Текст книги "Авантюристы Лиадиды (СИ)"

Автор книги: Арт Богданов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 28

Когда тьма перехода рассеялась, раздался слитный вздох облегчения всей команды.

– Все доехали? – Поинтересовался Скользящий вполголоса. – Никому ничего не отрезало?

– Вроде все нормально. – За всех ответил Макс. – Эманаций боли не чувствую. По крайней мере – новых.

– Тогда не шумим! – Тихо приказал рога. – Мы в агрессивной среде, где любое неосторожное движение может привлечь толпу мобов. И следите за новыми дамочками. Они могут взбрыкнуть, даже несмотря на свой страх перед нами.

– Как же давно я тут не был! – Выдохнул Алист, оглядывая свой дом.

– Только не говори что у тебя тут нет схрона. – Ухмыльнулся Макс.

– Конечно есть. – Как на умалишенного глянул старик на Макса. – Вот только не уверен, что мы там все поместимся.

– Показывай! – Кивнул Кариус. – Нам нужно зализать раны и провести первичную разведку. Пара человек все равно будет стоять на страже. Нам главное этот бабский батальон спрятать. И отберите уже у них фонари. Сияем на всю округу.

Вход в схрон оказался под правой лестницей, ведущей на второй этаж. Первые три ступени поднимались вверх, открывая узкий темный лаз. Тот привел их в небольшую комнатушку три на три метра. Действительно тесно, но из комнатки уходил тоннель запасного выхода. Тот выходил на соседнюю улицу, однако со временем наскоро вырытый проход обветшал и обрушился, так что остался только десятиметровый отнорок. И все же туда свободно влезет пять-шесть человек, а если лежать в обнимку, то и десяток.

Здесь же раньше были запасы еды, но все досталось местным раванам. Даже деревянные стеллажи превратились в труху и груду палок. Рога с Максом быстро провели обыск этажей коттеджа, стаскивая вниз все, что еще не обветшало до полной непригодности. В основном тряпье из парочки комодов, а также содранную с мебели обивку.

Все это закинули в отнорок, накрыв одеждой Хитреца и запасными комплектами из тревожных сумок. Туда же согнали большую часть девушек. Потом из этого материала можно будет создать одежду для рабынь. Наличие стольких молодых и обнаженных женских тел в такой тесноте немного конфузило парней. Они-то не железные. Тем более семь из тринадцати вполне себе стройные и миловидные девчушки с хорошими фигурами. А в игре даже Бур серьезно помолодел и реагировал соответственно.

В Сапфирке неожиданно проснулась наседка. Она тут же начала шипеть на парней и обвинять их в разврате и бесстыдстве. И это та, кто в реале спит с мужиками и показывает себя за деньги через интернет. Скорее она почувствовала обвал своих акций в их команде. Максу, например, доставалось чаще всего и он чувствовал на эмпатическом уровне внутреннюю ярость дриады.

Потому девушки заняли запасной выход и край комнаты возле него, а парням пришлось довольствоваться местом под лестницей. Хотя они не обиделись, а давили смешки, чтобы не заржать в голос. Даже Скользящий и тот прыскал время от времени.

На новом месте обустроились быстро, потому как особых удобств и не было. Пусть на улице довольно прохладно, два десятка человек быстро согрели такой маленький объем своими телами. Так что обстановку можно назвать комфортной.

Пленницы безропотно подчинялись Сапфирке и быстро затихли. В тревожных сумках уже не только Буревестник хранил запас провианта. Жизнь научила продумывать возможные проблемы заранее. Его-то и раздели на всех. Пару дней с таким запасом они протянут даже с увеличенным количеством ртов.

– Хег. – Скользящий подозвал Макса к себе. – На нас первая смена. И не спорь. Вариантов больше нет.

Тут он был прав. Передача опыта в полевых условиях грозит солидным штрафом. А тридцать процентов от ста восьмидесяти тысяч это слишком много. Логичнее было бы слить опыт Чубу. Часть куша тоже неплохо, особенно если в перспективе есть ноль от всего. Но алчность присуща всем. К тому же бой с Рыцарем Смерти показал, что ловкость и скорость гораздо полезнее живучести и брони. В итоге варианты и шансы успеха операции равноценны.

– Что скажешь? – Сухо обронил Скользящий, когда за ними захлопнулся люк. – Как нам выбираться из всего этого дерьма? Что-то мне подсказывает, что такое количества опыта слишком сильно «пахнет». Так что провести меня через руины будет намного сложнее, чем кажется на первый взгляд!

– Для начала нам нужно разобраться между собой. – Ровным голосом ответил Макс. – Это противостояние мешает всей команде.

– Знаю. – Вздохнул рога. – Я не дурак и вижу, что в игре все козыри у тебя на руках. Более того, думаю, что Великой Семеркой рулил как раз твой персонаж. И так для всех было бы лучше…

– Если бы не твое начальство в реале. – Закончил за Кариуса Макс.

– Именно. – Кивнул Скользящий. – Наверху не хотят терять контроль над столь перспективной командой. Но у меня есть кое-какие связи в среде аналитиков. Я с ними негласно сотрудничаю, отрабатывая разные варианты. По всему выходит, что эффективность нашей команды на порядок выше под твоим командованием.

– Тогда почему твои командиры тупят? – Возмутился Макс.

– Да ладно! – Отмахнулся Кар. – Ты же сам служил. Знаешь всю эту кухню. Это на первый взгляд кажется, что генералы умнее полковников, только потому, что закончили академии. Система закостенела и работает по одному принципу. Ни ты, ни я не можем это изменить.

– Но ты готов уступить?

– Да. – Пожал плечами Скользящий. – Среди пользователей Лиадиды уже давно заметили один маленький нюанс – наши персонажи влияют на игроков. Это было понятно сразу по освоению различных навыков, что были присущи нашим предтечам. После месяца игры за мечника ты и в реале станешь махать железкой не хуже. Но, видимо, связь намного серьезнее и интимнее. Едва ты получил этого перса, перестал быть обычным строителем, а стал принцем Хегваром иол Тауром со всеми вытекающими. Не сразу, конечно. Но его жизненный опыт и воля постепенно передаются твоему реальному телу и психопрофилю. И чем выше синхронизация с аватаром, тем явственнее это происходит.

А ведь мы не просто Герои. Мы нечто большее и оказались в центре событий. Событий, что явно активированы кем-то могущественным из этого мира и со своими целями. Ведь не зря Комендант говорил, что наше пати собрано не впервые. И если раньше командой, что добралась до Источника, рулил Хег-Стрелок, то не стоит этого менять и впредь.

– Но твои начальники думают иначе.

– Естественно. – Грустно хмыкнул Кариус. – Потерять контроль – значит потерять все. Возможность спихнуть вину за неудачу на подчиненных или подгрести под себя плоды победы. Так происходит всегда и везде.

– Вывод?

– Пока играем с теми картами, что есть. Я вынужден держать бразды правления команды. Меня проверяют всеми возможными способами. Но негласно, лидер – ты. Я это поддерживаю и прислушиваюсь.

– Скользко. – Поморщился Макс.

– Знаю. – Фыркнул Скользящий. – Забавно видеть, как молодняк приходит в нашу контору с целью перевернуть весь мир и сделать его лучше, но постепенно вязнет в этом болоте и понимает, что изменить ничего нельзя. Дело ведь не в Системе, а в людях. Из них же и состоит эта Система.

– Ты же сам таким был.

– Был. – Согласился Кариус. – Потому и не поднялся выше капитана спецназа. Чем выше должность, тем больше грязи на руках и в душе. Я не смог всплыть с таким грузом.

– Тогда что в этом забавного? – Изумился Макс парадоксу.

– То, что эта система все равно проигрывает. – Зло ухмыльнулся рога. – Таким как ты. Любая система стремиться к чему-то упорядоченному и стабильному. Так ведь проще управлять всеми ее элементами. Все эти традиции и символы призваны сохранить уже существующее положение дел.

Но вот появляется новый элемент и она должна эволюционировать под натиском. Проводные телефоны сменили сотовые и условия слежки и прослушки поменялись. Компьютер теперь не требует целого здания, а вполне умещается в твоей сумке, что снова меняет правила игры. Не всегда это к лучшему. Но ведь мы куда-то движемся. Развиваемся.

Вот теперь появилась Лиадида, а я вынужден уступить командование обычному гражданскому. Меня это коробит, но я не могу не признать, что твои решения приносят больше пользы, чем мои. Или моего консервативного начальства.

– Пришло время задротов, а не спецназа? – Нервно хихикнул Макс.

– Что-то вроде этого. – Вздохнул Кар. – Впрочем, это время настало давно. Кибертерроризм и воровство через сеть давно сменили отмычки и бомбы в машинах. Жертв меньше, а потери куда серьезнее. Но мы не успеваем за эволюцией мира. Могло быть и хуже. Наверное.

Они как-то синхронно замолкли, прислушиваясь к жизни этого мира. На самом деле пытаясь понять, что сейчас произошло. Между ними лет десять разницы. Макс восхищался Скользящим. Спецназовец в третьем поколении. В его понимании он вроде «терминатора». Но через эмпатию он чувствует зависть Кариуса к достижениям Макса. В игре? В реале?

Они похожи на братьев, что соперничают за внимание родителей, учителей и прочих. Они разные – но такие одинаковые! И кто их семья? Не эта ли команда? Развратная Сапфирка. Мятежный Хитрец. Бестолковый и легкомысленный Буревестник. Странный и непонятный Арахис. Упрямый и, вызывающий этим свойством уважение, Чубан-Дробила. И они сами! Два странных брата.

– Так что делать будем? – Нарушил молчание рога.

– Ты прятаться. – Ответил Макс. – Лишний опыт фонит. Без вариантов. Так что ты только помеха.

– А ты?

– Пойду искать Тайсона. Он слишком привязан к брату, так что бродит где-то рядом.

– Хорошо. – Кар нехотя полез в схрон. – Но если подведешь меня…

– Камаро не отдам! Спалю всю вашу контору, но эту тачку вы не отожмете! Отмазывай, как хочешь! – Вскинулся Макс.

– Вот ты жук! – Хмыкнул Скользящий. – Но я из старой школы. Просто скажу Сапфирке, что видел, как ты с Хитрецом целовался. Отмазывайся, как хочешь!

Точку в диалоге поставила хлопнувшая за рогой крышка люка.

– Сука! – Ухмыльнулся Макс.

Все же школа у Кариуса есть. Старая. На ходу придумал, как прижать его. Любая девушка быстрее поверит, что симпатичный, но равнодушный к ней парень – гей, чем в то, что ее личные качества могут отталкивать. Даже если она проститутка. Даже если она привлекает Макса, но тот не готов делить ее виртуальное тело с кем-то еще.

Это не команда, а пороховая бочка! А едва Скользящий умыл руки, тут же поменялся местами с Максом. Теперь Макс должен купировать все конфликты внутри команды, а Кариус может чудить. Тяжела Шапка-Мономаха. Осознаешь это только тогда, когда она сползает на брови!

– Сука! – Снова повторил Макс, чтобы сбросить напряжение с нервной системы. – Сука!

На улице наступила ночь, что только на руку Максу. Он вошел в транс и активировал трансформацию глаз, одновременно прислушиваясь к ночным шорохам. На удивление тихо для города полного мобов. Никаких явных эмоций тоже не слышно. Но Тайсон где-то рядом. Макс помнил его жажду защитить брата.

Хуже всего, что все стрелы остались в Подземелье и Максу осталось воевать саблей, в чем он пока не силен, хотя время от времени устраивал спарринги со Скользящим. Вот только свободного времени у них слишком мало. Значит, остается одно – красться или бежать.

Макс пошел по спирали вокруг дома Алиста и на третьем витке кое-что почувствовал. Эмоциональный отклик, но слишком слабый. Он шел из ничем не примечательных развалин. Просто куча мусора внутри остатков стен.

Едва Макс подкрался к источнику куча зашевелилась и из-под груды досок показалась голова сверкнувшая алым глазом.

– Йорик? – Тихо прошипел Макс, бешено вращая головой по сторонам.

У Тайсона был только один одноглазый оруженосец и правая рука командира. Осталось понять, как он отнесется к Максу пока его вожак в реале. Другого объяснения, почему он не слышит Серегу и тот еще не бежит с вопросами о Лехе – Макс не нашел. А еще парня беспокоили менее послушные псы некроса. Не похоже было, что Тайсон полностью их контролирует. И то, что Макс их не чувствует, сильно напрягает.

– Йорик, где Нейд? – Спросил Макс, когда ничего не произошло. Хороший признак.

Но моб не соизволил ответить. Пришлось просто замереть у стены и ждать пока Тайсон вернется. Атмосфера руин обостряла все чувства, так что спустя пять минут Макс нашел еще одного некроса из стаи Тайсона. Тот сидел в другом здании, вернее его остатках, но там уцелел угол в три этажа высотой. Именно с этой верхушки Макс почувствовал настороженное внимание. Без жажды убить. Очень похоже на Робина, как прозвал своего самого младшего лучника Тайсон. Где же остальные? Как Макс ни прислушивался, не находил отклика.

Серега вернулся почти через три часа. Еще один холмик в мусоре зашевелился и на свет божий показался рыцарь смерти. Жутковатое зрелище, особенно когда в темных провалах прорези шлема пульсируют два алых злых огонька зрачков.

– Тайсон. – Шикнул Макс, обозначая свое присутствие.

– Хег? – Вскинулся тот. – Где Леха?

– Да не ори ты! – Осадил его Макс. – Жив твой брат и все с ним в нормально. Только тебя и ждем чтобы свалить отсюда. Где твои волки?

Макс опасливо огляделся. Не ровен час, прибегут, почуяв вожака, и сразу же решат перекусить свежиной.

– Нет больше остальных. – Поморщился Тайсон. – После того как вы пропали в доме алхимика, я вернулся к Крепости, но никто из вас не вышел на точку обмена. В подвале тоже пусто. Выходит вы не погибли. Тогда я вернулся сюда и начал охоту на все живое и мертвое в округе, в поиске ваших следов. Неделю все шло нормально, а потом я нарвался на серьезного и опытного лича. Он смог перетянуть контроль моих мобов на себя. Еле отмахались. Теперь ведем партизанскую войну за контроль над этой территорией.

– Так он еще жив? – Поежился Макс, нервно оглядывая темные закутки.

– Ага. – Тоже с нервозом в голосе ответил Тайсон. – Если так можно сказать о мертвеце. Живее всех живых. По-твоему, какого хрена я в мусор закапываюсь, уходя в реал. Эта тварь хитрая как сто чертей.

– Так у тебя остались только Йорик и Робин?

– Откуда знаешь? – Насупился Тайсон.

– Я же эмпат. – Хмыкнул Макс. – Твой лучник на останце здания справа. Как меня не пристрелил – не представляю.

– Это хорошо. Поможет в войне. Достал меня этот уродец. – Зло оскалился Тайсон. – Устал я от игр в кошки-мышки.

– Что все так плохо? – Насторожился Макс. – Сколько у него в свите?

– Двенадцать разумных некросов различных классов и десяток мобов.

– Сколько?! – Поперхнулся Макс. – Как же ты выжил?

– Прятался и бил в спину. – Пожал плечами Тайсон. – Минус шесть фрагов, даже с таким сопровождением. Однако этот засранец слишком быстро восполняет ряды. Похоже у него профиль – ментальное подавление. Он мне оставил только Йорика и Робина и только потому, что они были первыми в моей свите и у нас сильная связь.

– Я очень хочу услышать твою историю. – Хмыкнул Макс, почувствовав эмоциональные отголоски прошлых приключений этой странной команды некросов.

– Условия я озвучил. – Резко бросил Серега. – Вытаскивайте нас с Лехой и я все расскажу.

– Контора над этим работает. – Успокаивающе ответил Макс. – Но сейчас у нас в приоритете твой хитрый лич. Идем на нашу базу. Там уже будем думать, как его порвать. Но держи своих псов на коротком поводке. У нас слишком много вкусного и свежего мяса.

– Что это значит? – Озадачился Тайсон. – Рассказывай!

– Только в обмен на твою историю. – Хихикнул Макс. – Но гарантирую – моя тебе понравится больше. Как и наши призы. Не ту сторону ты выбрал.

– Как будто у меня был выбор. – Буркнул некрос. – Веди уже. Я хочу увидеть брата.

Глава 29

Чем больше сталкиваешься с некросами, тем заметнее одна их особенность – страх за свою шкуру. По сути, они очень похожи на пиратов Карибского бассейна семнадцатого века. Рисковые, кровожадные и беспощадные, но, в тоже время, способны вгрызться в глотку ослабевшего союзника ради добычи. Бессмертие сделало их жизнь особенно ценной, потому, почувствовав опасность, они постоянно сбегали или сбивались в более крупные стаи для противостояния сильному врагу.

Это и использовал Кариус в Подземелье. Он понял, что не сможет собственноручно добить Высшего Лича, но сумел отсечь тому палец. Опыт можно снять даже с небольшого куска тела. Главное успеть сделать это первым. Рыцарь Смерти из Высших, поняв, что нет свидетелей и все можно списать на чужаков, прикончил своего соратника ради опыта. Наверняка смог бы потом оправдать транзакцию на свой банковский счет перед остальными «акционерами». Возможно даже дав мзду малую нужным фигурам в раскладе. Вот только не успел поживиться. Кариус оказался проворнее и увел у него целое состояние прямо из-под носа.

Сейчас же, очутившись на грани истребления и потеряв большую часть стаи, Йорик и Робин заметно присмирели. Они даже не пытались кидаться на Макса, хотя тот втрое ниже их уровнем и выглядит легкой и лакомой добычей. Они очень остро чувствовали внешнюю угрозу для своего существования, даже со столь мощным лидером, как Тайсон и готовы на любой союз ради выживания.

Едва они вошли в дом Алиста, Робин, по приказу вожака, метнулся на крышу, а Йорик снова закопался в кучу хлама у двери. Первый отличный лучник, чем и заслужил свое имя, а последний по классу мечник с небольшим круглым щитом. Викинг или его аналог.

– Спокойно, жеребец! – Макс толкнул Тайсона ладонью в грудь, когда открылся лаз в схрон. – Я не пущу алкоголика в бар. Извини.

Тайсон зло раздул ноздри, но сдержался от резких движений и нехотя кивнул. Он хоть игрок, однако Скользящий пару часов назад на этом самом месте рассказывал Максу какой отпечаток оставляет Лиадида на своих пользователях. Впускать некроманта в тесную комнату с кучей халявного опыта и жизненных сил – значит провоцировать его на безумие от ломки. Игроков может и не тронет, а вот рабыню может загрызть ненароком. В прямом смысле слова.

Не зря же те, кто в реале начал партию за некросов, выбрал работу через криминальные структуры. При всех их кодексах и понятиях они оставались все теми же пиратами. Просто в других условиях. И романтический флер им присущ только в фильмах. В делах МВД совсем другие характеристики и картины – кровь, грязь и горы трупов из врагов, друзей и случайных жертв. Проза бандитской жизни.

Так что звериное естество в Тайсоне прогрессировало и держать его нужно на прицеле, пока он не решил, что сможет стать вожаком даже в их группе. Естественно, такое не прокатит. Но глупые попытки завоевать этот статус из-за показушной слабости некоторых членов команды могут все испортить.

Полчаса у Макса ушло на описание ситуации остальным. Народ слушал не перебивая. Даже Кариус, как и обещал, уступил право лидера Максу.

– Варианты? – Только и спросил он, когда Макс закончил.

– Чистить локу. – Поморщился Макс. – Без вариантов. С моей эмпатией мы бы проскользнули. Но с твоим «грузом» и девушками – не проскочим. Седалищным нервом чую! А довести все очень важно. Приток свежей крови даст надежду Крепости и нам репу с командованием. Опыт позволит закрыть все квесты.

– Это понятно. – Пробасил Чуб. – Но потянем ли? Двенадцать разумных и непонятное количество мобов. Даже во Дворце было полегче.

– Не потянем. – Согласился Макс. – Потому, все кроме Кара, стариков и Сапфирки, пойдут на слив.

– Чего? – Не понял Бур. – Я не согласен умирать! Это как бы больно! А еще от этого теряются вещи! Я категорически против!

– Ты кого тут стариком назвал?! – Набычился Риус и картинно расправил могучие плечи, но Алист тут же положил ему руку на плечо и красноречивым взглядом посоветовал не выеживаться. Не до гордости и обиняков сейчас. В одной лодке сидят, вокруг которой носится касатка со свитой акул.

Жесть! Точно стоило оставить все это на совести Кариуса и комментировать со стороны. Критиковать легче, чем делать самому.

– Лич один. – Пояснил свой план Макс. – Он же – точка контроля мобов из свиты. Без него они просто стадо, что сразу же начнет делить место главаря, едва пропадет волевой посыл вожака. Так они устроены. Значит, он не может быть в нескольких местах одновременно, как и отпускать от себя своих зверушек.

Если одна группа свяжет его боем, то другая спокойно уйдет. Кариус – вагон. Сапфирка – девушка и ей доверяют рабыни. Алис и Риус не могут отспавниться, а нам нужны их знания и навыки. Они же и помогут держать девушек в строю по мере движения к безопасной зоне. Оставшиеся и будут тараном!

– А другие мобы? – Нахмурился Скользящий. – До Крепости километров восемь. С отрядом беременных баб мы слишком уязвимы. И никакой защиты.

– Некросы не терпят на своей территории чужаков. Тайсон чистил вектор «дом-таверна-крепость». Лич теперь претендует на этот кусок. На нем же они и сражались до нашего прихода. Так что всю мелочь вымели. Путь должен быть безопасным, если не вмешается Провидение и не накажет нас.

– Согласен. Может сработать. Но, думаю, с нами нужно еще отправить Арахиса. – Дополнил план рога. Тут уже пришлось морщить мозг Максу.

– Не думаю. – Наконец-то решился он. – Понимаю твои резоны. И все же откажу.

– Почему?! – Удивился Кариус.

Надо сказать, от его покладистости остальные отвесили челюсти. Они-то не слышали разговора наверху. И сейчас рога фактически передал Максу бразды правления группой. На глазах у всех.

– Сапфирка его уже не интересует. – Макс постарался не дрогнуть голосом от злобного взгляда синих глаз из угла, а ведь он еще не закончил. – Девушки для него на одно лицо. Девочка-хорошая. В них он видит нечто большее, чем мы себе можем вообразить. И, похоже, во Дворце он нашел нашей дриаде замену. Потому и тупит сейчас. Поэтому и подкрепление мертвяков задержалось и из свиты двух Высших у портала осталось всего шесть бойцов. Он давно ведет свою игру, используя астральное тело. Какую – я сам не пойму. Слишком сложно и невнятно. Даже для меня.

– И Тайсон единственный якорь, что может его заставить вступить в бой. Да еще и в полную силу. – Продолжил мысль Макса Скользящий. – И тащить его тело, что сейчас ходит на автопилоте, бессмысленная трата времени и ресурсов.

– Да. – Подтвердил Макс. – Он не вынырнет из нирваны ради кого-то из нас.

– Стратегия понятна. – Одобрил план рога. – А что по тактике?

– Ищем лежбище лича. В авангарде – Тайсон и Йорик. Я эмоциональный радар. Тайсон с некросами – ударная сила. Арахис – джокер в рукаве. Когда начнется шум, вы поймете, куда безопасно бежать. Чуб и Бур страхуют ваш отход, а потом идут на помощь нам. Дальше все по ситуации. Все вспомогательные силы должны слиться в ноль, но допустить потерь в главной группе!

– Шатко. – Вздохнул Кариус. – Но лучших вариантов я не предложу. Разве что оставить в схроне все, что не нужно для боя. Так будет минимум материальных потерь. Вторым заходом заберем. Да и мешать лишняя поклажа будет.

– Логично.

– Так что, пошли бить некросов?! – Хохотнул Бур, не особо скрывая нотки детской обиды. – Эти уроды мне щит задолжали! А я его сам сделал.

Но Макс решил торопиться не спеша. Для начала он вытащил тушку Арахиса наружу. Как Макс и ожидал, при виде брата тот резко оживился. Даже заговорил своей короткой тарабарщиной. Это успокоило Тайсона и показало, что Арахис все же следит за своим телом, но реагирует только тогда, когда считает это важным. С этим уже можно работать.

Дальше они с Тайсоном и его помощниками начали нежно прощупывать окружение. Нужно было хотя бы понять направление к месту, где засел лич и его стая. Ближе к рассвету они его нашли. Точнее почувствовал Макс.

– Твою мать! – Выругался он.

– А чего ты хотел? – Буркнул Тайсон. – Это направление я и отрабатывал чаще всего. Были причины.

Лич облюбовал себе полуразрушенный склад, как раз на прямой линии между домом Алиста и таверной. Здание едва держалось и исследовать его никто не решился. Тем не менее, лич рискнул и ничего не обрушилось. Хотя мог и магией подлатать едва стоящее строение.

Самое печальное, что именно через эти переулки удобнее всего передвигаться, особенно с бабским батальоном. Остальные улицы завалены обломками строений и перекрыты рытвинами от боевых заклинаний высшего ранга. Протащить беременных женщин через такое довольно проблематично. Если же хоть одна из них сломает ногу, все еще больше усложнится. Бросить даже непись в таком положении, парням не позволит совесть, а в последнее время они все больше считали, что этот мир реален, пусть и выглядит искусственно созданным.

Пришлось снова собирать большой совет.

– Значит, лич засел в едва стоящем здании? Может, просто обрушим его ему на голову? – Первым же предложил Бур. – Это же самое простое решение.

– Он не настолько туп. – Покачал головой Тайсон. – Склад хлипкий, но не настолько, чтобы упасть от первого чиха. Скорее всего, лич укрепил его таким образом, что сам может сбросить на атакующих при штурме его логова.

– Согласен. – Поддакнул Макс. – Все личи, что нам встречались, исключительно хитрые и коварные твари.

– Еще я, думаю, он мог перекрыть ловушками и сигналками всю округу. – Продолжил Тайсон. – Последнее время он против нас их активно использовал. Сразу скажу, в этом он не силен. Видимо, навык слабоват и их легко заметить. Но тут тоже нужен определенный опыт. У меня этим занимался Робин. Но сами понимаете, без меня он не пойдет сопровождать караван. Без него же группа отвлечения ляжет в считанные минуты.

– Значит, нужно атаковать логово и выманивать его. Уводить в неудобные переулки, тем самым освободив проход каравану. – Предложил Макс. – Других вариантов нет.

Еще немного перебрав возможности, сошлись на том, что выбирать не приходится. Макс и Тайсон снова выбрались в город для наблюдения за логовом. Нужно было понять распорядок этой банды и уточнить их число. Остальные ушли в реал, чтобы перс отдохнул. Даже капля бодрости может стать тем перышком, что позволит им улететь из этой задницы.

Кариус все это время настаивал на выделении его каравану сильнейшего мага – Арахиса. Тайсон тоже переживал за брата и требовал того же. Макс хмурился, но вынужден был уступить. Все же приоритет у каравана, так что джокер им важнее. А Тайсон рядом с братом становился размазней. Уж явное чувство вины от него исходило. Непонятно только за что. Так что разделить их выгоднее, чем держать вместе.

Выходить на охоту личу не требовалось. В городе слишком мало беззубой добычи. Всех, кого он мог, уже подмял под себя. Мобы ему служили консервами до тех пор, пока ловушка или сигнализация не сообщит о наличие новой добычи. Сами они впали в анабиоз, чтобы не проседать в опыте. Но выпадут из этого состояния за считанные минуты. Так себе фора!

Выходить решили в утренних сумерках. Собачья вахта должна действовать и на некросов. Несмотря на зловещее название их расы, они все же были людьми и сон им требовался, как и всем остальным. Правда с мобами это работало не всегда.

Сапфирка все это время обрабатывала девушек, в чем ей помогли две первые рабыни. Потому девчонки слегка осмелели и беспрекословно слушались дриаду. Их приодели в импровизированные юбки и топы, потому обнаженные тела не отвлекали ребят от основной задачи.

– Лук. – Постарался Макс достучаться до Арахиса.

Сейчас его родовой артефакт был бы как нельзя кстати, но парнишка не отреагировал. Что не так уж странно. Макс никак не мог получить доступ к описанию своего оружия. Откат у него должен быть долгим, но не настолько же! Хотя… не так давно он его использовал в бою за Крепость, да еще и в астральном теле. Может это увеличило кулдаун заклинания? Жаль, конечно, но придется играть с теми картами, что есть.

– Готовы?! – Процедил Макс, когда они вышли на позицию.

Тайсон зло скрипнул зубами, но кивнул. Озноб бил всех. Но именно ему тяжелей всего. Он привязался к своим спутникам, пусть они всего лишь неписи и некросы. Для него потеря этих ребят так же значима, как для команды Макса утрата Алиста, Риуса или девушки-рабыни. С ними он прорывался из зиккурата и делил боль поражений и экстаз побед. И мир тоже видел не как игру, а часть своей реальности. Эмпат его понимал как никто.

– Поехали! – Отдал команду Макс.

Они чахлым строем двинулись к складу. Максу тяжко было рисковать луком но без него шансы намного меньше. Потому стрелы Робина поровну поделили между двумя лучниками, но основная ударная сила в этом бою – мечники. Тайсонне погнал вперед своих людей и, как самый мощный юнит, да еще и с резистом к ментальному воздействию лича, сам вышел на острие атаки. Макс и Алист смогли скрафтить на коленке грамм сорок пиротила. Это максиму, на что они способны без доступа к селитре. Так что детонатором событий послужила маленькая граната из фиала для зелий, которую некрос швырнул в проем. Даже толковой оболочки не нашли.

Грохнуло сильнее петарды, но никаких обрушений не произошло. Зато поперли мобы. Они тоже применили маскировку среди мусора. Из пылевого взрыва появились два кошачьих тела в костяной броне, усеянной шипами, что сочились ядом. Морды тварей походили на пневматические кусачки пожарных, только в исполнении из хитина и дополнены парой алых глаз. Плюс сдвоенные змеиные хвосты с лезвием на кончиках.

– Мля! – Придушенно пискнул Бур. – Это же…

– Отставить панику! – Рявкнул Макс. – Ждем!

Танки их команды остались во втором эшелоне и сейчас работал лично Тайсон и Йорик с подтанцовкой из лучников. И надо сказать, работали так, что Макс почувствовал себя криворуким крабом. А судя по эмпати, не только он.

Тайсон не стал ждать атаки мобов и сам ринулся вперед. Но не бездумно. Они с Йориком синхронно атаковали правую цель. Тайсон в ускорении ушел в подкат и сбил тварь с ног, подняв при этом тучу пыли, что скрыла второго бойца. Это не помешало его телохранителю подпрыгнуть и всем своим весом приземлиться на поверженного врага. При этом Йорик постарался вонзить свой меч в голову моба, а ребром щита ударил в район тазобедренного сустава. Макс за сорок метров услышал скрежет стали о кость и треск хитина. Очень уж хорошо тащат ближний бой!

Тварь взвыла на инфразвуке и забилась в конвульсиях боли. Да так, что Тайсон дважды получил в голову хвостом, и ее чудом не размазало о камни. Тем не менее, рыцарь смерти успел несколько раз полоснуть моба по мягкому брюху. Монстр резко просел в скорости. За ним волочилось слишком много внутренностей, на которые он сам же и наступал.

Йорик, после первой атаки, не остановился, а продолжил свой забег вдоль стены, пытаясь снять все ловушки. Второй моб сначала отвлекся на его забег, потом на четыре стрелы в своей тушке от Макса и Робина. Когда он отреагировал на отступающего Тайсона, было слишком поздно. Стена здания с заунывным скрежетом обрушилась, как подрубленное дерево. Ударная волна и каменная шрапнель заставила всех покатиться по земле. Однако из их пати никто критично не пострадал, а вот мобов расплющило. Жаль опыт выковыривать долго.