Текст книги "Том 1 "Пробуждение" – Том 2 "Принятие" (СИ)"

Автор книги: Артем Фомин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)

– Дай мне десять минут, чтобы закончить начатое, – недовольно проворчала Ивата, включая душ и смывая с тела остатки пены.

«Это сейчас телепортация была?» – задал сам себе вопрос приторможенный переселенец.

– К такому меня не готовили.

Шон спустился на первый этаж, где, вооружившись отвёрткой, вскрыл тайник. Часть волос с трупа перекочевала в новый конверт. Во второй такой же Шон положил оригинальные волосы Асахи, что добыл с её расчёски. Плотно запечатав, образцы отправились в карман, дожидаться своего момента. Адам специально отобрал лишь часть имеющихся волос, потому как стопроцентной уверенности в благие намерения клана Акири не имел. Он никому не верил. Прошлая жизнь подарила ему возможность познать значение слова доверие.

Б-з-з-з!

Дверной звонок бил по ушам, похлеще треклятого будильника.

Шон взглянул на время.

«А быстро они…»

Открыв входную дверь, парень совершенно не ожидал встретиться с направленным на него дулом пистолета.

Находящаяся на втором этаже Кирико дёрнулась, услышав звук выстрела.

Глава 15

«Послание и возможность»

Б-з-з-з!

Дверной звонок бил по ушам, похлеще треклятого будильника.

Шон взглянул на время.

«А быстро они…»

Открыв входную дверь, парень совершенно не ожидал встретиться с направленным на него дулом пистолета.

Находящаяся на втором этаже Кирико дёрнулась, услышав грохот выстрела.

Сердце светловолосой девушки застучало с невероятным ритмом.

Тут-тук.

Этот звук отдавался набатом в ушах.

Давление подскочило.

В следующую секунду Кирико, обмотанная одним полотенцем, исчезла, чтобы тут же появиться рядом с, не подающим признаков жизни, телом малыша Шо.

* * *

Шон Фокс (Адам).

Кто? Вот кто бы мог предположить, что за дверью парня поджидал неприятель⁈ Вы скажете стечение обстоятельств, карма, воля случая или проклятие вовсе? Нет! Постоянно везти не может, а потому, за белой полосой следует чёрная. Правда, не в этом случае.

Выстрел прозвучал, как всегда, неожиданно. Любой воин до самого последнего момента надеется на благоприятный для себя исход, и всеми силами пытается увеличить процент выживания.

Адам всегда был воином.

Успев дёрнуться в сторону, но из-за хлипкого тела у Шона не вышло уйти полностью с линии атаки.

Пуля аккурат попала в район сердца.

«Отличная реакция и точный выстрел», – приметил бывший ЧВКшник на затворках ускользающего сознания.

– Привет тебе от друга, – произнёс стрелявший, после чего испарился в возникшей дымке.

Грубый мужской бас и размытый силуэт здоровяка, чей рост составлял под два метра, Шон навсегда забрал с собой в холодные объятия проводницы в загробное царство мёртвых.

* * *

Открыв глаза, Адам оказался в до боли знакомой ситуации: пустынная местность, развалины городов, ушедших в небытие сотни лет назад. Редкая, как правило, колючая растительность и яркое, жгучее солнце. Казалось, будто попал в ад, но нет…

Всё было так же, как и тогда – в прошлом.

Узнав окружение, Адам прижал покрепче родную винтовку. Она была всего лишь третьего поколения серии «Буст», но зато проверена в деле и главное – надёжная. С системой расположения булл-пап курсант был «на ты», заслуженно считая наиудобнейшей.

«Это же битва за Батуум», – вспомнил он название конфликта, в котором ему довелось поучаствовать лично.

Событие происходило во время каникул, ещё на первом курсе высшей военной академии Империи Ваар.

– Курсант, чего разлёгся? – рядом тихо приземлилась Модена. – Ауф, горячо! – зашевелилась она, на огненном песке.

С недавних пор, позывной у парня претерпел изменения. Это стало следствием выбранного юношей пути.

Модена – фигуристая барышня возрастом около тридцати пяти лет. Её выдающие формы меркли, лишь перед её профессионализмом. За ней бегали толпы, но женщина не давалась никому. Битьё обнаглевших лиц ухажёров, стало для бойкой дамы некой вариацией обыденности. Со временем лихачей становилось всё меньше и меньше, отчего Модена расправлялась с остатками с присущим ей остервенением. Эта плотоядная хищница заслуженно являлась лучшим командиром штурмового отряда. Модена была первоклассным наёмником ЧВК «Шестое сердце» и в своё время обучала парня.

– Есть движение? – поинтересовалась наставница.

Адам находился на посту наблюдения, где неустанно следил за манёврами вражеских сил. Последние базировались на импровизированном оплоте, что представлял собой нагромождение руин и остатков померкшей цивилизации.

– Глухо, – коротко ответил будущий офицер.

Собеседница поморщилась.

– Хреново.

– Поясни.

– Приказ пришёл. Нашу группу будут использовать в качестве отвлекающего манёвра. Основные силы ЧВК рассчитывают занять высоту на востоке Сейм-аль-дула.

«Хреново», – мысленно вторил наставнице юноша.

Увидев понимание на лице парня, женщина продолжила:

– Если часть пуштаков не уйдёт, придётся непросто. Хотя… – задумчиво произнесла командующая группой.

– Что?

– Если мы сможем их растянуть, то оставшиеся ополченцы не рискнут нас преследовать.

Поразмыслив, курсант подытожил:

– Это самоубийство.

– Да не дрейф, – по-дружески толкнула она в плечо. – Ты из нас самый скоростной.

– Я⁈ – Адам натурально удивился, потому как в его воспоминаниях всё было по-другому.

В его планах погибать сегодня не входило. А как иначе можно назвать предложенную авантюру⁈ Оттягивать силы и, тем самым, навлечь на себя стволы преследователей? Он станет подобно лани на загонной охоте.

– Мы поддержим тебя огнём, – добавила собеседница ложку мёда в бадью с дёгтем. – Если понадобиться – обеспечим эвакуацию. Благо местность позволяет.

Взвесив все за и против, Адам уже был готов согласиться: всё же, на тот момент, он ещё не успел обжечься. Однако, нутром почуяв неправильность происходящего, дал заднюю.

– Отказываюсь.

– Ну нет, так нет, – с подозрительной лёгкостью согласилась Модена, после чего отползла.

Вскоре начались приготовления к штурму. Тройке, в которую входил Адам, было дано задание нанести удар с фланга, по сути, начав атаку.

Группа заняла позицию, о чём доложила старшей.

Все ждали условного сигнала, и он последовал.

Переносные ракетные установки изрыгнули кучу выстрелов, что по ломанной дуге за несколько секунд достигли свою цель. Остатки стен разлетелись в хлам. Осколки изрядно посекли находящихся за укрытием ополченцев, но этого было мало. Зазвучали выстрелы – группа Адама Кросса поливала дерзко огрызающихся пуштаков со всех стволов.

Так было ровно до того, пока над головами не пролетел шаттл ЧВК.

Единственное средство передвижение группы выпустило по обороняющимся свой БК, после чего ретировалось «за горизонт».

Адам безуспешно пытался связаться с командующей, одновременно работая по рассвирепевшим ополченцам, но ответа не было.

– Нас кинули! – через плечо прокричал Бад.

Он был одним из тех, кто оказался с Адамом в плачевной ситуации.

Почуяв лёгкую добычу, пуштаки ощетинились, начали давить остатки ЧВК.

Патроны кончались, а противников становилось всё больше и больше. После нескольких вражеских залпов из гранатомёта, занимаемая позиция перестала предусматривать возможность безопасного отхода.

Первым пал Ронни. Ему пуля разорвала лицо. Практически следом посекло осколками Бада. Парень мучился несколько минут, пока не затих, смотря на небо мутными глазами.

Адам отстреливался до последнего, но вариантов не было. Когда закончились патроны, курсант прижал к груди гранату.

– Живым не дамся.

Прошептали потрескавшиеся губы, перед тем как он вырвал кольцо.

Вдох.

Выдох.

.

.

.

* * *

– Ааа! – закричал Шон.

Перевернувшись, выдернув целую кучу катетеров и каких-то трубок, парень рухнул на холодный кафель. Голый, в одной больничной хламиде, он чувствовал дискомфорт, жар во всём теле, боль и то, что… Живой⁈

Невероятные ощущения.

Белые стены палаты, быстро навели на логичную мысль, что всё увиденное – не что иное, как сон.

Страшный сон.

К нему тут же подскочила испуганная Кирико, которая начала шуметь, говоря кучу несвязных слов. Девушка была настолько взволнована, что нормально выражаться разучилась.

Руки Шона быстро забегали по всему телу, пока не оттянули ворот. Чуть ниже соска имелся огромный кровоподтёк и хирургические швы.

«Не понял⁈» – поверить в произошедшие было просто нереально.

В палату ворвались несколько мужчин и медицинских сестёр. Они быстро определили больного на положенное место, после чего дамы в халатах, с присущим бухтением, занялись восстановлением всего того, что из себя вырвал переселенец.

На протяжении всего процесса, с ним постоянно о чём-то говорили, однако парень явно пребывал в шоке. Вколов успокоительное, врачеватели не стали донимать пациента и удалились. Старшеклассник мгновенно уснул. На этот раз ему ничего не снилось.

* * *

Некоторое время спустя. Больничная палата Шона.

Забравшись с ногами на неудобное кресло, что находилось в углу помещения, Кирико Ивата отписалась в телефоне Софии. Девушка никогда бы не вспоминала произошедшее сутки назад, однако перенесённые эмоции были свежи как никогда.

Как только она оказалась рядом с телом малыша Шо, гесшен первым делом проверила пульс, но он отсутствовал. Футболка продырявлена, из области сердца текла скромная струйка крови. Парень лежал без движения, а к ней бежали с разных сторон люди в строгих костюмах. Они что-то кричали, требовали.

Увидев перед лицом полицейский значок, девушка отошла в сторону.

Копы бегло осмотрелись, приложили два пальца к шее подопечного, разорвали его футболку, а один из них, и вовсе, ударил мёртвого парня в грудь. Да так сильно, что Ивата уже было хотела кинуться на неадеквата с кулаками, но остановилась, заметив дыхание. Шон дышал. Его грудная клетка вздымалась а пульс прощупывался.

– Выкарабкается, – потирая ладони, уверенно заявил тот, что ранее посмел опустить кулак на грудь школьника. – Прекардиальный (предсердечный) удар, – прокомментировал он свои действия.

Дальше всё было как в тумане: люди приходили, уходили, что-то осматривали, фотографировали, чего-то дожидался возникший курьер из службы доставки, толпа репортёров перед домом, дорога до больницы и скоротечная операция.

Стресс был настолько сильным, что гесшен напрочь позабыла о своей способности (телепортация).

Вынырнув из омута воспоминаний, Кирико покосилась на несмело открывающуюся дверь. За ней находились специалисты из агентства, поэтому блондинка не страшилась нападения. Хотя, в этой же больнице, совсем недавно была убита приёмная мать того, кто сейчас сам находился на больничной койке.

«Пути судьбы неисповедимы», – подумала она, стойко принимая крутой жизненный поворот.

На цыпочках в палату вошла София. Девушка удерживала мотоциклетный шлем в руках и всё время косилась на парня.

– Как он?

– Пришёл в себя. Кричал. Ему вкололи успокоительное, сейчас спит.

– Что говорят врачи?

– Всё нормально. При пробуждении был шок. Порекомендовали посетить психолога.

Речь у Иваты всё ещё оставалась несвязной, но Абэ и этого хватило, чтобы успокоиться, выдохнуть.

– Слава А́матэрасу-о́-миками, – байкерша совершила несколько пасов пальцами, взирая на потолок. – Там такая волна в СМИ поднялась. Не смотрела новости?

Уставившись на подругу своими опухшими от слёз глазами, девушка ответила:

– Видела. Жуть, – поёжилась Ивата. – Ситуацию с покушением на малыша Шо, оппозиционеры раскрутили в интересуемую их сторону. Не знаю даже, чем это может аукнуться для него.

– Забей, – отмахнулась собеседница. – Всё будет нормально, вот увидишь.

* * *

Следующее пробуждение Адама было от голоса ведущей теленовостей. Парень был уверен, что таким образом, Кирико тонко намекнула, что пора бы просыпаться.

– Привет, – произнесла его знакомая. – Как себя чувствуешь, ничего не болит?

– Немного, – не стал юноша жаловаться.

Тем временем, на экране телевизора разворачивалось странное действо. Это привлекло внимание школьника.

– Пожалуйста, сделай погромче.

– Как вы можете заметить, за моей спиной находятся несколько тысяч человек, которые уже сутки осаждают резиденцию М. А. Г. в Киото, – говорила ведущая на фоне огромных баннеров с требованием прекратить ущемление пустых, видоизменить законодательство в отношении гесшенов и М. А. Г. в целом. – Требования собравшихся остаются неизменными. Напомню, что триггером для митинга стало покушение на небезызвестного школьника – Шона Фокса. Ранее, подросток носил фамилию крупного клана Иокогамы, однако после героической защиты школьницы от пытавшихся её изнасиловать гесшенов, клан Мори изгнал Шона, лишив фамилии и, собственно, какой-либо защиты.

«Всё под одну гребёнку», – подумал парень, представив, какие репутационные потери понесёт клан его покойной матери.

– Об истинных причинах мы с вами можем только догадываться. Глава клана – Исао Мори, от интервью нашему каналу отказался, как и представитель М. А. Г. префектуры Киото. Надеемся, что произвол обладателей дара, не останется забытым и преступник, который стрелял в героя нашего времени, понесёт заслуженное наказание. А с вами была я, Юкинэ Маори. Оставайтесь на пятом.

Кирико выключила телевизор.

– Теперь я стала ненавидеть это имя, – пробурчала она с нескрываемой злостью.

– Какое?

– Юкинэ Маори, – писклявым голосом, девушка передразнила репортёра, – оставайтесь на пятом.

Продолжила она стебаться, чем вызвала снисходительную улыбку на лице школьника.

– Своей ложью, додуманными версиями событий и недоговорками, СМИ привлекают аудиторию.

Выдал старшеклассник умозаключение не по собственным годам.

Скривив милую мордашку, Кирико дурашливо вытащила язык, передразнив парня:

– Привлекают они аудиторию ложью и недоговорками…

Юноша закатил глаза и хлопнул себя по лбу, однако в следующую секунду ему пришлось уже морщиться от боли в груди.

– Ты в порядке? – подскочила к нему заботливая сиделка. – Прости. Из-за стресса я веду себя, наверное, глупо. До сих пор не могу поверить в случившееся.

Рука юноши легла поверх ладони Кирико.

– Всё нормально. Не переживай, – произнёс он поглаживая.

Второй рукой Шон оттянул собственный ворот и взглянул на результат личной неосмотрительности. В былом он винил себя и никого кроме.

– В тебя стреляли из травматического пистолета, – тихим голосом заговорила Ивата. – Резиновая пуля пробила мягкие ткани и упёрлась в ребро. Вследствие удара, оказалась нарушена работа сердца. Ты мог умереть, твоё сердце не билось около минуты.

Добела сжав губы, пепельноволосая блондинка поникла.

– Но всё же обошлось, – попытка приободрить не увенчалась успехом.

– Угу.

В этот момент парень вспомнил о конвертах, которые должен был передать курьеру.

– А где мои вещи? Ты не видела два запечатанных конверта среди них?

– Всё в тумбочке, – указала собеседница на озвученный предмет мебели в углу. – Конверты тоже там. И ещё, София просила передать, что пропадёт на некоторое время. Дела клана.

– Ты знаешь, чем она занята?

Кирико не ответила.

Судя по её реакции, Шону стало очевидно, что она определённо в курсе, однако девушка сомневалась в том, стоит ли школьнику рассказывать и, вообще, имеет ли она на это право.

– Задай этот вопрос Арше. Если посчитает нужным – расскажет, – дёрнув плечами, она всё-таки попыталась пояснить, – это не моя тайна.

«Справедливо».

Адам оценил ответ, добавив плюсик в карму Кирико.

«Не стала лгать, но и чужой секрет не выдала».

Заметив чёрные круги под глазами и общий, уставший вид, Шон не мог не поинтересоваться:

– Долго со мной сидишь?

Парень посмотрел на находящееся в дальнем углу палаты кресло со скомканным пледом. Это не скрылось от внимания собеседницы.

– Со вчерашнего дня.

– А как же работа, сфера?

– Отпросилась, – лицо Кирико изменилось. Адам посчитал, что разговор с руководством у Иваты не задался. – Завтра, правда, у меня уже не получится составить тебе компанию. Но ты не переживай, специалисты агентства посменно будут охранять тебя, – одарённая поспешила успокоить школьника. – Я уверена, М. А. Г. опасается, что журналюги тебя подкупят и ты дашь интервью, которое вызовет эффект домино. Ты же видел новости, понял какая сейчас обстановка в Империи?

– Не самое лучшее время, – согласился с ней бывший ЧВКшник.

Кому-кому, а Шону известно, как оппозиционные силы действуют против законной власти, и к чему это может привести.

Вскоре в палате оказались доктора, которые провели осмотр и поговорили с пациентом. Но и это не всё: врачеватели дали добро на беседу детективам и представителю местных агентств. И если последний задал всего с десяток уточняющих вопросов, то копы, видно, решили добить чудом выкорабковавшегося юношу.

– На этом мы закончим, мистер Фокс, – захлопывая ежедневник, произнёс один из двух законников. – Охрана в лице специалистов и полиции будет неустанно следить за вашей сохранностью. Больше можете не переживать за свою жизнь, – произнёс он напоследок.

Дверь за детективами закрылась, однако представитель М. А. Г. не собирался покидать палату.

Задумчиво накручивая чёрную прядь волос, Ивата насторожилась, исподлобья зыркнув на задержавшегося гостя.

– Есть ещё какие-то вопросы? – её тон не предусматривал дружелюбных нот. Девушка ощерилась словно львица-мать, ставшая во главе прайма.

– Есть кое-что, – начал тот несмело. – И я бы хотел поговорить с Фоксом-сан тет-а-тет. Простите, если прозвучало странно, но я уполномочен передать послание от члена совета М. А. Г.

– Можете говорить, – дал добро юноша.

– Как вам будет угодно, – уважительно склонился мужчина, после чего перешёл к сути. – Завтра в больницу будет нанесён визит от лица ассоциации, – говоривший жестом показал, что имеет ввиду М. А. Г. в целом. – В настоящий момент доподлинно не известно, кто выступит в качестве посланника совета, однако нас предупредили, что за ваши заслуги, в качестве награды, вам будет вручён «S Активатор».

Сказать, что Шон и Ивата были ошарашены услышанным – ничего не сказать. Они, буквально, застыли с вытянутыми лицами.

Первой от шока отошла Кирико, которая, не стесняясь, лихо присвистнула.

– Малыш Шо, тебе выпал счастливый билет.

Девушка была искренне рада за парня, ведь этот препарат – мечта миллионов пустых. В принципе, он и стал косвенной, но одной из причин массовых забастовок и претензий в адрес гесшенов и М. А. Г.

Зависть и невозможность получить желаемое толкает людей на многое.

– Я так понимаю, это не всё?

Адам был более скуп в демонстрации эмоций, нежели его опекун.

Мужчина кивнул.

– Учитывая нынешнее положение дел в Империи, процесс вручения будет широко освещаться средствами массовой информации, – мужчина явно подбирал слова, что заставляло Кирико и Шона заподозрить неладное. – Ассоциация опасается, что присутствующие журналисты могут вас, Фокс-сан, спровоцировать на необдуманные заявления, нежелательные выражения или ответы.

– Вы считаете возможным, перетекание митинга в массовые беспорядки?

Мужчина согласно дёрнул головой, дополнив:

– Или чего хуже. Мы отрабатываем варианты противодействия попыткам переворота, сдерживания и оказания поддержки правоохранительным органам в случае ухудшения обстановки, – угрюмо подытожил он.

– Меня ещё не все гесшены ассоциации ненавидят?

– Ну что вы, – расплылся собеседник в добродушной улыбке, – Специалисты агентств – люди взрослые, и не видят в вас, Фокс-сан, причину случившегося.

Адам ни разу не поверил прозвучавшему. Парень по этому поводу был настроен крайне скептически.

«Конечно, все же думают одинаково. В нашем кружке по интересам инакомыслящие не водятся».

– Спасибо, что предупредили и отдельно за хорошие новости.

– Мы передадим вам заранее варианты вопросов и желательных ответов. Всего вам доброго. Выздоравливайте.

Служивый глубоко поклонился, перед тем как покинуть палату юноши.

– Что думаешь?

Задала вопрос Ивата, как только они остались одни.

– Мне крупно повезло, но я не представляю, что из этого выйдет в итоге.

– В каком смысле? – не поняла собеседника гесшен.

– Сейчас меня выставляют в качестве живого примера некомпетентности ассоциации, однако М. А. Г. этим ловко воспользуется в своих интересах. После вручения награды, я стану «знаменем» уже не тех бастующих толп, что мы видели в новостной передаче, а М. А. Г., которые будут причислять меня, в случае пробуждения Квата Гена, к числу одарённых.

Кирико пыталась уследить за логикой подопечного и у неё получилось:

– Ты станешь бельмом на глазу у противников М. А. Г.

– Именно так, – подтвердил парень.

– Сложно всё это.

Шон сам не радовался, что оказался втянут в чужую многоходовочку. И если в руках оппозиции он был подобно пешке, то М. А. Г. успешно продвигает его в дамки.

– Ставки высоки, но я не намерен отказываться от возможности стать одарённым. В нашем мире каждый стремится занять своё место под солнцем.

Кирико решила напомнить Шону общеизвестную догму, тем самым, немного приспустить на землю.

– Можешь рассчитывать на меня, однако помни, что даже с «S Активатором», шанс успешного пробуждения Квата Гена не слишком-то и высок. Не хочу, чтобы ты преждевременно тешил себя надеждами.

– Тем более, – продолжила она, после нескольких минут тишины, – мы не знаем достоверно, окажется ли подаренный тебе активатор подделкой или же нет. М. А. Г. легко могут причислить тебя в те, якобы семьдесят процентов, что они заявляют при рекламе продукта.

– Им это невыгодно.

– Деньги и влияние решают всё.

«Не всё, но многое», – мысленно опротестовал парень, но вслух сказал иное:

– С этим трудно поспорить.

Глава 16

«Недостающий пазл»

Поле продолжительной рабочей недели, Изао Мори решил посетить семейное поместье. Покончив со срочными делами, старик, в окружении бдящей гвардии клана, направился на подземную парковку, где его дожидались шесть одинаковых джипов. Дорога заняла какой-то час и вот, кортеж въехал на особо охраняемую территорию истоков клана. В этом, пышущем историей поместье, старик чувствовал себя как никогда уютно и спокойно. Слуги склонялись в глубоком о-дзиги при виде того, кто за время во главе клана успешно преумножил имеющиеся активы, сколотил ряд успешных производств, наладил рынок сбыта, тем самым, ещё сильнее возвысив «фамилию» Мори.

– Онсэн готов, Мори-сама, – женщина склонилась в глубоком поклоне, когда мимо неё проходил тот, на чьих плечах лежала забота о тысячах жизней.

Исао мерно двигался по коридору. Под его ступнями иногда слышался скрип половиц. Ремонт в этом месте проводился в щадящем формате – бережно сохраняя устоявшуюся веками атмосферу.

Глаз главы клана непроизвольно дёрнулся, когда он проходил мимо библиотеки.

В это крыло имела доступ лишь избранная часть слуг.

Остановившись, он повёл головой, пытаясь понять, что стало причиной внутреннего беспокойства.

«Печать!» – мысленно воскликнул Исао, встав вплотную к двери.

В правой верхней части деревянной коробки имелась выкрашенная в цвет последней, дощечка с иероглифами. Сей артефакт был повреждён. Неприметная трещина пересекала всю поверхность.

Ворвавшись внутрь, Исао Мори закричал в приступе гнева. Гримуар пропал. Тот самый, что малыш Шо вернул главе клана вместе с принесёнными извинениями.

* * *

Немногим позже.

Узнав о пропаже, Акио собственноручно занялся поиском тех, кто покусился на собственность и честное имя клана. Ранее, сын неоднократно пытался убедить отца уничтожить про́клятую рукопись, но каждый раз не был услышан родителем. А теперь, ему приходится рвать собственные жили, чтобы докопаться до истины.

В настоящий момент наследник семьи Мори, битый час, просматривал записи со скрытой камеры наблюдения, что была установлена после случая с гайдзином.

Версию, что всё это проделки мелкого пакостника, Акио отмёл сразу. Шон находится в больнице Киото, где переживает последствия «неудавшегося» покушения. От группы наблюдения, Акио стали известны приметы гесшена заявившегося на порог его дома. В представительстве М. А. Г. и агентствах имелась база данных со способностями всех когда-либо попавшихся на глаза ассоциации гесшенов. Подёргав за нужные ниточки, мужчина получил отказ. Све́дения оказались засекречены. Это наводило на определённые мысли, которые Акио не решался произносить вслух.

– Вот! – воскликнул он, найдя нужный отрезок записи.

На видео, мужчина выглядящий как полная копия самого́ наследника клана, ловким движением ножа повредил печать, после чего не спеша скрылся.

«Гесшен»

А кто ещё это мог быть⁈ Вот только радости в осознании этого факта у него не прибавилось. Пазл в его голове начал постепенно соединяться, однако, чтобы окончательно сложиться, оставалось несколько непонятных моментов, которые вызывали сомнения.

«Сперва шантажист по прозвищу „друг“, что требует у Шона гримуар. Следом, якобы случайная авария с тяжёлой травмой Асахи. Затем, кража прокля́той книги и псевдопокушение на Шона – именно в такой последовательности. Учитывая произошедшее, спрашивается: зачем некому „другу“ устраивать провокацию со старшеклассником в главной роли, ведь, вероятнее всего, на момент самого́ происшествия, книга уже находилась в его руках⁈ Да и способности неизвестного, засекреченного гесшена, что исчез сразу после выстрела в парня, говорят о том, что он мог с помощью неё же (телепортации) проникнуть в помещение библиотеки, откуда была похищена рукопись».

– Что препятствовало сделать это раньше?

Акио погрузился в размышления, уставившись отсутствующим взглядом на поставленный на паузу фрагмент видеозаписи.

– Печать! Она препятствует перемещению, – появившаяся догадка лежала на поверхности.

Мозаика почти сложилась, однако оставался ещё один-единственный фрагмент:

– Зачем было нужно стрелять из травматического оружия в гайдзина?

С этим вопросом, Акио отправился на доклад к отцу.

* * *

Кристофер Сендерс.

Отключив сигнализацию, один из сильнейших одарённых этого мира, после тяжёлого рабочего дня, без сил ввалился в пентхаус. Щёлкнул включатель, мужчина прищурился от резкой смены режима освещения. Внутри было пусто. Его уже давно никто не ждал дома. Порой, угнетающая тишина давила, однако сегодня, мелодичный перезвон мобильника не позволил старику погрузиться в омут тяжёлых мыслей.

Яркий дисплей высветил имя абонента – Венера Измайлова. Дама занимала аналогичный Кристоферу пост в ассоциации, а также являлась одной из избранных, которые могли без последствий беспокоить влиятельного гесшена.

– Венера Вениаминовна, рад вас слышать, – седовласый старик поприветствовал звонившую, используя привычный ей манер. С этой одарённой Сендерс был в приятельских отношениях, что не мешало обращаться к даме подчёркнуто учтиво.

– Здравствуй, дорого́й, – тепло в её голосе было практически осязаемо. – Прости, но я с плохими новостями.

Кристофер глубоко вздохнул, ослабил узел галстука и расстегнул несколько верхних пуговиц атласной рубашки.

– Слушаю.

Венера курировала «русское направление» деятельности М. А. Г., ввиду чего, мужчина уже догадывался, на какой территории следует ожидать увеличения числа недовольных ассоциацией.

– Волна противников М. А. Г. кратно возросла.

– Это является следствием вчерашнего покушения в Киото?

– Не только, – не стала отрицать собеседница, – Корпусу удалось схватить одного из чёрной сотни.

Из всего списка смертников, за головы которых М. А. Г. щедро платила, сильнее всего выделялись первые сто гесшенов. Чёрная сотня, как с течением временем её прозвали, включала в себя неоднократно преступивших законы ассоциации, самых опасных одарённых.

– О ком именно идёт речь?

Кристофер был осведомлён практически о каждом из чёрной сотни.

– Тосовский.

– Это же тот старый изувер с опасным даром внушения?

– Подвид кукловод, – подтвердила Венера.

– Так что у вас произошло при его задержании? Подожди, – вдруг осенило члена совета М. А. Г., отчего его глаза расширились, – вы умудрились взять Тосовского живым?

– Не без потерь. Но не это сейчас главное. Информация о пристрастиях этой… конченой мрази, утекла в СМИ.

– Это… Гхм, – у Кристофера не получалось с ходу подобрать подходящие для ситуации слова.

Собеседница сама продолжила:

– В процессе обыска гаража, оперативниками корпуса были обнаружены три двухметровых куклы, – на несколько секунд наступило молчание, после которого Венера огорошила. – Сшитые из расчленённых тел десяти пропавших девочек.

– Сучий ублюдок, – не выдержал гесшен.

Измайлова глубоко вздохнула. Женщине становилось не по себе от воспоминания увиденных фотографий.

– Завтра состоится прилюдная казнь бездушной твари. Надеюсь, хотя бы это немного успокоит волну негодования в Империи.

Попрощавшись, Сендерс просмотрел свежую сводку новостей. Весь мир пылал. Во Франции, Италии, США, Германской и Российской империях акции противников М. А. Г. плавно перерастали в местечковые столкновения с органами правопорядка. В той же Японской Империи волна протестов стремительно захватывала всё новые префектуры. Большинство частных СМИ, своими домыслами, острыми фразами и предположениями, побуждали народ выходи́ть на улицы городов.

– М. А. Г. необходимо срочно что-то предпринять, – прошептал старик, не веря, что его самые страшные опасения начали сбываться.

Посмотрев на потухший экран смартфона, он набрал номер помощницы.

– Планы изменились. Награждение необходимо широко осветить с привлечением общественности.

– Будет сделано, мистер Сендерс, – ответила девушка бодрым голосом.

– И ещё, не забудь привлечь лояльные к нам СМИ.

– Уже работаю в этом направлении.

– Умница. Береги себя.

– Доброй ночи.

Оборвав телефонный разговор, старик устало запрокинул голову.

– Остаётся, надеяться на лучшее… – прокряхтел он.

* * *

Арико Сузу.

В уютном баре, что располагался на минус первом этаже популярного торгового центра, за барной стойкой сидела девушка, чей возраст совсем недавно перевалил за отметку двадцать семь. Её мутный взгляд стал следствием нескольких рюмок забористого рома. Понурив голову, некогда восходящая звезда первого токийского информационного канала, а ныне – ведущий на подхвате, перекатывала пустую рюмку по столешнице из руки в руку. Девушке было одиноко. Прошёл тот счастливый момент, когда Арико чувствовала себя на вершине Олимпа. Узнавание на улицах Киото, автографы, бесконечные приглашения на тусовки, высокосветские мероприятия, брендовая одежда и дорогое, спортивное авто – всё осталось в прошлом.

Внезапно в девушке что-то щёлкнуло, и она начала переплетать в причудливую рифму рвущиеся из груди слова:

– Она одна. В руках стакан. И смысла нет…

– Бухать с горла, – взглянув на початую бутылку рядом с посетительницей, хохотнул старик-бармен.

Последний час он занимался полировкой утвари и бросал короткие взгляды на пока ещё единственного, но уже «готового» клиента.

– Иван-сан, ну зачем вы так? – наигранно надулась Арико.

– А чего ты убиваешься?

Сузу не ответила.

Для подобного разговора она ещё была недостаточно пьяна. А повод имелся. Вернувшись после служебной командировки, Арико обнаружила пустую квартиру и записку, уже от бывшего парня.