Текст книги "Любовь на удалёнке (СИ)"
Автор книги: Арья Стратова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)
Через несколько минут Сергей вернулся, держа в руках тарелку горячей каши. От неё поднимался ароматный пар, пахнущий чем-то тёплым, уютным и детским.
– Когда ты в последний раз ела нормальный завтрак? – спросил он, ставя тарелку перед ней.
Полина удивлённо подняла брови.
– Честно? Даже не помню. Кажется, мама никогда не готовила кашу на завтрак. Мы с братом обычно обходились бутербродами или йогуртами.
Она на секунду задумалась, вернувшись мыслями в детство. Сейчас её мама была примерной домохозяйкой, у которой в доме всегда царил порядок, а на кухне стояли кастрюли с наваристыми супами и домашней выпечкой. Но тогда… тогда всё было иначе.
– Она работала с утра до вечера, – добавила Полина, задумчиво разглядывая тарелку с кашей. – Уходила рано, приходила поздно. У неё просто не было на это времени.
Она вспомнила, как в детстве по утрам кромсала кривые бутерброды, которые они с братиком торопливо съедали, чтобы не опоздать в школу. Как вечно не хватало времени, и приходилось перехватывать что-то на бегу. Как мама вечно была занята работой, уставшая, но сильная, несгибаемая, словно шторм в деловом костюме.
– Так что завтраки – это, можно сказать, не моя привычка, – закончила она с лёгкой улыбкой, но в её голосе звучала тень чего-то далёкого.
– Значит, пора менять привычки, – произнёс он так, будто это было самое очевидное решение в мире.
Полина взяла ложку, всё ещё не совсем веря в происходящее, и попробовала одну ложку.
Она ожидала чего-то обычного, безвкусного, как всегда бывает с едой, приготовленной без души. Но вкус…
Каша была идеальной. Густая, бархатистая, с лёгким сладковатым и сливочным привкусом. Она закрыла глаза, наслаждаясь.
– Это… обалдеть как вкусно, – пробормотала она, поражённая.
Сергей едва заметно улыбнулся, но ничего не сказал.
Она ела медленно, с удовольствием, в первый раз за несколько дней чувствуя, как тепло разливается по телу. В этот момент даже болезнь отступила на задний план.
Когда она доела, он без слов оставил ей лекарства и стакан воды на тумбочке. Всё сделал спокойно, размеренно, будто так и должно быть.
Перед уходом Сергей взглянул на неё долгим внимательным взглядом, словно проверяя, всё ли в порядке.
– Я заеду вечером.
Он произнёс это просто, без лишнего пафоса, как человек, который принял для себя решение. И захватил её связку ключей из прихожей.
– Это что, такая забота о ценном сотруднике? – пробормотала Полина вслух, когда дверь за ним закрылась, и она осталась одна.
Но, каким бы странным ни казалось начало этого дня, каша была, действительно, очень вкусной. И за одно это можно было со многим смириться.
* * *
Вечером Сергей действительно вернулся. И не с пустыми руками.
Сначала Полина услышала звук открывающейся двери, затем гулкие шаги в прихожей. Она приподнялась на локтях, пытаясь сфокусировать взгляд на происходящем. Сергей без излишней суеты перенес в комнату большую сумку, навороченный ноутбук, монитор и… спальный мешок.
– Это что? – спросила Полина, её голос всё ещё звучал сипло после болезни.
Сергей безмятежно поставил сумку на пол и, не теряя времени, разложил оборудование на кухонном столе.
– Мобильный офис, – пояснил он, ловко подключая провода. – Мне же нужно работать.
Полина моргнула, глядя на него, будто пытаясь осмыслить этот странный, совершенно неожиданный для неё жест.
– Ты что, решил тут поселиться?
– До твоего полного выздоровления.
Она хотела возразить, сказать что-то язвительное, спросить, почему он так себя ведёт, но сил не было. Вместо этого просто откинулась на подушки и наблюдала сквозь открытую дверь кухни, как он ловко справляется с кабелями и подключением монитора. Через пару минут раздался негромкий звук загрузки системы.
– Всё. Теперь у нас тут полноценный коворкинг, – подвёл он итог, словно между делом объявлял успешный запуск сервиса.
Полина не нашлась, что ответить.
Но Сергей не остановился на этом. Он сдвинул рукава свитера и направился к плите, из чего Полина сделала вывод, что теперь он собирался её ещё и покормить.
Через некоторое время по квартире распространился аромат куриного супа. Тёплый, пряный, с лёгкими нотками заботы и домашнего уюта. Полина давно не чувствовала ничего более приятного.
– Ты не обязан этого делать, – сказала она, когда он подавал ей тарелку.
– Обязан, – коротко парировал Сергей.
Она посмотрела на него долгим взглядом, пытаясь разгадать мотивы. Ему просто так легче? Он таким образом заглаживает вину за критику её работы? Или…
Полина взяла ложку, поднесла к губам и осторожно попробовала суп. Он был горячим, мягким, с едва уловимым запахом лаврового листа.
Сергей молча наблюдал, но в его взгляде не было ни капли самодовольства. Скорее, проверка – всё ли нормально, ест ли она, не нужна ли ещё подушка для удобства.
После ужина он снова дал ей лекарства, убрал тарелку в мойку, проверил, чтобы стакан воды был в пределах досягаемости, поправил одеяло.
– Завтра тебе станет лучше, – сказал он.
Не «надеюсь, что станет», не «может быть». А просто факт.
Полина понимала, что им нужно поговорить. Нужно расставить всё по местам – обсудить, почему он здесь, что значит его не стандартное поведение и стоит ли вообще об этом переживать.
Но уютная сытость, тепло одеяла и неожиданное чувство безопасности взяли верх.
Она уснула, так и не сказав ни слова.
А Сергей, не выключая ночник, сел за ноутбук и, по привычке, не завися от обстоятельств, погрузился в работу. Но время от времени его взгляд сам собой соскальзывал на спящую Полину.
Серьезный разговор
День за днём Полине становилось лучше. Температура спадала, слабость постепенно уходила, и её организм возвращался к здоровой жизни. Сергей всё так же заботился о ней, словно это было его главной жизненной задачей. Он уже совсем обжился в её однушке на Обводном канале, став частью этого небольшого уютного мира с эркером и видом на канал.
Каждое утро начиналось с того, что Полина просыпалась под аромат свежезаваренного кофе и звуки, доносящиеся с кухни. Там Сергей что-то готовил, легко орудуя кастрюлями и сковородками. Завтраки становились всё разнообразнее: омлет с зеленью, овсянка с фруктами, тосты с авокадо. Впервые за долгое время кто-то другой заботился о ней так, как даже она сама не умела заботиться о себе.
– Сергей, я же могу и сама… – иногда начинала она.
– Нет, – спокойно отвечал он, даже не поворачиваясь. – Ты ещё не полностью выздоровела.
Казалось, он занял всё её пространство – и физическое, и эмоциональное. Днём Сергей работал за кухонным столом, увлечённо погружаясь в потоки непонятного Полине кода, а по вечерам готовил ужин, кутал её в одеяло, помогал принимать лекарства и мягко, но настойчиво следил, чтобы она не переутомлялась. Ночами он спал в спальнике на полу, словно это была самая естественная вещь в мире.
Полина чувствовала себя одновременно раздражённой и… благодарной. Страшно сказать, но ей действительно нравилась эта местами тираническая забота. Возможно, сторонники современных женских движений уже отправили бы её к психотерапевту с готовыми диагнозами о созависимости и укоренённой склонности к абьюзивным моделям. Но Полина не чувствовала никакого давления или ущемления. Наоборот, впервые в жизни она ощущала себя действительно важной для кого-то.
Сергей заботился о ней с такой самоотдачей, что это казалось одновременно непостижимым и… правильным. Он не требовал благодарности, не напоминал ей о своих усилиях – просто был рядом, как будто это его святая обязанность. И это пугало её больше всего. Потому что Полина помнила их последний серьёзный разговор, после которого была уверена, что их общение останется в рамках делового и нейтрального. Но теперь всё, что происходило между ними, было далеко за пределами профессиональных отношений.
Сколько это ещё будет продолжаться? И что будет после её окончательного выздоровления? Что если однажды он просто исчезнет, выбросив из головы её существование?
Она осознала, что сама позволяет ситуации оставаться недосказанной. Ей стоило бы поговорить с ним ещё пару дней назад. Может, даже сразу, когда он появился на пороге с полными пакетами продуктов и лёгкой тенью тревоги в глазах. Но она боялась. Боялась, что стоит задать прямой вопрос – и он просто уйдёт. Исчезнет так же, как появился. А она останется одна в тишине своей квартиры, пытаясь понять, было ли это вообще реальностью или только её иллюзией.
Но в одно прекрасное утро, снова проснувшись под запах блинов и свежесваренного кофе, Полина поняла – хватит прятать голову в песок.
Она выбралась из-под одеяла, накинула на плечи халат и, пока Сергей был занят завтраком, направилась в ванную. Ей нужно было хоть немного прийти в себя перед тем, как затевать разговор, от которого зависело слишком многое.
* * *
– Сергей, нам нужно поговорить, – произнесла Полина, стоя в дверях кухни и наблюдая, как он переворачивает очередной блин.
Она не спала почти всю ночь, обдумывая этот момент. Ей хотелось расставить всё по местам, но слова в голове никак не выстраивались в нужный порядок. Когда она проснулась утром и услышала звуки, доносящиеся с кухни, то поняла – откладывать дальше просто нельзя.
Чтобы чувствовать себя увереннее, она специально сменила надоевшие домашние тряпки на любимые джинсы и бежевую водолазку. Это был её маленький ритуал самосохранения – одежда, в которой она ощущала себя собранной. И более нарядной. Её волосы всё ещё были влажными после душа, но это было неважно.
– Поговорить? – отозвался он, не отрывая взгляда от сковороды. – О чём?
– О том, что ты делаешь.
Сергей выключил плиту, аккуратно переложил блин на тарелку и повернулся к ней.
– Хорошо. Говори.
Полина нервно прикусила губу. В глубине души она надеялась, что он сам всё скажет, не заставляя её разбираться в этом хаосе мыслей и ощущений. Но Сергей смотрел спокойно, выжидающе, будто не собирался спасать её от сложного разговора.
Она сделала шаг вперёд, сцепив руки в замок перед собой.
– Ты уже неделю живёшь у меня, – её голос дрожал, но она старалась держаться уверенно. – Спишь в спальнике, готовишь мне завтраки, обеды, ужины и даже работаешь из моей кухни. Ты ведь понимаешь, что это… странно?
Он чуть наклонил голову, как будто обдумывая её слова.
– Странно, – наконец согласился он.
Полина удивлённо моргнула. Она ожидала какого угодно ответа – объяснений, возражений, отговорок. Но не этого.
– Тогда зачем? – её голос стал тише, но напряжённость в нём только росла. – Ты понимаешь, что я уже выздоравливаю? Я сама могу о себе позаботиться.
Сергей чуть усмехнулся, но его взгляд оставался серьёзным.
– Точно?
– Конечно! – вспыхнула она. – Я делаю это уже лет двадцать и, как видишь, до сих пор не вляпалась во что-то, с чем не могла бы справиться.
Он смотрел на неё с той спокойной уверенностью, которая раздражала и… притягивала одновременно.
– Всё когда-то случается впервые, Полина, – философски заметил он.
– Это не ответ, – возразила она, сложив руки на груди.
Он сделал шаг ближе. Её сердце пропустило удар.
– Хорошо. Тогда слушай.
Полина замерла. Кухня была невелика, и между ними оставался всего один шаг. Эта близость, усилившаяся тишиной, заставляла её сердце биться быстрее. То ли это были остаточные последствия болезни, то ли что-то гораздо более глубокое, но от волнения по её коже пробежали мурашки. Она чувствовала его тепло, ощущала, как пахнет свежесваренным кофе и чем-то ещё, чем-то тёплым, родным, его.
– Я всё обдумал и понял: что не могу позволить, тебе пропасть без меня, разливая на себя кипящий кофе, бродя под ливнем без зонта, лечась силой мысли вместо нормальных лекарств и питаясь всякой дрянью.
Он прищурился, явно припоминая что-то, и добавил с лёгкой насмешкой:
– Как тот заплесневелый кусок сыра, доживавший свой век в твоём холодильнике.
Полина резко вскинула голову, собираясь возразить, но он поднял ладонь, не давая ей перебить.
– Подожди.
Он посмотрел на неё пристально, изучающе, будто ждал её реакции.
– Я не готов к таким рискам.
Он говорил серьёзно, а она замерла, не зная, что сказать. Его голос был таким же спокойным, как и всегда, но в нём звучало что-то, что пробиралось под кожу.
– И, если честно, это не только про тебя.
Он чуть склонил голову, внимательно глядя на неё.
– Похоже, я сам без тебя пропадаю.
Полина моргнула.
– Что? – переспросила она, не понимая, куда он клонит.
Он не отвёл взгляда.
– Без тебя моя жизнь становится такой, как была раньше. Слишком пресной, правильной и предсказуемой, – он сделал паузу. – И это отвратительно.
Полина задержала дыхание.
Впервые на её памяти он говорил не как руководитель, не как сдержанный и расчётливый специалист, не как человек, привыкший держать дистанцию. Сейчас перед ней был Сергей – настоящий, без масок, без защиты. И он только что сказал ей, что без неё его жизнь теряет вкус.
Она не могла пошевелиться. Как будто все эти дни, что он был рядом, все те моменты, когда он поправлял её одеяло, уговаривал выпить лекарства, держал тарелку с кашей перед её носом, ворчал на её хаос… всё это было не простой заботой. Он знал это с самого начала. А она?
Она же тоже знала, но боялась признаться даже себе. Боялась даже подумать, что может быть по-другому. Но вот он стоял перед ней – такой уверенный, такой естественный в своей прямоте и не оставляет ей шанса спрятаться. И может, впервые в жизни, это было чертовски правильно.
Он говорил ровно, спокойно, но в этой тишине его слова звучали громче, чем любые признания.
– Я хочу яркости. Хочу нежности. Хочу твоих неожиданных комментариев, твоих питерских прогулок, твоих историй о стариках, сидящих в кафе. Я хочу, чтобы каждый день был полон тобой.
Полина смотрела на него, словно он говорил на каком-то ином, незнакомом языке, но при этом каждое слово проникало в самую глубину её души. Её сердце билось так громко, что, казалось, он мог это слышать.
– А как же тот опыт… и нежелание смешивать личное с рабочим?
– Помнишь, мы говорили, что прошлое оставляет след. И долгое время я думал, что оно диктует будущее. Но знаешь, что изменилось? Ты. Всё, что было – это опыт, но не приговор. И теперь, когда я стою перед выбором, я не хочу снова смотреть назад. Я хочу смотреть на тебя.
Она не могла ответить. Не могла пошевелиться. Только смотрела, заворожённая тем, как изменилось его лицо – сдержанное, закрытое, привычно собранное – теперь в нём была только одна эмоция, чистая и неподдельная.
– Полина…
Он сделал ещё один шаг ближе. Теперь между ними осталось всего несколько сантиметров. Она чувствовала тепло его кожи, дыхание, едва заметное движение воздуха между ними.
– Я хочу быть с тобой. Не как коллега. Не как друг. А как человек, который будет заботиться о тебе всегда.
Слёзы набежали на её глаза. Боже, сколько раз она представляла этот момент? Но ни одна фантазия не могла сравниться с реальностью. Ни один её ночной вымысел не передавал того, что происходило сейчас. Это было слишком хрупко и слишком по-настоящему.
Она боялась пошевелиться, чтобы не разрушить этот момент, не разбить его хрупкую, почти невесомую магию. Сергей смотрел на неё, не торопясь, будто давая ей время, давая ей шанс принять всё или отступить. Но отступать некуда. Не теперь. Не после всего, что было между ними. И тогда он сделал то, чего она никак не ожидала.
Он медленно наклонился ближе, не сводя с неё глаз, будто ждал последнего ответа, последнего согласия, последнего мгновения перед тем, как стереть границы между ними.
Полина затаила дыхание. И тогда их губы встретились. Неуверенно, осторожно, будто он давал ей шанс отступить. Но она не отступила. И в этот момент всё внутри неё наполнилось таким количеством чувств, что стало даже больно вдохнуть. Его губы были тёплыми, мягкими, но в этом прикосновении чувствовалась не только нежность. В нём было обещание. Обещание, что он здесь. Что он не уйдёт. Что всё это не иллюзия, не сон, а реальность, в которой они наконец-то могут быть вместе.
Сначала она просто позволяла ему вести, позволяла этому поцелую быть осторожным, почти невесомым, как прикосновение лепестка. Но когда его пальцы медленно скользнули по её щеке, зарылись в её волосы, чуть сжали затылок, у неё перехватило дыхание. Полина закрыла глаза и ответила ему. В этом ответе было всё – и недели неопределённости, и страх что-то разрушить, и желание наконец-то перестать анализировать, сомневаться, думать. Этот поцелуй говорил больше, чем все слова, которые они могли бы сказать.
Когда он отстранился, её губы горели от поцелуя, а сердце колотилось так быстро, что казалось, он мог слышать этот ритм. В воздухе между ними витало напряжение – не резкое, не пугающее, а какое-то томительное, почти осязаемое, пропитанное ощущением чего-то неотвратимого.
Полина глубоко вдохнула, но голос всё равно выдал её дрожь, когда она едва слышно прошептала:
– А как же профессионализм?
Она не знала, зачем это сказала. Наверное, просто из рефлекса, из-за желания окончательно всё прояснить… И напомнить о моменте, который крайне сильно её задел.
Сергей медленно улыбнулся. Не его привычной, сдержанной, суховатой улыбкой, а такой, что внутри у неё всё перевернулось.
– Я буду любить тебя так профессионально, как только это возможно.
Полина рассмеялась.
Это был тихий, искренний смех – не защита, не маска, не попытка скрыть смущение. Просто настоящий смех, который разрядил воздух вокруг, как вспышка света в тёмной комнате.
Но Сергей не дал ей времени спрятаться за этой лёгкостью. Он не дал ей снова уйти в рациональность, в осторожность, в привычное «а вдруг». Вместо этого он снова наклонился к ней, его ладони скользнули по её лицу, по её волосам, а затем уверенно сжали её талию, притягивая ближе.
– Хватит разговоров, Полина, – тихо прошептал он у самых её губ, прежде чем вновь накрыть их своими.
Этот поцелуй был другим. В нём уже не было той осторожной нерешительности, которая была в первом прикосновении. Теперь он был твёрдым, требовательным, уверенным – словно Сергей больше не оставлял ей шанса сомневаться, словно он запечатывал этот момент навсегда.
Она почувствовала, как у неё подкашиваются ноги, как тепло пробегает по всему телу, как вся её реальность сужается до одной точки – до него, до его рук, до его дыхания. Она запустила пальцы в его волосы, зарываясь в них, позволяя себе быть смелее, позволяя чувствам взять верх. И впервые за долгое время она не анализировала. Не пыталась предугадать последствия. Не думала, что будет завтра, через неделю, через месяц. Не мечтала о том, как здорово было бы…
Была только эта секунда.
Этот поцелуй.
Этот человек.
И ей больше ничего не нужно было знать.
Гармония в команде
После возвращения к работе Полина быстро поняла, что её временное отсутствие не прошло бесследно. Между отделами витало напряжение, споры вспыхивали из-за мелочей, а эффективность работы оставляла желать лучшего. Привычная слаженность механизмов проектной команды дала сбой, и даже в общих чатах то и дело мелькали недовольные реплики.
А Сергей… Сергей держался всё так же сдержанно и даже, казалось, стал чуть более жёстким в рабочих вопросах. Он реагировал на недоразумения с хладнокровной категоричностью, которая, вместо того чтобы гасить разногласия, лишь подливала масла в огонь.
Полина осознала: так дальше продолжаться не может. Если они хотят вернуть команду в рабочее русло, то кто-то должен взять на себя роль связующего звена. И этот кто-то – она.
С раннего утра Полина начала действовать. Она организовала серию встреч с руководителями отделов, внимательно выслушивая их жалобы и предложения. Она фиксировала ключевые моменты, не споря, не перебивая, а просто давая людям возможность высказаться. Она знала: иногда достаточно, чтобы человека просто услышали, и это уже наполовину решает проблему.
Потом был следующий этап урегулирования: видя, что атмосфера, витающая в коллективе, всё ещё остается напряжённой, Полина созвала расширенную встречу ключевых сотрудников. Сергей, сосредоточенный и, как всегда, невозмутимый, разумеется, тоже присутствовал на этой встрече из своего кухонного «коворкинга». Когда все подключились, Полина твёрдо произнесла:
– Давайте будем честными. Мы все здесь, чтобы работать одной командой. Споры и конфликты не только замедляют процессы, но и мешают нам добиваться целей. Нам нужно восстановить баланс и сосредоточиться на поиске решений, а не на поиске виноватых.
Кто-то из сотрудников кивнул, кто-то посмотрел в сторону, но никто не стал возражать. Сергей, подключившись к разговору, поддержал её сдержанным, но весомым тоном:
– Мы пересмотрели некоторые подходы и внесли изменения в план работы. Вот предложения, которые помогут нам двигаться вперёд…
Его слова звучали чётко, без лишних эмоций, но в этот момент Полина поняла, что они работают как единое целое. Она подхватывала его мысли, дополняла, расставляла акценты на тех моментах, которые важны для команды. А он, в свою очередь, чётко и структурированно выстраивал её идеи в систему, придавая им не просто убедительность, а реальную силу.
Полина говорила о людях, о важности взаимодействия, о том, как улучшить рабочие процессы с учётом человеческого фактора.
Сергей говорил о чётких механизмах, сроках и эффективности, ставя всё на математически выверенные рельсы.
Именно в этот момент она осознала, что они – идеальная комбинация. Она создаёт смысл, он придаёт ему форму. Она соединяет людей, он соединяет процессы. Она делает мир теплее, он делает его упорядоченным. И только вместе они создают баланс.
Когда совещание наконец закончилось, напряжение, которое витало в воздухе в начале, постепенно рассеялось. Коллеги обменивались последними комментариями, перенося обсуждения в чаты, где разговоры уже шли в более свободном и позитивном ключе. Полина отключилась от видеоконференции, откинулась на спинку кресла и потянулась, пытаясь избавиться от напряжения в плечах. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь приглушёнными уведомлениями в рабочем чате. Рабочий день был ещё в разгаре, задачи не исчезли, но на несколько минут она могла позволить себе выдохнуть.
Из кухни донеслись шаги. Сергей, который всё это время подключался к совещанию оттуда, появился в дверном проёме, наблюдая за ней с лёгкой улыбкой. Полина повернула голову, встретившись с его взглядом, и в этот момент он без лишних слов подошёл ближе и обнял её, мягко, но уверенно. Его руки скользнули по её плечам, а лицо оказалось так близко, что она почувствовала тепло его дыхания на своей коже.
– Хорошая работа, Полина, – произнёс он спокойно, но в его голосе звучало много большее, чем просто профессиональная похвала.
Полина улыбнулась, ощущая, как внутри разливается приятное тепло. Сразу захотелось мурчать, как довольная кошка, потянуться и потереться щекой о его ладонь. Или, хотя бы, просто обнять его в ответ.
– И тебе спасибо. Ты был хорош, – ответила она, чуть склонив голову ему навстречу.
Он не ответил. Просто чуть крепче сжал её в объятиях, давая понять, что услышал и понял. Полина неосознанно задержала дыхание, но вместо того, чтобы анализировать ситуацию, просто позволила себе быть в этом моменте.
И не только обнять.
Словно почувствовав её внутренний порыв, Сергей развернул её к себе, их взгляды встретились, и в следующий момент он наклонился ближе, легко, но уверенно прижимая её к себе. Полина едва успела вдохнуть, прежде чем его губы коснулись её губ, сначала мягко, пробуя, а потом глубже, насыщеннее. В этом поцелуе было всё: благодарность, накопившееся напряжение, то невидимое притяжение, что связывало их последние недели.
Их поцелуй стал глубже, насыщеннее, горячее.
Полина чувствовала, как его ладони уверенно скользнули вниз, обхватывая её за талию, затем ещё ниже, крепко, но нежно. Его пальцы легко сжали её бёдра, притягивая ближе, так, что между ними не осталось и сантиметра. Он целовал её так, будто хотел наверстать каждую секунду, когда они сдерживали себя, когда говорили «надо оставаться профессионалами», когда делали вид, что не чувствуют этого напряжения между ними.
Она инстинктивно прижалась сильнее, её пальцы потянулись к его шее, зарылись в волосы, позволяя себе забыться. Голова слегка кружилась – то ли от недостатка воздуха, то ли от его близости, от этого жара, который вспыхнул между ними.
Жадно целуя своего руководителя по важнецкому проекту, которому они только что дали ещё больше возможностей для успешного завершения, Полина мельком подумала, что в удалёнке есть ещё один неоспоримый плюс. Вряд ли они могли бы позволить себе такое посреди рабочего дня в офисе. Ну и ещё о том, что её тлетворное влияние всё-таки пробило брешь в железобетонном соблюдении профессиональных норм во время рабочего времени – вон как активно он участвует, сжимая то, что у неё пониже спины и не давая отстраниться.
Но отстраняться она и не собиралась.
Его губы переместились к её скуле, затем к линии челюсти, оставляя после себя горячие следы, а у неё не было сил думать ни о чём другом. В этот момент не существовало ни рабочих чатов, ни дедлайнов, ни списка задач. Был только он – его руки, его дыхание, его голос, когда он шепнул у самого её уха:
– Ты сводишь меня с ума.
И пусть звонки продолжали приходить в рабочий чат, пусть ноутбук всё ещё был включён, а за окнами шумел уже по-летнему нарядный Петербург, в этот момент всё это не имело значения.
* * *
В тот день они ещё раз обсудили её стратегию вывода проекта на рынок за обедом. Это был не просто обед, а настоящий кулинарный шедевр, приготовленный Сергеем. На столе стояло ароматное ризотто с белыми грибами, бокал виноградного сока и свежий салат с мягким сыром и орехами. Полина сделала первый осторожный кусочек, и её глаза округлились от восхищения.
– Ты же айтишник, откуда ты так готовишь? – с любопытством спросила она, не в силах оторваться от тарелки.
Сергей слегка улыбнулся, его взгляд стал мягким и немного задумчивым.
– Меня учила бабушка. Она была поваром в небольшой столовой, но готовила так, что её блюда могли бы подавать в лучших ресторанах. Когда я был маленьким, она часто брала меня на кухню и показывала, как правильно резать овощи, как раскатывать тесто или тушить мясо. Тогда мне казалось, что это магия: простые ингредиенты соединяются во что-то удивительное, меняют вкус, цвет, аромат. Я мог сидеть часами, наблюдая, как она готовит.
Полина улыбнулась, представляя маленького Сергея на кухне, сосредоточенного и серьёзного, с ножом в руках, который, скорее всего, был слишком большим для его ладоней.
– Я даже думал пойти на повара, – добавил он, неожиданно.
– Серьёзно? – её глаза расширились.
– Да. В 16 лет был уверен, что это моё призвание. Даже подал документы в кулинарный колледж.
– И что случилось?
Сергей на мгновение отвёл взгляд, будто вспоминая что-то далёкое, и затем, чуть усмехнувшись, ответил:
– Передумал.
– Вот так просто?
Он слегка пожал плечами, но в его глазах промелькнула какая-то тень.
– Почти. Тогда все вокруг твердили, что у меня слишком высокий интеллект, чтобы «портить» его на кухне. Семья, учителя… Даже бабушка, хоть и учила меня готовить, говорила, что это отличное хобби, но не профессия для человека, который может больше. Она-то как раз мечтала, чтобы я стал инженером или программистом.
Полина наклонила голову, чувствуя, что за этими словами кроется нечто большее, чем просто смена карьерных планов.
– Ты жалеешь?
Он усмехнулся, чуть поворачивая вино в бокале.
– Иногда. Когда режу лук или мешаю соус, думаю, что в параллельной вселенной есть другой я, который носит поварской китель и работает в каком-нибудь уютном ресторане. Но… если бы я пошёл в повара, вряд ли оказался бы здесь с тобой.
Полина почувствовала, как от его слов внутри стало тепло. Она улыбнулась и, не думая, легко коснулась его руки.
– Значит, всё сложилось так, как должно было.
Сергей посмотрел на неё, и в этом взгляде было что-то почти неуловимое – благодарность, признание, тёплое принятие того, что есть. Он слегка сжал её пальцы, а затем, будто бы небрежно, перевёл разговор обратно к проекту, но Полина ещё долго прокручивала этот момент в голове.
Она не знала, почему именно эта история тронула её так сильно, но одно она чувствовала точно: этот человек, вечно логичный и сдержанный, хранил в себе гораздо больше, чем показывал миру.
* * *
Через несколько дней доработанная стратегия Полины была представлена руководству. На этот раз всё было иначе. Документ, над которым они работали вместе, был выверен до мельчайших деталей, а аргументы – железобетонными. Полина чувствовала уверенность, которой не было прежде. Не потому, что Сергей переделал её работу – нет, он лишь помог увидеть слабые места и усилить сильные. Это был их общий результат.
Перед началом видеоконференции она нервничала, но, поймав взгляд Сергея, словно услышала его безмолвное «ты справишься». И она справилась. Она провела презентацию так, как всегда мечтала: уверенно, с лёгкостью, не просто читая слайды, а вовлекая всех участников, показывая, насколько продуманы её предложения. Её голос звучал ровно, аргументы были чёткими, а эмоции – сдержанными, но живыми. Она не просто защищала стратегию, она показывала её как возможность для компании выйти на новый уровень.
Руководители слушали внимательно, кивая и записывая заметки. Когда презентация подошла к концу, в конференции повисла секундная пауза – и затем раздался одобрительный гул.
– Это лучший вариант, который я видел за последнее время, – сказал один из руководителей. – Полина, отличная работа.
– Абсолютно согласен, – добавил другой.
Проект был одобрен единогласно.
Когда видеоконференция завершилась, Полина убрала волосы с лица, пытаясь осознать масштаб только что произошедшего. В этот момент Сергей встал со своего места, молча подошёл к ней и, прежде чем она успела сказать хоть слово, мягко обнял.
– Ты справилась блестяще, – прошептал он, его голос был чуть ниже обычного, почти бархатным.
Полина замерла, ощущая, как его тёплая рука легко скользит по её спине, а затем Сергей опустил голову и поцеловал её в макушку – так нежно, что её дыхание сбилось. Он никогда не делал ничего подобного. И всё же этот жест казался естественным, правильным. Не требующим слов.
Полина прижалась к нему чуть крепче, на секунду позволив себе раствориться в этом моменте. Его запах, лёгкое прикосновение, это почти неуловимое чувство защищённости, которое появлялось только рядом с ним. Её губы тронула улыбка.
– Спасибо, – сказала она, поднимая голову и глядя ему в глаза.
Сергей смотрел на неё с тем же спокойствием, что и всегда, но теперь в его взгляде было что-то новое – что-то тёплое, неуловимо личное.
