Текст книги "Перепутанные судьбы (СИ)"
Автор книги: Артелина Грудина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)
Глава 15
Возвращались мы от четы Флеминг в молчании. Каждая думала о своем и мы обе совершенно забыли о мистере Железяке. Если бы не фамильяры так бы и пошли спать.
– Вы точно все проверили? – переспросила я у мисс Вайлет.
– Точно. Он крепко спит в своей комнате.
Ответила на ходу моя красавица идя рядом по извилистым дорожкам парка, который занимал огромное место в центре всей академии. От него на равном расстояние были расположены все факультеты и даже домики магистров. Поговаривали, что когда все стихии практиковались парк подпитывали энергией и в ней росли уникальные травы, цветы и даже деревья.
– Храпит? – поинтересовалась Милли.
– Нет. А должен?
Мой фамильяр посмотрела в сторону мистера Пятнышка, ища у того поддержки.
– По моему они просто хотят нас отправить назад, чтобы вдвоем повеселиться! Знаете, это не честно! – возмутился он, гневно размахивая пушистым хвостом.
– Вы ведь и так без нас ходили в библиотеку! Последнее время вы обе от нас отдалились! – продолжал свою отповедь фамильяр Милли.
– Простите, мы не специально, просто время тяжелое.
Милли погладила своего фамильяра, а я своего. Мы с ней переглянулись и решили взять этих мохнатиков с собой. Надеюсь, там будет безопасно и наши подопечные не пострадают.
– Мы не так безобидны, как кажемся и сможем за себя постоять, – обиделся мистер Пятнышко, считав с подруги эмоции.
– Я знаю, милый, просто волнуюсь.
– Ох, уж эти женщины! Им только дай повод по переживать!
Эти громкие заявления заставляют нас спрятать улыбку и кивнуть головой в знак согласия, иначе нас ждет огромный монолог в исполнение фамильяра. Мы уже миллион раз слышали, как ему бедному тяжело одному выносить трех капризных, взбалмошных, вредных и крайне импульсивных женщин. И как он в обще может уследить за всеми нами?
– Готовы? – спросила Милли, когда мы остановились у двери в заброшенное здание. Ночью в свете Луны оно выглядело еще мрачнее и опаснее, а уныло завывающий ветер только усиливал беспокойство. Я бы смалодушничала и вернулась домой, но решительный блеск в глазах Милли не дал мне отступить.
– Готовы, – выдохнула я и подруга потянула тяжелую ручку, открывая дверь.
Обстановка никак не изменилась с нашего последнего прихода, но в темноте все выглядело совсем заброшено и зловеще. Во мне поселилось ощущение, что мы пробираемся в самую пасть хищника. Что если тут тайник культа? Что если мистер Железяка их адепт? О, Великая Нирта, а если тут прячутся его единомышленники, а мы ведь даже никому не сказали куда идем.
– Милли, может мы зря пошли одни?
– Лили, все будет хорошо. Мы почти пришли.
Подруга не замедлилась, наоборот зашагала быстрее и увереннее. Фамильяры прижав ушки к голове осматривались по сторонам и старались не отставать от нас. Наши шаги звучали особенно громко в ночной тиши. Если тут кто-то и есть он уже услышал бы нас и напал.
По лестнице мы поднялись быстро и вот огромный холл второго этажа.
– Ты не помнишь где был тот рычаг?
– В раме одной из картин.
– Но которая?
Мы остановились у стены тут весели десятки полотен. Большинство из них были портретами, так же имелось несколько картин с изображением академии в прошлые века и даже этого факультета. Только тогда он выглядел иначе – в нем кипела жизнь, вернее Тьма.
– Может быть эта с красивой дамой?
Милли прощупала всю рамку, но ничего не произошло.
– Я помню что он стоял где-то здесь.
Подруга обвела рукой пространство с двух метров длинной. Что ж, в нем не так много картин, всего пять и одну мы уже проверили. Теперь настала очередь остальных.
Нужным оказался портрет какого-то мужчины. В темноте были плохо видны его черты, но что-то в этом изображение показалось мне знакомым. Однако когда тайный ход открыл, я совершенно забыла о картине.
Мы попали в сокровищницу. Самую великолепную из всех возможных лабораторию. Свет в помещение зажегся мгновенно. Несколько магических шаров летали под самим потолком и отбрасывали тени по стенам. Казалось мы перенеслись на многие года, а быть может даже столетия назад. Именно тогда использовали серебряные ажурные флаконы вместо привычных стеклянных. Такими установками и приборами уже давно не пользовались считая их раритетными. Разве что они валялись забытые на чердаках или в старых антикварных лавках.
Когда я приблизилась к стеллажам, просто ахнула от обилия редких ингредиентов, минералов и трав. Все было разложено и подписано. Везде стояли даты со срок изготовления и использования. Сильнейшие, запрещенные и просто трудно изготовляемые зелья в одном месте. И каждое из них еще было годно для использования. Неужели мистер Железяка работает здесь. Но зачем ему это все?
– Ты только посмотри! – окрикнула меня подруга.
В руках Милли оказались древние и очень редкие трактаты и фолианты по целительству, зельеварению и даже книги о магии Тьмы.
– Это невероятно.
Я огляделась еще раз. Лаборатория была несомненно рабочей и часто использовалась. В ней и сейчас выстаивал нужное время корень ислионика в соке мариотки – основа для поисковых зельев.
– Что скажешь? – спросила я у Милли.
– Давай поищем записи? – предложила она рассматривая поверхности стола.
Действительно они могут объяснить, что здесь происходит. Мы принялись искать блокноты, тетради, хотя бы какие-то обрывки бумаг, но ничего такого не нашли.
– Тут где-то есть либо тайник для записей либо еще одна комната – рабочий кабинет.
Выводы Милли были логичны, но я уже выбилась из сил.
– Смотрите!
Фамильяры нашли какую-то выемку на резной панели стола для проведения опытов и нажали на нее. С другой стороны отъехала панель и показала нам несколько ящиков, заваленных блокнотами в кожаной обертке. Их было очень много, но удивляла иное: все они были написаны одной рукой, но в разное время. Речь идет не о годах, и даже не о десятилетиях. Тут были труды за последние пять – семь веков.
– Кто может жить так долго? – мой голос осип до шепота.
– Бог?
– Ты думаешь Кард тут? Он спустился в наш мир, чтобы отыскать свою богиню?
Мои руки похолодели и вспотели.
– Такого ведь не может быть? – с надеждой в голосе спросила подруга.
– Не знаю. Наверно. А что если мистер Железяка и есть Кард? – мое предположение вызвало панику. Больше мы не осторожничали – достали все, что смогли найти и начали судорожно рассматривать записи. Полчаса работы и Милли отважилась на первые выводы.
– Посмотри все записи о зелье поиске не привязанного ни к времени, ни к месту, ни к крови, ни даже к вещи пропавшего. Везде на каждой странице он ищет какую-то константу, которая поможет найти того, о ком ничего не известно.
Это значит лишь одно он ищет кого-то или что-то уже много веков и он точно не просто маг.
– Милли, нам лучше уйти.
– Ты права. Только давай возьмем хоть одну тетрадь?
– Нет! Что если он заметит?
– А я самую нижнюю, самую старую возьму. Может там он описывал исходные задачи.
– Хорошо. – сдалась я.
Всю дорогу домой меня бил озноб. Не от холодного ветра, а от ужаса. Одно дело культ фанатиков и даже королевский род другой страны, но сам бог? Мы не выстоим против него. Если Кард явился сюда за мной, то его ничто не остановит. Сопротивление может привести лишь к ненужным жертвам. Я не хочу становиться виновницей чужих смертей. На моей совести и так уже гибель Иоланны и Фридриха. Если что-то случиться с Милли или фамильярами, или даже с четой Флеминг, пусть они и чужие для меня, но вроде бы хорошие люди, я не переживу всего этого.
От мамы и ректора до сих пор не было вестей, но я гнала печальные мысли.
– Нет, они живы, просто задерживаются. – твердила я себе.
Милли видно тоже ушла глубоко в размышление, потому что мы обе потеряли бдительности и просто столкнулись с ректором лицом к лицу.
Милли
Я вся трепетала от волнения и предвкушения, мне не терпелось открыть записи и узнать, что там написано. Уверена, что трудились над чем-то неординарным и однозначно великим!
Еще несколько минут и я окажусь в нашей комнате, смогу открыть блокнот и залезть в голову исследователю или быть может даже самому Карду! Потрясающе!
Все-таки семейные узы невероятно крепки. Неудивительно, что я такая. Дедушка, мама, дядя все изобретатели, новаторы, известные артефакторы. Я с малых лет наблюдала за их работой, воодушевлялась блеском в их глазах и чувствовала приближение прорыва на уровне интуиции. Все это летало в воздухе.
Лаборатория и библиотека – самые любимые места в моей клетке. Исследовательский азарт был сильнее страха. Если бы не Лили, я просмотрела гораздо больше блокнотов. А книги! Они ведь безумно редкие, о некоторых я даже не слышала. Нужно было взять хоть что-то. Эх, ну как же я …
Мои мысли застыли, восторг исчез – я буквально уткнулась носом в широкую грудь ректора.
– Доброй ночи, адептки. – поинтересовался мужчина не сводя взгляда с моего лица. Я удивленно заморгала. Можно подумать, что ректор мне привиделся.
– Ой, – я наконец-то очнулась и сделала шаг назад. Расстояние между нами было непочтительно мало, я бы даже сказала вызывающе мало.
– Милли, вы не хотите рассказать мне почему до сих пор не в своей комнате?
– Я? Хочу, но пожалуй не стану.
– Потрудитесь объясниться. – брови мужчины нахмурились, а блеск в его глазах не сулили ничего хорошего, но я отступать и не думала – на кону стояла моя свобода.
– Мы были у наших родителей. Имел место один очень важный и неотложный разговор, об итогах которого с вами завтра переговорит отец.
– Хорошо. Ступайте к себе.
Ректор отошел в сторону пропуская нас.
– Спокойной ночи. – пожелала ему Лили.
– И вам. – машинально ответил он, продолжая задумчиво смотреть в мою сторону. Неужели понял мой намек?
Я уже сделала несколько шагов, когда решилась задать ему бестактный вопрос.
– Скажите, а вас можно купить? – моя улыбка прятала страх перед этим мужчиной. Я боялась его он подавлял меня и в тоже время привлекал. Мне хотелось убежать от него как можно дальше и в тоже время чувствовала, что в его объятьях тихо, спокойно, уютно и так сладко.
– Что простите?
– Спрашиваю вы готовы продать года своей жизни за деньги, земли, титулы?
Слишком открыто, прямолинейно, на грани оскорбления. Я шла по тонкому льду, но когда отец завтра заведет разговор о браке ректор его и слушать не станет.
– Вы хотите предложить сделку? – мужчина не только не обиделся, а казалось я его насмешила.
– Только если вы готовы назначить свою цену. – мой ответ утонул в его раскатистом смехе.
Этому напыщенному хаму было смешно, он считал меня нелепой девчонкой. Я была задета такой реакцией. Нирта, услышь меня хотя бы раз и помоги!
Глава 16
Лили
Возможность говорить вернулась ко мне, как только мы оказались в нашей комнате. Как у Милли хватило смелости сказать такое ректору? Что же будет…
– Милли, – осторожно начала я. – После твоих слов ректор не согласится на предложение графа Флеминга.
– Я знаю. – счастливо улыбнулась подруга.
– Но…
– Единственный мужчина, который не уступает нашему отцу в упрямстве и своенравности – это ректор. Папа сказал – выбирай любого!
– Ты нашла достойного соперника и сделала все возможное, чтобы они оказались по разные линии баррикад?
– Да и мне не стыдно. Я не хочу замуж!
– Но культ… я тоже не хочу, Милли.
Улыбка и задор исчезли, подруги стало стыдно и грустно. Она крепко обняла меня и тихо ответила:
– Только у тебя нет выбора. Ты маг молнии, в тебе течет кровь императорского рода.
Что тут скажешь? Она права, граф Флеминг прав, все разумно, логично, обреченно. Я вздохнула и предложила лечь спать.
Подруга хотела обсудить личность мистера Железяки, но собеседник из меня сейчас оказался паршивый. После нескольких вялых ответов, Милли оставила меня в покое. Она включила ночник и притянула к себе украденный блокнот. Ее глаза горели азартом, Милли потеряла связь с реальным миром, полностью погрузившись в записи.
А я осталось один на один со своими мыслями. Предстоящий брак пугал. Незнакомец, который станет мужем, отцом моих детей. Нирта, я совершенно не готова к этому! Я привыкла не планировать свою жизнь вперед. Максимальный срок – это месяц. Завтра меня ждет какое-то загадочное ожерелье, избавление от проклятья и возможность мечтать на месяцы, года вперед, если конечно до меня не доберется культ Карда.
Спала я чертовски плохо: ворочалась, то раскрывалась, то куталась в одеяло. Меня то знобило, то наоборот бросало в жар. Проснулась я вся вспотевшая, с прилипшей к телу сорочке. Солнце только всходило из-за горизонта, но любоваться рассветом не было никакого желания. Я поспешила привести себя в порядок. Сегодня мне предстоял тяжелый день.
Уже у дверей я обернулась и взглянула на подругу. Милли спала, крепко прижимая раскрытый блокнот к груди. Судя по толщине листиков, она прочла не меньше четверти записей. Видимо заснула подруга не так уж и давно.
Милли
Я зевала всю лекцию по травоведенью. Магистр бросал на меня недовольные взгляды, но замечаний не делал. У него просто ангельское терпение. Мне было стыдно, но ничего с собой поделать не могла. Лишь пообещать, что этой ночью непременно буду спать. Вспомнился блокнот с записями и поняла, что нет. Обещание я не исполню.
Эти записи хранили в себе много головоломок, ребусов, но кажется некоторые из них я успела разгадать. Мужчина искал женщину, свою вторую половинку. Он не знал ничего о ее внешности, не обладал личными вещами или чем-то таким же значимым. Все, что у него было – это его любовь к ней. Ее-то он и взял за константу. Этот мистер Железяка оказался романтиком. Он писал поисковые заклинания в стихах и все они были пропитаны нежностью, стремлением оказаться рядом с любимой и горечью разлуки.
Мне стало безумно жаль его. Настолько, что я даже в порыве безрассудства думала поговорить с мистером Железякой откровенно, предложить свою помощь. Я еще я точно поняла, что он не Кард иначе хотя бы попытался использовать свою божественную силу.
Я спрятала очередной зевок за ладошкой, когда в аудитории раздался голос секретаря:
– Адептка Флеминг, вас вызывает ректор! Срочно явиться!
Вот только его моему не выспавшемуся организму и не хватало.
Спеша по коридорам, я улыбалась, предрекая узреть ректора в бешенстве. Думаю, отец как раз покинул его и наш вчерашний разговор стал для него понятен.
Мне было тяжело скрыть улыбку, поэтому пришлось закусывать губу. Хотя почему я должна прятаться? Пусть видит мою радость!
Я уверенно толкнула дверь и зашла в почти родной кабинет. Странно, но ректор не выглядел злым, напротив он улыбался и папа тоже. Что тут происходит?
Моя улыбка быстро исчезла, когда ректор поднялся со своего места и заботливо усадил меня в кресло.
– Дочь, спешу тебя обрадовать, граф Эрик Велтон согласился на мое предложение и готов взять тебя в жены.
Эта новость меня не радовала. Какого акима? Я ведь вчера почти оскорбила его, он не мог согласиться! Не веря до конца в услышанное, я повернулась к ректору, ожидая от него опровержения. Но серые глаза светились весельем. Он…да он же просто решил проучить меня!
– Милли, мы с вашей отцом решили не оттягивать такое радостное событие и провести обряд, как только к нам присоединиться жених вашей сестры.
– Но Марк приедет на днях. Завтра или послезавтра…
Они ведь не могут подготовиться к торжеству так быстро!
– Не стоит недооценивать культ Карда. К концу недели вы обе станете замужними женщинами.
– Полностью согласен с вами. – поддержал отца ректор.
Раньше у меня был один упертый противник, теперь два. К тому же они объединились против общего врага и меня. Шансы избежать замужества таяли с каждой секундой.
Я пыталась что-то придумать, но ни одной дельной идеи так и не пришло. Я сама загнала себя в клетку, вначале своим импульсивным согласием, а затем и опрометчивой ставкой на ректора. Нужно было выбирать мистера Железяку! Он точно бы отказался. Этот мужчина уже влюблен в другую. Жаль, что я узнала об этом слишком поздно.
Мое молчание затянулось, хотя от меня никто уже и не ждал ответа. Все было решено без меня. Мое мнение ни на что не влияло.
– Что же мне пора. Оставляю вас наедине. Думаю вам есть, что обсудить. Брачный договор мы с ректором подпишем сегодня на ужине, так что, Милли, если вносить какие-то правки, то сейчас.
Рядом со мной легла не большая стопка бумаг, листы которой были перешиты между собой.
– До встречи, – попрощался отец, пока я трясущимися пальцами, открывала собственный приговор.
Интересно, за сколько продался ректор?
Вначале читать было невозможно. Я не улавливала смысл предложений, слова размывались, строчки путались, в голове звенела пустота. Паника одолела меня.
– Это конец, – кричал разум. – Я стану женой ректора.
Перспектива не радовала. Я вообще не могла сейчас испытывать какие-либо чувства, кроме паники.
Стакан холодной воды, предложенный женихом, пришелся как нельзя кстати. Я перевела дыхание и текст стал поддаваться мне. Брачный договор оказался весьма занимательным. Ректор не получал ничего от моих родителей, напротив, он обязался в случае развода выплачивать мне и детям содержание. За каждого рожденного ребенка я получала в подарок дом и деньги. Не так, большие, огромные деньги.
– Я не понимаю…
Мой взгляд оторвался от бумаг и встретился с серыми глазами Эрика.
– Все просто, милая Милли. Вы наверно слышали, что род Велтон весьма древен и многочислен.
Что-то подобное говорил мистер Хроус, поэтому я кивнула.
– Однако вы видимо не знали, что он является так же самым богатым родом. Наша семья владеет шестью герцогствами и двадцатью графствами. Это почти четверть страны. Я не нуждаюсь ни в деньгах, ни в титулах.
– Но тогда зачем вам все это?
– Семья превыше всего – это девиз рода Велтон. Лилиан, пусть и дальняя, но родня. Я не могу остаться в стороне и не помочь.
Мужчина смотрел мне прямо в глаза, гипнотизируя, подчиняя, заставляя принять его силу и признать в нем главу будущей семьи.
Я ошиблась, когда приравняла ректора к отцу. Он куда более страшнее. У меня нет ни одного шанса против него. Три года брака станут либо кошмаром, либо… нет-нет! Я не стану влюбляться в этого мужчину. Пусть лучше кошмар, я смогу пережить его, а затем проснуться и жить дальше. Если же я отдам этому мужчину свое сердце, то вся моя жизнь без него превратиться в кошмар, от которого уже не найти спасенья.
Глава 17
Лили
Я молча обхватила себя за плечи, пытаясь унять дрожь. Что он сказал? Просто надеть ожерелье и выпустить свою силу? Нирта, страшно-то как. Моя аура уже почти вся разорвана в клочья, на следующей неделе меня ждал мой ежемесячный ритуал. Может стоит подождать его, а уже потом пробовать? Если граф Флеминг ошибается, то я всего лишь могу умереть.
– Лили, ты меня слышишь?
Да, слышу я вас, слышу, только боюсь.
– Я рядом, Лили, если что-то пойдет не так, моя магия вылечит тебя, – словно прочитав мои мысли отозвался магистр Крадс, приободряющие сжав мою ладонь. – Ну, что, девочка, готова? – спросил он, заглядывая в мои глаза.
Я верила магистру, моя мама всегда отзывалась о нем хорошо и ни раз говорила мне, что этому магу можно доверять. Столько лет он был рядом, помогал, оберегал, заботился. Его присутствие помогло мне успокоиться и сделать шаг на встречу своей судьбе. Какой бы она не была.
– Готова, магистр, – я сжала его руку и робко улыбнулась.
– Я рядом, Лили, – повторил он еще раз перед тем, как отпустить меня и сделать пару шагов в сторону, подпуская ко мне графа Флеминга.
Некромант держал в руках красивое, изящное украшение с большими камнями, которые переливались всеми оттенками зеленого в блеклых лучах осеннего солнца.
– Когда я надену артефакт, ты призовешь свою стихию. – голос графа звучал уверенно, но в его глазах я заметила беспокойство. Неужели он волнуется за меня?
– Я помню, – прошептала, сбрасывая со своих плеч теплый плащ и подставляя голую шею.
Чем быстрее все произойдет, тем лучше. Не к чему оттягивать неизбежное, к тому же ветер усиливается и скоро станет еще прохладнее.
Холодные камни легки на мою кожу. Граф Флеминг ловко справился с застежкой, не оставим мне даже несколько секунд, чтобы полюбоваться природой вокруг. Вдруг это мои последние секунды жизни?
Закусив губу, чтобы не расплакаться, я призвала своих непоседливых крошек – молний, они быстро росли в моих руках. Слишком быстро. Несколько секунд и в небо летит огромная молния, вслед за ней еще одна и еще. Я больше не могу это контролировать. Стихия полностью охватывает меня, бежит по моим венам вместо крови. Вся моя кожа теперь покрывается тысячами маленьких искорок. Я сама превращаюсь в молнию и это совершенно не больно! Напротив, я ощущаю неведанную мощь и силу, чувствую себя свободной и несокрушимой.
– Лилиан! – окрик магистра, вернул мне разум. Я должна подчинить стихию, а не она меня!
Во мне много силы, мне необходимо лишь направить ее единым потоком. Ну же… молнии нехотя стекали к моим ладоням, собираясь воедино, образуя шар и когда последняя из моих капризуль присоединилась к своим родственницам я выпустила этот шар в небо.
– Шаровая молния, – донесся до меня удивленный голос магистра.
Редко какой маг мог создать ее. Не конечно небольшие пульсары – шарики удавались всем, но полноценная шаровая молния, к тому же таким большим диаметром…
Я смотрела, как она мягко покачиваясь плывет в небе. Красивая, бледно желтая, такая искристая и свободная, мне такой уже не стать. Любоваться долго мне не удалось, силы стали покидать меня, слабость накатывалась волнами на мое тело, ноги уже не чувствовали земли и я медленно осела.
Полная темнота захватила мое сознание, пленила в свои оковы и мне не хотелось назад. Ведь в ней было так спокойно и умиротворенно. Здесь не существовало смертельной опасности, жертвоприношения, новой и чужой для меня семьи. Никаких проблем, тяжелых раздумий, непростых выборов. Мне хотелось остаться навеки в этом плену. Жаль, что другие думали иначе.
Привели меня в чувство уже в комнате. Я аккуратно приподнялась на подушки и огляделась. За столиком Милли сидел магистр и внимательно следил за мной, возле окна, рядом с моей кроватью стоял взволнованный граф, а рядом со мной, прямо на одеяле сидела какая-та женщина с длинными абсолютно белыми волосами. Она улыбалась кончиками губ и гладила моего фамильяра. Мисс Вайлет ластилась и даже тихонько мурлыкала. Обычно она такого себе не позволяла с посторонними. Это настораживала. Приглядевшись внимательно, я заметила темные потоки силы, которые жадно пила моя лиловая красавица и тут же передавала их мне.
– Это удивительно, – прошептал магистр, заворожено глядя на всех нас. – Ее аура уже почти полностью излечена.
Женщина усмехнулась, в ее глазах учитель выглядел восторженным ребенком с леденцом в руках. Незнакомка перевела взгляд на меня и я поразилась тому, что видела. Эта женщина была чем-то … кем-то… не знаю даже кем, но точно не живой и не приведением и даже не зомби.
– Кто вы?
– Я твоя бабушка и хранительница женского рода после смерти. – несколько не смущаясь ответила она.
– О! – все на что меня хватило и я перевела взгляд на графа, надеясь получить от него хоть какие-то разъяснения.
– Это долгая история, Лилиан. – устало улыбнулся он.
– Лилиан? – женщина обернулась к моему отцу и заломила бровь. – Что у вас тут происходило, Нейтан?
– Мам, это очень долгая история. – начал он, но тут двери в комнату открылись и в комнату вихрем влетела Милли с мистером Пятнышком.
– Они мне ничего не сказали! – возмущенно начала она, даже не поприветствовав присутствующих. – Папа, как ты мог провести обряд без меня? Лили, ты как, милая?
Бросив недовольный взгляд на отца, она подошла ко мне и взяла мою руку в свою. Мне сразу стало спокойнее.
– Все хорошо, Милли. Я чувствую себя уже лучше.
– А проклятье? – продолжала волноваться подруга.
– Кажется, снято.
Милли перевала взгляд на незнакомку, которая хмурилась глядя на нас.
– Здравствуй, Арика, – Милли сняла артефакт и ее внешность изменилась. Это произвело впечатление на гостью – она подскочила с кровати и стала возле графа Флеминга.
– Как такое возможно? Нейтан, их две, а должна быть одна! Почему я чувствую кровную связь с одной, а родственную с двумя? Почему моя тьма подпитывает их обоих?
Все присутствующие посмотрели на тонкие черные ленты, которые исходили от Арики ко мне и Милли.
– Я сейчас все объясню.
Граф выпроводил магистра, заявил, что это семейные тайны, которые никто из вне знать не должен. Мы с Милли сели рядышком на кровать, взявшись за руки, а наши фамильяры улеглись на наши колени. Арику граф усадил на место магистра, а сам присел рядом на кресло.
– Думаю пришло время рассказать всю историю с самого начала. Все началось с любви и смерти. Когда возлюбленная короля Эльканы умерла, он не придумал ничего лучше, чем провести древний кровавый ритуал и вернуть ее душу из чертогов царства мертвых. Кард был не рад такому положению дел, но в то время он и сам переживал подобное. Его пара богиня Тьмы погибла и вернуть ее он не мог. Ведь душа девушки не хотела поселяться в обычное тело, да и не выдержало б оно всего могущества богини.
Карду требовалось особое тело для своей возлюбленной. Таким образом была заключена сделка между богом и королем, а расплачиваться за их желание придется юной девушке, магу молнии, той, в чьих жилах течет императорская кровь первой жертвы. Только такое тело способно принять силу богини и ее душу.
Мы с Милли переглянулись и крепче сжали наши руки. Из услышанного стало ясно. Я обречена, слишком ценна для культа, бога и нашего мира только в качестве сосуда. Моя смерть бесценна.
– Лилиан, это не приговор! У папы есть план.
– Я была убита культом, когда Адаму едва исполнилось два года. Мое тело подходило почти всем, за исключением невинности. Только культ об этом не знал. Моя смерть не принесла избавление королевского рода от проклятья, Кард не оживил свою возлюбленную, игра началась заново.
– Ваш дедушка по маминой линии советник короля Эльканы не пожалел даже родную дочь. Элизабет и младший принц Иенн любили друг друга и мечтали пожениться, но их судьбы были уже расписаны другими. Пока Йенн занимался делами семьи и королевства, Элизабет по настоянию отца вышла за меня замуж. Она не любила меня, я ее, но мы оба полюбили нашу дочь.
– И она у вас была одна. Я знаю точно, потому что присутствовала на родах. Как их оказалось две? – просила Арика.
– Помнишь, когда Элизабет сбежала с Милли, а затем я нашел дочь, но не стал преследовать бывшею жену?
– Да.
– Тогда она поменяла девочек. Выяснилось, что их любовь с принцем не прошла и Йен пошел против семьи, помог своей возлюбленной выкрасть дочь. Он нашел какого-то мага и то смог сделать невозможное: похожих девочек превратить в точные копии друг друга.
– Значит ей удалось обмануть судьбу, – засмеялась Арика. – Что за несносная девчонка! Молодец, так ловко всех обвела вокруг пальца. Цветочек так бы не смогла.
– Мама! Оставь Эмму в покое и Лиззи тоже.
– Ох, и повезло же мне с невестками и внучками тоже. – улыбнулась женщина, а затем отбросив все веселье серьезно спросила:
– Ну и кто же из вас пойдет на алтарь? Уже решили?
От озвученных вопросом мое тело покрылось мурашками.
– Никто. – вмешался в разговор граф. – Они обе до конца недели выйду замуж.
– Нейтан, твой разум застилает страх, но я уже говорила Элизабет, повторю и тебе. О судьбы не убежишь. Это предрешено выше.
– Кем? Богами? – злился граф.
– Именно ими, дорогой. – спокойно согласилась Арика, даже ласково погладила его по кулакам.
– Я не допущу смерти ни одной из них. – заявил мужчина, не сводя глаз с нас. Мы не были для него чужими. Каждая из нас стала его дочерью и заняла место в его сердце и ради нас, он был готов сражаться с культом и с богами. Милли не обманывала, когда говорила, что ее папа самый лучший на свете. Кажется, это действительно так, а еще может быть он не такой уж и чужой. Если мне суждено умереть, то глупо с моей стороны его отталкивать. Возможно, пришло время насладиться теми крохами, что мне подарили боги и узнать какого это быть папиной девочкой?
– Это все равно произойдет. К тому же я бы скорее заменила слово «смерть» на «перерождение».
Милли криво усмехнулась и я разделяла ее скептицизм.
– Арика ты говорила, что твоя сила спасет мою дочь, но …
– А что я по твоему сделала, когда явилась в этот мир? Разве не спасла от смерти Лили?
– Да, но …
– Я здесь, чтобы помочь ей осознать происходящее и быть рядом, когда настанет черед зайти в чертоги Карда.
Я устало прикрыла глаза. Даже моя собственная хранительница считает, что лучший выход для меня – это смерть.
– Тогда ты нам не нужна. Уходи! – рыкнул граф.
– Ты не можешь меня прогнать. – мягко улыбнулась Арика и покачала головой. – Пока предначертанное не сбудется, я останусь здесь рядом с той, что носит на своей шеи мое ожерелье. И сын, все закончится так же как и началось – с любви и смерти.
Нирта аккуратно нарезала яблоко и время от времени бросала взгляды в сторону бога смерти. Сегодня Кард был на удивление немногословен и задумчив. Взгляд мужчины устремился вдаль, а сам он явно мыслями был где-то далеко. Женщина и не думала торопить его, она продолжала неспешно заниматься своими делами, не обращая внимание на гостя.
– Скажи, если душа Вийры возродиться, то куда исчезнет душа девушки, чье тело она займет?
– Ты знаешь ответ на этот вопрос лучше, чем кто-либо. Душа окажется в твоем царстве, а дальше все произойдет как суждено: может вернуться назад в этот мир, а может остаться за гранью.
– Она не заслуживает такого.
– Кто, милый, Вийра или та несчастная? Ты не сможешь спасти обеих. Тебе придется выбрать.
– Ты права. Выбор за мной.
– Миру нужна богиня тьмы. – мягко напомнила женщина.
– Я помню. – сухо ответил Кард, поднимаясь с кресла. – Спасибо за гостеприимство.
Мужчина исчез не услышав от Нирты слов прощания.
– Ты все таки влюбился, – вздохнула она и взяла самое крупное яблоко на блюде. Нирта позабыв о ноже и уже нарезанных дольках откусила большой кусок.
Слишком долго Кард был один, слишком непросто оказалась его история любви с Вийрой… А эта девушка… может все так и должно было случится? Не зря же она отдала эликсир бессмертия Ангусу? Возможно на этот раз ее сестра останется с другим избранником. Как знать?
Милли
Мне не нравилась эта Арика. То, что она говорила только усугубляло и без того подавленное состояние Лилиан. Подруга и так размышляла о смысле своей жизни, о миссии, которой ей предначертано исполнит. Думаю, если бы не первая жена папы, родная мать подруги, то Лили сама бы в назначенный срок легла на алтарь и попросила пренести себя в жертву! Арика должна была появиться в день первой инициации. Нам тогда едва исполнилось двенадцать. За шесть лет эта хранительница рода так бы промыла подруги мозги, как ни один менталист бы не сумел.
