Текст книги "Занавес для марионеток (СИ)"

Автор книги: Артем Ефремов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

– Да пойми ты, она для меня как дочь! – с болью воскликнул тот, кого называли Лундом.

– Она не твоя дочь! Тему её отца лучше вообще не поднимать. Не мне тебе объяснять почему! И вообще, чего ты разнылся как мелкий щен⁴⁵! Я не хочу больше говорить об этом.

– Хорошо, – уже совсем другим, спокойным голосом прозвучало в ответ, – Мы оставим этот вопрос и не будем к нему возвращаться. Будем надеяться, что Лика вскоре вернется с теми сведениями, которые нам нужны. И мы сможем принять решение о том, как нам действовать дальше. А пока Люрд, мне кажется, надо объявлять Желтую Стрелу⁴⁶. Посылай гонцов в соседние кланы.

– Да, Стрела не помешает, – задумчиво произнес Люрд, – мы должны быть наготове, если придётся действовать быстро. Решено завтра пошлю вестников, а сейчас давай отдыхать, не то уже к середине ночи.

Собеседники начали прощаться, а Свирк, решив не искушать судьбу, решил вернуться на свою прежнюю лежку. Обратный путь занял чуть меньше времени. Лагерь Многоликих спал, его спокойствие лишь изредка прерывалось ночными звуками окружающего леса, и разведчик без особого труда достиг своего прежнего месторасположения. Там он забрал свои пожитки и не торопясь, и не шумя двинулся подальше от стойбища. Следовало хорошенько всё обдумать, отдохнуть, и определить, что делать дальше. Найдя небольшую полянку, примеченную еще по пути с границы, и единственным достоинством которой, была абсолютная неприметность, Свирк остановился на ночлег. Резонно рассудив, что ему предстоит размышлять об очень важных вещах, и что вообще утро вечера мудренее, он быстро накидал веток и поев уснул.

Проспал он на удивление недолго, видимо, даже во сне разум не давал телу покоя и требовал от него каких-либо действий. Первой его мыслью было что, что-то не так. Открыв глаза, он огляделся и увидел, что его окружили четверо оборотней. Все были в первых Ипостасях и насмешливо улыбались, глядя на просыпающегося юношу.

– Так, и кто это к нам пожаловал? Уж не наши ли соседи ящерки, решили порадовать нас своим присутствием? – произнес видимо главный из этой четверки, высокий мужчина немолодой на вид, но сохранивший стройность и четкость движений, – Что-то я не припомню, чтобы к нам поступали вести о гостях с вашей стороны. А незваный гость, он не всегда счастье! А ну быстро отвечай, кто ты и с чем пожаловал?

Насмешка и неприкрытая угроза, зазвучавшая в последних словах, заставили Свирка вскочить в поисках выхода из сложившейся ситуации. Особого страха он не испытывал, ничего страшного с ним не произойдет. Могут задержать на неопределенное время, могут обменять на что-либо полезное для себя, но он останется жив и здоров. Обидно было только так глупо попасться, особенно после того, как он подслушал столь важный разговор. Ведь теперь и для настоящего разведчика-глисса, которого пошлют Мудрейший с ванханьши возникнет намного больше трудностей. Он ведь не будет подозревать о свирковой вылазке, а перевертыши явно насторожатся теперь. Положение конечно аховое и главное непонятно как из него выпутаться. Лихорадочно ища возможные объяснения, он взглянул на Многоликих. Те спокойно стояли рядом, явно не ожидая от него никаких решительных шагов.

– Что, выдумываешь как так половчее соврать? – издевательски спросил все тот же мужчина, – Ну давай тогда, выдумывай, что ли побыстрее. Можно нам рассказать про то, как ты выгуливал своего ххорта, а он вдруг убежал прямо на наши земли. Но потом он видимо улетел, поскольку никаких следов нигде нет, присутствуют только твои, и ты, естественно, решил, что мудрое животное залетело в шатер к нашему Вожаку, и ведомый благородным беспокойством за их судьбы, полночи лежал у шатра прислушиваясь как они поладят. А потом ты устал, решил отдохнуть и уже утром прийти к нам и попросить обратно свою собственность, ведь не будить же нас среди ночи! Так было дело?

Свирку ничего не оставалось, как просто промолчать, пытаясь сохранить остатки достоинства. Выдумывать чего-то после прозвучавших слов, было просто глупо, а отвечать на шуточки развеселившихся после глумливой речи главы отряда перевертышей нечем.

– Как там у людей говориться? Молчание – знак согласия? Все видели, как он только что подтвердил мою догадку? – его спутники, смеясь, закивали, – Неужели мы не поможем нашим соседям? Пойдемте, проводим гостя до стоянки, поищем ххорта и заглянем к Вожаку, может он чего нам подскажет!

Продолжая подшучивать над Свирком, Многоликие окружили его, и повели в ту сторону, откуда он пришел ночью. Юный глисс судорожно искал варианты поведения, пока ничего в голову не приходило. Бежать бесполезно, днем ему ни за что не оторваться от прекрасно знающих лес оборотней, его преимущество в умении маскироваться именно сейчас было бесполезным. Оставалось только действовать по обстоятельствам и постараться выйти из ситуации с наименьшими потерями.

Глава 5.

До лагеря перевертышей они дошли где-то за час. Примерно половину пути Свирк выслушивал достаточно беззлобные насмешки, но видя его реакцию, вернее полное её отсутствие его конвоиры успокоились, и остаток дороги провели, тихо переговариваясь о каких-то только им известных делах и событиях. Молодой ящер же все это время лихорадочно пытался придумать, что же такое рассказать своим пленителям. Понятно, что его будут допрашивать, ведь все-таки он был обнаружен на чужой территории, да и неведомым образом клановые охотники смогли определить, что он подслушивал разговор их вождя. Конечно никто не будет применять грубые к нему пытки или избивать до полусмерти, однако существуют и другие способы узнать правду, не оставляя следов, к тому же никто не будет раздувать конфликт между двумя народами из-за молодого неслуха. Единственное, что ему приходило в голову, сказать практически правду, утаивая некоторые моменты, может тогда над ним просто посмеются и отпустят, хоть и не сразу конечно.

Между тем показался лагерь, ничто не изменилось по сравнению со вчерашним днем, всё также бегали детишки иногда превращаясь в ходе своих игр в маленьких серебристых лисят, женщины сновали по хозяйству или обсуждали что-то сбившись в небольшие стайки, взрослые охотники спешили по каким-то своим важным делам. Как только они вошли в лагерь малыши обступили небольшой отряд и наперебой начали выспрашивать, кого же они привели в лагерь. Взрослые отшучивались, пока старший не прикрикнул на расшалившуюся детвору. Пройдя почти всю стоянку, они оказались около достопамятной по прошлой ночи палатки.

– Сейчас с тобой будет говорить наш Вожак, его зовут Люрд, постарайся не выводить его из себя, он этого не любит, впрочем, это твое дело, – с этими словами командир группы охотников захватившей Свирка откинул полог шатра и провел его внутрь.

Обстановка не отличалась излишней роскошью, несколько хорошо выделанных шкур устилали пол, на небольших полочках и скамьях была разложена домашняя утварь, а посередине располагался выложенный камнем очаг. С дальней стороны от входа сидел Многоликий от всей фигуры которого веяло силой и властью, не той властью, которая сгибает своих подданных и заставляет их выполнять приказы, а той, которой приятно подчинятся, поскольку она идет из глубины души ею обладающего. Сидевший до этого в полной неподвижности Вожак поднял голову.

– Так и кого же это вы мне привели? Я вроде не ждал гостей! – голос вожака звучал лениво и никак не вязался с первым впечатлением Свирка.

– Люрд, я по утру обнаружил какие-то странные следы у твоей палатки, сначала я подумал, что это кто-то из ребятишек возился такими маленькими и незаметными они были, а потом присматриваюсь, нет, тут кто-то ползал и явно долго на одном месте лежал причем прямо у дальней стенки. Подслушивал, значит. Ну, мы с ребятами и пошли по следу. Нелегким это делом оказалось, следочки то еле видны, не знаешь, что искать, так и не заметишь вовсе. Всё утро по ним шли и вот кого обнаружили, – тут говоривший указал на Свирка, – Он тихо спал на полянке в часе ходьбы от нас. Ничего не говорит, только по сторонам смотрит, видно сбежать хочет. Вот мы его тебе и привели. Ты Вожак – тебе и решать. Оставить кого из наших здесь?

– Не надо. Я сам разберусь, так что иди, просто присмотри снаружи на всякий случай.

Мужчина, имени которого юноша так и не узнал кивнул головой, и не произнеся больше ни слова, вышел из шатра.

Вожак долго рассматривал молодого глисса и лишь, когда тишина стала просто невыносимой коротко спросил.

– Кто ты и что тебе здесь было надо?

– Меня зовут Свирк, я не хотел ничего дурного, – стараясь выглядеть как можно более испуганным произнес тот, – Просто… Я даже не знаю, как сказать, мы спорили с ребятами кто у нас самый лучший разведчик будет, когда нас в Род примут и все чего-то рассказывали, а я… я ничего не мог ответить. И тогда меня как будто что-то дернуло, я всем сказал, что проникну в ваш лагерь, и подслушаю, о чем говорят в палатке Вождя! Мне очень стыдно, не говорите никому, пожалуйста!

– Так и ты думаешь я тебе поверю? – грозно спросил Лурд, хотя в его глазах проскользнули еле уловимые искорки веселья, – И почему ты ничего не сказал, когда тебя обнаружили?

– Так я растерялся, был уверен, что никто меня не найдет и к вечеру уже дома буду!

– И что же ты такое услышал, чтобы дома рассказывать? – вождь весь подался вперед пристально глядя в глаза Свирку.

– Да ничего такого вроде, – и глисс начал долго и в подробностях перечислять то, что он услышал в самом начале своего пребывания у шатра.

Вожак еще долго расспрашивал его о подробностях, но юноша твердо стоял на своем. Наконец, видимо устав от повторяющегося рассказа, Лурд прервал разговор.

– Так, сегодня посидишь под стражей, а завтра я еще раз тебя вызову и решу, что с тобой делать. Есть у меня чувство, что ты чего-то не договариваешь.

Резко свистнув, он подал сигнал дежурившим неподалеку сородичам и когда те вошли отрывисто приказал.

– Разместите нашего гостя, в дальней палатке, и чтобы глаз с ней не спускать. Убежит, неделю будете женщинам на кухне помогать!

И уже не слушая уверений в том, что дозорные глаз ночью не сомкнут, опять застыл в неподвижности глядя на языке пламени в очаге. Свирка уверенно, но без грубости взяли под руки и повели к крошечному навесу, находящемуся на самом краю поселения. Старый, весь в шрамах охотник, что-то ворча про себя выдал ему несколько кусков хлеба и сушеного мяса, бутыль с водой и дождавшись пока пленник насытится забрал посуду. Его конвоиры аккуратно связали ему руки и ноги и уселись неподалеку, совершенно не обращая внимание на молодого глисса. Почти сразу начав какую-то местную игру, в которой надо было кидать кубики, и прерываясь только на азартные реплики и прикладывание к принесенной с собой фляге, они полностью погрузились в свое занятие. Это было как нельзя кстати, поскольку юноше нужно было собраться с мыслями и, наконец, решить, что же предпринять дальше.

Глава 6.

Размышления Свирка были просты и незамысловаты. Надо бежать, причем бежать этой же ночью. Лурд явно подозревает его в чем-то, а глисс вовсе не был уверен в своей способности долго врать этому Вожаку. Сегодня ему удалось не выдать истинной причины своего появления у Многоликих, однако, что в этом плане готовит завтрашний день было загадкой. Самой страшной для него была мысль о том, что его просто спокойно передадут домой, какие слова он при этом будет говорить матери, Мудрейшему и ванханьши, ему не хотелось даже представлять. Итак, решено побег должен состояться сегодня. Свирк осторожно попробовал путы на прочность, да уж, связано было на совесть, а все острые предметы у него естественно отобрали еще на поляне. Правда была у него одна мысль, но для её претворения в жизнь нужно было дождаться темноты.

Как назло, ночная мгла никак не желала опустить свой покров на землю. Юноше казалось, что минуты растягиваются подобно тетиве лука, но придерживающая её рука никак не может отпустить в свободный полет, наложенную стрелу времени. Наконец солнце начало свое медленное движение вниз за линию горизонта. Надсмотрщики принесли ему ужин, ничем не отличавшийся от обеда, и еще раз проверив спутывавшие его веревки, вернулись на свое уже ставшее привычным за день место. Свирк внимательно наблюдал за своими сторожами, те продолжали начатую игру и явно не собирались бросать столь увлекательное времяпрепровождение. Нельзя сказать, что они уж совсем забыли о своих обязанностях. Время от времени кто-нибудь обязательно бросал взгляд на пленника, но глисс старался даже не шевелиться лишний раз, чтобы не привлечь излишнего внимания. Нужный момент наступил далеко заполночь, утомившись от долгого бросания кубиков и от содержимого фляги, его стражи практически перестали смотреть в сторону юноши. Свирк начал осторожно подтягивать спутанные руки к зубам, это и был тот шанс на который он рассчитывал. Суставы глиссов были очень гибкими, а зубы, благодаря древним предкам ящерам, оставались острыми и по виду напоминали зубцы пилы. С большой натугой вытянув руки так, чтобы можно было достать до веревки ртом он повернулся спиной к охране и сделав вид, что погрузился в сон, начал медленно пережевывать веревку. Свирк очень боялся выдать себя, и работа шла крайне медленно, наконец, спустя несколько часов путы змеей сползли с его рук. Освободить ноги было уже достаточно простым делом, выпустив когти он легко разрезал последнее препятствие к свободе. Первый этап плана был благополучно завершен.

Молодой глисс украдкой огляделся. Пока он был занят своим делом, ничего особо не изменилось. Охранники, убедившись в том, что их подопечный крепко спит лениво перебрасывались словами, а одного так и вовсе разморило на ночной вахте, и он лежал, укутавшись в плащ. Очень медленно перетекая из одного положения в другое, так, чтобы это было похоже на движения спящего, он начал выбираться из-под навеса. До рассвета оставалось еще около двух часов, когда ему удалось выбраться к лесу. Именно в этот момент в лагере началась тревога. Зажглись факелы, и переполошенные оборотни начали метаться по стоянке. Причина переполоха была очевидна. Свирк не стал дожидаться, когда Многоликие соберутся с мыслями, и со всей мочи припустил вглубь леса. К его глубокому сожалению, место где его держали, находилось на той оконечности стойбища, которая была дальше от нужного ему направления. Обходить лагерь по дуге он не решился, небольшие группы охотников уже начали поиски, сосредоточившись в основном на пути ведущем к его дому. Ничего не оставалось, как перемещаться в противоположном направлении. Свирк понимал, что счет идет на минуты и его следы будут очень быстро обнаружены, обмануть погоню глисс даже не надеялся, ведь его нашли даже когда он прошлой ночью тщательно скрывал все признаки своего присутствия, что уж говорить о нынешней ситуации, когда приходилось просто мчаться сквозь ночь не заботясь о маскировке.

Достаточно долгое время юноше удавалось сохранять первоначальное расстояние между собой и преследователями. Дневное светило уже давно покинуло свою уютную невидимую простому смертному колыбель, и под его всё более жаркими лучами Свирк начал уставать. Он уже не слишком понимал, куда он собственно говоря бежит, только понимал, что это необходимо. К тому же его всё больше и больше донимала жажда. От всех вещей которые были захвачены из дома оставалась только одежда. Оружие, припасы и прочие необходимые мелочи, необходимые в дороге забрала его охрана, искренне полагая, что лишние вещи пленнику ни к чему, у него не было даже фляги, чтобы набрать воды, а напиться из небольших озер, достаточно часто попадавшихся на пути не было времени. Наконец вдалеке показалась река, вид спокойно текущей воды придал ему сил, и, сделав последний рывок Свирк со всего разбега кинулся в воду. Оказавшиеся на берегу несколькими минутами позже преследователи что-то кричали ему вслед, но он уже не слушал, противоположный берег приближался и жадно глотая, казавшуюся такой вкусной воду, юноша вскоре достиг его.

– Давайте возвращаться, братья, – громко крикнул возглавлявший погоню немолодой Многоликий, и уже намного тише добавил про себя, – Что ж дурачок сам выбрал свою судьбу!

Глава 7.

Выбравшись на сушу, молодой глисс не задумываясь бросился дальше. Он не заметил, как стихли крики позади, как лес превратился в чащу. Ощущение загнанной дичи, бегущей без цели, только в тщетных попытках спастись, оставило его только спустя пару часов. Свирк, наконец, остановился и с недоумением огляделся по сторонам, его окружал густой лиственный лес, проходы между деревьями густо заросли кустарником, воздух был наполнен тяжелым духом подгнивших растений, к которому примешивался запах болотной воды. Никаких звуков, кроме изредка вскрикивавших птиц. «Не самое приятное местечко для отдыха! – с грустной усмешкой подумал он, – И куда это меня занесло с перепугу? Никогда не любил такие местечки! Надо выбираться отсюда, пока не стемнело!» С этими не слишком весёлыми мыслями юноша начал вспоминать своё такое короткое и так неудачно сложившееся путешествие. Всё это время он двигался по прямой на запад, погоня отстала после того как он пересёк реку, а значит, значит он скорее всего забрался в Эйдол! В людской Протекторат. Свирк обессилено опустился на землю. И что теперь с этим делать? Ведь с человеческой расой глиссы практически не имели дела. Да и зачем жителям степи иметь дело с фанатиками, которые при каждой встрече норовят не протянуть руку дружбы, а угостить сталью клинка или еще чем похуже, по крайней мере, так рассказывали старики. Если между его народом и Многоликими сохранялся равнодушный нейтралитет, то здесь ситуация порой доходила до открытой вражды. Так что ничего хорошего ждать не приходилось, с другой стороны, если его никто не видел, то шансы удачно выпутаться из сложившейся ситуации были весьма неплохими. Неожиданно его посетила мысль, показавшаяся сначала полностью сумасшедшей. Она кружила на самом краешке сознания, словно назойливая муха, упрямо возвращаясь, каждый раз, когда Свирк гнал её прочь. Да, в подслушанном ночью разговоре упоминалось о том, что перевертыши послали разведчика, вернее разведчицу, как раз на эти земли, значит Многоликие чем-то обеспокоены, сами по себе эти сведения достаточно важны, но если он выяснит причину их обеспокоенности и принесет известия с практически закрытой для обоих народов территории, то, Свирк даже зажмурился от предвкушения. Его будут считать героем, а те, кто раньше задирал и обижал маленького глисса будут сами наперебой предлагать свою дружбу! К тому же, уговаривал он сам себя, у него еще есть время. С момента его выхода из дома прошло чуть более двух дней, а он отпрашивался минимум на неделю, следовательно, даже с учетом обратной дороги есть пара дней минимум, да и оборотни за это время поуспокоятся и можно будет за ночь вернуться домой. Внутренний монолог продолжался недолго. Разум отступил, трусливо прячась под напором чувств, и молодой глисс решительно поднялся на ноги. Он решил также идти на запад и попробовать добраться до ближайшего города, с тем чтобы на месте оценить обстановку. Отсутствие снаряжения его не пугало эти несколько дней он вполне мог прожить на дарах природы, а такого шанса в жизни может больше и не представиться. Обуреваемый этими мыслями он скорым шагом двинулся в выбранном направлении. До темноты он успел добраться до окраины леса. В сумерках он разглядел невдалеке какую-то дорогу, и, отойдя от опушки начал устраиваться на ночлег.

Утром он продолжил неторопливое передвижение вдоль обнаруженной дороге. На ней царило оживление. С небольшими перерывами то, туда, то сюда по ней проносились вооруженные всадники в плащах, хотя мирных путешественников видно не было. К середине дня Свирк набрел на какую-то деревню, с первого взгляда ему бросились в глаза бедность и запустение поселка. В таких домах его сородичи жить бы побрезговали, даже их с мамой небольшая хибарка выглядела по сравнению с ними настоящим дворцом. Глисс даже на мгновение проникнулся сочувствием к населявшим деревеньку разумным, но потом вспомнил о тех неприятностях, которые часто доставляло его народу общение с людьми. Селение он обошел не пытаясь разузнать что-либо интересное, на его взгляд в таком забытом Сотворившим месте, вряд ли можно было узнать что-нибудь полезное. Так он и шел до вечера собирая ягоды и жуя попадающиеся по пути съедобные растения. Пока его вылазка была спокойной и даже немного скучной, правда Свирк всеми силами души стремился к тому, чтобы эта скука не покидала его до конца путешествия. Приключений ему за прошлый день вполне хватило. Как только стемнело юноша опять забрался в лес подальше от дороги и спокойно лёг спать. Утро принесло ему немало беспокойства, где-то очень далеко раздавался шум, который был ему уже знаком. Так шумит погоня, затравливая беглеца. Правда в этот раз преследование было явно направлено не на него, поскольку шло в стороне от его маршрута. Любопытство в очередной раз взяло в нем вверх над разумом и Свирк, соблюдая все правила предосторожности направился туда, где судя по доносящимся звукам, происходили основные события. Неожиданно лесной массив закончился, правда только для того, чтобы прервавшись совсем небольшим промежутком возобновится в виде целой крепостной стены из деревьев-великанов. Дорога уходила направо, огибая гигантов и продолжая свой бег сквозь более равнинную местность к север. Юноша быстро пересек маленькую долинку, скрываясь в густой траве и чутко прислушиваясь к окружающему. Шумы, разбудившие в нем любопытство удалялись всё дальше и дальше, и благоразумие все-таки взяло в нем верх. Решив больше не искушать судьбу, глисс в задумчивости прошагал еще около четверти часа. Звериная тропка вывела его к маленькому ручейку, где он напился чистейшей водой. Глядя на весело играющий поток он едва не упустил момент, когда сзади раздался хруст сухой ветки, неосторожно раздавленной чьей-то ногой. Мгновенно спрятавшись в ближайших кустах, он увидел крайне странную компанию. Два человека один совсем молодой, другой с волосами изрядно подернутыми сединой аккуратно вели под руки полностью выбившуюся из сил девушку, ноги её заплетались, а дыхание было настолько тяжелым, что глисс прекрасно слышал его из своего укрытия. Присмотревшись, Свирк удивился еще больше, девушка явно была оборотнем, а те двое что её так бережно поддерживали однозначно не были для Многоликой врагами. Картинка вдруг окончательно сложилась в его сознании, разведчица, направленная несколько дней назад перевертышами, погоня, вместе давали прямой ответ, кто сейчас перед ним, непонятно было только, кто эти люди, но если и был шанс узнать что-либо новое, то вот он перед его глазами. Какое-то непонятное чувство словно подтолкнуло его изнутри. Поднявшись во весь рост, он тихо произнес одно единственное слово: «Лика?».

Часть II.

Глава 1.

Вечерело. Четверо разумных сидели около костра и вели неспешный разговор. Двое людей, и еще одну фигуру можно было в темноте принять за представителя той же расы, но стоило приглядеться и становилось очевидно, что у человека не может быть такого разреза глаз, такой четкости и плавности движений. Четвертого же даже издали нельзя было заподозрить в схожести с его тремя собеседниками. Больше всего он напоминал большую ящерицу, по шутке Сотворившего, вставшую на задние лапы и обретшую разум. Речь его была затруднена тем что он явно не понимал язык, на котором общались трое из этой странной компании. Лишь один из собравшихся, по-видимому, свободно владел всеми наречиями и помогал каждому в попытках понять другого.

* * *

Первой реакцией Таура был самый настоящий шок. Учитель благополучно увел балахонщиков в сторону от их обиталища и нагнал его с повисшей на руках Многоликой спустя час. Выбрав кружную дорогу они возвращались к пещере, когда кусты внезапно раздвинулись и из них показался самое странное существо, которое он когда-либо видел, небольшого роста, приблизительно до середины груди молодому человеку, с ярко зеленой чешуей, золотистыми глазами и коротким хвостом. Это подобие пресмыкающегося сделало несколько осторожных шагов в их стороны и разведя руки в знак мирных намерений произнесло с вопросительной интонацией какое-то имя. Девушка, которая только что выглядела еле живой от усталости и практически висела у него на руках внезапно встрепенулась и выхватив клинок отпрыгнула от своих спасителей.

– Кто ты? И откуда знаешь моё имя, глисс? – практически прошипела она.

Таур, естественно, не понял ни слова, весь диалог ему пересказал потом мастер Арет., а тогда он тоже схватился за оружие и застыл, ожидая развития событий.

– Успокойся, Лика, меня зовут Свирк, о тебе я узнал от Люрда, – оценив сложившуюся ситуацию, ящер постарался ответить быстро и по существу, пусть и не уточняя окончательно каким именно образом он разузнал имя девушки.

Имя Вожака оказало волшебное воздействие. Лика опустила меч, однако, не убирая его в ножны, и вопросительно посмотрела на Свирка.

– И ты хочешь сказать, что он тебе все вот так прямо и доложил? Знаешь в это как-то мало верится!

– Я и не прошу верить мне сразу, только выслушать! – глисс заторопился комкая слова, – Я вам не враг и у меня нет дурных намерений!

Многоликая в нерешительности взглянула на людей. Только тут она поняла, что даже не знает имён своих спасителей. Старший из этой двоицы, всё это время спокойно стоял чуть в стороне и с легкой улыбкой наблюдал разыгравшуюся сцену. В ответ на немой вопрос он сделал несколько шагов вперед и произнес.

– Меня зовут Арет, или мастер Арет, а моего юного спутника при рождении нарекли Тауром, мы тоже не враги вам обоим! Наоборот, я очень рад видеть представителей двух столь славных своими делами народов, пусть и при таких необычных обстоятельствах! Мне кажется нам есть, что рассказать друг другу! – всё это было произнесено на языке оборотней причем без малейших ошибок, что не без удивления отметила Многоликая.

– Да уж вопросов у меня немало! Самый первый, что мы сейчас собираемся делать? От орденцев то вроде оторвались, но это ненадолго. Так что мое предложение сматываться отсюда подальше и как можно быстрее! – Лика демонстративно убрала меч в ножны.

– В особой спешке нет необходимости, – седой человек переступил с ноги на ногу и совсем по-молодому улыбнулся, – Думаю у нас в запасе не меньше суток, а может и побольше. Они сейчас совсем в другой стороне и не смогут сразу отыскать нужный след!

– Да кто ты такой, возьми тебя Нечистые? – девушка просто вскипела от возмущения, – Я между прочим почти сутки пыталась от них оторваться и то пришлось схлестнуться с прихвостнями Орденов в бою, а для меня лес второй дом, да и посильнее я буду любого из вас! Откуда тебе знать, что творится у них в головах? Может они сейчас уже к нам подбираются!

Свирк испуганно огляделся, нет, он прекрасно понимал, что именно в этот момент им ничего не угрожает. Силы Ордена действительно были далеко отсюда, и он это чувствовал, однако слова Многоликой были наполнены такой силой, что невольно заставляли поверить в них.

– А вот об этом нам и стоит поговорить, – мастер Арет был само воплощенное спокойствие, – Я знаю место где нам никто не помешает. Предлагаю направится туда, а не стоять на месте.

Повернувшись к Тауру, он быстро пересказал ему содержание разговора, и сделав тому знак следовать за ним уверенно двинулся вперед. Лика с недоверием покачала головой, но спустя несколько мгновений пошла за ними. Глисс же не колебался ни единого вздоха, ему было любопытно и немного страшно, но любопытство побеждало с большим отрывом.

Они шли около двух часов, пока не вышли на полянку, которая в течение долгого времени служила приютом Тауру и Арету. Мастер приглашающе обвел рукой вокруг себя.

– Располагайтесь и отдыхайте. Таур сейчас принесет чего-нибудь поесть. Все вопросы ближе к вечеру.

Лика и Свирк одновременно повалились на сочную, мягкую траву и издали облегченный вздох, это выглядело настолько забавно, что Таур выходящий из пещеры с котелком полным утренней похлебки, едва не уронил свою ношу.

– Рад, что мы начинаем понимать друг друга, – с улыбкой произнес Арет, – Я скоро вернусь.

С этими словами он скрылся в убежище, пробыл там несколько минут и не говоря больше ни слова покинул своих спутников.

Глава 2.

Арет вернулся, когда уставшее за день солнце начало свой каждодневный путь к горизонту. Приняв задумчиво-озабоченный вид, он сел около разведенного Тауром костра и стал смотреть на играющие в свою прихотливую игру языки пламени.

Три пары глаз, абсолютно не схожих меж собой, вопросительно уставились на него. Арет не торопясь выхлебал горячий суп, протянул ученику пустую миску за добавкой и оглядев собравшуюся вокруг него разномастную молодежь сказал.

– Итак, что мы имеем на данный момент. Отряды, преследовавшие тебя, Лика, ушли далеко на северо-запад Широколесья. Свою ошибку они поймут не ранее завтрашнего утра, таким образом у нас есть время до середины следующего дня. Потом надо уходить, куда обсудим позже. Сейчас же предлагаю нам всем поближе познакомиться. Не скрою, наша встреча стала для меня такой же неожиданностью, как и для вас. Начну с себя, как я уже говорил меня зовут мастер Арет, я являюсь учителем этого бестолкового юноши, – тут он с усмешкой посмотрел на Таура, – Имя моего юного друга вы надеюсь запомнили. О роде своих занятий я пока умолчу, достаточно знать, что мы не в ладах с Орденами, и встреча с ними для нас крайне нежелательна. Девушку мы нашли идя на звуки погони и нам ничего не оставалось, как спасти её, ведь она вела Ревнителей прямо к нашему обиталищу. Мне удалось пустить их по ложному следу. Как говорится враг моего врага, мой друг и это было еще одной причиной почему мы с учеником оказали помощь Многоликой. Что касается глисса, они вообще то всегда крайне далеки от дел людей, и я вообще не очень понимаю каким образом наши дороги пересеклись. Однако, подозревать его в связях с церковниками глупо, поскольку эти фанатики просто не признают в них Разумных, отмеченных искрой Сотворившего, несмотря на очевидность обратного. Думаю, этого достаточно для начала разговора. Итак, кто из вас первый начнет?

На несколько мгновений повисло напряженное молчание. Глисс и Лика напряженно уставились друг на друга.

– Давайте я расскажу про себя, а вы уж сами решайте, как да чего, – не выдержав требовательного взгляда девушки произнес Свирк.

Его история, шепотом переводимая Тауру мастером, не заняла много времени, кое о чем, конечно, ящер умолчал. В основном это касалось самого начала пути, сейчас ему было невыносимо стыдно признать, насколько глупым и самонадеянным было его поведение, ведь только необъяснимая удача спасла его и в момент побега от родичей Лики, и когда он незамеченным проник в Эйдол. Глисс вовсе не желал выглядеть в глазах своих новых знакомых безответственным юнцом, поэтому он просто умолчал об истинных причинах, туманно упомянув об обычае его Рода проводить испытания среди молодняка до Посвящения в воины. Свирк не врал, такой порядок действительно присутствовал, просто не говорил всей правды. Многоликая и молодой человек вроде бы поверили, а что касается Арета, то тут у рассказчика возникли большие сомнения, уж больно хитрые взгляды кидал на него тот из-под густых, седых бровей.