Текст книги "Законы Рода. Том 13 (СИ)"

Автор книги: Ascold Flow

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17

Столица Сибирского подразделения Ордена Совершенных. Дворец правителя.

Дерек сидел на своём троне, крутя в руках золотые чётки, к которым намертво присохла оторванная ладонь одного упрямого воителя, погибшего больше восьмисот лет назад. Артефакт из Юго-Восточной Азии был для него, с одной стороны, сувениром, позволяющим успокоить мысли, а с другой – напоминанием об упорстве некоторых людишек, для которых даже смерть ничего не значит.

Тот монах, что сражался с ним, несмотря на колоссальную разницу в силе, и упрямо поднимался раз за разом, в то время очень сильно веселил Дерека. Он даже лечил его, даря надежду, и затем вновь отправлял в нокаут, на грань жизни и смерти. Но монах, словно злой призрак, вставал снова и снова, вновь и вновь и, шатаясь, направлялся к нему, пытаясь вернуть сокровище храма.

Когда монах упал уже больше ста раз, его упрямство перестало приносить Дереку хоть какое-то удовольствие. Это его больше не веселило, а, наоборот, раздражало. В итоге он пнул монаха с высокого утёса прямо на прибрежные скалы, забыл о нём и в плохом настроении отправился гостить в одну из резиденций местного правителя, что был его марионеткой и прислугой. Вернее, не его, а Ларса. Но ему было без разницы, ведь он, как и Ларс, – новый бог этого мира!

Чего Дерек не ожидал, так это того, что безумец выживет и сможет найти его. Прорвётся через стражу и, весь израненный, с головы до ног в крови своей и врагов, будет медленно идти к нему с протянутой рукой, требуя вернуть реликвию. Дерек и подумать не мог, что упёртый монах может отследить чётки…

И вот монах явился и прервал размышления и отдых Дерека. Это настолько сильно возмутило нового бога этого мира, что он даже не сразу отреагировал! В его картине мира всё выглядело так: «Грязный смертный, слабый и ничтожный по природе своей, припёрся сюда и заляпал кровью пол! И тянет свои грязные руки к сокровищу, что я решил забрать смеха ради!»

Воспоминания вновь накрыли Дерека, и он скривился. Перед ним снова появилась живая окровавленная рука монаха, что легла на сокровище храма. Её образ, видение. Дерек тогда взорвался от злости и уничтожил надоедливую букашку, но ладонь намертво вцепилась в артефакт. Фыркнув, он выбросил чётки и ушёл прогуляться, а слуги подняли ценный трофей. Они пытались разжать пальцы, но не смогли.

Долго провалялись чётки в закромах Дерека. И вот недавно, доставая реликвии прошлого в преддверии войны, он нашёл их и вспомнил монаха, который… так сильно походил на Берестьева своей надоедливостью. Его упрямство, его раздражающее сопротивление и маниакальное стремление вывести Дерека из себя переходило всякие границы. И сейчас, сидя на троне и слушая доклад упавшего на колени портальщика – единственного человека, что сумел сбежать с места резни, учинённой этим гадким мальчишкой.

– Я тебя услышал. Заткнись… – Раздражённый Дерек вновь посмотрел на чётки с высохшей рукой и швырнул их в сторону. – Ни черта они не успокаивают!

Его рука потянулась вперёд и словила выпущенный из пространственного артефакта девайс, который мало кто из ныне живых видел. Это был коммутатор связи, взятый давным-давно с их базы и он всё ещё работал спустя столько лет благодаря хранилищам с остановкой времени.

Лишь недавно коммутаторы расконсервировали и доставили всему командованию и в стратегически важные точки. Основатели Ордена подозревали, что обычную мобильную связь ушлые Собиратели взломали. А им нужно было все планы в секрете держать до начала исполнения их грандиозной задумки.

Устройство связалось с другим, и над круглым диском появилось трёхмерное изображение Карла, сидящего в лаборатории.

– Да, Дерек. Что случилось?

– Мальчишка никак не уймётся. Совсем разошёлся! Надо бы его остепенить…

– Берестьев? Ты звонишь мне только ради этого? Что он там, очередную парочку изломов закрыл? На город напал? Не смогли его отогнать, что ли? – метал Карл вопросами, смешивая реактивы.

– Сто тридцать два излома за две недели, тринадцать городов… Из них один – крупный. И бонусом, пока я выполнял твоё задание, эта эфирная сволочь умудрилась сразиться с моими идиотами. Пять сотен магов! Из них куча Верховных, Грандмастеров… Никто не выжил! В Москве говорят, он даже Истинным магом не стал. Магистр жалкий! Что дальше будет, ты хотя бы представляешь? Эй ты, смертный, как тот город крупный, о котором ты мне рассказывал, называется?

– Ортостан, господин…

– Вот! – жестом велев докладчику убраться, сорвался Дерек на крик. – Там три тысячи человек жило, Карл! Моих людей, Карл! И каждому из них было применение в предстоящей войне! Теперь мне придётся заново всё планировать!.. Так не может больше продолжаться!

– Хм… Его силы и прогресс поражают. Думаю, мы дали ему правильную мотивацию. Но вот такое сильное вмешательство в наши дела… излишне. Хорошо, я согласен с тобой. С ним надо что-то сделать.

– В плену развития не будет! С полным источником он станет вечной проблемой, а с ошейником рабским он никогда не сможет дорасти до Ядра храма. Не взрастит жемчужину!

– Это станет проблемой… Коллекция почти собрана, но гармонии между жемчужинами эфира нет. Не хватает последнего ингредиента… Ладно, давай так поступим: найди его, схвати и запри где-нибудь. Пускай посидит годик-другой. Потом подстроим побег. За это время мы успеем, я думаю, большую часть планов привести в действие. С жемчужинами можно не торопиться.

– А может, ну их, эти жемчужины?

– Де-е-е-е-рек… Вспомни, зачем мы вообще это всё затеяли, ради чего старались, ради чего трудились не покладая рук веками! В этой части вселенной не существует практически ни одной развитой цивилизации, а добираться сюда с нашей ближайшей планеты так долго, что даже мартышки смогут эволюционировать до космических скитальцев!

У нас появился шанс основать свой мир, свою цивилизацию, привести её к свету звёзд и распространить влияние на многие световые годы! Но даже во вселенной хватает хищников, которые могут позариться на молодую и слаборазвитую цивилизацию. У этих людишек хотя бы есть магия, чтобы постоять за себя…

Если мы объединим жемчужины эфира и обуздаем силу, что они сдерживают, поверь мне, брат мой: однажды мы станем одной из великих космических цивилизаций, чьё наследие будет влиять на жизни разумных по всей галактике! Это же невероятный шанс! Сколько космических рас, одарённых подобными силами, ты знаешь? Пять? Из всей обозримой вселенной! И их псионические способности и прочая ерунда самые обыкновенные – такие же, как и на этой планете! Что, если мы откроем силу большую, чем у них? Ты хоть представляешь, какие горизонты нам покорятся⁈

– Всё-всё, успокойся, – замахал руками Дерек, останавливая очередную лекцию от своего соратника. – Я просто утомился слушать о подвигах этого мальчишки… И я понял, хорошо. Я посажу его в клетку на пару лет. Пускай накопит заряд ненависти, чтобы поскорее потом продвинуться до титула Верховного Архимага,

– Ну вот и хорошо, что мы обо всём договорились. Не забудь блокиратор портальный поставить, чтобы его Собиратели не выдернули после поимки.

Дерек закатил глаза на замечание этого всезнайки: «Как будто я могу об этом забыть!»

Два дня спустя…

– Боже! Мы нашли его!

– Отлично, наконец-то! Я уже начал терять терпение! Ну, где он?

– В Даруме, о Великий!

– Стоп… Дарум – это же… наш город! – нахмурился кровопийца.

– Всё верно! Он грабит его, портальная комната сломана…

– Вот сволочь! Где ближайший портал?

– Ихрисен, Владыка! В двух днях пути!

На ходу схватив координатный шар с надписью города Ихрисен, Дерек помчался к портальному колодцу. Несколько мгновений спустя портал был активирован, и Дерек перенёсся и пулей вылетел наружу, вырываясь из излома к небесам.

– Там! – тут же среагировал на колебания маны в области Дерек и помчался, на ходу обращаясь в боевую форму: кожаные крылья выросли из-за спины, и сам он стал преображаться.

Бессмертие бывает разным, и Дерек выбрал генную трансформацию, взяв за основу магию превращения и геном расы Вамп из далёкой звёздной системы. Эти существа были редкими. Они обычно не умирали своей смертью: могли вечно существовать и развиваться за счёт поглощения сил других живых существ.

В боевой форме Дерек становился крупнее, быстрее и уродливее, но… У него всегда было своеобразное чувство прекрасного. Вампы и созданные им на Земле вампиры были как раз теми, кого он считал образцом грации и красоты. Безудержная физическая сила, способности к полёту без всякой магии и самое главное – бессмертие!

Ворвавшись в город, пропахший кровью и гарью, среди разрушений и обломков некогда построенных домов Дерек обнаружил лишь следы своего врага: тлеющие деревянные перекрытия домов, лужи эфира, оплавленные камни…

– БЕРЕСТЬЕ-Е-Е-В! – провыл взбесившийся Дерек.

Но лишь треск догорающего города и грохот падающих обломков его храма были ему ответом.

Три дня спустя…

– ВЛАДЫКА!

– Что, ещё один город? Какой уже по счёту? Девятый за три дня?

– К сожалению, Святокровный…

– Какой город на этот раз?

– Эршин.

– Сволочь… Я его сгною! Что с его родственниками? Где его соратники? Вы нашли хоть кого-нибудь?

– Осталась деревня с простолюдинами, его имение с собираемой с нуля гвардией, его дед… Но никого из тех, с кем он действительно близко и часто общался.

– Сволочь! И куда он всех спрятал?.. Что наши информаторы говорят?

– Они отправились в секретное место, на секретную тренировку. Улетели рейсом в сторону Якутска на один из военных аэродромов.

– Хм… Видимо, придётся работать с тем, что есть. Где сейчас его дед?

– Граф Золотарёв находится в столице, на военном совете…

– Отлично. Как раз хотел в Москву отправиться! Докладывайте мне каждый час обо всех новостях, связанных с этим мелким засранцем!

Дерек поднялся, и тут задребезжал его коммутатор. Он скрылся от своего слуги и ответил на вызов.

– Да?

– Что с мальчишкой? До сих пор не схватил? – резко поинтересовался Карл, по своим каналам выяснивший, что бесчинства эфирного мага продолжаются.

– Он скользкий, словно угорь! Я гоняюсь за ним уже несколько дней, но всё без толку! Придётся заняться его родственниками.

– Вот как? С его хомяком – это неудивительно. Портальный зверь. Любопытный, очень. Я немного изучил его возможности, но не думал, что он, как и его хозяин, так сильно разовьётся за год и станет проблемой… Ладно, я готов помочь тебе выследить мальчишку.

– Как?

– У каждого свои секреты, друг мой. Подожди секунду.

Карл начал что-то делать, исчезнув из поля зрения, но спустя минуту…

– Не понял… Собака же живая! Ещё раз…

– Ну что там?

– Не реагирует мой… осведомитель, оставленный рядом с Берестьевым на всякий случай.

– Так ты мне поможешь?

– Постараюсь… Не понимаю, почему нет отклика.

Двое пытались найти мальчишку, который в это самое время составлял опись трофеев в месте, куда лжебоги могут даже не мечтать попасть.

* * *

– Три манофона. Три визора маны заграничных. Куртка из кожи Грандхимеры. Три куртки…

Я записал в блокнотик последние данные и торжественно вручил его Гри.

– Отлично поработали! Пора разгружать склады и закрывать наш тренировочный лагерь.

Мне, конечно, ещё бы месяц… Ух, я бы постругал этих проклятых орденцев! Пощипал бы их, порушил их города… Но, увы, время заканчивается. Нужно ещё успеть завершить все последние приготовления, слетать к Морозову, проверить имение и забрать на всякий случай с таким трудом вернувшиеся реликвии рода. Ценность их по большей части историческая и культурная. Артефакты среди них, конечно, тоже есть, но в моих руках этого добра сейчас больше, чем в какой-нибудь Испанской Империи. И пусть мои предки старались оставить всё самое лучше… Боюсь, в добыче из тысяч сокровищниц, что я разворошил, найдутся артефакты и посолидней.

Сколько мог задач я скинул на фамильяров. Благо они у меня разумные и в большинстве своём, пожалуй, могли бы стать на один уровень со школьниками. А Гри вообще не уступала академикам седобородым. В общем, хоть и с трудом, но с поставленными задачами они справлялись. Даже витаминные комплексы съедали, как положено, не пытаясь увильнуть от моих указаний.

Лагерь свернуть нужно было быстро, а псионик, способный осторожно, без вреда и боли стереть воспоминания о его местонахождении, у меня был всего один. Когда я прибыл в тренировочный комплекс, пришлось работать с Юлей в паре, так как такой объём деликатной работы она не могла освоить в одиночку, даже несмотря на свой прогресс. Эфирное исцеление как могло возвращало ей бодрость духа и силу магии, но организм не выдерживал, да и время поджимало. Поэтому Юля ещё и в купель ходила каждые пять сеансов, после которых погружённые в сон союзники выносились наверх Бортниковым.

Я не учёл тот факт, что в купель принято ходить голыми, и, пытаясь помочь ей в первый раз и ускорить процесс восстановления, стал свидетелем невероятно соблазнительной картины. Если бы рыжая плутовка была в форме, она бы не упустила шанс…

Я прикоснулся к её обнажённым плечам и шее и начал передавать целебную энергию. Рыжая словно ожила, и когда из её губ вырвался приглушённый стон, я понял, что всё, пора прекращать.

– Пожалуйста… Не останавливайся… – завертелась она и поднялась из воды в чём мать родила, но меня уже не нашла взглядом.

Невидимость моя поможет ей не сойти с ума, а моя стальная воля поможет мне не отвлекаться на эти соблазнительные холмы и изгибы нежного тела.

– Закончи работу. Получишь награду. В конце концов, здесь останемся лишь ты и я.

Её взгляд был полон энергии и стремления поскорее выполнить задачу. Этот энтузиазм мне пришёлся по душе, и я не стал мешать ей работать с оставшимися здесь воителями и магами.

Первыми уводили студентов, затем элиту империи, а последними – моих соратников. Предпоследней была Маша, которая, приступая к процедуре, долго смотрела в глаза Юле, а потом выдала:

– Я знаю, что вы задумали… Может, мне тоже остаться?

– О чём ты? Я устала как лошадь! Давай заканчивать. Мне потом ещё добираться до города, а я с ног от усталости валюсь! – не моргнув и глазом, отказывалась от такого щедрого предложения Юля.

Я же призадумался, чем вызвал улыбку на лице Марии.

– Ну и ладно. Тебе же хуже… – коварство сочилось из уст воительницы, дошедшей до середины пятого ранга.

Я и сам был на пике и в любой момент мог перейти на шестой ранг воителя. И на седьмой ранг мага тоже в любой момент мог перейти. Желая как можно сильнее ослабить врага и уничтожить его резервы, я был вынужден забыть о собственной эволюции силы. Впрочем, до назначенного времени маноизвержения осталось чуть больше недели… Думаю, для меня есть смысл совершить прорывы. Этот маленький шаг точно не будет лишним и даст мне возможность начать формировать своё внутреннее Море в источнике.

Море… Я много читал о нём. Много разговаривал. Слушал рассказы. В детстве даже и не мечтал о том, что у меня, одарённого, но проклятого недугом мальчишки, будет своё мифическое море. По сути, это та же энергия, что хранится в колоннах и стенах моего храма. Плотная. Сконцентрированная. Словно эта жидкая мана в купели, она даёт магу возможность долго сражаться и создавать более мощные заклинания.

Помню свой первый бой с хранителем Стамбула… У него была плотная, насыщенная энергией огня мана. Но я превзошёл её за счёт свойств эфира. Когда же у меня будет моё Море, вся сила этого Верховного Архимага должна будет бороться с маленьким, едва трепыхающимся огоньком моего эфира. Высокая плотность и энергия эфира сделают мою магию такой же прочной, как защитные покровы воителей. Возможно, магические барьеры станут по твёрдости такие же, как у сильнейших Грандмастеров, в основе силы Искры которых лежит стихия земли. А земля – самая крепкая и неподатливая из всех.

И это лишь седьмой ранг… Как бы я хотел ускорить темп своего развития… Жаль, не могу, к моему огромному сожалению…

– Я закончила. Отнесёшь её вместе со спящим Бортниковым в Дантар Сомн? Я пока приведу тут всё в порядок…

– Да. Спасибо, Юля. Встретимся через пару часов… Надо инструкции в городе оставить.

Я отправился вверх по скрытой лестнице и выбрался на поверхность посреди разрушенного излома. Нахоженная тропа выдавала нас, но ничего. Когда и Юлю выведу отсюда, я скрою все следы, чтобы ни одна живая душа не узнала о моём логове.

Когда я уже практически добрёл до позиций наших войск, мне показалось, что в районе излома появился маг.

– Часики-часики… – остановился я и начал придумывать запрос, чтобы определить, кто это.

В первую очередь меня интересовало, Юля это или нет. Можно, конечно, было бы ещё и через духовные связи посмотреть, симбионта потягать, но…

– Ага, всё-таки Юля, – пришёл я к логичному выводу, оценив разведданные. – Ну и куда ты собралась? Зачем вылезла на поверхность? – удивлялся я, а затем и вовсе чуть с ума не сошёл, когда она внезапно испарилась и исчезла. – Чего? Это как? Фома! Пулей в разведку! Найди эту бедовую!

Не нравится мне, когда мои соратники вот так вот внезапно пропадать начинают… Надо ускориться!

– ПАРНИ! Срочно! Доставьте их до Дантар Сомна! Это из моей группы. Ничего страшного, просто целебный сон в связи с перегрузкой организма во время рейда! – поспешил я передать в руки бойцов Машу и Бортникова.

– Ого, какая красивая… – заявил молодой паренёк, любуясь Машей.

Да, она такая. А ещё добрая, прозорливая, умная и скромная. Мечта мужчины.

– Малой, тебя ничего не смущает? На чужую девку не пялься… Тем более когда у нас тут целый Архимаг в отключке лежит.

Разведчик из их отряда дёрнулся было за зельями, но я его остановил:

– Лекарства все дал, в них нет нужды. Просто организуйте им постель. Там большая группа уже прибыла в цитадель, ваш командир в курсе. Мне ещё одного бойца забрать надо…

– ПИ! – явился с докладом Фомченко, как только я отошёл от бойцов с передового аванпоста разведки.

Вот значит как… Я направился обратно к излому, размышляя.

– Значит, исчезла, да? Хорошо, подождём её на месте… Я знаю лишь одних таинственных людей, что могут заставить кого угодно исчезнуть с Земли за секунду.

Будь рядом с ней маг-порталист или хотя бы разлом, в который она могла свалиться… Но ничего и никого там не было. Теперь понятно, как она так быстро набралась сил.

Собиратели ведут свою игру несмотря ни на что. Для меня это ничего не меняет, но осадочек неприятный есть… И хочется на ком-нибудь отыграться…

Столько времени я провёл в битвах, хотел отдохнуть, а тут такой удар под дых! Мне срочно надо скинуть стресс… Юля, готовься! Права была Маша: тебе же хуже… Твои желания сыграют с тобой злую шутку. Гарантирую!

Глава 18

В тумане, глубоко под землёй – в месте, где влажность была практически абсолютной, вода стекала по стенам, уходила по желобам в длинные коридоры и орошала посаженные магами растения. Что не покидало стен этих комнат, обустроенных специально для тренировки магов, так это мана. Она была совсем не такой, как вода. Тоже жидкая, но тягучая. Нечто среднее между смолой и росой.

– Как оливковое масло… – нашёл я сравнение и с удовольствием откинул голову назад, закрывая глаза.

После многих и долгих битв настало время заняться собой и своим развитием. Я дошёл до предела и как маг, и как воитель, и сейчас мне требовалось лишь успокоить своё тело и сознание, чтобы сделать следующий шаг. И купель мне в этом отлично поможет.

Это воистину прекрасно… Расслабился в два счёта!

Для комфорта я зажёг, помимо магических фонарей, ещё несколько «светлячков» – базовое заклинание магов света. Они зависли под потолком и вокруг купели, освещая плотный туман. Без них тут было мрачновато – дальше вытянутой руки ничего не видел.

Для большего кайфа я добавил вокруг моей ванны, очищенной эфиром от следов посещения гостей тренировочного комплекса, небольшую выемку в каменных напольных плитах и зажёг в ней эфирное пламя, чтобы подогреть и помещение, и эссенцию Аша, в которой купалось и расслаблялось моё тело.

– Драгоценные камни… Они способны изменяться, как и всё остальное, под влиянием маны. А эссенция Аша может впитываться не только в тела, но и в изменённые материалы… Хм-м…

Я перевёл взгляд на свои доспехи, что были аккуратно разложены на подставке, столе и каменной лавке в десяти метрах от купели.

У меня, кажется, были куски ткани из изменённых материалов. Можно использовать их как фильтр для сбора… В теории. Пока есть время, проведу эксперимент.

Я позвал Фому и разъяснил ему, что надо найти в лабиринте. Вскоре майор бросил всё рядом с моим личным горячим источником и вытащил детский надувной круг, подрос слегка, стоя прямо в нём, до момента, пока круг не стал давить в его так называемой талии, и плюхнулся рядом со мной в воду.

– Пи-и-и-и…

– Согласен, кайфовая водичка.

Я вылез и принялся за эксперимент. Взял магические тряпки, создал каменную ёмкость, взял обычный рубин, притащенный Фомой, и совместил всё это. Тряпкой провёл по стене, собрав эссенцию Аша, выжал её несколько раз в каменную бутыль, пока не заполнил наполовину, кинул камушек и закупорил. Со второй ёмкостью проделал то же самое, но рубин внутрь забросил в этот раз не голышом, а обмотанным тряпочкой, после чего закупорил бутылку и спрятал её в пространственное кольцо. Эксперименты долгосрочные, но, быть может, они помогут мне лучше понять природу магии и изменённых материалов, что появляются в изломах.

Вернулся в воду, расслабился и отключился на целый час от всех проблем. Разбудил меня голод и чавкающий халвой в шоколаде майор. Благо прямо в купели есть не стал, а то я бы ему устроил… Зря я, что ли, шуршал, приводя этот источник в порядок? Я его расширил, облагородил: сделал ступеньки и бортики. Теперь ничего не впивается в руки и не режет кожу.

– Раз уж мне тут предстоит провести некоторое время, позабочусь о вкусняшках… – решил я и принялся мучить Фомченко, чтобы тот достал деликатесы, подготовленные для длительного похода.

Сыр, фрукты, колбаски, фруктовое вино…

– О, вернулась… – вновь ощутил я присутствие Юли рядом с изломом. Вернее, прямо в самом изломе, который я постарался сохранить.

Прошло не очень много времени – всего два часа. Я вернулся в тренировочный лагерь так быстро, как только мог. За Машу и остальных я не переживал: удалось даже без пробойника связаться и сообщить своим в Дантаре, что последние бойцы в пути и их надо встретить. Машу и Бортникова ждали тёплые и мягкие постели под охраной. А меня ждала моя егоза Юля…

Рыжая плутовка спустилась по длинной каменной лестнице под землю и сделала небольшую остановку. Всё-таки столько ступенек, а лифта нет…

Через тридцать минут Юля вновь оказалась в практически опустевшем тренировочном комплексе. Я заметил, как она замерла рядом с проходом в комнату отдыха.

Ну, неудивительно, что рыжая так долго на базе проторчала. Её Куратор, кто бы там ни был, не мог не заметить моего внезапного возвращения. Скорее всего, они вдвоём поняли, что прокололись, и всё это время думали, как Юле себя повести и что предпринять, чтобы не сделать ещё хуже. Возможно, они надеялись, что я увижу отсутствие Юли и помчусь искать её куда-нибудь, но… Я стал слишком силён и не мог не заметить сперва появление моего последнего симбионта, а затем и его внезапное исчезновение.

– Ой, а ты вернулся! – вошла в комнату Юля. – А я тебе хотела сюрприз устроить…

– И ты его устроила. Впрочем, теперь я понимаю, с чего вдруг такой прогресс. Ругать тебя за это я не собираюсь, правила знаю.

– Что? О чём ты? – попыталась она состроить невинную мордашку, но я лишь закрыл глаза и вновь откинул голову назад, нащупывая границы силы, которые мне предстоит преодолеть.

– Что бы ты там себе ни придумал… Я смотрю, ты сам времени даром не терял. Приглушённый свет, фрукты и вино, романтичный огонь… – Услышал, как Юля сняла сапожки, подошла к самой кромке купели и попробовала воду. – Тёплая… Практически горячая…

– Пи… – потянулся Фомченко, выпрыгнул из тумана, стелящегося над купелью, и встряхнулся. – Пи-пи!

– Работать? Да, хорошо. Север и северо-восток ещё не разведан. Надо хотя бы редкие маячки расставить, чтобы хоть как-то туда прыгать была возможность, – согласился я с его выбором направления.

– Пи-пи?

– Нет, друг, спасибо. Я взял всё, что может понадобиться в ближайшие дни. Сильно не затягивай и возвращайся скорее.

Фома отсалютовал, переоделся в меховые одежды лорда севера и, вооружившись пачкой семечек, ринулся навстречу приключениям. Оно и правильно: портальная сеть сама себя не построит.

Пока я отвлёкся, Юля подкралась ко мне, присела на корточки рядом с моей головой и протянула бокал вина.

– Прости, если я тебя чем-то обидела… Я всегда хотела как лучше, искала возможность сделать нашу жизнь немного спокойнее и безопаснее. Хоть как-то помочь тебе хотела в этом мире, где вокруг столько монстров, особенно среди людей…

Такие тёплые и нежные слова без какой-либо конкретики… Но я её понял. А она меня. Условия её контракта не нарушены, а просчёт если и был, то со стороны Куратора. Будет забавно, если это окажется Джуди.

– Спасибо за заботу. Ты обещала навести тут порядок, но в итоге порядок наводил я…

– Я слегка вымоталась из-за работы с магами и воителями. Пошла воздухом подышать, развеяться.

– И как? Помогло?

– Да, мне лучше. Намного лучше!

– Жаль… А я думал предложить тебе отдохнуть, хотел массаж сделать…

Не успел я закончить мысль, как зазвенел упавший на землю клинок с пояса рыжей плутовки, а следом и сам пояс.

– Что-то ты прав, я такая уставшая…

В мгновение ока Юля подняла волны в горячем источнике и прильнула ко мне своим не менее горячим телом.

– Знай, я горжусь всеми своими соратниками. – Я обнял её и ощутил, как часто бьётся её сердце. – Но тобой – особенно. Ты большая молодец! Но из-за моих слов зазнаваться тебе не стоит…

– А массаж ты серьёзно предлагал? – прикусила губу красавица.

– Да, но мне слишком лениво подниматься сейчас.

– Да? Я знаю способ, как заставить мужчину активно шевелиться… – коварно улыбнулась Юля и провела пальцем по груди.

– Ну, показывай, какие там ты способы изучила… – не стал я противиться её игривому настроению. В конце концов, я и сам был не прочь полноценно отдохнуть.

* * *

Сутки прошли с тех пор, как мы двое уединились в нашей медитации. Не могу сказать, что это как-то способствовало моему прорыву, но точно помогло успокоиться телу и духу. Теперь я ощущал свежесть и лёгкость и готов был горы свернуть! И можно было бы, наконец-то, попытаться прорваться – мои силы воителя сконденсировались и достигли максимума, тело готово совершить очередной рывок, – но меня кое-кто останавливал… Юля даже после суточного марафона любви не угомонилась!

Мы поели, выпили вина, и опьянённая скорее счастьем, чем алкоголем, девушка снова пошла в атаку и одарила меня невероятным количеством ласки и внимания. Она, очевидно, сохранила рассудок и поняла, что сейчас самое время хватать удачу за хвост. Как ещё любят говорить: куй железо, пока горячо. А у нас здесь было ну прямо очень горячо в последние часы.

Ну, я и сам виноват… Мало того, что такой полезный источник сделал, дарующий силы, так ещё и массажем с применением исцеляющих эфирных техник по всему её телу прошёлся, чем зарядил Юлю на несколько часов. И сна этой плутовке не надо… К слову, тело у неё стало сильнее, выносливее. Вряд ли дело именно в усердных тренировках. Скорее уж у Собирателей что-то из разряда укрепляющих организм тоников купила. Там есть такие. В отличие от Юльки – мага, что даже не думает о пробуждении силы Искры, мне они точно без надобности: сильно помешают развитию как воителя.

– Слушай, Максим, а вот если чисто гипотетически… у тебя будет ограничение на одну жену… – загадочным тоном начала рыжая плутовка вести к каверзному вопросу, точно имея представление о моём ограничении.

– Ну, допустим, он есть…

– … И ты не сможешь его обойти, то… Кого бы ты взял в жёны?

– Никого, – честно ответил я.

– Почему? – удивилась она. – А как же… продолжение рода?

– Суть наследства магов моей семьи не в наличии записи в паспорте. А в выборе той единственной, кому будет дарована защита от нашего яда, способного убить будущую мать. В ситуации, где у меня будет ограничение в одну жену, очевидно, я буду обременён и не смогу распределить эту силу больше чем на одну избранницу.

– Тогда почему ты не хочешь никого выбрать? Не понимаю…

– А кто тебе сказал, что я никого не выберу? Может, я уже кого-то выбрал.

Мои слова заставили её смутиться. Я видел, как активно работают шестерёнки в её рыжеволосой головушке, пытаясь сложить услышанное в один пазл.

– Ты уже кого-то выбрал? И кому-то даровал защиту, сделав избранной? Ничего не понимаю… Подожди, я же не могла не заметить… Мы ведь не…

– Нет, Юль, ты бы заметила. Поверь.

– Тогда зачем? Кому? Кто эта… – она с трудом проглотила свою злобу, внезапно возникшую в её душе собственницы.

– Очевидно, потому, что это требовало защиты будущей матери моего ребёнка…

– А… балдеть… И ты так спокойно об этом говоришь⁈

– А мне что, начать кричать или плакать? Я сделал то, что сделал, когда передо мной стал выбор. О нём я не жалею. Своей избраннице, хоть мы с ней и не поженимся, желаю всего самого лучшего, как и нашему общему ребёнку.

Юля от моих слов выпала из нашего мира и, казалось, отключилась. Будто в астрал попала и там медитировала. Даже дышать перестала. Пришлось её ущипнуть.

– Ревность – не то качество, за которое я тебя ценю. Не всегда перед нами стоит выбор, из которого мы можем выйти без последствий. И не все вещи можно обсуждать и осуждать, не зная нюансов. И это как раз тот случай… У тебя тоже уже был такой выбор однажды. Красивое колечко у тебя… Не помню, чтобы я такое тебе покупал, – указал я на кольцо Собирателей, которое Юля носила, как и все те, с кем они заключали контракт.

– Ладно! Я поняла… Нет смысла лезть в твои дела рода и твои взрослые и взвешенные решения. Давай другую ситуацию смоделируем. Если ты сможешь снять ограничения и решишь жениться, кто станет твоей женой?

– Вообще или самой первой?

– Самой первой. И… какие у неё будут обязанности? Она будет действительно главной среди всех прочих?

– Начнём с того, что я прекрасно слышал тот твой разговор на кухне с Машей. И я согласен с её позицией. Если я сниму ограничение, я исправлю кое-что в магической печати родового перстня и позабочусь о том, чтобы в моём роду было как можно больше наследников. Главной жены не будет.

– Почему⁈ – запротестовала Юля, явно решившая побороться за этот титул.

– Потому что я не султан, не князь, не царь, не король и не император. Титулы неважны. Важен род. Важна семья. Важна сила и то, как она будет передаваться между наследниками. Мне предстоит много работы, и мне потребуется помощь всех моих избранниц. И если кто-то будет наглеть и брать на себя больше положенного, мне придётся щёлкнуть ту по носу и отправить следить за имением, а не важными и нужными мне делами заниматься.