Текст книги "Бочка пришельцев"

Автор книги: Артем Тихомиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Глава 8

Можно сказать, с этого и началась моя настоящая жизнь на Гиксе-3.

Ночь я провел беспокойно, мучимый кошмарами, а утром встал с воплем, который едва не разбудил всю общагу. Первой появилась Эрин, вся заспанная, и поинтересовалась, в чем дело.

– Я вот чего подумала, – сказала девушка, потирая глаза. – Мы могли бы сколотить огромное состояние при помощи твоего аннигилятора.

– Как?

– Бизнес по уничтожению опасных чудовищ. Ни одной, даже самый сильной и кровожадной твари не устоять перед этой штукой, к тому же ты, по всем признакам, магии не поддаешься. Дух захватывает от перспектив…

"Не соглашайся! – пропищал ПЖ. – Это вызовет нежелательные последствия".

"Почему?"

"Ты и так вторгся в обособленную жизнь аборигенов, став причиной различных скрытых процессов. Вспомни, что делает камень, брошенный в воду! Он порождает круги! И ты – этот камень!.."

Может, я плохо соображал со сна, но ничего не понял.

– Я подумаю, Эрин.

– Ладно. – Девушка повернулась к люку, чтобы уйти. – Да, ты не очень-то ори. Не расшифровывайся. А вообще… Спасибо, что спас наши студенческие задницы. Я только сейчас поняла, во что ввязалась. Дура, что поделать! Крониэль действительно знал, куда надавить… Во мне слишком много амбиций… Короче, спасибо еще раз.

Как всякий воспитанный и благонравный плониец, я застеснялся.

– Ты помогла мне, а я должен был помочь тебе… Вселенский закон.

Чародейка улыбнулась.

– Я хотела бы слетать туда… Может, когда ты починишь свою эту штуку… тарелку…

– Почему нет?

"Ты с ума съехал?! – возопил ПЖ. – Ни в коем случае! Ты нарушишь сразу дюжину галактических законов!"

За очередную порцию критики искин опять подвергся репрессиям и был отключен.

– Поговорим завтра.

Эрин исчезла, а я повернулся на спину и уставился в потолок.

Как там мои на Плоне? Как моя Зистирритта поживает? Думать о ней было совершенно некогда весь этот сумасшедший день, но теперь мысли так и нахлынули.

Да… Ситуация, однако… Небось, пробовала со мной связаться, прилетела ко мне домой… Теперь обзванивает галактические морги и больницы…

И нет ни малейшей возможности передать ей хотя бы малюсенькую записочку!..

Жив, мол, здоров, чего и вам желаю…

Чтобы не приуныть окончательно, я пытался думать о другом, более светлом, но мысли скатывались в прежнее русло.

Вот моя пассия обращается в Галактическую Полицию, и они начинают поиск (перед этим, правда, долго отказываются принимать заявление). Сколько им понадобится времени, чтобы обшарить Галактику? Однозначно много. Я, наверное, столько и не проживу. В конце концов, дело закроют, воспользовавшись каким-нибудь формальным поводом, и я останусь на Гиксе-3 навечно…

Будь реалистом, Хипп! Тебе никогда не покинуть эту дикую планету. Наслаждайся жизнью насколько возможно и не парься. Плонийцы всегда и отличались тем, что стойко сносили удары судьбы…

На ударах судьбы я заснул, и мне приснился Смор, мой родной город…

Сердце тут же защемило, так сильно, что я испугался…

Чистенькие дорожки. Постриженные лужайки. Домики, словно на рекламной картинке. Чистое голубое небо. Все белое, пастельное, воздушное. Я поливаю из шланга свою машину на антиграве. Сегодня суббота. Отличный день. Надо бы выпить эркелийского псевдочая с псевдольдом, чтобы освежиться…

Кто-то потряс меня за плечо. Я открыл глаза и увидел Стига Лафлина.

– Я тут пораскинул мозгами… знаешь, мы могли бы вместе выступить на Совете Наимудрейших в Железандре.

– Да? Зачем?

Гном был завернут в одеяло, из которого торчала только его лохматая голова.

– Ну как же? Событие неслыханное для нашего мира! Первый контакт с представителем чужого разума! Наинаучнейшая сенсация!

– Понимаю. И что же мы будет представлять на Совете?

– Тебя, конечно.

– С демонстрацией вскрытия?

– Нет… Извини, я брякнул, не подумав… Но ты должен меня понять… Я ученый, я жизнь положил ради науки… Конечно, в сравнении с вашей она примитивная, но если мы соединим наши усилия…

– Слушай, гном. Не думаю, что это стоит делать. Вам лучше развиваться самим, без посторонней помощи.

– Почему? – За своими сильно увеличивающими очками Стиг удивленно заморгал.

– Так будет честно. Чего достигнете, то будет вашим, а чего нет – тут выводы делать вам самим.

– А вот вы на Плоне как развивались?

– Без посторонней помощи. Мы установили контакт с другими цивилизациями только когда сами уже достаточно уверенно летали в космосе, – сказал я.

– Совпадение… – проворчал гном. – Ну а если кто-нибудь прилетел к вам, когда вы стояли на нашей ступени развития, то вы бы отказались от помощи?

– Честно? Не знаю. Не могу отвечать за тогдашних предположительных правителей. Но все равно, считаю, что вмешиваться нельзя.

Стиг оправил бороду.

– Ты просто сноб, Хипп. Ты мог бы помочь только гномам. Мы самые продвинутые в плане прогресса существа… Заметь, это для всеобщего блага… Я видел, как ты расправился с зомбаками. Ну, а если это твое оружие использовать во имя мира во всем мире?

Я почувствовал, как свежо тянет антиутопией.

– Уничтожить всех врагов, все злые армии… Тогда и наступит всеобщий мир. Благоденствие. И ничто не помешает нам развиваться.

Я сделал каменную физиономию.

– Ни в коем случае!

– Но почему? С этой твоей штучкой…

– Нет!

Гном заметно поскучнел.

– Жаль, жаль… – Он отправился в обратный путь. – Но хотя ты покажи, как ты выглядишь в натуре, один я не видел!

"Вот хороший получился бы бизнес. Я мог бы развлекать публику".

Просьбу Стига я выполнил. Показался всего на секунду. Гном охнул и провалился в люк, в котором до того торчал, словно овощ на грядке. Послышался грохот.

– Вот это да! – послышалось снизу, а потом затопали по деревянному полу удаляющиеся шаги.

Где-то хлопнули двери, стало тихо. Я прокрался к люку, опустил крышку и закрыл на особую защелку, которую организовал для меня Лафлин не так давно. Надо спать. Готовиться к очередному дню в этом диком магическом мире. Сколько, интересно, я вообще в нем протяну? Не будем брать во внимание очевидные опасности, просто подумаем о том, как скоро меня живьем съест ностальгия…

С мыслью о Плоне я уснул снова, и на этот раз дрых до утра.

Утро студента ШАМ: подъем, умывание ледяной водой, поход в буфет или завтрак в собственной комнате теми запасами, что сделаны заранее, потом – занятия до самого вечера… Почти как в университете, где я учился, только там комфорта было примерно в миллион раз больше…

Заботу обо мне взяла на себя Эрин. Окунула мою голову в таз с водой, едва не укокошив меня, потом дала полотенце-дерюгу, приказала натрансформировать что-нибудь приличное в плане одежды и потащила в буфет. На этот раз меню было не как вчера – скромнее. Полкружки пива, по два бутерброда, пирожок с неопознанной начинкой. Это впихнули в меня силой, напомнив, что мне нужно адаптироваться.

После пирожка я понял, что не хочу быть студентом Шинбарской Академии Магии, но меня никто и слушать не пожелал. Потащили на консультацию по предстоящему экзамену. Там я вспомнил свою студенческую молодость и пришел в ужас. Преподаватель, глядя на нас троих (я, Эрин и Гийом), единственных посетителей консультации, был весьма недоволен. Если бы не явился никто, он бы преспокойно ушел домой, так ведь нет…

– А по какому предмету нас консультировали? – спросил я, когда мы вышли в коридор из аудитории спустя два часа пустопорожней болтовни.

– Дурень. Это же общая теория чар, – сказал, зевая, Ги-Ги. – Экзамен завтра. Я не готов. Провалюсь и мне хана.

– В каком смысле? – спросил я.

– Предки меня прикончат.

– Серьезно?

– Как пить дать.

Я почесал затылок.

– Я до сих пор не привык к обилию идиоматических и метафорических выражений в вашей речи. У нас на Плоне она более точна и конкретна.

– Скукотища, – отозвалась Эрин. Еще опухшая ото сна, студентка размышляла над тем, что делать дальше. – Так, до встречи под Дубом еще час. Пойдем, посмотрим, как сдает экзамен наш высокоумный Стиг.

– И это накануне сдачи ходил с нами по Тойдес-Галу? – удивился я.

– Ходил. А ты не помнишь? – спросила Эрин.

– Но я имел в виду…

– Стиг – гений, ты забыл? Ему и готовиться не надо.

– А…

– Ему предлагали сдать всю программу экстерном еще на первом курсе, но он отказался, сказав, что тогда ему будет совершенно нечем заняться. Учеба в ШАМ для Стига просто развлекуха. Поэтому у него мало друзей. Его считают выпендрежником даже свои, гномы, и потому обходят стороной.

– Да? А у нас на Плоне все наоборот – тянутся к наиболее достойным и выдающимся, – сказал я.

Эрин фыркнула.

– И нас он еще называет дикарями!.. Идем!

Всю дорогу до аудитории я размышлял над фразой Эрин, но ни к чему не пришел. Логический парадокс? В чем же тогда его суть?

Студенты с факультета Инженерной магии топтались возле тяжелых деревянных дверей и тихо перешептывались. Каждый занял свое место в очереди и ждал с обреченным видом, когда придет его час отправляться на экзекуцию.

Толпа насчитывала человек двадцать. Впрочем, не только человек. Эльфы и гномы составляли почти сорок процентов всей студенческой биомассы. На нас они смотрели хмуро, словно мы были тут персонами нежелательными.

Начались разговорчики, переброска репликами и вообще обычная возня. Я отошел в сторонку, чувствуя, что становлюсь объектом всеобщего внимания. Эрин всем и каждому объясняла мою официальную легенду, когда из аудитории выскочил, словно ядро из древней пушки, Стиг Лафлин. Вопль, что вырвался из его груди, перепугал присутствующих. Гном, не заметив нас и не сказав однокашникам ни слова, помчался по коридору, подпрыгивая на коротких толстых ножках.

Мы бросились в погоню, но догнать гнома оказалось нелегко. Но, в конце концов, нам повезло. Охваченный триумфальным возбуждением, Стиг даже не сразу понял, что это мы, а когда до него дошла истина, вытащил из кармана кошель. В нем звенели монеты.

– Рунография – полная чушь! Для дилетантов. Я взял билет и, как всегда, ответил без подготовки. Пятерочка пойдет в диплом. Хы! Вы бы видели морды преподов! До сих пор удивляются моим способностям!

Мы поздравили гнома с очередным успехом.

– Ну, кто со мной в "Рогатый кролик"? Угощаю!

– Я! – тут же вызвался Гийом.

– У нас завтра сдача, – напомнила Эрин.

– Пес с ней! – отмахнулся студент, пытаясь увести гнома в заданном направлении. Эрин надулась, но тоже не устояла перед соблазном.

– Ладно! Эй, Уолдо, ты чего стоишь?

– Мы опять будем потреблять слабоалкогольные напитки? – спросил я.

– Если хочешь, будут не слабо… – сказал гном, подмигивая.

– Это мне решать! – заверила Стига Эрин. – Он тут под мою ответственность. Не забываем, что с Уолдо приключилось буквально вчера.

Студенты освежили воспоминания и признали правоту своей товарки.

– Все равно идем, – сказал гном, – пусть наш гость пьет морковный сок.

– О! – Этот вариант Эрин устроил, и мы отправились в любимый студенческий кабачок.

Никто, конечно, самого Хиппа спрашивать не собирался. Меня в очередной раз просто взяли и потащили с собой.

"Рогатый кролик", по утверждению моих приятелей, был самым популярным кабачком для студентов в Шинбаре. Многое в городе работало исключительно на нужды учащейся братии, и питейные заведения не составляли исключение. Более того, они по праву гордились тем, что выступали в авангарде всеобщей заботы о молодых волшебниках.

Обо всем этом я узнал от большого поклонника "Рогатого кролика" Гийома. По его словам, большую часть первых двух курсов он провел именно здесь и не просыхал по неделям.

– Вот это жизнь, пришелец! Не представляешь, как это круто! – сказала студент, хлопая меня по плечу.

– А каков процент алкоголиков в среде вашего студенчества? – спросил я.

– Процент чего? – хором спросили они.

– Ладно. Забудьте. Пройдет много веков, пока ваша медицина дойдет до понимания таких важных вещей.

– А может, не будем ждать? – спросил Стиг.

– Тема цивилизаторства закрыта!

Тут я проявил плонийскую твердость, которая ни на кого впечатления не произвела.

Из кампуса мы вышли на вонючие улицы вонючего Шинбара, прошли четыре вонючих квартала и очутились в вонючем тупике, заваленном объедками и замазанном следами блевотины. В самом углу, в обнимку с полусгнившей бочкой, сидел до потери пульса упившийся субъект неопределенной расовой принадлежности. Я хотел убежать, но гном бдел в оба глаза, и не дал мне осуществить задуманное, схватив за хламиду.

– Бывает и хуже, – сказал Стиг, – ты не видел, в каком месте стоит "Прелести моей любимой", но там опять же плюс – голые бабы танцуют.

– Я там был, – отозвался Гийом. – Круто!

– Бабы в смысле женщины? – уточнил я.

– Бабы в смысле бабы, – ответил гном. – Но шут с ними. Понимаешь, в "Рогатом кролике" немало тех, кто ищет магов для халтуры. Господа заказчики специально сюда приходят. Если повезет, подцепим кого-нибудь.

– Ага…

Над дверями кабачка висела кривая закопченная доска с изображением странного животного, из головы которого торчали самые настоящие рога. По-моему мнению, это был вовсе не кролик (судя по всему, во Вселенной они повсеместно встречаются), а шоколоид обыкновенный с планеты Сладострастия-9. Мне не дали рассмотреть произведение получше, а просто втащили внутрь.

Я, в общем, ожидал встретить там непритязательный быт, но все-таки поразился явственному безобразию.

Чад шел с кухни и ел глаза. Ощущение, что вся пища здесь неизменно пригорала, а воздух в кабачке никогда не менялся. Света было мало, поэтому все возможные углы и закоулки тонули во мраке, а в нем шевелились, подобно шагготам на дне Вселенской Ямы, какие-то существа.

Одно, большое, упирающееся головой в потолок, сидело у входа и пребывало в состоянии, похожем на летаргию.

– Это тролль, он охранник и вышибала, – сказал Стиг. – Он ничего тебе не сделает, пока ты не нарушишь правила приличий. Но и в этом случае не парься – правила здесь весьма растяжимые.

Столик, за которым предпочитали останавливаться мои приятели, оказался пустым. Вообще, наполненность зала была небольшой. Студенты разных факультетов размазались по наполненному чадом пространству и слишком уныло дули пиво.

– Им на пересдачу, – пояснил Гийом, когда я спросил, почему здесь царит такое мрачное настроение.

Я сел в углу, утонув в полумраке, и подумал, что неожиданно очутился в злом подземном царстве, в которое верят сине-малиновокожие мегацеребральные бриллы с Бриллиантина-134. Глаза щипало от чада. Время от времени кто-то выкрикивал очередной заказ, и тогда из неведомых мне отверстий в стенах (или, может, в полу) выскакивали чудные существа-официанты.

– Кто это?

– Брауни. В некоторых местах их считают домовыми, – ответила Эрин. – Но они просто очень домашние по складу и любят заботиться о других.

Девушка взяла с собой Ги-Ги, и они убежали за выпивкой, после чего гном сразу же взялся за меня. Вытащив из кармана свиток, он расправил его и принялся задавать вопросы, касающиеся научно-технической стороны моего здесь пребывания. Сначала я опешил, потом возмутился, потом запротестовал, но Стиг лишь махнул рукой.

Какой принцип лежит в основе конструкции двигателя корабля? Какая у него обшивка? Как решается при преодолении больших пространств проблема времени? Как мы запасаем для долгого полета пищу, воду, воздух в герметичной посудине?

– Учти, – добавил гном, – я составлял список вопросов всю ночь. Это было нелегко и, наверное, ты сам видишь, что не все из них верно сформулированы. Мне трудно, но мой гений мне помогает. – Многозначительный взгляд сквозь линзы. – Я, пожалуй, единственный в нашем мире маг-ученый. Я склоняюсь к естественно-научной картине мироздания, в котором магия – только один из способов влиять на процессы. Вот вы – у вас нет магии, но невероятно развита технологическая сторона. Я считаю, это неверно. Моя новая концепция предполагает слияние этих двух ипостасей! Уолдо! Меня сегодня ночью просто осенило! Магия и технология! Каких высот мы достигнем?!

Я постучался лбом о не очень чистую столешницу.

– Стиг, если бы меня кто-нибудь уполномочил рассуждать на эту тему, я бы с удовольствием…

– И было бы здорово, если бы мы условились так: ты даешь мне в свои знания, а я обучаю тебя волшебству. По-моему, это взаимовыгодный обмен.

– Я не поддаюсь магии.

– Мы не знаем. Пока я не проведу специальные тесты, делать окончательные выводы нельзя. Итак…

Игнорируя мои протесты, нахальный гений продолжал засыпать меня вопросами. Я отвечал, стараясь изо всех сил, но при всем желании не мог удовлетворить Стигову жажду знаний.

– Я не ученый, – сказал я уже в сотый раз. – Отстань от меня!

– Ладно. На сегодня закончим. – Гном спрятал свиток. – У тебя единственный выход – показать все, что у тебя есть. И я все равно увижу: мы ведь поедем смотреть твою тарелку!

– Ни за что! – Я схватился за голову.

Тут появились Гийом и Эрин. Они несли поднос с кружками пива и едой – жареным мясом, овощами, рыбой.

– О чем речь? – спросила девушка.

– О том и о сём, – ответил Стиг, поднимая кружку. – В частности, о его летающей тарелке. – Здесь он понизил голос.

– А что? – Гийом схватился за мясо, точно сроду не ел.

– Неумолимая логика подсказывает, что мы должны поехать на место катастрофы и все там осмотреть.

– Точно. Она неумолима.

Пиво полилось рекой. Я барахтался в нем, словно псевдолягушка таукитовая.

– Господа студенты, мы конечно, должны понять чувства нашего друга, – сказал гном. – Он не хочет огласки, он установил для нас границы, через которые мы, по его мысли, не должны переступать. Нас при этом не спросил, да? Ну вот. А при этом желает, чтобы мы ему помогли. Парадоксальная ситуация. Нелогичная.

Эрин обгладывала какую-то кость.

– В самом деле, Уолдо. Чего ты все упираешься? Съедим мы твои эти технические штуки? Мне вот как-то фиолетово даже… Я предлагала тебе бизнес по уничтожению монстров, но ты отказался. Твое дело. Но как ты намерен жить? На что? В нашем мире тоже требуются финансы.

Гийом подпрыгнул.

– Истребление монстров? Офигилятором? Это же круто?! Дитя, ты гений!

– Это я гений! – отозвался Стиг Лафлин. – Но мысль дельная. Если подойти к бизнесу с правильных позиций, можно заработать немало.

– Миллионы, – сказала Эрин, многозначительно тараща глаза.

– Вот именно! – снова подпрыгнул Ги-Ги.

– Стойте! Подождите! У меня голова сейчас отвалится!

Студенты воззрились в мою сторону, не переставая жевать и прибулькивать.

Голова осталась на месте.

– Ну? – спросил Ги-Ги, заметив, что я бесцельно шарю взглядом в пространстве.

– Я… Слушайте! Просто сбавьте темп, имейте сострадание к несчастному плонийцу. Я только вчера свалился на вашу планету, а вы уже взяли меня в такой оборот…

Эрин хмыкнула.

– Все, что не убивает нас – закаляет!

– Может быть, в вашем мире так и есть, но я не отсюда. Я люблю комфорт, тишину, покой… Я ни на что не претендую, понимаете?

– Так ничего не достигнешь, – заметил гном.

– И не стремлюсь, мне до гениев далеко. Как я попал сюда, вы в курсе? Я летел поесть пиццы, всего лишь! Так что я не хочу подвигов, свершений, не хочу открывать новую эру в истории Галактики, в которой будут слиты магия и техника! Если кому-то позарез это надо, я не стану мешать! Но не мне! Я всего лишь хочу вернуться домой…

– Позвонить домой… – проворчал себе под нос Гийом.

Эрин огляделась и посмотрела на меня.

– Во-первых, Уолдо, не ори, а то в нашу сторону косятся. А во-вторых, никто тебе не мешает возвращаться. Мы обещали тебе помочь – и поможем…

– Но вместо того, чтобы… мы торчим в забегаловке и напиваемся!

– Любое дело, друг, надобно обдумать. Я и вытащил вас сюда для этой цели, в основном. Мы, гномы, не привыкли спешить. А насчет плана Эрин, отыскать следы других пришельцев, я согласен. Я даже знаю, откуда можно начать поиски. Но об этом после. Сюда идет Крониэль.

– А? – Мы все повернулись в сторону выхода.

Эльф действительно шел к нам, и лицо у него было, мягко говоря, странное.

– Привет, – сказал он, подобравшись нашему столу.

Я один ничего не ответил, потому что топил свое горе в кружке с пивом. Надо было срочно что-то делать с бардаком, что воцарился в моих мыслях.

Эльф сел, нервно подергиваясь.

– Не стал дожидаться встречи под Дубом, – сказал он.

– И чего? – спросила Эрин. – Где наши бабки-бабулечки?

– А… – Крониэль вытащил из-за пазухи кошелек. – Тут пятнадцать монет.

– Должно быть десять, – сказала честная девушка, высыпая деньги на стол и пересчитывая.

– Заказчики накинули… – убитым голосом ответил Крониэль. – Они впечатлились.

– Еще бы, – сказал Стиг.

– Как вам удалось? Вы выжили…

– А что, надеялся, что зомбаки нас сожрут? – вскинулась Эрин.

– Да нет… просто, честно, я знал, что шансы невелики. Поэтому дал вам – у вас они даже среди невеликих были максимальные. Но вы не только справились, а уничтожили всех зомби, какие там были.

– А их кто-то считал? – спросил Гийом.

– Ну, не вы одни их истребляли, но те, что сегодня ночью вылезли поохотиться, были последними, – сказал эльф, отбирая у него кружку пива. – В итоге, живые мертвяки закончились.

– Рада слышать, – сказала Эрин. – Здесь и правда пятнадцать. – Она куснула монету.

– Может, расскажете, как все было? – Крониэль оглядел нас и почти страдальчески вздохнул.

– Нет. Секрет фирмы. – Ги-Ги отобрал у него питье.

Эльф кисло опустил плечи.

– Можно тогда к вам присоединиться?

– К нам? В смысле? – Эрин прищурилась еще подозрительнее.

– У вас тут образовалась крутая тусовка… после появления Уолдо, да? – Просящий взгляд в мои сторону. – Я тоже хочу!

Моя челюсть отвисла.

Я что, в детском саду? Этот чувак ведет себя будто низвергнутый вожак дворовой шайки, стремящийся восстановить свое положение. Или же обрести его в другом месте.

Так, я слишком много выпил… Или слишком мало…

Продолжим.

– Че-то я не поняла, – сказала Эрин, – с какой стати ты набиваешься к нам в друзья?

– Ага! С чего? Я тебе и сосед не сосед! – восстал Ги-Ги. – Извини, что с принцем тебя не поселили…

– Да ладно! – махнул рукой эльф. – Забудь. Я ничего такого в виду не имел.

– Что, некры тебя отфутболили? – спросила Эрин.

– Нет. Если честно, хочу быть там, где круто.

– А у нас, выходит, круто?

– Ага. Каждому эльфу, рано или поздно, приходится искать свою гавань…

Гном наклонился ко мне и, как бы невзначай, шепнул на ухо:

– Знаешь, а наша чародейка когда-то была его девушкой. На первом курсе.

Вот так новость! Нет, не то, чтобы новость, но, оказывается, тут все окрестные шкафы забиты скелетами.

– Не дождешься! – Таким был вердикт Эрин.

– Может, все-таки расскажете, как вы там…

– Нет!

– К нам может присоединиться тот, кто пройдет испытание! – заявил вдруг гном.

Остальные уставились на него.

– Повтори, – попросила чародейка.

– Испытания! – Стиг поднял вверх толстый палец-сардельку.

– Приехали… – брякнул Гийом.

Со сторону главного входа раздался какой-то знакомый шум.

– И только тогда мы сможем принять в ряды нашего общества нового члена…

Эльф проглотил слюну.

– И что же надо делать?

Ему не ответили. Не успели. Нашу милую беседу прервал хриплый голос, бесцеремонно разрушивший идиллию кабачка.

– А вот и они! Посмотри! Воркуют, словно я не знаю!

Одноглазый гном с топором в руке в компании шестерых приятелей шел к нам со стороны главного входа.

– Упс! – Эрин втянула голову в плечи и накрывая лежащие на столе монеты полой плаща.

– Знал ведь, что эта шантрапа где-то здесь околачивается!

Молло Горингейт остановился возле нашего стола. Я икнул. Семеро гномов тяжело дышали и готовились приступить к расправе.