Текст книги "Мастер Рун. Книга 5 (СИ)"
Автор книги: Артем Сластин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
– Заткнись, – прошипел я, чувствуя, как сам начинаю давиться от смеха. – Ещё услышит.
– Сначала уходят свободные от нарядов – скомандовал Леви. – Я остаюсь тут с лошадьми и десятком охранения. Нам нужны загоны для лошадей.
Эскози кивнул, явно стараясь поскорее закончить этот позорный эпизод.
– Загоны есть. Выставим их для второго рейса на площадке. На нижней палубе, в кормовой части есть конюшни, сейчас они пусты. Места хватит на всех животных.
– Отлично, – Леви обернулся к нам. – Торн, Марк, Эрион, берите Алекса и грузитесь. Корвин, Гарри, вы с ними. Остальные десятки до пятого, тоже на погрузку. Остальные ждут следующего рейса.
Я подхватил свою потрёпанную сумку, проверил, на месте всё и двинулся к платформе. Носилки с Алексом несли двое здоровенных парней из третьего отделения, друг по-прежнему был без сознания, лицо бледное, дыхание едва заметное. Я шёл рядом, не в силах отвести взгляд. Вина, которую я чувствовал, не отпускала ни на секунду.
Погрузка заняла ещё час. Платформа ходила вниз-вверх, доставляя людей, лошадей, припасы. Стейни поднялся одним из последних, вместе с арьергардом и нашим скромным багажом. Он выглядел усталым, но довольным, явно радуясь, что никого не пришлось бросать.
Когда последний боец ступил на палубу ангара, Эскози махнул рукой техникам у лебёдки, и люк под платформой начал закрываться. Массивные металлические створки сошлись с глухим лязгом, отрезая нас от земли окончательно.
Стейни подошёл к краю, оперся о перила и посмотрел вниз, на уходящие Проклятые Клыки. Его лицо было непроницаемым, но я видел, как уголки его губ дрогнули в чуть заметной усмешке.
– Леви, – громко окликнул он сержанта. – Напомни мне держаться поближе к земле.
– Постараюсь, лейтенант, – Леви усмехнулся. – Но обещать не могу.
– Всем слушать, – Эскози повысил голос, обращаясь к отряду. – Сейчас вас разместят по каютам. Четыре человека на каюту, офицеры отдельно. Питание три раза в день в кубрике на второй палубе. По кораблю передвигаться можно, но только в пределах жилых секций. Командный мостик, машинное отделение и арсенал закрыты. Нарушите, и будете иметь дело с охраной корабля. Вопросы?
Вопросов не было. Мы просто молча стояли, привыкая к мысли, что находимся в воздухе, внутри гигантской летающей машины, которая сейчас направляется к Степному Цветку.
– Отлично, – Эскози кивнул. – Капрал Дерн проводит вас. Лейтенант Стейни, за мной. Полковник желает с вами поговорить.
Стейни бросил на нас быстрый взгляд, кивнул Леви, передавая командование, и направился за Эскози к дальней двери. Встреча с Корстеном обещала быть не из приятных.
Капрал Дерн, коротко стриженный парень лет двадцати пяти с лицом, на котором было написано глубокое равнодушие ко всему происходящему, повёл нас по узким коридорам вглубь дирижабля.
– Каюты здесь, – Дерн остановился у ряда дверей, пронумерованных рунами. – Четверо на каюту, как сказали. Разбирайтесь сами, кто с кем. Офицеры в следующем блоке. Кубрик на втором уровне, лестница в конце коридора. Всё.
– В прошлый раз мы в казармах сидели. – сказал Марк.
– В казармах наша пехота, вам повезло, достались гостевые каюты.
Он развернулся и ушёл, оставив нас разбираться самостоятельно. Леви взял на себя распределение, быстро и чётко рассаживая народ по каютам. Мне досталась каюта номер семь вместе с Марком, Торном и Эрионом. Алекса поместили с медиком.
Внутри было тесно, но чисто. Четыре узкие койки, прикрученные к стенам, небольшой столик, пара стульев и шкафчик для вещей. Но в десятки раз круче чем в прошлый раз, в кучности и тесноте. Один иллюминатор, круглый, сантиметров тридцать в диаметре, выходил наружу, и я подошёл к нему, выглянул.
Степь расстилалась внизу бескрайним ковром, серо-бурым, местами почерневшим от пожаров. Кое-где виднелись скопления движущихся точек, орды нежити, ползущие к городу. А на горизонте, еле различимый, виднелся сам Степной Цветок.
Мы простояли у иллюминатора еще минут пять, потом Марк стащил с себя доспех и не рухнул на койку с таким стоном облегчения, что мне стало его жалко.
– Кор, ты будешь там стоять до конца света? – спросил он, закрывая глаза. – Или хотя бы расскажешь, что видишь? Бездна! Это не койка, это ложе богов! Мягонькая!
– Ничего интересного, – я отошёл от иллюминатора, снимая свою Эгиду и складывая её на стул. – Степь, кости, орда где-то вдалеке. Обычное утро в Вольной Степи.
– Обычное, – фыркнул Торн, устраиваясь на своей койке. – Я уже забыл, как это, когда утро обычное. Проснулся, умылся, позавтракал, никто не пытается тебя сожрать. Красота. В баню бы сгонять, да никто не сказал куда. И есть ли она на дирижабле?
Я сел на свою койку, достал из сумки листы с набросками и принялся их перебирать. Руны для доспеха, усиление защиты, комбинация заинтересовавших меня рунных связок. Всё это было интересно, но бесполезно без материалов и времени на работу.
– Ты никогда не отдыхаешь? – спросил Марк, приоткрыв один глаз и косясь на меня.
– Когда нужно, отдыхаю.
– Бездна, Кор, ты же сам себя загонишь. Посмотри на Алекса. Он тоже думал, что может всё, и где он сейчас?
Удар был точным и болезненным, и я почувствовал, как внутри что-то сжалось. Марк прав.
– Я знаю, – тихо сказал я, складывая листы обратно. – Поэтому и работаю. Чтобы в следующий раз такого не случилось.
Марк вздохнул, но спорить не стал. Он просто отвернулся к стене и через пару минут захрапел. Торн последовал его примеру.
Я снял доспехи и ботинки и лёг на спину, глядя в потолок, попытался расслабиться. Мозг не хотел отключаться, прокручивая события последних дней. Взрыв у ворот, падение Алекса, встреча с полковником. И теперь мы летим в Степной Цветок, к осаждённому городу. И как отсюда свалить я не представлял. А валить нужно, очень-очень нужно, если я не хочу получить очередную версию золотой клетки. Костерить себя за всё что я совершил, не стал. Это было нужно. Без этого мы бы не выжили, я уверен. А значит, как бы глупо я не вскрылся как рунмастер, я сделал это правильно, если хотел выжить.
Надо было валить в Ногайск, вот только Леви, смотрел за мной как собака за костью, не отрывая взгляд. Я даже на наряды на кухню и за водой не попадал, сидел на месте и ничего сделать не мог.
Заснуть не получилось, лежал, слушая мерное дыхание товарищей и гул корабля под полом, пока не услышал стук в дверь. Резкий и требовательный. Я вскочил с койки, накинул рубаху и открыл дверь. На пороге стоял капрал Дерн, всё с тем же равнодушным выражением лица. Парни даже не подорвались. А чего, если это Леви, он бы уже орал, а просыпаться попусту смысла никакого нет.
– Рядовой Корвин Андерс?
– Да.
– Лейтенант Стейни приказал вам явиться. Сейчас. Каюта номер два в офицерском блоке.
Он развернулся и ушёл, даже не дождавшись ответа. Я наскоро натянул ботинки, хотел было натянуть доспехи, но передумал и вышел в коридор. Марк что-то пробормотал сквозь сон, но не проснулся.
Офицерский блок находился этажом выше. Я поднялся по узкой лестнице, миновал очередной коридор и нашёл каюту номер два. Постучал.
– Входи, – голос Стейни звучал недовольно.
Я открыл дверь и замер на пороге. Каюта была чуть больше нашей, с одной широкой койкой вместо четырёх узких и столом, заваленным картами и бумагами. Стейни сидел за столом, всё ещё в доспехе, хотя плечевые пластины были сняты и лежали рядом. Перед ним стояла фляга с водой и недоеденный кусок хлеба.
– Закрой дверь, – приказал он, не поднимая глаз от карты.
Я закрыл дверь и подошёл ближе. Стейни наконец поднял голову, и я увидел, как глубоко залегли тени под его глазами. Он выглядел так, словно не спал трое суток.
– Садись, – он кивнул на стул напротив. – Нам нужно поговорить.
Стейни налил себе воды из фляги, сделал глоток и откинулся на спинку стула.
– Встреча с полковником прошла именно так, как я и ожидал, – начал он без предисловий. – Он идиот. Напыщенный, самовлюблённый идиот, который всю жизнь провёл в парадных залах и думает, что война – это когда ты отдаёшь приказы, а кто-то другой умирает. Но это не главное.
Он помолчал, собираясь с мыслями.
– Главное в том, что у него есть план. И этот план полное дерьмо.
Я насторожился. Стейни никогда не ругался просто так, только когда дело действительно серьёзное.
– Какой план?
– На борту Левиафана пять тысяч бойцов, – Стейни постучал пальцем по карте, где был отмечен Степной Цветок. – Элитные части, хорошо вооружённые, обученные. Корстен хочет высадить их прямо в тыл армии нежити, чтобы убить главного генерала-демона, который командует осадой. А потом и остальных.
Я моргнул, пытаясь переварить услышанное.
– Это… самоубийство.
– Именно, – Стейни усмехнулся, но без тени веселья. – Прямая атака в центр орды, где демон окружён тысячами тварей и элитной стражей. Корстен думает, что, если убьёт генерала, вся армия развалится, и осада будет снята. Он идиот, Корвин. Полный идиот.
Я молчал, понимая, что лейтенант ещё не закончил.
– Я пытался объяснить ему, как это работает на самом деле, – продолжил Стейни, потирая переносицу. – Убиваешь демона-генерала, и да, его армия впадает в хаос. Но ненадолго. Через несколько часов, максимум сутки, другой демон перехватывает контроль. Он забирает все войска, что остались без командования, и становится ещё сильнее. Но я думаю ты понимаешь, как это работает.
– Не совсем, лейтенант, я многого этого не знал, – покачал я головой. – Мы строили предположения с парнями, но как всё происходит на самом деле, не знали. Полковник вас послушал?
– Послушал, – Стейни хмыкнул. – Но не сразу. Пришлось пригрозить, что я напишу в совет своему дяде, если он полезет вниз с этим безумным планом. Он сдался, когда понял, что я не шучу.
Лейтенант налил ещё воды, протянул мне флягу. Я отпил, чувствуя, как пересохшее горло благодарно принимает влагу.
– Я предложил ему альтернативу, – Стейни снова постучал по карте. – Точечные десантные операции. Левиафан подлетает к одной из армий нежити, мы сбрасываем твою бомбу с помощью Гаррета и крыла, она парализует командование. Пока демон восстанавливается, небольшой отряд в Эгидах и с копьями Зари высаживается и добивает его. Практически сразу. Можно будет взять еще сильных практиков, чтобы не рисковать обычными солдатами, но это как договоримся в городе. Там еще верят, что они продержатся всю осаду и победят.
Он поднял глаз на меня.
– А мне для того, чтобы победить нужны ещё бомбы, Корвин. Много бомб. Леви рассказал, как ее бросал Гаррет, это рискованно. Будем бросать с большой высоты и несколько штук, и почти сразу атаковать с левиафана.
Стало понятно почему лейтенант вызвал только меня. От меня сейчас многое зависело. Жизни солдат на стенах, мирных жителей. Моих друзей в отряде, Алекса.
– Сколько? – спросил я.
– Столько, сколько сможешь сделать, – ответил Стейни жёстко. – У нас пять часов полёта до Степного Цветка. Мы только заберем Крыло с Гарретом и готовых бойцов, лучших. За это время ты должен наштамповать их как можно больше. Нужно уничтожить хотя бы одну тварь. Тогда нам дадут ресурсы и возможности. Доказательства что им привез Гаррет не убедили Совет Города. Они посчитали что мы выскочки и умеем только фонариками кидаться. Но я выбил у полковника эту операцию.
– Лейтенант, у меня нет заготовок, мне нужна бронза, тонкие пластины, затем заклепки и место для работы. Вся сила артефакта не в ресурсах, а в закачке этером, вы же понимаете.
– Я знаю и понимаю, – Стейни кивнул. – Поэтому я уже договорился с интендантом корабля. Тебе выделят мастерскую в техническом отсеке, все материалы, которые нужны, и помощника, если потребуется. Работать будешь столько, сколько сможешь, но без фанатизма. Не хочу, чтобы ты свалился как Алекс.
Он замолчал, давая мне время переварить информацию.
– Ещё одно, – добавил он. – Корстен согласился на мой план, но с условием. Мы сначала летим в Степной Цветок, чтобы он мог утвердить стратегию у верховного командования Секты. Это значит, что у тебя будет время подготовиться. Но как только мы получим добро, начнётся настоящая работа. Операция будет записана на его имя, в случае победы, а в случае неудачи, нас всех казнят.
Глава 17
Разговор с лейтенантом оставил после себя странное послевкусие. С одной стороны, я чувствовал себя винтиком в огромной военной машине, которую Стейни пытался запустить, и это было неприятно. С другой он был прав. План Корстена был идиотским, и если моя работа могла это предотвратить, спасти жизни и дать нам шанс, то выбора у меня не было.
Капрал Дерн, всё с тем же каменным лицом, отвёл меня в технический отсек. Это место разительно отличалось от жилых палуб. Вдоль стен тянулись толстые кабели, переплетённые, как змеи, а пол гудел и вибрировал от работы неведомых мне механизмов.
Мастерская оказалась небольшой комнатой, отгороженной от основного зала металлической сеткой. Внутри стоял массивный верстак, тиски, и лежали инструменты, которые я видел впервые в жизни. Но главное, на столе аккуратной стопкой были сложены тонкие листы бронзы и несколько десятков заклепок. Всё, как я просил.
– Это помощник, – Дерн кивнул на парня в чистой робе, который молча стоял у верстака. – Рядовой Киган. Будет выполнять твои приказы. Если что-то понадобится, скажешь ему, он найдёт.
Киган кивнул, не проронив ни слова. Вид у него был такой, будто его оторвали от чего-то очень важного и интересного, и теперь он страдал от разлуки.
– Спасибо, капрал, – сказал я, и Дерн, не прощаясь, развернулся и ушёл.
Я подошёл к верстаку, взял в руки лист бронзы. Холодный, гладкий, идеальный для работы. Разложил свои потрёпанные чертежи, ещё раз пробежался по ним глазами, хотя уже знал каждую линию наизусть.
– Киган, – окликнул я помощника. – Мне нужно расплющить и нарезать заготовки по определенным размерам. Вот по этим размерам. Идеально ровно. Справишься?
Он снова молча кивнул, взял мой чертёж, бронзу и исчез на полчаса, чтобы вернуться с готовыми заготовками. Весьма качественно сделанными надо сказать, даже края прошли, сглаживая.
– Благодарю. Можешь быть свободен, дальше я сам. – и проводив помощника я остался один. Нечего ему наблюдать за тем, как я работаю с рунами, и так по полной спалился перед всеми.
Время приступать. Закрыв глаза, я прикоснулся пальцем к холодному металлу, и потянулся к силе внутри, к новому навыку. Живые Руны. Я ещё не до конца понимал, как это работает, но чувствовал, что теперь всё будет по-другому. Стило мне больше не нужно, только моя кровь.
Представил себе контур бомбы. Руну Очищения, сжатую, злую, лишённую всего, что могло бы рассеять её мощь. Руну Фокусировки, превращающую энергию в тонкую иглу. И двойную руну Активации, мой маленький трюк с запальным шнуром. Я представил, как этер, уже запертый внутри браслета, начинает двигаться, откликаясь на мою волю, как он сам формирует нужные мне каналы, выстраивает контуры.
Слегка поморщившись, уже привычно уколол палец и оно заработало. Металл под моими пальцами потеплел. Я чувствовал, как энергия внутри заготовки приходит в движение, как она сама, начинает выжигать на внутренней поверхности браслета нужный узор. Это было странное, пьянящее ощущение настоящего творчества, когда тебя от твоего творения не отделяет ничего, и ты буквально творишь собой. Ох, бездна, рисование кровью меня до добра не доведет, но пока отказаться от такого я не могу.
Навык повышен. Живые Руны – 3.
Первая бомба была готова через сорок минут. Я открыл глаза, чувствуя лёгкое головокружение. Этера во мне почти не осталось, но результат того стоил. Браслет на верстаке слабо светился серебром, и я чувствовал, как внутри него пульсирует сила, сдержанная, но готовая вырваться в любой момент.
– Охрененная работа!
Нужно было восстановить силы. Пять часов – это не так много, а мне предстояло сделать ещё шесть таких игрушек.
– Киган! – крикнул я и помощник, словно стоял за дверью, тут же материализовался.
– Мне нужны этерные накопители, – сказал я, вытирая пот со лба. – Много накопителей. И доступ к источнику зарядки. Без этого я не смогу закончить работу вовремя.
Киган моргнул, явно не ожидая такого запроса.
– Накопители… это не моя компетенция. Нужно разрешение старшего техника. Или офицера.
– Тогда приведи старшего техника. Быстро.
Он кивнул и снова исчез. Я откинулся на стул, чувствуя, как голова наливается свинцом. Этер был на нуле, организм требовал отдыха, но времени на это не было. Я посмотрел на готовый браслет. Одна штука из семи. И на каждую уходило минимум сорок минут чистой работы, плюс восстановление сил. Математика была простая и неутешительная.
Через десять минут в мастерскую вошёл невысокий мужчина лет пятидесяти с проседью в волосах и усталыми глазами. На робе у него красовался знак старшего техника.
– Рядовой Андерс? – спросил он хрипловатым голосом. – Я Мейсон, старший техник третьей смены. Киган сказал, тебе нужны накопители?
– Да. Мне поручили изготовить семь артефактов за пять часов. Проблема в том, что каждый требует зарядки огромным количеством этера. Мой личный запас исчерпан после первого. Без внешнего источника я физически не справлюсь.
Мейсон нахмурился, подошёл к верстаку и взял в руки готовый браслет. Повертел его, поднёс к свету, и я увидел, как его брови поползли вверх. Еще один знаток? Едрен батон, развелось как тараканов.
– Живая работа, – пробормотал он. – Давно не видел ничего подобного. Ты сам это сделал?
– Да.
Мейсон присвистнул, аккуратно положил браслет обратно на верстак.
– Понятно. Слушай, парень, у меня плохие новости. Накопители на корабле есть, но все они привязаны к системам жизнеобеспечения или двигателям. Я не могу просто взять и отдать тебе даже один. Полковник меня живьём сожрет. Но где тебе взять этер идея у меня есть.
Мейсон почесал затылок, явно взвешивая варианты.
– Есть один способ. У нас в арсенале лежат старые зарядные пластины. Их использовали для питания древних рунных орудий на носу корабля, но орудия давно мертвы, а пластины остались. Они ещё держат заряд, но их никто не трогает, потому что восстанавливать орудия слишком дорого. Если ты сможешь подключиться к ним напрямую и вытянуть энергию, это решит твою проблему. Нет переходников.
– А где эти пластины?
– В носовой батарее. Но есть нюанс, тебя туда не пустят даже со мной, только по приказу полковника, поэтому надо будет везти их сюда.
Конечно, есть. Всегда есть нюанс. А техник продолжил, словно раскладывая пазл перед собой и решая задачу.
– Пластины древние, и контур подключения у них не стандартный. Тебе придётся работать напрямую, без посредников. То есть буквально сунуть руки в систему и тянуть этер через себя. Это больно, опасно, и если не рассчитаешь, можешь сгореть изнутри. Но другого варианта нет.
Я молчал, переваривая информацию. Да пофиг, у меня есть Камень Бурь.
– Сойдет. Как мне их получить?
– Жди.
Через полчаса, на восьмиколесной телеге мне привезли то, что нужно. Три массивные металлические пластины, каждая размером с человеческий рост, стояли вертикально, образуя треугольник с щелями в палец. Между ними струились тонкие нити голубоватого света, этер, пойманный и запертый в древних контурах. Руны на поверхности пластин мерцали, живые и злые, и от них исходило ощущение мощи, которое давило на грудь, мешая дышать.
Я подошёл ближе, чувствуя, как волосы на руках встают дыбом. Энергии здесь было достаточно, чтобы зарядить десяток моих бомб. Может, и больше. Но вопрос был в том, выдержу ли я. Сказать технику спасибо я ухе не смог, он не явился, а грузчики, спустили эту бандуру мне в мастерскую и утопали, оставляя только помощника.
– Понятно. Работаем. – я достал Камень Бурь и уже прекрасно понимая как и что делать сунул руку прямо внутрь пластин, держа браслет в другой и пропуская через себя поток.
После пятой бомбы я сделал перерыв. Киган так и не появлялся, и я остался в мастерской один. Я огляделся. Стопка готовых бомб на верстаке выглядела угрожающе. Целый арсенал демонической смерти. Интересно, как они будет действовать против людей? Проверять я, конечно, не буду.
И тут меня кольнула мысль. Очень циничная и прагматичная.
Я, всего лишь ценный ресурс и я это прекрасно осознаю. Ломщик, который может вскрывать древние сейфы. Мастер, который штампует уникальные артефакты.
Как только война закончится, Стейни, при всём моём к нему уважении, не отпустит меня просто так. И его дядя, и его клан, и уж тем более секта вроде Лазуритового Копья… они вцепятся в меня мёртвой хваткой. Золотая клетка, какой бы удобной она ни была, остаётся клеткой.
Нужно было что-то для себя. План Б. Маленький туз в рукаве.
Я порылся в ящике с обрезками, которые оставались после того, как Киган принес заготовки и остатки, и нашёл подходящий кусок бронзы. Небольшой, как раз чтобы сделать браслет на запястье. Но это будет не бомба. Это будет нечто иное.
Моя главная слабость – это количество этера. Я выдыхаюсь слишком быстро.
Накопитель. Мне нужен был личный накопитель этера, достаточно мощный, чтобы в критический момент дать мне запас сил. На всякий случай, просто на всякий случай. Я взял обрезок бронзы, разгладил его на верстаке. Размер был подходящий, но форма кривая. Пришлось потратить десять минут, выравнивая края молотком, пока не получился более-менее ровный прямоугольник. Потом согнул его дугой, примерил к запястью. Влезет и хорошо. Пусть выглядит как детская поделка, не важно, важно что пространство будет скомпоновано на моей руке и я смогу его использовать прямо в один миг по надобности.
Теперь самое сложное. Накопитель – это не бомба. Здесь нужна не разрушительная сила, а стабильность, ёмкость, способность удерживать этер долго и безопасно. Руна Сохранения в основе, окружённая контуром Стабилизации, чтобы энергия не вытекала и не разрушала материал изнутри. А сверху руна Потока, чтобы я мог брать этер из накопителя плавно, контролируемо, не выжигая себя разом. И всё это приправлено пространственной рунной магией.
Я закрыл глаза, касаясь пальцами холодного металла. Живые Руны откликнулись охотнее, чем обычно, словно понимали, что это для меня важнее, чем все бомбы вместе взятые. Кровь на кончиках пальцев потеплела, потекла по бронзе тонкими нитями, формируя узор.
Руна Сохранения легла первой, широкая, уверенная, с глубокими каналами, способными вместить много энергии. Вокруг неё, как защитный кокон, сплелись линии Стабилизации, замыкая контур, не давая этеру разбегаться. А поверх всего этого я наложил руну Потока, тонкую, изящную, с ответвлениями, которые вели к краям браслета, туда, где я буду касаться его, чтобы брать силу.
Навык повышен. Живые Руны – 4.
Работа заняла больше времени, чем я рассчитывал. Накопитель требовал такой точности, какой бомбы не требовали. Одна ошибка, и вся конструкция развалится, или, что хуже, взорвётся на руке в самый неподходящий момент. Но постепенно узор формировался, руны оживали, начинали дышать в такт с моим пульсом.
Когда последняя линия легла на место, я разжал пальцы и откинулся на спинку стула. Голова кружилась, перед глазами плясали чёрные точки. Этер снова на нуле. Я выжал всё, что мог, пропуская энергию через себя в бомбы.
Я взял доделанный браслет, осмотрел его при свете рунных ламп. Руны мерцали слабо, ждали наполнения. Осталось зарядить его, и тогда у меня будет запас. Семьдесят единиц этера, прикинул я, ориентируясь на то, сколько энергии уходило на одну бомбу. Этого хватит, чтобы зарядить две бомбы Очищения. Или использовать на что-то другое, если ситуация выйдет из-под контроля. Когда браслет наполнился до краёв, я разорвал связь с пластинами и отшатнулся, тяжело дыша, чувствуя его на запястье. Прекрасное завершение рабочего дня!
Заодно подумалось о том, что куда бы я не попал, я пользуюсь практически всеми ресурсами что там есть, и это хорошо, это мне нравится. Дайте мне такую хрень с собой, и я себе целый танк сделаю – потом посмотрим кто кого. Прибираться в мастерской я не стал, вышел из комнаты, и попросил сидящего на стуле моего помощника и охранника довести меня обратно до комнаты лейтенанта Стейни.
Сержант Леви поймал меня раньше.
– Как успехи?
– Семь штук готовы и заряжены. – показал я на свою сумку. – Несу Стейни.
– Хорошая работа, рядовой. Лейтенант будет доволен. А теперь хватай свои игрушки и топай наверх. Нас ждут.
– Куда наверх?
– На главную палубу. Полковник вернулся из Цветка с приказами. Собирает весь офицерский состав и тех, кому повезло отличиться. Ты в списке.
– Мы уже в городе?
– Да и нас не выпустили.
Я моргнул, пытаясь переварить информацию. Полковник вернулся. Значит, операция одобрена. Значит, всё серьёзно. И значит, мои бомбы скоро пойдут в дело.
– А привести себя в порядок? Форма, душ там?
– Да плевать, некогда.
– Понял.
Мы вышли на главную палубу. В центре, у широкого люка, ведущего в командную рубку, уже собралась группа людей. Я узнал Стейни, он стоял чуть в стороне, скрестив руки на груди, лицо каменное. Рядом с ним пожилой мужчина с седой бородой и шрамом через всё лицо. Ещё несколько офицеров в синих мундирах Лазуритового Копья, все при полном параде, начищенные до блеска. И в центре всей этой красоты стоял полковник Валла Корстен.
Он выглядел так, же как и в тот раз когда я его видел. Сидящий идеально мундир, без единой складки, ни пылинки. Эполеты сверкали на солнце, которое пробивалось сквозь облака. Лицо было свежим, выбритым, волосы зачёсаны назад с педантичной аккуратностью. Рядом с ним, словно верный пёс, стоял лейтенант Эскози, держа в руках свёрток с бумагами.
Мы подошли ближе, и Стейни бросил на меня короткий взгляд. Я кивнул, стараясь не выглядеть как бродяга, которого только что вытащили из канавы. Хотя иначе меня не назвать. Но когда тут оказался весь наш отряд, то моя грязная форма не выделялась на фоне других.
Полковник окинул собравшихся взглядом, затем поднял руку, призывая к тишине.
– Офицеры Великой Степи, бойцы, – начал Корстен, хорошо поставленным голосом, звучал он чётко и громко, рассчитанный на то, чтобы его слышали даже в конце строя. – Я только что вернулся из Степного Цветка, где имел честь встретиться с верховным командованием нашей секты. Ситуация в городе критическая, но контролируемая. Осада продолжается, но защитники держатся. Однако без нашей помощи они долго не продержатся.
Он внимательно осмотрел присутствующих, оценивая, все ли смотрят.
– Мною был представлен план операций, разработанный совместно с лейтенантом Алексом Стейни, – Корстен кивнул в сторону нашего командира, и я увидел, как тот едва заметно кивнул в ответ. – План был одобрен главой секты лично. Начиная с сегодняшнего дня, мы приступаем к серии точечных ударов по командованию армии нежити. Наша задача – методично уничтожать генералов-демонов, дезорганизовывать их войска и давать защитникам города передышку.
Снова пауза. Корстен явно наслаждался моментом, когда все внимание было приковано к нему.
– Однако, – продолжил он, – такая операция требует не только мужества, но и чёткой организации, железной дисциплины и грамотного командования. В связи с этим, по решению главы секты и совета города, в вашем отряде проводятся кадровые перестановки.
Он развернулся к Эскози, и тот протянул ему один из свитков. Полковник развернул его, окинул взглядом текст и начал читать.
– Лейтенант Алекс Стейни за выдающиеся заслуги в организации обороны башенной линии, за разработку эффективной стратегии борьбы с нежитью и за проявленное мужество в бою повышается в звании до капитана и назначается моим заместителем по боевым операциям.
– Сержант Леви Кайра, – продолжил Корстен, и я почувствовал, как рядом со мной напрягся мой командир, – за доблесть, проявленную в многочисленных боях, за умелое командование штурмовыми группами и за личное мужество повышается в звании до лейтенанта и назначается командиром сводного отряда.
Леви молча шагнул вперёд, принял значок и так же молча вернулся. Но я видел, как дрогнули уголки его губ. Совсем чуть-чуть, но это была настоящая улыбка. В земной армии, во времена условного средневековья, как тут, перескочить столько званий было невозможно, всё же офицерское звание это статус дворянина в первую очередь. Но здесь всё решалось по-другому и скорее звания на самом деле звучат по-другому, просто моё подсознание переводит это так.
Дальше пошли повышения капралов, в сержанты, и они коснулись пятерых из семи парней. Ну, а дальше простые солдаты.
– Капрал… – Корстен снова взглянул в свиток, и я понял, что сейчас будет что-то, касающееся меня. Сердце ухнуло вниз. – Рядовой Корвин Андерс, – поправился он, и в его голосе прозвучала лёгкая досада, будто он был недоволен, что приходится читать это имя вслух. – За выдающийся вклад в разработку нового вида оружия, эффективного против высших демонов, и за техническую поддержку боевых операций повышается в звании до капрала.
Я замер. Капрал. Я, который ещё вчера был обычным рядовым, который месяц назад даже не знал, как правильно держать копьё, вдруг стал капралом. Это было абсурдно. Это было неправильно. Но отказаться я не мог.
Леви толкнул меня локтем в бок, и я вздрогнул, выходя из ступора. Шагнул вперёд, чувствуя, как все взгляды впились в меня. Корстен протянул мне новые нашивки, и я взял их, стараясь не уронить сумку с бомбами, который всё ещё висел у меня на плече. Хорошо хоть речь говорить не нужно.
Кроме меня звание капралов получили еще двадцать человек, в том числе Марк, Торн, и Эрион с Гарри. И даже Алекс, который до сих пор не пришёл в себя, поэтому нашивки получили за него.
– Это ещё не всё, – Корстен свернул свиток и передал его Эскози, затем достал другой, более массивный, запечатанный сургучом с печатью секты. Он сломал печать, развернул документ и начал читать медленно, чеканя каждое слово.
– По приказу главы секты Лазуритового Копья, магистра Вейлона Стального, совместного решения Совета города Степной Цветок, сводный отряд под командованием лейтенанта Леви Кайры официально включается в состав экспедиционного корпуса «Левиафана» и получает статус элитного подразделения с приоритетным обеспечением ресурсами, оружием и поддержкой и подчиняется только моему помощнику – капитану Алексу Стейни.
Гул прошёлся по рядам собравшихся. Элитное подразделение. Это означало, что теперь мы очень круты. А это прежде всего значит, что, зная нашего командира, Стейни будет совать нас в самую задницу. И Леви позаботится о том, чтобы мы страдали.
– Кроме того, – продолжил Корстен, и в его голосе зазвучала нотка, которую я не мог определить, то ли гордость, то ли зависть, – капитану Стейни предоставляется право самостоятельно формировать тактику операций в рамках общей стратегии и распределять личный состав по своему усмотрению. Все технические службы корабля обязаны оказывать ему полное содействие.
