеток Шша – звездных гастарбайтеров. Но сейчас и их не было видно.

Полукилометровый, слегка изогнутый и утолщенный на конце ствол боевого бамбука имел не менее ста метров в диаметре. Желто-серая кора, тверже алмаза и прочнее кротония, была испещрена иллюминаторными щелями. Залитые живым витражным стеклом, они светились и ежеминутно меняли рисунок. Окутанные голубым свечением корни медленно шевелились, перестраиваясь для новой конфигурации.

В носовой (или, в восприятии рэгианцев, «верхней» части бамбука, в капитанском дупле, кормчий пятого класса Шэн поднялся со своего живого ложа. Псевдокорешки, соединявшие разум Шэна с Сердцевиной бамбука, послушно выскользнули из биопорта в его темени, свернувшись в своих гнездах тремя желтыми змейками.

Шэн повернулся и увидел принцессу Заиру, встающую с капитанского ложа и поправляющую каскад своих медовых волос. Наследница Великого Дуба, Верхняя Отпрысковица, Берилловый Желудь – носительница всех этих званий и поэтических эпитетов была хрупкой девушкой с осиной талией, крутыми белыми бедрами, длинными ногами в туфельках на шпильках и округлой высокой грудью шестого размера. Перед нырком она переоделась в фиолетовую полупрозрачную тунику, перехваченную на тонком поясе цепочкой радужного золота. Ей было не больше шестнадцати рэгианских лет, и ее зеленые глаза были прекрасны.

Четко, по-военному подняв правую ногу, Шэн произнес:

– Ваше высочество, нырок завершен. Мы находимся в условленном секторе.

– Вольно, – ответила Заира. Шэн опустил ногу. – Сколько энергии мы затратили?

– В пределах нормы. – Шэн покосился на датчик гумуса. – Но на обратном пути придется сесть на какой-нибудь скотоводческой планете. Или лучше птицеводческой…

Принцесса Заира засмеялась:

– Перестань такое гооворить, Шэн!

– Простите, Ваше Высочество. – смутился кормчий. – Сколько нам ждать?

– Они должны появиться через пять стандартных космоминут. Я отдохну.

И принцесса, снова опустившись на свое ложе, развела в стороны круглые молочно-белые колени. Шэн кинул благоговейного косяка – ему показалось, что там, среди мягчайших ветвей капитанского ложа, он увидел мельком неприкрытое ничем лоно Отпрысковицы – а также ее воспетый в тысячах поэм "берилловый желудь".

Через три стандартные космоминуты принцесса, не в силах больше бороться со сладкой истомой, достала хрустальное зеркало с ручкой из драгоценного зебробизонового рога и принялась нетерпеливо причесываться.

За округлым панорамным иллюминатором капитанского дупла полыхнула яркая вспышка.

– Это он! – в волнении воскликнула принцесса, прижимая тонкие, унизанные перстнями ладони к высокой груди – На минуту раньше срока!

В иллюминаторе из ниоткуда появился корабль орнанистов – судя по виду, малый крейсер индивидуальной сборки. Спереди, на кротониевых скобах, под лазерными турелями, был укреплен именной номер: «Крэг». Ничего лишнего не было в строгом облике корабля: лакированое покрытие, золоченые дюзы, солнечные батареи в виде двух ладоней с отогнутыми мизинцами и платиновые шасси с тончайшей резьбой – всё было вызвано лишь целесообразностью полёта. Это был личный экипаж Короля и Пророка орнанистов – Крэга Эпиорниса III.

– Начинайте стыковку! – все так же взволнованно приказала принцесса.

– Есть! – и Шэн закрыл глаза, позволив ложнокорешкам пробраться в его биопорт.

Спустя мгновение одна из ветвей флагмана отогнулась и, разворачивая на ходу огромные зеленые листья, протянулась к кораблю гостей. На конце у ветви появился раструб, в который тот, помедлив, запустил сверкающее металлом жало переходного коридора. Раструб плотно сомкнулся вокруг него.

Через минуту в капитанское дупло, сопровождаемый двумя рэгианскими встречающими, вошел Крэг.

Это был молодой высокий платиновый блондин со смуглым лицом, ямочкой на мужественном подбородке и огромными льдисто-голубыми глазами. Его широкоплечий торс, закованный в серебристый гальпийский панцирь с изображением борющихся грифонов, был покрыт алым плащом. На широком поясе болтался остроклювый бластер, а по ногам бил длинный меч в ножнах со всякими наворотами.

Остановившись на пороге дупла, Крэг учтиво склонился перед принцессой, надолго задержавшись в поклоне.

– Приветствую тебя, Верхняя Отпрысковица Великого Дуба, нашего верного друга и мудрого наставника короля Заура-Заура! – произнес он звучным голосом. – Повелитель маленького, но гордого ордена Крэг Эпиорнис желает тебе здравствовать и веселиться!

– Отменно сказано! – воскликнула Заира – Будь здоров и весел и ты сам, вождь отважных орнанистов Крэг! Как долетел?

– Благодарю, благополучно. – ответил Крэг. – Если не считать такой мелочи, как нападение десятка утлых пиратских катеров вампиров с Шаэддара… Но считать их, разумеется, нечего. Я пришел по твоему зову, принцесса, и готов сделать всё, что в моих силах, чтобы ты не пожалела о назначенной встрече.

При этих словах Заира посмотрела в глаза Крэгу долгим, пытливым взглядом. Между этими двумя людьми королевской крови не могло быть недопониманий: они понимали всё с полуслова, полувзгляда.

– Присядь, рыцарь. – произнесла принцесса после длившегося, казалось, целую вечность молчания. – Я расскажу тебе о том, что заставило меня отвлечь тебя от миротворческой деятельности на планетах третьего разряда и вызвать сюда, в это укромное местечко Космоса.

Крэг тут же опустился на гостевой пенек, появившийся из пола, достал из заднего кармана брони портсигар, сработанный из цельного изумруда, и извлек оттуда курительную змею – редкостное создание, обитающее лишь в смертельно опасных топях Катрука.

– Я флуфаю тебя, ловя кавдое флово – почтительно заверил он, прикуривая сопротивляющееся животное от бластера.

– На Галактику надвигается беда! – произнесла Заира. Ее грудь при этом вздымалась.

– Это дело обычное. – Крэг пожал могучими плечами. – Только на минувшей неделе я дважды предотвращал ее гибель. Сначала безумные чернодыропоклонники из секты Аруз-ба-альшаф, потом алхимик Кальбин, придумавший автомат для расстрела Бога…

– А вот про это последнее я не слышала. – на секунду оживилась принцесса. – Из этого автомата действительно можно было расстрелять Создателя Вселенной?

Крэг пожал плечами:

– Кальбин забыл об одной малости: Бога еще нужно найти. Я полагаю, Создатель, не показывающийся никому, вряд ли сделает исключение для человека, желающего Его расстрелять… Но на всякий случай я разрушил логово Кальбина и сломал его игрушку. Хотя, надо признать, у него есть стиль.

– Это все не то. – решительно сказала принцесса. – Великий Принцип Случайного Спасения От Всего еще никто не отменял. Но на сей раз Галактике действительно грозит беда. И только ты, о Крэг, можешь помочь!

– Так о чем речь-то? – выпустив из пасти змеи струйку разноцветного дыма, спросил Крэг.

– Проснулся Гельмент! – устремив на Крэга полные ужаса глаза, произнесла Заира.

От испуга неустрашимый воин выронил змейку, и та, дымя, радостно поползла прочь.

– Не может быть… – прошептал герой.

– Это так. Придворный маг моего отца, седой старик Ловердун-дун, увидел это в Алом Кубке. Гельмент пробудился. Он ворочается в своем логове, и очень скоро покинет его, чтобы принести нам гибель.

– Что же делать?!

– Есть только одно средство. – твердо сказала принцесса. – Нам придется снова призвать на помощь Случайного Рыцаря. Ведь что такое Гельмент, как не Несчастный Случай вселенских масштабов? А в Великой Книге Адун-Тираса написано: "Только случайное добро может победить случайное зло…"

– "…И нет ничего другого, что могло бы противустоять ему" – закончил Крэг. – Чего же ты хочешь от меня, о Берилловый Желудь? Я ведь не могу стать Случайным Рыцарем, как ни пожелай я того.

– Ты должен отправиться в случайно выбранный мир и найти там случайного человека. – произнесла Заира. – Ловердуну-дуну открылась в Алом Кубке примета, по которой в нем можно распознать героя.

– И что же это?

– Этот человек сам опознает тебя. Он обратится к тебе с вопросом, не посланник ли ты моего отца и не явился ли с небес.

– Что ж. – задумчиво проговорил Крэг. – Я готов взяться за это дело. Но почему именно я? Разве мало при дворе твоем отважных мужчин и женщин, готовых по твоему приказу лететь хоть за край света?

– В Алом Кубке магу открылось также, что именно ты, Крэг Эпиорнис Третий, должен отправиться за Случайным Рыцарем. Именно ты должен обучить его искусству битвы и подготовить к встрече с Гельментом.

– Что ж, я готов! – забыв даже о ценной змейке, Крэг вскочил и снова склонился низко-низко. – Я немедленно ухожу на своем корабле в случайный нырок, и пусть мне сопутствует удача!

– О благородный! – не в силах больше сдерживать свои чувства, принцесса Заира бросилась на грудь Крэгу и расплакалась. – Я знала, что только на тебя одного во всей Галактике можно положиться!

Глава 1

Вася вернулся домой поздно: после сдачи проекта они с ребятами пошли в кабачок «Три хомяка» и выпили пива. Потом занимались спортом: кидали дартс. Вася выиграл.

Нет, он не считал себя суперменом. Хотя старался поддерживать себя в форме: дартс по пятницам и разгрузочный день во вторник. Между прочим, как писал портал kulhacker.ru, ученые доказали, что бессонная ночь за "World of Warcraft&" дает гораздо большую нагрузку, чем любые единоборства.

Вася вошел в прихожую, разулся и нетвердо пошел на кухню. Здесь он провел инспекцию холодильника и полок, обнаружив небогатый выбор: макароны-ракушки либо смерзшиеся пельмени. Поколебавшись, Вася выбрал ракушки: у него с собой была бутылка пива, и макароны можно было трескать под него, не готовя.

Почесав живот, он подцепил рукой пакет и пиво и понес их в спальню, большую часть которой занимал комп, а также эргономичное кресло к нему, колонки, лазерный цветной принтер, сканер и змеиный клубок проводов.

Вася со вздохом опустился в кресло и погрузился в самую ответственную из своих игр – "Казаки подземелий". Он накануне дослужился до старшего хорунжего и получил право на трехдюймовый оселедец. Его хлопцы (три огромных боевых казака и маленький шпион-пластун) убили двоих польских мутантов, что дало ему двадцать очков здоровья и два выносливости…

Единственное, что отвлекало от дела, – это неприятный запах. Сначала Вася пытался его игнорировать, но под конец пришлось сдаться и пойти выяснять причину.

Виновата оказалась ряженка. Попытка сесть на диету, предпринятая в позапрошлом месяце и благополучно заброшенная по непреодолимым обстоятельствам, мстила из прошлого.

Вася вздохнул, вдел ноги в разваленные тапочки и понес оглушительно пахнущий пакет вниз, к мусорникам.

Едва он вышел из подъезда, как сверкнула молния. Вася поднял голову, но ничего в небе не увидел. А когда опустил взгляд – перед ним уже стоял высокий блондин в панцире с борющимися грифонами.

Вася выронил ряженку, и она некрасиво плеснула белым по асфальту.

– Ты что, с дуба рухнул?! – неприязненно пробурчал Вася.

Голубые глаза блондина расширились. Он отступил на шаг и неожиданно склонился в глубоком плие.

– Проблемы? – холодно поинтересовался Вася.

– О, удача! – ответил блондин. – Я действительно пришел с небес, и меня действительно послал Великий Дуб, Корень рэгианской цивилизации, Король Заур-Заур! Позволь узнать, о незнакомец, как тебя зовут?

– Вася. – ответил программист и заозирался в поисках скрытой камеры.

– Ва-ся. – повторил блондин.

– А тебя как? Робот Вертер?

– Отнюдь, – почтительно возразил тот. – Я Король и Пророк ордена орнанистов, Крэг Эпиорнис III. Меня послала принцесса Заира, Верхняя Отпрысковица Великого Дуба, за тобой, Вася.

"Не показывать виду, пусть подавятся" – понял Вася замысел неизвестных приятелей. А вслух произнес:

– Что ж, Крэг. Я готов. Где твоя капсула?

– Я нуль-транспортировался. – извиняющимся тоном доложил Крэг. – Мой челнок на орбите над твоей планетой. Извини за неудобство.

– Да ладно, чего там. А что у вас стряслось?

– Пробудилось древнее зло, и нам нужен Случайный рыцарь. И этот рыцарь – ты, о Вася! Награду за помощь Галактике ты даже не можешь себе представить. Готов ли ты пойти со мной?

– А пиво у тебя там в челноке есть?

– Лучшее инторианское пиво из солодовых опарышей! – воскликнул Крэг.

– Тогда двинули.

Крэг просиял и протянул руку, закованную в серебристую металлическую перчатку:

– Держись за меня, о бесстрашный.

Вася меланхолично взялся за руку Крэга. Сверкнуло, и оба исчезли.

Глава 2

– Ва. – сказал Вася, – В-ва-а.

Он стоял на светящемся круге под голубоватыми светящимися сводами. В панорамном окне плыли крупные, как рубли, блестящие звезды, а в руке у него шевелился огромный инторианский опарыш, булькающий пеной: опарыш жаждал напоить Васю пивом.

– А! – догадался подошедший сзади с хрустальным бокалом зеленого мршанского Крэг. – Вы на знаете, дон Вася, как пить это пиво? Всё просто: вы должны лишь слиться с опарышем в поцелуе, и он сам отрыгнет блаженный напиток вам в горло! Инторианские опарыши воспринимают тех, кто пьет их, в качестве своих детенышей, и никогда не жалеют для них лакомства.

Вася от испуга так сжал червяка, что тот пискнул и выстрелил в потолок непрошенной пенной струей.

– Я помогу вам – Крэг ловко подхватил кольчатое упитанное тельце и вставил его Васе в рот. – Приятного апетита. Не беспокойтесь, опарыш мгновенно прорастил некроды в вашу нервную систему и теперь регулирует ваш глотательный рефлекс. Напоив вас двумя литрами, он сам отпадет. А вы пока можете расслабиться и слушать меня.

На лице у Случайного Рыцаря отобразилась такая богатая гамма эмоций, что Крэг понял: этот пришелец с отсталой планеты действительно готов бросить вызов самому Гельменту.

Поэтому он почти насильно усадил причмокивающего Васю с торчащим изо рта опарышем и, наскоро убедившись в отсутствии у Случайного Рыцаря биопорта, сбегал за цефалоперфоратором.

После слияния с червем Вася перенес трепанацию вполне стоически, хотя Крэг, волнуясь, пару раз явно погрузил дрель чересчур глубоко, и пришлось кое-чего подправлять.

Спустя пять минут у Васи в затылке посверкивал чудный новенький биопорт. А еще через полминуты сдувшийся опарыш удовлетворенно ухнул и вывалился из васиного рта.

– Аааааа!!!! – заметил довольно громко земной рыцарь.

– Не беспокойтесь, дон. Всё уже закончено. – поспешил успокоить его орнанист. – Теперь вы готовы к обучению и тренировкам.

– П-правда з-закончено?! – каким-то странным, будто неуверенным, голосом спросил Вася.

– Правда. Вы готовы?

– Нет!!! К чему?

– К тренировкам.

– Я бы отдохнул…

Немного взволнованное поведение Избранного Крэг совершенно правильно объяснил непривычностью обстановки. Он знал, что земляне лишь начинают свой путь по необъятным просторам Космоса.

– Не беспокойтесь, рыцарь. Вам не придется шевелить и пальцем для того, чтобы стать одним из лучших бойцов Галактики. Я загружу в ваш мозг улучшенную боевую программу Имперского Космофлота. Старье, конечно – извинительным голосом добавил Крэг. – Но без установки базовой программы в ваш мозг невозможно установить обновления. Поэтому мне пришлось купить полный комплект.

– А. – понимающе сказал Вася. – Ну да.

– Приготовьтесь. – попросил Крэг и, не дожидаясь ответа, сунул в васин биопорт смазанный электролитовым маслом подергивающийся штекер.

Глава 3

Принцесса Заира находилась в волнении. Бродя по кольцевому балкону вокруг своей башни-пентхауза на вершине 1456-этажного дворца в центре рэгианской столицы, она заламывала руки и шептала: «Ну когда же? Когда же, наконец?!»

И вот – среди бесчисленных точек звездолетов, снующих туда-сюда по закатному небу, показалась одна, при виде которой у Заиры учащенно забилось сердце. Точка начала быстро увеличиваться, приближаясь, и вскоре превратилась в челнок Крэга, зависший над балконом.

С легким скрипом на каменные плиты опустились сходни, и Крэг сошел по ним, бережно придерживая за руку очкастого юношу средних лет с одутловатым лицом, в майке и джинсах. Юноша двигался какими-то странными рывками. Увидев его глаза, Заира тут же почувствовала сладкую истому во всём теле. Она ощутила, как набух желанием ее клитор, и едва не испытала глубокий оргазм. Но, чудовищным усилием справившись с собой, она спросила деланно величественным голосом:

– Так значит, это и есть Случайный Рыцарь, Крэг?

– Да, о Отпрысковица! – гордясь быстро выполненным поручением, ответил вождь орнанистов. – Нити Судьбы, причудливо сплетающие всё во Вселенной, свели нас сразу же после моего нырка. И вот он здесь – пресветлый Вася с Земли! На нем установлена базовая программа космофлота, и отдельная программа по стрельбе из деструкторов, и программа по сражению на лазерных мечах, и по защите от темных сил, а еще я добавил пару бонусов, полученных от производителя – и теперь пресветлый Вася может приготовить на выбор сто сорок четыре разных пиццы и при ходьбе пылесосит пол.

Восхищение, зажегшееся в бездонных зеленых глазах Заиры при появлении Васи, стократно усилилось.

– Готов ли ты к сражению с Гельментом, землянин Вася? – пролепетала она, любуясь чудной игрой заката на его очках.

– Нет. – вдруг заявил Вася и застыл в неудобной позе. – Программа «даст-сакер» вошла в противоречие с программой «лайт-сейбер», и одна из них должна быть удалена. Желаете ли вы удалить программу «даст-сакер»?

– Барахлит опять. – пробормотал Крэг и, преодолев почтение и чувство мужской дружбы, родившееся между ним и Васей за долгие полдня пути, отвесил земному рыцарю отличного пендаля. Со стороны этот жест мог показаться кому-то комичным, но законы Космоса суровы. Вам, читатель, случалось после крушения на орбите песчаной планеты Песочница три дня ползти по сухому плато, слизывая собственный пот? Вас жгли заживо на подступах к звезде Талцетл орды полуразумных мохнатых Гиви? Вам приходилось, для того чтобы выжить, проходить обряд группового посвящения в семью Клана Кроликов на Герре? Нет? Ну и молчите в тряпочку, когда суровые мужики делают свою скупую мужскую работу в Галактике.

– Все в порядке. – сказал Вася, поднявшись с четверенек. – Да, я готов к сражению. Но мне не хватает информации. Расскажите хотя бы в общих чертах, кто такой этот Гельмент. Чтобы знать, чем его мочить: протонным «Шмелем-45» с примкнутым штыком или, скажем, лазерной снайперкой «Оса», у которой неплохая скорострельность, но сильная отдача…

Заира и Крэг переглянулись.

– Видишь ли, Вася… – протянул Крэг. – Ужас Гельмента заключается именно в том, что его облик случаен.

– Случаен? – поразился Вася. – Это что, как у Стивен Кинга?

– Я видел изображения вашего Стивена Кинга. – печально покачал головой Крэг. – Нет, Гельмент гораздо страшнее. Он… Он не иллюзия, он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО превращается в самый страшный кошмар, который себе может представить вызвавший его на поединок. Это… Это, право, намного хуже, чем даже секта чернодыропоклонников!

– А это еще кто? Они хотели превратить все звезды в черные дыры?

– Нет, они хотели превратить всех женщин Галактики в негритянок. У них даже был биовирус… Но удалось предотвратить. А как сразиться с Гельментом?

– Я знаю, как сразиться с ним! – послышался за спинами говорящих надтреснутый голос.

Глава 4

Все обернулись. К ним, опираясь на посох с маленьким круглым аквариумом вместо набалдашника, приближался высокий старик со снежно-белыми волосами.

– Я придворный маг Великого Дуба, Ловердун-дун! – представился он. – А это мое магическое животное.

Вася углядел в аквариуме маленькое членистоногое создание, с любопытством шевелящее усиками.

– Я креветка! – пропищало оно учтиво.

– Я тоже, кажется. – помотав головой и безуспешно попытавшись пробудиться, констатировал Вася.

– Ты спрашиваешь, Заира, как победить Гельмента? – спросил маг, обращаясь к принцессе. Та не слышала: она с нежностью смотрела на Васю, и теплые волны желания подымались в ней, как цунами. – Я сомневался, но теперь вижу. Надо послать к нему в логово нашего земного друга – без страха, с любым вооружением. Этот не подведет. Я сам буду сопровождать его на битву. Только… – он обернулся к Крэгу и ласково попросил:

– Крэг, малыш, дай-ка мне свой бластер.

Тот в изумлении протянул старцу оружие. Ловердун-дун повертел его, уточнил: "Гм, а ствол сюда? А нажимать вот на это, да? Очень хорошо…"; После чего хлопнул Васю по плечу и весело сказал:

– Ну что, боец, ты готов к сражению с ужасом?

Его уверенный, оптимистичный тон приободрил Васю. Тот храбро кивнул.

После ужина, состоявшего из кусков дикого мяса на вертеле (куски, будучи положенными в тарелку, бросались на фасоль и начинали ее душить и насиловать), глазастых трюфелей и поющего роорского кваса, Вася вышел на балкон и увидел Заиру.

Девушка застыла в свете двух лун – тонкая и хрупкая, как лань. Сердце Васи наполнилось внезапной нежностью, и он, откашлявшись, спросил:

– Эй, а как насчет небольшого секс-пати?

Заира обернула к нему мокрое от слез, но ставшее от этого еще более прекрасным лицо.

– О, Вася! Если бы ты знал, как я хочу этого сама! Но Ловердун-дун по заданию моего бати наложил на меня заклятие Антиполя! И теперь до победы над Гельментом никто не сможет приблизиться ко мне с… Одним словом, никто не сможет меня полюбить. Поэтому, рыцарь, я желаю тебе удачи вдвойне, нет, стократно!