Текст книги "Перепутанные судьбы (СИ)"
Автор книги: Артелина Грудина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)
Глава 3
Затащив последнюю сумку в комнату, я доползла к свободной кровати.
– Все? – уставшим голосом спросила Милли, не скрывая надежды.
– Да, – скорее выдохнула, а не произнесла я.
– Надо было учить бытовые заклинания. Зря маму не послушалась.
Мы вдвоем с ненавистью глянули на четыре огромных чемодана.
– А я ведь предлагала меньше вещей взять, – напомнила подруге. – Я на две недели всего лишь к тебе.
– Ну уж нет! – Милли привстала с кровати. – Ты ведь хочешь учиться? Хочешь! И магия у тебя есть, и в целительстве ты больше меня знаешь. Значит, мы должны во чтобы то не стало уговорить декана принять тебя на обучение.
– Это невозможно. – Сил спорить не было, но я все равно высказала недоверие подобной затее. – Учебный год уже месяц как начался. А моя магия? Ты ведь знаешь, что я могу делать лишь слабые заклинания, иначе моя аура износится быстрее, чем за месяц.
– Нельзя сдаваться! Мы обязательно что – то придумаем.
Спорить было бесполезно, если Милли надумала, то ни один аким не заставит ее изменить свое решение.
– Хорошо, только обещай, что мы не переусердствуем.
Милли вздернула бровь, показывая всем видом свое удивление, как я могла о ней так подумать. Я же закивала, показывая, что могла и очень легко. Несмотря на то что познакомились мы недавно, сдружились крепко и иллюзий насчет подруги я не питала.
– У нас всегда есть запасной выход, – улыбнулась девушка и сняла перстень.
Ее лицо начало меняться: черты лица разгладились, голубой цвет глаз сменился на карий, чуть волнистые шоколадные волосы стали черными кудряшками. На меня смотрело мое отражение. Никогда не привыкну.
– Ты поступала в академию с перстнем – артефактом, как ты объяснишь свою настоящую внешность и наше сходство?
– Нет, мы можем сделать все наоборот.
– Не понимаю, о чем ты?
– Я могу стать тобой, а ты мной. А лучше я напишу брату, он пришлет еще один артефакт, и нас, ненастоящих, станет две.
Она ведь не серьезно сейчас?
– Давай решать проблемы по мере их поступления, – предложила я и тут же перевела разговор на более важную тему.
– Ты узнала, как провести обряд «родственной нити»? – Пока мы вместе, нужно воспользоваться случаем и узнать, родственники ли мы.
– Я и не сомневаюсь, что ты моя сестра, – обиженно заметила подруга.
– Давай убедимся в этом, чтобы мы могли искать дальше.
Я тоже склонялась к такой мысли и даже пыталась выпытать что – то у матери. Кроме одинаковой внешности, у нас были и одинаковые фамильяры, а ведь лиловые леопарды – очень редкий вид, и в такое совпадение верилось с трудом. Единственное, сбивавшее меня с толку, то, что мы жили в разных странах и имена наших родителей были нам не известны. Я вот ни разу не была в Эрстонии, и имена лорда Нейтона и леди Эмилии мне ни о чем не говорили, как и Милли имена моих родителей.
– Хорошо.
Подруга встала с кровати и начала что – то искать на столе. Ее попытки были тщетны, и девушка уже начала злиться. Резко тряхнув книгу, Милли счастливо улыбнулась, когда из нее вылетел небольшой кусочек бумаги. Мягко кружась, он упал на деревянный пол и замер между нами. Я протянула руку и подобрала его. Мелким аккуратным почерком на нем было написано: «Секция четыре, девятый ряд, книга "Кровавые ритуалы", раздел родственных связей».
– Что это? – Как я хотела ошибиться!
– Наши планы на сегодняшнюю ночь. Эта подсказка поможет нам отыскать нужную книгу.
Последнее время я чувствую лишь досаду, когда мои предположения оказываются верны.
– Нельзя просто днем зайти в библиотеку и взять книгу? – Заместитель директора – магиня Лиона – была очень ответственной и всегда соблюдала устав академии. Если нас поймают, она не станет читать нам наставления, а просто откроет книжку и выполнит инструкцию. Если мне не изменяет память, грозит нам совет магистров, на котором будет стоять вопрос о нашем отчислении.
– Увы.
Милли и сама не хотела рисковать, но выбора у нас не было.
– Ты узнала, как попасть в библиотеку незамеченными?
Смирившись к неизбежным, я присела на стул.
– Нет. Я думала, мы укроемся пологом и подождем, когда библиотекарь нас закроет. Затем найдем нужную книгу, перепишем ритуал и подождем утра, когда двери опять откроются.
– Фамильяров с собой не берем.
В прошлый раз именно они помешали нам. Их ссоры и взаимная неприязнь только вредят делу.
– Согласна. Кстати, а где они?
Эти негодники подозрительно тихо и синхронно забрались на подоконник, едва переступили порог комнаты. По их невинным мордашкам мы сразу поняли, что произошло нечто масштабное, и эта парочка приняла в нем самое главное участие.
– Рассказывайте!
Милли пристально смотрела на мистера Пятнышко. Он прижал ушки и невинно озирался по сторонам, делая вид, что не понимает, в чем дело. Я, оставив раскладывание вещей, подошла к подруге и посмотрела на своего фамильяра.
– Вайлет, ты ведь знаешь, у меня от тебя секретов нет.
Она пристыженно опустила глаза.
– Мы не могли поступить иначе, – едва слышно призналась она, не обращая внимания на недовольный взгляд пособника.
– Я умею держать секреты. Возьми меня с собой.
Пятнышко пародировал голос Вайлет, и за это тут же получил по ушам лапой. Моя лиловая красавица, обозвав напоследок фамильяра Милли шутом, спрыгнула с подоконника и подошла ко мне.
– Магистр Лиона Френдж написала письмо в Совет, – начала Вайлет, – в котором указала на нарушение ректором устава академии.
– Речь шла о твоем ритуале, – влез в разговор мистер Пятнышко.
Мы с Милли переглянулись. Дело плохо. В Аркании запрещены любые целительские ритуалы на живых магах в стенах академии. Для этого у адептов есть практика в больницах. Я знала, что ректор нарушал правила ради меня, но и не думала, что кто – то из преподавателей решится отправить кляузу.
– Так что вы сделали, кроме того, как следили за заместителем ректора?
Милли продолжила допрос, пока я тихо паниковала, не зная, как поступить.
– Мы подменили письма! – Самодовольно ответил фамильяр, гордо выпятив грудь.
– Как? – ахнула я, присаживаясь на кровать. Что же они наделали!
Если ответ не придет в ближайшие дни, то леди Лиона сама поедет в Совет, и тогда проблем станет еще больше!
– Лили, не волнуйся. Мы положили в конверт просьбу о переводе.
– Что?
Бухтя тихие проклятья, я принялась вышагивать по комнате. Все просто ужасно! Хуже просто не бывает! Что мне делать? И ни мамы, ни ректора! Вот же аким!
– Лили, подожди, не нервничай. – Подруга взяла меня за руку, останавливая.
– Вы сами написали просьбу о переводе?
– Нет, – хором ответили наши помощники. Пятнышко замолчал, а Вайлет принялась рассказывать.
– В верхнем шкафу стола у магистра Френдж коробка. В ней лежат уже подписанные конверты с листами, на которых уже есть заготовка. Когда магистру нужно отправить какое-то послания она берет и дописывает нужно.
– И что же вы дописали?
– Попросили перевод в МАЦ. Там как раз сейчас заканчивает свое обучение ее дочь.
– Значит, магическую проверку на подлинность оно пройдет, и магистр Френдж посчитает, что таким образом Совет решил поощрить ее! – обрадовалась Милли, я же не была настроена так оптимистично.
– А если она все же обратится в Совет напрямую? Или не захочет ехать в МАЦ?
Мои вопросы охладили пыл подруги, но Милли была бы не Милли, если бы не придумала выход из безвыходной ситуации.
– Значит, нам надо сделать так, чтобы этого не произошло!
– Но как?
В отличие от подруги, я всегда терялась в сложных ситуациях и шла к маме за советом, но сейчас у меня нет возможности с ней связаться, а ждать слишком опасно.
– С МАЦ все просто. Мы напишем леди Лионе анонимное письмо, в котором выразим беспокойство о поведении ее дочери. Намекнем, что за девушкой ухаживает недостойный ее парень.
– Но ведь это неправда! – воскликнула я.
– Откуда ты знаешь? А вдруг и нет?
Азарт полностью завладел подругой: на губах играла шальная улыбка, а в глазах прыгали маленькие акимы. Казалось, сейчас она может и горы свернуть!
– Но мы ведь не знаем…
– Вот именно, а проверка лишней не будет, – решительно перебила меня подруга. – По крайне мере, мы никому не навредим, а может, даже и поможем.
Мне не нравилась эта идея, но предложить ничего лучшего я не смогла.
– А обращение к Совету? – Эта задача нам не по зубам, даже если Милли использует всю свою смекалку.
– Тут надо подумать, – притихнув, ответила подруга, погружаясь в свои мысли.
Усевшись на подоконник, она притянула к себе своего фамильяра. Гладя его шерстку, Милли смотрела в окно, покусывая нижнюю губу. Пятнышко тыкался мордочкой ей в живот и почти мурлыкал. Мы с Вайлет переглянулись. Мое лиловое чудо оглядело комнату и приметило себе мягкую подстилку у кровати.
Я же не стала мешать размышлениям Милли и вернулась к сумкам. Мне предстояло разобрать их все. Нарядов было много, а свободного места – не очень.
Положив последнюю вещь, я оглядела весь шкаф, любуясь своей работой. Ровный ряд платьев, аккуратная стопка домашней одежды на полке и обувь. Все на своих местах. Еще час назад здесь царил хаос, сейчас же любо – дорого глянуть. Я настолько увлеклась этим нехитрым делом, что и на полках Милли навела порядок.
– Очень красиво, Лили. Как будто я опять дома. – В голосе подруги слышалась тоска по родному месту.
– Через два месяца будут зимние каникулы, ты сможешь проведать родных. – Мое предложение расстроило Милли еще сильнее.
– Не смогу. – Она, опустив плечи, пошла к небольшой старой софе у стены. – Стоит мне только появиться на землях Эрстонии, как папа тут же потянет меня в ближайший храм.
Улыбка подруги получилась ужасной. В глазах, так похожих на мои, стояли слезы. Мистер Пятнышко, почувствовав боль хозяйки, прыгнул ей на колени и принялся вылизывать ладошку. Я тоже поспешила утешить подругу и приобняла ее за плечи, присев рядом.
– Не понимаю, почему он так стремится выдать тебя замуж? Ты ведь говорила, что отец безумно любит тебя.
При нашей первой встрече, когда Милли открылась мне и показала свой истинный облик, она рассказала свою историю. Брак – договоренность между двумя графскими родами, выгодный союз и отличная партия для дочери по мнению родителей – вовсе не то, о чем мечтала подруга. Получив магию земли, Милли ощутила в себе стремление оберегать все живое. В детстве она помогала овощам прорастать, деревьям даровала крепость корней, а цветы цвели пышными бутонами, стоило маленькой фее коснуться их. Позже, когда сила окрепла, а девушка приобрела нужные навыки, ее подопечными стали не только цветы, но и животные. Милли смеялась, рассказывая, как отец убегал в контору, лишь бы не видеть зверинца в доме. Мне была понятна ее тяга к целительству, ее желание поступить в академию, а не выйти замуж. Почему же самые близкие люди не поддержали мечту Милли? Над этой загадкой я билась уже несколько недель, не решаясь спросить у девушки.
– Вот потому, что любит, и настаивает на браке! – горько воскликнула Милли, небрежно смахивая непрошеную слезу.
– Я не рассказала тебе всей правды, – призналась подруга, глядя на меня умоляющим взглядом. Очень трудно злиться на саму себя, тем более не зная сути. Правда, когда речь идет о Милли, такой взгляд не сулит ничего хорошего. Вот совсем – совсем ничего.
– Ты убила жениха?
Глаза подруги не просто округлились, а заняли пол – лица! Она удивленно покачала головой, не в силах вымолвить ни слова. Я небрежно пожала плечами, пытаясь показать, что моя версия имеет право на жизнь. Вот сестра Иоланы как раз убила жениха. Правда, случайно, но…
– Ты что! Нет, конечно! – возмущение пришедшей в себя подруги заставило позабыть и о сестре маминой помощницы, и о том несчастном.
– Я не могу рассказать тебе все, пока мы не убедимся в родственных связях, но поверь, отец желает уберечь меня от пророчества, поэтому так строг.
– Пророчество?
Я не понимала, как от пророчества может спасти навязанный брак. В сказках, что читала мне в детстве мама, пророчество побеждали сильные маги или храбрые воины. Были победы и у настоящей любви, а вот у брак по расчету не вписывался в мое восприятие мира.
– Говоря вкратце, если я не хочу стать жертвенным даром Карду, мне необходимо лишиться невинности.
Мои щеки вспыхнули огнем, как и у Милли. Было видно, что ей так же неловко, как и мне.
– Карду нужна кровь лишь невинной девушки, а его последователям лучше всего показать свое несоответствие законным браком.
Я сжала руку подруги.
– Мы обязательно что – нибудь придумаем.
– Например, ты можешь выйти замуж за адепта Реймса.
– Я? – Глядя на Милли, я пыталась понять, шутила ли она. Оказалось, говорила подруга вполне серьезно. Думаю, она даже рассматривала такую возможность раньше, судя по той скорости, с которой высказывала аргументы.
– Мы с тобой похожи как две капли воды. Ты влюблена в него, хоть и пытаешься не показывать своих чувств. Он тоже неравнодушен.
– Ты ошибаешься! – горячо возразила я, пытаясь прервать поток нелепых предположений.
Мы виделись с адептом всего несколько раз, а разговаривали лишь однажды, при знакомстве. Этого явно не достаточно для возникновения симпатии. Или достаточно? Мне же хватило.
– Это ты не хочешь видеть очевидное. Он выделяет тебя, заботится, оберегает. Весь месяц провел в библиотеке и замучил магистра расспросами о твоей болезни.
– Откуда ты знаешь?
Подруга довольно улыбнулась и, продолжая гладить шерсть сонному любимцу, призналась:
– Мистер Пятнышко подружился с фамильяром магистра – филином Бролусом. Клянусь, более болтливой птицы я не встречала. Его настойкой не пои, дай только пожаловаться на адептов. Так вот Ронд Реймс побил все рекорды, скоро у филина начнут выпадать перья и будет дергаться глаз при его появлении.
Представив птицу в столь неприглядном виде, я не смогла сдержать смеха. Да и Милли тоже. Мистер Пятнышко недовольно открыл глаза и, фыркнув, спрыгнул на пол.
– Женщины, – тяжело вздохнул он, качая головой. Мы продолжали смеяться, дорисовывая новыми деталями картину преображения Бролуса.
– Или пойдет пятнами!
– Или начнет икать.
– Лили, птицы не умеют икать, – сквозь смех поправила меня Милли, я же не осталась в долгу и тоже подвергла сомнению ее предположение.
– Так же, как покрываться пятнами!
– Вы обе невыносимы! – воскликнул леопард, защищая новоприобретенного товарища.
– Впервые я согласна с ним, – заметила мисс Вайлет, потягиваясь на коврике.
– Предатели, – одновременно возмутились мы.
– Это мы – то? – переспросила Вайлет, подходя к нам. – Сами ведь собираетесь в библиотеку ночью, а нас брать не хотите.
– Вы постоянно ругаетесь с Пятнышком, к тому же все цепляете и привлекаете ненужное внимание.
Милли была прямолинейна и категорична, я постаралась сгладить ситуацию, ведь ссориться с фамильярами не хотелось.
– А еще кому – то нужно остаться в комнате, чтобы поддерживать наши иллюзии на случай проверки комнат.
Хоть мы и не договаривались об этом с Милли, но дополнительная страховка не помешает.
Фамильяры недовольно переглянулись, но спорить больше не стали.
– До ночной прогулки еще далеко. Может, прогуляемся в столовую, перекусим? Заодно встретишься с адептом Реймсом.
– Милли! Перестань! Вместо того чтобы искать мне жениха, присмотрелась бы к адептам. – Я была смущена бестактностью подруги. – Брак по любви помог бы твоему горю!
Желая закончить разговор, я поспешила выйти, но, кажется, задела девушку за живое.
– Я целый месяц высматривала адептов! Ни – че – го! – горячо воскликнула она и притихшим голосом добавила: – Обманула гадалка.
– Ты ходила к гадалке? – прошептала я на ухо подруге, чтобы проходящие мимо адепты не услышали нас.
– А ты бы не пошла на моем месте? – Милли даже остановилась, чтобы глянуть на меня. – Конечно ходила. Она и рассказала, что моя судьба ждет меня здесь, – небрежно махнула девушка в сторону стены, – в этой самой академии. Еще и фразу такую сказала странную…
Группа смеющихся адептов разделила нас. Парни и девушки подшучивали друг над другом и спешили в город. Я же, проследив за ними взглядом, вернулась к подруге.
– Ступая по нитям чужой судьбы, встретишь свою долю и спугнешь чужую, – медленно, вспоминая каждое слово, продекламировала она.
– Вот что за чепуха? – недовольно спросила Милли. – А я поверила ей и сбежала из дома сюда, но я не жалею, ведь встретила тебя!
Казалось, она только сейчас поняла опрометчивость своего поступка. Хорошо, что все обошлось, а ведь всякое могло произойти. Ох, Милли, Милли.
Сейчас с надетым артефактом подруга выглядела иначе: длинные шоколадные мягкие волны волос с рыжим оттенком больше подходили ее темпераменту. Даже чуть пухлые губки шли ей больше настоящих. В этом образе она была для меня привычнее.
– Ты что хочешь?
Подхватив два подноса, она отдала один мне, и мы встали в очередь.
– Салат и мясо, – не рассматривая меню, ответила, выбирая привычную пищу.
– Я хочу чего – то легкого и сытного. Возьму, пожалуй, рыбу и картофель.
Едва Милли успела определиться, как подошла наша очередь. Молодая подавальщица быстро дала нам выбранное, и мы направились за стол, весь недолгий путь к которому я чувствовала на себе взгляд, но как ни пыталась найти наблюдавшего – мне это не удалось.
– Блондинка сзади тебя, – прошептала Милли, садясь напротив, – она сейчас лопнет от злости. Где ты успела перейти ей дорогу?
Взглянув мельком назад, я узнала адептку Калингем.
– Не думаю, что дело во мне. Наверно, ты ошиблась.
– Не думаю, Лили, – непривычно серьезно сказала подруга и бросила взгляд мне за спину.
– Уходит, – улыбнулась Милли и со спокойным сердцем принялась за еду. Я, отбросив нелепые мысли о причинах злобы Куколки, последовала ее примеру. Салат был хрустящим и легким, а мясо нежное и ароматное, почти как дома.
– О, ты только глянь, кто пришел, – прошептала подруга с лукавой улыбкой.
Ронд Реймс в компании парней: мистер Железяка и Зазнайка разговаривали, а Ронд рассматривал порции с едой. С моего места отлично был виден профиль мужчины, его мягкие губы и ровный аккуратный нос. Я забылась и позволила себе проявить внимание к адепту. Даже когда наши взгляды встретились, я, вместо того чтобы отвернуться, улыбнулась ему. Какой ужас! Это все рассказы Милли. Мои щеки раскраснелись, а сердце было готово выпрыгнуть из груди.
– Выпей сока, Лили. Он идет к нам.
Я чуть не взвыла в голос, но рука потянулась за стаканом. Я едва успела сделать глоток, как Ронд присел рядом, а вместе с ним и его друзья.
– Добрый день, девушки, – поздоровался адепт Реймс и обратился ко мне: – Как вы себя чувствуете, Лилиан?
– Спасибо, уже лучше.
Я была смущена. Ронд находился слишком близко, между нами еле влезла бы ладонь. Аромат его духов обволакивал теплыми запахами цитруса и сандала.
– Я не хотел вам навредить, но должен был проверить одну гипотезу.
– Гипотезу?
– Да, я, кажется, понял природу вашей болезни.
– Поняли?
– Лили, хватит переспрашивать. – Милли дернула меня за руку.
– Простите, я просто не поняла, в чем состоял ваш эксперимент и что именно стало вам понятно?
– Это разговор не двух минут. Что вы делаете завтра в обед? Может, встретимся и поговорим?
– У статуи магистра Френтина. – Весьма символично, но мне нравился тот кусочек парка.
Мужчина улыбнулся.
– Я буду ждать вас.
Мне показалось, или он произнес это с предвкушением.
– Хорошего дня. – Подхватив поднос, я поспешила уйти.
– Почему ты убежала? Мне пришлось оставить пару кусочков рыбы, – недовольно прошептала Милли, когда мы отошли от стола.
– Не знаю. Он сидел слишком близко!
Я все никак не могла замедлить сердцебиение. При моей болезни стресс нежелателен. Магистр Крагс рекомендовал в такие минуты обращаться к медитации.
– Да ты влюблена по уши! – громким шепотом констатировала подруга.
– Прошу тебя, Милли, потише! – оставив поднос, я потянула девушку к выходу, но она выдернула руку.
– Секунду.
Подбежав к раздаче, подруга взяла несколько бутербродов.
– Это для фамильяров, – объяснила она.
Кажется, кто – то решил подкупить наших леопардиков вкусняшками.
Глава 4
Тонкий молодой месяц выглядывал из – за туч и лишь немного освещал стеллажи библиотеки. Звезды скрылись в синеве неба, а дождь наигрывал мелодию, постукивая по крыше и подоконнику. Мы крались, присматриваясь к нумерации рядов.
– Давай ты сделаешь небольшой шар – молнию, и он будет освещать нам дорогу? – предложила Милли, водя пальцем по цифрам. – Кажется, семнадцать, – прошептала она.
– Тогда нам вперед еще на восемь рядов, – шепнула я и пошла вперед. Делать шар было опасно по многим причинам, самая главная из которых – это мое неумение сохранять молнию статичной. В прошлый раз она вырвалась из – под контроля и ударила адепта Кормила. Парня мне было не жалко – сам полез к нам, а вот разговор с ректором был непростым. Здесь же я боялась и вовсе стать причиной пожара, поэтому стихию призывать была не намерена.
– Пришли, – прошептала подруга, нащупав цифру девять. – Как будем искать книгу?
Я с надеждой глянула в окно – тучи закрыли месяц полностью. Что же делать? Название книги не найти так. Почему мы не взяли свечку? Эх, была не была.
Я сосредоточилась и сплела шарик размером с апельсин.
– Я буду светить, а ты ищи, только давай быстро.
Дважды повторять не пришлось. Пальцы Милли ловко и быстро бегали по корешкам книг, ища нужную. Я сконцентрировала все свое внимание на шаре и малышках – молниях внутри. Каждая из них норовила выскочить из сферы и метнуться в дальний угол или к ближайшей книге. Я сдерживала их всех.
– Нашла, – тихо воскликнула Милли и принялась быстро листать книгу, едва взглянув на оглавление.
– Вот оно, – прошептала подруга, разглаживая нужный лист.
«Родственная нить – сложный ритуал третьего уровня, практиковать только в присутствии магистра».
Первая строка не внушала оптимизма, и мы переглянулись.
– Мы уже здесь, книга у нас в руках. Давай перепишем ритуал, а там разберемся.
Милли достала камень из сумки.
– Что это? Артефакт для записи? Где ты его взяла?
Если она одолжила его у магистра, я ее сама отругаю!
– Не бойся, он мой, я у папы украла перед побегом.
– Милли…
– Ну чего ты стонешь? Я убегала в другую страну, он мог мне пригодиться, а у папы на работе их куча, так что не волнуйся. Он вообще, наверно, и не заметил, что я взяла этот булыжник.
– Милли, это артефакт, а не булыжник.
– Без разницы, – отмахнулась девушка и принялась зачитывать текст.
Я молчала и сопела, и не сразу заметила, как вырос шар в моих руках. Сейчас он был уже размером с большой мяч. Я попыталась сдавить стихию, но она сопротивлялась. Малышкам – молниям нравилось расти.
– Милли, – позвала я подругу, когда паника полностью охватила меня. Что делать? Что же делать? Я смотрела по сторонам, не зная, куда запустить шар. Я понимала, что сжать мне его не удастся, а если позволить расти им еще сильнее, то от библиотеки мало что останется.
Подруга, скороговоркой дочитав ритуал, крикнула мне:
– Окно.
В ту же секунду с моих ладоней сорвался шар и полетел в окно. Стекло осыпалось мелкими осколками на пол, а вот сеть шар не пропустила, и шаровая молния полетела в нас. Я застыла не в силах пошевелиться. Мозг кричал, что надо что – то делать, но я словно окаменела. Когда между мной и молнией осталось меньше метра, из – под ног встала стена из камней и земли. Она вновь оттолкнула шар, тот пробил магическую защиту и вылетел на улицу.
– Бежим, – схватив за руку, Милли потянула меня к окну.
– Куда?
Я не поняла, почему мы бежим не в ту сторону.
– Прыгаем! – скомандовала Милли и дернула меня с собой.
Возле окна стояло ветвистое дерево, которое поймало нас, едва мы только оттолкнулись от подоконника. Его ветки аккуратно опустили нас на землю, и мы что есть сил побежали в общежитие. Оглянувшись назад, я заметила, как зажигается свет в окнах.
– Быстрее! – Мы подбежали к нашему окну, и оно тут же открылось. Из него выпала веревочная лестница – наш пропуск в комнату.
Взбираясь на второй этаж, я радовалась, что рядом со мной оказалась Милли. Пока я паниковала и растерянно глядела вокруг, она действовала: спасла меня от моего же шара, спустила нас во двор и связалась с фамильяром, чтобы тот помог нам. И все это за считанные секунды! Мне никогда не стать такой же, как Милли.
Так быстро я никогда прежде не переодевалась, на нашем этаже уже был слышен голос леди Фриллиан. Она шла по коридору, заглядывая в комнаты и делая перекличку. Наша комната была предпоследней.
– Быстрее, – шикнула я Милли, ложась в кровать и укрываясь одеялом. Мне тут же под бок легла мисс Вайлет и свернулась клубочком.
В последнюю минуту подруга успела засунуть под кровать сумку и веревочную лестницу.
– Девушки, вы спите?
Дверь открылась, и комендантша включила свет, заставив нас зажмуриться. Несмотря на позднее время, она была одета строго и изысканно: платье было застегнуто на все пуговицы под самую шею, а сверху был одет белый кружевной воротник с большой камеей посередине. Ее прическа была идеальной – ни одна волосинка не выбивалась из тугой косы.
– Уже нет, леди Фриллиан, вы же нас разбудили, – недовольно буркнула Милли, подтягивая одеяло. – А мне такой сон снился. Адепт Рудвел пригласил меня на танец, и играла такая мелодия, а звезды…
– Довольно, адептка Флеминг! – оборвала комендантша рассказ подруги. – Вместо того чтобы предаваться мечтам об адепте с довольно сомнительной репутацией, лучше бы вы думали об учебе.
– Извините, леди Фриллиан, но ведь это сны, я не могу им приказывать.
Улыбка Милли была невинной, но в глазах плясали искорки. Как же она любит нервировать женщину, заставляя ее каждый раз сокрушаться, что нынешние девушки слишком легкомысленные и совсем не придерживаются правил этикета.
– Зато вы вполне можете приказать своему языку не болтать о ваших снах! – Женщина окинула подругу осуждающим взглядом и, покачав головой, вышла из нашей комнаты.
Выдохнув, я упала на подушку и уставилась на потолок. Не могу поверить, что все закончилось!
– Милли, – позвала я подругу.
– Что?
– Я и не знала, что ты так можешь. Ну, с этой стеной из камня и земли и с деревом. – Я повернулась на бок и посмотрела на подругу. Она лежала на подушке и глядела вверх, на ее губах играла шаловливая улыбка.
– Я и сама не знала, просто вспомнила все, чему учил отец.
– Мой папа почти все свое время проводил в кабинете или в разъездах. – Я вспомнила образ отца, его глаза, улыбку. Вспомнила, как мы путешествовали все вместе. Прикрыв глаза, я погрузилась в воспоминания. Звездное небо и костер. Мы с мамой греем руки и следим за рыбой на вертеле, а папа ставит вокруг лагеря защитный купол. Как же хорошо с ними: они оба такие счастливые и влюбленные. Папа так бережно гладит маму по руке, и ее глаза светятся любовью, глядя на него. Почему счастливые воспоминания так болезненны? Сжав руки в кулаки, я прогнала непрошеные слезы. Говорят, время лечит – неправда. После смерти отца мама так и не взглянула на другого, хотя многие одаривали ее своим вниманием. Даже виконт приходил свататься. Я бы многое отдала, лишь бы увидеть в ее глазах то счастье и стереть грусть с улыбки.
– Лили, ты меня слышишь?
– Что? Нет, прости, я задумалась.
– О Ронде? – хихикнула подруга, и в ее сторону сразу же полетела маленькая подушка.
– Ты объявляешь мне войну? – Моя подушка вернулась ко мне, ударив мисс Вайлет.
Фамильяр недовольно посмотрел на нас и спрыгнул с моей кровати.
– Прости, – громко прошептала Милли, – я не хотела тебя задеть.
– Вы обе просто ужасны.
– Вот что значит чрезмерная любовь! – поддержал Вайлет мистер Пятнышко, тоже спрыгивая с кровати.
– Детей нужно воспитывать в строгости.
– Полностью с тобой согласен.
– А я буду ваших малышей баловать, – заявила Милли, перебивая лекцию фамильяров. Оба леопардика переглянулись и, смутившись, разошлись в разные концы комнаты. Вайлет устроилась на подоконнике, а Пятнышко – на стуле у стола Милли. В комнате наступила тишина. Несмотря на ночной переполох, все уже давно спали, и меня тоже клонило в сон.
Все утро я не находила себе места в преддверии встречи с Рондом. Меня знобило и кидало в жар, я нервничала и откровенно трусила.
– Может, не идти? – наверно уже в десятый раз спрашивала подругу, надеясь увильнуть от встречи или, наоборот, набраться решимости, чтобы пойти на нее.
– Не иди.
– Ну как же не идти, если он будет ждать?
– Значит, иди.
– Милли, я боюсь.
– Значит, оставайся дома.
Милли недовольно взглянула на меня, отрываясь от своих записей.
– Но он же, возможно, узнал что – то о моей болезни…
– Значит, ты обязана пойти.
– Милли, ты мне совсем не помогаешь!
Перестав вышагивать по комнате, я остановилась возле девушки и топнула ногой.
– Это ты мне совсем не помогаешь! – отбросив ручку, повернулась ко мне подруга. – Я, между прочим, пишу письмо нашему заместителю ректора. Если ты не забыла, в понедельник придет ответ из Совета. Значит, нам нужно подбросить письмо сегодня.
Милли прожигала меня взглядом, и весь мой пыл исчез.
– А может, не надо? – Затея была опасной, да и вторую часть плана мы так и не придумали. Милли решилась довериться судьбе и надеяться на анонимное письмо, написанием которого она и была сейчас занята.
– Вот тут сомнений нет – надо. Не можешь помочь – не мешай.
Подруга вернулась к своему занятию. Ручка быстро порхала по листу, то зачеркивая фразы, то дописывая слова.
– Ты бы лучше подумала, что наденешь на свидание, – пробурчала Милли, чувствуя на себе мой взгляд.
– Это не свидание!
– Уверена?
– Конечно!
– Зря.
Подруга повернулась ко мне и усмехнулась.
– Милли!
Я была возмущена! Быстрей бы ей приглянулся кто – то из парней! Я уж припомню все эти намеки!
– У меня в шкафу висит дымчато – серое платье. Можешь взять, и даже спасибо говорить не нужно.
Я фыркнула, но подошла к шкафу и открыла его.
– Я не ношу серый цвет, он скучный и… Милли, какая красота!
Воздушное, нежное платье в пол с эрстонскими кружевами. Тонкая работа и небывалое мастерство. У меня просто не нашлось слов описать это великолепие.
– Я знала, что тебе понравится, а теперь дай мне дописать письмо. Мне его еще относить в домик магистра, пока ты будешь на свидании с адептом Реймсом.
– Это не свидание.
Мое возражение было уже не таким ярым, я была под впечатлением от платья и просто не могла злиться на подругу. К тому же вдруг это действительно свидание?
– Чтобы закончить этот бессмысленный спор, давай договоримся. Если он подарит тебе цветы, то это свидание, и ты неделю убираешь в нашей комнате. Если нет, то я ошиблась и за порядок отвечать мне. Согласна?
– Договорились.
Цветы от адепта Ронда Реймса – это невозможно, такое точно не случится.
Мистер Пятнышко и мисс Вайлет слаженно вздохнули и вышли из комнаты.
– Что это с ними?
Я задумчиво смотрела вслед фамильярам. С каких пор закончилось их противостояние друг другу? Неужели они объединились против нас?
