Текст книги "Мастер Рун. Книга 5 (СИ)"
Автор книги: Артем Сластин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)
Глава 3
– А может не надо? – мой осторожный вопрос сержант просто проигнорировал, выводя лошадь через камни и даже на меня не глядя.
Зато Гаррет скалился на все свои зубы.
– Инициатива, она такая. Сношает инициатора. – хохотнул он. – Да ты не боись, солдат, летать это здорово, правда я чуть штаны не испачкал во время первого подъёма, но дальше всё пошло как по маслу.
– Ага, спасибо. В следующий раз ты без меня, пожалуйста. – ответил я угрюмо, помогая другой лошади пройти камни, и чертыхаясь. Как они их вообще сюда завели.
Выбрались мы из завалов только через полчаса и стоило этому порадоваться, что Башня оказалась с самого краю, как будто древние что-то знали. А может и правда знали. Алекс был один из немногих кто ехал на лошади, в основном мы шли пешком, выставив дозорную двойку впереди и практически этим и ограничившись. Через час меня подозвал сержант.
– Пора учиться летать. – сказал мне Леви, идущий чуть впереди. – Остановитесь здесь и Гаррет тебя научит, а мы продолжим путь?
– А как нам дальше быть? – удивился я.
– Один на лошади, один летает, каждые три-четыре часа. – ответил сержант. – Пока так, дальше будем смотреть по остаткам накопителей и общей задаче. Зарядить их до Серой башни всё равно не получится.
– Я могу быть техперсоналом на земле. – попытался я снова соскочить. – Сержант. Ну или другой кто.
– Кор, не выёживайся. Ты тут единственный, у кого даже царапины нет, остальным парням лучше отдыхать, если идти пешком несколько сотен километров можно назвать отдыхом. Это приказ. Два летуна лучше, чем один. Там более что Гаррет может и по земле работать.
– Понял, вопросов нет. – поморщился я, но дальше спорить не стал. Я и так уже все правила обращения к командирам нарушал. А дисциплинарные наказания в армии вольных городов приветствовались еще как. Это радоваться стоит что Стейни заботит не наглость его солдат, а выживание всей группы и на наше откровенно нахальное поведение, и он и Леви забили болт.
Я махнул парням рукой, прощаясь, подмигнул Алексу, сидящему на лошади как царь царей, и отвел нашу лошадку с летуном в сторону.
Пока Гаррет снимал крылья с лошади, я стянул рюкзак, проверил свои пластины с рунами – те самые, заряженные агрессивным этером Алекса. Восемь штук, каждая буквально гудела от напряжения. Камень Бурь холодел, когда я к ним прикасался – явно чувствовал что-то неправильное в этой энергии. Это я интересно зашел с ними. Нужно будет их выкинуть куда подальше. Но самое главное, камень не охладевал, когда пластинки просто лежали. А значит, что они просто так не взорвутся. Лишь каплю этера добавить и ага.
– Вот, – Гаррет развернул конструкцию передо мной. – Становись спиной, я помогу с ремнями.
Процесс оказался таким же неудобным, как я и представлял, находясь с другой стороны и помогая разведчику. Металлическая спинная пластина впивалась в лопатки, ремни затягивались туго, словно меня собирались оперировать вертикально, не позволяя даже двинуться корпусу и тазу, а не научить летать. Крылья за спиной оттягивали назад, заставляя наклоняться вперёд, чтобы компенсировать вес. Как он вообще двигался в этом, не говоря уж о том, чтобы бегать?
– Теперь накопители, – Гаррет достал два свежих цилиндра, вставил их в пазы на пластине. Щёлк, щёлк. Руны вспыхнули голубым светом, плёнка на крыльях натянулась, задрожала.
– Чувствуешь? – спросил разведчик, обходя меня. – Давление на спину, тянет назад. Это нормально. Наклонись вперёд, найди баланс.
Я послушался, сделал шаг. Чуть не упал, крылья качнулись, едва не зацепив лошадь.
– Осторожнее, птичка, – усмехнулся он. – А то покалечишь кого. Советую свернуть крылья. Пока учишься ходить, держи их сложенными. Вот так, потяни рукояти к себе и немного вниз.
– Да знаю я. – ответил я разведчику. – Мы же вместе разбирались.
– Так я помочь, и не дергайся. Лишнее повторение по жопе не даст, а в голове больше останется.
Я сжал кожаные рукояти, потянул. Крылья послушно сложились за спиной, прижались ближе к телу. Стало чуть легче двигаться, хоть вес никуда не делся.
– Теперь походи. Привыкай к ощущениям.
Но мне не нравилось происходящее, не нравилось, что нужно было сгибаться, искать точку опоры. Это ведь крылья в конце концов, а не какая-то ходячая машина для драки. Тут всё должно быть просто и максимально функционально. Задача любого бойца, дойти до двери или дыры, куда он выпадает и что делает? Правильно. Сразу летит, без всех этих лишних нашагиваний и пробежек.
– Я сейчас кое-что сделаю. – предупредил я Гаррета. – отойди немного в сторону.
– Так, давай не нарушать то, что уже признано рабочим! О, бездна!
А я всего лишь нажал рычаги, расправляя крылья и буквально немного подпрыгивая чтобы повиснуть в воздухе. Управление, своими рычагами, чем-то напоминало управление трактора на земле, рычагами. И я просто сделал то, чему меня тогда учил отец в детстве на Земле.
И полетел.
Моментально, с места, практически сразу поймав ветер и пару взмахов я оказался на высоте десятка метров, успевая только хватать воздух ртом, а затем стремительной стрелой, под беспокойные крики Гаррета умчался вперед, опережая отряд.
– Твою медь! – наконец заорал я, когда пролетел километров десять, стремительно, и понял, что теряю маршрут и отряд. Пришлось разворачиваться, подниматься выше и оттуда с высоты в пару сотен метров искать двигающиеся точки, чтобы вернуться и сделать круг почёта, под приветственные взмахи товарище. Гаррет уже ехал среди них. Тоже пользуясь возможностью не шагать ногами.
Я летел по кругу над отрядом, и внизу бойцы задрали головы, наблюдая. Кто-то свистнул, кто-то крикнул что-то одобрительное. Я не слышал слов, только шум ветра в ушах и стук собственного сердца.
Следующий час я провёл, кружа над отрядом. Взлетал, летал кругами, пытался делать повороты, снижался и снова взлетал. С каждым разом получалось всё лучше, руки запомнили движения, тело научилось чувствовать воздушные потоки и крылья стали казаться продолжением моего тела.
Это было невероятно. Мир с высоты выглядел иначе, огромным и страшным до полной неузнаваемости. Я видел серые равнины, уходящие к горизонту, видел холмы и древние развалины, превратившиеся в холмы, видел крошечные фигурки людей внизу. Видел дороги. И на мгновение я понял, о чём говорил Гаррет. Это опасное чувство. Чувство власти, превосходства, словно ты больше не человек, а что-то большее, неописуемо большее.
Но потом я посмотрел на руны на крыльях и вспомнил, что всё это просто механизм. Древний, хитроумный, но всего лишь механизм. Одна проблема с рунами, или накопителями и я полечу камнем вниз. И никакая власть над воздухом не спасёт от встречи с землёй на скорости.
А управлять аппаратом оказалось действительно легко, механизм сам запрещал неадекватные действия пилота, тупо ограничивая движения рычагов в случае паники или проблем. Что в итоге если пилоты выбивали, то крылья сами практически без управления могли с помощью планирования посадить пилота на землю. Если он в последний миг выбрал безопасную зону посадки. В горах это не так очевидно и скорее всего привело бы к смерти. А в холмах и степи прокатывало. Можно было даже не напрягаться при спуске, только чуть подруливать, чтобы сесть неподалёку от двигающегося отряда. А еще можно было зависать в одной точке.
– Вижу впереди группу проклятых, двадцать две штуки. – громко крича, отчитался я Леви, находясь в десяти метров от него. Лошади нервничали и не давали приблизиться ближе. – Они без оружия и брони, по нашему маршруту. Пять километров.
– Обойдём? – спросил Леви и тут же к нему присоединился Гаррет, и они начали совещаться негромко и мне не было слышно.
– Сержант. – подал я снова голос, привлекая внимание Леви. – У меня есть идея.
Леви повернулся ко мне, вопросительно приподняв бровь.
– Какая?
Я вытащил из сумки одну из заряженных пластин с рунным щитом. Она была тёплой, почти горячей, и Камень Бурь на груди сразу похолодел, почувствовав искажённую энергию внутри.
– Эти пластины нестабильны, брак среди щитов, так получилось. – не стал я вдаваться в подробности. – Если я активирую их в полёте и сброшу сверху на уродов, взрыв должен вырубить большую часть группы. Вам останется добить оставшихся.
Леви уставился на меня, потом на пластину, потом снова на меня.
– Ты хочешь использовать рунные щиты как бомбы?
– Ну… в общем, да, – кивнул я. – Они же всё равно слишком нестабильны для нормального использования. А так хоть какая-то польза.
Сержант помолчал, обдумывая, потом медленно усмехнулся.
– Пробуй. Откуда в тебе тяга всё бомбить и взрывать? Это семейное?
– Так точно сержант! – оскалился я. – Люблю, когда враги дохнут без моего личного участия! Моя бы воля, ещё бы и ловушками усеял всё.
Отряд внизу не стал останавливаться или ускоряться, шел, как и шел, поэтому я просто работал на упреждение. Пару раз пронесся кругами на расстояние в километр от него, оценивая и внимательно разглядываю окружающие территории. Пусто. Врагов поблизости не было, словно вымерли все. А затем отправился к проклятым. Те, сгрудившись в одну кучу, как стояли, потерянные так и продолжали стоять, неизвестно что ожидая.
Запуск нужной мне реакции у пластин пошел буквально стоило мне коснуться их этером, и я практически сразу выбросил бронзовую заготовку вниз, четко роняя ее за десять метров до противника.
Бух!
Бахнуло не громко, и никакого вреда я никому не причинил. Из плюсов, проклятые замерли, уставившись в небо, начали рычать, прыгать, пытаясь поймать верткую цель, но бестолку. Вдобавок, понял, что нужно заходить на врага по-другому. Следующая пластина полетела вниз, вращаясь, светясь всё ярче, прямо в их загребущие лапы. Я дёрнул рукояти, резко развернулся и рванул прочь, набирая высоту изо всех сил.
Взрыв прогремел за спиной и последствия я смог увидеть только через минуту, когда развернулся.
– Да!
На месте, где стояли твари, клубилось облако пепла и дыма. Когда оно начало рассеиваться, я увидел результат.
Половина врагов лежала на земле, разбросанная взрывом. Оставшийся десяток проклятых метался в панике, дезориентированный. И как минимум треть из них имела весьма серьезные повреждения.
Третья бомба исправила недоразумение. И оставила в живых всего лишь троих. Которых из арбалетов расстрелял сам Леви и пара бойцов, даже не приближаясь к ним.
На всякий случай я еще сделал пару кругов, улетая вперед подальше, нашел место, где можно заночевать, неподалёку от нашей стоянки, когда мы шли в сторону гор и прилетел отряду, показывая Гаррету, что на этом всё.
Я приземлился рядом с отрядом, крылья сложились за спиной с тихим металлическим щелчком, и Гаррет помог мне выбраться из ремней. Ноги затекли, спина ныла от постоянного напряжения, а еще я откровенно замерз, летая в небе. Засранец Гаррет забыл об этом предупредить, а я не додумался сам.
– Ну что, птичка, – Гаррет хлопнул меня по плечу, – теперь ты знаешь, как это. Привыкай, дальше будет только интереснее.
– Угу, – я потёр шею, разминая мышцы. – Особенно интересно будет, когда накопители сдохнут где-нибудь над оврагом. Что там кстати?
– Примерно четверть, судя по свечению. – ответил тот. – В принципе накопителей хватит, чтобы делать два полноценных запуска, ну или три-четыре, если мы будем не просто так там крылышками махать, а просто просматривать местность вперед и по флангам, чтобы никакая тварь до нас не добралась.
Леви подошёл, глядя на меня оценивающе.
– Итак, Кор. Что видел?
Я вытер пот со лба, собираясь с мыслями. С высоты всё выглядело по-другому, детали смазывались в общую картину, но кое-что запомнилось чётко.
– Впереди, километрах в двадцати, очередные руины. Большие такие. И не просто развалины, а целый комплекс, часть стен ещё стоит. С низу выглядит как холм, но если на него забраться, то можно попасть в открытые верхние комнаты, и лошадей туда завести. Возможно там есть и спуск ниже, но не уверен. Мы ночевали неподалёку, когда шли в горы.
– Помню, – кивнул сержант. – Значит идём спокойно.
– Да, тварей по близости нет, я пока плохо ориентируюсь, но до ночевки и далее километров на десять полная тишина.
– Странно, – Стейн подъехал ближе, прислушиваясь. – Слишком пусто. После того, что мы видели в горах, я ожидал, что они будут везде.
– Может, им тоже нужно отдыхать, – пробурчал кто-то из бойцов. – Или жрать друг друга. Я бы на их месте уже сожрал кого-нибудь, честно.
Послышался приглушённый смех. Я оглядел отряд, и вот тут до меня дошло, насколько они все выглядят дерьмово. Пыль въелась в кожу и одежду, лица серые от усталости, глаза красные от усталости и недосыпа. Кто-то хромал, кто-то держался за перевязанный бок, но упрямо шел на своих двоих. Алекс сидел на лошади, бледный, но живой, и это уже казалось чудом.
Мы все выглядели как люди, которые только что прошли через мясорубку и теперь пытались сделать вид, что с ними всё в порядке. Правда количество знатно подсократилось и все это видели.
– Дойдём до тех руин, остановимся на ночь, – решил Леви. – Двадцать километров – это ещё пять-шесть часов ходьбы. Сделаем по-другому.
В итоге Гаррет, Алекс, и еще четверо парней отправились вперед на лошадях, загрузив оставшихся еще большей поклаже. Их задача была проста – занять место и подготовить его к ночлегу, а Гаррету задача – притащить обратно четверку лошадей, и понемногу перевезти весь отряд. И в итоге вместо шести часов похода, за четыре часа, из которых час я ехал на лошади, и наш отряд оказался в нужном месте в полном составе.
– Действительно. Пока сам на холм не заедешь, не увидишь. – удивился Леви тому, как удобно оказалось расположено укрытие, куда вместе с лошадьми спокойно можно было человек тридцать разместить и хрен их кто увидит. Холм не выделялся с среди других, разве что был немного круче. А для Гаррета и разведчиков, он вообще казался бесполезным, так как чуть дальше была более удобная точка обзора. Поэтому и пропустили.
– Да тут вообще застройка как в городе. – согласился лейтенант. – Кругом что-то было. Древнее, а до сих пор частично сохранное.
Ночевка прошло голодно и грустно. Стейни в итоге решил не убивать одну лошадь, а чтобы ускорить передвижение отряда, разделить его на две группы и перевозить частями, не отменяя при этом марша. Ну, а первое дежурство досталось мне и Марку. Без костра, слушая дыхание товарищей, мы сидели наверху, укрывшись от глаз врага и полагались скорее на слух, чем на глаза. Ночь была тёмной.
– Как думаешь, больно было? – вдруг спросил Марк, сидя прислонившись к моей спине. – Когда они умирали. Серг, Талир, ну…
– Не знаю, – ответил я честно. – Надеюсь, что нет. Надеюсь, всё прошло быстро.
– Я тоже надеюсь, – Марк сплюнул в сторону. – Потому что, если я сдохну в этой Пустоши, хочу, чтобы быстро. Без мучений, без агонии. Раз – и темнота. Понимаешь?
– Понимаю.
– Ну и отлично. Потому что если придётся, я рассчитываю, что ты меня прикончишь, если что-то пойдёт не так. Не дашь мучиться.
Я уставился на Марка, не зная, что ответить. Он говорил это спокойно, буднично, словно обсуждал погоду.
– Ты серьёзно?
– Абсолютно, – кивнул Марк. – И ты тоже подумай об этом, Корвин. Если тебя схватят, если начнут жрать заживо, ты захочешь, чтобы кто-то прикончил тебя быстро. Это милосердие, а не жестокость.
– Договорились, – сказал я наконец. – Если что-то пойдёт не так, сделаю. Но и ты то же самое.
– Естественно, – усмехнулся Марк. – Это называется взаимопомощь, птичка.
Эрион, сидевший чуть поодаль И видимо не спавший и слушавший наш разговор, фыркнул.
– Весёлая компания подобралась. Обсуждаете, как будете друг друга убивать. Может, о чём-нибудь приятном поговорим?
– Ты бы спал лучше, твоя смена третьим.
– Не хочу. Не спится мне тут.
– О чём поговорим? – спросил Марк. – О том, как мы скоро сдохнем от голода? Или о том, что впереди ещё дней пять пути через мертвечину? Или о том, что даже если доберёмся до Серой Башни, там может никого не быть?
– Точно, давай о приятном, – согласился Эрион с кривой усмешкой. – Может, вспомним, как в борделе в Цветке хорошо было? Девки там знатные, да какое пиво на вкус.
– Эх, девки, – мечтательно протянул Марк. – Я бы сейчас всё отдал за одну ночь с мягкой женщиной и кружкой пива.
– Я бы за полноценную еду отдал, – вздохнул я. – Мясо, хлеб, суп горячий. Бездна, даже за кашу без соли готов душу продать.
Не смотря на разговоры и общее уныние отряда, ночь прошла спокойно, и утро мы встретили живые, голодные и злые.
И на этот раз летал Гаррет, а я остался с Стейни и Алексом в группе раненых, пока Леви командуя первой группой перевозил нас по очереди, стараясь справиться с начавшими буянить лошадьми. Как будто у нас и так проблем было мало.
Хотя взятые из Башни элексиры практически на второй день поставили на ноги всех, кроме Стейни и Оди, но и они практически шли на поправку, еще пара таких дней и весь отряд будет полностью боеготов. Даже Алекс пришел в себя и вел себя хорошо, практически сразу получив место среди первой группы, как один из лучших бойцов, что в состоянии безумия, что без.
Наблюдая шаг за шагом, одну и ту же серую безграничную пустошь, я усмехнулся. Ни деревьев, ни травы, ни зверей, абсолютно всё вокруг было мертво, растелившись словно саван на покойнике, и только эти развалины напоминают о том, что когда-то здесь тоже жили, звучали детские смешные голоса, и жизнь била рекой.
А потом что-то случилось и всё испортилось. Как там Леви сказал, люди всё испортили, и боги выгнали их сюда, а что они тут испортили, что умерли, не составив о себе даже достойной памяти. В богов я не верил. Может и зря, но атеист во мне преобладал.
Интересно, древние тоже думали, что делают правильно? Что их магия, их руны, их технологии спасут мир? Или они понимали, что идут к катастрофе, но не могли остановиться? Как наркоман, который знает, что убивает себя, но продолжает колоться, потому что не может иначе.
Я покачал головой, отгоняя мрачные мысли. Какая разница, что думали древние. Они мертвы, их цивилизация мертва, а мы живём в руинах их мира и пытаемся не сдохнуть. Вот и вся философия.
Жизнь, тут же показала, что не поздно сделать нам еще хуже. Прискакал Эрион, ведя с собой пятерку лошадей, на которые мы тут же уселись, ускоряя марш и торопясь к первой группе, слушая новости из первых уст.
– Нарвались, на полусотню тварей! – отчаянно жестикулировал боец. – Думали хана, там лаз, сверху не видно и Гаррет пропустил, пришлось прямо на конях прорываться, а там одна из тварей больших.
– Как демон? – уточнил Стейни.
– Не, поменьше. Но тоже урод. Если бы не Алекс, хрен бы укатили, четверо мне свидетели!
– Потери есть? – спросил лейтенант.
– Алекса в руку ранили, когда он твари пасть порвал! – восторженно ответил Эрион. – Он как бог, спустившийся на землю! Столько тварей убил и главного убил, а остальных мы как червей раскатали, ни одного не пропустили! Он ему пасть порвал! Голыми руками!
– Сам Алекс как в итоге? – встрял я под неодобрительный взгляд лейтенанта.
– Бешенный, как демон, пришлось связать, – ответил парень. – Но мы уже близко были к месту ночевки, поэтому Леви отправил меня, а его они сами потащили. Гаррет спускался к ним я видел, вроде в порядке всё.
– Быстро! – командовал лейтенант. – Собираемся! Нужно помочь им!
Глава 4
Третий день пути начался с того, что я проснулся от того, что Гаррет грубо пихал меня в бок кулаком. Не сильно, но настойчиво, как будто проверял, не давая мне досмотреть прекрасный сон о еде. Зараза.
– Вставай, птичка, – сказал он, когда я открыл глаза и посмотрел на него с укоризной. – Твоя очередь летать.
Я поднялся, чувствуя, как всё тело ноет от вчерашнего полёта и ходьбы. Спина болела от ремней, руки затекли, а в мышцах было такое напряжение, словно меня вчера протащили за лошадью километров тридцать, а не на лошади. Но жаловаться было некому и незачем, все тут были в таком же состоянии, а кто-то и похуже.
Первым делом я проверил связанного Алекса, убеждаясь, что тот в относительном порядке. Эрион не врал, когда рассказывал, я видел результат, когда мы догнали первую группу. Тварь лежала с разодранной мордой, кровь ещё не успела высохнуть, а Алекс сидел в стороне, связанный по рукам и ногам, и смотрел в пустоту золотыми светящимися глазами.
На этот раз я выкачивал из него этер почти два часа, пока он не пришёл в себя, и весь этот процесс превратил все мои заготовки рунных щитов в опасные бомбы. И четверо мне свидетели, ни лейтенант, ни сержант даже и слова не сказали, чтобы узнать, как я это делаю, а я уже и так практически перестал скрывать. Я возвращаю парня к жизни, и этого достаточно. Ну и заодно пополняю запас бомб. А связали его на ночь, по его же просьбе несмотря на то, что он очнулся и сияние пропало, чувствовал он себя не очень хорошо, поэтому все решили не рисковать. Хотя Марк и возмущался, что Алекс просто лентяй, который не хочет стоять в ночном дозоре.
Теперь у меня их было штук двадцать, и я не знал, радоваться этому или бояться, что они все разом рванут, если я неправильно на них посмотрю. Половина из них были с руной Очищения, я хотел посмотреть, какая связка лучше бахнет. И еще пара фонариков.
Гаррет помог мне затянуть ремни на крыльях, вставил свежие накопители, проверил крепления. Руны вспыхнули, плёнка натянулась, и я почувствовал знакомое давление на спину, тянущее назад.
– Маршрут прежний, – сказал разведчик, зевая во весь рот. – Идём на север, вдоль той гряды холмов, что видишь. Впереди должна быть старая дорога, сегодня пойдем прямо по ней. Следи за ней, если отряд собьётся с курса, дай знать Леви. И главное, смотри по сторонам, внимательно.
– Я знаю, – кивнул я, сжимая рукояти. – Всё будет хорошо. За Алексом присмотри.
– Обидеть хочешь, что ли?
– Ладно ладно, некогда лясы точить, я полетел.
Я разбежался, оттолкнулся, крылья раскрылись, и взмыл вверх. С каждым разом взлёт давался легче, тело запоминало движения, мышцы привыкали к нагрузке. Поднялся метров на двести, развернулся, осматривая местность.
Серая пустошь расстилалась во все стороны, холмы и развалины, редкие группы нежити, бредущие без цели. Внизу отряд начал движение, маленькие фигурки людей и лошадей, медленно ползущие по мёртвой земле. Я полетел вперёд, высматривая угрозы, и думал о том, сколько ещё нам идти.
До Серой Башни осталось три дня пути, может меньше, если повезёт. Но везения у нас было не особо много в последнее время, так что скорее всего все три и протопаем, а то и больше. Еды не было вообще, одну лошадь вчера всё-таки зарезали, разделили мясо между всеми, но на долго этого не хватит, ладно хоть уголь нашли, смогли приготовить что-то более нормальное и вчера вечером был пир. А последствий хватило всем. Непрожареное нормально мясо отравленного животного, что может быть лучше. Спас снова запас лекарственных средств из Башни. Лейтенант действительно забрал оттуда всё, что только можно. Поэтому серьезных отравлений не было, но помучились все. Леви даже специально на карте поставил крестик, и подписал, что сюда заходить не стоит.
Пролетел вперёд километров на десять, осмотрелся. Впереди виднелась ещё одна группа развалин, побольше, чем обычно. Может, там найдём что-то полезное, может, хотя бы укрытие на ночь. Я сделал круг над руинами, убедился, что там пусто, и полетел обратно к отряду. Моей задачей было найти некое место, Колодец Теней, откуда мы могли уже в безопасности по ночам, пройти через Сломанный Шпиль и выйти к первому месту ночевки, называемому Стеклянный холм.
Ориентиры я знал, и нашел нужное место почти сразу, забравшись западнее километров на десять. Вот только наличие там как минимум пары тысяч тварей, заполнивших всё пространство внутри Колодца, говорило о том, что делать нам тут нечего. Меня еще и радовало, что летунов не замечали. И хотя горело желание поскидывать десяток бомб на этих уродов, стоящих кучно, словно специально, но делать такое я не стал, не в игре же и опыт за убийство не получаю. Поэтому, чем меньше мы создаём шума, и ввязываемся в схватки – тем лучше.
Отлетав положенное время и оценив всё, я прямо в полете нарисовал как нам нужно идти, и вернулся к отряду, который двигался неспешно вперед. Моя разведка запустит стандартный механизм. Вперед уйдут парни с Леви, остановятся на одной из помеченных мной точек, а потом подтянутся остальные.
Приземлился рядом с Леви, крылья сложились за спиной, и я сдёрнул с себя ремни, чувствуя облегчение, когда давление на спину пропало.
– Впереди чисто, – доложил я. – Есть развалины, километрах в восьми, может, стоит глянуть, вдруг что найдём. Колодец нашел, делать там нечего и это уходить на запад надо. Скелетов там тьма, тысячи две, не меньше.
– Демоны? – поинтересовался лейтенант.
– Не видел, скрываются скорее всего. – я отметил точки на карте, показал, что и, как и помог Гаррету загрузить крыло на лошадь.
Всё остальное было отработано до автоматизма и так еще четыре дня, вместо рассчитанных трёх. Пришлось делать нехилый крюк, обходя всё новые и новые группы тварей, что стояли на пути практически без движения.
– Они выглядят так, словно их просто бросили командиры. – сказал Гаррет после облета. – Взяли сколько смогли и ушли вперед. А эти типа резерв.
– Думаешь стоит вырезать пару тысячонок тварей? – спросил Леви.
– Ни в коем разе. Более мелкие командиры там точно есть, а нам любого хватит.
Утро восьмого дня началось с того, что я снова летал, осматривая маршрут. Накопители в крыльях были уже наполовину разряжены, и Гаррет сказал, что у нас осталось ещё на два в запасе, максимум три полноценных полёта, так что нужно экономить. Я летел низко, метров на сто над землёй, высматривая дорогу и группы нежити.
И тут я увидел её.
Башню.
Она торчала на горизонте, серый столб посреди серой пустоши, высокая и мрачная, но такая чертовски желанная. Я завис в воздухе, не веря своим глазам, потом рванул вперёд, чтобы убедиться, что это не мираж. Нет, это была она. Серая Башня. Мы почти добрались.
Я развернулся, полетел обратно к отряду, и когда приземлился рядом с Леви, не удержался и улыбнулся во весь рот.
– Башню вижу, – сказал я, и голос дрогнул от облегчения. – Километрах в двадцати, может чуть больше. Мы почти на месте, сержант.
Леви остановился, посмотрел на меня, и на его лице появилось выражение, которое я не видел уже давно. Облегчение. Настоящее, неподдельное облегчение.
– Ты уверен? – спросил он, и я кивнул.
– Абсолютно. Я видел её. Высокая, серая, стоит на возвышенности. Это она, сержант. Серая Башня.
Он развернулся к отряду, поднял руку, привлекая внимание.
– Слушайте все! – крикнул он. – Корвин видел Серую Башню! Мы почти добрались! Ещё один день пути, и мы там!
По отряду прокатился вздох, кто-то выругался от радости, кто-то засмеялся. Даже Алекс поднял голову и посмотрел в сторону севера, словно пытаясь увидеть башню сквозь холмы.
– Последний рывок, парни, – продолжил Леви. – Потерпите ещё немного. Доберёмся до башни, там будет еда, вода, крыша над головой. Там мы сможем отдохнуть. Так что шевелитесь, идём быстрее!
Мы шли весь день, почти не останавливаясь. Стейни изменил стандартную походную гонку. Теперь весь отряд держался вместе, и при гнал нас вперёд, не давая передышки, и мы покорно шагали, потому что знали, что впереди цель. Башня росла на горизонте, становилась ближе, реальнее. К вечеру мы были уже совсем близко, километрах в пяти, и я снова поднялся в воздух, чтобы осмотреть подходы.
Башня стояла на холме, окружённая стеной, ворота были закрыты, на стенах я видел фигуры. Люди. Живые люди, с оружием в руках, которые ходили по стенам дозором. Я облетел башню кругом и вернулся к отряду. Нужно было разобраться с тем куда мы идем.
– Там люди, – сказал я Леви, когда приземлился. – На стенах дозор стоит. Ворота закрыты, но они живые, сержант. Гарнизон ещё держится. Тварей вокруг, пара сотен, но если мы пройдем вот здесь и здесь, то вполне проскочим между.
– Отлично, – кивнул Леви. – Значит, идём прямо к воротам. Без фокусов, без скрытности. Десять минут отдыха и последний рывок.
– Но не всё так хорошо. – продолжил я. – Вокруг башни несколько тысяч трупов, как проклятых, так и скелетов, они ходили на штурм и скорее всего не один раз, там просто завалено всё костями.
– Наши не будут отключать защиту, они не идиоты. – сказал Стейни. – Странно, но люди есть, будем разбираться по мере поступления вопросов. Выдвигаемся, парни и скорее.
Очевидное молчание было ответом.
Мы двинулись к башне, и когда до ворот оставалось метров триста, с верха стены раздался крик:
– Стойте! Кто идёт⁈
Леви вышел вперёд, поднял руку, показывая, что мы без оружия в руках.
– Отряд Серого Дозора! – крикнул он. – Лейтенант Стейни, сержант Леви! Мы вернулись из разведки! Вы охренели там что ли? Командира не узнаёте?
На стене воцарилась тишина, потом послышались крики, суета, и через минуту ворота начали со скрипом открываться. Медленно, словно их не открывали уже сто лет, массивные створки разъехались в стороны, и в проёме появились фигуры людей с оружием наготове.
– Лейтенант! – крикнул кто-то из них, и я узнал голос капрала Джейсона, одного из тех, кто остался в гарнизоне. – Вы живы! Четверо мне свидетели, мы думали вы все сдохли там!
– Ещё живём, пока что, – отозвался Стейни, направляя лошадь к воротам. – Открывайте быстрее.
Мы прошли через ворота, и я огляделся, оценивая обстановку. Человек двадцать собралось встречать нас, грязные, усталые, но с оружием в руках и горящими глазами. Мы переглянулись с Алексом. Что-то не так. Место, где хочется отдохнуть и почувствовать себя в безопасности, теперь кажется не таким уж и безопасным.
– Где сержант Тиннсон? – спросил Леви, спешиваясь и оглядывая гарнизон. – Пусть докладывает обстановку.
– В лазарете, сержант, – ответил Джейсон, и на его лице было написано что-то нехорошее. – Ранен, тяжело, но живой и держится. Вчера демон пытался прорваться через ворота, пока защита мерцала, мы его отбили, но сержант Эдвард поймал удар прямо в грудь, чудом выжил.
Леви нахмурился, переглянулся со Стейни.
– Защита мерцает? – уточнил лейтенант, и голос его стал жёстким. – Что значит мерцает? Руны должны держать стабильно, мы их проверяли перед уходом, всё было в порядке.
– Не знаю что случилось, лейтенант, – Джейсон развёл руками. – Началось три дня назад, руны то горят ярко, то тускнеют почти до нуля, периодами по несколько часов, мы думали всё, конец нам, но потом снова включаются и держат. Тварей это сильно взбаламутило, они штурмовали несколько раз, но каждый раз откатывались, когда защита возвращалась, только успели наших покалечить и убить, бездна бы их взяла.
