Текст книги "Том 1 "Пробуждение" – Том 2 "Принятие" (СИ)"

Автор книги: Артем Фомин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 27 страниц)

– Понял тебя, – парень поставил на стол кружку и, прихватив уставший смартфон, поднялся к себе.

Оставшись в одиночестве, смотря на нетронутый напиток, Кирико до болезненных ощущений прикусила губу. Девушку съедало чувство вины.

* * *

Старенький ноутбук упал на колени старшеклассника. Давно Шон не включал эту адову колесницу. Кулер утробно шумел, на дисплее загорелась приветственная надпись, после чего стало доступно рабочее пространство операционной системы.

Первым делом, Адам принялся читать информацию об «S активаторе». Всё же прошли уже сутки, а эффекта как бы и не ощущалось, разве что жор. С момента пробуждения в этом теле, парень и так старался закидывать в топку, как можно больше питательных элементов, однако после пурпурной дозы, его аппетит по-настоящему ужасал.

«Неужели левак подсунули», – лезли неутешительные мысли в голову, пока он разыскивал нужную информацию.

«Да нет вроде», – дошёл парень до параграфа с описанием побочных действий, где говорилось про возросший обмен веществ.

– Максимальное время – сорок восемь часов, – пробубнил Шон, акцентируя внимание на этапе пробуждения спящего гена.

«Прошли сутки, в запасе есть ещё одни».

Вопрос с деньгами вставал наиболее остро и от того, появятся ли у Адама способности гесшена, зависел его возможный вариант заработка.

Экран мобильника мигнул, что заставило переселенца отвлечься.

После вчерашних приключений, ушибленный телефон начал рандомно реагировать на входящие звонки и СМС.

Фокс потянулся к нему, взял и попытался прочитать текст сообщения, но сделать это оказалось не так-то просто, всё же треснула бо́льшая часть экрана.

Плюнув на безуспешные попытки, старшеклассник решил позвонить на неизвестный номер.

– Я перезвоню, – после гудков, прозвучал знакомый женский голос и разговор был односторонне завершён.

Шон узнал неизвестную. Ею оказалась директор старшей школы Курасаки – Фумико Эджиро.

– Подождём.

Сидеть на месте Адам не стал, начав привычно бороться с гравитацией, посредством отталкивания себя от пола. На удивление, у него это ловко получилось, что он не мог не заметить, достигнув отметки в двадцать повторений. Закрепив успех несколькими подходами, бывший курсант стал приводить комнату в порядок, когда на первом этаже зазвучал злополучный звонок.

Шон ломанулся, как заправский спринтер. Быстро сбежал по лестнице и, под ошарашенным взглядом законной представительницы, открыл входную дверь, инстинктивно ожидая подлянки. Но нет, судьба не может быть настолько предсказуемой.

На пороге стояла девушка в синей форме курьера службы «Telegramm».

– Для вас доставка, – поклонившись, подмигнула она.

Эта была та самая бегунья из клана Акири.

Шон ответил на приветствие, забрав увесистую посылку. Его ладонь нырнула в карман шорт, откуда юноша выудил два конверта.

– Как договаривались, – прошептал переселенец.

За дверью караулила Ивата, отчего пришлось повременить с разговором.

Заговорщически приложив указательный палец к губам, школьник раскланялся с гесшеном имеющим власть над растениями.

Зайдя обратно в дом, Шон не мог не обратить внимание на Кирико. Девушка сидела на диване, настойчиво делая вид будто читает интересную книгу.

Адама позабавила эта ситуация, ведь книга в её руках была вверх тормашкой.

– Как называется? – поинтересовался он, поднимаясь по лестнице.

Вздрогнув, сожительница обернулась.

–… кто?

Парень кинул взгляд на чёрный экран телевизора.

– Фильм.

– Блок номер семнадцать, – ответила та чуть помедлив.

– Очень странное название, – с нотками подозрительности прищурился он. – Запомню, потом в онлайне посмотрю.

Вернувшись к себе, юноша проделал несколько маленьких дырок в коробке. Светя в них фонариком, он внимательно осмотрел её на предмет наличие взрывоопасного содержимого.

После произошедшего, Шон бы уже ничему не удивился.

Внутри оказались три толстых безымянных папки и флешка.

Бросив взгляд на настенные часы с «застывшими» стрелками в положении девятнадцати ноль пяти, Адам приступил к изучению содержимого папок.

Ночка предстояла стать, как минимум, продуктивной.

* * *

Кирико Ивата.

После того как одарённая опростоволосилась с фильмом, она не знала, как заговорить с подопечным.

– Я же переместилась, как он мог заметить? – девушка раз за разом задавала себе один и тот же вопрос, ответ на который найти так и не могла.

У Иваты никогда не было опыта общения с подростками. Хотя, сама была той ещё пацанкой, прошла школу жизни в приюте, где впервые стала свидетелем смерти человека, подобрать ключик к старшекласснику оказалось за пределами её возможностей. Мучаясь над этой проблемой, девушка даже позвонила своей старой знакомой – Лауре.

– Не ожидала тебя когда-нибудь услышать, – вместо приветствия, заявила эта оторва.

В отличие от Иваты, Лаура после приюта и получения высшего образования стала работать психологом в академии Сиротама. Кирико не собиралась раскрывать личности малыша Шо, в её планах было получить консультацию, воспользоваться знаниями и опытом психологини.

Пересказав краткую сводку того, что она сама узнала о Шоне от Софии, гесшен стала ожидать мнение профессионала, и оно заставило себя ждать.

Минут пять продлилась гробовая тишина, после чего стало слышно, как с той стороны ведутся какие-то записи. В завершение, Кирико пришлось пересказать озвученное ещё целых два раза.

– У твоего знакомого, на удивление устойчивая психика. Я бы хотела с ним побеседовать лично, если есть такая возможность. Это станет отличным примером для диссертации, – последнее Лаура пробубнила больше для себя, нежели Иваты.

– Лаура, я не собираюсь превращать парня в твоего подопытного.

Помедлив и подобрав понятные слова, девушка на том конце провода, соблаговолила дать совет:

– Общайся с ним, как с равным, а не как с ребёнком. Судя по тому, что он пережил и как справился с сопутствующим стрессом, психологический возраст этого парня превосходит физический. Эмм… – Лаура придумывала пример, – это как, если бы ты видела во взрослом мужике ребёнка.

Пообещав подумать над очередным предложением привести Шона на консультацию, Кирико услышала перед тем, как успела сбросить вызов:

– А ты молодец, работаешь над собой. Вот, уже и парня себе завела.

Заливистый смех вперемешку с поросячьим хрюканьем доносился до тех пор, пока гесшен с силой не «вдавила» красную иконку отключения.

Кирико продолжала смотреть на имя абонента.

– Стерва.

Внезапно телефон запищал, извещая о входящем СМС сообщении.

– Сама дура, – вслух прочитала она его содержимое.

* * *

С головой погрузившись в изучение предоставленного материала, Адам позабыл обо всём, чего нельзя сказать о Фумико Эджиро.

– Слушаю, – парень ответил на звонок.

На этот раз раздолбанный смартфон не подвёл, оповестив владельца как положено.

– Как самочувствие? Насколько мне известно, ты не пострадал в недавнем инциденте.

– В норме, – не слишком дружелюбно ответил школьник.

– Не пробудился?

Эджиро, как бы невзначай забросила удочку.

– Нет, – этот разговор начинал его бесить. – Ближе к делу.

Женщина уже обожглась в прошлом, а потому, не стала больше играться с мальцом.

– Есть интересное предложение. Ты как, не против подзаработать?

– Что от меня потребуется?

Деловой подход вызвал у Фумико улыбку. Она почему-то была уверена в том, что этот парень не промах.

– Не телефонный разговор. Будь на связи, за тобой приедет машина.

«Что-то мне это уже не нравится», – подумал он, вернувшись к чтению.

Как оказалось, разведка клана Акири способна если не на всё, то на многое. По крайней мере, переданная информация удивила юношу.

* * *

Тонированный джип катился по узким улочкам квартала красных фонарей. Сейчас это место легко можно было назвать утробой проституции, точкой сбора молодёжных банд и барыг. Мигающий оранжевый поворотник окрашивал уставшие лица стоявших у дороги «девушек на час» в неестественный цвет. Медленно проезжая мимо ничем не примечательного двухэтажного дома, автомобиль остановился, осветив часть соседских строений едко-красным цветом стоп-сигналов. Задняя дверь предусмотрительно открылась пассажиром, чтобы вышедшая из неприметного дома тень, без промедления попала в салон автомобиля.

Рыкнув, джип тронулся с места. Его диодные фары ещё долго были заметны наблюдающей за объектом группе корпуса.

– Пшшпт… – зашумела рация. – Фудзи, пробей тачку.

– Принято, ворон один.

– Группа Нори, начинайте преследование.

– Выдвигаемся, ворон один.

* * *

Оказавшись в салоне автомобиля, Шон удивлённо дёрнул головой. Ему ещё не приходилось видеть директрису в обтягивающих синих джинсах и чёрной, кожаной, короткой куртке поверх тёмной водолазки с длинным горлом.

– Неплохо выглядите, Эджиро-сан.

Стрельнув острым взглядом без тени намёка на улыбку, женщина отвернулась к окну.

– Кто обучал тебя боевым искусствам? – задала она вопрос, а мужчина, находящийся на переднем пассажирском сиденье, не торопясь, достал из за пазухи пистолет и наставил его на школьника.

Автоматически сместив корпус с линии выстрела, Адам моментально перехватил оружие, направив его на Фумико.

Логика у парня была проста: женщина здесь главная, боевики не посмеют что-либо ещё предпринять.

Нагнетая обстановку, Шон до сих пор молчал, боковым зрением отслеживая действия водителя и переднего пассажира.

Уголки губ женщины удовлетворённо дрогнули. Вопреки ожиданиям, она выглядела полностью спокойной и контролирующей ситуацию.

С сомнением покосившись на пистолет в своей правой руке, бывалый боец ЧВК резким движением оттянул затвор.

Пулю не выбросило наружу.

«Что здесь происходит?» – растерялся он.

С демонстративным старческим кряхтением к нему повернулся крепко сложенный мужчина в годах.

– Теперь уже и мне захотелось услышать ответ на вопрос. Парень, ты где проходил подготовку?

Разговор вёлся на английском, отчего не заметить германского акцента в голосе говорившего, было попусту невозможно.

– На военных базах, которые часто заменяли мне дом.

Шон заранее озаботился вопросом легенды. Как оказалось, не зря.

Незнакомец понятливо кивнул.

– Отец? – уточнил он.

Шон не ответил. Этого и не требовалось.

– Куда вы меня везёте?

Фумико лениво оторвалась от созерцания огней ночного Киото.

– Куда сказать не могу, а вот зачем… – многозначительно замолчав, женщина подбирала наиболее удачное объяснение. – Есть одна группа, куда влиятельные люди со всей империи отправляют видео с перспективными бойцами. Возраст кандидатов не ограничен, в отличие от категории, в которой они выступают.

– Тотализатор? – предположил переселенец с планеты Ваа̂р.

Адам был убеждён, что у власть имущих всегда присутствует какой-то интерес. И если это не кровавое зрелище, то однозначно – деньги.

– Догадливый, – лукаво прищурилась директриса.

– Эджиро-сан, это вы отправили видео с моим участием?

– Скажем так, не только. Что такое, испугался?

– Опасаюсь, – не стал лукавить школьник.

Фумико сжалилась над старшеклассником, решив приоткрыть завесу тайны.

– Можешь выдохнуть. Сегодня ты будешь присутствовать в качестве наблюдателя. В любом случае, выбор за тобой. Никто заставлять тебя против воли не будет.

У Фокса имелись вопросы, но он решил пока воздержаться.

Вскоре, тонированный джип въехал на находящуюся на возвышенности территорию. С неё открывался отличный вид на заброшенный порт.

Дул влажный, солёный ветер. Огромные, ржавые краны на подвижных платформах своими крюками удерживали на весу контейнеры, которых на земле насчитывалось по меньшей мере с сотню. Выстроившись в хаотичном порядке, они создавали некое подобие лабиринта. Невольно внимание притягивали многотонные декорации: ангары, цепи, якоря, катушки, тросы, распиленные фрагменты кораблей и даже орудийные системы башенного типа. Выхватывая элементы рабочего пространства, за освещение отвечали множество ярких прожекторов. Организаторы постарались на славу, создав атмосферу мрачного постапокалипсиса.

Оторвавшись от созерцания ристалища, Адам решил перейти к самому важному:

– Какой мой интерес участвовать в этом?

Незамысловато пожав плечами, директриса загадочно улыбнулась. Этой женщине было что предложить старшекласснику.

– Деньги, баллы, оплата обучения, – она на секунду задумалась, – информация. Вид оплаты вариативен.

Зашелестел гравий под резиной автомобиля – рядом припарковался ещё один джип. Визуально он ничем не отличался от того, в котором сидел старшеклассник. Можно даже сказать, это был его брат-близнец.

– Вовремя, – взглянув на часы, произнесла выходящая из автомобиля Фумико, – побудь пока в машине.

В этот момент, из соседнего автомобиля вышла привлекательная девушка на несколько лет старше Шона. Её лицо почему-то показалось парню знакомым. Перебирая в голове возможные варианты, он никак не мог понять, где встречался с этой дамой. Красно-каштановый длинный волос спускался практически до поясницы. Большие золотистые глаза с характе́рным для местного населения разрезом подчёркивались толстой подводкой чёрного цвета. Маленький, немного вздёрнутый носик, вкупе с пухлыми розовыми губками, придавали её кукольному лицу аристократические нотки. На девушке был одет облегающий спортивный костюм тёмных тонов, что позволял оценить приятные глазу изгибы и значительные выпуклости в районе груди.

– Айзава-чан, – Фумико коротко кивнула прибывшей гостье.

В отличие от директора старшей школы Куросаки, девушка согнулась в очень глубоком поклоне, что говорило о грандиозной разнице в их статусах.

– Эджиро-сама, я благодарна за возможность проявить себя, – произнесла она не выпрямляясь.

– Достаточно, – повелительно повела та рукой. – Сегодня ты увидишь, как проходит отбор. Пойдём, познакомлю с будущим напарником.

Всё это время, Шон пытался структурировать собственную и заимствованную память, однако к положительному результату это не привело. Та же фамилия – Айзава, казалась ему до боли знакомой.

Неприкрытый интерес пассажира не скрылся от цепких глаз впереди сидящего Николаса Рульфа. Припомнив выжимку из собранного его подчинёнными досье на кандидатку, он озвучил:

– Йоко Айзава, двадцать один год, студентка Академии Риккен. Гесшен второй категории ООД, способность энергетического типа – барьерщик. Если ты не знал, это старшая сестра твоей одноклассницы – Джун Айзавы.

Шон нервно сглотнул, поняв, кого она ему напоминала. Джун Айзава – та самая девушка, обнаруженная им в холодильнике гаража, от тела которой ему пришлось избавиться.

«Что она здесь делает?»

Глава 19

«Онигокко»

Не успела Эджиро-сан представить старшеклассника, как лицо студентки Риккен скривилось в гримасе презрения.

– Школьник? – хмыкнула она полувопросительно.

От девушки веяло скепсисом с оттенками разгорающейся злости.

Ещё бы, ведь этого парня пророчат ей в напарники, а он… В общем, кожа, да кости.

– Выпускник старшей школы Куросаки, – директриса поправила Йоко. – Шон Фокс, а это, – встав полубоком к сопровождаемой, Эджиро-сан повела ладонью, – Йоко Айзава.

– Эджиро-сан, простите за сомнение в вашем выборе, но не могу не поинтересоваться, дозволено ли мне самостоятельно выбрать напарника? – заметив изменение мимики, Йока решила пояснить свои намерения. – Я знаю немало способных гесшенов мужского пола в академии Риккен.

Ответ звучал лаконично:

– Нет.

Держа руки в карманах, Шон молча перекатывался с пятки на носок. Изучающе смотря на девушку, он толком не понимал, что от него хотят, а потому, занял выжидающую позицию.

– Этот парень гесшен? – Йоко пыталась найти логичное объяснение странному выбору Фумико. Ведь не даром его представляют, как возможного напарника. Быть может, старшеклассник – тёмная лошадка с высокой категорией ООД и не менее опасной способностью, что-то вроде управления кровью или векторами направления силы?

Фигуристая милфа, бросив насмешливый взгляд на парня, отрицательно качнула головой.

– Нет.

– Тогда я вообще ничего не понимаю, – Айзава начала массировать виски.

– Йоко-чан, тебе и не надо понимать, – безэмоционально подытожила директриса. – Ты хотела заработать, я предоставила тебе такую возможность. Если что-то не нравится, можешь попытать себя в качестве свободного охотника, – фыркнув, она усмехнулась.

Студентка вновь окинула взглядом парня и на удивление заметила интерес к себе. Неправильно интерпретировав его направление, старшая дочь семьи Айзава поморщилась.

«Извращенец», – подумала она и, наплевав на правила приличия, протянула попаданцу ладонь для рукопожатия.

Всем своим видом девушка источала бессилие перед неприятным поворотом судьбы.

– Йоко Айзава, – произнесла она, натянуто улыбнувшись. Однако услышала в ответ, не то что ожидала:

– Кто такие свободные охотники? – Адам уже сжимал ладонь возможной напарницы.

Фумико поморщилась.

– Ты и этого не знаешь? – настроение студентки упало окончательно.

«С какой провинции он вылез? Кого эта стерва мне подсунула? Она явно будет ставить против нас!» – было самым безобидным, что мелькало в красно-каштановой голове.

Так и не дождавшись внятного ответа на прозвучавший вопрос, Фокс переадресовал его Эджиро-сан.

– Гхм… – та сурово зыркнула на студентку Риккена, спрашивается, кто за язык тянул⁈ – Это анонимные члены М. А. Г. занимающиеся поиском, задержанием и устранением гесшенов входящих в список смертников. Грубо говоря – охотники за головами.

– И выполнением ряда специфических заданий местных агентств, – подала голос обладательница золотистых глаз и груди, способной посоперничать с размерчиком Эджиро-сан, правда, недолго, всё-таки милфа была вне конкуренции.

Фумико не стала лукавить:

– И это тоже.

Шон сделал для себя зарубку, поспрашивать Абэ и Ивату об обязанностях этих самых вольных охотников. Уж очень озвученное соответствовало тому, чем сирота периодически промышлял, будучи в составе ЧВК. Опыт, так сказать, имеется.

– Началось, – хлопнула в ладоши директриса, когда в небе над портом засвистели зелёные сигнальные огни.

Женщина пошла вперёд к обрыву, а смотрящие друг на друга напарники, наконец, прекратили жать друг другу ладони.

В иной ситуации, Шон бы поморщился, встряхнув свою кисть, на которой отчётливо виднелись следы от обманчиво нежных пальцев гесшена, но не сейчас.

«Показать ей слабость – никогда!» – Адам в свойственной ему манере, внешне излучал тотальный флегматизм и полный контроль эмоций.

«Зря стараешься», – в отличие от парня, Айзава вообще не чувствовала дискомфорта.

Ускорившись, девушка поравнялась с переселенцем.

– Откажись по-хорошему, – прошипела она так, чтобы Эджиро-сан не услышала.

Острый женский локоток больно впился в бицепс парня, вернее, так было задумано, на деле же Шон помедлил, пропустив перед собой выпад, ловко схватив под руку драчунью.

Шум за спиной привлёк внимание Фумико. Она обернулась, чтобы увидеть, как оба партнёра, улыбаясь, играют желваками. Усмехнувшись, женщина стала высматривать сегодняшних претендентов на отборочные.

– Ты не понимаешь, – смотря в голубые глаза юноши, продолжила шептать старшая Айзава. – Пустому здесь не место. Ты погибнешь в первые минуты и даже я со своим даром не смогу помочь. Представить не могу, кому ты так насолил, что тебя склонили к участию⁈

«Оказываются не все смотрят новости», – школьник был удивлён открывшемуся факту.

В словах Йоко имелось зерно истины. Перед тем как принимать участие в сомнительном мероприятии с туманной перспективой, Шону было необходимо всё взвесить.

– Я ещё ни на что не соглашался.

– Вот и правильно, – тон собеседницы мгновенно изменился. – Ты ведь учишься в классе моей младшей сестрёнки.

Шон отвернулся, кивнул.

«Йоко надеется, что Джун всё ещё жива»

Несмотря на то, что вина́ за содеянное лежала на плечах бывшего владельца тела, Адам испытывал чувство угрызения совести.

– Я несколько раз слышала от неё, что ты хороший парень, зачем тебе участвовать в этом? – Айзава искренне пыталась образумить юношу.

– По той же причине, по какой и тебе. Дело в деньгах, ну и баллах, в моём случае.

Вывод Адама лежал на поверхности.

Губы девушки сжались в тонкую линию. Шон попал в десятку.

Обернувшись, Эджиро-сан подколола парочку, что всё это время жалась друг к другу:

– Не знала, что Шон в твоём вкусе, – глаза женщины смеялись.

– Завидуй молча, – не думая с кем говорит, огрызнулся переселенец. Наблюдая шокированное состояние обеих дам, парень попытался ретироваться. – Эджиро-сан, прошу прощения. Нервы.

«Идиот не способный держать язык за зубами», – закатила глаза студентка академии Риккен.

Фумико никак не прокомментировала выходку самоуверенного юнца. Скоро начнётся представление и ей было необходимо взглянуть на избранников этого этапа.

* * *

В темном небе, подобно алмазам, сияли яркие звёзды, когда ослепительные лучи мощных, стационарных прожекторов, подсвечивали пятнадцать разнополых пар, облачённых в обтягивающие костюмы специалистов.

На лицах многих присутствующих имелись видимые черты волнения, тревоги. Претенденты стояли перед судьбоносным выбором, перед самой что ни на есть линией старта. У них пока ещё оставалась возможность отказаться от участия, но никто ею не воспользовался.

– Храбрецы, – ухмыльнулась дочь клана Эджиро.

Женщина буквально вдыхала витающий в воздухе флёр напряжения. Это чувство опьяняло, заставляло сердце биться чаще. Улыбка украсила её лицо.

Тёмной ночью, самой судьбой было уготовано вспомнить прошлое, сыграть в игру со смертью – «онигокко» (яп. вариант салочек в которых плотоядный демон (Они) выступает в качестве водящего). Где-то впереди, в бесчисленных тенях, прятался гесшен пятой категории ООД, так называемый рубежник со способностью усиления тела. Именно пятая ступень представляет собой ту грань, что отделяла одарённого от разительного скачка личностного роста, величия.

Присутствующие нервно переминались с ноги на ногу, кто-то предусмотрительно растягивал мышцы, другие внушали трепет, заранее демонстрируя всем свои способности, но были и те, для кого разворачивающееся действо было, мягко говоря, обыденным. Здесь присутствовали сработавшиеся пары гесшенов, которым происходящее было разве что, забавы ради. Деньги. Они нацелены выйти в финал, где можно будет неплохо заработать на пару лет безбедного существования.

Выстрел.

Сигнальный пистолет исторг светящуюся комету, что, удаляясь в небесные чертоги, оставляла за собой длинный красный хвост.

Миг.

Мышцы присутствующих сверхлюдей налились небывалой мощью, чтобы выбросить тела хозяев в стремительном рывке. Впереди дистанция протяжённостью по меньшей мере пять километров и все участники решились её преодолеть на одном дыхании.

Шон адекватно оценивал собственные силы и сейчас давал себе понять, что в лучшей своей форме не в силах выдать даже пятую часть того, что гесшены демонстрировали на отборочных.

«Без вариантов»

Увиденное произвело неизгладимое впечатление и на его партнёршу. Йоко замерла. Отображая всю гамму эмоций, её рот был приоткрыт. Подобную скорость девушка могла поддерживать сильно ограниченное время, тогда как перед её глазами, гесшены мчались, не сбавляя темпа.

Взрыв.

Кто сказал, что пятнадцать пар должны прийти на финиш?

Вырвавшаяся вперёд изящно сложенная дама с повадками из семейства кошачьих, выдала чудовищный импульс звуковой волны по «безоружным» противникам. Кровавые ошмётки сразу пяти гесшенов отбросило обратно к линии старта.

Гонка продолжилась, и контратака не заставила себя долго ждать, нога кошатницы на полном ходу, по колено провалилась в появившуюся под ней яму.

Чувственный крик боли проник в уши независимых наблюдателей, когда изящную конечность вывернуло в неестественную сторону, а тело по инерции продолжило полёт пока не встретилось с бетонным блоком. Итог: мозгов кошкодевочке теперь явно не хватает.

Фумико украдкой бросала заинтересованный взгляд на Шона и Йоку. Женщина анализировала их поведение и реакцию на происходящее.

Не считаясь с затраченными силами, гесшены неслись подобно породистым арабским скакунам. Перепрыгнув контейнер, один из участников расправил появившиеся за спиной эфемерные крылья, чтобы быть с земли пронзённым каменным копьём. Кружась вокруг своей оси, птичка вскоре встретилась с асфальтом.

Ночную мглу развеяли яркие вспышки запущенных огненных шаров и источающих бирюзовое сияние сталактитов.

* * *

Прижавшись плечом к плечу Йоко, Шон вспоминал то безумие, что, по какой-то случайности, ему довелось лицезреть.

К слову, разрекламированный «демон» так и не появился, но и без него, до финиша добрались лишь две пары профи, которые ещё перед стартом излучали уверенность в своих силах. Возможно, эти гесшены уже не первый раз участвуют в подобном досуге.

В джипе, помимо водителя, находились лишь Фокс с Айзавой. Девушка, как и парень, отказались от участия. Шон пока не мог понять, для чего директриса показала ему проведение отборочного этапа, но был полностью уверен в том, что Фумико ничего не делает просто так.

Йоко, омрачённая увиденным, уставилась отсутствующим взором на мелькающие за стеклом огни ночного Киото. Старая столица Империи могла удивить своим видом даже самых искушённых путешественников. Принюхавшись, бывший курсант почувствовал исходящий от тела девушки приятный запах клубники со сливками. Но даже это не мешало распространению в салоне автомобиля тяжёлой атмосферы обречённости, помноженной на не самые лучшие события минувшего часа.

– Не жалеешь? – тишину разорвал голос Шона.

Переселенец имел в виду отказ от участия в кровавом побоище, однако японка всё поняла без лишних пояснений.

Медленно повернувшись лицом к юноше, Йоко посмотрела на него, как на придурка.

Всё так, парень специально попытался отвлечь соседку от воспоминаний минувшей бойни.

– Нет, – отрицательно качнула та красно-каштановыми локонами, – ты точно идиот. Размеру твоего мозга, разве что воробушки позавидуют.

Парень не стал осуществлять пикировку, понимая, что рядом сидящая таким образом сбрасывает стресс.

– Сильно нужны деньги?

Секундное промедление и Айзава положительно качает головой.

– И мне нужны, – глубоко вздохнув и задумавшись, школьник скрестил руки на груди. – Надо поговорить, но не здесь, – Адам скосил взгляд на водителя.

Йоко подозрительно прищурилась, но сразу отказываться от разговора не стала.

Осмотревшись, студентка академии Риккен попросила водителя:

– Остановите около магазинчика Цукиджи.

– Любишь морепродукты? – вопрос прозвучал настолько не в тему, что заставил девушку скромно улыбнуться.

– Есть такое.

Вскоре Йоко вместе с Шоном прогуливались по ночным улицам не самого благополучного района Киото. В руках студентки второго курса красовался бумажный пакетик с логотипом компании Цукиджи – кальмара с короной на фоне голубого круга. Дул свежий ветер, от которого становилось зябко. Где-то вдалеке моргал, издавая потрескивающие звуки, уличный фонарь. Никто из них не решался начать разговор, у каждого на душе был собственный груз, что тяготил, погружая в омут не самых приятных дум.

– Ты не узнал меня? – вопрос для Шона прозвучал неожиданно.

Парень немного замедлился. Память реципиента не блистала своей полнотой, отчего возможность знакомства была вполне вероятной. А ещё Шон несколько раз думал на тему «случайности» встречи с Айзавой. Хитрая Эджиро могла в своих интересах подстроить этот контакт. Йоко девушка видная, да и в деньгах нуждается. Два молодых организма, вместе пережитое потрясение и злая тётка – общий враг. В таком ключе, момент одиозного предложения участия в смертельных играх, уже не кажется таким…

«Стоп!» – намеренно остановив себя, Шон помотал головой, гоня прочь пришедшие дурные мысли.

Старая личность дала о себе знать, однако, правды ради, именно из-за своей подозрительности он несколько раз выживал в, казалось, безвыходных ситуациях. Но это была старая жизнь, другой мир, иные люди…

«Люди не меняются», – невесело подытожил он, придерживаясь кредо – никому не верить, всегда перепроверять.

– Прости, Айзава-сан, но нет… Я тебя не помню.

Девушка отвернулась и замолчала на несколько минут. Йоко не с кем было поговорить по душам. После «похищения» сестры она закрылась не только от родителей, но и от всего мира. С ней пытались работать психологи, но всё было тщетно, возведённую стену никто не мог пробить. Сейчас же девушка почувствовала в рядом с ней идущем юноше родственную душу.

– Последствия травмы? – поинтересовалась она с толикой смущения в голосе.

Всё же с её стороны было некорректно задавать настолько личный вопрос.

– Последствие суицида. Называй вещи своими именами, – прозвучало несколько жёстко, но Адам посчитал ответ наиболее полным.

– Нас познакомила Джун, незадолго до… исчезновения.

Слова давались Йоко с трудом. На глазах наворачивались слёзы. Было заметно, что сёстры были близки друг другу и старшая, скорее всего, винит себя в произошедшем.

Шон мог бы найти нужные слова поддержки, но поступить таким образом был не в силах. У бойца ЧВК имелся собственный кодекс чести и подобное действо ему в корне противоречило. Он ещё не настолько прогнил изнутри, чтобы дарить надежду в безвыходной ситуации. Даже убитой горем сестре. Джун Айзава мертва и больше никогда не вернётся домой, не увидит своих родителей и не обнимет старшую сестру, как бы это прискорбно не звучало.

– Могу я задать личный вопрос? – по интонации Шон почувствовал, что это будет действительно что-то личное, но личное не для него, а для того ублюдка, в чьём теле он оказался.

– Задавай, но в таком случае я тоже задам тебе вопрос.

Девушка устало махнула рукой.

– Ты хотел покончить жизнь самоубийством из-за того, что тебя… – она запнулась, подбирая подходящее слово.

– Продолжай.

– Травили в школе?

– Ты же не просто так это спрашиваешь?

– Угум. Я узнала кое-что.

– И что же?

«Почему из этой девушки приходится всё вытягивать?» – недоумевал парень.

– Ты вместе с моей сестрой стали жертвой подросткового буллинга. И я боюсь, что Джун могла покончить с жизнью.

– Как это пытался сделать я?

Йоко отвернулась.

– Да.

– Было бы неплохо покарать всех причастных.

– Ты тоже так считаешь? – воодушевилась собеседница.

Старшеклассник пожал плечами.

– А почему бы и нет⁈ – на его лице появилась тень улыбки.

Хорошие люди не станут заниматься подобным. Будет правильным, если виновных настигнет соответствующая кара.

– Шон-кун, ты поможешь мне?

Впервые девушка назвала его по имени.

– Помогу, если только ты перестанешь использовать суффикс и тоже посодействуешь в одном деликатном деле.

– О чём ты говоришь? – она хотела добавить слово «извращенец», но в последний момент сдержалась.

– Помоги мне анонимно зарегистрироваться в качестве вольного специалиста.

Глаз девушки нервно дёрнулся. Такой просьбы от идущего рядом задохлика она никак не ожидала.