Текст книги "Бочка пришельцев"

Автор книги: Артем Тихомиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Глава 9

Никто ничего не успел ответить, а я еще даже не сообразил, откуда здесь одноглазый разбойник, а Крониэль медленно повернулся и смерил гнома холодным взглядом.

– Так, я че-то не въехал! Вы кто?

Подобным образом мог выразиться министр, который нечаянно наступил на мелкое зловредное существо и пытается выяснить, какого черта оно попалось ему на дороге.

Молло побледнел. В кабачке стало тихо. Даже чад с кухни замер, боясь последствий для своего здоровья.

– Вот фигасе! Это кто здесь рот разевает! Эльфья морда!

– Уважаемый, не имею чести знать вас… – Крониэль хмыкнул, нисколько не боясь бандита, и начал подниматься.

С точки зрения гнома, он поднимался долго, растягиваясь, точно рулетка, пока не навис над Молло.

Мы молчали. Что-то несколько раз прохрустело – оказалось, Стиг решил-таки прожевать задержавшийся во рту кусок мяса.

– Взгреем его! – предложил один из семи гномов.

– Кишки наружу!

– Башку на кол!

– Почки свиньям!

Голоса эти мне были знакомы.

Теперь в ступор впал Крониэль.

– Эй, по-моему, здесь кто-то рамсы попутал! – сказал он. – Даю вам пять сек, чтобы вымелись!

– Ты, эльфюга, постой-ка! У нас не к тебе вопросы, а вот к ним… – Молло ткнул пальцем в Эрин и меня. – За ними должок.

– Это какой? – спросил Крониэль.

– Все, что у них есть, – осклабился один из гномов. – Никто не переходит дорожку Молло.

– А ты че, прихлебатель? – прищурился на него эльф. – Пусть сам говорит!

– Да ты че, совсем наглость потерял, остроухий? – Молло просто не верил, что кто-то может не знать о том, кто он такой и не пускать от ужаса чернильную струю.

Я ждал. Боялся ли? Нет, не особенно. Тогда, на дороге, мне было скорее любопытно, чем страшно, и сейчас то же самое.

Что мне могли сделать эти злобные коротышки, если у меня есть аннигилятор?

– Значит, ты профукал гоп-стоп, придурок, и хочешь отыграться? – спросил Крониэль. В его руке появилась какая-то металлическая штуковина. – Да ты просто лошара! Вали отсюда! Я, между прочим, со своими друзьями разговариваю, обсуждаю важные вопросы… Ты вообще понял, с кем связался? С магами!

Гном расхохотался. Остальные шестеро показывали большие нехорошие зубы и трогали лезвия своих ножей и топоров. Посетители, пользуясь тем, что еще есть время, потихоньку выползали из кабачка.

Тролль-вышибала спал. Хозяина заведения вообще видно не было. Может, так здесь положено?

– Ты назвал меня придурком? – покачал головой Молло. – Но никто меня придурком не называет! Это чревато большой проблемой!

– Тебе льстят, – сказал эльф.

– Чего?

– Короче, вали отсюда, пока цел, и забери свои железки отсюда! – рявкнул Крониэль.

Гном взвыл и махнул топором. Эльфа не было там, где лезвии его искало. Оказавшись в двух шагах в стороне, Крониэль закрутил в пальцах штуковину, которую раньше тайком вытащил из рукава.

– Нож-бабочка, – проворчал Гийом, голова которого торчала слева от меня из-за крышки стола. – Да он профи…

Я ничего не понял, только увидел, что Крониэль уже держит нож с тонким и длинным лезвием.

– Поиграем, гномик?

Молло издал звук собственного изобретения – таких во Вселенной раньше не было! – и взмахнул топором.

– Зарубим эту эльфью шваль, мужики, а потом займемся остальными!

– Ну все! – прошипела Эрин и, резко развернувшись, взмахнула рукой.

Молло перевернулся вверх ногами, падая на пол, под ноги своих дружкам.

– Шухер! – заорал один из гномов.

Этот крик заставил тролля открыть глаза.

– Мочи их, братва!

Шестеро бандитов навалились на Крониэля – таков, по крайней мере, был расчет. На самом деле, он уже давно обошел их с фланга и обезоружил одного, раскрутил и толкнул на остальных. Ба-бах! Возникла очередная куча мала. Я сделал вывод, что банда Молло не имеет понятия о том, что такое слаженные действия. Горазды гномы сотрясать воздух и угрожать, и, выходит, только этим и заработали себе пугающую репутацию?

Впрочем, я ничего не знаю о здешней преступности. И, по большому счету, вообще никакой. У нас на Плоне это явление было изжито тысячи лет назад.

Эрин бросилась в схватку, меча бледные сгустки пламени. Гномы рычали и размахивали оружием. Крониэль носился взад-вперед, поражая мое воображение немалой быстротой, и орудовал ножиком. Вскоре гномы остались без ремней, подтяжек, а кто-то не досчитался значительной части бороды.

– Так их! – подбадривал Крониэля Стиг Лафлин. – Видел, Уолдо!? Крутой парень!

– Эрин круче! – сказал Ги-Ги.

Студент решил, что можно теперь не бояться, и вылез из-под стола целиком.

Я ничего не сказал, наблюдая, собственно, не за дракой, а за троллем, который к ней приближался. Походил он на громадный астероид, подкрадывающийся через темный вакуум к затеявшим звездную войнушку пиратам. Столкновение не сулит последним ничего хорошего.

Молло Горингейт все пытался достать слишком проворного для его рефлексов эльфа, а тот успевал смеяться ему в лицо, чем доводил беднягу до белого каления. У одноглазого уже не было бороды, части волос, куртка располосована и напоминает эксклюзивную дизайнерскую вещицу.

Я представил, что случится, примени Крониэль нож по прямому назначению. Посерьезнее топора будет эта штуковина. По мне так больше всего это оружие напоминает старомодный скальпель.

Но и Эрин была хороша. Ей порвали плащ, за что один из гномов получил нехилый удар промеж ног и свалился на пол. Другому она подпалила молнией одежду, а потом, перескочив через третьего, свалила самого толстого ударом в челюсть.

Дынс – гном приложился затылком об стол, брызнув искрами из глаз.

– Оу!!! – взвыли разом, морщась, Стиг и Гийом.

– И что, это здесь у вас обычное дело? – спросил я.

– Что?

– Насилие.

– Да. Сам посуди, на какой ступени развития мы находимся! – радостно сообщил Ги-Ги. – Чего еще от нас ждать? А еще у нас бывают битвы – это когда встречаются в чистом поле по несколько тысяч головорезов с разных сторон. И начинает крутейшее кровопускание. Сам одну видел такую. Там аж целому герцогу башку надвое развалили! Мозгов было!..

Я посмотрел на ликующего студента, а он проорал:

– Эрин, сделай его! Эххх!.. – Ги-Ги вскочил на скамью, намереваясь сбросить с себя верхние одежды и броситься в драку.

Но в этот момент траектория движения тролля пришла в соприкосновение с побоищем.

– Ну вот! – взвыл Стиг. – Всю тусню сейчас испортит!

Я не понял, что случилось, потому как слишком глубоко погрузился в мысли о природе и роли агрессии в примитивных обществах.

Тролль что-то сделал, а потом я… почувствовал, что лечу вверх тормашками. Был даже момент невесомости. Передо мной пронеслось чистое голубое небо, потом стены и крыши зданий…

А приземляться было больно!

Свалившись я грязь, я понял, что еще немало испытаний ждут меня на Гиксе-3. Возможно, это не самое болезненное в физическом смысле. Ох!

Что-то свалилось рядом со мной. Потом еще что-то, выругавшееся голосом Гийома.

Непонятно.

Так или иначе, а побоище закончилось.

– Тикаем!

Молло Горингейт и его гномы получили сильную взбучку, но еще были в состоянии быстро передвигаться.

По грязной мостовой затопали сапоги, и разбойничьи зады исчезли вдали.

– Мы еще посчитаемся! – проорал Молло напоследок.

– Мечтать не вредно, – отозвалась ворчливо Эрин, погрозив кулаком.

Сидя на камнях, я огляделся. "Рогатый кролик" был на расстоянии десяти шагов от нас, но мы почему-то находились не внутри него, а снаружи.

– Что случилось? – спросил я.

– Тролль вышвырнул нас на улицу! – ответил Гийом, осматривая свою одежду. К старой грязи прибавилась новая. Левый рукав почти что оторвался, и это расстраивало студента сильнее прочего.

Эрин вообще выглядела самой злой. Девушке явно не понравилось, что ее вываляли в помоях.

– Очки! Хвала науке и технике! – прошептал благоговейно ползающий на четвереньках Стиг Лафлин.

Отыскав свое стеклянное сокровище, он убедился, что оно невредимо, и нацепил его на нос.

– Ты как? – спросил Крониэль, шагнув к Эрин.

Та зашипела, словно плонийская мегакошка, и обозвала его каким-то нехорошим словом.

Гном сел рядом со мной.

– У них была любовь, – сказал он.

– Серьезные долговременные отношения? – спросил я.

– Ага. Легкомысленные и кратковременные, – кивнул Стиг.

– Дерьмо собачье! – воскликнул Ги-Ги. В результате энергичных усилий рукав все-таки оторвался, и студент держал его на весу, разглядывая, точно дохлого скунса-чемпиона.

– Так я и говорю – и однажды Эрин застала его воркующим с собственной кузиной. А наша Эрин просто стерва, когда дело касается интимных вещей. Понимаешь?

– Да. У нас тоже встречаются интимные вещи. Например, брак.

– Так и разбежались, – сказал гном.

Мы наблюдали за попытками Крониэля позаботиться о помятой и получившей фингал под глазом Эрин и ее контратаками.

– Весь второй курс эльф пытался загладить перед ней свою вину! Но это без толку. Эрин упертая.

– А Ги-Ги? Он же ее любит! – сказал я.

– Он ее что? – покраснев, вопросил студент, услышав мои последнюю реплику.

– Нехорошо лезть, когда другие разговаривают!

Крониэль получил звонкую пощечину, которая оставила на его эльфийской щеке четкий след грязной руки. Только сейчас ему стало ясно, что в помощи Эрин не нуждается.

– Ну! Подведем итог! – Стиг решил быть самым умным, кем, собственно, и являлся.

Вернув меня в стоячее положение, гном подытожил:

– Нас вышвырнули из "Рогатого кролика", не дали доесть, допить, довеселиться. Кстати, это что было? – тут же переменил он тему, уставившись на эльфа.

– Что?

– Игры с ножиком?

– А… Да так… Ерунда.

– Хорошая ерунда, – сказал Ги-Ги, – так в ШАМ никто не умеет.

– Он состоял в уличных бандах Молтесто, – объяснила, вложив в свои слова немало мстительности, Эрин.

– А что такое Молтесто? – Ну должен же я, согласно своей роли, спросить об этом.

– Город, где полным-полно эльфов. Это за границей, в Шурляндии, – сказал гном. – Могу дать справку, сколько именно остроухих там проживает, чем занимаются, каков характер криминального бизнеса, а криминальный он на девяносто девять и девять…

Крониэль посмотрел на него исподлобья.

– Остановись, бородач. Мы, боевики из уличных банд, обидчивые.

– Ну-ка тихо! – рявкнула Эрин.

– А чего я сказал? – не понял гном.

– Хочешь, чтобы он тебе тоже бороду укоротил?

– На моей стороне интеллект, – не очень уверенно отпарировал Стиг.

– В большей степени наглость, – заметил Ги-Ги, безуспешно приставляя рукав на место.

– Да ладно. Я завязал, – махнул рукой Крониэль. – Забейте.

– А ножик? – спросил Ги-Ги. – Носишь? Показываешь?

– Только в целях самообороны… Кстати, это кто такое было?

– Молло Горингейт. Знаменитость, – сказала Эрин. – Я обломала его вчера… его компашка наехала на меня на лесной дороге…

– Ах, вот, в чем дело… Но не слышал о таком, – скривил губа Крониэль, – по замазкам-то реально мелкая соха, лопушок. Много строит из себя.

– Мнение профи, – улыбнулся Стиг.

– Цыц, говорю! – Эрин расставила руки в стороны. – Заткнулись! Я думаю! Я придумала! Запасаемся всем, что нужно, и возвращаемся в общагу. На чер… посидим у меня, – добавила она, покосившись на Крониэля.

Эльф просто не мог не оглядеть нашу компанию испытующе.

– Слушайте, колитесь, что вы затеяли?

От этого взгляда у меня зачесалось между лопатками.

– Ага, понял. Речь о нашем новом друге из Балломеда!

– С чего ты взял?

– Знаешь, Эрин, только дурак не почувствует, как фонит его аура. Точнее, она не фонит совсем. А так не бывает у магов.

Я смотрел на эльфа честными глазами.

– Ну, и кто-нибудь мне что-нибудь объяснит? – продолжал переть Крониэль.

– Не надейся, – фыркнула Эрин.

– И вы, мужики, позволяете ей командовать? – спросил эльф у Ги-Ги и Стига.

– Исторически сложилось, – ответил гном.

– Так или иначе, я не отстану. Я натура увлекающаяся, а если чем-нибудь увлекусь, от меня не отделаться.

Эрин, источающая раздражение, словно голубой гигант свет и радиацию, набросилась на эльфа и взяла его за грудки.

– Да будь ты хоть самый распоследний тип на свете, мы бы не взяли тебя в союзники! Запомни! Вероломщик! Негодяй! Шпана! Никогда! Ты знаешь это слово? Никогда! Все! – Она оттолкнула до ушей ухмыляющегося Крониэля и посмотрела на нас. Мы стояли, словно кометой стукнутые. – Идем! Уолдо, давай руку!

Крониэль привалился к стене.

– Итак, подними правую руку! – торжественно произнес Стиг Лафлин.

Эльф послушался, еле скрывая смех. Изгнать его с губ стоило ему больших усилий. Бедняга весь покраснел. Острые уши рдели, словно только что вытащенные из кузнечного горна.

– Клянись, что никогда и ни при каких обстоятельствах ты не разгласишь того, что узнаешь тут и увидишь! – Гном пошатывался, держав в одной руке кружку с пивом, в другой свиной окорок, обглоданный наполовину. – Клянись!

– Клянусь! – ответил Крониэль.

– Клянись, что не сделаешь это даже под пытками!

– Клянусь!

– Даже под очень страшными пытками! Клянись!

– Да клянусь, елки-палки!

Я сидел на стуле и, как мне казалось, понемногу стекал на пол, превращаясь в желе.

Я был пьян в дрезину, как выразился недавно Стиг. Это было такое гномское выражение, что в ходу в рабочей среде, и означало весьма высокую степень концентрации спирта в крови.

Да я и сам чувствовал это, периодически выпадая из происходящего и безуспешно пытаясь соединить в логическую последовательность недавние события.

Про драку и наш вылет из "Рогатого кролика" вы знаете. После того, как чародейка взяла командование на себя, мы двинулись к ближайшей продуктовой лавке. Там мы, имея приличные запасы финансов, затарились выпивкой и закуской и взяли курс на общагу. Пили по дороге и, кажется, горланили песни, однако за это я не поручусь.

Что до Крониэля, то эльф на самом деле оказался упорным. Мне это виделось весьма подозрительным обстоятельством, но я, конечно, не мог предъявить ему никаких обвинений. В конце концов, списал его упорство на жгучее желание снова побыть рядом со своей бывшей пассией.

Потом я вспомнил, как говорил Крониэль что-то про мою ауру. С чем это едят и где он ее конкретно не учуял, не знаю, но подозрительность возросла. И так – то вверх, то вниз. Мы переглядывались чуть ли не каждую минуту. Иногда я даже замечал, что, валандаясь в стороне, точно неумелый шпик, Крониэль колдует при помощи амулетов. К каким выводам он пришел, неизвестно, но в результате он мне приветливо помахал. Эрин заметила этот жест и пришла в ярость. Подозреваю, наша чародейка встала сегодня не с той ноги.

Путешествие по Шинбару закончилось в общаге. Мы хотели воспользоваться Глазом Циклопа, как вчера, но не рискнули, так как были нагружены инвентарем, и ввалились через парадный вход. Студенты, которые встречались нам, выглядели сплошь печальными. У многих завтра был экзамен, так что поводов для такого настроения имелось предостаточно.

Пока суд да дело, Крониэль успел потеряться, но ненадолго.

В комнате у Эрин мы устраиваться не стали, а полезли сразу на чердак. Он как нельзя лучше подходил для пьянки-гулянки.

Я какое-то время сопротивлялся, руководствуясь остатками здравого смысла, но, наконец, выбросил белый флаг. Все равно уже был, по выражению Ги-Ги, "ни петь, ни танцевать".

Когда именно, сколько часов спустя к нам на огонек заглянул Крониэль, не знаю, но он это сделал. Стиг Лафлин, заменивший на посту командующего отрубившуюся Эрин, принял эльфа с распростертыми объятиями. А я что? Мне же лучше – хотя бы на время Стиг от меня отстал. Не представляете, как трудно общаться с таким надоедой…

Крониэль присоединился к пьянке и, кажется, даже бегал за добавками. Точно сказать не могу – память изменяет.

И вот, в очередной раз очнувшись от транса, я увидел, как пьяный эльф дает клятву пьяному гному.

Стиг принял его в нашу команду, пользуясь тем, что Эрин уже давно лежала на полу в обнимку со своими ботинками и посапывала. Самоуправство чистой воды.

– Теперь ты один из нас! – сказал гном, пожимая Крониэлю руку.

Поддерживая друг друга, они подгребли ко мне.

– Хипп, теперь он с нами… Если Эрин спросит – подтвердишь!..

Мы чокнулись, ударившись кружками.

– А че, правда, ты оттуда? – Бессмысленно-плавающий взгляд Крониэля с трудом сосредоточился на мне.

– Правда. Это три тысячи семьсот лет от Гикса-3…

– Далеко?

– Далеко… – подтвердил Стиг. – Я не совсем понял, что такое "скорость света", но я же гений… мне понадобится совсем немного времени…

Эльф попытался подойти к моему стулу, запутался в собственных ногах и рухнул.

– У нас в Молтесто этих того… чудиков много…

– Кого? – спросил я.

– У нас над головой там однажды так… ик… им летали… Огни там всякие еще светили… ик…

Оказавшись на полу, Крониэль окончательно запутался в пространственно-временных координатах. Беднягу клонило в сон с неодолимой силой, как может делать только обильная выпивка.

В конце концов, он сдался, а на его место пришел все тот же неутомимый и двужильный Стиг. Теперь интересовало социальное устройство на Плоне. От него мы перешли к вопросам общегалактической политики, в которой я смыслил ровно столько же, сколько в выращивании громадных томатов на Дискадеро-7902…

Очнулся в почему-то бредущим по общажному коридору. Два-три студента, попавшихся мне по пути, испуганно шарахнулись в стороны.

Куда иду? Зачем?

Эти и другие философские вопросы терзали меня всю дорогу.

Ответ нашелся вскоре.

Я понял, что стою в туалете. Вернее, в месте, которое здесь таковым считается.

Это был, наверное, прообраз всех клозетов в Галактике, древний, архаичный и весьма смердящий. В тесной комнатушке, куда свет пробивался через отверстие в двери, ничего не было, если не считать круглой дырки в полу, куда предлагалось справлять свои биологические потребности. Вот так. Хочешь не хочешь, а дело делай, ибо ты не на Плоне.

С этим местом я уже успел познакомиться, и сейчас мне было как-то фиолетово. Отличное, кстати, выражение, хотя не пойму, причем тут цвет.

Ну, я прицелился, потрудился и уже собрался уходить, как случилось… нет, сначала я не думал, что "страшное"… просто нечто необычное.

Открыв дверь, я увидел яркий-яркий свет, который мигом ослепил меня и окончательно дезориентировал.

– Эй! – крикнул я, закрывая лицо руками. – Что за шутки!

Мой голос тонул, словно в какой-то прозрачной эмульсии. То есть вообще будто бы не продвигался дальше губ. Страньше и страньше…

Свет не исчезал, и я начал думать, что это магический фокус какого-нибудь студента. Возможно, даже Стига, которому в высокоумную голову пришла некая идея.

– Ну, перестаньте! – прохрипел я.

Получилось не очень внятно, словно мой внутригорловой биопереводчик тоже окосел от пива.

– Стой! – прошелестел в моей голове чей-то голос. – Мы не причиним тебе вреда! Не бойся!

– Хе-хе-хе! Ну это уж извини-подвинься! С чего мне тебя бояться? Ты вообще кто?

На поясе я нащупывал аннигилятор. Хорошо бы пугнуть студента-шутника.

– Ты не должен проявлять агрессии, – сообщил мне тот же голос.

– Чего?

– Какой непонятливый абориген!

Я насторожился. Будь у меня на голове рожки, словно у шелсианина, то они бы вытянулись по стойке смирно.

– Эй, – сказал я.

– Будьте спокойны! – Голос был этакий баритонистый, успокаивающий, но чтоб я лопнул, если он успокаивал.

Увидеть, что происходит, я по-прежнему не мог. Свет ослеплял и, кажется, просверливал во мне дырки. Что-то случилось с пространством. Теперь это был не коридор, а даже не знаю… Все перековеркали какие-то злодеи…

"Неужели опять магия?" – успел подумать я, после чего сообразил, что поднимаюсь.

Ощущение точь-в-точь как при использовании персонального антиграва. И через незримый, точнее, заполненный слепящим сиянием туннель я вознесся как последний идиот.

Будь я трезвее хотя бы на йоту, то сообразил бы сразу, что к чему.

Потом свет исчез, но этот момент я не помнил. Обнаружил только, что на чем-то лежу, и холодно.

– Странный субъект, – сказал кто-то.

Я открыл глаза, заметив, что вокруг меня синевато-серая муть. Где-то вверху болтался тусклый источник света, похожий на чей-то печальный глаз.

"Так, похоже, у меня произошла мощная интоксикация организма с последующими галлюцинациями", – подумал я.

– Такие слова знает, – сказал другой голос.

Я хотел повернуть голову в сторону, но помешала полнейшая неподвижность.

Эй, в чем дело? Что за фокусы?

Если тут в ШАМе кто-то магичит, так я ему покажу, как безнаказанно измываться над несчастным пришельцем!

– Отпустите! – потребовал я громко.

– Ух ты, оно по-общегалактически разговаривает, – сказал первый голос.

– Да ты чего объелся? Чтобы гиксовский абориген по-нашему шпарил?..

– Давай его просканируем!.. Тогда узнаешь!

Надо мной зависла какая-то штука, летающая сама по себе. На ней помигивали маленькие огоньки, и все казалось таким знакомым.

"Вот не будь я таким пьяным…" – подумал я, даже не в силах закончить свою мысль.

Как спать, однако, хочется!

Может, все же отрубиться и послать все в черную дыру?

– Он не сканируется почему-то, – сказал второй голос.

– Сканер сломался, – ответил первый голос.

– Значит, ты виноват!

– Сам ты виноват!

До меня донеслась какая-то возня, больше смахивающая на потасовку двух субъектов.

– Давай подойдем и посмотрим! – предложил один.

Странные и небезосновательные подозрения закрадывались в меня. Точнее, так и лезли. Даже мурашки побежали по спине.

– Давай сначала ты!

– Нет ты!

– Нет ты!

– Ты сам говорил, что ты главный, а главные всегда идут впереди!

– Нет, главные отдают приказы, а впереди идут другие!..

– Ты придурок!

Снова возня, похожая на драку.

– Лучше подойдем вместе!

– Ага!

– Только осторожно! Дай мне лазерную колотушку. Если что, стукнем его по голове…

Они приближались, а я лежал и таращился в потолок, слыша, как по крови моей бежит местное пиво. Ик!

– Похоже, он умер!

– Сам ты! Живехонек! Глазами шевелит, смотри!

– Ага!

Они появились в поле моего зрения, казалось, только с одной целью – подтвердить догадку.

– Ы! – сказал я, и они вздрогнули.

– Он кусается?

– Почем я знаю? Если что, бежим…

Они стояли надо мной и напряженно всматривались, а я трясся мелкой дрожью.

На самом деле, я хохотал как псих, но из-за паралитического эффекта в полной мере проявить этого не мог. Оставалось только дрожать, словно через меня пропускали ток, и похрюкивать.

Вот ведь ирония Вселенной! Межгалактическая пруха!

Я зажмурился.

Наверное, только со мной, горемыкой, могло такое случиться!

На моем месте любой бы хохотал и бился в истерике – точно вам говорю.

Ведь я не в общаге, и никто из шинбарских студентов ничего со мной не творил магического. Все куда прозаичнее.

Меня похитили пришельцы!..

Извольте радоваться…